第396章 ，公制與李岩被抓
第396章 ，公制與李岩被抓
大同十二年（1636年）五月二十日，燕京
在黃河工地上與陳子龍告別之後，夏允彝、徐孚遠、彭賓三人沿著陳子龍主持修築的黃河新堤和分水渠系，一路北上。
他們走得並不快，沿途所見，印證著大同社治下的「政通人和」。曾經流離失所的難民被妥善安置，分得田畝，重新成為辛勤耕作的農戶。
鄉野間，新修的水渠縱橫交錯，道路平整寬闊，參與勞作的農人臉上沒有大明徭役慣見的愁苦麻木，反而帶著一種為家園添磚加瓦的自得。這幅景象令人欣慰，卻也在三人意料之中，畢竟十年前的米脂小城，便已是此等光景的雛形。
真正讓他們感到陌生甚至震撼的，是再次踏入的燕京城。
曾經拱衛這座帝都兩百餘年的巍峨城牆，已然消失不見！取而代之的，一條條寬闊無比的瀝青馬路。
馬路上承載著川流不息的馬車、新式的四輪客車，以及形形色色的人群。空氣中混合著各種語言、香料和貨物的氣息。
最令人側目的，是那充斥街頭的異域面孔：金髮碧眼的英格蘭人、荷蘭人，西班牙人帶著奇異羽毛飾品的土著隨從，穿著寬大袍服的阿拉伯客商，連朝鮮、倭國的使團商隊都變得尋常。
各色人等匯聚於此，操著生硬的官話或藉助通譯，在鱗次櫛比的店鋪、交易所前討價還價。來自世界各地的商品琳琅滿目：印度的香料、波斯的毛毯、南洋的珍珠、新大陸的銀器菸草、甚至還有歐羅巴精巧的鐘表和玻璃器皿。
如此多的外族人讓夏允彝他們愕然，即便他們知道北方開海，但這變化也太快。
其實這主要是因為大同社關稅低，這個時代全球還處於重商主義的時代，各國動不動徵收五成到一倍的稅率，徐晨可能是這個世界上第一個支持自由貿易的人。
自從大同社占據北方之後，全面廢止了大明的海禁政，任何商船都可以登錄大同社任何一個港口，只需要繳納5%的關稅，就可自由的販賣自己的貨物，尤其是還提出了糧食抵稅的政策，只要攜帶的糧食足夠多，各國的貨物可以零關稅的進入北方。
英格蘭人，荷蘭人，西班牙人，葡萄牙人只要進入大同社港口的沒有不驚呼的，而後畫上十字，請求上帝保佑徐晨長命百歲。
這樣一個支持自由貿易的人對他們這些海商來說真是太友好了，尤其是徐晨還創新性的期貨交易市場。
海商的貨物可以直接掛在期貨交易市場上，供整個北方商人來挑選，極大加快他們貨物販賣的速度不說，還能第一時間知道大同社各種貨物的價格，他們只要購買一本貨物價格的書籍，下次再貿易的時候就知道哪種貨物利潤高，極大方便了他們的貿易。徐晨在他們心中的地位比他們本國君主的地位還要高。
所以當夏允彝他們再次來到燕京的時候，能在這裡看到全球數十國的海商，以及各種稀罕的物品，讓本就繁華的燕京，變得更加充滿活力不說。
夏允彝嘆道：「文治武功，差距竟至於此！昔年永樂盛世，鄭和船隊七下西洋，亦不過揚威異域，何曾引萬商雲集，使寰宇精華匯聚於此？」
徐浮遠苦笑道：「這本就是我們原本知道的事情，只是我等都沒想到大同市的盛世能來的如此之快。」
三人一路打聽著，終於尋到了位於城西、由前朝欽天監舊址擴建而成的「墨子學院」。此地氣象森嚴，門口有保安值守，院內建築方正簡潔，透著一股務實求真的氣息。剛至門口，便見一人被數名衣著光鮮的商人簇擁著送出來。
