第301章 無盡暗流
第301章 無盡暗流
在離那熱鬧的棚區很遠很遠的地方，灰精靈獨自一人坐在堆積的石料上，大口大口喝著酒。
老大在那邊跟魔女糾纏的時候，其它事情基本都是她在做，不管是救人還是救貓都一樣。
老大那兩個學生被半龍人帶走的時候，就是她悄咪咪救了回來，安置下來之後順便給老大通風報信。
雖然老大也不需要這點信息就能知道茉莉背叛了。
萊蒂希婭默默再灌了一口酒，
茉莉是星辰之怒發跡之後才加入冒險團的，加上大部分時候她都直接經由老大和小四十五指揮，灰精靈跟她交集不算太多，只能算是點頭之交。
可是大家呢？
萊蒂希婭相熟的人有很多，得知老大死訊後不為所動的人也有很多。
大概不是所有人都像她一樣戀舊，過去的日子偶爾想起來會有點懷念，可真要為之做些什麼，
就不太現實了。
老大說過，冒險者不是因為情誼而聚在一起的，冒險團只是為了更好地賺錢，既然不用再起早貪黑死生無定地探索就能有安穩的地位和足夠的錢財，誰又願意一直往地下城那種地方地方鑽，出來還要給貴族們當狗。
老大也說過，兄弟們人各有志就各奔東西，現在都成家立業有所牽掛，不可能像以前一樣振臂一呼就全都聚在一起。萊蒂希婭去叫人的時候幾乎沒怎麼得到回應，現在想來，說不定有些人早就已經不把過去的時光當回事了。
她長長地呼出一口氣，背叛麼？
還真是讓精靈難以接受的沉重言語，也不知道老大會有什麼想法？
萊蒂希婭的腳一晃一晃的。
她本來打算找老大好好喝一頓的，不過好像沒什麼機會。
克勞迪奧和格恩達爾那邊小四十五似乎另有安排，反正她不讓萊蒂希婭告訴他們真相然後把他們叫回來。
好在現在不算太寂寞。
「喂，你怎麼現在才到？」萊蒂希婭隨手拋出一瓶酒，「不是說把家裡的事處理好就過來麼，
這都幾個月了？」
接過酒瓶的是一個獨臂的枯瘦男人，看上去四五十歲的模樣，兩撇鬍子保養得油光水潤。
他叫做摩迪·埃利斯，是人稱「大戲劇家」的魔法師，也是星辰之怒早期的成員。
摩迪咬開瓶塞就往嘴裡灌酒，然後惆悵地打了個酒隔：「我不像你無所事事整天只想著偷東西，我在帝都浮士德的皇家劇院是榮譽客座，各個地方的劇團對我的邀請也排到幾年以後，推掉那些事情沒那麼簡單。」
「還有我的妻子，娶了她之後我莫名其妙有了個侯爵的繼承資格，天哪，侯爵！你知道帝國才幾個侯爵麼？我那麼愛她她那麼愛我，我以為我們會永遠在一起，直到我跟她說我要去找團長死亡的痕跡，她說親愛的你瘋了麼，這會毀了我們家族的」
「為此，我不得不離開家族，還給我可愛的孩子們寫了長長的離別信——
他嘆了一口氣：「總之，經過一系列複雜到我這輩子都不願意再想起來複雜手續，我現在什麼也不是，跟你一樣成了孤家寡人。」
萊蒂希婭眨巴眨巴眼睛：「聽上去還真慘，也許我不該去叫你？」
摩迪哼了一聲，他一口氣把剩下的酒都喝完，微微眯起了眼：「我寫過無數劇本，為了情節需要，也寫過不少背信棄義的人，我比誰都知道那有多令人作嘔。」
說吧，他模仿著舞台劇的樣子，一手輕撫胸前鞠躬行禮：「萊蒂希婭女士查明真相的邀約，我怎麼可能拒絕？」
萊蒂希婭吐了出來一一不是形容，她真的吐了出來，摩迪靈巧地躲過：「過了這麼多年，你還是這麼粗鄙。」
萊蒂希婭翻了個白眼：「過了這麼多年，跟那些渾身酸臭味的人混在一起，你讓人倒胃口的本事倒是越髮長進。」
摩迪摩著下巴，他認真反思起來：「似乎的確是這樣的。」
