第53章 覺醒之痛
天邊剛露出魚肚白，指揮部里卻亂成一鍋粥。
林夏拿著白宇的血樣，反覆比對儀器數據，臉色越來越難看。
試管里的血呈詭異的藍黑色，放在紫外光下，竟泛起金屬光澤，和之前從老槐樹上取的粘液幾乎一模一樣。
「這是血氧飽和度極高，但裡面含有大量銅離子和未知的有機化合物。」
她聲音發顫，「白宇體內還殘留著那種生物鹼，和村民被操控用的毒成分相似，可濃度卻高了十倍不止，這他媽根本不是人的血！」
「白宇他……」
蘇雲曦突然捂住嘴，昨晚祭台上的事，白宇的覺醒，珂晴的守護，還有那骷髏，像電影片段在腦海里閃回，可現在看來，白宇的情況比想像中糟糕得多。
「他體內的毒素在和槐樹血脈之力融合。」
林夏深吸一口氣，「就像珂晴說的，他是神選之子，但也是試驗品，他體內的力量正在蠶食他的身體，給他帶來超能力的同時，也在把他變成……怪物。」
「那珂晴呢？」陳闖突然問。
林夏搖頭：
「珂晴的基因和槐樹深度綁定，上次她用粘液為你治療時，我注意到她手指的端粒異於常人，這意味著她可能有超長的壽命，但也可能因為基因衝突而早衰。昨晚她用力量封印骷髏，估計加速了基因的不穩定性，看她現在的樣子，估計活不過一個月。」
眾人沉默，門外傳來珂晴的嘔吐聲，白宇在旁邊焦急地安撫，可珂晴卻死活不讓他靠近。
陳闖握緊拳頭：「我們得想辦法救他們。」
蘇雲曦突然想起什麼：
「村長辦公室的密室里，有唐建國拍的一些照片，我剛才趁你們不注意回去又翻了翻，發現了一個奇怪的現象。」
她打開手機相冊，照片裡是密室牆角的一張合影，照片有些模糊，可依稀能看出一群人站在槐樹前，中間站著白宇父母，而白宇的父母身後，有個戴墨鏡的男人，和烏鴉族首領長得幾乎一模一樣。
「這說明烏鴉族首領和白宇家有很深的淵源。」蘇雲曦說，
「說不定他能幫上忙。」陳闖皺眉：
「可那傢伙之前還背叛過我們，能信嗎？」
「現在我們沒別的選擇了。」
林夏突然插話，
「我剛才在村醫診所的藥櫃裡發現了一些奇怪的藥劑，它們能暫時抑制白宇體內毒素的擴散，但只管三天。我們得抓緊時間。」
眾人沉默，白宇突然推門進來，他頭髮凌亂，眼神疲憊卻又透著從未有過的堅定。
「我去找烏鴉族首領，我得知道自己到底怎麼了。」
「白宇，你現在的狀態……」
陳闖剛要阻止。
「別攔我，我必須去。」
白宇打斷他，轉身衝進雨幕，任憑雨水順著臉頰滑落，和眼淚混在一起。
雨越下越大，白宇在山林間跌跌撞撞地走著，腦海里不斷閃現昨晚的畫面：
祭台上的藍光，珂晴的守護，還有那骷髏的怨念。
他的身體越來越燙，像是有團火在燒，每走一步都似踏在刀尖上，可他不能停。
不知走了多久，他終於找到烏鴉族的隱秘巢穴，那是個山洞，洞口堆滿枯枝敗葉，裡面卻傳來低沉的吟唱和烏鴉的嘎嘎聲。
烏鴉族首領正盤腿坐在火堆旁，火光映著他剛毅的臉龐，他身旁的族人圍坐一圈，手裡拿著骨制樂器，節奏單調卻透著神秘。
「我需要你的幫助。」
白宇的聲音沙啞卻堅定。
烏鴉族首領挑眉，似是早料到他會來：
「你以為我還會幫你們？」