為首商人滿臉堆笑，殷勤道：「姜院長，您就賞個臉，移步『六心居』吧？別無他意，就是交個朋友，略備薄酒，聊表敬意…」
被稱作姜院長的人，正是徐光啟的學生薑雲龍。
他擺手道：「孔老闆，酒席就免了。通用零件標準的制定，乃關乎國計民生之大事，非姜某一人可決，亦非酒席可易。標準之定，唯『適用』、『普及』四字，由院內諸多教授、技師共同研討實驗，反覆驗證方成。你這錢，省下吧。」說罷，便要轉身回院。
「神超兄！」夏允彝一眼認出故人，驚喜喚道。
姜雲龍聞聲回頭，看到夏允彝三人，疲憊的臉上瞬間綻放出真摯的笑容：「仲彝？！孚遠！彭賓！是你們！你們何時到的燕京？」他快步迎上，無視了旁邊尷尬站著的孔老闆等人。
故友重逢，自是一番寒暄。姜雲龍得知三人來意，熱情地將他們引入學院。穿過迴廊時，夏允彝忍不住問道：「方才聽神超兄言及『標準』、『通用零件』，此為何物？竟引得商賈如此趨奉？」
姜雲龍邊走邊解釋道：「仲彝，此非尋常！墨子學院如今肩負之責，乃為天下萬事萬物制定『標準』，通行於全球的公制。
公制非止於傳統之度量衡，這是一套通用的標，有長度之厘，分，米，公里；重量之克，千克，噸；體積立方厘米，立方分米，立方米等等公制單位，此乃統一度量衡、便利交流、促進全球各國交流基石！」
他推開自己書房的門，裡面堆滿了圖紙、模型、各種奇形怪狀的測量工具和來自異域的書籍。他拿起一把刻著精細刻度的銅尺：「看，此乃墨子學院學者反覆校驗後定下的『米』尺。然此僅為開端！」
姜雲龍接著道：「通用零件，就是一個零件可以用在多個機器上，譬如螺絲之螺紋、齒輪之齒距、軸承之尺寸…若天下作坊，皆按統一標準生產此類零件，則機器損壞，換一零件即可，無需重鑄整機！此省卻多少工料、人力？
可令機器普及，工效倍增！然此事關涉利益巨大，誰家產品成為『標準』，誰便握有市場之牛耳！故商賈趨之若鶩，我亦不勝其擾。」
夏允彝三人聽得目瞪口呆。彭賓遲疑道：「這…這『標準』竟需如此勞師動眾？管到螺絲齒輪上去？」
「當然需要！」姜雲龍斬釘截鐵道：「仲彝、孚遠、彭賓，睜眼看這世界吧！
今日之天下，非獨我華夏！西有西班牙人，葡萄牙人，荷蘭人，其海船堅炮利，縱橫七海；更有天竺、波斯、大食、乃至泰西諸國林立，文明各異！海船已證明，我等皆居於同一圓球之上！各方文明，如同春秋列國，終將交匯碰撞！」
他手指划過地圖上的海洋航線：「欲使我華夏文明立於寰宇之巔，非止於兵甲之利，更在於規矩之立！
『公制』，便是這新天下之規矩！誰定下規矩，誰便引領潮流！墨子學院今日所做，便是為這即將到來的萬國交匯之世，定下由我華夏主導的規矩！此乃千秋之功業！」
夏允彝他們聽到這話感覺有點迷茫，怎麼好像幾年沒有來到燕京，這個世界變化的會是如此陌生，但又讓他們感覺一個全新的世界出現。
在姜雲龍的引領下，三人終於在後院一處幽靜的花園裡，見到了坐在一輛精巧輪椅上的恩師徐光啟。
與記憶中那位憂心國事、鬱郁不得志的老師不同，此刻的徐光啟雖然清瘦，但精神卻顯得異常平和寧靜，甚至有一種卸下重負後的通達。
「老師！」三人搶步上前，恭敬行禮，聲音哽咽。
