第254章 要麼做皇帝要麼死！劉備：既無回頭
第253章 要麼做皇帝要麼死！劉備：既無回頭路可走，孤就進位為楚王吧！
曹操要稱王！
實際上，從他建國封公那一天起，他就知道自己已沒有回頭的機會。
他也沒打算回頭。
廢漢自立，取而代之…這是劉協被殺那一天起，他心中就已萌生的念頭。
先稱魏公，爾後揮師南下，憑著收復淮南，飲馬長江之功，趁勢再進一步進位為王…
這是前番南征前，他心中就已擬定的步驟。
誰料南征以慘敗收場，非但無功還痛失兩州，聲望大跌。
這種局面下，曹操原本是沒底氣再進一步。
誰想這個時候，陳群等士人獻上了九品中正制。
士家豪姓們有求於他，機會這不就來了麼。
我給你們選官之權，你們全力擁戴我進位為王，再出錢出人保我曹魏江山，助我盪滅劉備，一統天下。
雙贏啊…
關鍵是曹丕這孩子懂事，還主動替他這個當爹的，說出了不好搬上檯面的話。
曹操焉有不順水推舟的道理。
曹丕大喜，欣然一拱手：
「父親放心，一切交給兒臣，兒臣知道該怎麼做。」
曹操滿意的點點頭，拂手示意二子退下。
曹丕得到了曹操久違的嘉許，心中自然是欣喜若狂，歡歡喜喜告退而去。
曹沖眼見曹操貪圖眼前之利，決意與士族們達成這樁交易，遂不敢再勸，只能暗嘆一聲，默默告退而去。
曹操望著兩個兒子背影，心中卻是五味雜陳。
「子桓這孩子雖才略平庸，卻最懂孤，又知變通，分得清輕重緩急。」
「倉舒雖聰明絕頂，卻不善揣摩孤心思，欠缺幾變圓滑變通，御下的權謀手段也不及子桓。」
「孤當真該立倉舒為我大魏儲君嗎？」
曹操喃喃自語，陷入了沉思之中。
思來想去，終究難做決斷，曹操索性不再去想。
他起身下階，走到了堂門外，負手立於高階之下，遠望向了南方。
「劉備，你以為你奪了孤青徐二州，滅了孤十萬兵馬，你就扭轉了強弱攻守之勢了嗎？」
「孤有的是手段收拾你。」
「孤就先借士族之力，滅了你這個生平大敵，爾後再收拾那班自以為是之徒。」
「嘿嘿——」
曹操捋著短髯，嘴角鉤起一抹得意自負的冷笑。
…
三天後，魏國群臣開始向許都上表。
從朝廷到州郡，從三公到太守，從曹氏夏侯氏宗室到外姓諸臣…
兗州，豫州，司州，冀州，幽州，并州…
鍾繇，王朗，華歆，夏侯惇，曹仁，陳群，程昱，董昭，司馬懿…
雪片般的上表，從四面八方飛往許都，奏請那位天子，為曹操加封王爵，以彰曹操之功。
至於曹操的功勞，無非還是討滅袁氏，收復河北，平定關中等等這些老掉牙的舊黃曆。
失淮南，失徐州，失青州這些丟人之事，眾臣們自然是默契的隻字不提。
許都那位少帝之子，自然也很識趣，當即一道聖旨送往鄴城，要加封曹操為魏王。
為堵天下人悠悠之口，曹操自然是義正嚴辭的拒絕。
於是鍾繇等眾臣，少不了要苦苦勸進，那位天子也兩度下詔，「逼迫」曹操稱王。
在歷時一月拉扯，演足了三讓三辭的戲碼後，曹操才被迫接受了天子旨意。
時年秋。
曹操正式進封魏王，改魏公國為魏王國，食邑五萬戶，奏事不稱臣，受詔不拜，出入皆以天子之禮。
…
應天，蕭府。
諸葛亮，魯肅，龐統，糜竺…
身在京師的大楚智囊們，齊聚於蕭和府上，共商科舉制的推行細節。
「伯溫，你這科舉制與先前所創之均田府兵制，當真是相得益彰。」
「均田制可令國富，府兵制可使兵強，這科舉制又能為國家盡收天下英才。」
