第461章 對麗塔的任務

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  第461章 對麗塔的任務

  肖恩嘴角帶著笑,語氣故作輕鬆:「是的,暑假我去了一趟德姆斯特朗。他在魁地奇上是個天才,我想從他那裡帶點資料回來。我敢保證,你的技術會有質的飛躍。」

  秋張抬頭看著他,嘴唇微微顫了下,終於忍不住低聲道:「菲利普斯教授謝謝您!這真的是我最想要的幫助。」

  緊接著,她似乎是想起了什麼,連忙做著保證。

  「我一定會努力,不辜負您的期待。」

  隨著這句話的落下,系統任務完成的提示音在肖恩耳邊響起,他沒有在意,只是微微抬起眉梢,目光落在秋張臉上。

  秋張仍沉浸在情緒中,激動未退,卻又生出幾分猶豫。

  她咬了下唇,似乎在權衡什麼,眼神遊移了一瞬,最終輕聲開口:「教授—我知道這樣要求可能有些唐突,但·能不能幫我做一些三強爭霸賽的訓練?我知道您很忙,可是—我真的很需要您的指導。」

  肖恩一證,沒料到她會提出這個請求。

  隨即,他笑了笑,語氣平和:「這沒什麼唐突的。作為教授,看到你這麼主動,我反而高興秋張垂下目光,手指收緊,像是習慣性掩飾自己的不安。

  她一向不喜歡麻煩別人,尤其是在這種問題上,總覺得是自己能力不足才會開口。

  但她也明白,這是她必須抓住的機會一一將榮譽帶回拉文克勞,滿足別人的期待,也滿足內心對自己的期待。

  難道正如別人說的,她真的比別人差嗎?

  或許。

  但絕對不是連自己相信自己的勇氣都沒有。

  肖恩沒讓她多想,輕輕拍了拍她的肩:「既然你決定了,那我一定會幫你。三強爭霸賽的第一個項目充滿未知,除了訓練,更需要強大的心理素質和應變能力。如果有任何問題,隨時來找我。」

  「謝謝您,教授!那這周末就開始?」

  「如你所願。」

  肖恩笑著點了點頭。

  夜幕漸沉,霍格莫德的小巷被冷冽的風割裂得更加幽深。

  幾家商店已經拉上門門,櫥窗里只剩下模糊的影子。

  遠處「三把掃帚」門前依舊熱鬧,透過窗戶,可以看到不少巫師圍坐在壁爐旁,手中舉著黃澄澄的黃油啤酒,交談聲偶爾被一陣笑語衝散。

  然而,豬頭酒吧所在的那條小巷,明顯冷清了許多。

  空氣中瀰漫著陳舊的木頭氣息,伴隨著隱約的酒精發酵味,浸滿了頹敗與疏離的情緒。狹窄的門廊在夜色下有些歪斜,門上的銅環生了鏽,偶爾被風吹得輕輕晃動,發出沉悶的金屬碰撞聲。

  一個頭戴兜帽,帶著黑色面巾的巫師推開了木門,微弱的燈光從裡面滲出,映出了整間酒吧昏暗的輪廓。

  空氣中混雜著潮濕、菸草和劣質酒的氣息,幾張粗糙的木桌散亂地擺放著,桌上的蠟燭燃燒不穩,濁淚滴落在木板上,凝結成不規則的痕跡。角落裡坐著幾個模糊的身影,披著深色斗篷,低聲交談,偶爾有人抬頭,眼神帶著戒備。

