第111章 宴會之後
「媽媽，下次宴會，我也想像克洛伊小姐那樣打扮，可以嗎？」
回家的馬車上，多妮·西蒙多挽著母親的手臂，嬌聲請求。
她的母親坐姿板正筆直，雙手搭在膝上，沒有一絲不符合貴族禮儀的動作。
「不，親愛的。」西蒙多夫人有意無意地瞥了一眼車廂前窗外的馬車夫，以一種抑揚頓挫的聲音溫柔說道，「你需要時刻展示自己的淑女風範，倘若像克洛伊小姐那樣做的話，會成為所有人的……」
她猶豫了兩秒，還是重重說出了那個詞語：
「笑柄。」
多妮不滿地撅了噘嘴，想要反駁，但就在這時，她的父親，那位成功的木材商人奧東·西蒙多卻放下菸斗，發表了自己的見解：
「倒不如說，為一潭死水的聚會注入了新的活力。」
「爸爸？」多妮沒有想到父親對此有高度評價，驚喜地叫道。
西蒙多夫人皺了皺眉頭：「可是親愛的，我們的孩子是要嫁入貴族的，她必須保持淑女風範！」
多妮不高興地瞥了回去。
「哈，這倒是。」奧東·西蒙多無視了女兒的情緒變化。他爽朗地笑了一聲，拿起楠木菸斗抽了一口，愜意地眯上眼睛，吐出一個煙圈，「克洛伊小姐這樣的，最多只能當貴族的朋友，不可能當貴族的妻子。不像多妮，我們的寶貝，無論在哪個家庭里，都能成為最可愛的小天使。」
順著話頭，這位商人開始暢想起未來與貴族聯姻之後能有什麼作為，多妮的子女可以享受怎樣的福利……西蒙多太太滿面笑容地應和自己的丈夫，那優雅又一絲不苟的儀態倒讓一家人的私家馬車變得像是上一場宴會的延續了。
多妮一言不發，早就百無聊賴地把目光投向了車窗外街邊的煤氣燈。她的視線逐漸變得模糊，瞳孔中，浮現了那位新奇的小姐英姿颯爽的模樣。
…………
清早，貼身女僕貝倫岑為克洛伊送來了報紙。一般來說報紙鋪在書桌上等待克洛伊閱讀就好了，這個動作代表她認為有十分重大的事情發生，值得自己的僱主關注。
克洛伊展開報紙，看見頭條上用印刷體大大地寫著一個標題：
「颶風中將」齊林格斯被擊斃於貝克蘭德！
昨天，就在貝克蘭德，強者們圍殺了一位海盜將軍？
作為經過訓練的非凡者情報人員，克洛伊瞬間就把面向公眾，不涉及非凡的報導在腦海中轉化為了一次高端的超凡戰爭。
她馬上聯想到了昨天宴會上颳起的兩次大風——想必那就是風暴教會的非凡者們出動的動靜。
不知道教父昨天在哪裡，知不知道超凡戰爭的細節？
既然以成為貴族為目標，克洛伊一直對非凡世界的大人物們很感興趣，但想來「教父」蒂埃里很少在貴族聚居地，皇后區活動，因此也就不對他抱有什麼希望，只是想了想，就拋到腦後了。
初次在社交場上的亮相已經完成，之後有關自己信息的發酵還需要等待一段時間，在此之前應該是沒有什麼邀請了——不像一般的家庭，剛剛安頓下來的一周都要花費在與鄰居的社交，克洛伊住在旅館中，沒有鄰居，不需要考慮這些。
對於昨晚的表現，克洛伊心中也比較忐忑。
身穿騎士服參加晚宴一般來說肯定是失禮的行為，但將心比心，她長得足夠漂亮，漂亮的女士就算穿著男士禮服參宴都會得到原諒，所以也不怪克洛伊有恃無恐。
不穿禮裙，是克洛伊對快速打入精英社交圈的一次賭博。
她要以一種完全不同於他人的面貌出現在所有人面前，立起人設，告訴大家，這位叫克洛伊的小姐是一位堅定走在「獨立女性」這條路上，不嬌弱，不怯場，特色鮮明的人。
這樣做，無非也就只有三種結果：
最好的情況，那就是大家真的都像多妮·西蒙多一樣，認為自己是一個真正的，有著騎士精神的淑女，以此在社交圈中打出名聲。
次好的情況是大家開始好奇這個與魯恩社交場格格不入的「怪胎」，建立一種偏見，雖然她會經常收到宴請，但實際上在宴會上扮演的是第四紀所羅門時代「宮廷小丑」的角色，收穫的是蔑視與嘲諷——倒也沒有那麼壞，除了自己在精神上不太好受，也算是打入了社交圈子。
