第310章 這錢朕敢給，你問問他們敢收嗎！
第310章 這錢朕敢給，你問問他們敢收嗎！
漢興二年，二月十日。
雲台閣內，劉辯正伏案前批閱奏疏。
看著以紙張取代了竹簡的奏疏，劉辯輕輕舒了口氣，骨子裡那份對竹簡的排斥感悄然散去。
總覺得紙張比起笨重的竹簡，閱覽起來確實輕鬆省力多了。
漢興二年，劉辯頒布的第一條政令，是自今年起，除需長期保存的文書、記錄外，所有官方公文一律不得使用竹簡作為文字載體，而是改用少府所製備的紙張。
大漢此前並非沒有紙張，只是過往的紙張，質量和成本皆不盡如人意。
直至蔡倫領著尚方署革新製紙工藝，以樹皮、麻頭、破布、漁網為原材料，輔以草木灰蒸煮，剔除了單靠捶打難以除淨的雜質，才制出了相對廉價的「蔡侯紙」。
然而蔡侯紙廉則廉矣，質量方面卻還是難以滿足朝廷官方文書的使用標準。
蔡侯紙稍稍受潮，便極其容易分解脆化，即便是乾燥保存，以大漢的工藝水平，壽命也不過二十年左右。
因此，蔡侯紙實際上僅能作為草稿紙和民間用紙，當然……劉辯私底下也將其作為廁紙。
畢竟老用廁籌那小竹片又戳又刮的，劉辯實在是適應不來，用絹帛又太過浪費，因而這也算是劉辯為數不多的「奢靡」了。
劉辯本欲尋找那位發明「左伯紙」的左伯，然而劉辯實在是不清楚這位的出身籍貫，甚至不知這位現今究竟是老是少，但遍尋天下也的確沒有所謂的左伯紙。
市面上最為精良的紙張反而是產自賈詡的老家武威郡姑臧縣，此處以蔡侯紙的製造工藝改良的紙張，在大漢的市面上具有一定的市場占有率，頗有些名氣。（注1）
於是，劉辯令尚方署廣募天下紙匠，搜集各地木材試製新紙。
最初紙匠們私底下還是有些埋怨的，但劉辯許諾了豐厚的財帛賞賜以及田宅等封賞，甚至許諾做出突出貢獻之人，可封侯！
主打一個朕不懂技術，但朕有錢！
最終，在耗費大量木材反覆試驗後，一種白皙、柔軟又具韌性、不怕折迭的紙張，終於從尚方工坊誕生。
尚方令柴玉撫摸著這潔白如玉的紙張，也是微微有些動容。
造紙的工藝本非什麼高精尖技術，關鍵在於能否投入足夠的成本去試驗各種木料原料，並輔以麥稈、稻草、漁網、麻布等輔料，並調整搭配和其中配比比例。
但有時還需要一點運氣。
譬如尚方的一位紙匠，不慎將作為原材料的檗木樹皮丟入水池之中，卻又因染了風寒而未繼續動工，檗木樹皮浸泡在池中無人問津。
紙匠們是一人三個池，各自只對自己的池子負責，因此旁人只當這名紙匠是有意為之，也不好撈出池中浸泡著的檗木樹皮。
卻不想待他數日後回來，竟發現水池中飄著一層淡黃色的汁液，落在紙上竟然形成了一層淺黃色。
但由於這並非以火熬煮而出，故而汁液含量太低，於是紙匠重新以火熬煮汲取可作為染料的汁液。
本以為這是意外發明了一種全新的燃料，誰料竟在對比紙張防蟲蛀的試驗中，又意外發現了由檗木浸染的紙張還有著防蛀和增加紙張柔韌性的功效，並將之命名為「染潢術」。
而使用染潢術加以防蛀功能的紙張，將之染至何等程度亦有講究，染得太深紙張泛黃嚴重，染得淺了又失了防蛀的功效。
最終經過無數次試驗，尚方得出的結論是，「凡潢紙滅白便是，不宜太深」，如此製成的淺黃色紙張方才算是兼顧了防蛀效果與視覺美觀。
這類巧合時有發生，但能留意並深究的紙匠卻不多。
所幸尚方最終並未辜負劉辯的期望，制出多種類型的紙張。
