第245章 只是民間組織
第245章 只是民間組織
戴蒙德已經連軸轉幾天沒有睡覺了。
援助民眾統籌物資疏導交通以及防備隨時可能會出現的襲擊。
之前的事情給戴蒙德留下了很大的陰影，他總覺得災難隨時會來，毫無徵兆，卻毀天滅地。
「副院長，雪勢似乎在漸漸減小，恢復往年常態。」尤安已經習慣了這個稱呼，大概也習慣從騎士侍從和學徒到學生身份的轉變。
戴蒙德揉著自己的眉頭：「似乎是個好兆頭，但不能掉以輕心，也許背後還隱藏著什麼事情。」
他越發頭疼：「我們已經竭力調查，甚至連團長那邊都暗中調用了許多騎土，可還是找不到導致這種異常的原因。」
「萬不得已，我會去找協會的導師，身為大魔法師的她或許知道些什麼」
戴蒙德眼神晦暗：「可我到現在都不知道她究竟站在哪一邊。長生-在很早之前她就只為這個目標而行動。邁爾斯大人可能跟她有過什麼約定，之前她才會出手一一問題在於我連他們約定了什麼、甚至究竟有沒有這個約定都不清楚。」
尤安略微低下頭。
他視戴蒙德為騎士、師長、父親，冷硬的騎士總是鎮定自若，但這些日子來尤安越發看到戴蒙德的無力和軟弱。
他不忍心去看。
尤安說：「其實還有一個消息，我已經為您準備了會客廳。」
「什麼？」戴蒙德將內心的煩悶暫時放在一邊，重新擺正神色，「是待價而沽的冒險者，還是別有用心的貴族，還是一—」
「斯塔克家的遺老？」
「都不是。」尤安說，「他們從暴怒領而來，跨越風雪，已至城中。」
戴蒙德一，緊皺的眉頭鬆開，他的話語聲中甚至有些解脫的意味。
「來了，終於來了。」他低聲說著。
幾分鐘後，會客廳內，戴蒙德看到遠道而來的客人。
一個精瘦的蒙眼護衛站在客人身後，他身上的氣息內斂，戴蒙德完全看不出深淺，只是感到一絲隱隱的危險。
坐在沙發上的客人是個身材嬌小的女孩一一她穿著淡綠的衣裙，妝容精緻，儀態得體，臉上掛看無可挑剔的親切笑容。
只是那雙眸子像是燃著火，看上去未免有些咄逼人。
戴蒙德看向窗外。
那裡是眼前之人的車隊，他們突破了風雪的阻礙，車隊外的護衛們在風雪中的神色閒適。
戴蒙德說：「我只是走投無路才發出求援，沒想到暴怒領的援助真的會到來。諸位遠道而來，我不勝感激。」
說看他深深鞠躬，然後聽到女孩的聲音。
和女孩嬌俏的外貌比起來，她的聲音太過滄桑，又格外威嚴：「請不要誤會，我們並不是什麼暴怒領的援助。」
戴蒙德錯地抬起頭，看到女孩微妙的笑容：「您所看到的就是一切，來到這裡的只有我們，沒有什麼別的東西。」
「我們僅僅只是個民間組織，來到這裡也只是出於我們自己的意志，我們並不代表誰也不被誰代表，你明白我的意思嗎，戴蒙德副院長？」
戴蒙德直起身，他點了點頭：「我明白了。」
女孩輕輕一拍手，甜甜地笑著：「我還以為你會更加遷腐刻板呢，這麼通情達理真是太好了。」
她站起身伸出手：「初次見面，我是歡歌商會的會長夏茉提莉，還請多多指教。」
戴蒙德和她握手，下一瞬間他就感覺自己的手要變成一灘肉泥，好在夏茉提莉很快就把手鬆開。
她嘆了口氣：「你看看你，如此弱小，卻膽敢發出那樣的求援信一—」
只一瞬間她那像是燃著火的眼睛似乎變成豎瞳，透露出危險又玩味的意味：「就不擔心引狼入室嗎？」
戴蒙德將手背到身後，臉上神色鎮定自若：「那是暴怒大公統治的領地，那是群星劍聖的引導的世界，向暴怒領、向四十五大人發出求援，我並不覺得有什麼需要擔心的地方。」
