第69章 獻棉

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  夜鶯偶爾的鳴叫划過夜空,有些淒清,有些寂寞,尚方官署中幾台織布機「唧—咔」,「唧—咔」的聲音,有節奏地穿過牆壁,消失在不緊不慢的秋風裡。

  雖然這是第一次用棉條紡織棉紗,一開始紡線粗細不勻,容易斷掉,但沒過多久,這些個經驗豐富的紡織女工就尋找到了技巧,左手搖車,右手紡線,抽拉抻扯,俯仰自如。一會兒,棉紗就繞成團,達到手腕粗細。

  完成了紡紗過程後,接下來就進入到織布過程,棉花是一種短纖維,與纖維相對較長苧麻,以及纖維非常長的蠶絲有明顯的不同,不過漢代北方同樣有羊毛紡織業,雖然規模很小,但漢人會紡織羊毛,自然也會紡織棉花。

  雖然工匠們拿出來的第一匹棉布質量不算太好,裡面有不少線頭,但土棉布的特點還是顯露出來,柔軟、厚實,百姓冬日若是穿著棉布,絕對更加保暖,而且還省去了種桑養蠶的勞苦。

  蔡倫十分感慨,雖然今上謙虛,不在意祥瑞,但能出寇淑這樣的女奇童,能出現格物學,能搞出紙張、棉布這等大有利於教化和民生之物,這不是祥瑞又是什麼?

  這一波送進宮中的棉花很少,連一匹布的長度都沒有,不過已經足夠了,一天之後,蔡倫帶著棉布來到了章德殿,向皇帝報喜。

  漢和帝劉肇最近心情不好,這也不奇怪,他身體不好,想著多活幾年,但經常服用的丹藥卻有毒,求長生變成了折壽,是人也受不了,這幾天漢和帝一直在喝豆漿,雖然不太習慣豆漿的味道,但兒子還沒有生,他還得努力……

  心情不好,劉肇就把兄長劉慶請到宮中,閒聊一番排解鬱悶,劉肇雖然懷疑是同情劉慶的宮女用鉛粉毒害諸皇子,但仔細調查一番,劉肇發現應該不是,宮中就算有一些人同情劉慶,也不是每個兒子身邊都有。

  雖然滿腹疑慮,但劉肇從來沒有懷疑過兄長,畢竟從小一起長大,又共過生死,兄長是什麼樣的人,他還是很清楚的。

  現在是大漢的鼎盛時期,劉肇想到處走一走,他告訴劉慶,他計劃明年車架前往南陽,拜祭祖上,到時候會帶著兄弟幾人一起出遊,讓劉慶早做準備。

  劉肇又對大侄子劉祜很在意,又一次詢問他的讀書情況,劉慶對自己的長子讀書不錯雖然心中滿意,但當著皇帝的面自然要謙虛一番。

  「祜兒的天資雖然不錯,但也要看跟誰比,自前些日子,祜兒見識到寇王妃的天才,頗有些不服氣,這些時日抱著《九章算術》研習,可不管怎麼研習,還是有不少題做不出來,祜兒甚是懊惱!」

  劉慶對自己的寵妾蜀人左氏所出的長子雖然喜愛,但和這個孩子朝夕相處,也早就看出劉祜並不是什麼天才,劉祜的性格有些類似左氏,很會看眼色,發現大人喜歡他讀書,他就多讀書,但到底掌握多少,劉慶也不知道。