徐光啟看到多年未見的弟子，渾濁的眼中也泛起喜悅的光芒，連聲道：「好，好，快起來說話。」他仔細詢問了松江老家的近況，又關切地問起三人的經歷。
當聽到夏允彝因福建清田失敗而被罷官時，徐光啟非但沒有惋惜，反而輕輕拍了拍輪椅扶手，帶著一種洞悉世情的豁達安慰道：「罷官，罷得好！那大明朝，早已是個爛泥深潭！任你有經天緯地之志，濟世安民之心，陷身其中，也只會被那污濁泥濘消磨殆盡，最終同流合污，或鬱鬱而終。仲彝你能及早抽身，跳出那樊籠，實乃幸事！」
他看著眼前三位昔日寄予厚望的弟子，語重心長道：「你們三人，既已來到此地，便安心留在燕京吧。治國平天下，非止廟堂一途。
看看神超他們在墨子院所為何事？看看這燕京城萬商雲集、百工競新之象？學問之道，天地廣闊！潛下心來，或鑽研格致之學，或著書立說啟迪民智，皆可為國為民，澤被後世！這新朝氣象，正需爾等才智之士，於不同領域，共襄盛舉！」
夏允彝、徐孚遠、彭賓聽著恩師的話，齊聲道：「學生謹遵師命！」
大同十二年（1636年）七月二十日，金陵城，貧民坊，百草堂
金陵城的盛夏，悶熱得如同蒸籠。空氣里瀰漫的不止是暑氣，更有一股令人窒息的惶恐與絕望。
物價像脫韁的野馬，一日三漲，糙米已貴比白銀。朝廷的徵兵役吏和催糧胥差如同索命的無常，在街巷間穿梭，凶神惡煞。
壯丁被強行拖走，充入那日益膨脹卻軍紀渙散的營伍；老弱則被抓去長江沿岸修築堡壘、轉運物資。烈日曝曬下，監工皮鞭揮舞，官員剋扣的口糧，讓民夫餓殍遍地，病死者被隨意拋入滾滾江水。整個江南，籠罩在一種末日將臨的慘澹愁雲之中。
百草堂內，藥味也壓不住門外傳來的哀嘆與呻吟。李岩放下診脈的手，看著眼前枯槁的婦人，心中湧起深深的無力。婦人並非真病，是餓的。這種「病」，他束手無策。他只能默默地走到一旁，從所剩無幾的罐子裡舀出些蔗糖，化入溫水中，遞給婦人。
「大娘，喝點糖水，緩一緩」李岩道。
這時，一個穿著洗得發白卻乾淨利落的紅衣女子端著一個粗瓷碗走了進來。碗裡是難得一見的白米飯，上面還壓著兩塊油亮亮的鹹魚干。她小心翼翼地避開地上躺著的病人，走到李岩身邊，輕聲道：「李大哥，先吃飯吧。人是鐵，飯是鋼，你倒下了，大家可怎麼辦？」
李岩看著那碗飯，喉頭滾動了一下。他確實餓了，金陵大同社的活動經費早已捉襟見肘，為了維持貧民坊的義診和夜校，他常常一天只吃一頓稀粥。
他感激地看了紅娘子一眼接過碗，低聲道：「多謝紅娘子。」
兩人去了後堂，李岩狼吞虎咽吃完了這碗飯，而後道：「紅娘子，你們生活也艱難，以後不用給我送飯了。」
紅娘子道：「那怎麼行，阿弟要不是李大哥，只怕腿早瘸了，甚至有可能小命都保不住，這個是救命大恩，我送幾碗飯算什麼，更不要說李大哥你還教我認字。」
紅娘子小心的靠近李岩而後拿出兩錠銀子交給他道：「李大哥，這些銀子你拿去購買糧食散給窮苦的百姓。」
紅娘子是大同社的積極分子。在她的帶動下，貧民坊很多窮人加入了紡織姐妹會。
所以她知道金陵大同社因為賑濟了太多的貧民已經沒有多少錢財了，李岩他們甚至連吃飯都成了問題，變得日漸消瘦，紅娘子這才變得法幫助李岩增加一點伙食。