「我不是來求你的，我是來和你交易。」
白宇突然扯開衣襟，露出胸膛上槐葉紋路，它在雨夜中泛著幽藍的光，
「我體內的力量，能幫你們徹底摧毀黑暗勢力，也能讓你們擺脫槐樹的束縛，但你必須告訴我，如何抑制這股力量，救珂晴。」
烏鴉族首領眼神微動，他緩緩起身，走到白宇面前，伸手觸摸那紋路。白宇本能地要退，卻被烏鴉族首領按住肩膀。
「這力量，比我們想像中還要強大。」他低聲說，眼神複雜，
「可你要知道，力量越大，代價越高。」
「我不怕代價。」
白宇咬牙，烏鴉族首領突然甩了他一巴掌，力道之重讓他後退幾步。
「你以為我不怕嗎？」
烏鴉族首領怒吼，聲音震得洞頂簌簌落土，
「當年是我族先祖為了活命，和 731部隊合作，用槐樹的血脈製造了第一批實驗體。可後來，黑暗勢力背叛了我們，將我們的族人當作祭品，封印在槐樹里。現在，你就是最後的鑰匙，開還是不開，你自己選！」
白宇如遭雷擊，他想起父母臨終前的眼神，想起珂晴的付出，想起村民們的麻木。
「我只想救珂晴，救我自己，我不想成為誰的工具。」
烏鴉族首領突然笑了，笑聲蒼涼又悲憤：
「你早就是工具了，白宇。從你出生那天起，你的一生，就註定要為槐樹牢籠殉葬。」
洞外雷聲大作，白宇突然感覺體內力量不受控制地涌動，他捂住胸口，踉蹌後退，竟撞翻了火堆。
火光熄滅的剎那，他看見烏鴉族首領眼裡閃過一絲驚慌。
「小心封印！」
烏鴉族首領突然大喊，可已經遲了。
白宇只覺天旋地轉，槐葉紋路爆發出刺目的光，他眼前一黑，再次陷入那無盡的幻境。
他站在一片血色平原上，四周瀰漫著死亡的氣息，無數冤魂在空中盤旋哀嚎。
老槐樹矗立在中央，樹幹上爬滿枯骨，枝丫扭曲如惡鬼之手。
樹洞中，那骷髏再次出現，它的眼窩此刻卻填滿血色光芒，似是察覺到了什麼。
「白宇。」
一個熟悉的聲音突然傳來，珂晴不知從何處出現，她身著樹皮長裙，發間別著槐花，可眼神卻空洞無神。
「晴兒？」
白宇剛要靠近，珂晴卻突然化作藍色蝴蝶，直直飛向骷髏。
「不！」
白宇大喊，他伸出手，卻只能抓住空氣。
骷髏突然發出刺耳的尖嘯，白宇只覺胸口一痛，槐葉紋路再次亮起，他竟被一股無形力量扯向骷髏。
「白宇，醒醒！」
烏鴉族首領突然搖晃他，白宇猛地睜開眼，額上滿是冷汗，洞裡的族人都驚恐地看著他。
「它要出來了。」
烏鴉族首領聲音發顫，
「槐樹牢籠的封印，快撐不住了。」
白宇突然感覺後背一涼，他轉頭，竟看見洞壁上浮現出藍色脈絡，正迅速向洞外蔓延。
他顧不得多想，衝出洞外，眼前的一幕讓他心沉谷底。
村口的老槐樹此刻扭曲變形，樹根如巨蟒般纏繞房屋，樹葉化作長刀，砍得民房千瘡百孔。
村民們在樹根間逃竄，可那些根須卻似長了眼睛，總能精準地將他們纏住，拖向祭台。
祭台上，黑袍老人的屍體靜靜躺著，他的眼窩空洞，可槐葉紋路卻在屍體上重新生長，泛著妖異的藍光。
而珂晴，正被一根根須吊在半空，她勉強擠出笑容，沖白宇喊：
「快跑，別管我！」
白宇心臟猛地一縮，他沖向珂晴，卻被另一根樹根纏住雙腿。