  吧檯後,豬頭酒吧的老闆正擦拭著一個滿是劃痕的酒杯,灰白的鬍鬚垂落至胸口,顯得比周圍的一切都更加沉默。

  他抬起眼皮警了走進來的黑色面巾巫師,沒有多問,只是緩慢地放下杯子,等著他開口。

  「約了人,二樓,不要打擾。」

  說著,黑色面巾巫師將幾枚金加隆推到了吧檯上,金加隆在粗糙的木面上滾動了一下,最後停在老闆手邊。

  酒吧老闆掃了一眼,伸出布滿老繭的手指慢吞吞地收起金幣,沒有點數,也沒有答話,只是微微側了側頭,示意他自己上去。

  黑色面幣巫師點了點頭,也沒有再多言,踩著嘎哎作響的樓梯向二樓走去。

  木板年久失修,每踏一步都似乎能聽見呻吟聲。

  樓梯拐角處的牆壁上附著著一層灰塵,蠟燭燃燒出的黑色煙霧在天花板角落凝結成暗淡的痕跡。

  二樓比一樓更加昏暗,走廊盡頭,一扇門半掩著,微弱的光線從門縫泄出。

  黑色面巾巫師站定,抬手在門板上敲了三下,指節落下的聲音沉悶而有節奏。

  裡面傳來一陣短促的靜默,隨後門內傳來一道清脆的聲音:「進來。」


  他推開門,腳步無聲地踏入。

  房間裡點著一盞油燈,昏黃的光線將四周的陰影拉得狹長,空氣里混合著舊書和火漆的味道。

  麗塔·斯基特正坐在桌旁。

  她身穿一件不甚合身的紫色長袍,不知道在想些什麼。

  「您來了,主人。」

  黑色面巾巫師將面幣取下,正是—

  肖恩·菲利普斯。

  肖恩點了點頭,緩緩走向桌前,目光落在麗塔·斯基特身上,神色平靜。

  麗塔抬起頭,紅唇微微翹起,帶著她一貫的那種介於諂媚與算計之間的笑容。

  「您果然準時。」她用指尖輕敲著桌面,修長的指甲在油燈的光下異常鮮艷,「有關於霍格沃茨那邊的事務,您處理得怎麼樣了?」

  肖恩沒有坐下,而是站在桌前,目光掃過桌上的一堆手稿,紙張邊緣捲曲,墨跡未乾,隱約可見上面寫著某些名字。

  他收回目光,語氣淡淡:「按計劃進行。」

  麗塔眨了眨眼,推了推鼻樑上的細框眼鏡,像只嗅到八卦味道的甲殼蟲般靠近了一些:「您知道我最喜歡的就是計劃一一尤其是那些暗藏玄機的部分。」她的口吻有些玩味,「那麼,今天有什麼新的情報要和我分享?關於霍格沃茨,關於那場即將開始的三強爭霸賽,還是關於—某些更隱秘的事情?」

  說著,她輕輕舔了一下紅唇,往不該看的地方看了一眼。

  肖恩終於坐下,沉聲說道:「我需要你完成一件事。」

  麗塔微微一笑,雙手交疊支在下巴前,眼中透著一絲興奮:「聽起來很有趣。」

  「不是「聽起來」,而是必須完成。」肖恩的聲音很輕,但在這種語境下卻顯得很重。

  麗塔的笑意微微一滯,但很快又恢復了她慣有的自信姿態:「當然,當然,您知道我從不讓人失望。那麼,具體是什麼?」

  肖恩不動聲色地伸手,從斗篷里取出一張摺疊整齊的羊皮紙,推到了麗塔面前。

  麗塔挑了挑眉,修長的指尖慢慢展開羊皮紙,燈光映照下,墨跡深沉,文字簡練。

  她的視線掃過上面的內容,眼中的興奮逐漸被意味不明的神色取代,「有意思可這件事的風險不小,尤其是如果旁邊有別人的話,這種問題會讓我身敗名裂。

  肖恩只是看著她,沒有說話。

  麗塔嘆了口氣,重新將羊皮紙疊起,手指輕輕敲了敲桌面:「好吧,主人。既然是您的要求那就按您的意思來。不過一一」她狡點地眯起眼睛,「這次的報酬,恐怕得翻倍才行。」

  肖恩嘴角微不可察地勾了勾:「你會得到應得的。」

  麗塔盯著他看了幾秒,然後輕輕一笑,然後募然站起身。

  在昏黃的燭光中,她的身影如同舞者般優雅。「那麼,主人,現在就開始吧。」

  肖恩點了點頭,向後靠在了椅背上。

  麗塔緩步走到他身後,纖細的十指搭上他的肩膀,開始輕柔按摩起來對哈利而言,這些日子異常難熬。

  斯萊特林的巫師們因未能入選勇士而顏面盡失,沉默和屈辱在他們之間蔓延。

  於是,他們需要一個發泄的出口,一個能夠彌補失落感的目標。

  而身為格蘭芬多的哈利,無疑是最合適的選擇。

  哈利很快就感受到了這種敵意的重量。

  走在走廊里,他能感受到那些陰冷的目光,像幽靈一樣尾隨著他。

  斯萊特林的學生三三兩兩地聚在一起,低聲議論,每當他經過,竊笑聲便驟然停下,換成意味深長的竊竊私語。

  他不知道他們在策劃什麼,但可以肯定,絕不會是什麼好事。

  最開始,他們只是用目光和冷嘲熱諷試探。德拉科·馬爾福顯然是這場報復的急先鋒,他在走廊里大談特談斯萊特林如何被剝奪了機會,如何「有些人」根本不配站在勇士的位置上,而當他經過時,那些話總會恰到好處地飄進他的耳朵里。

