第495章 曙光鎮

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  第495章 曙光鎮

  遠距離的實時影音通訊,耗費魔晶巨大。在溝通完畢後,「聖諭之鏡」立刻被中斷。

  雖然可以只使用聲音召開會議,但堂堂光明神殿,教皇出席的議事排場還是要講究的。

  奧古斯德轉身返回了辦公室,推開門,珍妮特已在室內靜候。

  「父親!」珍妮特躬身行禮。

  「昨天你做得很好!」奧古斯德臉上難得露出一絲舒緩,「你呈交的那些證據,足以證明劫盪之鐘未曾實際染指聖山慘劇。」

  他走到椅子旁坐下,「這意味著我們與他們之間,並無難以調和的衝突————

  甚至在對抗末骨狂械的問題上,未嘗不能謀求一些協作。」

  雖說這個邪教團體同樣心懷叵測,但當下威脅更直接的無疑是末骨狂械。作為大勢力,在這種涉及自身根基與存亡的問題上,顯然只會做一種選擇。

  珍妮特嘴角露出一絲不易察覺的譏諷,旋即壓下,「謝謝父親誇獎!」

  「樞機議會已在著手安排人員,去接觸劫盪之鐘。」奧古斯德叮囑道,「此事你不要再涉足其中。過猶不及,做多了恐怕會引人揣測你與他們存在牽扯。」

  「————是,父親。」珍妮特低聲應道。

  「我找你前來,是為星辰帝國夏里科王那邊的事。」奧古斯德接著轉回正事,眉宇間染上一絲沉重。

  「父親,凱莎琳的叛變,背後肯定與星辰帝國無關的。」珍妮特立刻道。

  「這點眾人心知肚明,畢竟她那個皇后名號還是我們強行塞的。」奧古斯德道,「但針對末骨狂械的大規模行動在即。」他語氣嚴肅,「我需要夏里科向我們開誠布公,分享所有相關情報!」

  這便是向星辰帝國開出條件了,並由她去做這個溝通橋樑,珍妮特在心中瞭然。這也是神約派接受她這樣的特殊身份,在光明教會中存在的理由。

  「女兒即刻前去轉達,竭力促成此事。」她迅速回應道。

  龐大勢力之間的關聯,遠非單純的「同盟」或「敵對」可以涵蓋,利益的交織從來都是蛛網般錯綜複雜。

  奧古斯德非常確定,在對付末骨狂械這件事上,星辰帝國必然持有相近的立場,至少樂見光明神殿傾力以赴。

  但同時他也知曉,夏里科那位饑渴的年輕皇帝,一定也同時對光明神殿存在各種覬覦。

  盛夏島那片豐饒的土地,就已經實實在在地被他納入囊中!

  ****

  珍妮特很快告退。奧古斯德稍作休憩,便激活了嵌在牆壁上的通訊法陣。

  片刻之後,法陣上亮起穩定的光芒。長距離的實時語音連結建立,連通了冕環城的一處辦公室。

  「柯爾特斯。」教皇直接喚著燼悔修士的名字,「星沙的事情你是怎麼看?」

  「一個顯而易見的陷阱。」柯爾特斯道。

  從語氣熟稔的交流上看,顯然這兩人私下的關係,遠非明面上那副劍拔弩張的模樣。

  「軍情處截獲的魔力波動顯示,東大陸前往北地的航線上,近期有大量艦載通訊法陣頻繁啟動。」奧古斯德沉聲道,「我懷疑末骨狂械的那艘超級戰艦三色堇號」就在其中!」

  「這是必然的一步棋。」柯爾特斯的聲音透著冷冽,「星沙易幟是誘餌,意在引誘我方出擊,然後由末骨狂械那把利刃,在北地重創我們!」

  根據來自多個方面的確鑿情報,雖然末骨狂械在近距離通訊上有著低成本的神奇設備。但是在跨越海洋和大陸的遠距離通訊上,他們也和本世界的人一樣依賴魔法手段。

  遠距離通訊的魔力漣漪是可以捕捉的,雖然無法竊聽到具體內容,但能大致判斷位置。

  軍情處一直在嚴密追蹤海洋上所有通訊波動,進行定位與分析。其中一支由超過二干艘艦船組成的編隊,在過去的半個月裡異常活躍,其移動軌跡從東大陸海域一路延伸而來,早已被列為「三色堇號」的高度疑似目標。