從適合作為奏疏不易受潮的「文書紙」，到宜於文人墨客揮毫潑墨的「書畫紙」，以及能夠長期保存防蟲蛀但缺乏美觀的「傳世紙」，以及適合民間小民使用的廉價「竹紙」、「草紙」。
當然，紙張類型不同，價格自然懸殊。
「文書紙」製作精良，自然價格非比尋常，一刀約莫2000錢，也就是一張「文書紙」市價20錢。
「書畫紙」則是更昂貴，一刀約莫10000錢！
若是「傳世紙」，則是一刀10萬錢！
作為文化副產物的紙張，這份暴利幾乎不亞於食鹽了，而且只要朝廷始終掌握著最新的技術，不鬆懈對於紙張工藝的改良，那麼便會如同炒茶般以不斷進步的工藝，牢牢占據市場。
至於地段的竹紙和草紙，沒有人能在成本上與少府相比。
劉辯雖說在紙張一項的投資上，就投入了超過一億錢，但並非是因為採購了過多木料作為原材料，至於輔料也多是麥稈、稻草、米糠、麻布等賤物，縱然採購量大卻也不值幾個錢。
主要的付出，都是作為賞賜以及工坊的擴建。
呵，普天之下莫非王土。
朕在自己的土地上要幾根木料，又不是修宮殿所需，走的還是市舶司下轄的內河漕運船隊，難道還要付錢？
這錢朕敢給，你問問各州刺史、各郡郡守以及市舶司上下的官員，他們敢收嗎？
若是商賈想經營紙張，那麼他們的木料供應商，沒準還是少府呢，就這還如何能與自產自銷的少府競價？
翻譯翻譯什麼叫央企！！！
而隨著朝廷的這一項政令下達，各地倒是幾乎沒有什麼牴觸情緒。
相比於光和六年劉辯初攝朝政，實際上如今大漢各地的州、郡級地方行政主官基本上都換了一批，加之劉辯這位天子徹底樹立了權威。
只要不嚴重觸及百官及世家豪門利益，反對聲便微乎其微。
況且紙張在這個時期產量本就在逐年增長，無論是官方還是民間，對於紙張的需求量都在逐步攀升，只是受限於紙張的質量、價格才無法取代竹簡作為主流文字載體。
價格低廉，輕便且文字利用率高的紙張，取代竹簡幾乎沒有受到多少阻力就在朝廷和地方官署推行了。
尤其是大司農署，每日面對一卷卷帳簿，也許某一個郡一年的收支帳目，動輒就能列出整整一車的竹簡。
若是需要核對，則要在一車乃至更多的竹簡中來回翻找。
但紙張避免了麻煩，最多不過是多翻幾本帳冊罷了，還能通過折角或是以小竹片書寫作為書籤將有紕漏之處標出，在進行總結報告以及上奏天子之時也能更加省心省力，受到了大司農署以及各地行政主官的大力支持和推廣。
當然，最重要的還是紙張皆由少府免費供應，所有官員除俸祿外會依據官秩發放不同等級的紙張津貼，以實物贈送給各級官員，不必國庫出半個五銖錢。
大司農曹嵩自然是不遺餘力地對紙張進行宣傳，推動紙張取代竹簡作為主流文字載體的進行。
而對這種出力卻不謀利的善舉，百官自然也是要大肆讚頌天子以內帑錢製紙供應朝廷、為百官謀福利的仁厚。
而既然改變了文字的主流載體，文字的書寫排列自然也當調整。
過往由於竹簡的排列，因此文字的書寫皆是從上至下，而自右往左，則是因為右手執端、左手展卷的習慣。
但紙張則無需如此，從左往右書寫，還能避免手沾染到未乾的墨跡。
看著一封封從左往右進行排列書寫的紙質奏疏，劉辯的心情都愉悅了許多，那一車又一車的公文換成了一迭紙質的奏疏，仿佛肩頭的重擔也輕了幾分。
正當劉辯批閱奏疏之時，黃門冗從趙祐入內稟報，言尚書僕射羊續至。