李岩愕然，他知道紅娘子的出身，是個貧苦人家的女兒，靠著表演雜技養活幾個半大的孩子，她自己都過得很拮据，居然能拿出100兩銀子。
但他很快恍然大悟道：「這段時間在金陵城中大名鼎鼎的女飛賊是你？」
紅娘子沒有否認，只是挺直了腰板道：「那些狗官！他們盤剝我們的血汗錢，吃得腦滿腸肥！我只是拿回一點屬於我們窮人的錢。」
他緊緊攥著銀子，聲音嚴厲卻帶著關切：「太危險了！錦衣衛不是吃素的！以後萬不可再行此險招！若被抓住…」
「抓住就抓住！」紅娘子打斷他，帶著一絲決絕，「這鬼日子，我一天都不想多過了！李大哥，你告訴我，元首的大軍，到底什麼時候打過來？什麼時候我們才能堂堂正正做人？」
李岩看著她眼中燃燒的渴望，心中也是一陣激盪。他壓低聲音，語氣堅定：「快了，紅娘子！再忍耐些時日！我向你保證，大同社帶來的必是一個人人有飯吃、有衣穿、能挺直腰杆做人的光明世界！」
夜幕降臨，貧民窟的夜校點起了油燈。這裡成了貧民坊里難得的「淨土」，幾十個面黃肌瘦卻眼神明亮的工匠、學徒圍坐在李岩身邊，跟著他認字、讀報。
昏暗的燈光下，李岩不僅教授文字，更在字裡行間，悄然播撒著平等、反抗與希望的種子。
結束時，他照例拿出些用紅娘子「贊助」的銀子換來的粗糧，分給這些家裡可能揭不開鍋的學員，讓他們能勉強支撐下去。
「先生，大事不好了。」顧六衝進來道：「錦衣衛帶著大隊人馬殺進我們貧民坊了。」
李岩聞言一驚，但很快鎮定下來道：「大家分散逃離，各自回家，要快。」
上夜校的工匠按照李岩的話，紛紛逃離。
李岩繼續道：「六子，通知其他人潛伏起來。」
「遵命！」顧六點頭離開此地。
李岩從自己腰間拿出兩把大同社給他配備的左輪槍，把子彈填裝好，其中一把交給紅娘子道：「拿著這把槍你也小心點，我們分散跑。」
紅娘子道：「我們一起跑。」
李岩苦笑道：「一起跑目標太大了，還是分散跑安全。」
說完他也不管紅娘子，自己闖入一個黝黑的深巷當中。
「快，把這裡包圍起來，不許放過任何一個人。」整個貧民坊到處都是錦衣衛的人，他們一個巷子，一個巷子堵住。
「人在這裡！」忽然一個錦衣衛看李岩，然後直接向他衝過來。
「啪！」李岩當即打死這個錦衣衛，但槍聲卻驚動了，四周所有的錦衣衛。
「亂黨在這裡，快包圍過去。」四周錦衣衛大喊道。
李岩不斷往偏僻巷子裡跑，但包圍他的錦衣衛卻越來越多。
他只能用左輪槍不斷射殺包圍他的錦衣衛，只可惜他攜帶的子彈有限，開了十幾槍之後子彈就耗盡。
「他的槍沒子彈了，打不響了。」錦衣衛有點驚喜道。
火槍他們知道，但能打這麼多子彈的火槍他們還是第一次遇見，這有點超出他們認知的常理，以至於他們都感到害怕，只敢包圍，不敢上前，當確定李岩手中的火槍已經沒子彈了，這才膽子大了起來。
在一個死胡同的巷子當中，錦衣衛指揮使祖澤潤的心腹干將——沈醉。帶著幾十個錦衣衛把李信堵在一個死巷子當中。
「李大夫？真是懸壺濟世，桃李滿貧坊啊！不過…」他拖長了音調，帶著貓戲老鼠般的玩味，「本官是該叫你李大夫呢？還是該稱呼您——李信，李公子？」
「李信」二字如同驚雷，在狹小的空間裡炸響！李岩心臟猛地一沉。暴露了！苦心經營的身份，終究沒能瞞過錦衣衛的鷹犬！
沈醉欣賞著李岩驟變的臉色，慢悠悠道：「李公子，我們指揮使有請！」
