第23章 霧都橋下的藍眼睛（一）
濃霧纏繞在倫敦東區的街道上。
煤氣燈發出昏黃的光暈，像是被水浸濕的紙燈籠，只能照亮幾步之內的範圍。
葉延收緊了他的羊毛大衣領口。
這條穿過白教堂區的小徑，是從貝克街到雷斯垂德警探家的必經之路。
聽說這一帶的小偷猖獗。
葉延環顧了一下四周，扯了扯嘴角。
四通八達的巷道、陰濕的環境，想來遇上惡劣天氣時，這裡恐怕不止是扒竊的溫床，更會成為搶劫的絕佳場所。
拐角處傳來一陣急促的腳步聲。
葉延皺眉，毫不猶豫地選擇繞道而行，他不想在路上惹上什麼麻煩事。
「放開我！」一個尖銳的童聲叫道。
好吧。
他的確不想惹上什麼麻煩事，但現在看來是有一個孩子遇上了麻煩事。
葉延從懷中掏出左輪。
「砰——」
他對著天空放了一計空槍。
拐角處的動靜戛然而止，而後幾道凌亂的腳步聲倉皇遠去，只留下一道急促而又顫抖的呼吸聲。
葉延緩緩垂下槍口。
「你還好嗎？」他刻意放輕聲音：「我可以幫你報警。」
巷子裡沒有任何回應。
對此，葉延表示理解，小孩對陌生人保持警惕是再正常不過的事了。
更何況，那群逃跑的傢伙不論好壞，最多只能對人報以拳腳，而手握左輪的他可是能給人餵一顆子彈的。
兩者震懾力不在一個量級。
「我要走了，你趕快離開這裡吧。」
葉延重新將槍揣回懷中。
就在這時，他聽到一道細碎的腳步聲快速朝自己接近。
葉延持槍猛地轉身。
一個瘦小的身影從巷口跑出來。
借著燈光，他看清了來人的模樣：一個約莫十歲的男孩，臉上布滿煤灰和污垢，身上穿著明顯大幾號的破舊外套，那雙因驚恐而睜大的藍眼睛顯得異常明亮。
「先生，能請您帶我出去嗎？」
男孩的聲音顫抖著，眼神不斷瞟向巷子深處：「求您了，我怕他們再來抓我！」
「你叫什麼名字？」葉延問道。
「比利。」男孩小聲回答：「先生，您要叫警察嗎？」
葉延沒有立即回答。
他注意到比利右臂上有一道新鮮的鞭痕，從破爛的袖口延伸出來，在蒼白皮膚上顯得格外刺目。
「誰打你的？」
比利突然變得緊張起來，眼睛不斷掃視周圍：「先生，我們不能快點離開這裡嗎，我真的很害怕。」
葉延眯了眯眼睛。
他沒再追問，只是收起左輪，示意男孩跟上。
一路上男孩默默地跟隨著葉延，他有幾次似乎想要加快腳步靠近，但最終還是和葉延保持一個不近不遠的距離。
「咕嚕嚕——」
背後傳來一道胃袋的抗議聲。
葉延嘆了口氣，轉身看向男孩：「你在這裡等著。」
「先生？」
男孩發出疑問。
「我要去商業街。」葉延解釋道：「而你不能再往前走了，警察很有可能會把你當做兒童流浪者抓起來的。」
一個無家可歸的孩子面臨的命運往往比挨餓更可怕。
因為這個世界的英國同樣有《濟貧法》和《流浪法》，而且還未廢除。
濟貧院的大門永遠向窮人們敞開。
但《濟貧法》實行「劣等處置原則」，它規定救濟條件必須要比最底層勞動者的生活更為嚴苛，以確保窮人們不依賴救濟。
當然，你大可以選擇拒絕這「仁慈」的救濟，選擇逃跑。
那麼恭喜你。
從此你將背負「流浪者」的污名。
而根據《流浪法》的法令，「無固定住所或可見生計」者皆可被定罪，警察有權不經審判就逮捕所謂的「可疑分子」。
這個時代的司法不允許窮人「躺平」。
別管它的規定有多麼奇葩，總之你只需要記住一句話就夠了。
貧窮就是原罪。
因為上面認為這代表著你懶惰、墮落，有可能會造成嚴重的社會問題。
輕則強制勞動，重則流放坐牢。
