第494章 勤王？
咸豐乘御轎，在上千名精銳侍衛和少數面色倉皇的親信大臣簇擁下，被擡出了紫禁城的地安門。沒有鹵簿儀仗，沒有百官送行，只有馬蹄踏在青石板上的噠噠聲響和車輪碾過的鱗鏽之聲。這些聲音在黎明清冷的空氣中顯得格外刺耳，也顯得格外淒涼。
驚嚇過度，方寸盡失的咸豐最終還是不顧一眾滿清文武大臣的勸告，一意孤行，選擇了離開京師這個是非之地避難。
移駐熱河承德，總比最後洋人打進來，成為大清第一個被洋人俘虜的皇帝來得好。
咸豐皇帝癱軟在柔軟的轎墊上。
他能感覺到轎子在移動，離那座他生於斯、長於斯、統治於斯的巍峨宮殿越來越遠。
「停轎！」
咸豐突然嘶聲喊道，聲音乾澀得不像自己的。
轎子猛地一頓，停了下來。
周圍的侍衛和肅順等人都是一驚，緊張地環顧四周，生怕出了什麼變故。
咸豐顫抖的手，掀開了轎簾一角。
清晨微薄的光線透進了轎子，咸豐最後戀戀不捨地探出頭，回望身後的地安門一眼。
地安門附近，紫禁城層層疊疊的琉璃瓦頂在曦光中泛著暗淡的金色，角樓沉默地指向蒼穹，連綿的紅牆黃瓦，在漸亮的天光下輪廓分明，卻又仿佛籠罩在一層不祥的灰霾之中。
那是他的家，大清帝國中樞，就在昨夜，他還睡在那裡的龍榻上，儘管噩夢纏身。而此刻，他卻要像賊一樣逃離這裡。
留下？一個微弱的聲音在他心底響起。
像祖宗那樣，御駕親征？或者至少，像明朝的崇禎皇帝……不！
想到這裡，咸豐猛地打了個寒顫。
崇禎的下場是煤山自縊！如今洋人勢大，火器兇猛，絕非李自成、林鳳祥之流的流寇可比。留在京師，萬一城破，那不堪設想的後果更是令他骨髓發冷。
自己是天子，萬金之軀，豈可輕易涉險？避夷鋒芒，以圖後舉，方是明智之舉。
內心糾結的咸豐如是安慰著自己，試圖說服自己。
可把這樣一副爛攤子，一座隨時可能被炮火籠罩的危城，丟給奕訴……
想到這裡，咸豐心中又閃過一絲複雜的情緒，有愧疚，有卸下重擔的輕鬆，也有對未來的茫然。奕近能處理好麼？他會怨朕嗎？
時間仿佛在此刻凝固了。
侍衛們屏息凝神，肅順焦急地看著天色，又不敢出言催促。
最終，對現實危局的恐懼，對自身安危的看重，壓倒了對祖宗基業的責任感和那一絲殘存的愧疚。咸豐皇帝閉上眼睛，隨後決絕地放下了轎簾。
明黃色的綢緞隔絕了視線，也仿佛隔絕了他與這座城市的最後一點聯繫。
「走。」轎內傳來一聲咸豐語氣低沉的命令。
「起駕！」肅順如蒙大赦，趕緊低聲傳令。
隊伍再次啟動，速度似乎更快了一些，向著德勝門方向倉皇行去，很快將巍峨的紫禁城、將人心v惶惶的京師城，遠遠地拋在了身後，拋給了留守京師的恭親王等人。
咸豐下發的勤王令通過八百里加急送到了皖北的宿州。
自太平軍進軍安徽以來，安徽清軍接連吃敗仗，安徽的省垣一變再變，不斷北移。
從原來長江邊上的安慶到皖中的合肥，再從皖中的合肥到現如今的皖北小城宿州。
接過勤王的聖旨，安徽巡撫呂賢基當即傻在了原地，腦中一片空白，感到很不可思議。
呂賢基不諳洋務，不明白好端端的，洋人怎麼就打到京師去了？
面色蒼白的呂賢基握聖旨的手不受控制地顫抖。
呂賢基是咸豐帝登基後破格提拔的漢臣，從翰林院編修一路簡拔至封疆，聖眷不可謂不隆。如今咸豐蒙塵，京師危殆，於公於私，他都覺得北上勤王是自己不可推卸的責任，甚至可能是挽救自己因合肥失陷、皖局糜爛而岌岌可危的政治生命的唯一機會。
然而，現實卻是冰冷刺骨的。