夏茉提莉頓了一下，然後舔了舔嘴唇哈哈大笑起來：「沒看出來，你這樣的人竟然也會拍馬屁啊，哈哈哈哈哈！」
她放肆地大笑著，好像聽到了什麼好笑至極的笑話似的，笑得彎起腰。
過了好一會兒，她重新直起身子，然後擦了擦笑出來的眼淚：「但是你拍馬屁拍對了，我很樂意聽到你讚賞我們的兩位大人，副院長先生，我現在有點看好你了。」
夏茉提莉坐回沙發上，重又恢復那副優雅的儀態，她甚至做出主人公的姿態伸手示意戴蒙德坐下：「請坐吧。」
戴蒙德盯看她看了一會兒，才緩緩坐下。
夏茉提莉微笑：「開始談話之前，我必須再次重申一點，我們是歡歌商會，僅僅只是個民間組織，不代表輔政官大人更不代表暴怒領，我們來到這裡也僅僅出於自己的意願，
並不是任何官方對你們求援的回應。所以你不會收到任何回信或者別的什麼東西，你能看到的只有我們這個民間組織。」
戴蒙德點了點頭。
接著她說：「那我們就可以繼續談下去了。我知道你們現在面臨危機，最顯而易見的就是現在這場雪，老實說，到這裡的時候我還以為我迷路了，又轉回了暴怒領，不然怎會能看見這樣的大雪呢？」
說著，她拍了拍手，身後的護衛取出一份包裹，恭敬地放到桌上。
夏茉提莉把包裹推給戴蒙德：「打開看看吧。」
戴蒙德慎重地打開，發現只是幾根斷裂的骨杖碎片，斷口整齊光滑，像是被什麼利器切開。
從形狀上看還能拼起來，只是好像少了一截，不知道去了哪裡。
他問：「這是什麼？」
夏茉提莉說：「這是聖物碎片，嗯，光是這麼說你可能不太清楚。」
她解釋道：「白湖城現在這場雪源於一個龐大的魔法，它是維繫魔法的關鍵。現在它被斬斷，魔法被摧毀，用不了多久，白湖城就會恢復正常的冬天。」
戴蒙德瞳孔一縮，他死死地盯著夏茉提莉，
她說：「我想騎士應該也教授禮儀，這樣盯著一個淑女，實在是太過失禮，你不覺得嗎？」
戴蒙德還是沒有移開視線，只是稍微控制住眼神。
「好吧，看來你的好奇心確實很重。」夏茉提莉兩指捻起殘杖，依舊能感受到上面傳來的寒意。
她說：「有人布置魔法陣降下這場雪，這件聖物就是魔法陣的核心。我們來到這裡，
找到他們，殺了他們，結束這場災難。這就是所有經過，僅此而已。」
戴蒙德咬著牙：「可我們窮盡一切都找不到源頭。」
「我不想說傷人的話，我也想說你們已經很努力了做得很好了。」夏茉提莉的笑容依舊那樣標準，「所以，請不要讓我繼續說下去了，好嗎？」
找不到只能源於無能。
戴蒙德深知緣由，他微微握拳，然後鬆開。
他問：「那些布置魔法陣的人呢？他們是誰，為什麼要這麼做？」
「那些人已經死了，什麼都沒剩下。至於後面的問題一—」夏茉提莉促狹地看著面前的騎土，「你真的想知道嗎？」
戴蒙德臉色冷硬：「我必須要知道，白湖城需要他們付出代價。」
夏茉提莉越發促狹：「為的無非就是英雄登場拯救民眾，說不定還能順便和哪個教會搭上關係。反正這裡現在就像個誰來都能張腿的妓女，只要捨得下本錢就行。至於誰來當英雄嘛——你覺得這座城裡有誰適合當這個英雄？」
「你們那個已經衰落的斯塔克家，還是現在不爭不搶的白蓮花公女？」
「你，還有這座白湖城，你們打算讓誰付出代價，又要付出什麼代價？」
戴蒙德忽然覺得有些茫然。
他甚至懷疑自己聽錯了，心底又有一個聲音告訴他你沒聽錯，這一切再正常不過，再合理不過，再—令人作嘔不過。
戴蒙德覺得胸悶，有什麼東西堵在他的胸口，像是要把他的胸口撐破一樣。
夏茉提莉抬起手，將戴蒙德準備說的話全部堵了回去，於是騎士覺得胸中越發煩悶。
