第一章：仲冬日
深冬之月，仲冬日。
在神羅，人們大多都使用哈普托斯歷，這個曆法的名字是以一個很久以前發明這個曆法已經死去的法師的名字而命名，很多人對哈普托斯的了解也只局限於他的名字，因為他們也僅僅是了解這個曆法而已。
仲冬日，是哈普托斯曆法中的盛節之一。
它原本用於祭祀天空與雷霆之神，十二正神之首——塞爾達恩。
這位是天空的支配者，象徵物是雷霆，橡樹，鷹，門，雙面神；
深冬月是曆法的第一個月份，代表著新舊年交替之月，它是屬於塞爾達恩的月份。
因為，在交替之月中，塞爾達恩的一面看著過去的舊年，祂的另一面看著未來的新年。
最初的仲冬日是祭祀日，也是王國諸侯結盟、信仰儀式與貴族宴會的節令，在經歷漫長的演變之後，仲冬日已然成為了整個神羅上下為數不多的全民節日之一。
在仲冬日這一天，神羅的平民們會遵循習俗，於自家門前點燃「冬火」。
那是用橡木枝混合製成的長明火炬，他們會圍坐於火光之旁，虔誠祈禱，希望來年風調雨順，家人平安康健。
在幾乎所有文明的城市裡，它們是休息的節日。
伊甸也不例外。
這座被譽為白冠之地的聖學之城，在今日也終於稍稍卸下了神秘與高嚴。
白色大理石鋪裝的主塔階梯上綴滿長明燈與紅金色橡葉花環；七院之間的主橋掛上寫著節日禱文的風信帶，每條帶子末端都貼著學生畫上去的雷霆符號與鷹羽圖案。
這一天，七大學院的全部課程暫停，所有學生得以迎來一整日的休假；學監們也不再巡視，講師與教授們多半前往塔頂的祭殿，參與象徵性的禱告儀式。
對於伊甸的新生而言，這一天更有著特殊的意義。
因為隨著仲冬節的到來，伊甸內部許多尚未對新生開放的區域終於鬆動禁令，開始陸續開放通行。
諸如臨近穹頂之膜邊界、籠罩於霧光中的「古代森林琥珀場」，以及北坡塔區——那片寄宿著非伊甸教職與外聘學者的幽靜居所。
帶著對於節日的熱情，以及仲冬日之後更加自由的活動區域的熱情。
少年少女們成群結隊地遊走在學院錯綜交織的街區與塔廊之間，一邊嬉鬧，一邊將長明燈的光輝灑在雪白的學袍與鵝卵石街道之上。
在仲冬節熱鬧非凡的氛圍中，齊格披著黑色學術長袍，帽檐微垂，遮住了大半張臉，只露出清晰的下頜線。
他手中提著一盞學院統一發放的長明燈，在這節日夜的喧囂中漫遊，慢悠悠的享受著仲冬日的難得的節日氛圍。
只不過，他身旁那位雀躍得幾乎要騰空的少女顯然不打算讓這位自己保有太多安靜的空間。
「海倫娜！你們快點快點！」
雀斑少女的嗓音歡快得像節日煙火。
「我聽說北坡塔區的外來商人和吟遊詩人今天也被特許入內啦！他們都擠在霧樓區，那邊夜燈攤位都快排滿了，還有免費的爆米花和能動的鍊金節偶卡，錯過了就得排隊了啦！」
雀斑少女——西格莉德·馮·賴興貝格，正扯著海倫娜的袖口，一路在人潮中興奮穿梭。
她是齊格和海倫娜在入學前往84號圖書館初見的自來熟少女，言行古怪卻極具親和力，初次與海倫娜見面對其表現出極大的熱情。
她被分入鴞院之後，更是理所當然地自封為「鄰桌戰友」，每日準點出現於他們的生活中。
她總是紅撲撲的臉頰像冬日蘋果，嘴巴則永不停歇。
過去兩周內，已成功用各種「今日發現」在海倫娜的筆記本邊緣填滿了注釋角；
跳舞的巧克力蛙、能唱歌的鉛筆、南門街區走私進來的奇術集成卡，甚至新型的砰砰鍊金人偶卡組……
而對這種熱情洋溢、毫無預警就沖入生活的「活體節日煙花」，海倫娜雖有些無奈，卻並不反感。
