第51章 陰影樹林
一整天，葉延都沉浸在即將與法布爾見面的雀躍之中。
然而，命運女神總是那麼喜怒無常。
前一刻還讓你踩在雲端漫步，下一刻就能教你嘗到墜落深淵的滋味。
「葉，出事了！」
華生的聲音帶著罕見的急促，呼吸略微紊亂，顯然是一路疾奔而來。
他一把抓住葉延的手臂，指尖冰涼：「赫爾斯通莊園……夏洛克那邊，整片區域都被迷霧給封鎖了！秘氛的範圍正在急劇擴散，已經超出了常規閾值！」
葉延心中一驚，他急忙問道：「福爾摩斯先生呢？」
「整個莊園的所有人，包括夏洛克都被困在迷霧之中。」華生快速回答道：「就在半小時前，起初只是薄霧，眾人都沒有發覺有什麼不對，但霧的擴散速度極快，現在整個莊園已經徹底被籠罩。」
「情況很糟糕。」他緊皺著眉頭：「有人在裡面啟動了某種儀式，而且規模不小。」
秘氛的產生無非就是兩種情況。
一種是覺醒者或召喚物使用大範圍能力時產生的副產物，另一種是儀式所造成的自然影響。
而赫爾斯通莊園如此大規模的秘氛，只能說明這是大型儀式造成的影響。
「管理局那邊有什麼回應？」
葉延追問道。
福爾摩斯出事，他的哥哥麥考夫不可能無動於衷，相比於關注研究的收容所，管理局在尋人這方面或許要更可靠一些。
「管理局已經派人支援過去。」
華生的聲音明顯低沉了幾分：「但所有進入迷霧中的搜查官都失聯了，不僅帶進去的通訊設備全部失靈，就連擅長氣味偵查的菲德力斯獵犬也失蹤在裡面。」
他頓了頓，指節因用力而泛白：「只有一個叫史密斯的中級搜查官，靠著特殊能力維持著短距通訊，才從迷霧裡逃出來。」
「史密斯？」
葉延眼神一動，他立刻明白華生口中那人是誰：「他找到人沒有？」
「沒有。」華生搖了搖頭：「據史密斯說，莊園內部的空間已經變成一片陌生的樹林，他沒見到任何活人。更詭異的是，明明向前行走，他卻始終在原地打轉。」
葉延的臉色變了。
「走！」他抓起外套，拉著華生就向外走去：「我們得趕在事情徹底失控前，把福爾摩斯先生找回來。」
華生不自覺地跟在對方後面。
望著葉延大步向前的背影，他的手指微微收緊，又緩緩鬆開，喉嚨里像是堵了一團浸濕的棉花。
最終，他的腳步慢了下來，開口輕聲喚道：「葉……」
葉延回頭：「怎麼了？」
華生躊躇了片刻，眼神里閃過一絲糾結：「我……我其實只是想來問問你，有沒有什麼辦法能遠程協助搜尋。」
他停頓了一下，聲音更低。
「你不必親自去的。」
葉延盯著華生看了兩秒，忽然笑了：「怎麼，怕我拖後腿？」
「不是！」華生立刻搖頭，把壓在心底的話說了出來：「我們不能因為你現在的身體是一個青年人，就忽略你還是一個孩子的事實。我沒有資格要求你冒險，就算是你的叔叔于勒也同樣沒有資格。
那迷霧裡的東西，連管理局都束手無策，如果你因為我的一句話就……」
他的話沒能說完，葉延就一把拽住他的胳膊，頭也不回地快步向外衝去。
「醫生，現在可不是想這些的時候。」他的聲音平靜，卻帶著不容抗拒的力量：「實際上，我救人從來都不是出於義務，更不是因為什麼捨己為人的善心。」
華生怔住了，眼睛此刻寫滿了錯愕。
他一直以為葉延是個充滿英雄主義的正義青年，沒想到對方竟直接否定了。
長久以來的認知在這一刻被徹底推翻，這個總是沖在最前面的年輕人，似乎從未將自己視作什麼英雄。
「那是因為什麼？」華生忍不住詢問道。
「只是因為我剛好有這個能力，又剛好想這麼做而已。」
葉延輕描淡寫地說道。
他並不想華生對自己產生什麼誤解。
說到底，他不過是個遵循基本道德準則的普通人。若不是福爾摩斯牽涉其中，他根本不會蹚這趟渾水。
華生的呼吸微微一滯。
沉默片刻後，他快步追上葉延，語氣變得異常堅決：「你說的對，救人從來都不需要理由，我們一起去。」