抬眼望去，卻見羊續步履蹣跚，每前行一步都顯得吃力，劉辯略有些吃驚，連忙起身快步上前攙扶他落座，看著羊續連走路都不利索的模樣，眉頭緊蹙，關切道：「興祖公若有要事，上疏或遣人來便可，何須親至？」
羊續自去年入冬以來，身體狀況便急轉直下。
不過並非是因為什麼疾病，而是身上的舊創發作。
儘管泰山羊氏是名門望族，羊續亦是當世名士，但相比治民的政績，他的武德反倒是更為充沛。
黨錮解除後，為彼時的太尉楊賜舉薦擔任廬江郡太守，匯集了數萬青壯，兩個月內便迅速平定了廬江郡黃巾叛亂。
九江郡安鳳縣黃巾渠帥戴風流竄至廬江郡，羊續又率軍擊潰賊軍，斬首三千餘級，生擒渠帥戴風，免除叛軍罪責使還故里，並發放農具使就農耕。
又在南陽郡守任上，面對反叛的江夏郡都尉趙慈，協同荊州刺史王敏斬首五千餘級。
若非羊續只有指揮數千人的領兵經驗，並且劉辯在黃巾之亂前並不知曉羊續本人的充沛武德，否則當年哪有朱儁的事，他早就讓羊續來擔任涼州刺史了。
不過也是在領兵期間，羊續由於時常披堅執銳在前，致使身上受創頗多，又被羊續忽視而沒有得到及時的救治，致使留下了暗瘡。
每逢陰雨天，羊續身上多處暗瘡便會疼痛難耐，莫說是出行，就算是坐起來都難。
入冬後，更是膝痛不能屈伸，需終日圍爐取暖，服用烏頭酒，並令太醫丞華佗施以艾灸溫養筋骨，否則疼痛甚至會讓羊續無法就寢安眠。
不過如今氣溫逐漸回暖，羊續的身體應當也會逐漸好轉。
然而此刻羊續的眼神卻黯淡無光，他低垂著腦袋，沉沉嘆了口氣，聲音沙啞而疲憊道：「國家，臣……欲乞骸骨，告老還鄉。」
劉辯乍聞此言，心頭猛地一緊，但並未注意到羊續低垂著的臉上的疲憊之色，連忙握住了他的雙手，驚問道：「興祖公安忍離朕歸鄉？莫非朕有失德之處，惹得興祖公厭棄了朕不成？」
對於這位清廉剛直又能力出眾，且並不迂腐守舊的「懸羊僕射」，劉辯是抱以極大的好感和信任。
有了羊續輔弼的尚書台，行政效率不知比過往提高了多少，劉辯的諸多新政也都離不開羊續的支持，方才得以順利施行。
甚至此刻驟然聞聽他要告老還鄉，劉辯的第一反應也是他有哪裡做得不妥當令羊續不願為他效力，而非疑心羊續別有他意。
「非也非也，國家是大漢未來的中興之君，臣不曾想竟能有幸能侍奉國家這般不世出的聖天子。」羊續見劉辯如此自我懷疑，也是有些急了，抬起頭看向天子，反握住天子的手，解釋道，「但臣也很不幸，不幸未能晚生二十載，否則如今也是如內閣的這些年輕人一般，能夠從最初便追隨著國家，親眼看著國家挽大廈於將傾，見證國家中興漢室之偉業！」
羊續的目光黯淡下來，染上一抹濃重的哀傷，聲音里透出深沉的遺憾。
「但臣這身子骨……怕是扛不了幾年了，今年入春以來，暗瘡的痛楚雖然輕了不少，卻也有其他弊病……請恕臣失禮！」坐在胡床上的羊續伸出了左腿，費力地撩起下裳的衣擺，露出左腿的大腿。
露出的左腿大腿處，竟腫脹得異常明顯，劉辯看得心頭一凜，面露驚駭之色。
羊續眼中流露出哀戚，哀嘆一聲，道：「臣本也以為入了春，身子當爽利許多，卻不想昔日的多處暗瘡，都出現了水腫的問題，即便是太醫令張仲景以黃柏膏塗抹於水腫處，並以井水浸葛布冷敷，也不過是暫緩一時，終究治不了根本。」
劉辯默然，一時無言。
