第14章 四色馬之印（七）
「我看見羔羊揭開七印中第一印……」
低沉的誦經聲在昏暗的教堂內迴蕩。
一個身著潔白牧師袍的老者跪坐在聖母神像面前，十二根黑蠟燭在他周圍排列成詭異的逆十字陣。
當頌詠的聖經念到「你來」之時，他像一個懺悔的罪人，將頭重重叩擊在地面上。
第一道鐘聲敲響。
老人緩緩抬頭，前額綻開的傷口中滲出暗紅的血珠。
他顫抖的雙手捧起一根弓弦，如同佩戴聖帶般纏繞在自己枯瘦的脖頸上。顱頂荊棘編織的冠冕刺入頭皮，血蜿蜒而下。
第二道鐘聲敲響。
他將刀插入自己的大腿，噴涌的鮮血將教宗袍染得猩紅。
接著是第三道……
第四道……
老人喉間溢出痛苦的喘息，卻仍固執地繼續著可怖的儀式。
終於，四呼「你來」和四道鐘聲全部結束，牧師身上遍體鱗傷，白袍染得鮮紅。
詭異的是，儘管失血量足以致命，他那張布滿皺紋的臉龐卻反常地泛著嬰兒般的紅光，雙眼中燃燒著狂熱的火焰。
「該為我主獻上聖餐了！」
周圍的邪教徒聞言，紛紛割開無名指第三指節，滴入聖壇上蠟燭的燈芯之上。
蠟燭同時滲出與血同色的蠟油。
「咕唧——咕唧——」
某種血肉蠕動的奇特聲響自牧師體內傳出，血色臘水化為小蛇順著凹痕爬到他的身下，自動填補到身上的創口中。
清晰可聞的吞咽聲與心跳響起。
那些深可見骨的傷口竟以肉眼可見的速度迅速癒合，只留下一道道猙獰的疤痕，像是某種褻瀆的聖痕。
「我能感受都我主對降生的渴望，就在今夜，就在今夜，聖主將會降臨！」
老牧師大聲呼喊著。
創口雖然消失，疤痕傳來的痛苦卻綿延不絕。
但他甘之如飴。
「祂在渴求......祂在歡欣......」
老牧師喃喃低語，手掌緊貼胸膛。
每一次搏動，都伴隨著奇異的蠕動，他知道那是聖嬰在自己的心臟里呼吸，吮吸著他的血液，等待孕育而出的那一刻。
「快了......快了......」
老牧師仰起頭。
他的臉上掛著仁慈的笑容，乾渴的嘴唇顫抖著吐出最後的禱詞：
「羔羊已宰，聖餐已備，只待——」
「沒有以後了。」
一聲巨響，教堂的大門轟然倒塌。
月光強勢地刺入昏暗的教堂，照亮了逆十字陣中央老牧師那張驚愕的臉。
手杖在空氣中劃出銀色的弧線。
福爾摩斯將杖中劍精準地刺入儀式陣法的薄弱處，十二根黑蠟燭同時熄滅。
「砰！」
華生的韋伯利左輪噴吐火舌，第一發子彈直接洞穿了老牧師的肩膀。
見對方仍屹立不倒，醫生果斷調轉槍口，接連擊倒三名正要撲來的邪教徒。
持槍的警探和搜查官魚貫而入，身後還跟著手持銀十字架的神父，聖水在晃動中灑落地面，發出滋滋的灼燒聲。
「你們……怎麼會？！」
老牧師踉蹌後退，帶著血絲的雙眼瞪得極大：「我明明把聖光能看到的痕跡全部抹去，你們怎麼可能還找得過來？」
他的的疑問註定無人解答。
傳聲機的另一端，葉延坐立難安。
他看不見偵探和醫生圍剿邪教徒的現場，只能從電流雜音與各種器物碰撞聲中，得出一個雙方戰鬥很激烈的結論。
見鬼！
怎麼每個神探辦案都免不了動手？
所幸拋開某萬年小學生的黑科技，福爾摩斯在神探中也算得上是戰力天花板，簡直像他們種花家的元芳與狄大人合體。
再加上同樣能打的華生，應該不會出什麼岔子吧？
【1881年3月12日——聖赫利爾號】
羽毛筆熟悉的唰唰聲在耳畔響起。