不值得同情觀念和劣等處置原則是壓在窮人身上的兩座大山，迫使他們「自願」進入更危險的工廠工作或者從事犯罪。
而葉延的勸阻似乎讓男孩很為難。
「可是，我……」比利咬著開裂的嘴唇，像是在害怕著什麼。
「我會回來的。」
葉延做出了承諾，而後轉身離開。
實際上，他看出來了。
那個叫比利的男孩是個扒手，甚至有可能加入了某個盜竊團體。
但葉延不會選擇報警。
因為沒必要。
報警只會把這孩子從一個深淵中拽起，再將其親手推向另一個深淵。
而很快，他就回來了。
男孩依舊待在原地，葉延看得出來對方很害怕，身體都在不自覺地顫抖著，可腳卻始終沒有挪開一步。
聽到腳步聲，比利抬起頭看向葉延身後，卻發現對方只是一個人過來的。
他的臉上露出明顯的迷茫神情。
「你以為我去報警了嗎？」
葉延笑了笑，從裝水果的袋子裡拿出一個紅蘋果遞給他。
他本來就打算買點禮品上門拜訪雷斯垂德警探，想來想去，他最終選擇了這個既能填飽肚子，又適合送人的蘋果。
「這是給我的嗎？」
男孩小心翼翼地抬頭看他，髒兮兮的臉上寫滿困惑。
「是的，在這裡吃完，然後回家吧。」
比利沉默地接過蘋果，他咬了一大口，而後狼吞虎咽地把它全部啃乾淨，甚至連蘋果核都沒捨得丟掉。
當他抬起頭時，眼中已噙滿淚水。
「先生。」
比利的聲音在濃霧中顫抖得厲害。
「其實我是個罪犯，剛才巷子裡追我的人都是我的同夥……」
男孩的嘴唇不住地哆嗦著。
「我們……我們本來是要騙好心人進來搶劫的。」說到這裡，他突然劇烈地搖頭，髒兮兮的金髮在逐漸消散的薄霧中晃動：「但這真的是我第一次做壞事！求您相信我！」
而後，比利又哆哆嗦嗦地從口袋裡掏出幾枚溫熱的硬幣：「我之前一直在倫敦橋乞討，但是今天...今天……」
男孩突然哽咽得說不出話來。
大顆大顆的眼淚順著他的臉頰滾落，在煤灰上衝出兩道清晰的痕跡：「我妹妹生病了，他們說...說如果今天交不夠五先令...…就要把她賣給掃煙囪的人……」
葉延沉默地看著男孩攤開的手掌，那幾枚可憐的硬幣上還粘著黑色的污漬。
實際上，他一共試探了男孩三次。
第一次試探發生在同行途中，男孩幾次想靠近他的口袋，但最終沒有行動。
第二次試探出現在他離開時，男孩始終沒有選擇逃跑，而是等著葉延返回。
而最後的試探就在方才，當葉延釋放善意時，男孩選擇了坦白一切。
三次試探，三次都做出正確的選擇。
即便葉延再不想多管閒事，他也做不到對一個向自己哭訴的孩子視而不見。
這孩子已被逼到了犯罪的邊緣。
葉延沉默著從錢包里取出一枚嶄新的硬幣，輕輕放在比利冰冷的手心裡。
硬幣相觸時發出清脆的聲響。
比利猛地抬頭，那雙淚眼朦朧的藍眼睛裡滿是難以置信。
「為什麼？」他問道。
葉延蹲下身，讓自己與男孩平視。
「這不是施捨。」
他的目光落在比利手臂上那道猙獰的鞭痕上，輕輕合上男孩的手指，讓硬幣緊貼在那小小的掌心裡。
「而是帶來好運的硬幣。」
比利似乎從未遇見過這樣的善意，以至於連呼吸都變得小心翼翼。
葉延站起身，拍了拍男孩瘦弱的肩膀：「回去吧，你妹妹會好起來的。」
「謝謝您，先生。」
望著男孩一邊不斷鞠躬，一邊跑開的身影，葉延嘴角勾起一抹弧度。
他給男孩的當然是代表幸運的錢幣。
畢竟上面已經被他的幸運羅盤標記，只要男孩把它們帶回去，他就能順著坐標找到那個逼迫小孩成為扒手的罪犯老巢。
「話說，雷斯垂德警探應該不介意……再加個班吧？」
葉延眨了下眼睛。