其實入朝之初，羊續的身體狀況也算不得康健，多年清貧生活卻又勤政積病，亦耗損了不少元氣。
如今朝務繁重，整個朝廷都在高速運轉，羊續肩頭壓力日增，終是雪上加霜，令身體狀態進一步惡化。
若非有官營食堂和太醫署的醫療照拂，羊續的身體狀況只怕會更糟。
「不瞞國家，臣也有私心。」
良久，也許是見天子哀傷不語，沉默良久，羊續反倒擠出一絲苦澀的笑容，打破了沉寂，笑道：「其實以臣的身體狀況，再為國家撐個三、五年亦無妨，但臣的次子羊仲義明年便要與蔡伯喈家的貞姬成婚。」
「臣想見到仲義與貞姬成婚生子，臣擔心將來臣病逝，會因為喪事和守孝，耽誤了他們生子的時間，臣……想見見仲義和貞姬給臣生下的孫兒。」
「也不知身體裡同時流著泰山羊氏和陳留蔡氏的血的孩子，會生成何等模樣，為人品行如何，是否能繼承臣與蔡伯喈的清廉，是否能寫得一手好字……善治古文經否……」
羊續微微仰起頭，看向空無一物的天花板，目光仿佛穿透了殿閣的穹頂，投向虛無的遠方，也不知是瞧見了什麼，嘴角不自覺地牽起一抹憧憬的笑意，笑謂天子道：「臣……想抱抱那個孩子。」
劉辯自然是捨不得羊續離開朝堂的，然而羊續的身體狀況如此，即便他萬般不舍甚至強留又能如何呢？
現在站在他面前的，不再是那個強勢而又武德充沛的「懸魚僕射」，而是一位希望能夠見到羊衟和蔡貞姬的孩子降生……想抱抱那個未來孫兒的祖父。
他實在是無法拒絕一位老人這樣簡單樸素的請求。
（4509字）
——
注1：左伯紙具體什麼時候發明沒有定論，但左伯165年出生，至少當主角在183年攝政後就籌謀造紙的時候，左伯還是個十八歲沒加冠的孩子，總不至於又以書法聞名又以造紙聞名，還能研製出精良的左伯紙。
(本章完)
漢興二年，二月十日。
雲台閣內，劉辯正伏案前批閱奏疏。
看著以紙張取代了竹簡的奏疏，劉辯輕輕舒了口氣，骨子裡那份對竹簡的排斥感悄然散去。
總覺得紙張比起笨重的竹簡，閱覽起來確實輕鬆省力多了。
漢興二年，劉辯頒布的第一條政令，是自今年起，除需長期保存的文書、記錄外，所有官方公文一律不得使用竹簡作為文字載體，而是改用少府所製備的紙張。
大漢此前並非沒有紙張，只是過往的紙張，質量和成本皆不盡如人意。
直至蔡倫領著尚方署革新製紙工藝，以樹皮、麻頭、破布、漁網為原材料，輔以草木灰蒸煮，剔除了單靠捶打難以除淨的雜質，才制出了相對廉價的「蔡侯紙」。
然而蔡侯紙廉則廉矣，質量方面卻還是難以滿足朝廷官方文書的使用標準。
蔡侯紙稍稍受潮，便極其容易分解脆化，即便是乾燥保存，以大漢的工藝水平，壽命也不過二十年左右。
因此，蔡侯紙實際上僅能作為草稿紙和民間用紙，當然……劉辯私底下也將其作為廁紙。
畢竟老用廁籌那小竹片又戳又刮的，劉辯實在是適應不來，用絹帛又太過浪費，因而這也算是劉辯為數不多的「奢靡」了。
劉辯本欲尋找那位發明「左伯紙」的左伯，然而劉辯實在是不清楚這位的出身籍貫，甚至不知這位現今究竟是老是少，但遍尋天下也的確沒有所謂的左伯紙。
市面上最為精良的紙張反而是產自賈詡的老家武威郡姑臧縣，此處以蔡侯紙的製造工藝改良的紙張，在大漢的市面上具有一定的市場占有率，頗有些名氣。（注1）
於是，劉辯令尚方署廣募天下紙匠，搜集各地木材試製新紙。
