第43章 夜鶯小姐
「伊斯頓先生。」
夜鶯的尾羽隨著夜風微微擺動，它口吐人言，居然是一道澄澈的少女音色。
「請寬恕朱莉先前的不敬之舉。」毛茸茸的頭優雅地低垂，雙翼如貴族少女的裙擺般舒展至胸前，做了一個擬人的屈膝禮。
葉延對突然出現的夜鶯十分警惕。
與他心神相通的黛芙瞬間化作月影，隱沒在銀輝之中，隨時準備對這隻突然出現的奇怪生物發起致命一擊。
夜鶯始終靜立，未有任何異動，似在以此來向葉延展示自己的誠意。
「你是誰？」葉延問道。
「我是梅，是來自魔女巷的自然魔女。」
聽到夜鶯的回答，葉延瞬間瞭然。
此前從福爾摩斯那裡，他已經得知魔女巷的魔女主要分為三大派系。
自然魔女擅長馭使生靈，暗影魔女精於幻術催眠，而契約魔女……
冬之準則是靜默與終結，代表著那些不盡然逝去之物，它包含著消逝、銘記、死寂、破敗、雪、終末和結尾。
契約魔女們掌握的，正是這份關於死寂、銘記與終末的力量。
她們以此為基礎來通靈亡者。
而眼前這隻夜鶯顯然已經被自稱「梅」的魔女所馴化，並能將她的靈附著其上。
這是自然魔女慣用的手段。
梅的出現讓朱莉重新挺直了脊背。
她不認為自己的行動存在錯誤，失敗僅源於太過急切，導致出手時機欠佳。
無論如何，自己有那位大人在背後撐腰；作為那位大人最得意的學徒，她篤信即便是梅也不敢對自己坐視不理。
想到此處，朱莉的紅唇刻意勾起一抹無奈的弧度：「梅說的不錯，伊斯頓先生，這全是誤會呢。我只是想用特別的方式與您相識，好給您留個深刻印象。」
她的聲音十分輕快，仿佛剛才的生死對峙從未存在。
葉延的槍口紋絲不動。
他可不會相信朱莉的推脫之詞。
若真要結識，為何不光明正大登門拜訪，偏要在深夜密林用幻術來迷惑他？
一記凌厲的手刀猝然劈在朱莉後頸。
對方的身體立刻軟倒，被葉延用槍托穩穩托住後腰，輕放在鋪滿枯葉的地上。
「啾——！」梅撲棱著翅膀飛起，落在樹枝上：「您這是……？」
「既然能溝通的人出現了，那這位朱莉小姐就可以暫歇片刻。」葉延慢條斯理地說道：「我們現在可以好好談談，你們魔女巷打算如何解釋這次對我的襲擊？」
梅沉默了一瞬，而後輕聲解釋道：「您或許不清楚，我們魔女巷也有眾多派系。
因為得知您召喚出一個完整靈體的事跡，我們一直想和您接觸，從您手中得到這個靈體的召喚儀式，但始終未能商討出一個合適的方案來。」
若不是覺察到魔女之鐘被擅自動用，她們也不會想到居然有人會違反魔女守則，讓魔女之鐘在午夜之外的時間敲響。
尋著魔女之鐘的痕跡，她才找到這裡來，只是局勢已經變得不可控。
夜鶯小姐翅膀輕輕收攏，像是在斟酌詞句，頓了頓後繼續說道：「某些激進的契約魔女提出從您手中誘騙到召喚儀式，但我們自然魔女覺得此等手段太過卑劣。
而且平白得罪一個對神秘親和的人，並不是什麼好事。」
說到這裡，梅的聲音帶著一絲無奈。
「我們為此爭論不休，卻沒想到她們會秘密派出朱莉來對付您。」
葉延搖了搖頭，手指仍搭在扳機上。
「梅小姐，你們魔女巷不能坦誠一點嗎？你們自然魔女派系，想必也是默許這種行徑的吧？」
說著，他向前逼近一步，手中的左輪微微抬起，直接對準夜鶯停留的枝頭。
「讓我猜猜，你方才應該就藏在暗處，眼睜睜看著朱莉動手。若是她能得手，你們自然魔女也能坐享其成，不是嗎？」
夜鶯小姐沉默了。
許久之後，梅才緩緩開口：「您很聰明，但事實並非如此。」
夜鶯的喙輕輕開合，吐出的話語帶著幾分惱怒：「當我趕到這片橡樹林時，朱莉的幻術已經發動。正因如此，在她被您制服時我才選擇沉默，這個任性的學徒確實需要接受些教訓。」
葉延盯著夜鶯，目光中依舊帶著警惕：「教訓是針對她個人，但這位朱莉小姐可是出自於你們魔女巷。那麼，你們打算怎麼彌補我們之間產生的不愉快？」
他指了指腳下的朱莉。