(本章完)
大同十二年（1636年）五月二十日，燕京
在黃河工地上與陳子龍告別之後，夏允彝、徐孚遠、彭賓三人沿著陳子龍主持修築的黃河新堤和分水渠系，一路北上。
他們走得並不快，沿途所見，印證著大同社治下的「政通人和」。曾經流離失所的難民被妥善安置，分得田畝，重新成為辛勤耕作的農戶。
鄉野間，新修的水渠縱橫交錯，道路平整寬闊，參與勞作的農人臉上沒有大明徭役慣見的愁苦麻木，反而帶著一種為家園添磚加瓦的自得。這幅景象令人欣慰，卻也在三人意料之中，畢竟十年前的米脂小城，便已是此等光景的雛形。
真正讓他們感到陌生甚至震撼的，是再次踏入的燕京城。
曾經拱衛這座帝都兩百餘年的巍峨城牆，已然消失不見！取而代之的，一條條寬闊無比的瀝青馬路。
馬路上承載著川流不息的馬車、新式的四輪客車，以及形形色色的人群。空氣中混合著各種語言、香料和貨物的氣息。
最令人側目的，是那充斥街頭的異域面孔：金髮碧眼的英格蘭人、荷蘭人，西班牙人帶著奇異羽毛飾品的土著隨從，穿著寬大袍服的阿拉伯客商，連朝鮮、倭國的使團商隊都變得尋常。
各色人等匯聚於此，操著生硬的官話或藉助通譯，在鱗次櫛比的店鋪、交易所前討價還價。來自世界各地的商品琳琅滿目：印度的香料、波斯的毛毯、南洋的珍珠、新大陸的銀器菸草、甚至還有歐羅巴精巧的鐘表和玻璃器皿。
如此多的外族人讓夏允彝他們愕然，即便他們知道北方開海，但這變化也太快。
其實這主要是因為大同社關稅低，這個時代全球還處於重商主義的時代，各國動不動徵收五成到一倍的稅率，徐晨可能是這個世界上第一個支持自由貿易的人。
自從大同社占據北方之後，全面廢止了大明的海禁政，任何商船都可以登錄大同社任何一個港口，只需要繳納5%的關稅，就可自由的販賣自己的貨物，尤其是還提出了糧食抵稅的政策，只要攜帶的糧食足夠多，各國的貨物可以零關稅的進入北方。
英格蘭人，荷蘭人，西班牙人，葡萄牙人只要進入大同社港口的沒有不驚呼的，而後畫上十字，請求上帝保佑徐晨長命百歲。
這樣一個支持自由貿易的人對他們這些海商來說真是太友好了，尤其是徐晨還創新性的期貨交易市場。
海商的貨物可以直接掛在期貨交易市場上，供整個北方商人來挑選，極大加快他們貨物販賣的速度不說，還能第一時間知道大同社各種貨物的價格，他們只要購買一本貨物價格的書籍，下次再貿易的時候就知道哪種貨物利潤高，極大方便了他們的貿易。徐晨在他們心中的地位比他們本國君主的地位還要高。
所以當夏允彝他們再次來到燕京的時候，能在這裡看到全球數十國的海商，以及各種稀罕的物品，讓本就繁華的燕京，變得更加充滿活力不說。
夏允彝嘆道：「文治武功，差距竟至於此！昔年永樂盛世，鄭和船隊七下西洋，亦不過揚威異域，何曾引萬商雲集，使寰宇精華匯聚於此？」
徐浮遠苦笑道：「這本就是我們原本知道的事情，只是我等都沒想到大同市的盛世能來的如此之快。」
三人一路打聽著，終於尋到了位於城西、由前朝欽天監舊址擴建而成的「墨子學院」。此地氣象森嚴，門口有保安值守，院內建築方正簡潔，透著一股務實求真的氣息。剛至門口，便見一人被數名衣著光鮮的商人簇擁著送出來。