最壞的情況，就是克洛伊的名聲真的就臭了，再沒有人願意與她有所交集。
無論如何，克洛伊都決定在下一次聚會之前做一些準備。
「小姐，需要用早餐嗎？」
貝倫岑輕柔的聲音打斷了克洛伊的思考，讓她從手捧報紙發愣的狀態下回過神來。
克洛伊微笑了一下，抬手把報紙遞迴貝倫岑手上：
「當然，讓旅館去準備吧。還有，拿一些信紙，還有鋼筆過來。」
她要寫信告知基拉韋主教，自己需要以「邀請打獵」為名，從社交圈中脫身，來完成機械之心的任務——比如，製作「詛咒子彈」和「詛咒符咒」。
順便，如果機械之心有什麼需要和任務，也可以邀請克洛伊「打獵」。
作為非凡者肯定不能把自己的時間都投入社交，克洛伊需要一點自己的私人空間。
克洛伊不願意發揮魔藥序列的優勢，打扮成傳統「淑女」的形象也有這方面的考慮——真正的「淑女」，怎麼可能做事不帶侍從，動不動就從貼身女僕視線里消失呢？
寫上署名地址，用火漆封住口，她叫來了貝倫岑：「幫我投遞一下，我要你保證它確實投入了郵箱。」
「是，小姐。」貝倫岑不疑有他，接過信封，離開了房間。
隨著房門「咚」的一聲合上，旅館套房中再次只剩下克洛伊一人。她沉下心來，開始計劃之後的行動。
購入了那3%的股份之後，我的積蓄重新下降到了三位數。簡單估算來說，包括旅館的租金，偶爾作為主人的宴請，衣物、化妝品購買，日常社交購買禮物……等等等等，我現在每個月的日常生活需要花費80鎊，要是沒有進帳，堅持一年都費勁。
而我偏偏又不能在花銷上顯得吝嗇，顯得自己底蘊不足。
沒有租大房子，僱傭大量僕人管家以維持魯恩傳統意義上的體面就偷著樂吧，不然的話她絕對撐不過半年。
作為非凡者，我還要有更多更多的積蓄，來支撐下一序列的晉升，以及靈性材料的消耗。
想個辦法維持生計才是正道。克洛伊擱下筆，頭疼地揉了揉眼眶。
迎接新的生活，從下午就開始吧。
回家的馬車上，多妮·西蒙多挽著母親的手臂，嬌聲請求。
她的母親坐姿板正筆直，雙手搭在膝上，沒有一絲不符合貴族禮儀的動作。
「不，親愛的。」西蒙多夫人有意無意地瞥了一眼車廂前窗外的馬車夫，以一種抑揚頓挫的聲音溫柔說道，「你需要時刻展示自己的淑女風範，倘若像克洛伊小姐那樣做的話，會成為所有人的……」
她猶豫了兩秒，還是重重說出了那個詞語：
「笑柄。」
多妮不滿地撅了噘嘴，想要反駁，但就在這時，她的父親，那位成功的木材商人奧東·西蒙多卻放下菸斗，發表了自己的見解：
「倒不如說，為一潭死水的聚會注入了新的活力。」
「爸爸？」多妮沒有想到父親對此有高度評價，驚喜地叫道。
西蒙多夫人皺了皺眉頭：「可是親愛的，我們的孩子是要嫁入貴族的，她必須保持淑女風範！」
多妮不高興地瞥了回去。
「哈，這倒是。」奧東·西蒙多無視了女兒的情緒變化。他爽朗地笑了一聲，拿起楠木菸斗抽了一口，愜意地眯上眼睛，吐出一個煙圈，「克洛伊小姐這樣的，最多只能當貴族的朋友，不可能當貴族的妻子。不像多妮，我們的寶貝，無論在哪個家庭里，都能成為最可愛的小天使。」
順著話頭，這位商人開始暢想起未來與貴族聯姻之後能有什麼作為，多妮的子女可以享受怎樣的福利……西蒙多太太滿面笑容地應和自己的丈夫，那優雅又一絲不苟的儀態倒讓一家人的私家馬車變得像是上一場宴會的延續了。
多妮一言不發，早就百無聊賴地把目光投向了車窗外街邊的煤氣燈。她的視線逐漸變得模糊，瞳孔中，浮現了那位新奇的小姐英姿颯爽的模樣。
…………
清早，貼身女僕貝倫岑為克洛伊送來了報紙。一般來說報紙鋪在書桌上等待克洛伊閱讀就好了，這個動作代表她認為有十分重大的事情發生，值得自己的僱主關注。
克洛伊展開報紙，看見頭條上用印刷體大大地寫著一個標題：
