第488章
第488章
伊恩向前走了幾步，在距離老人幾步遠的位置停下來：「我有很多事情想問。」
「那就問。」
伊恩沉默了一下：「時序守護者是什麼？我感知不到它們，上帝之力也無法鎖定它們的位置。它們獨立於你的創造體系之外？」
老人沒有立刻回答。他把釣竿微微向上提起一點，像是正在試探水下的動靜：「它們是邊界。」他的聲音很平，「不是生物，不是組織，不是機構。它們是我在創造一切之前，先放在邊緣的位置，用來確認邊界是否還在原處的東西。」
「你創造它們的時候，把它們放在了我的感知之外？」
「它們是邊界的一部分。」老人說，「我創造它們的時候，還沒有你。它們一直存在，只是以前不需要和任何人對上。」
伊恩沉默了一會兒：「那路西法受傷的事，也是它們做的？」
「不是。」老人把釣竿重新放平，「路西法身上的傷，是他自己走那條路的時候撞上的。那條路本身不會傷人，但他拆掉自己原有結構的方式，會留下一些縫隙。時序守護者不會主動攻擊他，但它們不會繞過那些縫隙。」
「它們會填補那些縫隙？」伊恩問。
「它們會確保邊界完整。」老人說，「無論縫隙是怎麼形成的。」
伊恩沒有立刻接話。風吹過湖面，帶動了老人外套的下擺。他看著水面，像是正在梳理剛收到的信息，然後重新抬起目光：「你把我叫到這裡來，不只是為了告訴我這些。」
老人沒有轉頭，但他的聲音在停頓了片刻之後回答了他：「對。我是為了告訴你，那些都是考驗。」
伊恩的目光從湖面上收回來，落在老人身上：「考驗？」
「欲戴王冠，必承其重。」老人的語氣沒有變化，但語速比剛才慢了一些，「你想當個好的新上帝，需要的不只是權利，還有本事。那個本事不光是你能打，不光是你能看多遠，而是你在面對未知的時候，還能穩住你所掌管的世界。」
伊恩站在原地：「什麼是未知？」
「你覺得是什麼？」
「外宇宙入侵？」伊恩說，「那些正在向DC宇宙融合的外宇宙？還是時序守護者本身？」
老人搖了搖頭：「不，那些都是考驗。我說的未知，是真正的神秘。是那些你終將遇到的東西它們不是從外面來的，也不是你能夠準備的。它們只是存在著，不在你已知的任何分類里，不在你感知的任何範圍內。」
伊恩沒有接話。他在腦子裡回放了一遍那段話，把它拆開，又拼回去，然後放回原位。
「時序守護者也是考驗？」
老人說：「是我為你設下的考驗和教導。它們在你繼承王座之前就已經存在了，但以前它們不需要注意到你。我需要確保你在未來能夠有足夠的能力去面對上帝的職責。」
「所以我感知不到它們，不是因為我能力不足，而是因為你在測試我？」
老人沒有回答。他的手指在釣竿上輕輕敲了兩下，像是正在等一個答案確定下來，又像是在用這個動作告訴伊恩，這個問題他已經回答完了。
伊恩還想再問一句。他的嘴已經張開了，但老人的魚竿動了。竿尖被猛地拉向水面，魚線繃緊了，水面上炸開一片水花。老人不緊不慢地收著線，動作不快，但每一步都精準，像是知道這條魚會往哪個方向掙扎。幾秒後，一條大黑魚破水而出，拍了一下尾巴，被提到半空中。它的鱗片在光線下反射著暗沉的光澤，嘴角還掛著半截斷掉的魚線。
老人穩穩地接住魚，把它從鉤子上取下來，握在手裡，分量沉甸甸的。他側過頭，朝伊恩的方向微微示意了一下：「今晚晚飯有著落了。」
伊恩看著他：「你——」
「不用送了。」老人把魚拎在手裡，轉身朝湖岸的另一側走去，「你那邊還有很多事需要處理。」