他抬頭，正見珂晴被樹根勒得臉色發紫，她手指甲縫裡滲出鮮血，可眼神卻堅定如初。
「白宇，用你的力量，封印它！」
珂晴突然大喊。白宇突然感覺體內力量再次涌動，他怒吼一聲，額上的槐葉紋路瞬間爆發出萬丈藍光，直衝老槐樹。
樹根如遭重擊，紛紛斷裂，可那光芒卻在觸及樹幹時，被一股更大的力量彈回，白宇噴出一口鮮血。
「這棵樹，根本不是你能對付的。」
一個低沉的聲音突然從四面八方傳來，白宇抬頭，只見那個骷髏竟懸浮在祭台上方，它的身體逐漸實體化，露出一張扭曲的人臉，臉上滿是憤怒和不甘。
「你是什麼東西！」白宇嘶吼。
「我是槐樹牢籠的第一代守護者，也是第一代祭品。」
骷髏的聲音如悶雷，
「千年前，我的族人因觸怒樹神，被封印於此，用我們的怨念餵養槐樹，讓它成為牢籠，困住一切妄圖侵犯它的人。現在，是你解開我封印的時候了。」
白宇突然想起那本族譜，想起先祖們對槐樹的敬畏，想起自己從小被當作怪胎的遭遇，原來一切都是這該死的封印在作祟。
「我不解！」
他大吼，再次催動體內力量，可這次，槐葉紋路卻紋絲不動，反倒是他的身體越來越燙，像是要被燒焦。
「你解不了，也逃不掉。」
骷髏突然發出刺耳的嘲笑，
「你的血脈，就是鑰匙，而你的身體，就是這牢籠的新容器。」
白宇只覺天旋地轉，他看到骷髏的雙手突然伸長，直直插入白宇胸膛。
劇痛襲來，他發出撕心裂肺的慘叫，意識開始模糊。
遠處，珂晴突然掙脫束縛，她沖向祭台，一把抱住白宇，掌心的金光再次亮起。
白宇感覺一股暖流湧入體內，槐葉紋路開始閃爍。
「白宇，別放棄！」珂晴哭喊，
「我們說過要一起揭開真相的！」
白宇強撐著睜開眼，他看著珂晴淚流滿面的臉，突然想起了很多事：
初見時她的警惕，相處中的溫暖，還有她為了救自己一次次豁出性命。
他不能死，不能拋下她。他深吸一口氣，將珂晴推開，同時催動最後的力量，對著骷髏就是一拳。
拳風所到之處，藍光大盛，竟在骷髏身上撕開一道裂口。骷髏怒吼，可白宇已經耗盡最後一絲力氣，他倒在珂晴懷裡，胸口起伏越來越弱。
「白宇！」
珂晴撕心裂肺地喊，她突然想起烏鴉族首領曾說過的話：
「槐樹的牢籠需要新的守護者，而守護者必須用自己的血肉去餵養。」
她抹了把眼淚，咬破手指，在白宇額頭上劃下一個古老的符號。
符號瞬間亮起，白宇體內的藍光如潮水般湧向祭台，那骷髏發出一聲慘叫，竟被藍光包裹，逐漸消散。
老槐樹發出一聲悲鳴，樹根縮回土中，樹葉重新變得蔥鬱，一切重歸平靜，只留下祭台上的白宇和珂晴，相擁而泣。
烏鴉族首領帶著族人趕到時，看到的就是這幕畫面。
他走到白宇身前，蹲下身，從懷裡掏出一枚槐木雕的吊墜，戴在白宇頸間。
「這吊墜，能幫你暫時壓制體內的力量。」
他輕聲說，「接下來，要看你們自己的造化了。」
白宇虛弱地點頭，他看著珂晴，突然想起林夏的話：
「你活不過一個月。」
珂晴卻只是笑笑，她輕輕吻住白宇的唇，咸澀的淚水混著雨水滑落：
「一個月，足夠我們去把真相公之於眾，足夠我陪你走完這段路。」
白宇緊緊握住珂晴的手，他靠在她肩頭，望著槐樹下重新變得寧靜的村子，心中卻明白，這場戰鬥，才剛剛開始。