勤王不是他想勤就能勤的。
呂賢基賴以起家、視為臂助的嫡系旌德勇早已在合肥、舒城兩戰中被石達開的兵馬碾得粉碎，連給他帶勇的表兄魏德矛也屍骨無存，被物理意義上的碾碎。
如今呂賢基手頭上除了一營勉強維持場面的撫標兵丁，幾乎無兵可用。
呂賢基的目光，不由自主地投向了下首坐著的三人。
分別是安徽團練大臣李鴻章，記名提督、實授壽春鎮總兵張國梁，還有安徽團練大臣袁甲三。如今安徽的堪用之兵都掌握在他們三人手裡，也只有他們的兵馬面對洋人時方有一戰之力。若要勤王，呂賢基只能指望他們三人。
「諸位。」呂賢基清了清乾澀的嗓子，開口說道。
「皇上蒙難，京師危急，詔令天下兵馬勤王。此乃臣子效死之時，我意即刻整頓兵馬，遴選精銳，克日北上，以赴國難，聖上對我等有知遇之恩，社稷有累卵之危，我等豈能坐視？」
他的目光殷切地掃過三人，尤其在袁甲三和李鴻章臉上停留。袁甲三官階高，兵力雄厚，他的態度至關重要。
袁甲三卻像是被這突如其來的消息砸懵了，呆呆地坐在那裡，手裡端著的茶盞早已涼透。
半響，袁甲三才猛地將茶碗往桌上一頓，茶水四濺，氣得鬍子都翹了起來，心中暗啐了一句勤王？勤個鳥王！
「京畿重地，十萬八旗禁旅是擺設嗎？僧格林沁、勝保、西凌阿他們的關外馬隊都是廢物嗎？直隸、山西、山東的綠營都死絕了？
皇上養著他們，就是等洋人打到家門口了，反過來要我們這些在長毛、撚子刀口上舔血的人去救？！」袁甲三越說越激動，站起身來回踱步：「我們在安徽容易嗎？石達開幾萬大軍虎視眈眈，皖北撚匪此起彼伏，廬州府又剛丟不久，士氣低落，錢糧匱乏。
我們自己都快揭不開鍋了，拿什麼去勤王？人去少了沒用，人去多了，皖北防務立馬崩盤!！長毛撚子趁虛而入，這責任誰擔？
諸位莫要忘了，皖北是咱們為數不多還能控制的安徽地界，沒了皖北，咱們可就成了喪家之犬。」袁甲三的抱怨，道出了在場許多人的心聲，當然呂賢基除外。
北上勤王，聽起來忠義凜然，但現實是皖北自身難保，千里赴援，前途未卜，很可能賠光老本，最後還得落個失地的罪名。
袁甲三很難理解，京畿的八旗禁旅廢了不假，可從開封前往的京師奏捷的僧格林沁他們可是帶著關外的馬隊和直隸的精銳團練。
這些兵馬可沒廢，僧格林沁他們的兵馬面對洋人還沒有一戰之力？還守不住京師？
洋人船堅炮利不假，可京師不是廣州、鎮江，不臨海，也不靠大江大河，洋人的艦船再厲害，也打不到京師城。
水師打不過洋人，難道大清的陸師憑藉京師城池之堅，憑藉兵力和本土作戰的優勢，還守不住京師城？京師城可是天下數一數二的雄城！
呂賢基臉色更難看了，正要開口，一旁一直沉默的張國梁瓮聲瓮氣地開口了，張國梁也對勤王一事充滿疑慮和抗拒。
「撫大人，袁大人說的在理。咱們都是過慣了刀頭舔血日子的人，咱們不怕死。可這洋人，咱們雖然沒打過，但. ..」
說著，張國梁搓著他的糙手，眉頭擰成了疙瘩。
「近來咱是買了不少洋槍洋炮，好些還是洋人自己用剩下的破爛貨！就這，用起來都比咱們的鳥銃擡槍劈山炮強得多。您想想，洋人自己用的傢伙什，得厲害成啥樣？
再者，從宿州到京師，上千里地，就算咱們日夜兼程趕到了，京師還能等到咱們嗎？僧王、勝保他們那麼多兵馬都擋不住，咱們這點人去了，不是羊入虎口？萬一咱們走到半道，京師就……」
後面的話張國梁沒說下去，但話都已經說到了這個份上，意思誰都明白。
