第3章 老槐樹
村口的老槐樹，像一位孤獨的巨人，飽經歲月的滄桑，靜靜地守護著這片土地。
它的樹幹粗壯得驚人，好似能把天給撐起來，千年來的風雨在它身上刻下了數不清的痕跡，樹皮層層疊疊，猶如龍的鱗片，每一片都藏著古老的故事，透著神秘又遙遠的氣息。
樹冠宛如一把巨大的傘蓋，枝葉繁茂得很，微風一吹，綠葉沙沙作響，像是在悄聲嘀咕著那些不為人知的秘密，聲音輕輕的，卻撓得人心痒痒。
白宇緊緊抱著他心愛的白貓，淚水模糊了雙眼，眼前的世界變得一片朦朧。
這隻貓，打小就陪著他，是他最親密的夥伴，可如今，卻安靜地躺在他懷裡，沒了往日的活潑勁兒，身子也漸漸沒了溫度。
白貓的死狀和前幾日路邊那隻黑貓一模一樣，僵硬的四肢，凝固的眼神，還有從鼻孔里滲出來的藍色粘液。
白宇看著懷裡的白貓，心裡滿是疑惑和恐懼，這接二連三的怪事，讓他後背發涼，仿佛被一隻無形的手拽進了一個深不見底的黑洞。
「小宇，別哭了。」
母親的聲音輕輕柔柔的，帶著一絲無奈，傳進白宇耳朵里，就像一陣微弱的風，怎麼也吹不散他心頭的陰霾。
白宇沒吭聲，只是把白貓抱得更緊了，淚水不受控制地滾落，一滴一滴，砸在白貓的眼睛上，就好像白貓也在為自己的命運流淚。
一人一貓，被悲傷緊緊裹著。
「去埋在村口的老槐樹下吧，那是我們村的守護神，能保護它。」
母親走到白宇跟前，輕聲說道，聲音輕柔卻又帶著一絲不易察覺的顫抖，就像是在強裝鎮定，掩飾著內心深處的恐懼和不安。
白宇抬頭望了一眼窗外，那棵巨大的老槐樹在遠處影影綽綽，像一個神秘的黑影。
他點了點頭，沒說一句話，只是默默地抱起白貓，轉身走出家門，腳步沉重得像灌了鉛。
村口的老槐樹越來越近，白宇的心跳也越來越快，像一隻瘋狂敲打的鼓。
他突然發現，這棵老槐樹和記憶中的不太一樣了。
小時候，他常和夥伴們在樹下玩耍，那時的樹幹筆直，樹枝規整，滿是生機，可現在，樹幹變得黝黑，像是被大火燒過，樹枝也蜿蜒扭曲，像一條條張牙舞爪的蛇，透著一股死寂的氣息，仿佛被某種邪惡的力量操控著。
白宇心裡湧起一股莫名的不安，可還是照著母親的話，一隻手抱著裝白貓的紙箱，另一隻手拿著鐵鍬，一步步走向老槐樹。
他的腳步拖沓，每一步都帶著猶豫和害怕。
他在老槐樹周圍轉了一圈，環顧四周，選了一塊沒有長草的空地，開始挖坑。
鐵鍬一下又一下插進土裡，發出沉悶的聲響，每一下都像敲在他心上，震得他渾身一顫，那聲音在這寂靜的地方格外刺耳。
白宇滿心悲傷，淚水不停地流，滴在泥土上，濺起一朵朵小小的泥花，就像他破碎的心。
「嘭！」
突然，鐵鍬像是碰到了什麼硬邦邦的東西，震得白宇手發麻。
他心裡一驚，手忙腳亂地用鐵鍬把土刨開，當看清那東西時，不禁倒吸一口涼氣——竟是一個人的頭骨！
頭骨的顏色已經發黃，上面還沾著些泥土，可依稀能看出，這是一具成年人的頭骨。
兩個黑洞洞的眼窩，直勾勾地盯著白宇，仿佛在訴說著生前的痛苦和冤屈。
白宇的心跳瞬間停住，一股寒意從腳底猛地躥到頭頂，全身的血液都像凝固了。
他手忙腳亂地抱起紙箱，轉身撒腿就跑，跑得氣喘吁吁，仿佛身後有惡鬼在追。
只留下那棵老槐樹在風中搖晃，像是在嘲笑他的恐懼，枝葉沙沙作響，就像陰森的笑聲。
白宇一路狂奔，直到回到家，靠在門上，大口大口喘著粗氣，心跳才慢慢平緩下來。
他腦海里不斷浮現出那顆頭骨的畫面，怎麼也趕不走，那黑洞洞的眼窩，仿佛一直在盯著他。
他不知道這頭骨是誰的，也不明白為什麼會在老槐樹下，可他隱隱覺得，這棵老槐樹背後，藏著一個可怕的秘密，一個能把他吞噬的秘密。