葉延眼前一亮。
終於等到你，我親愛的實時戰地記者——日記本先生！
……
劍杖一甩。
福爾摩斯輕鬆擊飛了一個邪教徒。
憑著一手不錯的劍術，他將這群只會東躲西藏的邪教徒打得抱頭鼠竄。
落日教會中沒有擅長戰鬥的「鋒利」。
畢竟覺醒「鋒利」的儀式由管理局嚴格掌控，邪教徒只能通過邪教儀式來撞大運。
眼前的這些邪教徒雖然掌握著諸多詭異能力，但拋開他們召喚的怪物，其正面作戰能力與普通人並無二致。
然而，他似乎表現得有些突出，一下子被三個邪教徒給同時盯上。
「砰！」
一聲槍響，準備背刺他的腐屍被一槍爆頭。
是來自雷斯垂德警探的支援。
福爾摩斯神色如常，灰藍色的眼眸微微閃動。他通過空氣的細微震顫、風向的微妙變化，乃至光線折射的異常，在瞬息間便鎖定了兩名潛行者的確切方位。
劍光一閃。
兩個隱藏身形的人影倒飛而出。
如此激烈的戰鬥，不可避免地出現了傷亡。而華生靠著自己隱匿的能力，抱著醫療箱給重傷的隊友進行急救處理。
「尤安，我準備繞後偷襲了。」
華生向另一邊的少年解釋，語氣中帶著幾分急切：「等下要是聽不見聲音也不要驚慌，我會把傳聲機藏在神像之後。」
葉延明白這是在提醒自己不要出聲。
傳聲機里嘈雜的聲音一下子變得微弱起來，如同林中蟲鳴聲的低語。
聲音越來越微弱，很快便寂靜無聲。
在場眾人都在關注打鬥，沒有人發現一個默默潛行的寂靜身影。
「都給我住手！」
老牧師突然發出一聲怒吼。
「整條紅獅街的地下都埋滿了定時炸彈，不想被炸上天就立刻滾出去！」
場中原本混亂的局面瞬間安靜。
而華生則趁機靠近目標。
福爾摩斯的餘光瞥見醫生的行動，心照不宣地站出來，主動吸引全場的注意。
「我知道你們在紅獅街埋下了炸彈，所以你以為我們得到你確切的位置後，為什麼要等到半夜才過來抓你？」
「難道你們......」
老牧師的臉色驟然一變。
「沒錯，就是你想的那個。」福爾摩斯從容不迫地向前一步：「而且......你以為我為什麼要和一個喪心病狂的罪犯廢話？」
話音未落，一道黑影已從神像後方閃電般竄出。
華生趁著兩人對話時眾人分神的空檔，藉助教堂陰影的掩護悄然逼近。
此刻，他一個箭步上前，結實的手臂如鐵箍般卡住老牧師的脖頸，而後一個利落的擒拿將對方重重壓跪在地。
「收手吧，奧斯汀牧師。」
華生說著，就要將管理局特製的封鎖鐐銬扣在牧師手腕上。
「在這此案件發生之前，艾爾文主教始終期盼著你的歸來。他堅信，像你這樣虔誠的信徒背離光明，只是誤入了歧途。」
「可你居然喪心病狂地做出這種事！」
「拋棄光明？」
奧斯汀牧師發出一聲不屑的狂笑。
「不，我沒有拋棄光明，是偽神欺騙了光明，欺騙了我們！艾爾文枉被稱為先知，他難道沒有看見聖堂衰敗的未來嗎？」
他掙扎著仰起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著聖像：「一千多年了，偽神從未顯現一次神跡，無論我們多麼虔誠地禱告！」
「比失去信仰更深刻的絕望是什麼，我來告訴你，是無有回聲！無有回聲！」
若不是這樣，他們又怎會經歷那麼多次分裂，最終分化成一個個不同的教派。
「而主絕不會拋棄祂的信徒！」
