第248章 金絲雀
第248章 金絲雀
弗蘭早早醒來，洗漱的時候碰上了柯蕾娜他擦了把臉給柯蕾娜讓出位置，然後給她做了早餐。
弗蘭很肯定柯蕾娜是因為昨天沒吃飯今天才這麼早醒來。
一起吃了飯之後，弗蘭出門晨練，然後開始工作。
他甩開所有眼線，去到了原本屬於這座城的主人的地方。
白湖堡依舊莊嚴恢弘，但如今卻門可羅雀，冷冷清清。
原本的僕從倒是還在，他們兢兢業業地幹活，比以往任何時候都認真。
因為現在白湖堡的主人是索菲亞公女殿下，她尊貴不凡，絕對不容冒犯。
曾有人嘗試巴結，但都被拒絕，再有不死心的，就會從護衛口中得到一句「你配麼」，之後就再無人膽敢問津。
弗蘭輕易地潛入其中，去到它主人所在的地方。
維克多原本藏於暗處護衛索菲亞，眨眼間發現臥室門前多了個人影瞬間警戒起來，定晴一看後更是不由魂飛魄散。
弗蘭·弗肯！群星劍聖！
維克多當然知道最近歡歌商會剿滅邪教徒的事，也隱隱猜到是誰的手筆，問題在於維克多確實不知道這回事。
傲慢公什麼都沒和他說。
難道弗蘭是因為沒有收到消息，過來興師問罪的？
在維克多滿心驚懼的時候，弗蘭看向他藏身的地方。
維克多慌忙走了出來：「見過劍聖大人！」
弗蘭不再看他，敲了敲房門，只留給他一句話：「你也一起進去吧。」
維克多趕緊低頭稱是。
門被推開，索菲亞看到弗蘭之後眼前一亮，她又露出那柔弱的笑容，將弗蘭迎入屋中，然後低頭提裙行禮：「久疏問候，弗蘭大人。」
目光一掃維克多，看到他戰戰兢兢地跟了進來，
索菲亞原本以為只有在自己的父親面前，能看到維克多如此表現。
隨著門被合上，弗蘭理所當然地坐在唯一的椅子上，兩人在他面前站立。
一者驚恐不安。
一者有所希冀。
弗蘭盡收眼底。
他伸出手指輕輕敲著桌面，嗒，嗒，嗒。
每一聲都令維克多身子一顫，他想開口解釋，可在弗蘭開口之前，他完全不敢說話。
索菲亞依舊保持著那副笑容，她對做出這樣的姿態再熟練不過。
嗒。
弗蘭停止敲擊桌面，審視看面前兩人：「你們應該知道最近所謂邪教徒導致的風雪吧？那是阿萊克斯讓冒險團做的，可你們明明就在白湖堡中，我卻沒有得到一點消息。」
終於有機會開口的維克多慌忙辯解，在剛剛進來的路上他已經預演過無數次該如何說話：「弗蘭大人，您應該知道傲慢公的性格，他根本不會向我們這樣的人透露信息，不，
他根本不會向任何人透露信息，他只會向我下達命令，我完全不知道這件事！」
最後，他用盡畢生膽量又補了一句：「早在為您所用的時候，我就向您提起過這點，
您也說過您明白這件事。」
他小心翼翼地抬眼觀察弗蘭的臉色，只能看到一如既往的溫和笑容，完全看不出弗蘭在想什麼，反而讓維克多覺得膽寒。
弗蘭並沒有急著回答他，只是看了一眼索菲亞。
索菲亞微笑著低下頭：「以您的智慧，早就應該明白我們這樣的人能做到什麼不能做到什麼。」
「再加上您對我父親的了解，想必一切都在您的計劃之中，這次到來，應該就是為了告訴我們接下來該做什麼吧？」
察言觀色，順承上意，索菲亞精於此事。
弗蘭說：「你們當然不可能知道這次的事，否則他就不是阿萊克斯了。」
他看向維克多：「關於阿萊克斯的事情，記得我當初告訴過你什麼嗎？」
維克多吞了口唾沫。
他當然記得。
維克多曾告訴過弗蘭，傲慢公從不向下人透露他的真實想法。
【「不需要你來操心，他總會透露的。」
「你只需要轉告我就好了，明白嗎？」】