她說：「記得我一開始說過的話麼，我們只是個民間組織，既不代表任何人也不被任何人代表，把話說到這種份上已經是我的極限。不要試著詢問我們的意見甚至尋求幫助，
我們來到這裡，不是幫你做這種事的。」
戴蒙德用了好一會兒才平復下來：「抱歉，是我唐突了。」
夏茉提莉說：「既然你這麼懂事，我就勉為其難給你個忠告就好了。握手的時候我說過你很弱小，那並不是嘲諷，也不是什麼交涉的話術，而是發自內心的讚賞。」
「你那麼弱小，卻能做到那麼多事，真的很讓人欣賞。也正因為你的弱小，你才能做到那麼多事，傲慢公才會允許你做那麼多事。」
「所以你要記住弱小是你最大的優勢，要是想要引入什麼東西，在你上面的人看來你變得強大，那你就危險了。」
戴蒙德看起來已經恢復如常：「受教了。」
夏茉提莉笑道：「好啦，你的事情到此為止，接下來就要討論我們能做的事情了。」
她稍微認真了一些：「這座城的燃眉之急已經解決，但沒弄錯的話，這些天的援救已經把你們的錢榨得差不多了吧？要是雪災平息，人們的注意力回到日常生活，城市運作的窟窿就會展露無遺，沒錯吧？」
戴蒙德略微猶豫，還是點了點頭。
這種時候，再隱瞞也毫無意義。
夏茉提莉說：「錢的事情很好解決，我們商會有的是錢，借貸就按照你們本地的最低利率來算好了。但光有錢是不夠的，窟窿還在，填上去也只會往下漏，你們的潛力是有限的，原本按照資質評估我們根本就不可能借錢給你們，我們已經在大發善心做好事了。」
戴蒙德猜想過暴怒領的援助會是什麼樣的，現在的情況在預料之中，也算的上比較好的。
他做好了拉下臉皮要錢的準備，只是開口說話的時候還是有些僵硬。
夏茉提莉認真聽完，然後搖了搖頭：「也許你應該派一個懂得做生意的人來跟我說話，你放心好了，我們不需要你親自到場以表尊重，只需要一個懂得交流的人不要浪費雙方的時間，時間遠比那點表面上的尊重要值錢。」
「還是說其實你已經聽懂我的話，只是還在裝傻？」她托著下巴，「關鍵在於那個窟窿，既然填不上，乾脆就讓窟窿的根源消失好了。那位已經消失的白湖伯爵的新政還在燒錢，源源不斷地燒錢，你沒有能力往下繼續推動，卻還是固執地堅持，你在浪費時間浪費金錢甚至浪費上面的人對你的耐心。」
「讓那個窟窿消失，我們才好繼續後面的談話。」
戴蒙德的表情變得無比冷硬，遠比之前聽到風雪的真相時更加冷硬。
「不可能。」他重複了一次，聲音更加堅定，「不可能。告訴我你們最低限度的貸款是多少，我好安排後續的工作。無論如何，感謝你們的幫助。」
夏茉提莉地安靜看著他，戴蒙德臉色不變。
她半是輕笑半是嘆息：「副院長先生，生意不是這麼談的，這樣的談判沒有意義。」
「一般來說，如果有人敢這麼和我說話，那生意就告吹了。不過你很幸運，因為你在剛見面沒多久就讚賞了我們的兩位大人，所以我會給你第二次機會。」
「那麼我們選另一條路吧。」
戴蒙德問：「另一條路？」
夏茉提莉說：「從一開始我就給了你兩個選擇，不是麼？要麼讓窟窿的根源消失，要麼想辦法真正填上窟窿。」
戴蒙德陷入沉思。
夏茉提莉搖頭，她伸手指著戴蒙德的胸口：「這種事情靠決心是沒有用的。」
接著指向自己的腦袋：「要靠的是頭腦，明白麼？」
她站起身：「所以請找個真正能和我談話的人過來吧，我會耐心等待一一至於這座城是否還有時間等你左右為難，我就不清楚了。」
戴蒙德看著她的背影。
好在他有值得信任的人選，足以跟這個遠道而來的民間組織談話。