在奧斯汀牧師的口中，他不是聖堂的背叛者，而是主最虔誠的狂信徒。
這令人膛目結舌的發言不僅讓華生震驚，更讓負隅頑抗的邪教徒們面露猙獰。
「叛徒！烏鴉會啄爛你的舌頭！」
「我早該看出來你是條背信棄義的蛆蟲！你明明說過，你早已拋棄光明，看破了聖堂偽善的面具，這才加入我們的！」
「以你母親的裹屍布起誓，我……」
邪教徒們不顧場合地破口大罵，幾個最極端的甚至直接轉身撲向奧斯汀牧師。
而奧斯汀牧師直接哈哈大笑起來。
「我已經得到了主的回應，你們這些該死的異端，等著接受主的審判吧！」
說完，他開始用前額瘋狂撞擊著地面，鮮血很快染紅了地磚的縫隙。
華生不得不加重了鉗制的力道。
不曾想，奧斯汀牧師那蒼老軀殼裡竟迸發出驚人力量，一下掙脫開他的束縛。
華生就想上前再次反制，來自福爾摩斯的大喝制止了他：「華生，快離開那裡！」
他猛地止步，而後看見老牧師狀若瘋狂地吶喊道：「紅獅街的罪人本是為我主聖誕大典準備的聖餐，現在換成你們這些阻撓新主誕生的罪人倒也不錯。」
奧斯汀牧師揮舞著雙臂，枯瘦的身體以肉眼可見的速度膨脹起來。
「為了聖主的降臨，是時候獻上我們的肉體和靈魂了！」
一股異樣的渴望突然襲上他的心頭。
餓……
好餓……
所有人的感官都被放大了數倍。
華生感到自己的胃部突然痙攣，口腔不受控制地分泌出大量唾液。
就像是食慾悄然抬起了頭。
從奧斯汀牧師身上散發出的誘人體味飄入鼻腔中，一種來自本能的渴望讓他的喉結不受控制地滾動了一下。
華生能聽見周圍此起彼伏的吞咽聲。
「所有人立即撤退！」
福爾摩斯的臉色罕見地變得蒼白，但他的眼神依然清明。
「我留下來殺死那個即將誕生的異種。」
低沉的誦經聲在昏暗的教堂內迴蕩。
一個身著潔白牧師袍的老者跪坐在聖母神像面前，十二根黑蠟燭在他周圍排列成詭異的逆十字陣。
當頌詠的聖經念到「你來」之時，他像一個懺悔的罪人，將頭重重叩擊在地面上。
第一道鐘聲敲響。
老人緩緩抬頭，前額綻開的傷口中滲出暗紅的血珠。
他顫抖的雙手捧起一根弓弦，如同佩戴聖帶般纏繞在自己枯瘦的脖頸上。顱頂荊棘編織的冠冕刺入頭皮，血蜿蜒而下。
第二道鐘聲敲響。
他將刀插入自己的大腿，噴涌的鮮血將教宗袍染得猩紅。
接著是第三道……
第四道……
老人喉間溢出痛苦的喘息，卻仍固執地繼續著可怖的儀式。
終於，四呼「你來」和四道鐘聲全部結束，牧師身上遍體鱗傷，白袍染得鮮紅。
詭異的是，儘管失血量足以致命，他那張布滿皺紋的臉龐卻反常地泛著嬰兒般的紅光，雙眼中燃燒著狂熱的火焰。
「該為我主獻上聖餐了！」
周圍的邪教徒聞言，紛紛割開無名指第三指節，滴入聖壇上蠟燭的燈芯之上。
蠟燭同時滲出與血同色的蠟油。
「咕唧——咕唧——」
某種血肉蠕動的奇特聲響自牧師體內傳出，血色臘水化為小蛇順著凹痕爬到他的身下，自動填補到身上的創口中。
清晰可聞的吞咽聲與心跳響起。
那些深可見骨的傷口竟以肉眼可見的速度迅速癒合，只留下一道道猙獰的疤痕，像是某種褻瀆的聖痕。
「我能感受都我主對降生的渴望，就在今夜，就在今夜，聖主將會降臨！」
老牧師大聲呼喊著。
創口雖然消失，疤痕傳來的痛苦卻綿延不絕。
但他甘之如飴。
「祂在渴求......祂在歡欣......」