張國梁不是不願意勤王，只是眼下形勢不允許。
換做是半年前，廬州府還沒丟那會兒，張國梁巴不得馬上北上勤王，在咸豐面前好好地露露臉，弄個正兒八經的實缺提督噹噹。
可眼下是什麼情況？
皖北就暴露在石達開的兵鋒下，現在北上勤王不是要了他老命麼？回來之後，他的壽春鎮還在不在都兩說。
李鴻章一直靜靜聽著，並沒有輕易發言。
他知道呂賢基的困境，也理解袁甲三和張國梁的顧慮。
北上勤王，風險巨大，很可能血本無歸。
但皇命難違，尤其是勤王詔令，若不響應，將來追究起來可是重罪。
更何況，這或許也是一個機會。
一個跳出皖北泥潭，在更高舞展示能力，乃至攫取更大權柄的機會。
雖說李鴻章的廬州勇、肥勇沒有在合肥一戰中全軍覆沒，但李鴻章一直為錢糧所困。
眼下勤王之事於他而言未嘗不是個機會，如果表現得好，即便未能封疆，也能謀個知府的實缺養勇。呂賢基見袁、張二人態度消極，心中暗嘆虎落平陽被犬欺。
袁甲三說話大聲點也就算了，袁甲三好歹也是個科班出身的文官。
你張國梁什麼東西，也敢對本撫大呼小叫！
當然，呂賢基縱使對張國梁的態度很不滿，此刻也只能暫時憋在心裡。
呂賢基躊躇片刻，正要再以忠義大義相勸，強調豈能讓洋人肆虐京畿、君父蒙羞，並以自己的巡撫權威向他們施壓。
就在呂賢基心頭火起，卻又無計可施，一直沉默旁觀的李鴻章，終於緩緩開口了。
「撫大人，袁大人，張軍門，」李鴻章先向三人微微拱手，然後不疾不徐地說道。
「諸位的顧慮難處，鴻章皆能體察。皖北艱難，長毛壓境，確是實情。然而，勤王之詔，非同小可，乃社稷存亡所系，亦是我輩臣子名節所關。」
說到這裡，李鴻章頓了頓，目光掃過眾人各異的表情，繼續道：「京畿形勢，或許未必如傳言那般崩壞。十萬八旗禁旅，雖不堪野戰，但據守京師高牆深池，總還能支撐場面，穩定人心。
僧王他們的關外馬隊，乃百戰精銳，即便一時受挫于洋人，但其機動剽悍，足以在外圍襲擾牽制，令洋人不敢全力攻城。
至於直隸、山東、山西諸省綠營，他們距京師更近，必定比我等更早接到詔令，此刻恐怕已有兵馬在馳援途中，甚至已抵京郊。京師畢竟是大清根本，豈會無兵可用？」
他見袁甲三和張國梁欲言又止，暫時擡手止住了他們，繼續剖析道：「洋人遠渡重洋而來，兵力必不會多。
所謂夷兵上萬，恐是前線為推諉而誇大之詞。依鴻章淺見，洋人登岸之兵，充其量數千而已。以數千之眾，即便火器精良，要想攻破京師這等天下第一堅城，談何容易？
京師城牆高厚，非尋常火炮可摧。除非守軍自亂陣腳，未戰先怯，乃至棄守，洋人方能輕易以區區數千之眾下京師。
不然只要京畿諸軍能穩住陣腳，依託城牆消耗洋人銳氣，洋人久攻不下，後勤難以為繼，其勢必不能久。我等此刻北上，正當其時！」
李鴻章的分析讓惶惑中的呂賢基如同抓住了一根救命稻草。
「少荃所言，深合我心！」呂賢基精神一振，連連點頭，臉上終於有了一絲血色。
「正是此理！京師重地，豈是蠻夷數千之眾可輕易撼動？只要人心不散，堅守待援，局勢必能挽回。」呂賢基看向李鴻章的眼神，充滿了讚許和期待。
然而，張國梁的臉色卻更加難看了。
他冷哼一聲，瞪著李鴻章：「李大人好一番高論！勤王忠義，誰人不知？可你光顧著說京師如何能守，卻對眼巴前兒的皖北之危視而不見！我們都北上勤王了，皖北怎麼辦？