弗蘭說：「為了推行意志，他總會下達必要的命令；為了了解情況，他總要進行必要的問答。現在我已經為你們創造了情況。」
「雪災已經結束，暴怒領的商會遠道而來，他不可能無動於衷。」
阿萊克斯在這裡受挫，就一定會張牙舞爪咬下一塊肉。
維克多深深低下頭。
弗蘭說：「就在這幾天之內阿萊克斯必定會傳喚你，我只要你告訴我他讓你做的事情，原原本本，一字不差。」
維克多小心翼翼地問：「您的表現過於活躍，需要我替您隱瞞嗎？」
弗蘭似笑非笑：「隱瞞？誰讓你覺得你能瞞過阿萊克斯？你如果有這種本事，那我不得不佩服你了。你只要像以往被他派出去的時候一樣，把一切情況如實上報。」
「但是」維克多把頭埋得越來越低，但依舊進言，想要用這種方式表明自己的忠心，「這樣的話，他很可能會進一步追問你的情況，甚至讓我帶您去見他。雖然您的偽裝很完美，但未必能瞞過傲慢公。」
弗蘭說：「這不是你該操心的事情。」
他的聲音十分篤定：「他不會見我的，這同樣是計劃之中的事情。」
維克多並不明白弗蘭的自信從何而來，可大人物們的博弈太過艱深，他牽扯其中，只覺如同旋渦，不敢繼續追問。
弗蘭對他們的沉默很滿意：「另外，你們應該也知道歡歌商會已經到來，那原本是屬於我的勢力，是暴怒領藏在暗中的力量。」
維克多問：「需要我們暗中給予幫助嗎？」
「不，你們要做的就是遵從阿萊克斯的意志，他的意志無非是全力阻撓，唯一讓他不動手抹殺的原因只在於茉莉是聖者之下最頂尖的戰力。」弗蘭說，「不要試圖瞞過阿萊克斯，不要做任何多餘的事情。」
他深知阿萊克斯是怎樣的人，又或者說權力構築的形象已經綁死了阿萊克斯的行為邏輯。
強權決定的行動十分好預測。
至於茉莉就是對夏茉提莉的暱稱，哪怕拋開契約，他跟半龍人的關係也挺好的。
很長一段時間裡，作為強大的戰力補充，夏茉提莉都為弗蘭衝鋒陷陣，一直到弗蘭坐穩了暴怒大公的位置後夏茉提莉才轉於幕後經營商會，和那些亮閃閃的金銀珠寶打交道。
眼前兩人並不熟悉夏茉提莉，但都聽到「聖者之下最頂尖的戰力」這句話。
顯然這尊凶神的到來令他們有些意外。
「這也算是茉莉來這裡的說得過去的理由之一，為了那個懸賞去獵殺霍華德，要是光明正大做到這種事，等於暴怒領把阿萊克斯的臉放在地上踩。」弗蘭說，「我跟阿萊克斯積怨已久，如果能夠噁心到他，暴怒領做這種事完全合理。」
「總之你們不要和茉莉有任何主動的或者私下的接觸，也不要透露你們和我的任何關係，你們未必能瞞過阿萊克斯。」
「他要你們怎麼對付茉莉，你們就怎麼對付茉莉，反正你們也不可能真的對她造成麻煩。」
維克多連連點頭。
而在這期間索菲亞只是保持微笑，沉默傾聽。
弗蘭朝維克多擺了擺手：「你可以離開了。記住我說的話，不要做任何多餘的事情。」
他如釋重負，轉身離開，關上門之後逃跑似的躲在陰影中。
房中只剩下弗蘭和索菲亞，她依舊柔弱地笑著。
弗蘭問：「你好像很沉默？
「因為您知道我們能做什麼，又不能做什麼。維克多太害怕又太愚蠢了，才會多嘴問那麼多話，想要刨根問底弄清楚他要做的事，浪費您的時間。」
索菲亞微微欠身：「您知道我的身上流著安德魯斯的血，這尊貴又航髒的血脈是我唯一的價值，除此之外我什麼都不是。我所有的價值都基於此，我能做的也只因於此，事情如此簡單明了，我沒什麼可問的。」
弗蘭看著她的眼睛和笑容，看著她金色的長髮，知道自己面前的是一個標準的安德魯斯。