  「我這邊出擊只會做個樣子,把對曙光領的佯攻聲勢造足。」柯爾特斯說出真實的計劃,「一旦確認「三色堇號」出現或登陸,我即刻收兵退守!」

  奧古斯德贊同地點頭。

  末骨狂械試圖以逸待勞,在選定的有利戰場上決戰。光明神殿將計就計虛晃一槍,引蛇出洞。


  隨後便可收攏力量,於北陸轄區的領土上固守待機。

  「我會密切關注戰場態勢,擇機投入機動艦隊遠征十字軍」。」奧古斯德猛地一揮手,仿佛已將無形的敵人納入掌中,「力求一擊,直搗他們最薄弱的環節!」

  「好!」柯爾特斯應道。

  隨後兩人對著地圖,繼續探討著戰局部署的細節。

  奧古斯德與柯爾特斯關係匪淺,多年來那些擺在檯面上的矛盾,不過是演給樞機議會看的一場戲。若非如此,這些手握權柄的主教們,定會對兩人各自擔任高位百般猜忌與阻撓。

  眼下這般局面,就暫且讓那些熱衷於權力制衡的老傢伙們,繼續沉浸在自己編織的權力制衡假象中,自我陶醉吧。

  奧古斯德與柯爾特斯苦心經營多年,不斷培植親信心腹。兩人計劃在時機成熟之際,聯手對樞機議會發起一輪徹底的衝擊,重塑光明神殿的權力格局,卻不料風雲突變。

  起初不過是一樁「靈雲」通緝,其中最大的波瀾也不過是屢次逃脫追捕的「栗鴞」學者。

  好容易將其圍在翠安海崖,龍族又突然橫插一手。奧古斯德不得不選擇了暫緩,卻未曾想就是這一絲鬆脫,這位栗鴞搖身一變,竟展示了隱藏身份偽聖女「艾麗莎」,並跳出包圍!

  奧古斯德和樞機議會,匆忙發起規模空前的海上追緝,卻沒想到異界來客骨王如同災星般入局,和栗鴞雙雙逃出生天!

  這位異界來客展現了驚人的能力,奧古斯德不知道是不是那個世界的每個人都這麼厲害,否則多來幾個,他們可以直接投降了!

  柯爾特斯突然發現一個機會。

  「三色堇號的抵達還有好幾天時間!」他對奧古斯德道,「我在星沙那邊有臥底,可以對凱莎琳發起一次逼宮!」

  燼悔修士的形象一向光輝偉岸,明面上也對平民也是禮遇有加,因此口碑極好。

  紫堇在「蒼白新語」身份上存在巨大漏洞,以此為突破口當眾發起責難,就算不能直接扳倒凱莎琳,也能極大程度上分化北地教會組織。

  畢竟星沙的成員只是一小部分,北地教會中還有大量的中立神官和各種基層信眾。

  奧古斯德表示認可,同意了行動。

  ****

  北地,曙光領行政中心,曙光鎮。

  凱莎琳率隊甫一抵達,防禦部署的工作即刻鋪開。

  「這種配置就足夠了嗎?」一位星沙軍官難掩詫異,「我們只用最劣等的水晶,去鋪設防禦法陣?」

  即將來襲的,可是北陸轄區的正規軍團!

  「對,只做個樣子就足夠了!」凱莎琳語氣篤定,「神約派那邊不會真的進攻。」

  雖然大家有些困惑,但還是接受了命令,開始具體研究如何在曙光領外圍,用最低的成本弄出這些徒有其表的防禦設施。

  「切記,此事僅限我們這些人知曉。」凱莎琳目光掃過眾人,鄭重交代道,「對外姿態必須緊繃,把氣氛渲染得越緊張越好!」

  「遵命!」軍官們齊聲應道,在臉上堆疊起肅殺與焦灼的表情,然後打開門,步履匆匆地魚貫而出。

  見到軍事會議結束,曙光領執事奧蕾絲敲門而入。

  「集會那邊準備得如何了?」凱莎琳正好要找她。

  明日,曙光領中心廣場將迎來前所未有的大集會。聖女「蒼白新語」將發起演講,大批北地神官星夜兼程而來。

  其中許多是未加入星沙的中立神職者,還有大量虔誠的信眾。教會分裂歸分裂,大家都想聆聽這位傳奇聖女將昭示什麼。

  驟然湧入的人潮,令接待與組織事務驟然吃緊,整個曙光領地都高速運轉起來。

  「凱莎琳大人,會場已經在城鎮的中心廣場搭建完畢。」奧蕾絲語速平穩地匯報導,「所有易發擁堵踩踏的節點均已拆除障礙,並增派引導人手。」

  「踩踏?」一旁的副手格恩達爾流露出不解,「集會的是我們北地教會的組織成員,秩序應該很容易維護才對。」

  「但是消息難免擴散開來。」奧蕾絲解釋道,「栗鴞學者不光是我們的聖女,同時還是名動天下的稱號學者和聖階強者。她的現身一定會引來大量的好奇的普通民眾,所以我們必須有備無患!」