林夏拿著白宇的血樣，反覆比對儀器數據，臉色越來越難看。
試管里的血呈詭異的藍黑色，放在紫外光下，竟泛起金屬光澤，和之前從老槐樹上取的粘液幾乎一模一樣。
「這是血氧飽和度極高，但裡面含有大量銅離子和未知的有機化合物。」
她聲音發顫，「白宇體內還殘留著那種生物鹼，和村民被操控用的毒成分相似，可濃度卻高了十倍不止，這他媽根本不是人的血！」
「白宇他……」
蘇雲曦突然捂住嘴，昨晚祭台上的事，白宇的覺醒，珂晴的守護，還有那骷髏，像電影片段在腦海里閃回，可現在看來，白宇的情況比想像中糟糕得多。
「他體內的毒素在和槐樹血脈之力融合。」
林夏深吸一口氣，「就像珂晴說的，他是神選之子，但也是試驗品，他體內的力量正在蠶食他的身體，給他帶來超能力的同時，也在把他變成……怪物。」
「那珂晴呢？」陳闖突然問。
林夏搖頭：
「珂晴的基因和槐樹深度綁定，上次她用粘液為你治療時，我注意到她手指的端粒異於常人，這意味著她可能有超長的壽命，但也可能因為基因衝突而早衰。昨晚她用力量封印骷髏，估計加速了基因的不穩定性，看她現在的樣子，估計活不過一個月。」
眾人沉默，門外傳來珂晴的嘔吐聲，白宇在旁邊焦急地安撫，可珂晴卻死活不讓他靠近。
陳闖握緊拳頭：「我們得想辦法救他們。」
蘇雲曦突然想起什麼：
「村長辦公室的密室里，有唐建國拍的一些照片，我剛才趁你們不注意回去又翻了翻，發現了一個奇怪的現象。」
她打開手機相冊，照片裡是密室牆角的一張合影，照片有些模糊，可依稀能看出一群人站在槐樹前，中間站著白宇父母，而白宇的父母身後，有個戴墨鏡的男人，和烏鴉族首領長得幾乎一模一樣。
「這說明烏鴉族首領和白宇家有很深的淵源。」蘇雲曦說，
「說不定他能幫上忙。」陳闖皺眉：
「可那傢伙之前還背叛過我們，能信嗎？」
「現在我們沒別的選擇了。」
林夏突然插話，
「我剛才在村醫診所的藥櫃裡發現了一些奇怪的藥劑，它們能暫時抑制白宇體內毒素的擴散，但只管三天。我們得抓緊時間。」
眾人沉默，白宇突然推門進來，他頭髮凌亂，眼神疲憊卻又透著從未有過的堅定。
「我去找烏鴉族首領，我得知道自己到底怎麼了。」
「白宇，你現在的狀態……」
陳闖剛要阻止。
「別攔我，我必須去。」
白宇打斷他，轉身衝進雨幕，任憑雨水順著臉頰滑落，和眼淚混在一起。
雨越下越大，白宇在山林間跌跌撞撞地走著，腦海里不斷閃現昨晚的畫面：
祭台上的藍光，珂晴的守護，還有那骷髏的怨念。
他的身體越來越燙，像是有團火在燒，每走一步都似踏在刀尖上，可他不能停。
不知走了多久，他終於找到烏鴉族的隱秘巢穴，那是個山洞，洞口堆滿枯枝敗葉，裡面卻傳來低沉的吟唱和烏鴉的嘎嘎聲。
烏鴉族首領正盤腿坐在火堆旁，火光映著他剛毅的臉龐，他身旁的族人圍坐一圈，手裡拿著骨制樂器，節奏單調卻透著神秘。
「我需要你的幫助。」
白宇的聲音沙啞卻堅定。
烏鴉族首領挑眉，似是早料到他會來：
「你以為我還會幫你們？」
「我不是來求你的，我是來和你交易。」