他的身影沿著湖岸線走遠，步子不快，但那根釣竿已經在不知不覺中消失了。他穿過那棵老樹，繞過一塊湖邊的岩石，輪廓在樹影和湖光之間變得模糊，像是在空氣里被風逐漸抹去，只留下一道安靜的痕跡。
伊恩站在原地，看著那個方向，還沒有開口，那片光影中已經沒有任何可被識別的輪廓了。風還在吹，湖面還在微微波動，老人的身影已經徹底從視野中消失了。原地只剩下伊恩一個人，站在那裡，望著那片已經空無一物的湖岸邊緣，還是沒有完全明白，他說的未知和神秘到底是什麼。
「神神叨叨的謎語人。」
伊恩站在湖岸邊緣，目光落在那片已經開始恢復平靜的水面上。老人的身影已經徹底消失在遠處的樹影與湖光之間，湖面上沒有新的漣漪，也沒有留下那條大黑魚被提離水面時濺起的任何痕跡。
他站在那裡沒有動，像是還沒有確認這場對話是否真的結束了，又像是在等老人再次出現，補上最後一段他沒有說出來的解釋。
「這老登找我到底是為了什麼？」
伊恩等了很久。
風從湖面上吹過來，帶動了湖岸邊緣的草葉，葉片在微風中彎折，又恢復直立。遠處樹冠之間的光線沒有變化，森林邊緣的輪廓也沒有發生位移。老人沒有回來。那片樹影與湖光交接處的邊界。
依然保持著原有的形狀和位置，像是一片已經被確認過、不再需要調整的區域。伊恩的視線沒有從那個方向移開。
但他已經知道，老人不會再出現了。
他繼續站在原地，望著那片水面。水面的顏色已經從深藍轉向偏暗的藍灰，像是有雲層正在高處緩慢移動，在水面上投下均勻的陰影。他看著那片水面，像是在等待它展現出某種新的形態。
又像是在確認自己是否真的已經記住了老人剛才說的那些話。
時序守護者，考驗，未知，真正的神秘。那些詞在他的腦子裡反覆折返，但始終沒有拼成一條完整的線索。
他調整了一下站姿，但沒有離開。風持續穿過湖面，在水面上留下一層細密而均勻的波紋，沿著湖岸線緩慢擴散。他在那裡站了很久，久到湖岸邊緣的光線已經開始從偏斜走向更偏斜，像是整個空間都在以極慢的速度向某個方向平移。他依然沒有答案，但至少他知道了那些問題不是用來被立刻解開的。
「哎，頭疼。」
伊恩繼續站著，直到湖面的反光開始變淡，像是正在失去支撐它的光源。周圍的空氣也在同步變得稀薄，森林的輪廓正在變得模糊。然後白光重新充滿了整個視野，覆蓋了湖水、樹木和湖岸線。
白光消退後，他又站在教堂里了。
長椅排列整齊，走道依舊，祭壇旁邊的蠟燭台上那根蠟燭已經徹底燃盡，只留下一截燒黑的燭芯和一小圈凝固的蠟油。
那扇深色木門依然關著，門縫裡沒有透出新的光。他在教堂里站了一會兒，像是在讓視覺適應這裡的亮度和空間尺度。
伊恩的目光掃過教堂內部，幾個流浪漢還在長椅上側躺著，有人蜷縮著，有人半躺著，有人臉朝著椅背的方向。
他們的呼吸平穩而均勻，沒有因為他的出現而改變節奏。他觀察了幾秒，確認他們依然處於深度睡眠中，然後收回目光，重新看向祭壇的方向。那尊雕像依然立在原處，表面沒有新的光暈，也沒有任何痕跡表明它曾經被激活過。
它只是一尊雕像。
伊恩在走道中間站了一會兒，把腦子裡那些尚未拼合完整的碎片重新放回原位，然後走到長椅一端坐下來，像是回到了最初的位置，又像是在確認自己是否還在原來的世界裡。教堂里很安靜。
門外的街道上偶爾有車經過，聲音被牆壁濾過後變得模糊而遙遠。
他坐在長椅上，看著那尊已經恢復靜止的雕像，把湖邊的對話在心裡重新過了一遍。