「颶風中將」齊林格斯被擊斃於貝克蘭德！
昨天，就在貝克蘭德，強者們圍殺了一位海盜將軍？
作為經過訓練的非凡者情報人員，克洛伊瞬間就把面向公眾，不涉及非凡的報導在腦海中轉化為了一次高端的超凡戰爭。
她馬上聯想到了昨天宴會上颳起的兩次大風——想必那就是風暴教會的非凡者們出動的動靜。
不知道教父昨天在哪裡，知不知道超凡戰爭的細節？
既然以成為貴族為目標，克洛伊一直對非凡世界的大人物們很感興趣，但想來「教父」蒂埃里很少在貴族聚居地，皇后區活動，因此也就不對他抱有什麼希望，只是想了想，就拋到腦後了。
初次在社交場上的亮相已經完成，之後有關自己信息的發酵還需要等待一段時間，在此之前應該是沒有什麼邀請了——不像一般的家庭，剛剛安頓下來的一周都要花費在與鄰居的社交，克洛伊住在旅館中，沒有鄰居，不需要考慮這些。
對於昨晚的表現，克洛伊心中也比較忐忑。
身穿騎士服參加晚宴一般來說肯定是失禮的行為，但將心比心，她長得足夠漂亮，漂亮的女士就算穿著男士禮服參宴都會得到原諒，所以也不怪克洛伊有恃無恐。
不穿禮裙，是克洛伊對快速打入精英社交圈的一次賭博。
她要以一種完全不同於他人的面貌出現在所有人面前，立起人設，告訴大家，這位叫克洛伊的小姐是一位堅定走在「獨立女性」這條路上，不嬌弱，不怯場，特色鮮明的人。
這樣做，無非也就只有三種結果：
最好的情況，那就是大家真的都像多妮·西蒙多一樣，認為自己是一個真正的，有著騎士精神的淑女，以此在社交圈中打出名聲。
次好的情況是大家開始好奇這個與魯恩社交場格格不入的「怪胎」，建立一種偏見，雖然她會經常收到宴請，但實際上在宴會上扮演的是第四紀所羅門時代「宮廷小丑」的角色，收穫的是蔑視與嘲諷——倒也沒有那麼壞，除了自己在精神上不太好受，也算是打入了社交圈子。
最壞的情況，就是克洛伊的名聲真的就臭了，再沒有人願意與她有所交集。
無論如何，克洛伊都決定在下一次聚會之前做一些準備。
「小姐，需要用早餐嗎？」
貝倫岑輕柔的聲音打斷了克洛伊的思考，讓她從手捧報紙發愣的狀態下回過神來。
克洛伊微笑了一下，抬手把報紙遞迴貝倫岑手上：
「當然，讓旅館去準備吧。還有，拿一些信紙，還有鋼筆過來。」
她要寫信告知基拉韋主教，自己需要以「邀請打獵」為名，從社交圈中脫身，來完成機械之心的任務——比如，製作「詛咒子彈」和「詛咒符咒」。
順便，如果機械之心有什麼需要和任務，也可以邀請克洛伊「打獵」。
作為非凡者肯定不能把自己的時間都投入社交，克洛伊需要一點自己的私人空間。
克洛伊不願意發揮魔藥序列的優勢，打扮成傳統「淑女」的形象也有這方面的考慮——真正的「淑女」，怎麼可能做事不帶侍從，動不動就從貼身女僕視線里消失呢？
寫上署名地址，用火漆封住口，她叫來了貝倫岑：「幫我投遞一下，我要你保證它確實投入了郵箱。」
「是，小姐。」貝倫岑不疑有他，接過信封，離開了房間。
隨著房門「咚」的一聲合上，旅館套房中再次只剩下克洛伊一人。她沉下心來，開始計劃之後的行動。
購入了那3%的股份之後，我的積蓄重新下降到了三位數。簡單估算來說，包括旅館的租金，偶爾作為主人的宴請，衣物、化妝品購買，日常社交購買禮物……等等等等，我現在每個月的日常生活需要花費80鎊，要是沒有進帳，堅持一年都費勁。
而我偏偏又不能在花銷上顯得吝嗇，顯得自己底蘊不足。
沒有租大房子，僱傭大量僕人管家以維持魯恩傳統意義上的體面就偷著樂吧，不然的話她絕對撐不過半年。
作為非凡者，我還要有更多更多的積蓄，來支撐下一序列的晉升，以及靈性材料的消耗。
想個辦法維持生計才是正道。克洛伊擱下筆，頭疼地揉了揉眼眶。
迎接新的生活，從下午就開始吧。