「此三制實施，我大漢朝中興指日可待也！」
諸葛亮手捧著剛剛擬定的科舉細則，口中是唏噓不已，嘖嘖慨嘆。
魯肅等人紛紛稱是。
龐統卻捧起手中那張竹紙，嘖嘖贊道：
「還有蕭軍師所造這竹紙，當真是比蔡侯紙好用十倍，聽聞價格還不及蔡侯紙一成，更遑論簡牘。」
「依我之見，別看這只是區區一張白紙，其份量之重，只怕不遜於蕭軍師這科舉制呀。」
龐統眼光顯然要比其他人刁鑽許多，看出了這竹紙的意義所在。
諸葛亮若有所思良久，點頭道：
「士元言之有理，此紙價格低廉，若以此紙來代替簡牘作書，豈非連販夫走卒，鄉野百姓都看得起書？」
「書可明智，若有朝一日，我大漢人人皆可讀書明理，豈非人人如龍！」
說到這裡，諸葛亮驀然省悟了什麼，心頭不由一震。
爾後肅然起敬的目光望向蕭和，拱手正色道：
「伯溫，這你科舉制和竹紙，造福的可不只是當代，而是利在千秋也！」
「此乃萬世之功德也，請受亮一拜！」
諸葛亮這麼一提醒，眾人驀然省悟，皆是對蕭和肅然起敬。
「孔明兄言重了，什麼利在千秋的，和可沒想那麼多。」
蕭和略有些不好意思，忙是話題一轉：
「孔明兄與諸位既覺著這竹紙好用，我的意思是今後可令朝廷州郡所用公文奏書，就皆以這竹紙取代簡牘，以推行以紙代簡，孔明兄以為如何？」
諸葛亮連連點頭，將那份科舉細則重新拿起：
「伯溫所言亮以為可行，這科舉制實施細則，我們商議的差不多了，就即刻奏請楚公頒布推行。」
「到時候，就先以紙代簡來向天下頒布這科舉制。」
眾人皆稱可行。
這時，蕭和卻話鋒一轉：
「這細則是擬好了，不過和以為，倒不必先急著推行，先等一個合適的契機。」
契機？
諸葛亮與眾人眼神一動，未能聽出蕭和話外之意。
蕭和卻目光望向北面，意味深長道：
「我料就這幾日，北方必有大變，曹賊一定會有大動作，咱們得先等等才是…」
話音未落。
諸葛均匆匆而入，一臉凝重道：
「兄長，蕭軍師，北方細作剛剛從鄴城傳回的急報。」
「曹賊已於數日前，於鄴城僭越稱王，自稱為魏王！」
「曹賊稱王當日，便向北方諸州頒布了一部選官新法，稱之為《九品中正制》，要於偽魏全境推廣！」
堂中立時譁然聲起。
諸葛亮眉頭一皺，當即令諸葛均將急報詳細念出。
諸葛均便將帛書展開，當眾宣讀。
偽魏眾臣上表，逼迫許都偽天子下詔，加封曹操為魏王，曹操進位為王當日，頒布九品中正制…
詳細內情，盡數道明。
堂中憤慨罵聲，立時四起。
「高祖有遺訓，非劉氏而王，天下共擊之！」
「曹操以一外姓之臣，稱公還不夠，竟然還敢僭越稱王，當真是無法無天！」
「我看曹操篡漢野心，已是昭然若揭也！」
糜竺憤然怒斥。
眾人紛紛點頭，一片痛斥。
唯有蕭和卻神色平靜，只不以為然冷笑道：
「曹賊縱容其子弒殺先帝，擁立偽帝加封其為國公時起，其篡漢之心已是路人皆知。」
「今日他進位為王，只不過是向篡位稱帝的最終目標又邁出了一步而已，諸位又何必大驚小怪。」
眾人一怔，恍然明悟。
諸葛亮則眼眸一亮，問道：
「伯溫，你適才曾言偽魏將有大變，要我們等一個契機，莫非你已料到曹賊要在此時僭越稱王？」
眾人目光，齊聚向了蕭和。
「曹賊失青徐二州，損兵十萬，元氣大傷，急需要在短時間內恢復實力，以應對我們近在眼前的北伐。」