最初紙匠們私底下還是有些埋怨的，但劉辯許諾了豐厚的財帛賞賜以及田宅等封賞，甚至許諾做出突出貢獻之人，可封侯！
主打一個朕不懂技術，但朕有錢！
最終，在耗費大量木材反覆試驗後，一種白皙、柔軟又具韌性、不怕折迭的紙張，終於從尚方工坊誕生。
尚方令柴玉撫摸著這潔白如玉的紙張，也是微微有些動容。
造紙的工藝本非什麼高精尖技術，關鍵在於能否投入足夠的成本去試驗各種木料原料，並輔以麥稈、稻草、漁網、麻布等輔料，並調整搭配和其中配比比例。
但有時還需要一點運氣。
譬如尚方的一位紙匠，不慎將作為原材料的檗木樹皮丟入水池之中，卻又因染了風寒而未繼續動工，檗木樹皮浸泡在池中無人問津。
紙匠們是一人三個池，各自只對自己的池子負責，因此旁人只當這名紙匠是有意為之，也不好撈出池中浸泡著的檗木樹皮。
卻不想待他數日後回來，竟發現水池中飄著一層淡黃色的汁液，落在紙上竟然形成了一層淺黃色。
但由於這並非以火熬煮而出，故而汁液含量太低，於是紙匠重新以火熬煮汲取可作為染料的汁液。
本以為這是意外發明了一種全新的燃料，誰料竟在對比紙張防蟲蛀的試驗中，又意外發現了由檗木浸染的紙張還有著防蛀和增加紙張柔韌性的功效，並將之命名為「染潢術」。
而使用染潢術加以防蛀功能的紙張，將之染至何等程度亦有講究，染得太深紙張泛黃嚴重，染得淺了又失了防蛀的功效。
最終經過無數次試驗，尚方得出的結論是，「凡潢紙滅白便是，不宜太深」，如此製成的淺黃色紙張方才算是兼顧了防蛀效果與視覺美觀。
這類巧合時有發生，但能留意並深究的紙匠卻不多。
所幸尚方最終並未辜負劉辯的期望，制出多種類型的紙張。
從適合作為奏疏不易受潮的「文書紙」，到宜於文人墨客揮毫潑墨的「書畫紙」，以及能夠長期保存防蟲蛀但缺乏美觀的「傳世紙」，以及適合民間小民使用的廉價「竹紙」、「草紙」。
當然，紙張類型不同，價格自然懸殊。
「文書紙」製作精良，自然價格非比尋常，一刀約莫2000錢，也就是一張「文書紙」市價20錢。
「書畫紙」則是更昂貴，一刀約莫10000錢！
若是「傳世紙」，則是一刀10萬錢！
作為文化副產物的紙張，這份暴利幾乎不亞於食鹽了，而且只要朝廷始終掌握著最新的技術，不鬆懈對於紙張工藝的改良，那麼便會如同炒茶般以不斷進步的工藝，牢牢占據市場。
至於地段的竹紙和草紙，沒有人能在成本上與少府相比。
劉辯雖說在紙張一項的投資上，就投入了超過一億錢，但並非是因為採購了過多木料作為原材料，至於輔料也多是麥稈、稻草、米糠、麻布等賤物，縱然採購量大卻也不值幾個錢。
主要的付出，都是作為賞賜以及工坊的擴建。
呵，普天之下莫非王土。
朕在自己的土地上要幾根木料，又不是修宮殿所需，走的還是市舶司下轄的內河漕運船隊，難道還要付錢？
這錢朕敢給，你問問各州刺史、各郡郡守以及市舶司上下的官員，他們敢收嗎？
若是商賈想經營紙張，那麼他們的木料供應商，沒準還是少府呢，就這還如何能與自產自銷的少府競價？
翻譯翻譯什麼叫央企！！！
而隨著朝廷的這一項政令下達，各地倒是幾乎沒有什麼牴觸情緒。
相比於光和六年劉辯初攝朝政，實際上如今大漢各地的州、郡級地方行政主官基本上都換了一批，加之劉辯這位天子徹底樹立了權威。
只要不嚴重觸及百官及世家豪門利益，反對聲便微乎其微。