為了得到自己想要的就無所畏懼不惜一切，維克多在弗蘭的面前戰戰兢兢，索菲亞卻一如既往。
但弗蘭深知安德魯斯欲求不滿，籠中的金絲雀想要的只是自由就已如此瘋狂枉顧一切，那麼離開籠子之後呢？
她會想要什麼？
她真的會滿足於所謂的自由嗎？
在漫長的審視中，索菲亞依舊柔弱順從地微笑，大公家族長期以來的薰陶和訓練讓她的儀態舉止無可挑剔。
弗蘭為她安排好了離開鳥籠之後的路，她會得到很多，遠比她現在想要的多得多，卻唯獨沒有她想要的自由。
但真的到了那個時候，或許自由在她的眼中又會變得不值一提。
弗蘭結束審視，重又掛上標誌性的溫和笑容。
「斯塔克家和你有過接觸嗎？」
「有。」索菲亞點了點頭，「但那只是些渴望巴結權勢就自作主張找過來的宵小，他們蠢笨無能沒有任何價值。按照父親保持孤立的命令，我拒絕了一切謁見，唯一一次主動出現就是那次去地下城見您。」
「而那次見面表面上的理由是見您，實際上給父親的理由是去見劍盾家族的小子，表達我對他們傳人的重視，您只是表面的遮掩，他不會注意您的。」
烏列依舊在這座城中，這段時間他也在難民棚區里，隨著風雪停息，他很快就會重新謀划進入地下城，以求洗雪他的恥辱。
安德魯斯家族用他們不屑一顧的榮耀以束縛和馴化劍盾家族，並且成果顯著；畢竟安德魯斯需要忠誠的劍盾以守護他們的家族和領土。
弗蘭也需要去看看地下城的核心進化到什麼地步了。
弗蘭思索間只覺得自己要做的事情變得越來越多，他輕輕搖頭，而後站起身。
他問：「阿萊克斯還有對你說過別的什麼話嗎？」
索菲亞搖頭：「我對您知無不言，不會有所隱瞞。」
「我要問的不是那些命令，而是一個父親會對女兒說的話。」
索菲亞失笑：「以您對我父親的了解，以您對阿萊克斯·安德魯斯的了解，您覺得他會對我說這種話嗎，您覺得他會對他的任何一個兒女說這種話嗎？」
弗蘭摸了摸她的腦袋：「我想也是。」
她依舊在笑，看不出有任何失落。
他說：「好了，我不打擾你休息了。」
弗蘭離開這裡，重新把索菲亞鎖在鳥籠似的房間裡。
弗蘭並沒有急著離開，自前後兩任伯爵死亡後，這座城堡的防護越發薄弱，現在還留下的大多是維持日常的僕人，他們當然不可能發現有意避開他們的弗蘭。
弗蘭像是幽靈似的在白湖堡中步。
城堡中的陳設古老而典雅一一換句話說就是很少有新購置的物件。
在數十年的時間裡，這座城堡都以一種樸素的姿態在運作。
弗蘭慢悠悠地走遍每一個地方，看到了家族長廊，掛著歷代家主的畫像。
一路走下去看到最後兩張，一張是意氣風發的阿爾諾伯爵青年時的畫像。
另一張是邁爾斯的畫像。
大概他上任之後每日忙於公務，並沒有時間去做什麼畫像，也沒有主動邀請人作畫記錄他的功績，掛著的畫像比他死去的時候年幼不少，灰發上還有不服帖的翹起。
就家主畫像來說太過稚嫩太過活潑，完全感受不到威嚴。
倒是和弗蘭第一次見到邁爾斯的時候挺像的。
最後弗蘭去了書房。
這裡保存相當完好，顯然索菲亞有用心維護。
不管用心如何，就結果而言弗蘭還是挺滿意的。
屋裡有不少新搬進來的書，是關於弗蘭的傳記和傳說，還有群星教會的教義和宣講。
甚至還有專門收錄的草稿，一張張翻下去，每當遇到難處，寫下的文字就會變成那些散亂的、意味不明的星星點點。
弗蘭把草稿重新放好，在書桌後坐下。
書桌上放著花瓶，上面插著一朵落雪花。
那是弗蘭讓萊蒂希婭放過來的。
他坐了一會兒，給花澆了點水，就離開白湖堡，去向下一個地方。
