第457章 沃特公司的計劃

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  第457章 沃特公司的計劃

  瑪德琳坐在辦公室里,手裡端著一杯新倒的威士忌。琥珀色的液體在杯中微微晃動冰塊碰撞杯壁,發出細碎的聲響。

  窗外是華盛頓特區的夜景,方尖碑在黑暗中亮著白色的光。她沒有開燈,只有辦公桌上的一盞檯燈亮著。

  橘黃色的光照在她臉上,照出眼角細密的皺紋。

  「我老了。」

  她有些憂慮。

  而就在這時,門被推開了,沒有敲門。

  祖國人走進來,他的身形在門口頓了一下,然後大步走到辦公桌前,雙手撐在桌面上,身體前傾。他的金髮在檯燈下變成了暗金色,藍色的眼睛裡有一股壓抑了很久的、隨時會噴發的東西。

  「為什麼直接幹掉斯塔克集團所有人?這麼簡單的事,為什麼要繞那麼多彎子?」他的聲音不大。

  但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的那般惱火,帶著一種被壓抑的、隨時會爆炸的暴躁。

  瑪德琳看著他,沒有動,也沒有說話。她端起威士忌喝了一口,酒液在舌尖上停留了一秒,然後咽下去。

  「這是有原因的。」

  她剛想要解釋。

  「我不想聽你說教。」祖國人的手指在桌面上敲了一下。那一下不重,但實木桌面出現了一道細小的裂紋。

  「我就想知道,為什麼不能直接動手?」

  瑪德琳放下酒杯,身體微微後仰,靠在椅背上。她看著祖國人那雙藍色的眼睛,那雙眼睛裡有一團火在燒,那團火需要方向,需要出口,需要有人告訴它該燒向哪裡。

  「因為直接動手會留下證據。」

  她的聲音很平,像在解釋一道簡單的數學題。

  「斯塔克工業的管理層被沃特公司的超人類威脅殺害,這個標題你喜歡嗎?」瑪德琳語氣帶著幾分哄孩子的感覺。

  「反正我不喜歡。」

  她的手指在桌面上點了一下。

  祖國人的嘴角抽了一下。

  「那又怎樣?斯塔克工業拿我們沒辦法。」

  他不屑一顧。

  「法律拿我們有辦法。國會拿我們有辦法。公眾輿論拿我們有辦法。你以為沃特公司為什麼能活到今天?不是因為你能飛,不是因為你的熱射線,是因為我們一直在法律的框架內做事。」

  瑪德琳的聲音沉了下來,「你殺了人,我替你掩蓋。你毀了東西,我替你賠錢。你惹了麻煩,我替你解決。」

  「但如果對象是托尼·斯塔克,我掩蓋不了。」她也是實話實說,圈裡人都需要遵守一些默契的約定。

  「而且,那會讓你的支持率下降,不值得。」

  瑪德琳知道怎麼哄騙祖國人。

  祖國人沉默了片刻。他直起身,雙手從桌面上抬起來,插在腰間。他轉過身,背對著瑪德琳,看著窗外那座發光的方尖碑。

  「我不喜歡這樣。」他的聲音很低,像一個沒有得到糖果的孩子在嘟囔。

  「我知道你不喜歡。」

  瑪德琳站起來,走到他身後,伸出手,輕輕拍了拍他的肩膀。她的手掌貼在他藍色的緊身衣上,能感覺到他肩胛骨下肌肉的硬度。

  「但你必須學會忍耐。你是沃特公司的門面,你是超級七人組的領袖,你是這個國家最受歡迎的超人類。你不能像深海那樣蠢,不能像火車頭那樣衝動,不能像梅芙那樣冷漠。你是祖國人。」

  洗腦開始。

  祖國人沒有轉身。他的聲音從肩膀上方傳過來,帶著一絲沙啞。

  「他們不配讓我忍耐。」

  「他們是不配,但你配擁有如今的美好。」瑪德琳的手從他的肩膀上移開,走到酒櫃前倒了一杯新的母乳。

  瑪德琳加了冰塊,遞給他。祖國人接過酒杯,沒有喝,只是握在手裡。冰塊在杯中慢慢融化,發出輕微的啪聲。

  「喝吧。」

  瑪德琳說,「喝完回去睡覺。明天還有明天的事。」

  祖國人低下頭,看著杯中的液體。

  他舉起酒杯,一飲而盡。冰塊撞在牙齒上,發出清脆的聲響。他把空杯子放在桌上,轉過身,看著瑪德琳。


  「你會處理好一切?」

  「我會。」

  「那個救了托尼·斯塔克的人,你會找到他?」

  「我會。」

  祖國人點了點頭。他走向門口,推開門,在門口停了一下,沒有回頭:「別讓我等太久。」

  門關上了。

  瑪德琳站在原地,看著那扇關上的門,看了好幾秒。然後她走回辦公桌後面,坐下來,從抽屜里拿出另一部手機,黑色的,沒有標誌,沒有貼膜。她解鎖屏幕,翻到通訊錄,找到那個沒有名字的號碼,撥了出去。電話響了三聲,接通了。