戴蒙德已經連軸轉幾天沒有睡覺了。
援助民眾統籌物資疏導交通以及防備隨時可能會出現的襲擊。
之前的事情給戴蒙德留下了很大的陰影，他總覺得災難隨時會來，毫無徵兆，卻毀天滅地。
「副院長，雪勢似乎在漸漸減小，恢復往年常態。」尤安已經習慣了這個稱呼，大概也習慣從騎士侍從和學徒到學生身份的轉變。
戴蒙德揉著自己的眉頭：「似乎是個好兆頭，但不能掉以輕心，也許背後還隱藏著什麼事情。」
他越發頭疼：「我們已經竭力調查，甚至連團長那邊都暗中調用了許多騎土，可還是找不到導致這種異常的原因。」
「萬不得已，我會去找協會的導師，身為大魔法師的她或許知道些什麼」
戴蒙德眼神晦暗：「可我到現在都不知道她究竟站在哪一邊。長生-在很早之前她就只為這個目標而行動。邁爾斯大人可能跟她有過什麼約定，之前她才會出手一一問題在於我連他們約定了什麼、甚至究竟有沒有這個約定都不清楚。」
尤安略微低下頭。
他視戴蒙德為騎士、師長、父親，冷硬的騎士總是鎮定自若，但這些日子來尤安越發看到戴蒙德的無力和軟弱。
他不忍心去看。
尤安說：「其實還有一個消息，我已經為您準備了會客廳。」
「什麼？」戴蒙德將內心的煩悶暫時放在一邊，重新擺正神色，「是待價而沽的冒險者，還是別有用心的貴族，還是一—」
「斯塔克家的遺老？」
「都不是。」尤安說，「他們從暴怒領而來，跨越風雪，已至城中。」
戴蒙德一，緊皺的眉頭鬆開，他的話語聲中甚至有些解脫的意味。
「來了，終於來了。」他低聲說著。
幾分鐘後，會客廳內，戴蒙德看到遠道而來的客人。
一個精瘦的蒙眼護衛站在客人身後，他身上的氣息內斂，戴蒙德完全看不出深淺，只是感到一絲隱隱的危險。
坐在沙發上的客人是個身材嬌小的女孩一一她穿著淡綠的衣裙，妝容精緻，儀態得體，臉上掛看無可挑剔的親切笑容。
只是那雙眸子像是燃著火，看上去未免有些咄逼人。
戴蒙德看向窗外。
那裡是眼前之人的車隊，他們突破了風雪的阻礙，車隊外的護衛們在風雪中的神色閒適。
戴蒙德說：「我只是走投無路才發出求援，沒想到暴怒領的援助真的會到來。諸位遠道而來，我不勝感激。」
說看他深深鞠躬，然後聽到女孩的聲音。
和女孩嬌俏的外貌比起來，她的聲音太過滄桑，又格外威嚴：「請不要誤會，我們並不是什麼暴怒領的援助。」
戴蒙德錯地抬起頭，看到女孩微妙的笑容：「您所看到的就是一切，來到這裡的只有我們，沒有什麼別的東西。」
「我們僅僅只是個民間組織，來到這裡也只是出於我們自己的意志，我們並不代表誰也不被誰代表，你明白我的意思嗎，戴蒙德副院長？」
戴蒙德直起身，他點了點頭：「我明白了。」
女孩輕輕一拍手，甜甜地笑著：「我還以為你會更加遷腐刻板呢，這麼通情達理真是太好了。」
她站起身伸出手：「初次見面，我是歡歌商會的會長夏茉提莉，還請多多指教。」
戴蒙德和她握手，下一瞬間他就感覺自己的手要變成一灘肉泥，好在夏茉提莉很快就把手鬆開。
她嘆了口氣：「你看看你，如此弱小，卻膽敢發出那樣的求援信一—」
只一瞬間她那像是燃著火的眼睛似乎變成豎瞳，透露出危險又玩味的意味：「就不擔心引狼入室嗎？」
戴蒙德將手背到身後，臉上神色鎮定自若：「那是暴怒大公統治的領地，那是群星劍聖的引導的世界，向暴怒領、向四十五大人發出求援，我並不覺得有什麼需要擔心的地方。」
夏茉提莉頓了一下，然後舔了舔嘴唇哈哈大笑起來：「沒看出來，你這樣的人竟然也會拍馬屁啊，哈哈哈哈哈！」