老牧師喃喃低語，手掌緊貼胸膛。
每一次搏動，都伴隨著奇異的蠕動，他知道那是聖嬰在自己的心臟里呼吸，吮吸著他的血液，等待孕育而出的那一刻。
「快了......快了......」
老牧師仰起頭。
他的臉上掛著仁慈的笑容，乾渴的嘴唇顫抖著吐出最後的禱詞：
「羔羊已宰，聖餐已備，只待——」
「沒有以後了。」
一聲巨響，教堂的大門轟然倒塌。
月光強勢地刺入昏暗的教堂，照亮了逆十字陣中央老牧師那張驚愕的臉。
手杖在空氣中劃出銀色的弧線。
福爾摩斯將杖中劍精準地刺入儀式陣法的薄弱處，十二根黑蠟燭同時熄滅。
「砰！」
華生的韋伯利左輪噴吐火舌，第一發子彈直接洞穿了老牧師的肩膀。
見對方仍屹立不倒，醫生果斷調轉槍口，接連擊倒三名正要撲來的邪教徒。
持槍的警探和搜查官魚貫而入，身後還跟著手持銀十字架的神父，聖水在晃動中灑落地面，發出滋滋的灼燒聲。
「你們……怎麼會？！」
老牧師踉蹌後退，帶著血絲的雙眼瞪得極大：「我明明把聖光能看到的痕跡全部抹去，你們怎麼可能還找得過來？」
他的的疑問註定無人解答。
傳聲機的另一端，葉延坐立難安。
他看不見偵探和醫生圍剿邪教徒的現場，只能從電流雜音與各種器物碰撞聲中，得出一個雙方戰鬥很激烈的結論。
見鬼！
怎麼每個神探辦案都免不了動手？
所幸拋開某萬年小學生的黑科技，福爾摩斯在神探中也算得上是戰力天花板，簡直像他們種花家的元芳與狄大人合體。
再加上同樣能打的華生，應該不會出什麼岔子吧？
【1881年3月12日——聖赫利爾號】
羽毛筆熟悉的唰唰聲在耳畔響起。
葉延眼前一亮。
終於等到你，我親愛的實時戰地記者——日記本先生！
……
劍杖一甩。
福爾摩斯輕鬆擊飛了一個邪教徒。
憑著一手不錯的劍術，他將這群只會東躲西藏的邪教徒打得抱頭鼠竄。
落日教會中沒有擅長戰鬥的「鋒利」。
畢竟覺醒「鋒利」的儀式由管理局嚴格掌控，邪教徒只能通過邪教儀式來撞大運。
眼前的這些邪教徒雖然掌握著諸多詭異能力，但拋開他們召喚的怪物，其正面作戰能力與普通人並無二致。
然而，他似乎表現得有些突出，一下子被三個邪教徒給同時盯上。
「砰！」
一聲槍響，準備背刺他的腐屍被一槍爆頭。
是來自雷斯垂德警探的支援。
福爾摩斯神色如常，灰藍色的眼眸微微閃動。他通過空氣的細微震顫、風向的微妙變化，乃至光線折射的異常，在瞬息間便鎖定了兩名潛行者的確切方位。
劍光一閃。
兩個隱藏身形的人影倒飛而出。
如此激烈的戰鬥，不可避免地出現了傷亡。而華生靠著自己隱匿的能力，抱著醫療箱給重傷的隊友進行急救處理。
「尤安，我準備繞後偷襲了。」
華生向另一邊的少年解釋，語氣中帶著幾分急切：「等下要是聽不見聲音也不要驚慌，我會把傳聲機藏在神像之後。」
葉延明白這是在提醒自己不要出聲。
傳聲機里嘈雜的聲音一下子變得微弱起來，如同林中蟲鳴聲的低語。
聲音越來越微弱，很快便寂靜無聲。
在場眾人都在關注打鬥，沒有人發現一個默默潛行的寂靜身影。
「都給我住手！」
老牧師突然發出一聲怒吼。
「整條紅獅街的地下都埋滿了定時炸彈，不想被炸上天就立刻滾出去！」
場中原本混亂的局面瞬間安靜。
而華生則趁機靠近目標。
福爾摩斯的餘光瞥見醫生的行動，心照不宣地站出來，主動吸引全場的注意。