「怎麼了，小宇？」
母親見白宇一臉驚恐，滿頭大汗，關切地問道，眼神里滿是擔憂。
可白宇卻在那擔憂中察覺到了一絲慌亂，就像是母親早就知道會發生些什麼，只是一直在逃避。
白宇緩了好一會兒，才艱難地吐出幾個字：
「槐樹下有人死在裡面了……」
母親一下子愣住，原本關切的表情瞬間僵住，緊接著，臉色變得嚴肅又哀傷，像是被這句話揭開了心底最不願觸及的傷疤，她的嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼，卻又被哽在了喉嚨里。
「小宇……三十年到了……」
母親聲音顫抖，淚水奪眶而出，那淚水裡，滿是無奈和絕望。
白宇一臉疑惑，他不明白母親說的「三十年到了」是什麼意思，可直覺告訴他，這背後藏著一些他從未知曉的真相，一個足以顛覆他認知的真相。
白宇輕輕走過去，用手抹去母親臉上的淚水，輕聲說：
「媽，自從我回到村子裡，就感覺這裡跟以前不一樣了，好像有什麼東西在暗中籠罩著，壓得人喘不過氣。」
「對不起，媽媽沒能力保護你……」
白宇的母親江月泣不成聲，淚水如泉水般湧出，眼神里滿是愧疚和無助，仿佛在這一刻，她所有的堅強都崩塌了，只剩下一個脆弱的母親，為無法保護自己的孩子而自責。
「媽，您說什麼呢？您永遠是我的避風港，您永遠都能保護我的……」
白宇的眼淚也忍不住掉了下來，他緊緊握住母親的手，想給她一些安慰，也想從她那兒得到答案，可母親只是不停地搖頭，哭得更厲害了。
這時，在隔間聽到兩人哭聲的白宇父親白紀忠走了過來，他的臉上帶著凝重和複雜的神情，像是背負著千斤重擔。
「小宇，有些事情，是時候讓你知道了。」
父親的聲音低沉又嚴肅，打破了屋裡悲傷壓抑的氣氛，每一個字都像一顆沉重的石頭，砸在白宇心上。
「小宇，你跟我來。」
父親說完，便帶著白宇來到了村裡的祠堂。
祠堂里瀰漫著莊嚴肅穆的氣息，昏暗的光線透過斑駁的窗戶灑在地上，形成一片片不規則的光影，像一幅破碎的畫。
牆壁上掛著一些祖輩的畫像，他們的目光靜靜地注視著後人，仿佛在訴說著家族的興衰榮辱。
祠堂正中央，立著一塊高大的碑，上面刻滿了村里歷代人的名字，那些名字像是歲月的烙印，承載著家族的榮耀與滄桑。
可仔細一看，有些名字被黑色顏料抹去了，像是被刻意從歷史中抹去，只留下一個個模糊的痕跡。
「看到那些被黑色顏料抹去的名字了嗎？」
白宇的父親指著祠碑上的名字，聲音裡帶著無奈和沉重，每一個字都透著深深的痛苦。
白宇順著父親手指的方向看去，果然，每個家族裡都有幾個名字被塗黑了，那些被抹去的名字，就像一個個被遺忘的靈魂，在黑暗中無聲地吶喊。
「爸，那些人是……死在槐樹下了嗎？」
白宇終於鼓起勇氣，把心裡憋了很久的猜測說了出來，他的聲音顫抖，眼神里滿是恐懼和疑惑，仿佛在等待一個可怕的判決。
「是被獻祭了。」
父親無奈地嘆了口氣，眼神里閃過一絲痛苦，像是揭開了多年來壓在心頭的沉重秘密，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「血脈枷鎖，這是我們家族無法擺脫的宿命。」
父親接著說，
「候選者祖輩中必須存在『背罪者』，他們是曾破壞祭祀者。而我們家，就是這樣的『背罪者』家族。」
白宇如遭雷擊，腦袋裡一片空白，身體止不住地顫抖，他怎麼也沒想到，自己的家族竟背負著這樣殘酷的命運，這個真相像一把鋒利的刀，狠狠刺進他心裡，讓他在迷茫和恐懼中不知所措。
......