石達開的兵馬是吃素的？撚子遍地都是！萬一我們前腳走，後腳長毛撚子就端了咱們的老巢，咱們勤王不成，反成了喪家之犬，這罪過誰擔？朝廷難道會因為我們北上勤王，就饒了失地之罪嗎？！」袁甲三也陰沉著臉，雖然沒有說話，但顯然也是同樣的擔憂。
袁甲三常駐皖北是為了保他河南項城老家無虞，皖北如果有什麼閃失，夾在南陽、皖北之間的項城情況會變得更加兇險。
面對張國梁的詰難，李鴻章早有預料，他輕輕搖頭，語氣平靜地說道：「張軍門所慮，正是鴻章接下來要說的。
皖北固然重要，但請問張軍門，以皖北當前情勢，若無外省協濟糧餉，僅憑皖北自身，能支撐多久？能擋住石達開的下一次全力進攻嗎？」
他這個問題，讓張國梁和袁甲三都一時語塞。
皖北貧瘠，戰亂頻仍，廬州府沒丟，廣大的皖中地區還掌握在他們的手裡的時候，尚能勉強做到錢糧自給，以皖餉養皖兵。
自從丟了廬州府之後，錢糧自給，以皖餉養皖兵就成了奢望。
安徽的清軍確實極度依賴朝廷從江南、山東、河南等地的協餉輸血。
李鴻章繼續道：「石達開新得皖中，看似兵鋒正盛，實則隱憂不少。廬州富庶，但反抗石達開的義民義紳多如牛毛，石逆需要分兵駐守皖中各城防著他們，更需要時間消化戰果，彈壓地方，穩固根基。皖北之地，相較廬州，窮困許多，產出有限。石逆勞師遠征，攻堅克合肥，所圖者何？無非錢糧。打皖北能給石逆帶來多少益處？石逆此刻首要之務應是鞏固廬州，肅清周邊，積聚力量，而非貿然北上，與我等在貧瘠的皖北死磕。
只要我等在皖北主要城池要隘，留下部分必要守軍，憑險固守，示以堅守之態，石逆未必願意耗費兵力，來啃這塊沒多少油水的硬骨頭。」
李鴻章最後總結道：「因此鴻章以為，眼下正是機會。抽調部分精銳，迅速北上勤王，若能成功解京師之圍，或至少立下勤王之功，朝廷必有重賞厚賜，屆時糧餉、兵員補充，皆非難事。
而皖北，只要我們布置得當，留守兵力足以維持局面，堅持到勤王兵馬功成南返，亦不致局面崩壞。若一味困守皖北，坐等糧盡援絕，或待石逆穩固廬州後全力來攻，那才是真正的絕路。」
呂賢基聽得連連點頭，眼中異彩連連，仿佛看到了絕境中的一條生路。
袁甲三雖然仍有疑慮，但也不得不承認李鴻章說得有幾分道理，至少比一味死守或盲目勤王要周全些。張國梁則皺著眉頭，雖然還是覺得冒險，但一時也找不到更有力的理由反駁，畢競李鴻章點出了皖北難以獨立的致命弱點一一缺糧缺餉。
皖省的綠營團練錢袋子和兩袋子如今都握在朝廷和外省手裡，脖子讓朝廷給卡著。
要是因不勤王遷怒於朝廷，朝廷有充足的理由和法子整治他們。
只要發兵勤王，哪怕是象徵性地派些兵力到京畿去，便不會落人口實。
驚嚇過度，方寸盡失的咸豐最終還是不顧一眾滿清文武大臣的勸告，一意孤行，選擇了離開京師這個是非之地避難。
移駐熱河承德，總比最後洋人打進來，成為大清第一個被洋人俘虜的皇帝來得好。
咸豐皇帝癱軟在柔軟的轎墊上。
他能感覺到轎子在移動，離那座他生於斯、長於斯、統治於斯的巍峨宮殿越來越遠。
「停轎！」
咸豐突然嘶聲喊道，聲音乾澀得不像自己的。
轎子猛地一頓，停了下來。
周圍的侍衛和肅順等人都是一驚，緊張地環顧四周，生怕出了什麼變故。
咸豐顫抖的手，掀開了轎簾一角。
清晨微薄的光線透進了轎子，咸豐最後戀戀不捨地探出頭，回望身後的地安門一眼。
地安門附近，紫禁城層層疊疊的琉璃瓦頂在曦光中泛著暗淡的金色，角樓沉默地指向蒼穹，連綿的紅牆黃瓦，在漸亮的天光下輪廓分明，卻又仿佛籠罩在一層不祥的灰霾之中。