「我知道你們在紅獅街埋下了炸彈，所以你以為我們得到你確切的位置後，為什麼要等到半夜才過來抓你？」
「難道你們......」
老牧師的臉色驟然一變。
「沒錯，就是你想的那個。」福爾摩斯從容不迫地向前一步：「而且......你以為我為什麼要和一個喪心病狂的罪犯廢話？」
話音未落，一道黑影已從神像後方閃電般竄出。
華生趁著兩人對話時眾人分神的空檔，藉助教堂陰影的掩護悄然逼近。
此刻，他一個箭步上前，結實的手臂如鐵箍般卡住老牧師的脖頸，而後一個利落的擒拿將對方重重壓跪在地。
「收手吧，奧斯汀牧師。」
華生說著，就要將管理局特製的封鎖鐐銬扣在牧師手腕上。
「在這此案件發生之前，艾爾文主教始終期盼著你的歸來。他堅信，像你這樣虔誠的信徒背離光明，只是誤入了歧途。」
「可你居然喪心病狂地做出這種事！」
「拋棄光明？」
奧斯汀牧師發出一聲不屑的狂笑。
「不，我沒有拋棄光明，是偽神欺騙了光明，欺騙了我們！艾爾文枉被稱為先知，他難道沒有看見聖堂衰敗的未來嗎？」
他掙扎著仰起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著聖像：「一千多年了，偽神從未顯現一次神跡，無論我們多麼虔誠地禱告！」
「比失去信仰更深刻的絕望是什麼，我來告訴你，是無有回聲！無有回聲！」
若不是這樣，他們又怎會經歷那麼多次分裂，最終分化成一個個不同的教派。
「而主絕不會拋棄祂的信徒！」
在奧斯汀牧師的口中，他不是聖堂的背叛者，而是主最虔誠的狂信徒。
這令人膛目結舌的發言不僅讓華生震驚，更讓負隅頑抗的邪教徒們面露猙獰。
「叛徒！烏鴉會啄爛你的舌頭！」
「我早該看出來你是條背信棄義的蛆蟲！你明明說過，你早已拋棄光明，看破了聖堂偽善的面具，這才加入我們的！」
「以你母親的裹屍布起誓，我……」
邪教徒們不顧場合地破口大罵，幾個最極端的甚至直接轉身撲向奧斯汀牧師。
而奧斯汀牧師直接哈哈大笑起來。
「我已經得到了主的回應，你們這些該死的異端，等著接受主的審判吧！」
說完，他開始用前額瘋狂撞擊著地面，鮮血很快染紅了地磚的縫隙。
華生不得不加重了鉗制的力道。
不曾想，奧斯汀牧師那蒼老軀殼裡竟迸發出驚人力量，一下掙脫開他的束縛。
華生就想上前再次反制，來自福爾摩斯的大喝制止了他：「華生，快離開那裡！」
他猛地止步，而後看見老牧師狀若瘋狂地吶喊道：「紅獅街的罪人本是為我主聖誕大典準備的聖餐，現在換成你們這些阻撓新主誕生的罪人倒也不錯。」
奧斯汀牧師揮舞著雙臂，枯瘦的身體以肉眼可見的速度膨脹起來。
「為了聖主的降臨，是時候獻上我們的肉體和靈魂了！」
一股異樣的渴望突然襲上他的心頭。
餓……
好餓……
所有人的感官都被放大了數倍。
華生感到自己的胃部突然痙攣，口腔不受控制地分泌出大量唾液。
就像是食慾悄然抬起了頭。
從奧斯汀牧師身上散發出的誘人體味飄入鼻腔中，一種來自本能的渴望讓他的喉結不受控制地滾動了一下。
華生能聽見周圍此起彼伏的吞咽聲。
「所有人立即撤退！」
福爾摩斯的臉色罕見地變得蒼白，但他的眼神依然清明。
「我留下來殺死那個即將誕生的異種。」