為首商人滿臉堆笑，殷勤道：「姜院長，您就賞個臉，移步『六心居』吧？別無他意，就是交個朋友，略備薄酒，聊表敬意…」
被稱作姜院長的人，正是徐光啟的學生薑雲龍。
他擺手道：「孔老闆，酒席就免了。通用零件標準的制定，乃關乎國計民生之大事，非姜某一人可決，亦非酒席可易。標準之定，唯『適用』、『普及』四字，由院內諸多教授、技師共同研討實驗，反覆驗證方成。你這錢，省下吧。」說罷，便要轉身回院。
「神超兄！」夏允彝一眼認出故人，驚喜喚道。
姜雲龍聞聲回頭，看到夏允彝三人，疲憊的臉上瞬間綻放出真摯的笑容：「仲彝？！孚遠！彭賓！是你們！你們何時到的燕京？」他快步迎上，無視了旁邊尷尬站著的孔老闆等人。
故友重逢，自是一番寒暄。姜雲龍得知三人來意，熱情地將他們引入學院。穿過迴廊時，夏允彝忍不住問道：「方才聽神超兄言及『標準』、『通用零件』，此為何物？竟引得商賈如此趨奉？」
姜雲龍邊走邊解釋道：「仲彝，此非尋常！墨子學院如今肩負之責，乃為天下萬事萬物制定『標準』，通行於全球的公制。
公制非止於傳統之度量衡，這是一套通用的標，有長度之厘，分，米，公里；重量之克，千克，噸；體積立方厘米，立方分米，立方米等等公制單位，此乃統一度量衡、便利交流、促進全球各國交流基石！」
他推開自己書房的門，裡面堆滿了圖紙、模型、各種奇形怪狀的測量工具和來自異域的書籍。他拿起一把刻著精細刻度的銅尺：「看，此乃墨子學院學者反覆校驗後定下的『米』尺。然此僅為開端！」
姜雲龍接著道：「通用零件，就是一個零件可以用在多個機器上，譬如螺絲之螺紋、齒輪之齒距、軸承之尺寸…若天下作坊，皆按統一標準生產此類零件，則機器損壞，換一零件即可，無需重鑄整機！此省卻多少工料、人力？
可令機器普及，工效倍增！然此事關涉利益巨大，誰家產品成為『標準』，誰便握有市場之牛耳！故商賈趨之若鶩，我亦不勝其擾。」
夏允彝三人聽得目瞪口呆。彭賓遲疑道：「這…這『標準』竟需如此勞師動眾？管到螺絲齒輪上去？」
「當然需要！」姜雲龍斬釘截鐵道：「仲彝、孚遠、彭賓，睜眼看這世界吧！
今日之天下，非獨我華夏！西有西班牙人，葡萄牙人，荷蘭人，其海船堅炮利，縱橫七海；更有天竺、波斯、大食、乃至泰西諸國林立，文明各異！海船已證明，我等皆居於同一圓球之上！各方文明，如同春秋列國，終將交匯碰撞！」
他手指划過地圖上的海洋航線：「欲使我華夏文明立於寰宇之巔，非止於兵甲之利，更在於規矩之立！
『公制』，便是這新天下之規矩！誰定下規矩，誰便引領潮流！墨子學院今日所做，便是為這即將到來的萬國交匯之世，定下由我華夏主導的規矩！此乃千秋之功業！」
夏允彝他們聽到這話感覺有點迷茫，怎麼好像幾年沒有來到燕京，這個世界變化的會是如此陌生，但又讓他們感覺一個全新的世界出現。
在姜雲龍的引領下，三人終於在後院一處幽靜的花園裡，見到了坐在一輛精巧輪椅上的恩師徐光啟。
與記憶中那位憂心國事、鬱郁不得志的老師不同，此刻的徐光啟雖然清瘦，但精神卻顯得異常平和寧靜，甚至有一種卸下重負後的通達。
「老師！」三人搶步上前，恭敬行禮，聲音哽咽。