  「埃德加先生。」

  瑪德琳的聲音變了,不再是和祖國人說話時那種帶著安撫意味的溫柔,而是更平、更冷、更像一個下屬在向老闆匯報工作。

  電話那頭沉默了一下,一個低沉的、緩慢的、像大提琴一樣的聲音響起來:「瑪德琳,這麼晚了。」

  「托尼·斯塔克回來了。有人救了他。祖國人不高興。」

  「祖國人什麼時候高興過?」埃德加先生的聲音里有一絲笑意,很淡,像水面上的漣漪,很快就消失了。

  「他想直接對斯塔克工業動手。我攔住了。」瑪德琳頓了頓,「但這不是長久之計。

  托尼·斯塔克在新聞發布會上宣布關停武器部門,轉型清潔能源。方舟反應堆如果真的商業化,會對我們的能源業務造成衝擊。」

  埃德加先生沉默了片刻。

  「瑪德琳,你還記得沃特公司是做什麼的嗎?」

  「製藥。」

  「對。製藥。我們是製藥公司。我們的核心競爭力是五號化合物。不是安保,不是能源,不是軍工。那些都是副業,是點綴,是讓我們看起來不像一個純粹的製藥公司的裝飾品。」他的語速很慢,每一個字都像被稱過重量。

  「托尼·斯塔克要搞清潔能源,讓他搞。我們的能源業務本來就不賺錢。他做大了,我們退出就是了。沒有必要採取非法律手段。」

  瑪德琳的手指在桌面上輕輕敲了兩下。

  「如果他的方舟反應堆真的成功了呢?如果那個救他的人真的是一個我們無法控制的超人類呢?」

  「那我們就收購他。或者合作。或者等他犯錯。」埃德加先生的聲音沒有任何波動,「這個世界上沒有什麼是錢買不到的。如果有,那就是錢不夠多。斯塔克工業的技術很強,但他們的現金流一直不好。托尼·斯塔克關停了武器部門,他們的營收會大幅下降。股價會跌,股東會慌,董事會會逼他找合作夥伴。到時候,我們拿著現金去找他,他會不會拒絕?」

  瑪德琳沉默了一下。

  「他不喜歡我們。」

  「他不喜歡的是祖國人。祖國人不是沃特公司。沃特公司是一個商業實體,祖國人是一個產品。產品可以疊代,可以更換,可以被替代。托尼·斯塔克不喜歡這個產品,我們可以給他另一個產品。他不喜歡超人類,我們可以給他普通人的管理層。他不喜歡沃特公司的歷史,我們可以給他一個新的子公司,一個新的品牌,一個新的開始。」埃德加先生頓了一下。

  「商業的本質不是對抗,是交易。你需要什麼,我給你什麼。我需要什麼,你給我什麼。談得攏就合作,談不攏就等下一次機會。」

  他循循善誘的教導。

  瑪德琳深吸了一口氣。

  「我明白了。」

  「你一直都很明白。這就是為什麼你坐在那個位置上。」埃德加先生的聲音里又出現了一絲笑意,「處理斯塔克工業的事,按常規策略來。媒體、輿論、政客、法律。這些工具夠用了。不需要讓祖國人動手。」

  「如果他擅自動手呢?」

  「你不會讓他擅自動手。這就是你的工作。」

  電話掛了。

  瑪德琳把手機放在桌上,靠在椅背上。檯燈的光照在她臉上,她的表情沒有任何變化。她拿起那杯沒喝完的威士忌,喝了一口,放下。然後她拿起桌上的座機,撥了公關部的號碼。

  「是我。」她的聲音恢復了平時的幹練,「斯塔克工業那邊,按之前定的方案走。媒體放消息,政客安排聽證會,專家準備發言。明天早上我要看到所有渠道同時鋪開。」

  電話那頭說了什麼。瑪德琳點了點頭。


  「對。輻射問題,安全隱患,公眾健康。就這三條。不用編,不用造,只要放大。方舟反應堆確實有輻射,任何核反應堆都有輻射。我們不說劑量,不說危害程度,只說有輻射」。公眾自己會腦補。」