弗蘭早早醒來，洗漱的時候碰上了柯蕾娜他擦了把臉給柯蕾娜讓出位置，然後給她做了早餐。
弗蘭很肯定柯蕾娜是因為昨天沒吃飯今天才這麼早醒來。
一起吃了飯之後，弗蘭出門晨練，然後開始工作。
他甩開所有眼線，去到了原本屬於這座城的主人的地方。
白湖堡依舊莊嚴恢弘，但如今卻門可羅雀，冷冷清清。
原本的僕從倒是還在，他們兢兢業業地幹活，比以往任何時候都認真。
因為現在白湖堡的主人是索菲亞公女殿下，她尊貴不凡，絕對不容冒犯。
曾有人嘗試巴結，但都被拒絕，再有不死心的，就會從護衛口中得到一句「你配麼」，之後就再無人膽敢問津。
弗蘭輕易地潛入其中，去到它主人所在的地方。
維克多原本藏於暗處護衛索菲亞，眨眼間發現臥室門前多了個人影瞬間警戒起來，定晴一看後更是不由魂飛魄散。
弗蘭·弗肯！群星劍聖！
維克多當然知道最近歡歌商會剿滅邪教徒的事，也隱隱猜到是誰的手筆，問題在於維克多確實不知道這回事。
傲慢公什麼都沒和他說。
難道弗蘭是因為沒有收到消息，過來興師問罪的？
在維克多滿心驚懼的時候，弗蘭看向他藏身的地方。
維克多慌忙走了出來：「見過劍聖大人！」
弗蘭不再看他，敲了敲房門，只留給他一句話：「你也一起進去吧。」
維克多趕緊低頭稱是。
門被推開，索菲亞看到弗蘭之後眼前一亮，她又露出那柔弱的笑容，將弗蘭迎入屋中，然後低頭提裙行禮：「久疏問候，弗蘭大人。」
目光一掃維克多，看到他戰戰兢兢地跟了進來，
索菲亞原本以為只有在自己的父親面前，能看到維克多如此表現。
隨著門被合上，弗蘭理所當然地坐在唯一的椅子上，兩人在他面前站立。
一者驚恐不安。
一者有所希冀。
弗蘭盡收眼底。
他伸出手指輕輕敲著桌面，嗒，嗒，嗒。
每一聲都令維克多身子一顫，他想開口解釋，可在弗蘭開口之前，他完全不敢說話。
索菲亞依舊保持著那副笑容，她對做出這樣的姿態再熟練不過。
嗒。
弗蘭停止敲擊桌面，審視看面前兩人：「你們應該知道最近所謂邪教徒導致的風雪吧？那是阿萊克斯讓冒險團做的，可你們明明就在白湖堡中，我卻沒有得到一點消息。」
終於有機會開口的維克多慌忙辯解，在剛剛進來的路上他已經預演過無數次該如何說話：「弗蘭大人，您應該知道傲慢公的性格，他根本不會向我們這樣的人透露信息，不，
他根本不會向任何人透露信息，他只會向我下達命令，我完全不知道這件事！」
最後，他用盡畢生膽量又補了一句：「早在為您所用的時候，我就向您提起過這點，
您也說過您明白這件事。」
他小心翼翼地抬眼觀察弗蘭的臉色，只能看到一如既往的溫和笑容，完全看不出弗蘭在想什麼，反而讓維克多覺得膽寒。
弗蘭並沒有急著回答他，只是看了一眼索菲亞。
索菲亞微笑著低下頭：「以您的智慧，早就應該明白我們這樣的人能做到什麼不能做到什麼。」
「再加上您對我父親的了解，想必一切都在您的計劃之中，這次到來，應該就是為了告訴我們接下來該做什麼吧？」
察言觀色，順承上意，索菲亞精於此事。
弗蘭說：「你們當然不可能知道這次的事，否則他就不是阿萊克斯了。」
他看向維克多：「關於阿萊克斯的事情，記得我當初告訴過你什麼嗎？」
維克多吞了口唾沫。
他當然記得。
維克多曾告訴過弗蘭，傲慢公從不向下人透露他的真實想法。
【「不需要你來操心，他總會透露的。」
「你只需要轉告我就好了，明白嗎？」】