她是那種看似冷靜、習慣獨行的人，但只要不觸及原則底線，又沒有迫切的學業任務，她對這種天然熟的情感表達毫無抵抗力。
西格莉德也在這段時間內，不知不覺便成了她生活里的一抹亮色。
「知道知道，不用扯我袖子，我自己會走。」
無奈的海倫娜小姐一邊輕輕的拿掉雀斑少女扯住自己袖口的手，一邊微不可察地嘆了口氣，步伐卻並未停頓，幾步就跟上了少女的腳步。
而作為「海倫娜小姐觀察員」的齊格，自然也不會掉隊。
他幾乎每天都和海倫娜一起上課、一起在赤宮查資料、一起回宿舍，連午餐也會坐在對方附近。
更別說最近幾日，這兩位安靜又略帶某種奇怪氛圍的組合幾乎是形影不離，成為鴞院一道獨特的「風景線」。
鴞院的人已經不止一次討論他們兩個了。
新人王齊格·貝爾納多，火併日上以一己之力橫掃數人、風頭無兩，早已成了學院的熱門話題。
在火併日淘汰的人可是對這位新人王恨得牙痒痒。
而帶著「貝倫加特」姓氏的海倫娜，更是另一道無法忽視的存在。
伊甸的學生，大多都聽過黃金雙子貝倫加特夫婦，特別是拿下神羅帝國龍騎士角斗場比武十三連勝的龍騎士伊芙琳·貝倫加特。
在神羅帝國，龍騎士角斗場不僅僅是一種競技，更是一種榮耀的象徵。
那是龍騎士與巨龍共同追逐的舞台，是少年英傑們躍入眾神評判目光中的競技神壇。
而在伊甸學院，也有模仿神羅而設的——伊甸龍騎士角斗場。
每年，伊甸都會在第七個月份·夏潮之月的仲夏日，依照神羅標準角斗賽制，舉辦一次盛大的學院內部龍騎士角斗比賽。
七大分院之中，凡是擁有龍語卡組與契約獸的學生都可報名參加，一年級亦不例外。
優勝者不僅能獲得豐厚的卡盒基底包與獎勵，其所在的分院也能夠跟著獲得獎勵。
除此之外，神羅每四年一次節日「盾會日」才是神羅龍騎士們真正的盛典。
那一天，紫袍皇帝將主持全境祭典，同時，神羅龍騎士角斗場也會在這天舉辦全境龍語者比武。
這是一次比試實力、展示巨龍、爭奪榮耀的機會。
而來自伊甸的優秀龍語者學生，將有資格以「七院代表」的身份被學院挑選，參與這場萬眾矚目的比試。
也因此，像海倫娜這樣可能擁有龍語者血統的新生，便格外引人關注。
她是那位伊芙琳的女兒——雖然表面上她自入學以來從未透露過任何與龍語有關的能力，也未公開使用任何契約術，但貝倫加特之女本身就足以為她纏繞上一層天然的榮耀與壓迫。
而且，最讓其他學生在意的是，並不是她的實力本身，而是——她為何沒進鹿院？
作為生態召喚體系與生命構造學派主導的分院，鹿院是伊甸內絕大多數龍語者、召喚師、契獸訓練者的首選。
如果海倫娜是龍語者，她本該被鹿院一早優先爭取才對。
但她卻在鴞院。
要知道，在歷年的伊甸龍騎士比武中，真正具有戰術核心競爭力的，幾乎全是鹿院、冠院、聖院。
至於鴞院？
在擂台上幾乎從未奪冠過，甚至連進入前四都寥寥可數。
這樣的院系選擇，在別人眼中就點百思不得其解。
而海倫娜在入學兩周後，在真正了解了龍騎士比武全貌之後，她的反應與其一貫的清冷截然不同。
齊格還記得當時的海倫娜只是沉默地盯著赤宮圖書館三層那本厚重的《神聖角斗年鑑》看了很久很久，直到燈油微顫，書頁邊緣泛起了燭火投下的陰影，她才低聲說了句：
「原來，母親是那樣強大的人……」
「齊格，我想要跟你組成開拓者小隊。」
「仲冬節後，我打算開始準備一套龍語者卡組，我會和母親一樣，拿下龍語者比武的冠軍！」
少女當時看著自己，她的眼神有一種幾乎掩蓋不住的、帶著羞澀與倔強的追逐。