那是他的家，大清帝國中樞，就在昨夜，他還睡在那裡的龍榻上，儘管噩夢纏身。而此刻，他卻要像賊一樣逃離這裡。
留下？一個微弱的聲音在他心底響起。
像祖宗那樣，御駕親征？或者至少，像明朝的崇禎皇帝……不！
想到這裡，咸豐猛地打了個寒顫。
崇禎的下場是煤山自縊！如今洋人勢大，火器兇猛，絕非李自成、林鳳祥之流的流寇可比。留在京師，萬一城破，那不堪設想的後果更是令他骨髓發冷。
自己是天子，萬金之軀，豈可輕易涉險？避夷鋒芒，以圖後舉，方是明智之舉。
內心糾結的咸豐如是安慰著自己，試圖說服自己。
可把這樣一副爛攤子，一座隨時可能被炮火籠罩的危城，丟給奕訴……
想到這裡，咸豐心中又閃過一絲複雜的情緒，有愧疚，有卸下重擔的輕鬆，也有對未來的茫然。奕近能處理好麼？他會怨朕嗎？
時間仿佛在此刻凝固了。
侍衛們屏息凝神，肅順焦急地看著天色，又不敢出言催促。
最終，對現實危局的恐懼，對自身安危的看重，壓倒了對祖宗基業的責任感和那一絲殘存的愧疚。咸豐皇帝閉上眼睛，隨後決絕地放下了轎簾。
明黃色的綢緞隔絕了視線，也仿佛隔絕了他與這座城市的最後一點聯繫。
「走。」轎內傳來一聲咸豐語氣低沉的命令。
「起駕！」肅順如蒙大赦，趕緊低聲傳令。
隊伍再次啟動，速度似乎更快了一些，向著德勝門方向倉皇行去，很快將巍峨的紫禁城、將人心v惶惶的京師城，遠遠地拋在了身後，拋給了留守京師的恭親王等人。
咸豐下發的勤王令通過八百里加急送到了皖北的宿州。
自太平軍進軍安徽以來，安徽清軍接連吃敗仗，安徽的省垣一變再變，不斷北移。
從原來長江邊上的安慶到皖中的合肥，再從皖中的合肥到現如今的皖北小城宿州。
接過勤王的聖旨，安徽巡撫呂賢基當即傻在了原地，腦中一片空白，感到很不可思議。
呂賢基不諳洋務，不明白好端端的，洋人怎麼就打到京師去了？
面色蒼白的呂賢基握聖旨的手不受控制地顫抖。
呂賢基是咸豐帝登基後破格提拔的漢臣，從翰林院編修一路簡拔至封疆，聖眷不可謂不隆。如今咸豐蒙塵，京師危殆，於公於私，他都覺得北上勤王是自己不可推卸的責任，甚至可能是挽救自己因合肥失陷、皖局糜爛而岌岌可危的政治生命的唯一機會。
然而，現實卻是冰冷刺骨的。
勤王不是他想勤就能勤的。
呂賢基賴以起家、視為臂助的嫡系旌德勇早已在合肥、舒城兩戰中被石達開的兵馬碾得粉碎，連給他帶勇的表兄魏德矛也屍骨無存，被物理意義上的碾碎。
如今呂賢基手頭上除了一營勉強維持場面的撫標兵丁，幾乎無兵可用。
呂賢基的目光，不由自主地投向了下首坐著的三人。
分別是安徽團練大臣李鴻章，記名提督、實授壽春鎮總兵張國梁，還有安徽團練大臣袁甲三。如今安徽的堪用之兵都掌握在他們三人手裡，也只有他們的兵馬面對洋人時方有一戰之力。若要勤王，呂賢基只能指望他們三人。
「諸位。」呂賢基清了清乾澀的嗓子，開口說道。
「皇上蒙難，京師危急，詔令天下兵馬勤王。此乃臣子效死之時，我意即刻整頓兵馬，遴選精銳，克日北上，以赴國難，聖上對我等有知遇之恩，社稷有累卵之危，我等豈能坐視？」
他的目光殷切地掃過三人，尤其在袁甲三和李鴻章臉上停留。袁甲三官階高，兵力雄厚，他的態度至關重要。
袁甲三卻像是被這突如其來的消息砸懵了，呆呆地坐在那裡，手裡端著的茶盞早已涼透。