灰精靈輕盈一躍，就從那一大堆石料上跳下，落到摩迪的身邊。
她用力拍著摩迪的胸口：「行了，你能來我很高興。」
灰精靈突然正經的表情讓摩迪極不適應，然後萊蒂希婭馬上又擠眉弄眼：「跟我說說你的妻子和孩子吧，我原以為你這種滿口屁話的人這輩子都找不到老婆。」
摩迪臭著臉：「你這種滿嘴髒話的人沒資格評判我，你本人至今還是單身。」
萊蒂希婭滿不在乎：「我有酒有肉就行了，男人不重要。」
這樣的對話讓摩迪一陣恍惚，那段冒險的歲月已經把他醃入味了，再怎麼想混進上層階級都徒勞無功。
他一正神色：「這些八卦日後再談，你認識什麼血族麼？」
萊蒂希婭皺眉：「什麼血族？」
摩迪從懷裡取出一封信件，上面有著薔薇的戳章，署名是「霍華德·桑托斯」。
他說：「來這裡的路上我碰到了一個血族，他讓我把這東西交給你。本來情況不對我想先和他交手再說，但是我打不過他，只能接受他的要求了。」
此時的郊野之中，霍華德掏出懷表，計算著下一個日出的時間。
在他的懷裡，還有另一個東西。
那是桑托斯家的傳世之寶，猩紅大公遺留下來的、甚至有望超越神具的猩紅寶珠，如今它重回他的手中。
這顆寶珠如今色澤猩紅，光芒攝人，他定定地看了一會兒，露出了有些落寞的笑容。
如果沒能欺詐到阿萊克斯，想要掀起屠殺充盈能量，不知還要多漫長的時間。
哪怕是現在，也還遠遠不夠。
他輕輕嘆了一口氣，把所有東西收好，準備繼續他的行程。
霍華德並未欺騙弗蘭，他所說的關於他的事情都是真的，他喜好新奇。
在那片沒有光的國度，黑暗和殘暴統治著一切，霍華德渴望陽光與溫度，那是久遠的新奇。
至於戰爭，那並不是那麼必要的東西，戰爭只是一種手段，一種讓他能夠看到血族之中幾乎不存在的稀有本質的手段。
他已經作為血族度過了無比漫長的歲月，殘忍，陰謀，暗殺，暴虐，嗜血，恐怖—這些東西他早已看過了無數次，玩弄起來也比誰都熟練。
這些東西太沒意思了。
他厭憎他的同胞，不是出於無聊一一雖然他們確實很無聊，而是某種更加深層的原因，
霍華德想要看到慈悲、公正、仁愛、溫暖—這是血族所幾乎不會擁有的罕見之物，對他來說同樣是久遠到陌生的新奇之物。
那些東西平時都藏在那些或美麗或航髒的皮囊下，雖然偶爾顯現，但想要真正看到還是太難了。
到那真正極端的境地下，才會暴露無遺，戰爭之中人性的醜陋與美麗都會得到升華。
霍華德期待著那一幕。
但在這本應無人的荒野之中，有人找到了霍華德。
自天際垂落的、幾近遮天蔽月的羽翼展開，女人飄浮在空中，居高臨下地俯瞰著他。
霍華德微微眯起眼，只從縫隙間露出一線猩紅：「諾格蕾？不，不對，她沒有這樣的眼神，這種眼神我只在一個人的身上看到過。擊潰意志奪取身體，這也是傲慢的權柄嗎，阿萊克斯大公？」
自女人身軀中吐出的話語滿是森寒的惡意：「如果我是你，我就不會那麼從容，你知道你在欺騙誰嗎？那顆珠子在最後將我的生機和力量掠奪一空占據諾格蕾身軀的阿萊克斯吐出話語：「除了那個雜碎一樣的女人，多少年沒人膽敢這麼算計我了。」
「現在也一樣，畢竟我不是人。」霍華德適時展現笑容露出獠牙，似乎還和之前一樣，沒有半點敬畏與恐懼，「我是血族啊。」
羽翼展開，羽毛漂浮在空中如同箭雨「面對弗蘭的時候，我已經做好了失敗的準備。他給我上了一課，假死脫身是個好用的謀略。」阿萊克斯說著，「但你不同，你沒有讓我失敗的資格。」