況且紙張在這個時期產量本就在逐年增長，無論是官方還是民間，對於紙張的需求量都在逐步攀升，只是受限於紙張的質量、價格才無法取代竹簡作為主流文字載體。
價格低廉，輕便且文字利用率高的紙張，取代竹簡幾乎沒有受到多少阻力就在朝廷和地方官署推行了。
尤其是大司農署，每日面對一卷卷帳簿，也許某一個郡一年的收支帳目，動輒就能列出整整一車的竹簡。
若是需要核對，則要在一車乃至更多的竹簡中來回翻找。
但紙張避免了麻煩，最多不過是多翻幾本帳冊罷了，還能通過折角或是以小竹片書寫作為書籤將有紕漏之處標出，在進行總結報告以及上奏天子之時也能更加省心省力，受到了大司農署以及各地行政主官的大力支持和推廣。
當然，最重要的還是紙張皆由少府免費供應，所有官員除俸祿外會依據官秩發放不同等級的紙張津貼，以實物贈送給各級官員，不必國庫出半個五銖錢。
大司農曹嵩自然是不遺餘力地對紙張進行宣傳，推動紙張取代竹簡作為主流文字載體的進行。
而對這種出力卻不謀利的善舉，百官自然也是要大肆讚頌天子以內帑錢製紙供應朝廷、為百官謀福利的仁厚。
而既然改變了文字的主流載體，文字的書寫排列自然也當調整。
過往由於竹簡的排列，因此文字的書寫皆是從上至下，而自右往左，則是因為右手執端、左手展卷的習慣。
但紙張則無需如此，從左往右書寫，還能避免手沾染到未乾的墨跡。
看著一封封從左往右進行排列書寫的紙質奏疏，劉辯的心情都愉悅了許多，那一車又一車的公文換成了一迭紙質的奏疏，仿佛肩頭的重擔也輕了幾分。
正當劉辯批閱奏疏之時，黃門冗從趙祐入內稟報，言尚書僕射羊續至。
抬眼望去，卻見羊續步履蹣跚，每前行一步都顯得吃力，劉辯略有些吃驚，連忙起身快步上前攙扶他落座，看著羊續連走路都不利索的模樣，眉頭緊蹙，關切道：「興祖公若有要事，上疏或遣人來便可，何須親至？」
羊續自去年入冬以來，身體狀況便急轉直下。
不過並非是因為什麼疾病，而是身上的舊創發作。
儘管泰山羊氏是名門望族，羊續亦是當世名士，但相比治民的政績，他的武德反倒是更為充沛。
黨錮解除後，為彼時的太尉楊賜舉薦擔任廬江郡太守，匯集了數萬青壯，兩個月內便迅速平定了廬江郡黃巾叛亂。
九江郡安鳳縣黃巾渠帥戴風流竄至廬江郡，羊續又率軍擊潰賊軍，斬首三千餘級，生擒渠帥戴風，免除叛軍罪責使還故里，並發放農具使就農耕。
又在南陽郡守任上，面對反叛的江夏郡都尉趙慈，協同荊州刺史王敏斬首五千餘級。
若非羊續只有指揮數千人的領兵經驗，並且劉辯在黃巾之亂前並不知曉羊續本人的充沛武德，否則當年哪有朱儁的事，他早就讓羊續來擔任涼州刺史了。
不過也是在領兵期間，羊續由於時常披堅執銳在前，致使身上受創頗多，又被羊續忽視而沒有得到及時的救治，致使留下了暗瘡。
每逢陰雨天，羊續身上多處暗瘡便會疼痛難耐，莫說是出行，就算是坐起來都難。
入冬後，更是膝痛不能屈伸，需終日圍爐取暖，服用烏頭酒，並令太醫丞華佗施以艾灸溫養筋骨，否則疼痛甚至會讓羊續無法就寢安眠。
不過如今氣溫逐漸回暖，羊續的身體應當也會逐漸好轉。
然而此刻羊續的眼神卻黯淡無光，他低垂著腦袋，沉沉嘆了口氣，聲音沙啞而疲憊道：「國家，臣……欲乞骸骨，告老還鄉。」