華生的眼神重新變得堅定無比。
看著突然熱血上涌的醫生，葉延張了張嘴，最終還是沒有解釋。
顯然，對方完全理解錯了他的意思。
但他也懶得費口舌去解釋這種無所謂的事情，反正日後相處久了，醫生自然會明白他是一個什麼樣的人。
……
赫爾斯通莊園。
迷霧中的枯樹軀幹上布滿歪歪扭扭的裂痕，仿佛遭受過某種瘋狂的摧殘。
福爾摩斯的手指撫過那些參差的木刺，灰眸中閃過一絲思考的光芒。他習慣性地用指節輕叩樹幹，從木屑的乾濕程度判斷著砍伐的時間和工具。
那些痕跡絕非尋常斧鑿所致。
角度凌亂而深重，像是某種失控的力量在黑暗中宣洩。
沒有任何線索。
看來，自己只能冒險使用儀式了。
福爾摩斯想。
「它是誰的？」他開口低聲念誦著馬斯格雷夫儀式的古老問答，目光仍停留在樹幹上：「是那個已經走了的人的。」
一隻烏鴉的啼叫驟然刺破寂靜。
福爾摩斯抬眼望去，十碼開外的一棵枯樹上，漆黑的鳥影正凝視著他。
它的雙眼深邃如夜，而更令人感到奇特的是，它的面部覆蓋著一副貼合的鳥喙面具，泛著幽光的黑色皮革在霧中若隱若現，宛如中世紀瘟疫醫生的裝束。
福爾摩斯的指尖無意識地摩挲著手杖頂端：「將來誰是它的主人？』」
他繼續低語，目光緊鎖那隻詭異的烏鴉：「那個很快就來的人。」
烏鴉歪了歪頭，面具下的眼睛卻一眨不眨，它死死地盯著福爾摩斯，突然開口發出一句嘶啞的提問：「太陽在哪兒？」
福爾摩斯緩緩抬頭，望向被霧氣遮蔽的天空：「在橡樹的上面。」
而後，他又低下頭，視線移向遠處那片隱藏在瘴氣迷霧中的榆樹林。
「陰在哪兒？」
他自問自答：「在榆樹底下。」
話音剛落，陰影便如墨汁般福爾摩斯的腳下暈染開來，直直延伸到榆樹林中。
烏鴉忽然振翅飛向榆樹林，面具的喙部微微張開一道細縫，露出裡面深不可測的黑暗，仿佛在無聲地笑。
然而，命運女神總是那麼喜怒無常。
前一刻還讓你踩在雲端漫步，下一刻就能教你嘗到墜落深淵的滋味。
「葉，出事了！」
華生的聲音帶著罕見的急促，呼吸略微紊亂，顯然是一路疾奔而來。
他一把抓住葉延的手臂，指尖冰涼：「赫爾斯通莊園……夏洛克那邊，整片區域都被迷霧給封鎖了！秘氛的範圍正在急劇擴散，已經超出了常規閾值！」
葉延心中一驚，他急忙問道：「福爾摩斯先生呢？」
「整個莊園的所有人，包括夏洛克都被困在迷霧之中。」華生快速回答道：「就在半小時前，起初只是薄霧，眾人都沒有發覺有什麼不對，但霧的擴散速度極快，現在整個莊園已經徹底被籠罩。」
「情況很糟糕。」他緊皺著眉頭：「有人在裡面啟動了某種儀式，而且規模不小。」
秘氛的產生無非就是兩種情況。
一種是覺醒者或召喚物使用大範圍能力時產生的副產物，另一種是儀式所造成的自然影響。
而赫爾斯通莊園如此大規模的秘氛，只能說明這是大型儀式造成的影響。
「管理局那邊有什麼回應？」
葉延追問道。
福爾摩斯出事，他的哥哥麥考夫不可能無動於衷，相比於關注研究的收容所，管理局在尋人這方面或許要更可靠一些。
「管理局已經派人支援過去。」
華生的聲音明顯低沉了幾分：「但所有進入迷霧中的搜查官都失聯了，不僅帶進去的通訊設備全部失靈，就連擅長氣味偵查的菲德力斯獵犬也失蹤在裡面。」
他頓了頓，指節因用力而泛白：「只有一個叫史密斯的中級搜查官，靠著特殊能力維持著短距通訊，才從迷霧裡逃出來。」
「史密斯？」
葉延眼神一動，他立刻明白華生口中那人是誰：「他找到人沒有？」
「沒有。」華生搖了搖頭：「據史密斯說，莊園內部的空間已經變成一片陌生的樹林，他沒見到任何活人。更詭異的是，明明向前行走，他卻始終在原地打轉。」