作為海倫娜小姐的觀察員兼日常伴行人，齊格當時自然是沒有絲毫猶豫地點頭答應了。
組建開拓者小隊，在伊甸是必然的選項。
要知道，仲冬日之後，七院新生的節奏將正式進入全面競爭狀態。
新生們將開始自主接取任務；校區以外的部分探索區、協定中立區、琥珀場外圍地帶也將陸續開放。
伊甸一年級分院也將在節日後開啟「分院積分榜」系統。
每完成一項官方或特定導師發布的任務——無論是開拓任務、生態調查任務、探索任務或是伊甸內部任務——都能獲得相應分院積分。
每季度進行一次排名評定；優勝分院可獲得更高的課題預算、探索許可、導師優先分配權，以及指定系列卡盒的申請權。
齊格自然也已做好準備。
按照阿卡夏帷幕中主線任務「鐵灰之證」的五大項目，他必須開始逐一推進目標；
成為正式開拓者，完成至少一次的開拓、生態、探索任務，以及三次內部任務。
而今天，他並不是單純地被節日氛圍吸引。
真正讓齊格願意隨西格莉德和海倫娜一同穿過霧樓區街口，在燈籠彩帶之間遊走的原因，是西格莉德提到的一件事。
那是一項尚未被他人領取的特殊委託，一條由霧樓區的實習導師發布的【伊甸內部任務】。
……
齊格安靜地跟在兩位少女身後，穿過拱橋與鋪滿彩石的街道，燈火在灰霧中隱隱作動，仿佛一座座浮動的光島。
直到走入一片路邊鋪設著亮紋磚、行人稀少的小巷時，他才出聲：
「西格莉德。」
「你之前說——班傑明老師在霧樓區這邊，布置了一個特殊委託任務？」
前方那個雀躍的少女腳步一頓，轉過身來，晃了晃手中那盞正閃著粉橘色光暈的長明燈。
「你說那個哦？那是我前幾天在南門街區瞎晃的時候，碰巧聽見幾個新生在聊。」
「他們說，班傑明·克洛諾老師最近一直在霧樓和南門這帶來回跑，好像是為了調查什麼不太對勁的『現象』，還說如果再沒有人完成，他就準備向校務系統提交一級內部委託——限一年級學生接取的那種。」
海倫娜也停下了腳步，街角的琥珀燈光落在她的側臉上，那雙透過眼鏡的鳶尾色眼眸微微一斂。
她與齊格對視一眼，隨後輕輕推了推鼻樑上的銀邊眼鏡，語氣帶平靜地問道：
「什麼任務？」
「呃……」
西格莉德歪頭撓了撓臉頰，紅撲撲的雀斑在節日燈光下格外顯眼，她皺著眉頭想了想，語氣卻帶著不確定。
「我聽來的版本是……好像跟什麼『哭泣的幽靈』有關？」
「幽靈？」
齊格重複了一遍這個詞。
「對。」
西格莉德點了點頭，晃了晃手中的長明燈，琥珀色的光團在空氣中搖曳。
「涉及到幽靈，但不是那種標準意義上的靈異清除任務。」
「而是……」
西格莉德饒了饒頭，接著回憶著說道：
「我聽說是班傑明老師本人，對那個幽靈特別在意。
他不希望直接驅逐它，而是在找目擊者，甚至是——」
她略帶神秘地壓低聲音：「希望能和它溝通……」
「溝通？」
齊格輕聲重複，像是在確認這個詞本身。
他那雙異色瞳孔泛起興致，顯然他對這種不走尋常路數的「溝通型任務」非常感興趣。
雀斑少女雙手一攤：「班傑明老師不僅對任務內容描繪模糊，對任務報酬也沒有給出具體，反而是給出看你們的完成情況……」
她頓了頓，補充道：「聽說已經有一年級的學生試著用驅靈卡組去解決——結果不僅失敗了，任務還直接被中斷回收。那之後，就沒人敢再去碰了。」
說到這兒，她乾脆聳了聳肩，擺出一副「別指望我去」的姿態：
「因為聽起來非常麻煩，所以我就沒有想著去接啦。」
「不過你們兩個看上去……好像非常感興趣？」