他依然沒有全部理解老人說的那些話，但他至少確認了一件事一成為上帝這件事，遠比他自己以為的更複雜，也更漫長。
「我感覺我的超級大腦有些不夠用了。」
他意識到成為上帝或許不代表絕對的無敵，還需要面對什麼威脅，或者應付什麼事物，可究竟是什麼呢，伊恩沒有答案。
教堂的門被從外面推開了。神父走了進來，動作很輕，像是怕吵醒長椅上睡著的人。
他進門後先在門廊處停了一下，把外套脫下來掛回門邊的鉤子上，然後轉身，看到了伊恩還坐在長椅上。他的臉上露出一絲意外的表情。
「你還在這裡？」他把外套掛好，朝伊恩走過來，「我還以為你已經走了。」
「剛才走了神。」伊恩說，「沒注意時間。
「你沒有打電話給你的父母嗎？」神父問。
「沒有。」伊恩說，「但我會回去的。」
神父看了他幾秒，沒有追問。他走到祭壇旁邊，把那本攤開的書合上放回架子上，又彎腰扶正了一根歪倒的蠟燭托，然後直起身，視線從伊恩身上移開，像是確認教堂里的陳設都沒有因為他的短暫離開而發生變化。
然後神父把目光轉向那些還在長椅上沉睡的流浪漢：「他們需要休息，而這裡正好有空間。主不會因為一個人無處可去而將他拒之門外。」
伊恩也順著他的目光看了一眼那些流浪漢：「你不趕他們走？」
「他們又沒有破壞任何東西。」神父的語氣很平淡，「教堂平時也沒什麼人來，他們在這裡待著，反倒讓我覺得這棟房子還是有人在用的。早上他們會自己離開，下午偶爾會有人回來，像是已經把這裡當作一個固定的落腳點了。我不趕他們走，是因為不需要趕。」
「我剛才說了，他們需要一個地方休息，而這個教堂剛好空著。」神父像是在說什麼再簡單不過的事情。
伊恩坐在長椅上，看著神父整理桌面的側影，像是在重新打量這棟建築在這個街區的存在方式。
然後他站起來，走到走道中間：「這個世界需要更多你這樣的神父。」
聞言，神父停下了手裡的動作，像是沒預料到這句話會從他口中說出來：「我只是做了一些最簡單的事。只要門還開著，總會有人走進來。如果連教堂都關上門，那他們還能去哪？」
伊恩看著他，微微點了一下頭：「上帝與你同在。」
他的語氣沒有刻意加重，也沒有刻意放緩，像是在陳述一件他已經確認過的事實。
神父看著他，像是想要分辨這句話的來處和深度。然後他也點了一下頭：「謝謝誇獎」」
。
伊恩沒有再說話。他轉身向門口走去，推開門，夜風從門外湧進來，吹動了門邊那本被放回書架的書頁邊緣，發出輕微的翻動聲。他在門口站了一下，沒有回頭，然後邁出門，門在他身後緩緩合攏。
神父站在原地，目送他的背影消失在門縫裡，然後低頭看了看自己的手。
他的手依然如常，但那種感覺卻像是驟然間多了一層不易察覺的輕盈，像是有什麼東西正在沿著他的脊柱向上移動，在肩胛骨之間停留了片刻，然後向四肢擴散開去，像是一層薄而持續的暖意。
「咦？什麼情況？」他彎曲了一下手指，又伸直了，確認那些關節的反應速度和動作精度依然與原來一致。
「我好像變得年輕了？身體的疲憊和傷痛都沒了！」神父放下手，自光從自己的掌心上移開，看向那扇已經合攏的木門。他還沒有完全理解剛才那幾秒發生了什麼，但他已經不再試圖用已有的經驗去解釋它了。
「天吶！」
神父覺得剛才的年輕人有些神秘，但並不知道對方是新任上帝，只是莫名感覺自己的身體好像突然輕鬆了許多。
仿佛煥然一新。
他覺得這簡直就是神跡，立馬就走到了聖像前面，開始了虔誠的祈禱和感謝，而偷偷給了他祝福的伊恩哪怕走遠。