白宇突然扯開衣襟，露出胸膛上槐葉紋路，它在雨夜中泛著幽藍的光，
「我體內的力量，能幫你們徹底摧毀黑暗勢力，也能讓你們擺脫槐樹的束縛，但你必須告訴我，如何抑制這股力量，救珂晴。」
烏鴉族首領眼神微動，他緩緩起身，走到白宇面前，伸手觸摸那紋路。白宇本能地要退，卻被烏鴉族首領按住肩膀。
「這力量，比我們想像中還要強大。」他低聲說，眼神複雜，
「可你要知道，力量越大，代價越高。」
「我不怕代價。」
白宇咬牙，烏鴉族首領突然甩了他一巴掌，力道之重讓他後退幾步。
「你以為我不怕嗎？」
烏鴉族首領怒吼，聲音震得洞頂簌簌落土，
「當年是我族先祖為了活命，和 731部隊合作，用槐樹的血脈製造了第一批實驗體。可後來，黑暗勢力背叛了我們，將我們的族人當作祭品，封印在槐樹里。現在，你就是最後的鑰匙，開還是不開，你自己選！」
白宇如遭雷擊，他想起父母臨終前的眼神，想起珂晴的付出，想起村民們的麻木。
「我只想救珂晴，救我自己，我不想成為誰的工具。」
烏鴉族首領突然笑了，笑聲蒼涼又悲憤：
「你早就是工具了，白宇。從你出生那天起，你的一生，就註定要為槐樹牢籠殉葬。」
洞外雷聲大作，白宇突然感覺體內力量不受控制地涌動，他捂住胸口，踉蹌後退，竟撞翻了火堆。
火光熄滅的剎那，他看見烏鴉族首領眼裡閃過一絲驚慌。
「小心封印！」
烏鴉族首領突然大喊，可已經遲了。
白宇只覺天旋地轉，槐葉紋路爆發出刺目的光，他眼前一黑，再次陷入那無盡的幻境。
他站在一片血色平原上，四周瀰漫著死亡的氣息，無數冤魂在空中盤旋哀嚎。
老槐樹矗立在中央，樹幹上爬滿枯骨，枝丫扭曲如惡鬼之手。
樹洞中，那骷髏再次出現，它的眼窩此刻卻填滿血色光芒，似是察覺到了什麼。
「白宇。」
一個熟悉的聲音突然傳來，珂晴不知從何處出現，她身著樹皮長裙，發間別著槐花，可眼神卻空洞無神。
「晴兒？」
白宇剛要靠近，珂晴卻突然化作藍色蝴蝶，直直飛向骷髏。
「不！」
白宇大喊，他伸出手，卻只能抓住空氣。
骷髏突然發出刺耳的尖嘯，白宇只覺胸口一痛，槐葉紋路再次亮起，他竟被一股無形力量扯向骷髏。
「白宇，醒醒！」
烏鴉族首領突然搖晃他，白宇猛地睜開眼，額上滿是冷汗，洞裡的族人都驚恐地看著他。
「它要出來了。」
烏鴉族首領聲音發顫，
「槐樹牢籠的封印，快撐不住了。」
白宇突然感覺後背一涼，他轉頭，竟看見洞壁上浮現出藍色脈絡，正迅速向洞外蔓延。
他顧不得多想，衝出洞外，眼前的一幕讓他心沉谷底。
村口的老槐樹此刻扭曲變形，樹根如巨蟒般纏繞房屋，樹葉化作長刀，砍得民房千瘡百孔。
村民們在樹根間逃竄，可那些根須卻似長了眼睛，總能精準地將他們纏住，拖向祭台。
祭台上，黑袍老人的屍體靜靜躺著，他的眼窩空洞，可槐葉紋路卻在屍體上重新生長，泛著妖異的藍光。
而珂晴，正被一根根須吊在半空，她勉強擠出笑容，沖白宇喊：
「快跑，別管我！」
白宇心臟猛地一縮，他沖向珂晴，卻被另一根樹根纏住雙腿。
他抬頭，正見珂晴被樹根勒得臉色發紫，她手指甲縫裡滲出鮮血，可眼神卻堅定如初。