弗蘭說：「為了推行意志，他總會下達必要的命令；為了了解情況，他總要進行必要的問答。現在我已經為你們創造了情況。」
「雪災已經結束，暴怒領的商會遠道而來，他不可能無動於衷。」
阿萊克斯在這裡受挫，就一定會張牙舞爪咬下一塊肉。
維克多深深低下頭。
弗蘭說：「就在這幾天之內阿萊克斯必定會傳喚你，我只要你告訴我他讓你做的事情，原原本本，一字不差。」
維克多小心翼翼地問：「您的表現過於活躍，需要我替您隱瞞嗎？」
弗蘭似笑非笑：「隱瞞？誰讓你覺得你能瞞過阿萊克斯？你如果有這種本事，那我不得不佩服你了。你只要像以往被他派出去的時候一樣，把一切情況如實上報。」
「但是」維克多把頭埋得越來越低，但依舊進言，想要用這種方式表明自己的忠心，「這樣的話，他很可能會進一步追問你的情況，甚至讓我帶您去見他。雖然您的偽裝很完美，但未必能瞞過傲慢公。」
弗蘭說：「這不是你該操心的事情。」
他的聲音十分篤定：「他不會見我的，這同樣是計劃之中的事情。」
維克多並不明白弗蘭的自信從何而來，可大人物們的博弈太過艱深，他牽扯其中，只覺如同旋渦，不敢繼續追問。
弗蘭對他們的沉默很滿意：「另外，你們應該也知道歡歌商會已經到來，那原本是屬於我的勢力，是暴怒領藏在暗中的力量。」
維克多問：「需要我們暗中給予幫助嗎？」
「不，你們要做的就是遵從阿萊克斯的意志，他的意志無非是全力阻撓，唯一讓他不動手抹殺的原因只在於茉莉是聖者之下最頂尖的戰力。」弗蘭說，「不要試圖瞞過阿萊克斯，不要做任何多餘的事情。」
他深知阿萊克斯是怎樣的人，又或者說權力構築的形象已經綁死了阿萊克斯的行為邏輯。
強權決定的行動十分好預測。
至於茉莉就是對夏茉提莉的暱稱，哪怕拋開契約，他跟半龍人的關係也挺好的。
很長一段時間裡，作為強大的戰力補充，夏茉提莉都為弗蘭衝鋒陷陣，一直到弗蘭坐穩了暴怒大公的位置後夏茉提莉才轉於幕後經營商會，和那些亮閃閃的金銀珠寶打交道。
眼前兩人並不熟悉夏茉提莉，但都聽到「聖者之下最頂尖的戰力」這句話。
顯然這尊凶神的到來令他們有些意外。
「這也算是茉莉來這裡的說得過去的理由之一，為了那個懸賞去獵殺霍華德，要是光明正大做到這種事，等於暴怒領把阿萊克斯的臉放在地上踩。」弗蘭說，「我跟阿萊克斯積怨已久，如果能夠噁心到他，暴怒領做這種事完全合理。」
「總之你們不要和茉莉有任何主動的或者私下的接觸，也不要透露你們和我的任何關係，你們未必能瞞過阿萊克斯。」
「他要你們怎麼對付茉莉，你們就怎麼對付茉莉，反正你們也不可能真的對她造成麻煩。」
維克多連連點頭。
而在這期間索菲亞只是保持微笑，沉默傾聽。
弗蘭朝維克多擺了擺手：「你可以離開了。記住我說的話，不要做任何多餘的事情。」
他如釋重負，轉身離開，關上門之後逃跑似的躲在陰影中。
房中只剩下弗蘭和索菲亞，她依舊柔弱地笑著。
弗蘭問：「你好像很沉默？
「因為您知道我們能做什麼，又不能做什麼。維克多太害怕又太愚蠢了，才會多嘴問那麼多話，想要刨根問底弄清楚他要做的事，浪費您的時間。」
索菲亞微微欠身：「您知道我的身上流著安德魯斯的血，這尊貴又航髒的血脈是我唯一的價值，除此之外我什麼都不是。我所有的價值都基於此，我能做的也只因於此，事情如此簡單明了，我沒什麼可問的。」
弗蘭看著她的眼睛和笑容，看著她金色的長髮，知道自己面前的是一個標準的安德魯斯。