劉辯乍聞此言，心頭猛地一緊，但並未注意到羊續低垂著的臉上的疲憊之色，連忙握住了他的雙手，驚問道：「興祖公安忍離朕歸鄉？莫非朕有失德之處，惹得興祖公厭棄了朕不成？」
對於這位清廉剛直又能力出眾，且並不迂腐守舊的「懸羊僕射」，劉辯是抱以極大的好感和信任。
有了羊續輔弼的尚書台，行政效率不知比過往提高了多少，劉辯的諸多新政也都離不開羊續的支持，方才得以順利施行。
甚至此刻驟然聞聽他要告老還鄉，劉辯的第一反應也是他有哪裡做得不妥當令羊續不願為他效力，而非疑心羊續別有他意。
「非也非也，國家是大漢未來的中興之君，臣不曾想竟能有幸能侍奉國家這般不世出的聖天子。」羊續見劉辯如此自我懷疑，也是有些急了，抬起頭看向天子，反握住天子的手，解釋道，「但臣也很不幸，不幸未能晚生二十載，否則如今也是如內閣的這些年輕人一般，能夠從最初便追隨著國家，親眼看著國家挽大廈於將傾，見證國家中興漢室之偉業！」
羊續的目光黯淡下來，染上一抹濃重的哀傷，聲音里透出深沉的遺憾。
「但臣這身子骨……怕是扛不了幾年了，今年入春以來，暗瘡的痛楚雖然輕了不少，卻也有其他弊病……請恕臣失禮！」坐在胡床上的羊續伸出了左腿，費力地撩起下裳的衣擺，露出左腿的大腿。
露出的左腿大腿處，竟腫脹得異常明顯，劉辯看得心頭一凜，面露驚駭之色。
羊續眼中流露出哀戚，哀嘆一聲，道：「臣本也以為入了春，身子當爽利許多，卻不想昔日的多處暗瘡，都出現了水腫的問題，即便是太醫令張仲景以黃柏膏塗抹於水腫處，並以井水浸葛布冷敷，也不過是暫緩一時，終究治不了根本。」
劉辯默然，一時無言。
其實入朝之初，羊續的身體狀況也算不得康健，多年清貧生活卻又勤政積病，亦耗損了不少元氣。
如今朝務繁重，整個朝廷都在高速運轉，羊續肩頭壓力日增，終是雪上加霜，令身體狀態進一步惡化。
若非有官營食堂和太醫署的醫療照拂，羊續的身體狀況只怕會更糟。
「不瞞國家，臣也有私心。」
良久，也許是見天子哀傷不語，沉默良久，羊續反倒擠出一絲苦澀的笑容，打破了沉寂，笑道：「其實以臣的身體狀況，再為國家撐個三、五年亦無妨，但臣的次子羊仲義明年便要與蔡伯喈家的貞姬成婚。」
「臣想見到仲義與貞姬成婚生子，臣擔心將來臣病逝，會因為喪事和守孝，耽誤了他們生子的時間，臣……想見見仲義和貞姬給臣生下的孫兒。」
「也不知身體裡同時流著泰山羊氏和陳留蔡氏的血的孩子，會生成何等模樣，為人品行如何，是否能繼承臣與蔡伯喈的清廉，是否能寫得一手好字……善治古文經否……」
羊續微微仰起頭，看向空無一物的天花板，目光仿佛穿透了殿閣的穹頂，投向虛無的遠方，也不知是瞧見了什麼，嘴角不自覺地牽起一抹憧憬的笑意，笑謂天子道：「臣……想抱抱那個孩子。」
劉辯自然是捨不得羊續離開朝堂的，然而羊續的身體狀況如此，即便他萬般不舍甚至強留又能如何呢？
現在站在他面前的，不再是那個強勢而又武德充沛的「懸魚僕射」，而是一位希望能夠見到羊衟和蔡貞姬的孩子降生……想抱抱那個未來孫兒的祖父。
他實在是無法拒絕一位老人這樣簡單樸素的請求。
（4509字）
——
注1：左伯紙具體什麼時候發明沒有定論，但左伯165年出生，至少當主角在183年攝政後就籌謀造紙的時候，左伯還是個十八歲沒加冠的孩子，總不至於又以書法聞名又以造紙聞名，還能研製出精良的左伯紙。
(本章完)