徐光啟看到多年未見的弟子，渾濁的眼中也泛起喜悅的光芒，連聲道：「好，好，快起來說話。」他仔細詢問了松江老家的近況，又關切地問起三人的經歷。
當聽到夏允彝因福建清田失敗而被罷官時，徐光啟非但沒有惋惜，反而輕輕拍了拍輪椅扶手，帶著一種洞悉世情的豁達安慰道：「罷官，罷得好！那大明朝，早已是個爛泥深潭！任你有經天緯地之志，濟世安民之心，陷身其中，也只會被那污濁泥濘消磨殆盡，最終同流合污，或鬱鬱而終。仲彝你能及早抽身，跳出那樊籠，實乃幸事！」
他看著眼前三位昔日寄予厚望的弟子，語重心長道：「你們三人，既已來到此地，便安心留在燕京吧。治國平天下，非止廟堂一途。
看看神超他們在墨子院所為何事？看看這燕京城萬商雲集、百工競新之象？學問之道，天地廣闊！潛下心來，或鑽研格致之學，或著書立說啟迪民智，皆可為國為民，澤被後世！這新朝氣象，正需爾等才智之士，於不同領域，共襄盛舉！」
夏允彝、徐孚遠、彭賓聽著恩師的話，齊聲道：「學生謹遵師命！」
大同十二年（1636年）七月二十日，金陵城，貧民坊，百草堂
金陵城的盛夏，悶熱得如同蒸籠。空氣里瀰漫的不止是暑氣，更有一股令人窒息的惶恐與絕望。
物價像脫韁的野馬，一日三漲，糙米已貴比白銀。朝廷的徵兵役吏和催糧胥差如同索命的無常，在街巷間穿梭，凶神惡煞。
壯丁被強行拖走，充入那日益膨脹卻軍紀渙散的營伍；老弱則被抓去長江沿岸修築堡壘、轉運物資。烈日曝曬下，監工皮鞭揮舞，官員剋扣的口糧，讓民夫餓殍遍地，病死者被隨意拋入滾滾江水。整個江南，籠罩在一種末日將臨的慘澹愁雲之中。
百草堂內，藥味也壓不住門外傳來的哀嘆與呻吟。李岩放下診脈的手，看著眼前枯槁的婦人，心中湧起深深的無力。婦人並非真病，是餓的。這種「病」，他束手無策。他只能默默地走到一旁，從所剩無幾的罐子裡舀出些蔗糖，化入溫水中，遞給婦人。
「大娘，喝點糖水，緩一緩」李岩道。
這時，一個穿著洗得發白卻乾淨利落的紅衣女子端著一個粗瓷碗走了進來。碗裡是難得一見的白米飯，上面還壓著兩塊油亮亮的鹹魚干。她小心翼翼地避開地上躺著的病人，走到李岩身邊，輕聲道：「李大哥，先吃飯吧。人是鐵，飯是鋼，你倒下了，大家可怎麼辦？」
李岩看著那碗飯，喉頭滾動了一下。他確實餓了，金陵大同社的活動經費早已捉襟見肘，為了維持貧民坊的義診和夜校，他常常一天只吃一頓稀粥。
他感激地看了紅娘子一眼接過碗，低聲道：「多謝紅娘子。」
兩人去了後堂，李岩狼吞虎咽吃完了這碗飯，而後道：「紅娘子，你們生活也艱難，以後不用給我送飯了。」
紅娘子道：「那怎麼行，阿弟要不是李大哥，只怕腿早瘸了，甚至有可能小命都保不住，這個是救命大恩，我送幾碗飯算什麼，更不要說李大哥你還教我認字。」
紅娘子小心的靠近李岩而後拿出兩錠銀子交給他道：「李大哥，這些銀子你拿去購買糧食散給窮苦的百姓。」
紅娘子是大同社的積極分子。在她的帶動下，貧民坊很多窮人加入了紡織姐妹會。
所以她知道金陵大同社因為賑濟了太多的貧民已經沒有多少錢財了，李岩他們甚至連吃飯都成了問題，變得日漸消瘦，紅娘子這才變得法幫助李岩增加一點伙食。
李岩愕然，他知道紅娘子的出身，是個貧苦人家的女兒，靠著表演雜技養活幾個半大的孩子，她自己都過得很拮据，居然能拿出100兩銀子。