「我完全可以把她當作襲擊者移交給超自然管理局，到時候你們恐怕需要耗費不少代價才能把人撈出。」
兩者之間陷入長久的寂靜。
風拂過樹葉的聲音都消失了，仿佛整片森林都在屏息等待。
夜鶯靜靜地立在枝頭，灰褐色的羽毛幾乎與暮色融為一體，唯有那雙黑豆般的眼睛偶爾轉動，顯露它正在思考。
「先生，是否需要我抓住那隻夜鶯？」
黛芙的聲音在葉延心中響起，帶著捕食者般的興奮。他能感受到月影在樹下隱晦地流動，像一頭蓄勢待發的野獸。
「不必。」
葉延在心底回應，目光始終鎖定枝頭那隻灰褐色的夜鶯。
「那不過是具空殼，抓住它也沒有用。幫我警戒四周，有任何異動立刻示警。」
剛在內心和黛芙溝通完，夜鶯小姐的聲音就再次響起，只是音調比先前低了幾分，帶著幾分示弱的意味：「伊斯頓先生，我們願意為此付出合理的補償...…」
「什麼補償？」葉延直接問道。
「請您給我們三天時間。朱莉可以暫時留在您這裡作為保證。我向您承諾，我們魔女巷一定會給您一個滿意的答覆。」
葉延有些懷疑對方是在給自己畫餅。
但自己既然有人質在手，對方應該不會做出不守信用的事情來。
「好，三天。」
葉延眯了眯眼睛，放下手中的槍。
「若是三天之內你們沒有答覆，你們就到管理局的牢房裡找這位朱莉小姐吧。」
夜鶯點了點頭：「我們明白。」
「對了。」葉延接著又補充道：「請你們下次來時，遞上拜帖，正式地登門拜訪。」
誰知道這些不走尋常路的魔女，會不會在午夜時分突然造訪？
想到自己被急促的敲門聲驚醒的場景，葉延覺得自己有必要專門提醒一下。
夜鶯小姐聽出了對方話語中的嫌棄。
它喉部的羽毛突然膨起又平復，像是咽下了一聲幾欲脫口而出的辯解。
最終，它只是微微低頭。
自己應該為某些肆意妄為者敗壞的魔女風評解釋一下，但如今這種狀況，刻意解釋反倒像是欲蓋彌彰。
「您放心，我們下次一定不會失禮。」
說完，樹梢的夜鶯振翅而飛。
灰褐色的身影倏地掠過半空，消失在愈發濃重的夜色里。
夜鶯的尾羽隨著夜風微微擺動，它口吐人言，居然是一道澄澈的少女音色。
「請寬恕朱莉先前的不敬之舉。」毛茸茸的頭優雅地低垂，雙翼如貴族少女的裙擺般舒展至胸前，做了一個擬人的屈膝禮。
葉延對突然出現的夜鶯十分警惕。
與他心神相通的黛芙瞬間化作月影，隱沒在銀輝之中，隨時準備對這隻突然出現的奇怪生物發起致命一擊。
夜鶯始終靜立，未有任何異動，似在以此來向葉延展示自己的誠意。
「你是誰？」葉延問道。
「我是梅，是來自魔女巷的自然魔女。」
聽到夜鶯的回答，葉延瞬間瞭然。
此前從福爾摩斯那裡，他已經得知魔女巷的魔女主要分為三大派系。
自然魔女擅長馭使生靈，暗影魔女精於幻術催眠，而契約魔女……
冬之準則是靜默與終結，代表著那些不盡然逝去之物，它包含著消逝、銘記、死寂、破敗、雪、終末和結尾。
契約魔女們掌握的，正是這份關於死寂、銘記與終末的力量。
她們以此為基礎來通靈亡者。
而眼前這隻夜鶯顯然已經被自稱「梅」的魔女所馴化，並能將她的靈附著其上。
這是自然魔女慣用的手段。
梅的出現讓朱莉重新挺直了脊背。
她不認為自己的行動存在錯誤，失敗僅源於太過急切，導致出手時機欠佳。
無論如何，自己有那位大人在背後撐腰；作為那位大人最得意的學徒，她篤信即便是梅也不敢對自己坐視不理。
想到此處，朱莉的紅唇刻意勾起一抹無奈的弧度：「梅說的不錯，伊斯頓先生，這全是誤會呢。我只是想用特別的方式與您相識，好給您留個深刻印象。」
她的聲音十分輕快，仿佛剛才的生死對峙從未存在。
葉延的槍口紋絲不動。
他可不會相信朱莉的推脫之詞。
若真要結識，為何不光明正大登門拜訪，偏要在深夜密林用幻術來迷惑他？
一記凌厲的手刀猝然劈在朱莉後頸。
對方的身體立刻軟倒，被葉延用槍托穩穩托住後腰，輕放在鋪滿枯葉的地上。
「啾——！」梅撲棱著翅膀飛起，落在樹枝上：「您這是……？」