這案子可算白送給警探先生的業績。
煤氣燈發出昏黃的光暈，像是被水浸濕的紙燈籠，只能照亮幾步之內的範圍。
葉延收緊了他的羊毛大衣領口。
這條穿過白教堂區的小徑，是從貝克街到雷斯垂德警探家的必經之路。
聽說這一帶的小偷猖獗。
葉延環顧了一下四周，扯了扯嘴角。
四通八達的巷道、陰濕的環境，想來遇上惡劣天氣時，這裡恐怕不止是扒竊的溫床，更會成為搶劫的絕佳場所。
拐角處傳來一陣急促的腳步聲。
葉延皺眉，毫不猶豫地選擇繞道而行，他不想在路上惹上什麼麻煩事。
「放開我！」一個尖銳的童聲叫道。
好吧。
他的確不想惹上什麼麻煩事，但現在看來是有一個孩子遇上了麻煩事。
葉延從懷中掏出左輪。
「砰——」
他對著天空放了一計空槍。
拐角處的動靜戛然而止，而後幾道凌亂的腳步聲倉皇遠去，只留下一道急促而又顫抖的呼吸聲。
葉延緩緩垂下槍口。
「你還好嗎？」他刻意放輕聲音：「我可以幫你報警。」
巷子裡沒有任何回應。
對此，葉延表示理解，小孩對陌生人保持警惕是再正常不過的事了。
更何況，那群逃跑的傢伙不論好壞，最多只能對人報以拳腳，而手握左輪的他可是能給人餵一顆子彈的。
兩者震懾力不在一個量級。
「我要走了，你趕快離開這裡吧。」
葉延重新將槍揣回懷中。
就在這時，他聽到一道細碎的腳步聲快速朝自己接近。
葉延持槍猛地轉身。
一個瘦小的身影從巷口跑出來。
借著燈光，他看清了來人的模樣：一個約莫十歲的男孩，臉上布滿煤灰和污垢，身上穿著明顯大幾號的破舊外套，那雙因驚恐而睜大的藍眼睛顯得異常明亮。
「先生，能請您帶我出去嗎？」
男孩的聲音顫抖著，眼神不斷瞟向巷子深處：「求您了，我怕他們再來抓我！」
「你叫什麼名字？」葉延問道。
「比利。」男孩小聲回答：「先生，您要叫警察嗎？」
葉延沒有立即回答。
他注意到比利右臂上有一道新鮮的鞭痕，從破爛的袖口延伸出來，在蒼白皮膚上顯得格外刺目。
「誰打你的？」
比利突然變得緊張起來，眼睛不斷掃視周圍：「先生，我們不能快點離開這裡嗎，我真的很害怕。」
葉延眯了眯眼睛。
他沒再追問，只是收起左輪，示意男孩跟上。
一路上男孩默默地跟隨著葉延，他有幾次似乎想要加快腳步靠近，但最終還是和葉延保持一個不近不遠的距離。
「咕嚕嚕——」
背後傳來一道胃袋的抗議聲。
葉延嘆了口氣，轉身看向男孩：「你在這裡等著。」
「先生？」
男孩發出疑問。
「我要去商業街。」葉延解釋道：「而你不能再往前走了，警察很有可能會把你當做兒童流浪者抓起來的。」
一個無家可歸的孩子面臨的命運往往比挨餓更可怕。
因為這個世界的英國同樣有《濟貧法》和《流浪法》，而且還未廢除。
濟貧院的大門永遠向窮人們敞開。
但《濟貧法》實行「劣等處置原則」，它規定救濟條件必須要比最底層勞動者的生活更為嚴苛，以確保窮人們不依賴救濟。
當然，你大可以選擇拒絕這「仁慈」的救濟，選擇逃跑。
那麼恭喜你。
從此你將背負「流浪者」的污名。
而根據《流浪法》的法令，「無固定住所或可見生計」者皆可被定罪，警察有權不經審判就逮捕所謂的「可疑分子」。
這個時代的司法不允許窮人「躺平」。
別管它的規定有多麼奇葩，總之你只需要記住一句話就夠了。
貧窮就是原罪。
因為上面認為這代表著你懶惰、墮落，有可能會造成嚴重的社會問題。
輕則強制勞動，重則流放坐牢。