  她掛了電話,又撥了另一個號碼。

  「法律部,準備一份文件。關於斯塔克工業方舟反應堆技術涉嫌侵犯沃特公司專利的初步論證。不需要有真憑實據,只需要看起來像那麼回事。我們要在法院拖他們幾個月甚至幾年。」

  最後,瑪德琳又掛了電話,把座機放回原位。辦公室里安靜了下來,只有窗外遠處傳來的車聲,只有冰塊在杯中融化的細微聲響。瑪德琳拿起那杯威士忌,喝完,把空杯子放在桌上,站起來,走到窗前。

  窗外,華盛頓特區的夜景在腳下鋪開,燈火通明,像一片發光的海。她看著那片海,看了很久。

  「托尼·斯塔克。」她低聲說,「你命真大。」

  伊恩從夜空中慢慢降落。腳下是一座建築群,占地很廣,被高牆圍著,牆頭拉著鐵絲網。入口處有鐵門,鐵門上掛著一塊褪色的牌子:沃特公司精神病研究與治療中心。院子裡有幾棟樓。

  主樓最高,六層,窗戶很小,裝了鐵欄杆。側樓矮一些,灰白色的外牆皮剝落了一大片,露出下面發黑的水泥。停車場裡停著幾輛黑色的SUV,還有一輛廂式貨車,車門上印著沃特公司的標誌。

  ——

  「就是這裡。」伊恩的腳踩在停車場的水泥地上,赤著的腳底能感覺到地面粗糙的紋理和白天被太陽曬過後殘留的餘溫。遠處傳來狗叫聲,很悶,像是從地下室傳出來的。他沒有猶豫,向主樓走去。

  「站住!」

  聲音從側面傳來,尖銳,急促。兩個人從主樓門口的崗亭里沖了出來,穿著黑色的安保制服,戴著防彈頭盔,手裡端著突擊步槍。槍口對準了伊恩,兩個人的手指都搭在扳機上。

  「退後!」左邊那個安保喊道,「這裡是私人領地!離開!」

  伊恩沒有停。他的步伐不變,不快不慢。另一個安保按下了肩上的對講機,聲音急促。「入口處有入侵者,請求支援。」對講機里傳來一陣嘈雜的回應,腳步聲從主樓裡面傳出來,越來越近。

  主樓的門被推開了,更多的人涌了出來。穿制服的安保,還有幾個穿著便裝的人,他們的眼神不像安保那麼緊張,而是更冷、更穩,像見過血的人。超能力者,沃特公司豢養的打手,專門處理那些「常規手段解決不了」的問題。

  走在最前面的是一個穿皮夾克的男人,頭髮很短,臉上有一道疤,從眉尾延伸到顴骨。他看著伊恩,嘴角歪了一下。

  「我是點燈人。」他的聲音不大,但很有穿透力,「這裡是沃特公司的地盤。你來幹什麼?」

  伊恩停下來,看著他。

  「五號化合物。」

  聞言,點燈人的眼睛眯了一下,那道疤痕在燈光下顯得更深了。

  「你是誰?」

  「拿東西的人。」

  點燈人沒有再問。他的右手抬起來,手指張開。掌心亮起了一團橘黃色的光,像一盞正在被擰亮的燈。

  那光越來越亮,越來越熱,周圍的空氣開始扭曲。

  「最後警告。退後。」點燈人的聲音冷了下來。

  伊恩沒有動。點燈人掌心的光炸開了,不是爆炸,是噴射。一道橘黃色的火焰從他的掌心噴出來,直撲伊恩的面門。

  火焰的溫度很高,高到周圍的水泥地面都出現了細小的裂紋,空氣被烤得扭曲變形。

  火焰擊中了伊恩的臉,在他身上炸開,火焰向四面八方飛濺。點燈人的嘴角咧開了,那道疤痕被笑容拉得更長。

  然後他的笑容僵住了。

  「溫度都不夠我洗澡。」伊恩從火焰中走出來,步伐不變,不快不慢。他的臉上什麼都沒有,沒有燒傷,沒有紅印,甚至連頭髮都沒有焦。黑色的襯衫完好無損,赤著的腳踩在還在燃燒的地面上。

  腳底沒有任何痕跡。

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