「既然能溝通的人出現了，那這位朱莉小姐就可以暫歇片刻。」葉延慢條斯理地說道：「我們現在可以好好談談，你們魔女巷打算如何解釋這次對我的襲擊？」
梅沉默了一瞬，而後輕聲解釋道：「您或許不清楚，我們魔女巷也有眾多派系。
因為得知您召喚出一個完整靈體的事跡，我們一直想和您接觸，從您手中得到這個靈體的召喚儀式，但始終未能商討出一個合適的方案來。」
若不是覺察到魔女之鐘被擅自動用，她們也不會想到居然有人會違反魔女守則，讓魔女之鐘在午夜之外的時間敲響。
尋著魔女之鐘的痕跡，她才找到這裡來，只是局勢已經變得不可控。
夜鶯小姐翅膀輕輕收攏，像是在斟酌詞句，頓了頓後繼續說道：「某些激進的契約魔女提出從您手中誘騙到召喚儀式，但我們自然魔女覺得此等手段太過卑劣。
而且平白得罪一個對神秘親和的人，並不是什麼好事。」
說到這裡，梅的聲音帶著一絲無奈。
「我們為此爭論不休，卻沒想到她們會秘密派出朱莉來對付您。」
葉延搖了搖頭，手指仍搭在扳機上。
「梅小姐，你們魔女巷不能坦誠一點嗎？你們自然魔女派系，想必也是默許這種行徑的吧？」
說著，他向前逼近一步，手中的左輪微微抬起，直接對準夜鶯停留的枝頭。
「讓我猜猜，你方才應該就藏在暗處，眼睜睜看著朱莉動手。若是她能得手，你們自然魔女也能坐享其成，不是嗎？」
夜鶯小姐沉默了。
許久之後，梅才緩緩開口：「您很聰明，但事實並非如此。」
夜鶯的喙輕輕開合，吐出的話語帶著幾分惱怒：「當我趕到這片橡樹林時，朱莉的幻術已經發動。正因如此，在她被您制服時我才選擇沉默，這個任性的學徒確實需要接受些教訓。」
葉延盯著夜鶯，目光中依舊帶著警惕：「教訓是針對她個人，但這位朱莉小姐可是出自於你們魔女巷。那麼，你們打算怎麼彌補我們之間產生的不愉快？」
他指了指腳下的朱莉。
「我完全可以把她當作襲擊者移交給超自然管理局，到時候你們恐怕需要耗費不少代價才能把人撈出。」
兩者之間陷入長久的寂靜。
風拂過樹葉的聲音都消失了，仿佛整片森林都在屏息等待。
夜鶯靜靜地立在枝頭，灰褐色的羽毛幾乎與暮色融為一體，唯有那雙黑豆般的眼睛偶爾轉動，顯露它正在思考。
「先生，是否需要我抓住那隻夜鶯？」
黛芙的聲音在葉延心中響起，帶著捕食者般的興奮。他能感受到月影在樹下隱晦地流動，像一頭蓄勢待發的野獸。
「不必。」
葉延在心底回應，目光始終鎖定枝頭那隻灰褐色的夜鶯。
「那不過是具空殼，抓住它也沒有用。幫我警戒四周，有任何異動立刻示警。」
剛在內心和黛芙溝通完，夜鶯小姐的聲音就再次響起，只是音調比先前低了幾分，帶著幾分示弱的意味：「伊斯頓先生，我們願意為此付出合理的補償...…」
「什麼補償？」葉延直接問道。
「請您給我們三天時間。朱莉可以暫時留在您這裡作為保證。我向您承諾，我們魔女巷一定會給您一個滿意的答覆。」
葉延有些懷疑對方是在給自己畫餅。
但自己既然有人質在手，對方應該不會做出不守信用的事情來。
「好，三天。」
葉延眯了眯眼睛，放下手中的槍。
「若是三天之內你們沒有答覆，你們就到管理局的牢房裡找這位朱莉小姐吧。」
夜鶯點了點頭：「我們明白。」
「對了。」葉延接著又補充道：「請你們下次來時，遞上拜帖，正式地登門拜訪。」
誰知道這些不走尋常路的魔女，會不會在午夜時分突然造訪？
想到自己被急促的敲門聲驚醒的場景，葉延覺得自己有必要專門提醒一下。
夜鶯小姐聽出了對方話語中的嫌棄。
它喉部的羽毛突然膨起又平復，像是咽下了一聲幾欲脫口而出的辯解。
最終，它只是微微低頭。
自己應該為某些肆意妄為者敗壞的魔女風評解釋一下，但如今這種狀況，刻意解釋反倒像是欲蓋彌彰。
「您放心，我們下次一定不會失禮。」
說完，樹梢的夜鶯振翅而飛。
灰褐色的身影倏地掠過半空，消失在愈發濃重的夜色里。