不值得同情觀念和劣等處置原則是壓在窮人身上的兩座大山，迫使他們「自願」進入更危險的工廠工作或者從事犯罪。
而葉延的勸阻似乎讓男孩很為難。
「可是，我……」比利咬著開裂的嘴唇，像是在害怕著什麼。
「我會回來的。」
葉延做出了承諾，而後轉身離開。
實際上，他看出來了。
那個叫比利的男孩是個扒手，甚至有可能加入了某個盜竊團體。
但葉延不會選擇報警。
因為沒必要。
報警只會把這孩子從一個深淵中拽起，再將其親手推向另一個深淵。
而很快，他就回來了。
男孩依舊待在原地，葉延看得出來對方很害怕，身體都在不自覺地顫抖著，可腳卻始終沒有挪開一步。
聽到腳步聲，比利抬起頭看向葉延身後，卻發現對方只是一個人過來的。
他的臉上露出明顯的迷茫神情。
「你以為我去報警了嗎？」
葉延笑了笑，從裝水果的袋子裡拿出一個紅蘋果遞給他。
他本來就打算買點禮品上門拜訪雷斯垂德警探，想來想去，他最終選擇了這個既能填飽肚子，又適合送人的蘋果。
「這是給我的嗎？」
男孩小心翼翼地抬頭看他，髒兮兮的臉上寫滿困惑。
「是的，在這裡吃完，然後回家吧。」
比利沉默地接過蘋果，他咬了一大口，而後狼吞虎咽地把它全部啃乾淨，甚至連蘋果核都沒捨得丟掉。
當他抬起頭時，眼中已噙滿淚水。
「先生。」
比利的聲音在濃霧中顫抖得厲害。
「其實我是個罪犯，剛才巷子裡追我的人都是我的同夥……」
男孩的嘴唇不住地哆嗦著。
「我們……我們本來是要騙好心人進來搶劫的。」說到這裡，他突然劇烈地搖頭，髒兮兮的金髮在逐漸消散的薄霧中晃動：「但這真的是我第一次做壞事！求您相信我！」
而後，比利又哆哆嗦嗦地從口袋裡掏出幾枚溫熱的硬幣：「我之前一直在倫敦橋乞討，但是今天...今天……」
男孩突然哽咽得說不出話來。
大顆大顆的眼淚順著他的臉頰滾落，在煤灰上衝出兩道清晰的痕跡：「我妹妹生病了，他們說...說如果今天交不夠五先令...…就要把她賣給掃煙囪的人……」
葉延沉默地看著男孩攤開的手掌，那幾枚可憐的硬幣上還粘著黑色的污漬。
實際上，他一共試探了男孩三次。
第一次試探發生在同行途中，男孩幾次想靠近他的口袋，但最終沒有行動。
第二次試探出現在他離開時，男孩始終沒有選擇逃跑，而是等著葉延返回。
而最後的試探就在方才，當葉延釋放善意時，男孩選擇了坦白一切。
三次試探，三次都做出正確的選擇。
即便葉延再不想多管閒事，他也做不到對一個向自己哭訴的孩子視而不見。
這孩子已被逼到了犯罪的邊緣。
葉延沉默著從錢包里取出一枚嶄新的硬幣，輕輕放在比利冰冷的手心裡。
硬幣相觸時發出清脆的聲響。
比利猛地抬頭，那雙淚眼朦朧的藍眼睛裡滿是難以置信。
「為什麼？」他問道。
葉延蹲下身，讓自己與男孩平視。
「這不是施捨。」
他的目光落在比利手臂上那道猙獰的鞭痕上，輕輕合上男孩的手指，讓硬幣緊貼在那小小的掌心裡。
「而是帶來好運的硬幣。」
比利似乎從未遇見過這樣的善意，以至於連呼吸都變得小心翼翼。
葉延站起身，拍了拍男孩瘦弱的肩膀：「回去吧，你妹妹會好起來的。」
「謝謝您，先生。」
望著男孩一邊不斷鞠躬，一邊跑開的身影，葉延嘴角勾起一抹弧度。
他給男孩的當然是代表幸運的錢幣。
畢竟上面已經被他的幸運羅盤標記，只要男孩把它們帶回去，他就能順著坐標找到那個逼迫小孩成為扒手的罪犯老巢。
「話說，雷斯垂德警探應該不介意……再加個班吧？」
葉延眨了下眼睛。
這案子可算白送給警探先生的業績。