夜幕低垂，像一塊厚重的黑色幕布，把整個村落嚴嚴實實地籠罩在一片陰森的氛圍中。
月光透過斑駁的雲層，灑在祠堂的青石板上，冷冷清清的，透著一股寒意。
祠堂內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，仿佛連空氣都凝固了。
一個穿著黑巫袍的老人靜靜地站在祠堂的角落，他的身影像夜色中的幽靈，散發著讓人不寒而慄的氣息。
他的面容藏在兜帽的陰影里，只露出一雙深邃冰冷的眼睛，仿佛能看穿人心最深處的秘密。
他身旁站著一個中年男人，正是白宇的父親白紀忠。
此刻，白紀忠的臉上寫滿了掙扎和痛苦，眼神里透著深深的無奈和矛盾。
他的雙手緊緊握在一起，指關節因為用力而泛白，仿佛在和內心的痛苦做著最後的抗爭。
「三天後，把獻祭者帶到槐樹下。」
黑袍老人的聲音低沉沙啞，像是從地獄深處傳來，每一個字都帶著不容置疑的威嚴，讓人聽了渾身一顫。
白紀忠微微抬起頭，目光和黑袍老人對視了一瞬，那眼神里既有恐懼，又有不甘。
他的心裡充滿了矛盾，一邊是家族的使命，一邊是自己的兒子，他怎麼也下不了決心。
他的聲音帶著顫抖，低沉沙啞：
「我知道了……」
這幾個字，像是用盡了他所有的力氣，說完，他的肩膀垮了下來，仿佛被抽去了所有的力量。
黑袍老人微微點了點頭，轉身走向祠堂的陰影處。
他的身影漸漸模糊，像是和夜色融在了一起，只留下一陣陰冷的氣息在祠堂里瀰漫，讓人毛骨悚然。
白紀忠站在原地，望著父親碑上那些被單獨列出來的名字，心裡默默祈禱，希望這次的獻祭能真的為家族帶來解脫，哪怕只有一線希望，他也願意承受這無盡的痛苦和煎熬。
夜風輕輕吹過，祠堂的門緩緩關閉，發出「吱呀」的聲響，在這寂靜的夜裡格外刺耳。
白宇的名字正在祠碑上緩緩抹去，就像他的存在正被這個家族、這個世界一點點抹去......
它的樹幹粗壯得驚人，好似能把天給撐起來，千年來的風雨在它身上刻下了數不清的痕跡，樹皮層層疊疊，猶如龍的鱗片，每一片都藏著古老的故事，透著神秘又遙遠的氣息。
樹冠宛如一把巨大的傘蓋，枝葉繁茂得很，微風一吹，綠葉沙沙作響，像是在悄聲嘀咕著那些不為人知的秘密，聲音輕輕的，卻撓得人心痒痒。
白宇緊緊抱著他心愛的白貓，淚水模糊了雙眼，眼前的世界變得一片朦朧。
這隻貓，打小就陪著他，是他最親密的夥伴，可如今，卻安靜地躺在他懷裡，沒了往日的活潑勁兒，身子也漸漸沒了溫度。
白貓的死狀和前幾日路邊那隻黑貓一模一樣，僵硬的四肢，凝固的眼神，還有從鼻孔里滲出來的藍色粘液。
白宇看著懷裡的白貓，心裡滿是疑惑和恐懼，這接二連三的怪事，讓他後背發涼，仿佛被一隻無形的手拽進了一個深不見底的黑洞。
「小宇，別哭了。」
母親的聲音輕輕柔柔的，帶著一絲無奈，傳進白宇耳朵里，就像一陣微弱的風，怎麼也吹不散他心頭的陰霾。
白宇沒吭聲，只是把白貓抱得更緊了，淚水不受控制地滾落，一滴一滴，砸在白貓的眼睛上，就好像白貓也在為自己的命運流淚。
一人一貓，被悲傷緊緊裹著。
「去埋在村口的老槐樹下吧，那是我們村的守護神，能保護它。」
母親走到白宇跟前，輕聲說道，聲音輕柔卻又帶著一絲不易察覺的顫抖，就像是在強裝鎮定，掩飾著內心深處的恐懼和不安。
白宇抬頭望了一眼窗外，那棵巨大的老槐樹在遠處影影綽綽，像一個神秘的黑影。
他點了點頭，沒說一句話，只是默默地抱起白貓，轉身走出家門，腳步沉重得像灌了鉛。
村口的老槐樹越來越近，白宇的心跳也越來越快，像一隻瘋狂敲打的鼓。
他突然發現，這棵老槐樹和記憶中的不太一樣了。