為了得到自己想要的就無所畏懼不惜一切，維克多在弗蘭的面前戰戰兢兢，索菲亞卻一如既往。
但弗蘭深知安德魯斯欲求不滿，籠中的金絲雀想要的只是自由就已如此瘋狂枉顧一切，那麼離開籠子之後呢？
她會想要什麼？
她真的會滿足於所謂的自由嗎？
在漫長的審視中，索菲亞依舊柔弱順從地微笑，大公家族長期以來的薰陶和訓練讓她的儀態舉止無可挑剔。
弗蘭為她安排好了離開鳥籠之後的路，她會得到很多，遠比她現在想要的多得多，卻唯獨沒有她想要的自由。
但真的到了那個時候，或許自由在她的眼中又會變得不值一提。
弗蘭結束審視，重又掛上標誌性的溫和笑容。
「斯塔克家和你有過接觸嗎？」
「有。」索菲亞點了點頭，「但那只是些渴望巴結權勢就自作主張找過來的宵小，他們蠢笨無能沒有任何價值。按照父親保持孤立的命令，我拒絕了一切謁見，唯一一次主動出現就是那次去地下城見您。」
「而那次見面表面上的理由是見您，實際上給父親的理由是去見劍盾家族的小子，表達我對他們傳人的重視，您只是表面的遮掩，他不會注意您的。」
烏列依舊在這座城中，這段時間他也在難民棚區里，隨著風雪停息，他很快就會重新謀划進入地下城，以求洗雪他的恥辱。
安德魯斯家族用他們不屑一顧的榮耀以束縛和馴化劍盾家族，並且成果顯著；畢竟安德魯斯需要忠誠的劍盾以守護他們的家族和領土。
弗蘭也需要去看看地下城的核心進化到什麼地步了。
弗蘭思索間只覺得自己要做的事情變得越來越多，他輕輕搖頭，而後站起身。
他問：「阿萊克斯還有對你說過別的什麼話嗎？」
索菲亞搖頭：「我對您知無不言，不會有所隱瞞。」
「我要問的不是那些命令，而是一個父親會對女兒說的話。」
索菲亞失笑：「以您對我父親的了解，以您對阿萊克斯·安德魯斯的了解，您覺得他會對我說這種話嗎，您覺得他會對他的任何一個兒女說這種話嗎？」
弗蘭摸了摸她的腦袋：「我想也是。」
她依舊在笑，看不出有任何失落。
他說：「好了，我不打擾你休息了。」
弗蘭離開這裡，重新把索菲亞鎖在鳥籠似的房間裡。
弗蘭並沒有急著離開，自前後兩任伯爵死亡後，這座城堡的防護越發薄弱，現在還留下的大多是維持日常的僕人，他們當然不可能發現有意避開他們的弗蘭。
弗蘭像是幽靈似的在白湖堡中步。
城堡中的陳設古老而典雅一一換句話說就是很少有新購置的物件。
在數十年的時間裡，這座城堡都以一種樸素的姿態在運作。
弗蘭慢悠悠地走遍每一個地方，看到了家族長廊，掛著歷代家主的畫像。
一路走下去看到最後兩張，一張是意氣風發的阿爾諾伯爵青年時的畫像。
另一張是邁爾斯的畫像。
大概他上任之後每日忙於公務，並沒有時間去做什麼畫像，也沒有主動邀請人作畫記錄他的功績，掛著的畫像比他死去的時候年幼不少，灰發上還有不服帖的翹起。
就家主畫像來說太過稚嫩太過活潑，完全感受不到威嚴。
倒是和弗蘭第一次見到邁爾斯的時候挺像的。
最後弗蘭去了書房。
這裡保存相當完好，顯然索菲亞有用心維護。
不管用心如何，就結果而言弗蘭還是挺滿意的。
屋裡有不少新搬進來的書，是關於弗蘭的傳記和傳說，還有群星教會的教義和宣講。
甚至還有專門收錄的草稿，一張張翻下去，每當遇到難處，寫下的文字就會變成那些散亂的、意味不明的星星點點。
弗蘭把草稿重新放好，在書桌後坐下。
書桌上放著花瓶，上面插著一朵落雪花。
那是弗蘭讓萊蒂希婭放過來的。
他坐了一會兒，給花澆了點水，就離開白湖堡，去向下一個地方。