在神羅，人們大多都使用哈普托斯歷，這個曆法的名字是以一個很久以前發明這個曆法已經死去的法師的名字而命名，很多人對哈普托斯的了解也只局限於他的名字，因為他們也僅僅是了解這個曆法而已。
仲冬日，是哈普托斯曆法中的盛節之一。
它原本用於祭祀天空與雷霆之神，十二正神之首——塞爾達恩。
這位是天空的支配者，象徵物是雷霆，橡樹，鷹，門，雙面神；
深冬月是曆法的第一個月份，代表著新舊年交替之月，它是屬於塞爾達恩的月份。
因為，在交替之月中，塞爾達恩的一面看著過去的舊年，祂的另一面看著未來的新年。
最初的仲冬日是祭祀日，也是王國諸侯結盟、信仰儀式與貴族宴會的節令，在經歷漫長的演變之後，仲冬日已然成為了整個神羅上下為數不多的全民節日之一。
在仲冬日這一天，神羅的平民們會遵循習俗，於自家門前點燃「冬火」。
那是用橡木枝混合製成的長明火炬，他們會圍坐於火光之旁，虔誠祈禱，希望來年風調雨順，家人平安康健。
在幾乎所有文明的城市裡，它們是休息的節日。
伊甸也不例外。
這座被譽為白冠之地的聖學之城，在今日也終於稍稍卸下了神秘與高嚴。
白色大理石鋪裝的主塔階梯上綴滿長明燈與紅金色橡葉花環；七院之間的主橋掛上寫著節日禱文的風信帶，每條帶子末端都貼著學生畫上去的雷霆符號與鷹羽圖案。
這一天，七大學院的全部課程暫停，所有學生得以迎來一整日的休假；學監們也不再巡視，講師與教授們多半前往塔頂的祭殿，參與象徵性的禱告儀式。
對於伊甸的新生而言，這一天更有著特殊的意義。
因為隨著仲冬節的到來，伊甸內部許多尚未對新生開放的區域終於鬆動禁令，開始陸續開放通行。
諸如臨近穹頂之膜邊界、籠罩於霧光中的「古代森林琥珀場」，以及北坡塔區——那片寄宿著非伊甸教職與外聘學者的幽靜居所。
帶著對於節日的熱情，以及仲冬日之後更加自由的活動區域的熱情。
少年少女們成群結隊地遊走在學院錯綜交織的街區與塔廊之間，一邊嬉鬧，一邊將長明燈的光輝灑在雪白的學袍與鵝卵石街道之上。
在仲冬節熱鬧非凡的氛圍中，齊格披著黑色學術長袍，帽檐微垂，遮住了大半張臉，只露出清晰的下頜線。
他手中提著一盞學院統一發放的長明燈，在這節日夜的喧囂中漫遊，慢悠悠的享受著仲冬日的難得的節日氛圍。
只不過，他身旁那位雀躍得幾乎要騰空的少女顯然不打算讓這位自己保有太多安靜的空間。
「海倫娜！你們快點快點！」
雀斑少女的嗓音歡快得像節日煙火。
「我聽說北坡塔區的外來商人和吟遊詩人今天也被特許入內啦！他們都擠在霧樓區，那邊夜燈攤位都快排滿了，還有免費的爆米花和能動的鍊金節偶卡，錯過了就得排隊了啦！」
雀斑少女——西格莉德·馮·賴興貝格，正扯著海倫娜的袖口，一路在人潮中興奮穿梭。
她是齊格和海倫娜在入學前往84號圖書館初見的自來熟少女，言行古怪卻極具親和力，初次與海倫娜見面對其表現出極大的熱情。
她被分入鴞院之後，更是理所當然地自封為「鄰桌戰友」，每日準點出現於他們的生活中。
她總是紅撲撲的臉頰像冬日蘋果，嘴巴則永不停歇。
過去兩周內，已成功用各種「今日發現」在海倫娜的筆記本邊緣填滿了注釋角；
跳舞的巧克力蛙、能唱歌的鉛筆、南門街區走私進來的奇術集成卡，甚至新型的砰砰鍊金人偶卡組……
而對這種熱情洋溢、毫無預警就沖入生活的「活體節日煙花」，海倫娜雖有些無奈，卻並不反感。