霍華德說：「那還真是遺憾啊。」
阿萊克斯說：「血族一一或者說你，究竟在謀劃什麼？」
霍華德說：「不過是為了尋得新奇。」
羽翼傾瀉而下，霍華德的身軀瞬間被撕成碎片，可是寶珠中的力量讓他不斷重組。
「真可惜您沒能收回無窮之鎖，不然我應該走不了了。」霍華德無視身軀被反覆撕碎重組的劇痛，微笑著行禮致意，施展著他穿梭陰影的魔法，「我實在是好奇，您怎麼會親自露面，以您的性格，應該不至於露出如此破綻才是。」
「是因為憤怒沖昏了頭腦，手底下無人可用？是覺得穩操勝券，抑或是在您不曾察覺的時候，
權柄開始侵蝕您的意志？」
「無論如何，我們這次見面令人愉悅，這實在是有意思的尾聲。下次見面的時候，相信您一定能帶給我驚喜。」
最後阿萊克斯只能站在原地看著霍華德消失，臉上神色沉鬱。
他原本完美的脫身，怎麼會親自出現暴露目己的存在？
路西法，群星，自己的意志—究竟是什麼操縱著這具身軀的行動？
夜幕之下，這具身體一動不動，像是塊冷硬的礁石。
仍有一處惡魔大君的力量躁動的地方，薩麥爾憤怒地揮舞著手臂，那毀天滅地的力量被牢牢束縛，只在海底激起無數灼熱的水汽與煙塵。
「凡人，你怎敢一一如此越？」
四十五站在神的面前，面不改色地在紙上寫著什麼東西：「我沒什麼不敢的，我已經跟你說明過，神明在我的認知中並非什麼不可褻瀆之物，還是你太過愚鈍，理解不了我說的話？」
「凡人一一」薩麥爾憤怒的吼聲中力量進發而出，灼熱的熔火幾近焚毀一切，卻被一層冰霜屏障擋下。
這裡還有另一個女人，她穿著潔白的長袍，頭上戴著主教的冠冕，眼底是對惡魔大君的好奇。
她的衣服上繡有神聖福音的標誌。
「四十五大人，您說得對，神明不值得敬畏，人類才是最佳的造物。您真的不考慮信仰神聖福音麼？」
四十五說：「我沒有信仰，如果真的有的話，也只有一樣而已。」
女人說著：「無論如何，神聖福音永遠等待著您的聆聽。」
她們如此交談，視眼前惡魔大君若無物，直到薩麥爾因這怠慢而掀起怒火。
「這就是帝國守護的隱秘，暴怒的大君？」女人這才轉過頭，眼裡滿是審視，「看上去確實很了不起，但完全不如魔女完美。是的，遠遠不如。」
她甚至試著向惡魔推銷她的宗教與信仰：「嗯，惡魔大君，你要試著信仰神聖福音麼？」
四十五說：「介紹一下，這位是神聖福音教會的聖女佩特拉，未來或許會成為教宗，她是來研究毀壞契約的。」
薩麥爾怒視著兩人。
佩特拉向神明露出笑容：「四十五大人給了我很大的幫助，神聖福音教會裡有很多分歧，魔女和魔女之間也有抗爭，有些人走上歧路。」
「好在她願意幫助我糾正走錯道路的人，引導優秀的戰士前往神聖的國度清除那些迷途之人，
現在我來給予回報了。」
薩麥爾說：「你們竟敢違逆我？」
四十五說：「你可是惡魔啊，一開始就沒打算遵守契約，我同樣學習了你的無恥，並不打算兌現跟你的任何諾言。」
「你傷害了弗蘭大人，惡魔。雖然這完全在我的計劃之中，但並不妨礙你的罪孽深重。」
「你是惡魔也好神明也罷，對我來說都一樣，我會清算你的罪業。」
薩麥爾怒吼：「就憑你們？」
佩特拉搖了搖頭：「並不是就憑我們，還有教會無數年來的積累，魔女們偉大的力量與知識就在教會手中，你應當慶幸，你能聆聽神聖的福音。」
薩麥爾低下頭顱，碩大的眼睛凝望著眼前兩人。
一瞬之間，那些怒火從眼裡褪去，大聲發笑：「凡人，讓我看看你們究竟能做到什麼程度。」