卻依舊能夠聽到。
伊恩向前走了幾步，在距離老人幾步遠的位置停下來：「我有很多事情想問。」
「那就問。」
伊恩沉默了一下：「時序守護者是什麼？我感知不到它們，上帝之力也無法鎖定它們的位置。它們獨立於你的創造體系之外？」
老人沒有立刻回答。他把釣竿微微向上提起一點，像是正在試探水下的動靜：「它們是邊界。」他的聲音很平，「不是生物，不是組織，不是機構。它們是我在創造一切之前，先放在邊緣的位置，用來確認邊界是否還在原處的東西。」
「你創造它們的時候，把它們放在了我的感知之外？」
「它們是邊界的一部分。」老人說，「我創造它們的時候，還沒有你。它們一直存在，只是以前不需要和任何人對上。」
伊恩沉默了一會兒：「那路西法受傷的事，也是它們做的？」
「不是。」老人把釣竿重新放平，「路西法身上的傷，是他自己走那條路的時候撞上的。那條路本身不會傷人，但他拆掉自己原有結構的方式，會留下一些縫隙。時序守護者不會主動攻擊他，但它們不會繞過那些縫隙。」
「它們會填補那些縫隙？」伊恩問。
「它們會確保邊界完整。」老人說，「無論縫隙是怎麼形成的。」
伊恩沒有立刻接話。風吹過湖面，帶動了老人外套的下擺。他看著水面，像是正在梳理剛收到的信息，然後重新抬起目光：「你把我叫到這裡來，不只是為了告訴我這些。」
老人沒有轉頭，但他的聲音在停頓了片刻之後回答了他：「對。我是為了告訴你，那些都是考驗。」
伊恩的目光從湖面上收回來，落在老人身上：「考驗？」
「欲戴王冠，必承其重。」老人的語氣沒有變化，但語速比剛才慢了一些，「你想當個好的新上帝，需要的不只是權利，還有本事。那個本事不光是你能打，不光是你能看多遠，而是你在面對未知的時候，還能穩住你所掌管的世界。」
伊恩站在原地：「什麼是未知？」
「你覺得是什麼？」
「外宇宙入侵？」伊恩說，「那些正在向DC宇宙融合的外宇宙？還是時序守護者本身？」
老人搖了搖頭：「不，那些都是考驗。我說的未知，是真正的神秘。是那些你終將遇到的東西它們不是從外面來的，也不是你能夠準備的。它們只是存在著，不在你已知的任何分類里，不在你感知的任何範圍內。」
伊恩沒有接話。他在腦子裡回放了一遍那段話，把它拆開，又拼回去，然後放回原位。
「時序守護者也是考驗？」
老人說：「是我為你設下的考驗和教導。它們在你繼承王座之前就已經存在了，但以前它們不需要注意到你。我需要確保你在未來能夠有足夠的能力去面對上帝的職責。」
「所以我感知不到它們，不是因為我能力不足，而是因為你在測試我？」
老人沒有回答。他的手指在釣竿上輕輕敲了兩下，像是正在等一個答案確定下來，又像是在用這個動作告訴伊恩，這個問題他已經回答完了。
伊恩還想再問一句。他的嘴已經張開了，但老人的魚竿動了。竿尖被猛地拉向水面，魚線繃緊了，水面上炸開一片水花。老人不緊不慢地收著線，動作不快，但每一步都精準，像是知道這條魚會往哪個方向掙扎。幾秒後，一條大黑魚破水而出，拍了一下尾巴，被提到半空中。它的鱗片在光線下反射著暗沉的光澤，嘴角還掛著半截斷掉的魚線。
老人穩穩地接住魚，把它從鉤子上取下來，握在手裡，分量沉甸甸的。他側過頭，朝伊恩的方向微微示意了一下：「今晚晚飯有著落了。」
伊恩看著他：「你——」
「不用送了。」老人把魚拎在手裡，轉身朝湖岸的另一側走去，「你那邊還有很多事需要處理。」