她放肆地大笑著，好像聽到了什麼好笑至極的笑話似的，笑得彎起腰。
過了好一會兒，她重新直起身子，然後擦了擦笑出來的眼淚：「但是你拍馬屁拍對了，我很樂意聽到你讚賞我們的兩位大人，副院長先生，我現在有點看好你了。」
夏茉提莉坐回沙發上，重又恢復那副優雅的儀態，她甚至做出主人公的姿態伸手示意戴蒙德坐下：「請坐吧。」
戴蒙德盯看她看了一會兒，才緩緩坐下。
夏茉提莉微笑：「開始談話之前，我必須再次重申一點，我們是歡歌商會，僅僅只是個民間組織，不代表輔政官大人更不代表暴怒領，我們來到這裡也僅僅出於自己的意願，
並不是任何官方對你們求援的回應。所以你不會收到任何回信或者別的什麼東西，你能看到的只有我們這個民間組織。」
戴蒙德點了點頭。
接著她說：「那我們就可以繼續談下去了。我知道你們現在面臨危機，最顯而易見的就是現在這場雪，老實說，到這裡的時候我還以為我迷路了，又轉回了暴怒領，不然怎會能看見這樣的大雪呢？」
說著，她拍了拍手，身後的護衛取出一份包裹，恭敬地放到桌上。
夏茉提莉把包裹推給戴蒙德：「打開看看吧。」
戴蒙德慎重地打開，發現只是幾根斷裂的骨杖碎片，斷口整齊光滑，像是被什麼利器切開。
從形狀上看還能拼起來，只是好像少了一截，不知道去了哪裡。
他問：「這是什麼？」
夏茉提莉說：「這是聖物碎片，嗯，光是這麼說你可能不太清楚。」
她解釋道：「白湖城現在這場雪源於一個龐大的魔法，它是維繫魔法的關鍵。現在它被斬斷，魔法被摧毀，用不了多久，白湖城就會恢復正常的冬天。」
戴蒙德瞳孔一縮，他死死地盯著夏茉提莉，
她說：「我想騎士應該也教授禮儀，這樣盯著一個淑女，實在是太過失禮，你不覺得嗎？」
戴蒙德還是沒有移開視線，只是稍微控制住眼神。
「好吧，看來你的好奇心確實很重。」夏茉提莉兩指捻起殘杖，依舊能感受到上面傳來的寒意。
她說：「有人布置魔法陣降下這場雪，這件聖物就是魔法陣的核心。我們來到這裡，
找到他們，殺了他們，結束這場災難。這就是所有經過，僅此而已。」
戴蒙德咬著牙：「可我們窮盡一切都找不到源頭。」
「我不想說傷人的話，我也想說你們已經很努力了做得很好了。」夏茉提莉的笑容依舊那樣標準，「所以，請不要讓我繼續說下去了，好嗎？」
找不到只能源於無能。
戴蒙德深知緣由，他微微握拳，然後鬆開。
他問：「那些布置魔法陣的人呢？他們是誰，為什麼要這麼做？」
「那些人已經死了，什麼都沒剩下。至於後面的問題一—」夏茉提莉促狹地看著面前的騎土，「你真的想知道嗎？」
戴蒙德臉色冷硬：「我必須要知道，白湖城需要他們付出代價。」
夏茉提莉越發促狹：「為的無非就是英雄登場拯救民眾，說不定還能順便和哪個教會搭上關係。反正這裡現在就像個誰來都能張腿的妓女，只要捨得下本錢就行。至於誰來當英雄嘛——你覺得這座城裡有誰適合當這個英雄？」
「你們那個已經衰落的斯塔克家，還是現在不爭不搶的白蓮花公女？」
「你，還有這座白湖城，你們打算讓誰付出代價，又要付出什麼代價？」
戴蒙德忽然覺得有些茫然。
他甚至懷疑自己聽錯了，心底又有一個聲音告訴他你沒聽錯，這一切再正常不過，再合理不過，再—令人作嘔不過。
戴蒙德覺得胸悶，有什麼東西堵在他的胸口，像是要把他的胸口撐破一樣。
夏茉提莉抬起手，將戴蒙德準備說的話全部堵了回去，於是騎士覺得胸中越發煩悶。