  不過這也不是什麼壞事,劉慶的王妃耿氏無出,作為長子的劉祜未來肯定要承襲清河王,劉祜會看眼色,做一個王爺還是綽綽有餘的……

  劉肇當了這麼多年的皇帝,看人的眼力也是有的,他當然知道劉祜天資不如寇淑,他也不指望劉祜多有天才,太天才了也未必是好事。

  「寇氏女天分極高,小小年紀就精通《九章》,還能推陳出新,太學生都有所不及,祜兒有所不及也不算奇怪!」

  「有寇王妃照應,平原王肯定會很快康健!」

  劉肇顯得相當無奈,「娘胎中帶來的東西,想治好談何容易,朕只希望,寇氏女照料下,勝兒的痼疾能夠少發作幾次,朕就謝天謝地嘍……」

  「吉人自有天相,陛下也不必過於擔憂!」

  說到這裡時,劉肇又想起了自己早先對劉祜的設想,劉勝不行,又一直無所出,劉祜就是儲君備選,但當劉肇發現自己那些早夭的兒子有可能是被人謀害的,並不是天意,他的想法迅速改變了,兒子還是自己的好,他還年青,再生一個健康的皇子是有可能的。

  等到寇淑進入皇子所,動輒有據,又立刻進行調整,劉肇對寇淑有了更多的期望,或許劉勝的身體有可能好轉……

  交談間,小黃門報告蔡倫求見,劉慶連忙請求避讓,劉慶與蔡倫有仇,他不願意與蔡倫照面,劉肇也不好反對,點頭同意。

  蔡倫入覲,獻上了剛剛織成的一匹棉布,劉肇摸著這匹看起來不怎麼樣的棉布有些好奇,但等蔡倫說明前因後果後也覺得不可思議,「寇氏女尋到了一種可保暖的新農物?傳她入覲,朕要問清楚!」

  接到聖旨時,寇淑還在與平原王拉關係呢,她陪著平原王拉了片刻鳩車,平原王興致勃勃還想繼續玩耍,寇淑賊得很,看了一眼李奶媽由她勸說,奶媽一說,劉勝雖然不滿意,但還是聽從了。

  雖然椅子還沒有送過來,但寇淑還是有辦法,他尋了幾個案幾,讓平原王不用跪坐,兩人又玩了片刻的七巧板,恰好皇帝來招,寇淑詢問王小娥,獲悉已經縫製了一條棉被,寇淑就帶著王小娥,拿著棉被一起覲見皇帝。

  棉布不怎麼樣,但寇淑帶過來的棉被就好了很多,這床棉被並不算厚,大概七八漢斤,是一床薄被,王小娥知道肯定要展示給貴人觀看,用絲線固定,如此一來,出現在劉肇眼中的棉被四四方方,賣相相當不錯。

  在沒有棉花的時代,老百姓的冬天是非常難熬的,葛麻都不保暖,高質量的絲絮是買不起的,所以普通人家只能用些陳年破絮混雜一些繅絲用剩的零碎腳料作為保暖填充物,也被稱為「縕」。

  這種類似於黑心棉一類的東西自然也不夠保暖,而且也容易破,所以漢代非常在意養狗,狗可以警戒防賊,狗肉可以吃,狗皮袍子可以用來保暖,可謂全身都是寶。

  但狗實在太小了,要想湊出一副狗皮大衣可不那麼好辦,現在好了,又多了一樣保暖的織物,而且這玩意一畝地竟然能產十幾斤,產量不亞於麻。

  聽到蔡倫說,如果將種植苧麻的公田改為生產棉花,紡紗織布,製成棉被,朝廷肯定會多得不少利,漢和帝劉肇自然欣喜若狂,此時此刻的大漢,布帛也是錢!

  他詢問寇淑是如何發現,寇淑解釋了一番,她對各種奇花異草感興趣,發現西域的一種花表面覆蓋之物與絲絮類似,就異想天開,覺得有些用處,然後收集種子,在莊園中種植了四畝有餘,沒想到竟然成了。

  寇淑說她還對種植技術進行了一番探索,發現棉花經苗床育苗再移栽到大田,利於出苗和培育壯苗,也節約了種子用量,建議朝廷可以對各種農作物做一番嘗試……

  劉肇本來以為自己已經儘量高看這個小兒媳,但現在發現他還是太低看了,此女竟然發現一種新農作物,找到一種新耕種辦法,格物法真得這般神奇嗎?

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