他的身影沿著湖岸線走遠，步子不快，但那根釣竿已經在不知不覺中消失了。他穿過那棵老樹，繞過一塊湖邊的岩石，輪廓在樹影和湖光之間變得模糊，像是在空氣里被風逐漸抹去，只留下一道安靜的痕跡。
伊恩站在原地，看著那個方向，還沒有開口，那片光影中已經沒有任何可被識別的輪廓了。風還在吹，湖面還在微微波動，老人的身影已經徹底從視野中消失了。原地只剩下伊恩一個人，站在那裡，望著那片已經空無一物的湖岸邊緣，還是沒有完全明白，他說的未知和神秘到底是什麼。
「神神叨叨的謎語人。」
伊恩站在湖岸邊緣，目光落在那片已經開始恢復平靜的水面上。老人的身影已經徹底消失在遠處的樹影與湖光之間，湖面上沒有新的漣漪，也沒有留下那條大黑魚被提離水面時濺起的任何痕跡。
他站在那裡沒有動，像是還沒有確認這場對話是否真的結束了，又像是在等老人再次出現，補上最後一段他沒有說出來的解釋。
「這老登找我到底是為了什麼？」
伊恩等了很久。
風從湖面上吹過來，帶動了湖岸邊緣的草葉，葉片在微風中彎折，又恢復直立。遠處樹冠之間的光線沒有變化，森林邊緣的輪廓也沒有發生位移。老人沒有回來。那片樹影與湖光交接處的邊界。
依然保持著原有的形狀和位置，像是一片已經被確認過、不再需要調整的區域。伊恩的視線沒有從那個方向移開。
但他已經知道，老人不會再出現了。
他繼續站在原地，望著那片水面。水面的顏色已經從深藍轉向偏暗的藍灰，像是有雲層正在高處緩慢移動，在水面上投下均勻的陰影。他看著那片水面，像是在等待它展現出某種新的形態。
又像是在確認自己是否真的已經記住了老人剛才說的那些話。
時序守護者，考驗，未知，真正的神秘。那些詞在他的腦子裡反覆折返，但始終沒有拼成一條完整的線索。
他調整了一下站姿，但沒有離開。風持續穿過湖面，在水面上留下一層細密而均勻的波紋，沿著湖岸線緩慢擴散。他在那裡站了很久，久到湖岸邊緣的光線已經開始從偏斜走向更偏斜，像是整個空間都在以極慢的速度向某個方向平移。他依然沒有答案，但至少他知道了那些問題不是用來被立刻解開的。
「哎，頭疼。」
伊恩繼續站著，直到湖面的反光開始變淡，像是正在失去支撐它的光源。周圍的空氣也在同步變得稀薄，森林的輪廓正在變得模糊。然後白光重新充滿了整個視野，覆蓋了湖水、樹木和湖岸線。
白光消退後，他又站在教堂里了。
長椅排列整齊，走道依舊，祭壇旁邊的蠟燭台上那根蠟燭已經徹底燃盡，只留下一截燒黑的燭芯和一小圈凝固的蠟油。
那扇深色木門依然關著，門縫裡沒有透出新的光。他在教堂里站了一會兒，像是在讓視覺適應這裡的亮度和空間尺度。
伊恩的目光掃過教堂內部，幾個流浪漢還在長椅上側躺著，有人蜷縮著，有人半躺著，有人臉朝著椅背的方向。
他們的呼吸平穩而均勻，沒有因為他的出現而改變節奏。他觀察了幾秒，確認他們依然處於深度睡眠中，然後收回目光，重新看向祭壇的方向。那尊雕像依然立在原處，表面沒有新的光暈，也沒有任何痕跡表明它曾經被激活過。
它只是一尊雕像。
伊恩在走道中間站了一會兒，把腦子裡那些尚未拼合完整的碎片重新放回原位，然後走到長椅一端坐下來，像是回到了最初的位置，又像是在確認自己是否還在原來的世界裡。教堂里很安靜。
門外的街道上偶爾有車經過，聲音被牆壁濾過後變得模糊而遙遠。
他坐在長椅上，看著那尊已經恢復靜止的雕像，把湖邊的對話在心裡重新過了一遍。