「此時唯有推行九品中正制，方能籠絡北方士家豪姓，誘使他們傾盡全力扶保偽魏。」
「曹操自然也不可能白白讓權於北方士家，他們擁護其進位為王，不過是交換條件罷了。」
蕭和呷著茶，不緊不慢的將曹操骨頭都剖了個清清楚楚。
眾人若有所悟。
諸葛亮嘴角揚起一抹諷刺，冷笑道：
「可笑曹賊，自詡唯才是舉，不問士庶，到頭來卻與士家豪姓徹底苟合，當真也是可笑。」
蕭和話下茶杯，眼神卻玩味一笑：
「孔明兄，曹賊此舉，於楚公而言，未嘗不是一件好事呀。」
諸葛亮眼珠一轉，臉色驀然化為驚喜。
你曹操身為外姓，損兵失地之下，都敢不要臉的僭越稱王。
咱家楚公乃劉氏皇族，不久前更有收復青徐二州，大破偽魏之功。
你曹操都能稱王，劉備有什麼理由不稱王？
你曹操推行九品中正制，為籠絡北方士族之心，我劉備正好針鋒相對，推出科舉制，不問貴賤出身，不問士族庶民，爭奪天下才俊之心！
「原來這便是伯溫所說的契機呀…」
恍然明悟的諸葛亮，向眾人笑道：
「諸位，伯溫的意思，你們想必也都明白了。」
「那亮也不多說什麼了，我們都行動起來吧，也該是扶楚公再進一步的時候了。」
在場龐統，魯肅眾人，哪個不是人精，自然是心領神會，明白了蕭和之意。
楚國的這一眾頂級智囊們，就此在蕭和府中定下了計議。
於是在接下來一個月內，轟轟烈烈的勸進風潮，就此掀起。
諸葛亮和蕭和率先帶頭上表，奏請天子晉封劉備為王，以彰劉備收復青徐二州的大功。
兩位文臣之首一帶頭，龐統，魯肅，徐庶，顧雍，陸遜，糜竺，法正等謀臣文官，紛紛上表跟進。
緊接著，關羽這位武將之首，也帶著張飛，趙雲，魏延，甘寧，黃忠，文聘，張遼等眾武將，紛紛上表天子。
爾後便是荊州，揚州，徐州，青州各刺史郡守等地方官，雪片般的勸進上表，送往了應天，送到了天子手中。
伏太后自然也能看得清大勢，旋即授意天子下旨，加封劉備為王。
只是這封王的詔送，送往楚公府時，卻被劉備斷然拒絕。
大傢伙都知道，劉備的推辭和曹操的推辭是不一樣的。
曹操三辭三請，不過是走個過場，在演戲罷了。
劉備他是真不敢受啊。
無他，就是劉備要臉而已。
他怕天下悠悠之口，指責他仿效曹操那逆賊，逼迫天子下詔封他為王。
這場轟轟烈烈的勸進風潮，就此卡在了這裡。
鑑於前番老劉稱公時，也是為蕭和所勸服，於是這一次勸說老劉進位為王的重擔，眾同僚們很默契的就全壓在了蕭和肩膀上。
蕭和推辭不得，只得受眾臣所託，來到了魏公府。
「伯溫，孤就知道你一定會來。」
「若孤沒猜錯的話，你此番前來，必是想說服孤接受陛下的旨意，學那曹賊僭越稱王吧？」
蕭和剛踏進門，劉備便戳穿了他的來意。
「楚公英明睿斷，臣的心思果然都瞞不過楚公。」
蕭和也是自嘲一笑，爾後卻道：
「不過楚公後邊那句話，臣卻不敢苟同。」
「高祖有遺訓，非劉氏而王天下共擊之，故曹賊稱王是為僭越謀逆。」
「楚公乃劉氏皇族，身負收復青徐之功，既有天子明詔，又有百官擁奉，可謂是名正言順，理所當然。」
「臣不太明白，楚公進位為王，為何就成了僭越？」
這一問，把老劉備問到啞口無言。
蕭和這話沒毛病啊，你姓劉，有大功，天子有詔，百官擁護，進位為王可不就是名正言順嘛。
劉備憋了片刻後，苦笑著一擺手：
「罷了，孤就算是長了十張嘴，又怎麼可能說過伯溫你？」
「只是就算名正言順，孤也…」