「我很期待。」
在離那熱鬧的棚區很遠很遠的地方，灰精靈獨自一人坐在堆積的石料上，大口大口喝著酒。
老大在那邊跟魔女糾纏的時候，其它事情基本都是她在做，不管是救人還是救貓都一樣。
老大那兩個學生被半龍人帶走的時候，就是她悄咪咪救了回來，安置下來之後順便給老大通風報信。
雖然老大也不需要這點信息就能知道茉莉背叛了。
萊蒂希婭默默再灌了一口酒，
茉莉是星辰之怒發跡之後才加入冒險團的，加上大部分時候她都直接經由老大和小四十五指揮，灰精靈跟她交集不算太多，只能算是點頭之交。
可是大家呢？
萊蒂希婭相熟的人有很多，得知老大死訊後不為所動的人也有很多。
大概不是所有人都像她一樣戀舊，過去的日子偶爾想起來會有點懷念，可真要為之做些什麼，
就不太現實了。
老大說過，冒險者不是因為情誼而聚在一起的，冒險團只是為了更好地賺錢，既然不用再起早貪黑死生無定地探索就能有安穩的地位和足夠的錢財，誰又願意一直往地下城那種地方地方鑽，出來還要給貴族們當狗。
老大也說過，兄弟們人各有志就各奔東西，現在都成家立業有所牽掛，不可能像以前一樣振臂一呼就全都聚在一起。萊蒂希婭去叫人的時候幾乎沒怎麼得到回應，現在想來，說不定有些人早就已經不把過去的時光當回事了。
她長長地呼出一口氣，背叛麼？
還真是讓精靈難以接受的沉重言語，也不知道老大會有什麼想法？
萊蒂希婭的腳一晃一晃的。
她本來打算找老大好好喝一頓的，不過好像沒什麼機會。
克勞迪奧和格恩達爾那邊小四十五似乎另有安排，反正她不讓萊蒂希婭告訴他們真相然後把他們叫回來。
好在現在不算太寂寞。
「喂，你怎麼現在才到？」萊蒂希婭隨手拋出一瓶酒，「不是說把家裡的事處理好就過來麼，
這都幾個月了？」
接過酒瓶的是一個獨臂的枯瘦男人，看上去四五十歲的模樣，兩撇鬍子保養得油光水潤。
他叫做摩迪·埃利斯，是人稱「大戲劇家」的魔法師，也是星辰之怒早期的成員。
摩迪咬開瓶塞就往嘴裡灌酒，然後惆悵地打了個酒隔：「我不像你無所事事整天只想著偷東西，我在帝都浮士德的皇家劇院是榮譽客座，各個地方的劇團對我的邀請也排到幾年以後，推掉那些事情沒那麼簡單。」
「還有我的妻子，娶了她之後我莫名其妙有了個侯爵的繼承資格，天哪，侯爵！你知道帝國才幾個侯爵麼？我那麼愛她她那麼愛我，我以為我們會永遠在一起，直到我跟她說我要去找團長死亡的痕跡，她說親愛的你瘋了麼，這會毀了我們家族的」
「為此，我不得不離開家族，還給我可愛的孩子們寫了長長的離別信——
他嘆了一口氣：「總之，經過一系列複雜到我這輩子都不願意再想起來複雜手續，我現在什麼也不是，跟你一樣成了孤家寡人。」
萊蒂希婭眨巴眨巴眼睛：「聽上去還真慘，也許我不該去叫你？」
摩迪哼了一聲，他一口氣把剩下的酒都喝完，微微眯起了眼：「我寫過無數劇本，為了情節需要，也寫過不少背信棄義的人，我比誰都知道那有多令人作嘔。」
說吧，他模仿著舞台劇的樣子，一手輕撫胸前鞠躬行禮：「萊蒂希婭女士查明真相的邀約，我怎麼可能拒絕？」
萊蒂希婭吐了出來一一不是形容，她真的吐了出來，摩迪靈巧地躲過：「過了這麼多年，你還是這麼粗鄙。」
萊蒂希婭翻了個白眼：「過了這麼多年，跟那些渾身酸臭味的人混在一起，你讓人倒胃口的本事倒是越髮長進。」
摩迪摩著下巴，他認真反思起來：「似乎的確是這樣的。」