但他很快恍然大悟道：「這段時間在金陵城中大名鼎鼎的女飛賊是你？」
紅娘子沒有否認，只是挺直了腰板道：「那些狗官！他們盤剝我們的血汗錢，吃得腦滿腸肥！我只是拿回一點屬於我們窮人的錢。」
他緊緊攥著銀子，聲音嚴厲卻帶著關切：「太危險了！錦衣衛不是吃素的！以後萬不可再行此險招！若被抓住…」
「抓住就抓住！」紅娘子打斷他，帶著一絲決絕，「這鬼日子，我一天都不想多過了！李大哥，你告訴我，元首的大軍，到底什麼時候打過來？什麼時候我們才能堂堂正正做人？」
李岩看著她眼中燃燒的渴望，心中也是一陣激盪。他壓低聲音，語氣堅定：「快了，紅娘子！再忍耐些時日！我向你保證，大同社帶來的必是一個人人有飯吃、有衣穿、能挺直腰杆做人的光明世界！」
夜幕降臨，貧民窟的夜校點起了油燈。這裡成了貧民坊里難得的「淨土」，幾十個面黃肌瘦卻眼神明亮的工匠、學徒圍坐在李岩身邊，跟著他認字、讀報。
昏暗的燈光下，李岩不僅教授文字，更在字裡行間，悄然播撒著平等、反抗與希望的種子。
結束時，他照例拿出些用紅娘子「贊助」的銀子換來的粗糧，分給這些家裡可能揭不開鍋的學員，讓他們能勉強支撐下去。
「先生，大事不好了。」顧六衝進來道：「錦衣衛帶著大隊人馬殺進我們貧民坊了。」
李岩聞言一驚，但很快鎮定下來道：「大家分散逃離，各自回家，要快。」
上夜校的工匠按照李岩的話，紛紛逃離。
李岩繼續道：「六子，通知其他人潛伏起來。」
「遵命！」顧六點頭離開此地。
李岩從自己腰間拿出兩把大同社給他配備的左輪槍，把子彈填裝好，其中一把交給紅娘子道：「拿著這把槍你也小心點，我們分散跑。」
紅娘子道：「我們一起跑。」
李岩苦笑道：「一起跑目標太大了，還是分散跑安全。」
說完他也不管紅娘子，自己闖入一個黝黑的深巷當中。
「快，把這裡包圍起來，不許放過任何一個人。」整個貧民坊到處都是錦衣衛的人，他們一個巷子，一個巷子堵住。
「人在這裡！」忽然一個錦衣衛看李岩，然後直接向他衝過來。
「啪！」李岩當即打死這個錦衣衛，但槍聲卻驚動了，四周所有的錦衣衛。
「亂黨在這裡，快包圍過去。」四周錦衣衛大喊道。
李岩不斷往偏僻巷子裡跑，但包圍他的錦衣衛卻越來越多。
他只能用左輪槍不斷射殺包圍他的錦衣衛，只可惜他攜帶的子彈有限，開了十幾槍之後子彈就耗盡。
「他的槍沒子彈了，打不響了。」錦衣衛有點驚喜道。
火槍他們知道，但能打這麼多子彈的火槍他們還是第一次遇見，這有點超出他們認知的常理，以至於他們都感到害怕，只敢包圍，不敢上前，當確定李岩手中的火槍已經沒子彈了，這才膽子大了起來。
在一個死胡同的巷子當中，錦衣衛指揮使祖澤潤的心腹干將——沈醉。帶著幾十個錦衣衛把李信堵在一個死巷子當中。
「李大夫？真是懸壺濟世，桃李滿貧坊啊！不過…」他拖長了音調，帶著貓戲老鼠般的玩味，「本官是該叫你李大夫呢？還是該稱呼您——李信，李公子？」
「李信」二字如同驚雷，在狹小的空間裡炸響！李岩心臟猛地一沉。暴露了！苦心經營的身份，終究沒能瞞過錦衣衛的鷹犬！
沈醉欣賞著李岩驟變的臉色，慢悠悠道：「李公子，我們指揮使有請！」
(本章完)