「楚公！」
蕭和打斷了劉備，神色轉為肅然，正色道：
「什麼為了興復大漢，什麼順應天意民心，什麼與曹賊爭奪人心這些大義凜然的理由，臣當年已同楚公說過，今日就不說了。」
「臣只想請楚公問問自己的本心，時值今日，楚公手握半壁河山，麾下擁兵數十萬，無數良將謀臣誓死追隨，楚公當真對金殿上那個位子，還沒有半點動心嗎？」
劉備心頭驀然一震。
蕭和則目光如刃，繼續質問道：
「臣還想再問楚公一句，楚公莫非以為，從進位為公那一天起，這條前路除了硬著頭皮走到最後之外，還有回頭的可能嗎？」
劉備陷入沉默。
這一次，蕭和沒有再講那些冠冕堂皇的大道理，選擇了直指劉備本心。
所謂時勢造英雄，英雄造時勢。
古往今來的帝王，並非是誰生來就懷有做皇帝的雄心壯志。
絕大多數人，不過是為大勢所趨而已。
蕭和不相信，大勢已到如此地步，老劉對那九五至尊之位，還能沒有半分動心！
此乃「利誘」。
至於後邊那番話，則是要提醒老劉，你答應做楚公那天起，你就已經沒有回頭路。
要麼一條道走到底，登上皇帝寶座，要麼就是身死名滅。
此乃「威逼」。
於是在蕭和的「威逼利誘」之下，劉備陷入了長久的沉思權衡之中。
蕭和也不再多言，靜待劉備做出決斷。
許久許久後，一聲意味長的嘆息聲響起，打破了沉寂。
那是一聲既含有無奈，又蘊藏著決斷的嘆息。
深吸一口氣後，劉備決毅的目光看向蕭和：
「伯溫，你說的沒錯，爾等已追隨孤，走到了這裡，焉有回頭之理。」
「這條路，我們便君臣並行，一直走到終點吧！」
蕭和笑了。
主臣二人，相視大笑。
…
時年秋，劉備奉天子明詔，進位為楚王。
當日，詔告四方，頒布科舉之制，大封群臣。
(本章完)
曹操要稱王！
實際上，從他建國封公那一天起，他就知道自己已沒有回頭的機會。
他也沒打算回頭。
廢漢自立，取而代之…這是劉協被殺那一天起，他心中就已萌生的念頭。
先稱魏公，爾後揮師南下，憑著收復淮南，飲馬長江之功，趁勢再進一步進位為王…
這是前番南征前，他心中就已擬定的步驟。
誰料南征以慘敗收場，非但無功還痛失兩州，聲望大跌。
這種局面下，曹操原本是沒底氣再進一步。
誰想這個時候，陳群等士人獻上了九品中正制。
士家豪姓們有求於他，機會這不就來了麼。
我給你們選官之權，你們全力擁戴我進位為王，再出錢出人保我曹魏江山，助我盪滅劉備，一統天下。
雙贏啊…
關鍵是曹丕這孩子懂事，還主動替他這個當爹的，說出了不好搬上檯面的話。
曹操焉有不順水推舟的道理。
曹丕大喜，欣然一拱手：
「父親放心，一切交給兒臣，兒臣知道該怎麼做。」
曹操滿意的點點頭，拂手示意二子退下。
曹丕得到了曹操久違的嘉許，心中自然是欣喜若狂，歡歡喜喜告退而去。
曹沖眼見曹操貪圖眼前之利，決意與士族們達成這樁交易，遂不敢再勸，只能暗嘆一聲，默默告退而去。
曹操望著兩個兒子背影，心中卻是五味雜陳。
「子桓這孩子雖才略平庸，卻最懂孤，又知變通，分得清輕重緩急。」
「倉舒雖聰明絕頂，卻不善揣摩孤心思，欠缺幾變圓滑變通，御下的權謀手段也不及子桓。」
「孤當真該立倉舒為我大魏儲君嗎？」
曹操喃喃自語，陷入了沉思之中。
思來想去，終究難做決斷，曹操索性不再去想。
他起身下階，走到了堂門外，負手立於高階之下，遠望向了南方。