「白宇，用你的力量，封印它！」
珂晴突然大喊。白宇突然感覺體內力量再次涌動，他怒吼一聲，額上的槐葉紋路瞬間爆發出萬丈藍光，直衝老槐樹。
樹根如遭重擊，紛紛斷裂，可那光芒卻在觸及樹幹時，被一股更大的力量彈回，白宇噴出一口鮮血。
「這棵樹，根本不是你能對付的。」
一個低沉的聲音突然從四面八方傳來，白宇抬頭，只見那個骷髏竟懸浮在祭台上方，它的身體逐漸實體化，露出一張扭曲的人臉，臉上滿是憤怒和不甘。
「你是什麼東西！」白宇嘶吼。
「我是槐樹牢籠的第一代守護者，也是第一代祭品。」
骷髏的聲音如悶雷，
「千年前，我的族人因觸怒樹神，被封印於此，用我們的怨念餵養槐樹，讓它成為牢籠，困住一切妄圖侵犯它的人。現在，是你解開我封印的時候了。」
白宇突然想起那本族譜，想起先祖們對槐樹的敬畏，想起自己從小被當作怪胎的遭遇，原來一切都是這該死的封印在作祟。
「我不解！」
他大吼，再次催動體內力量，可這次，槐葉紋路卻紋絲不動，反倒是他的身體越來越燙，像是要被燒焦。
「你解不了，也逃不掉。」
骷髏突然發出刺耳的嘲笑，
「你的血脈，就是鑰匙，而你的身體，就是這牢籠的新容器。」
白宇只覺天旋地轉，他看到骷髏的雙手突然伸長，直直插入白宇胸膛。
劇痛襲來，他發出撕心裂肺的慘叫，意識開始模糊。
遠處，珂晴突然掙脫束縛，她沖向祭台，一把抱住白宇，掌心的金光再次亮起。
白宇感覺一股暖流湧入體內，槐葉紋路開始閃爍。
「白宇，別放棄！」珂晴哭喊，
「我們說過要一起揭開真相的！」
白宇強撐著睜開眼，他看著珂晴淚流滿面的臉，突然想起了很多事：
初見時她的警惕，相處中的溫暖，還有她為了救自己一次次豁出性命。
他不能死，不能拋下她。他深吸一口氣，將珂晴推開，同時催動最後的力量，對著骷髏就是一拳。
拳風所到之處，藍光大盛，竟在骷髏身上撕開一道裂口。骷髏怒吼，可白宇已經耗盡最後一絲力氣，他倒在珂晴懷裡，胸口起伏越來越弱。
「白宇！」
珂晴撕心裂肺地喊，她突然想起烏鴉族首領曾說過的話：
「槐樹的牢籠需要新的守護者，而守護者必須用自己的血肉去餵養。」
她抹了把眼淚，咬破手指，在白宇額頭上劃下一個古老的符號。
符號瞬間亮起，白宇體內的藍光如潮水般湧向祭台，那骷髏發出一聲慘叫，竟被藍光包裹，逐漸消散。
老槐樹發出一聲悲鳴，樹根縮回土中，樹葉重新變得蔥鬱，一切重歸平靜，只留下祭台上的白宇和珂晴，相擁而泣。
烏鴉族首領帶著族人趕到時，看到的就是這幕畫面。
他走到白宇身前，蹲下身，從懷裡掏出一枚槐木雕的吊墜，戴在白宇頸間。
「這吊墜，能幫你暫時壓制體內的力量。」
他輕聲說，「接下來，要看你們自己的造化了。」
白宇虛弱地點頭，他看著珂晴，突然想起林夏的話：
「你活不過一個月。」
珂晴卻只是笑笑，她輕輕吻住白宇的唇，咸澀的淚水混著雨水滑落：
「一個月，足夠我們去把真相公之於眾，足夠我陪你走完這段路。」
白宇緊緊握住珂晴的手，他靠在她肩頭，望著槐樹下重新變得寧靜的村子，心中卻明白，這場戰鬥，才剛剛開始。