小時候，他常和夥伴們在樹下玩耍，那時的樹幹筆直，樹枝規整，滿是生機，可現在，樹幹變得黝黑，像是被大火燒過，樹枝也蜿蜒扭曲，像一條條張牙舞爪的蛇，透著一股死寂的氣息，仿佛被某種邪惡的力量操控著。
白宇心裡湧起一股莫名的不安，可還是照著母親的話，一隻手抱著裝白貓的紙箱，另一隻手拿著鐵鍬，一步步走向老槐樹。
他的腳步拖沓，每一步都帶著猶豫和害怕。
他在老槐樹周圍轉了一圈，環顧四周，選了一塊沒有長草的空地，開始挖坑。
鐵鍬一下又一下插進土裡，發出沉悶的聲響，每一下都像敲在他心上，震得他渾身一顫，那聲音在這寂靜的地方格外刺耳。
白宇滿心悲傷，淚水不停地流，滴在泥土上，濺起一朵朵小小的泥花，就像他破碎的心。
「嘭！」
突然，鐵鍬像是碰到了什麼硬邦邦的東西，震得白宇手發麻。
他心裡一驚，手忙腳亂地用鐵鍬把土刨開，當看清那東西時，不禁倒吸一口涼氣——竟是一個人的頭骨！
頭骨的顏色已經發黃，上面還沾著些泥土，可依稀能看出，這是一具成年人的頭骨。
兩個黑洞洞的眼窩，直勾勾地盯著白宇，仿佛在訴說著生前的痛苦和冤屈。
白宇的心跳瞬間停住，一股寒意從腳底猛地躥到頭頂，全身的血液都像凝固了。
他手忙腳亂地抱起紙箱，轉身撒腿就跑，跑得氣喘吁吁，仿佛身後有惡鬼在追。
只留下那棵老槐樹在風中搖晃，像是在嘲笑他的恐懼，枝葉沙沙作響，就像陰森的笑聲。
白宇一路狂奔，直到回到家，靠在門上，大口大口喘著粗氣，心跳才慢慢平緩下來。
他腦海里不斷浮現出那顆頭骨的畫面，怎麼也趕不走，那黑洞洞的眼窩，仿佛一直在盯著他。
他不知道這頭骨是誰的，也不明白為什麼會在老槐樹下，可他隱隱覺得，這棵老槐樹背後，藏著一個可怕的秘密，一個能把他吞噬的秘密。
「怎麼了，小宇？」
母親見白宇一臉驚恐，滿頭大汗，關切地問道，眼神里滿是擔憂。
可白宇卻在那擔憂中察覺到了一絲慌亂，就像是母親早就知道會發生些什麼，只是一直在逃避。
白宇緩了好一會兒，才艱難地吐出幾個字：
「槐樹下有人死在裡面了……」
母親一下子愣住，原本關切的表情瞬間僵住，緊接著，臉色變得嚴肅又哀傷，像是被這句話揭開了心底最不願觸及的傷疤，她的嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼，卻又被哽在了喉嚨里。
「小宇……三十年到了……」
母親聲音顫抖，淚水奪眶而出，那淚水裡，滿是無奈和絕望。
白宇一臉疑惑，他不明白母親說的「三十年到了」是什麼意思，可直覺告訴他，這背後藏著一些他從未知曉的真相，一個足以顛覆他認知的真相。
白宇輕輕走過去，用手抹去母親臉上的淚水，輕聲說：
「媽，自從我回到村子裡，就感覺這裡跟以前不一樣了，好像有什麼東西在暗中籠罩著，壓得人喘不過氣。」
「對不起，媽媽沒能力保護你……」
白宇的母親江月泣不成聲，淚水如泉水般湧出，眼神里滿是愧疚和無助，仿佛在這一刻，她所有的堅強都崩塌了，只剩下一個脆弱的母親，為無法保護自己的孩子而自責。
「媽，您說什麼呢？您永遠是我的避風港，您永遠都能保護我的……」
白宇的眼淚也忍不住掉了下來，他緊緊握住母親的手，想給她一些安慰，也想從她那兒得到答案，可母親只是不停地搖頭，哭得更厲害了。
這時，在隔間聽到兩人哭聲的白宇父親白紀忠走了過來，他的臉上帶著凝重和複雜的神情，像是背負著千斤重擔。
「小宇，有些事情，是時候讓你知道了。」
父親的聲音低沉又嚴肅，打破了屋裡悲傷壓抑的氣氛，每一個字都像一顆沉重的石頭，砸在白宇心上。