  很快,事情升級了。

  有人在他的課本上施了惡咒,讓字跡在他翻開時瞬間模糊成黑色的墨漬;他的書包在變形課結束後不知被誰施了擴展咒,裡面的東西變得亂七八糟,找一本課本要翻上好幾分鐘。


  更糟糕的是,在他走進禮堂時,有人悄悄讓他的椅子變得滑膩無比,他剛一坐下,整個人便狼狐地摔倒在地,引得斯萊特林那一桌哄堂大笑。

  羅恩氣得臉都紅了,站起來就想衝過去理論,卻被哈利一把拉住一一他知道,對方就是想要這樣的反應,他們想看他暴怒,想看他狼狽,而他不能讓他們得逞。

  赫敏皺著眉,對這種幼稚的惡作劇不屑一顧:「他們簡直像小孩一樣。」她壓低聲音道,「但你要小心,哈利,我總覺得他們不會就此罷休。」

  赫敏的推斷一語成。

  很快,衝突在周五的魔藥課上的地下教室爆發了一一對於那些斯萊特林的學生來說,那裡無疑是他們天然的主場。

  這天,哈利一走進地下教室,就感覺到了一絲異樣的氣息。

  空氣沉悶,潮濕的石牆滲出冷意,蠟燭的火光在長桌上搖曳,投下狹長的陰影。

  斯萊特林的學生們已經到齊,坐在屬於他們的那一側,神情放鬆,目光卻透著掩飾不住的惡意。

  他們低聲交談,偶爾警向哈利,像是在等待什麼。

  斯內普邁著沉穩的步子走入教室,黑色長袍在身後拖曳,猶如一片翻滾的陰影。

  他站在講台前,掃視眾人,聲音低沉而冷漠:「今天,我們要配置一種極具挑戰性的魔藥一一縮骨劑。配方已經寫在黑板上,照著做。」

  一如既往,他沒有多餘的解釋,甚至連指導的意圖都沒有,仿佛課堂只是對學生耐心的一種考驗。

  哈利低頭看向黑板,開始整理材料,而身旁的羅恩還在小聲嘀咕:「我敢打賭,馬爾福那幫人肯定憋著壞呢。」

  哈利沒有回話,他同樣有這種預感。

  但他們也沒有選擇。

  果然,事情在不到半節課時就開始了。

  哈利正專心地攪拌魔藥,突然,一股惡臭猛地從堆堝里騰起,薰得他險些後退一步。那不該是縮骨劑的氣味一一正常情況下,它應該帶著淡淡的苦味,而不是這種刺鼻的腐臭。

  哈利皺起眉,低頭一看,原本正在漸漸變淡的藥液此刻變成了詭異的紫黑色,粘稠得像是壞掉的沼澤泥。

  「波特,」一個帶著幸災樂禍的聲音從身後傳來,哈利幾乎不用回頭就能猜到是誰,「看來你連基礎的魔藥課都應付不了,難怪你只能靠運氣成為勇土。」

  馬爾福的語氣悠閒而帶刺,斯萊特林那一桌已經有人低笑出聲。

  潘西·帕金森誇張地捂著鼻子,假裝要嘔吐:「天哪,這是什麼?失敗的鼻涕蟲汁嗎?」

  哈利的手指緊握著勺柄,他確信自己的魔藥配方沒有錯,但此刻討論這個毫無意義。

  赫敏已經開始迅速檢查他的材料,而羅恩則握緊了拳頭,臉漲得通紅:「是你們搞的鬼,對吧?」

  「別胡說,韋斯萊。」馬爾福微微一笑,懶洋洋地靠在桌子上,「我們怎麼可能做那種事?波特的魔藥水平眾所周知,一塌糊塗,不是嗎?」

  斯內普終於抬起頭,目光冰冷地掃過混亂的桌面。

  他走近哈利的坩堝,目光在紫黑色的藥液上停留片刻,然後緩緩開口:「波特。」他的聲音低沉、陰冷,「看來你不僅對魔藥一無所知,還打算用它來毒害整間教室。」

  斯萊特林那邊響起一陣竊笑,而哈利的胃沉了一下。

  毫無疑問,他知道接下來會發生什麼。

  「扣格蘭芬多一一」斯內普的嘴角浮現出一絲冷笑,「二十分。」

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