他依然沒有全部理解老人說的那些話，但他至少確認了一件事一成為上帝這件事，遠比他自己以為的更複雜，也更漫長。
「我感覺我的超級大腦有些不夠用了。」
他意識到成為上帝或許不代表絕對的無敵，還需要面對什麼威脅，或者應付什麼事物，可究竟是什麼呢，伊恩沒有答案。
教堂的門被從外面推開了。神父走了進來，動作很輕，像是怕吵醒長椅上睡著的人。
他進門後先在門廊處停了一下，把外套脫下來掛回門邊的鉤子上，然後轉身，看到了伊恩還坐在長椅上。他的臉上露出一絲意外的表情。
「你還在這裡？」他把外套掛好，朝伊恩走過來，「我還以為你已經走了。」
「剛才走了神。」伊恩說，「沒注意時間。
「你沒有打電話給你的父母嗎？」神父問。
「沒有。」伊恩說，「但我會回去的。」
神父看了他幾秒，沒有追問。他走到祭壇旁邊，把那本攤開的書合上放回架子上，又彎腰扶正了一根歪倒的蠟燭托，然後直起身，視線從伊恩身上移開，像是確認教堂里的陳設都沒有因為他的短暫離開而發生變化。
然後神父把目光轉向那些還在長椅上沉睡的流浪漢：「他們需要休息，而這裡正好有空間。主不會因為一個人無處可去而將他拒之門外。」
伊恩也順著他的目光看了一眼那些流浪漢：「你不趕他們走？」
「他們又沒有破壞任何東西。」神父的語氣很平淡，「教堂平時也沒什麼人來，他們在這裡待著，反倒讓我覺得這棟房子還是有人在用的。早上他們會自己離開，下午偶爾會有人回來，像是已經把這裡當作一個固定的落腳點了。我不趕他們走，是因為不需要趕。」
「我剛才說了，他們需要一個地方休息，而這個教堂剛好空著。」神父像是在說什麼再簡單不過的事情。
伊恩坐在長椅上，看著神父整理桌面的側影，像是在重新打量這棟建築在這個街區的存在方式。
然後他站起來，走到走道中間：「這個世界需要更多你這樣的神父。」
聞言，神父停下了手裡的動作，像是沒預料到這句話會從他口中說出來：「我只是做了一些最簡單的事。只要門還開著，總會有人走進來。如果連教堂都關上門，那他們還能去哪？」
伊恩看著他，微微點了一下頭：「上帝與你同在。」
他的語氣沒有刻意加重，也沒有刻意放緩，像是在陳述一件他已經確認過的事實。
神父看著他，像是想要分辨這句話的來處和深度。然後他也點了一下頭：「謝謝誇獎」」
。
伊恩沒有再說話。他轉身向門口走去，推開門，夜風從門外湧進來，吹動了門邊那本被放回書架的書頁邊緣，發出輕微的翻動聲。他在門口站了一下，沒有回頭，然後邁出門，門在他身後緩緩合攏。
神父站在原地，目送他的背影消失在門縫裡，然後低頭看了看自己的手。
他的手依然如常，但那種感覺卻像是驟然間多了一層不易察覺的輕盈，像是有什麼東西正在沿著他的脊柱向上移動，在肩胛骨之間停留了片刻，然後向四肢擴散開去，像是一層薄而持續的暖意。
「咦？什麼情況？」他彎曲了一下手指，又伸直了，確認那些關節的反應速度和動作精度依然與原來一致。
「我好像變得年輕了？身體的疲憊和傷痛都沒了！」神父放下手，自光從自己的掌心上移開，看向那扇已經合攏的木門。他還沒有完全理解剛才那幾秒發生了什麼，但他已經不再試圖用已有的經驗去解釋它了。
「天吶！」
神父覺得剛才的年輕人有些神秘，但並不知道對方是新任上帝，只是莫名感覺自己的身體好像突然輕鬆了許多。
仿佛煥然一新。
他覺得這簡直就是神跡，立馬就走到了聖像前面，開始了虔誠的祈禱和感謝，而偷偷給了他祝福的伊恩哪怕走遠。
卻依舊能夠聽到。