「劉備，你以為你奪了孤青徐二州，滅了孤十萬兵馬，你就扭轉了強弱攻守之勢了嗎？」
「孤有的是手段收拾你。」
「孤就先借士族之力，滅了你這個生平大敵，爾後再收拾那班自以為是之徒。」
「嘿嘿——」
曹操捋著短髯，嘴角鉤起一抹得意自負的冷笑。
…
三天後，魏國群臣開始向許都上表。
從朝廷到州郡，從三公到太守，從曹氏夏侯氏宗室到外姓諸臣…
兗州，豫州，司州，冀州，幽州，并州…
鍾繇，王朗，華歆，夏侯惇，曹仁，陳群，程昱，董昭，司馬懿…
雪片般的上表，從四面八方飛往許都，奏請那位天子，為曹操加封王爵，以彰曹操之功。
至於曹操的功勞，無非還是討滅袁氏，收復河北，平定關中等等這些老掉牙的舊黃曆。
失淮南，失徐州，失青州這些丟人之事，眾臣們自然是默契的隻字不提。
許都那位少帝之子，自然也很識趣，當即一道聖旨送往鄴城，要加封曹操為魏王。
為堵天下人悠悠之口，曹操自然是義正嚴辭的拒絕。
於是鍾繇等眾臣，少不了要苦苦勸進，那位天子也兩度下詔，「逼迫」曹操稱王。
在歷時一月拉扯，演足了三讓三辭的戲碼後，曹操才被迫接受了天子旨意。
時年秋。
曹操正式進封魏王，改魏公國為魏王國，食邑五萬戶，奏事不稱臣，受詔不拜，出入皆以天子之禮。
…
應天，蕭府。
諸葛亮，魯肅，龐統，糜竺…
身在京師的大楚智囊們，齊聚於蕭和府上，共商科舉制的推行細節。
「伯溫，你這科舉制與先前所創之均田府兵制，當真是相得益彰。」
「均田制可令國富，府兵制可使兵強，這科舉制又能為國家盡收天下英才。」
「此三制實施，我大漢朝中興指日可待也！」
諸葛亮手捧著剛剛擬定的科舉細則，口中是唏噓不已，嘖嘖慨嘆。
魯肅等人紛紛稱是。
龐統卻捧起手中那張竹紙，嘖嘖贊道：
「還有蕭軍師所造這竹紙，當真是比蔡侯紙好用十倍，聽聞價格還不及蔡侯紙一成，更遑論簡牘。」
「依我之見，別看這只是區區一張白紙，其份量之重，只怕不遜於蕭軍師這科舉制呀。」
龐統眼光顯然要比其他人刁鑽許多，看出了這竹紙的意義所在。
諸葛亮若有所思良久，點頭道：
「士元言之有理，此紙價格低廉，若以此紙來代替簡牘作書，豈非連販夫走卒，鄉野百姓都看得起書？」
「書可明智，若有朝一日，我大漢人人皆可讀書明理，豈非人人如龍！」
說到這裡，諸葛亮驀然省悟了什麼，心頭不由一震。
爾後肅然起敬的目光望向蕭和，拱手正色道：
「伯溫，這你科舉制和竹紙，造福的可不只是當代，而是利在千秋也！」
「此乃萬世之功德也，請受亮一拜！」
諸葛亮這麼一提醒，眾人驀然省悟，皆是對蕭和肅然起敬。
「孔明兄言重了，什麼利在千秋的，和可沒想那麼多。」
蕭和略有些不好意思，忙是話題一轉：
「孔明兄與諸位既覺著這竹紙好用，我的意思是今後可令朝廷州郡所用公文奏書，就皆以這竹紙取代簡牘，以推行以紙代簡，孔明兄以為如何？」
諸葛亮連連點頭，將那份科舉細則重新拿起：
「伯溫所言亮以為可行，這科舉制實施細則，我們商議的差不多了，就即刻奏請楚公頒布推行。」
「到時候，就先以紙代簡來向天下頒布這科舉制。」
眾人皆稱可行。
這時，蕭和卻話鋒一轉：
「這細則是擬好了，不過和以為，倒不必先急著推行，先等一個合適的契機。」
契機？
諸葛亮與眾人眼神一動，未能聽出蕭和話外之意。