她是那種看似冷靜、習慣獨行的人，但只要不觸及原則底線，又沒有迫切的學業任務，她對這種天然熟的情感表達毫無抵抗力。
西格莉德也在這段時間內，不知不覺便成了她生活里的一抹亮色。
「知道知道，不用扯我袖子，我自己會走。」
無奈的海倫娜小姐一邊輕輕的拿掉雀斑少女扯住自己袖口的手，一邊微不可察地嘆了口氣，步伐卻並未停頓，幾步就跟上了少女的腳步。
而作為「海倫娜小姐觀察員」的齊格，自然也不會掉隊。
他幾乎每天都和海倫娜一起上課、一起在赤宮查資料、一起回宿舍，連午餐也會坐在對方附近。
更別說最近幾日，這兩位安靜又略帶某種奇怪氛圍的組合幾乎是形影不離，成為鴞院一道獨特的「風景線」。
鴞院的人已經不止一次討論他們兩個了。
新人王齊格·貝爾納多，火併日上以一己之力橫掃數人、風頭無兩，早已成了學院的熱門話題。
在火併日淘汰的人可是對這位新人王恨得牙痒痒。
而帶著「貝倫加特」姓氏的海倫娜，更是另一道無法忽視的存在。
伊甸的學生，大多都聽過黃金雙子貝倫加特夫婦，特別是拿下神羅帝國龍騎士角斗場比武十三連勝的龍騎士伊芙琳·貝倫加特。
在神羅帝國，龍騎士角斗場不僅僅是一種競技，更是一種榮耀的象徵。
那是龍騎士與巨龍共同追逐的舞台，是少年英傑們躍入眾神評判目光中的競技神壇。
而在伊甸學院，也有模仿神羅而設的——伊甸龍騎士角斗場。
每年，伊甸都會在第七個月份·夏潮之月的仲夏日，依照神羅標準角斗賽制，舉辦一次盛大的學院內部龍騎士角斗比賽。
七大分院之中，凡是擁有龍語卡組與契約獸的學生都可報名參加，一年級亦不例外。
優勝者不僅能獲得豐厚的卡盒基底包與獎勵，其所在的分院也能夠跟著獲得獎勵。
除此之外，神羅每四年一次節日「盾會日」才是神羅龍騎士們真正的盛典。
那一天，紫袍皇帝將主持全境祭典，同時，神羅龍騎士角斗場也會在這天舉辦全境龍語者比武。
這是一次比試實力、展示巨龍、爭奪榮耀的機會。
而來自伊甸的優秀龍語者學生，將有資格以「七院代表」的身份被學院挑選，參與這場萬眾矚目的比試。
也因此，像海倫娜這樣可能擁有龍語者血統的新生，便格外引人關注。
她是那位伊芙琳的女兒——雖然表面上她自入學以來從未透露過任何與龍語有關的能力，也未公開使用任何契約術，但貝倫加特之女本身就足以為她纏繞上一層天然的榮耀與壓迫。
而且，最讓其他學生在意的是，並不是她的實力本身，而是——她為何沒進鹿院？
作為生態召喚體系與生命構造學派主導的分院，鹿院是伊甸內絕大多數龍語者、召喚師、契獸訓練者的首選。
如果海倫娜是龍語者，她本該被鹿院一早優先爭取才對。
但她卻在鴞院。
要知道，在歷年的伊甸龍騎士比武中，真正具有戰術核心競爭力的，幾乎全是鹿院、冠院、聖院。
至於鴞院？
在擂台上幾乎從未奪冠過，甚至連進入前四都寥寥可數。
這樣的院系選擇，在別人眼中就點百思不得其解。
而海倫娜在入學兩周後，在真正了解了龍騎士比武全貌之後，她的反應與其一貫的清冷截然不同。
齊格還記得當時的海倫娜只是沉默地盯著赤宮圖書館三層那本厚重的《神聖角斗年鑑》看了很久很久，直到燈油微顫，書頁邊緣泛起了燭火投下的陰影，她才低聲說了句：
「原來，母親是那樣強大的人……」
「齊格，我想要跟你組成開拓者小隊。」
「仲冬節後，我打算開始準備一套龍語者卡組，我會和母親一樣，拿下龍語者比武的冠軍！」
少女當時看著自己，她的眼神有一種幾乎掩蓋不住的、帶著羞澀與倔強的追逐。