灰精靈輕盈一躍，就從那一大堆石料上跳下，落到摩迪的身邊。
她用力拍著摩迪的胸口：「行了，你能來我很高興。」
灰精靈突然正經的表情讓摩迪極不適應，然後萊蒂希婭馬上又擠眉弄眼：「跟我說說你的妻子和孩子吧，我原以為你這種滿口屁話的人這輩子都找不到老婆。」
摩迪臭著臉：「你這種滿嘴髒話的人沒資格評判我，你本人至今還是單身。」
萊蒂希婭滿不在乎：「我有酒有肉就行了，男人不重要。」
這樣的對話讓摩迪一陣恍惚，那段冒險的歲月已經把他醃入味了，再怎麼想混進上層階級都徒勞無功。
他一正神色：「這些八卦日後再談，你認識什麼血族麼？」
萊蒂希婭皺眉：「什麼血族？」
摩迪從懷裡取出一封信件，上面有著薔薇的戳章，署名是「霍華德·桑托斯」。
他說：「來這裡的路上我碰到了一個血族，他讓我把這東西交給你。本來情況不對我想先和他交手再說，但是我打不過他，只能接受他的要求了。」
此時的郊野之中，霍華德掏出懷表，計算著下一個日出的時間。
在他的懷裡，還有另一個東西。
那是桑托斯家的傳世之寶，猩紅大公遺留下來的、甚至有望超越神具的猩紅寶珠，如今它重回他的手中。
這顆寶珠如今色澤猩紅，光芒攝人，他定定地看了一會兒，露出了有些落寞的笑容。
如果沒能欺詐到阿萊克斯，想要掀起屠殺充盈能量，不知還要多漫長的時間。
哪怕是現在，也還遠遠不夠。
他輕輕嘆了一口氣，把所有東西收好，準備繼續他的行程。
霍華德並未欺騙弗蘭，他所說的關於他的事情都是真的，他喜好新奇。
在那片沒有光的國度，黑暗和殘暴統治著一切，霍華德渴望陽光與溫度，那是久遠的新奇。
至於戰爭，那並不是那麼必要的東西，戰爭只是一種手段，一種讓他能夠看到血族之中幾乎不存在的稀有本質的手段。
他已經作為血族度過了無比漫長的歲月，殘忍，陰謀，暗殺，暴虐，嗜血，恐怖—這些東西他早已看過了無數次，玩弄起來也比誰都熟練。
這些東西太沒意思了。
他厭憎他的同胞，不是出於無聊一一雖然他們確實很無聊，而是某種更加深層的原因，
霍華德想要看到慈悲、公正、仁愛、溫暖—這是血族所幾乎不會擁有的罕見之物，對他來說同樣是久遠到陌生的新奇之物。
那些東西平時都藏在那些或美麗或航髒的皮囊下，雖然偶爾顯現，但想要真正看到還是太難了。
到那真正極端的境地下，才會暴露無遺，戰爭之中人性的醜陋與美麗都會得到升華。
霍華德期待著那一幕。
但在這本應無人的荒野之中，有人找到了霍華德。
自天際垂落的、幾近遮天蔽月的羽翼展開，女人飄浮在空中，居高臨下地俯瞰著他。
霍華德微微眯起眼，只從縫隙間露出一線猩紅：「諾格蕾？不，不對，她沒有這樣的眼神，這種眼神我只在一個人的身上看到過。擊潰意志奪取身體，這也是傲慢的權柄嗎，阿萊克斯大公？」
自女人身軀中吐出的話語滿是森寒的惡意：「如果我是你，我就不會那麼從容，你知道你在欺騙誰嗎？那顆珠子在最後將我的生機和力量掠奪一空占據諾格蕾身軀的阿萊克斯吐出話語：「除了那個雜碎一樣的女人，多少年沒人膽敢這麼算計我了。」
「現在也一樣，畢竟我不是人。」霍華德適時展現笑容露出獠牙，似乎還和之前一樣，沒有半點敬畏與恐懼，「我是血族啊。」
羽翼展開，羽毛漂浮在空中如同箭雨「面對弗蘭的時候，我已經做好了失敗的準備。他給我上了一課，假死脫身是個好用的謀略。」阿萊克斯說著，「但你不同，你沒有讓我失敗的資格。」
霍華德說：「那還真是遺憾啊。」