葉延的臉色變了。
「走！」他抓起外套，拉著華生就向外走去：「我們得趕在事情徹底失控前，把福爾摩斯先生找回來。」
華生不自覺地跟在對方後面。
望著葉延大步向前的背影，他的手指微微收緊，又緩緩鬆開，喉嚨里像是堵了一團浸濕的棉花。
最終，他的腳步慢了下來，開口輕聲喚道：「葉……」
葉延回頭：「怎麼了？」
華生躊躇了片刻，眼神里閃過一絲糾結：「我……我其實只是想來問問你，有沒有什麼辦法能遠程協助搜尋。」
他停頓了一下，聲音更低。
「你不必親自去的。」
葉延盯著華生看了兩秒，忽然笑了：「怎麼，怕我拖後腿？」
「不是！」華生立刻搖頭，把壓在心底的話說了出來：「我們不能因為你現在的身體是一個青年人，就忽略你還是一個孩子的事實。我沒有資格要求你冒險，就算是你的叔叔于勒也同樣沒有資格。
那迷霧裡的東西，連管理局都束手無策，如果你因為我的一句話就……」
他的話沒能說完，葉延就一把拽住他的胳膊，頭也不回地快步向外衝去。
「醫生，現在可不是想這些的時候。」他的聲音平靜，卻帶著不容抗拒的力量：「實際上，我救人從來都不是出於義務，更不是因為什麼捨己為人的善心。」
華生怔住了，眼睛此刻寫滿了錯愕。
他一直以為葉延是個充滿英雄主義的正義青年，沒想到對方竟直接否定了。
長久以來的認知在這一刻被徹底推翻，這個總是沖在最前面的年輕人，似乎從未將自己視作什麼英雄。
「那是因為什麼？」華生忍不住詢問道。
「只是因為我剛好有這個能力，又剛好想這麼做而已。」
葉延輕描淡寫地說道。
他並不想華生對自己產生什麼誤解。
說到底，他不過是個遵循基本道德準則的普通人。若不是福爾摩斯牽涉其中，他根本不會蹚這趟渾水。
華生的呼吸微微一滯。
沉默片刻後，他快步追上葉延，語氣變得異常堅決：「你說的對，救人從來都不需要理由，我們一起去。」
華生的眼神重新變得堅定無比。
看著突然熱血上涌的醫生，葉延張了張嘴，最終還是沒有解釋。
顯然，對方完全理解錯了他的意思。
但他也懶得費口舌去解釋這種無所謂的事情，反正日後相處久了，醫生自然會明白他是一個什麼樣的人。
……
赫爾斯通莊園。
迷霧中的枯樹軀幹上布滿歪歪扭扭的裂痕，仿佛遭受過某種瘋狂的摧殘。
福爾摩斯的手指撫過那些參差的木刺，灰眸中閃過一絲思考的光芒。他習慣性地用指節輕叩樹幹，從木屑的乾濕程度判斷著砍伐的時間和工具。
那些痕跡絕非尋常斧鑿所致。
角度凌亂而深重，像是某種失控的力量在黑暗中宣洩。
沒有任何線索。
看來，自己只能冒險使用儀式了。
福爾摩斯想。
「它是誰的？」他開口低聲念誦著馬斯格雷夫儀式的古老問答，目光仍停留在樹幹上：「是那個已經走了的人的。」
一隻烏鴉的啼叫驟然刺破寂靜。
福爾摩斯抬眼望去，十碼開外的一棵枯樹上，漆黑的鳥影正凝視著他。
它的雙眼深邃如夜，而更令人感到奇特的是，它的面部覆蓋著一副貼合的鳥喙面具，泛著幽光的黑色皮革在霧中若隱若現，宛如中世紀瘟疫醫生的裝束。
福爾摩斯的指尖無意識地摩挲著手杖頂端：「將來誰是它的主人？』」
他繼續低語，目光緊鎖那隻詭異的烏鴉：「那個很快就來的人。」
烏鴉歪了歪頭，面具下的眼睛卻一眨不眨，它死死地盯著福爾摩斯，突然開口發出一句嘶啞的提問：「太陽在哪兒？」
福爾摩斯緩緩抬頭，望向被霧氣遮蔽的天空：「在橡樹的上面。」
而後，他又低下頭，視線移向遠處那片隱藏在瘴氣迷霧中的榆樹林。
「陰在哪兒？」
他自問自答：「在榆樹底下。」
話音剛落，陰影便如墨汁般福爾摩斯的腳下暈染開來，直直延伸到榆樹林中。
烏鴉忽然振翅飛向榆樹林，面具的喙部微微張開一道細縫，露出裡面深不可測的黑暗，仿佛在無聲地笑。