作為海倫娜小姐的觀察員兼日常伴行人，齊格當時自然是沒有絲毫猶豫地點頭答應了。
組建開拓者小隊，在伊甸是必然的選項。
要知道，仲冬日之後，七院新生的節奏將正式進入全面競爭狀態。
新生們將開始自主接取任務；校區以外的部分探索區、協定中立區、琥珀場外圍地帶也將陸續開放。
伊甸一年級分院也將在節日後開啟「分院積分榜」系統。
每完成一項官方或特定導師發布的任務——無論是開拓任務、生態調查任務、探索任務或是伊甸內部任務——都能獲得相應分院積分。
每季度進行一次排名評定；優勝分院可獲得更高的課題預算、探索許可、導師優先分配權，以及指定系列卡盒的申請權。
齊格自然也已做好準備。
按照阿卡夏帷幕中主線任務「鐵灰之證」的五大項目，他必須開始逐一推進目標；
成為正式開拓者，完成至少一次的開拓、生態、探索任務，以及三次內部任務。
而今天，他並不是單純地被節日氛圍吸引。
真正讓齊格願意隨西格莉德和海倫娜一同穿過霧樓區街口，在燈籠彩帶之間遊走的原因，是西格莉德提到的一件事。
那是一項尚未被他人領取的特殊委託，一條由霧樓區的實習導師發布的【伊甸內部任務】。
……
齊格安靜地跟在兩位少女身後，穿過拱橋與鋪滿彩石的街道，燈火在灰霧中隱隱作動，仿佛一座座浮動的光島。
直到走入一片路邊鋪設著亮紋磚、行人稀少的小巷時，他才出聲：
「西格莉德。」
「你之前說——班傑明老師在霧樓區這邊，布置了一個特殊委託任務？」
前方那個雀躍的少女腳步一頓，轉過身來，晃了晃手中那盞正閃著粉橘色光暈的長明燈。
「你說那個哦？那是我前幾天在南門街區瞎晃的時候，碰巧聽見幾個新生在聊。」
「他們說，班傑明·克洛諾老師最近一直在霧樓和南門這帶來回跑，好像是為了調查什麼不太對勁的『現象』，還說如果再沒有人完成，他就準備向校務系統提交一級內部委託——限一年級學生接取的那種。」
海倫娜也停下了腳步，街角的琥珀燈光落在她的側臉上，那雙透過眼鏡的鳶尾色眼眸微微一斂。
她與齊格對視一眼，隨後輕輕推了推鼻樑上的銀邊眼鏡，語氣帶平靜地問道：
「什麼任務？」
「呃……」
西格莉德歪頭撓了撓臉頰，紅撲撲的雀斑在節日燈光下格外顯眼，她皺著眉頭想了想，語氣卻帶著不確定。
「我聽來的版本是……好像跟什麼『哭泣的幽靈』有關？」
「幽靈？」
齊格重複了一遍這個詞。
「對。」
西格莉德點了點頭，晃了晃手中的長明燈，琥珀色的光團在空氣中搖曳。
「涉及到幽靈，但不是那種標準意義上的靈異清除任務。」
「而是……」
西格莉德饒了饒頭，接著回憶著說道：
「我聽說是班傑明老師本人，對那個幽靈特別在意。
他不希望直接驅逐它，而是在找目擊者，甚至是——」
她略帶神秘地壓低聲音：「希望能和它溝通……」
「溝通？」
齊格輕聲重複，像是在確認這個詞本身。
他那雙異色瞳孔泛起興致，顯然他對這種不走尋常路數的「溝通型任務」非常感興趣。
雀斑少女雙手一攤：「班傑明老師不僅對任務內容描繪模糊，對任務報酬也沒有給出具體，反而是給出看你們的完成情況……」
她頓了頓，補充道：「聽說已經有一年級的學生試著用驅靈卡組去解決——結果不僅失敗了，任務還直接被中斷回收。那之後，就沒人敢再去碰了。」
說到這兒，她乾脆聳了聳肩，擺出一副「別指望我去」的姿態：
「因為聽起來非常麻煩，所以我就沒有想著去接啦。」
「不過你們兩個看上去……好像非常感興趣？」