阿萊克斯說：「血族一一或者說你，究竟在謀劃什麼？」
霍華德說：「不過是為了尋得新奇。」
羽翼傾瀉而下，霍華德的身軀瞬間被撕成碎片，可是寶珠中的力量讓他不斷重組。
「真可惜您沒能收回無窮之鎖，不然我應該走不了了。」霍華德無視身軀被反覆撕碎重組的劇痛，微笑著行禮致意，施展著他穿梭陰影的魔法，「我實在是好奇，您怎麼會親自露面，以您的性格，應該不至於露出如此破綻才是。」
「是因為憤怒沖昏了頭腦，手底下無人可用？是覺得穩操勝券，抑或是在您不曾察覺的時候，
權柄開始侵蝕您的意志？」
「無論如何，我們這次見面令人愉悅，這實在是有意思的尾聲。下次見面的時候，相信您一定能帶給我驚喜。」
最後阿萊克斯只能站在原地看著霍華德消失，臉上神色沉鬱。
他原本完美的脫身，怎麼會親自出現暴露目己的存在？
路西法，群星，自己的意志—究竟是什麼操縱著這具身軀的行動？
夜幕之下，這具身體一動不動，像是塊冷硬的礁石。
仍有一處惡魔大君的力量躁動的地方，薩麥爾憤怒地揮舞著手臂，那毀天滅地的力量被牢牢束縛，只在海底激起無數灼熱的水汽與煙塵。
「凡人，你怎敢一一如此越？」
四十五站在神的面前，面不改色地在紙上寫著什麼東西：「我沒什麼不敢的，我已經跟你說明過，神明在我的認知中並非什麼不可褻瀆之物，還是你太過愚鈍，理解不了我說的話？」
「凡人一一」薩麥爾憤怒的吼聲中力量進發而出，灼熱的熔火幾近焚毀一切，卻被一層冰霜屏障擋下。
這裡還有另一個女人，她穿著潔白的長袍，頭上戴著主教的冠冕，眼底是對惡魔大君的好奇。
她的衣服上繡有神聖福音的標誌。
「四十五大人，您說得對，神明不值得敬畏，人類才是最佳的造物。您真的不考慮信仰神聖福音麼？」
四十五說：「我沒有信仰，如果真的有的話，也只有一樣而已。」
女人說著：「無論如何，神聖福音永遠等待著您的聆聽。」
她們如此交談，視眼前惡魔大君若無物，直到薩麥爾因這怠慢而掀起怒火。
「這就是帝國守護的隱秘，暴怒的大君？」女人這才轉過頭，眼裡滿是審視，「看上去確實很了不起，但完全不如魔女完美。是的，遠遠不如。」
她甚至試著向惡魔推銷她的宗教與信仰：「嗯，惡魔大君，你要試著信仰神聖福音麼？」
四十五說：「介紹一下，這位是神聖福音教會的聖女佩特拉，未來或許會成為教宗，她是來研究毀壞契約的。」
薩麥爾怒視著兩人。
佩特拉向神明露出笑容：「四十五大人給了我很大的幫助，神聖福音教會裡有很多分歧，魔女和魔女之間也有抗爭，有些人走上歧路。」
「好在她願意幫助我糾正走錯道路的人，引導優秀的戰士前往神聖的國度清除那些迷途之人，
現在我來給予回報了。」
薩麥爾說：「你們竟敢違逆我？」
四十五說：「你可是惡魔啊，一開始就沒打算遵守契約，我同樣學習了你的無恥，並不打算兌現跟你的任何諾言。」
「你傷害了弗蘭大人，惡魔。雖然這完全在我的計劃之中，但並不妨礙你的罪孽深重。」
「你是惡魔也好神明也罷，對我來說都一樣，我會清算你的罪業。」
薩麥爾怒吼：「就憑你們？」
佩特拉搖了搖頭：「並不是就憑我們，還有教會無數年來的積累，魔女們偉大的力量與知識就在教會手中，你應當慶幸，你能聆聽神聖的福音。」
薩麥爾低下頭顱，碩大的眼睛凝望著眼前兩人。
一瞬之間，那些怒火從眼裡褪去，大聲發笑：「凡人，讓我看看你們究竟能做到什麼程度。」
「我很期待。」