「小宇，你跟我來。」
父親說完，便帶著白宇來到了村裡的祠堂。
祠堂里瀰漫著莊嚴肅穆的氣息，昏暗的光線透過斑駁的窗戶灑在地上，形成一片片不規則的光影，像一幅破碎的畫。
牆壁上掛著一些祖輩的畫像，他們的目光靜靜地注視著後人，仿佛在訴說著家族的興衰榮辱。
祠堂正中央，立著一塊高大的碑，上面刻滿了村里歷代人的名字，那些名字像是歲月的烙印，承載著家族的榮耀與滄桑。
可仔細一看，有些名字被黑色顏料抹去了，像是被刻意從歷史中抹去，只留下一個個模糊的痕跡。
「看到那些被黑色顏料抹去的名字了嗎？」
白宇的父親指著祠碑上的名字，聲音裡帶著無奈和沉重，每一個字都透著深深的痛苦。
白宇順著父親手指的方向看去，果然，每個家族裡都有幾個名字被塗黑了，那些被抹去的名字，就像一個個被遺忘的靈魂，在黑暗中無聲地吶喊。
「爸，那些人是……死在槐樹下了嗎？」
白宇終於鼓起勇氣，把心裡憋了很久的猜測說了出來，他的聲音顫抖，眼神里滿是恐懼和疑惑，仿佛在等待一個可怕的判決。
「是被獻祭了。」
父親無奈地嘆了口氣，眼神里閃過一絲痛苦，像是揭開了多年來壓在心頭的沉重秘密，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「血脈枷鎖，這是我們家族無法擺脫的宿命。」
父親接著說，
「候選者祖輩中必須存在『背罪者』，他們是曾破壞祭祀者。而我們家，就是這樣的『背罪者』家族。」
白宇如遭雷擊，腦袋裡一片空白，身體止不住地顫抖，他怎麼也沒想到，自己的家族竟背負著這樣殘酷的命運，這個真相像一把鋒利的刀，狠狠刺進他心裡，讓他在迷茫和恐懼中不知所措。
......
夜幕低垂，像一塊厚重的黑色幕布，把整個村落嚴嚴實實地籠罩在一片陰森的氛圍中。
月光透過斑駁的雲層，灑在祠堂的青石板上，冷冷清清的，透著一股寒意。
祠堂內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，仿佛連空氣都凝固了。
一個穿著黑巫袍的老人靜靜地站在祠堂的角落，他的身影像夜色中的幽靈，散發著讓人不寒而慄的氣息。
他的面容藏在兜帽的陰影里，只露出一雙深邃冰冷的眼睛，仿佛能看穿人心最深處的秘密。
他身旁站著一個中年男人，正是白宇的父親白紀忠。
此刻，白紀忠的臉上寫滿了掙扎和痛苦，眼神里透著深深的無奈和矛盾。
他的雙手緊緊握在一起，指關節因為用力而泛白，仿佛在和內心的痛苦做著最後的抗爭。
「三天後，把獻祭者帶到槐樹下。」
黑袍老人的聲音低沉沙啞，像是從地獄深處傳來，每一個字都帶著不容置疑的威嚴，讓人聽了渾身一顫。
白紀忠微微抬起頭，目光和黑袍老人對視了一瞬，那眼神里既有恐懼，又有不甘。
他的心裡充滿了矛盾，一邊是家族的使命，一邊是自己的兒子，他怎麼也下不了決心。
他的聲音帶著顫抖，低沉沙啞：
「我知道了……」
這幾個字，像是用盡了他所有的力氣，說完，他的肩膀垮了下來，仿佛被抽去了所有的力量。
黑袍老人微微點了點頭，轉身走向祠堂的陰影處。
他的身影漸漸模糊，像是和夜色融在了一起，只留下一陣陰冷的氣息在祠堂里瀰漫，讓人毛骨悚然。
白紀忠站在原地，望著父親碑上那些被單獨列出來的名字，心裡默默祈禱，希望這次的獻祭能真的為家族帶來解脫，哪怕只有一線希望，他也願意承受這無盡的痛苦和煎熬。
夜風輕輕吹過，祠堂的門緩緩關閉，發出「吱呀」的聲響，在這寂靜的夜裡格外刺耳。
白宇的名字正在祠碑上緩緩抹去，就像他的存在正被這個家族、這個世界一點點抹去......