  星沙在北地民眾間累積的聲望與良好形象,使得平民敢於靠近他們這些超凡者,來看這場集會的熱鬧。


  畢竟對絕大多數平民而言,這或許是畢生僅有的一次,能夠得以近距離窺見傳說聖階風采的機會。

  哪怕是開闊的廣場,當大量人群如潮水般聚集時,細微的混亂也能釀成災禍O

  「確實是如此。」凱莎琳眼中掠過一絲讚許,「奧蕾絲執事,做得不錯!」

  奧蕾絲常年主持曙光領,精明強幹,深孚眾望,凱莎琳曾一度打算將其提升為組織內的二號管理者。

  「近期港口來了很多矮人貨船。」奧蕾絲又呈上一份文件,「此為詳細清單,需要組織卸貨。」

  凱莎琳展開清單,發現是蘇冥調撥來的物資。一部分是武器甲冑、魔法材料這些作戰物資,另一部分則是糧食與生活補給。

  隨著各路人員不斷匯聚曙光領,維繫日常消耗的資源正在攀升,這些物資算得上是及時雨。

  它們算在與矮人的三千萬的協議份額中,並根據紫堇的要求由矮人親自「送貨上門」。但這些矮人需要凱莎琳親自授權才肯卸貨,有的船甚至已經在港口等候幾天了,拒絕奧蕾絲這邊的人染指。

  凱莎琳取出事先約定的信物,是一枚刻有暗紋的末骨狂械徽章,交給格恩達爾。

  「這批貨物由你去接收。」她部署道,「奧蕾絲,你全心全意把集會安排好!這之後,我有新的人事變動要宣布!」

  奧蕾絲點點頭,眼中閃爍出一絲輝光,「定不負所托!」

  ****

  次日上午八點五十,距演講開始僅餘十分鐘。

  曙光鎮中心廣場臨時搭建的高台周圍,早已被涌動的人潮層層環繞。正如奧蕾絲執事所料,除了北地本土教會組織的眾多神官與信徒,附近的民眾也是聞風而至,甚至人數更多。

  廣場都盛不下他們,一直鋪到了幾個街區之外,占據了半個城鎮。

  格恩達爾佇立在高台上,舉著望遠鏡掃視四方。很快,他發現了一簇有些異樣的身影—他們從打扮上看不出端倪,但無論是身姿和步履姿態都不像平民。

  普通的民眾被他們輕鬆退開,不斷擠向會場中央。

  格恩達爾迅速向四周看去,發現這樣的人竟然還有多處。他粗略一數,發現加起來竟然有上百人之多!

  其間有幾個有些眼熟,格恩達爾仔細查看,很快認出來是幾天前從北地離開的那些舊掌權神官,其中還有北地牧首加勒佩恩!

  格恩達爾心中一沉,這群陰魂不散的傢伙!

  他迅速按下耳機,「凱莎琳大人,有舊神官混入會場!加勒佩恩帶隊,人數過百!」

  「明明給了這群人生路,卻不惜命————」凱莎琳嘆息道,帶著一股寒意,「眼下民眾和人群太密,星沙衛隊不得妄動!」

  「明白!」格恩達爾應道。

  他知曉厲害,這群人中至少有兩位大主教級,十幾位主教級神職者,對應戰職就是大師級和師級的戰力,比如魔導師、戰師這樣。

  在這種場景下,一旦爆發衝突,不僅容易帶來大量誤傷,敵人還能輕易混進紛亂的民眾中,逃之夭夭!

  高台對面鐘樓頂端的觀禮台上,奧蕾絲也捕捉到了這股暗流。

  為了今日盛典,她換上了象徵高階執事身份的銀線繡紋簇新祭禮長袍,此刻正俯瞰全局。

  「星沙雖然人數與戰力占優,但在這種人海之中難以形成有效壓制。」她對著身後的人低語道,「傳令下去,所有人原地待命,靜候良機!」

  「遵命!」一位祭司領命而去。

  「不過————」奧蕾絲的目光轉向廣場中央只有格恩達爾一人的高台,眉心微蹙,「凱莎琳大人,現在身在何處呢?」

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