她說：「記得我一開始說過的話麼，我們只是個民間組織，既不代表任何人也不被任何人代表，把話說到這種份上已經是我的極限。不要試著詢問我們的意見甚至尋求幫助，
我們來到這裡，不是幫你做這種事的。」
戴蒙德用了好一會兒才平復下來：「抱歉，是我唐突了。」
夏茉提莉說：「既然你這麼懂事，我就勉為其難給你個忠告就好了。握手的時候我說過你很弱小，那並不是嘲諷，也不是什麼交涉的話術，而是發自內心的讚賞。」
「你那麼弱小，卻能做到那麼多事，真的很讓人欣賞。也正因為你的弱小，你才能做到那麼多事，傲慢公才會允許你做那麼多事。」
「所以你要記住弱小是你最大的優勢，要是想要引入什麼東西，在你上面的人看來你變得強大，那你就危險了。」
戴蒙德看起來已經恢復如常：「受教了。」
夏茉提莉笑道：「好啦，你的事情到此為止，接下來就要討論我們能做的事情了。」
她稍微認真了一些：「這座城的燃眉之急已經解決，但沒弄錯的話，這些天的援救已經把你們的錢榨得差不多了吧？要是雪災平息，人們的注意力回到日常生活，城市運作的窟窿就會展露無遺，沒錯吧？」
戴蒙德略微猶豫，還是點了點頭。
這種時候，再隱瞞也毫無意義。
夏茉提莉說：「錢的事情很好解決，我們商會有的是錢，借貸就按照你們本地的最低利率來算好了。但光有錢是不夠的，窟窿還在，填上去也只會往下漏，你們的潛力是有限的，原本按照資質評估我們根本就不可能借錢給你們，我們已經在大發善心做好事了。」
戴蒙德猜想過暴怒領的援助會是什麼樣的，現在的情況在預料之中，也算的上比較好的。
他做好了拉下臉皮要錢的準備，只是開口說話的時候還是有些僵硬。
夏茉提莉認真聽完，然後搖了搖頭：「也許你應該派一個懂得做生意的人來跟我說話，你放心好了，我們不需要你親自到場以表尊重，只需要一個懂得交流的人不要浪費雙方的時間，時間遠比那點表面上的尊重要值錢。」
「還是說其實你已經聽懂我的話，只是還在裝傻？」她托著下巴，「關鍵在於那個窟窿，既然填不上，乾脆就讓窟窿的根源消失好了。那位已經消失的白湖伯爵的新政還在燒錢，源源不斷地燒錢，你沒有能力往下繼續推動，卻還是固執地堅持，你在浪費時間浪費金錢甚至浪費上面的人對你的耐心。」
「讓那個窟窿消失，我們才好繼續後面的談話。」
戴蒙德的表情變得無比冷硬，遠比之前聽到風雪的真相時更加冷硬。
「不可能。」他重複了一次，聲音更加堅定，「不可能。告訴我你們最低限度的貸款是多少，我好安排後續的工作。無論如何，感謝你們的幫助。」
夏茉提莉地安靜看著他，戴蒙德臉色不變。
她半是輕笑半是嘆息：「副院長先生，生意不是這麼談的，這樣的談判沒有意義。」
「一般來說，如果有人敢這麼和我說話，那生意就告吹了。不過你很幸運，因為你在剛見面沒多久就讚賞了我們的兩位大人，所以我會給你第二次機會。」
「那麼我們選另一條路吧。」
戴蒙德問：「另一條路？」
夏茉提莉說：「從一開始我就給了你兩個選擇，不是麼？要麼讓窟窿的根源消失，要麼想辦法真正填上窟窿。」
戴蒙德陷入沉思。
夏茉提莉搖頭，她伸手指著戴蒙德的胸口：「這種事情靠決心是沒有用的。」
接著指向自己的腦袋：「要靠的是頭腦，明白麼？」
她站起身：「所以請找個真正能和我談話的人過來吧，我會耐心等待一一至於這座城是否還有時間等你左右為難，我就不清楚了。」
戴蒙德看著她的背影。
好在他有值得信任的人選，足以跟這個遠道而來的民間組織談話。