蕭和卻目光望向北面，意味深長道：
「我料就這幾日，北方必有大變，曹賊一定會有大動作，咱們得先等等才是…」
話音未落。
諸葛均匆匆而入，一臉凝重道：
「兄長，蕭軍師，北方細作剛剛從鄴城傳回的急報。」
「曹賊已於數日前，於鄴城僭越稱王，自稱為魏王！」
「曹賊稱王當日，便向北方諸州頒布了一部選官新法，稱之為《九品中正制》，要於偽魏全境推廣！」
堂中立時譁然聲起。
諸葛亮眉頭一皺，當即令諸葛均將急報詳細念出。
諸葛均便將帛書展開，當眾宣讀。
偽魏眾臣上表，逼迫許都偽天子下詔，加封曹操為魏王，曹操進位為王當日，頒布九品中正制…
詳細內情，盡數道明。
堂中憤慨罵聲，立時四起。
「高祖有遺訓，非劉氏而王，天下共擊之！」
「曹操以一外姓之臣，稱公還不夠，竟然還敢僭越稱王，當真是無法無天！」
「我看曹操篡漢野心，已是昭然若揭也！」
糜竺憤然怒斥。
眾人紛紛點頭，一片痛斥。
唯有蕭和卻神色平靜，只不以為然冷笑道：
「曹賊縱容其子弒殺先帝，擁立偽帝加封其為國公時起，其篡漢之心已是路人皆知。」
「今日他進位為王，只不過是向篡位稱帝的最終目標又邁出了一步而已，諸位又何必大驚小怪。」
眾人一怔，恍然明悟。
諸葛亮則眼眸一亮，問道：
「伯溫，你適才曾言偽魏將有大變，要我們等一個契機，莫非你已料到曹賊要在此時僭越稱王？」
眾人目光，齊聚向了蕭和。
「曹賊失青徐二州，損兵十萬，元氣大傷，急需要在短時間內恢復實力，以應對我們近在眼前的北伐。」
「此時唯有推行九品中正制，方能籠絡北方士家豪姓，誘使他們傾盡全力扶保偽魏。」
「曹操自然也不可能白白讓權於北方士家，他們擁護其進位為王，不過是交換條件罷了。」
蕭和呷著茶，不緊不慢的將曹操骨頭都剖了個清清楚楚。
眾人若有所悟。
諸葛亮嘴角揚起一抹諷刺，冷笑道：
「可笑曹賊，自詡唯才是舉，不問士庶，到頭來卻與士家豪姓徹底苟合，當真也是可笑。」
蕭和話下茶杯，眼神卻玩味一笑：
「孔明兄，曹賊此舉，於楚公而言，未嘗不是一件好事呀。」
諸葛亮眼珠一轉，臉色驀然化為驚喜。
你曹操身為外姓，損兵失地之下，都敢不要臉的僭越稱王。
咱家楚公乃劉氏皇族，不久前更有收復青徐二州，大破偽魏之功。
你曹操都能稱王，劉備有什麼理由不稱王？
你曹操推行九品中正制，為籠絡北方士族之心，我劉備正好針鋒相對，推出科舉制，不問貴賤出身，不問士族庶民，爭奪天下才俊之心！
「原來這便是伯溫所說的契機呀…」
恍然明悟的諸葛亮，向眾人笑道：
「諸位，伯溫的意思，你們想必也都明白了。」
「那亮也不多說什麼了，我們都行動起來吧，也該是扶楚公再進一步的時候了。」
在場龐統，魯肅眾人，哪個不是人精，自然是心領神會，明白了蕭和之意。
楚國的這一眾頂級智囊們，就此在蕭和府中定下了計議。
於是在接下來一個月內，轟轟烈烈的勸進風潮，就此掀起。
諸葛亮和蕭和率先帶頭上表，奏請天子晉封劉備為王，以彰劉備收復青徐二州的大功。
兩位文臣之首一帶頭，龐統，魯肅，徐庶，顧雍，陸遜，糜竺，法正等謀臣文官，紛紛上表跟進。
緊接著，關羽這位武將之首，也帶著張飛，趙雲，魏延，甘寧，黃忠，文聘，張遼等眾武將，紛紛上表天子。
爾後便是荊州，揚州，徐州，青州各刺史郡守等地方官，雪片般的勸進上表，送往了應天，送到了天子手中。
伏太后自然也能看得清大勢，旋即授意天子下旨，加封劉備為王。
只是這封王的詔送，送往楚公府時，卻被劉備斷然拒絕。
大傢伙都知道，劉備的推辭和曹操的推辭是不一樣的。
曹操三辭三請，不過是走個過場，在演戲罷了。
劉備他是真不敢受啊。
無他，就是劉備要臉而已。
他怕天下悠悠之口，指責他仿效曹操那逆賊，逼迫天子下詔封他為王。
這場轟轟烈烈的勸進風潮，就此卡在了這裡。
鑑於前番老劉稱公時，也是為蕭和所勸服，於是這一次勸說老劉進位為王的重擔，眾同僚們很默契的就全壓在了蕭和肩膀上。
蕭和推辭不得，只得受眾臣所託，來到了魏公府。
「伯溫，孤就知道你一定會來。」
「若孤沒猜錯的話，你此番前來，必是想說服孤接受陛下的旨意，學那曹賊僭越稱王吧？」
蕭和剛踏進門，劉備便戳穿了他的來意。
「楚公英明睿斷，臣的心思果然都瞞不過楚公。」
蕭和也是自嘲一笑，爾後卻道：
「不過楚公後邊那句話，臣卻不敢苟同。」
「高祖有遺訓，非劉氏而王天下共擊之，故曹賊稱王是為僭越謀逆。」
「楚公乃劉氏皇族，身負收復青徐之功，既有天子明詔，又有百官擁奉，可謂是名正言順，理所當然。」
「臣不太明白，楚公進位為王，為何就成了僭越？」
這一問，把老劉備問到啞口無言。
蕭和這話沒毛病啊，你姓劉，有大功，天子有詔，百官擁護，進位為王可不就是名正言順嘛。
劉備憋了片刻後，苦笑著一擺手：
「罷了，孤就算是長了十張嘴，又怎麼可能說過伯溫你？」
「只是就算名正言順，孤也…」
「楚公！」
蕭和打斷了劉備，神色轉為肅然，正色道：
「什麼為了興復大漢，什麼順應天意民心，什麼與曹賊爭奪人心這些大義凜然的理由，臣當年已同楚公說過，今日就不說了。」
「臣只想請楚公問問自己的本心，時值今日，楚公手握半壁河山，麾下擁兵數十萬，無數良將謀臣誓死追隨，楚公當真對金殿上那個位子，還沒有半點動心嗎？」
劉備心頭驀然一震。
蕭和則目光如刃，繼續質問道：
「臣還想再問楚公一句，楚公莫非以為，從進位為公那一天起，這條前路除了硬著頭皮走到最後之外，還有回頭的可能嗎？」
劉備陷入沉默。
這一次，蕭和沒有再講那些冠冕堂皇的大道理，選擇了直指劉備本心。
所謂時勢造英雄，英雄造時勢。
古往今來的帝王，並非是誰生來就懷有做皇帝的雄心壯志。
絕大多數人，不過是為大勢所趨而已。
蕭和不相信，大勢已到如此地步，老劉對那九五至尊之位，還能沒有半分動心！
此乃「利誘」。
至於後邊那番話，則是要提醒老劉，你答應做楚公那天起，你就已經沒有回頭路。
要麼一條道走到底，登上皇帝寶座，要麼就是身死名滅。
此乃「威逼」。
於是在蕭和的「威逼利誘」之下，劉備陷入了長久的沉思權衡之中。
蕭和也不再多言，靜待劉備做出決斷。
許久許久後，一聲意味長的嘆息聲響起，打破了沉寂。
那是一聲既含有無奈，又蘊藏著決斷的嘆息。
深吸一口氣後，劉備決毅的目光看向蕭和：
「伯溫，你說的沒錯，爾等已追隨孤，走到了這裡，焉有回頭之理。」
「這條路，我們便君臣並行，一直走到終點吧！」
蕭和笑了。
主臣二人，相視大笑。
…
時年秋，劉備奉天子明詔，進位為楚王。
當日，詔告四方，頒布科舉之制，大封群臣。
(本章完)