半響，袁甲三才猛地將茶碗往桌上一頓，茶水四濺，氣得鬍子都翹了起來，心中暗啐了一句勤王？勤個鳥王！
「京畿重地，十萬八旗禁旅是擺設嗎？僧格林沁、勝保、西凌阿他們的關外馬隊都是廢物嗎？直隸、山西、山東的綠營都死絕了？
皇上養著他們，就是等洋人打到家門口了，反過來要我們這些在長毛、撚子刀口上舔血的人去救？！」袁甲三越說越激動，站起身來回踱步：「我們在安徽容易嗎？石達開幾萬大軍虎視眈眈，皖北撚匪此起彼伏，廬州府又剛丟不久，士氣低落，錢糧匱乏。
我們自己都快揭不開鍋了，拿什麼去勤王？人去少了沒用，人去多了，皖北防務立馬崩盤!！長毛撚子趁虛而入，這責任誰擔？
諸位莫要忘了，皖北是咱們為數不多還能控制的安徽地界，沒了皖北，咱們可就成了喪家之犬。」袁甲三的抱怨，道出了在場許多人的心聲，當然呂賢基除外。
北上勤王，聽起來忠義凜然，但現實是皖北自身難保，千里赴援，前途未卜，很可能賠光老本，最後還得落個失地的罪名。
袁甲三很難理解，京畿的八旗禁旅廢了不假，可從開封前往的京師奏捷的僧格林沁他們可是帶著關外的馬隊和直隸的精銳團練。
這些兵馬可沒廢，僧格林沁他們的兵馬面對洋人還沒有一戰之力？還守不住京師？
洋人船堅炮利不假，可京師不是廣州、鎮江，不臨海，也不靠大江大河，洋人的艦船再厲害，也打不到京師城。
水師打不過洋人，難道大清的陸師憑藉京師城池之堅，憑藉兵力和本土作戰的優勢，還守不住京師城？京師城可是天下數一數二的雄城！
呂賢基臉色更難看了，正要開口，一旁一直沉默的張國梁瓮聲瓮氣地開口了，張國梁也對勤王一事充滿疑慮和抗拒。
「撫大人，袁大人說的在理。咱們都是過慣了刀頭舔血日子的人，咱們不怕死。可這洋人，咱們雖然沒打過，但. ..」
說著，張國梁搓著他的糙手，眉頭擰成了疙瘩。
「近來咱是買了不少洋槍洋炮，好些還是洋人自己用剩下的破爛貨！就這，用起來都比咱們的鳥銃擡槍劈山炮強得多。您想想，洋人自己用的傢伙什，得厲害成啥樣？
再者，從宿州到京師，上千里地，就算咱們日夜兼程趕到了，京師還能等到咱們嗎？僧王、勝保他們那麼多兵馬都擋不住，咱們這點人去了，不是羊入虎口？萬一咱們走到半道，京師就……」
後面的話張國梁沒說下去，但話都已經說到了這個份上，意思誰都明白。
張國梁不是不願意勤王，只是眼下形勢不允許。
換做是半年前，廬州府還沒丟那會兒，張國梁巴不得馬上北上勤王，在咸豐面前好好地露露臉，弄個正兒八經的實缺提督噹噹。
可眼下是什麼情況？
皖北就暴露在石達開的兵鋒下，現在北上勤王不是要了他老命麼？回來之後，他的壽春鎮還在不在都兩說。
李鴻章一直靜靜聽著，並沒有輕易發言。
他知道呂賢基的困境，也理解袁甲三和張國梁的顧慮。
北上勤王，風險巨大，很可能血本無歸。
但皇命難違，尤其是勤王詔令，若不響應，將來追究起來可是重罪。
更何況，這或許也是一個機會。
一個跳出皖北泥潭，在更高舞展示能力，乃至攫取更大權柄的機會。
雖說李鴻章的廬州勇、肥勇沒有在合肥一戰中全軍覆沒，但李鴻章一直為錢糧所困。
眼下勤王之事於他而言未嘗不是個機會，如果表現得好，即便未能封疆，也能謀個知府的實缺養勇。呂賢基見袁、張二人態度消極，心中暗嘆虎落平陽被犬欺。
袁甲三說話大聲點也就算了，袁甲三好歹也是個科班出身的文官。
你張國梁什麼東西，也敢對本撫大呼小叫！
當然，呂賢基縱使對張國梁的態度很不滿，此刻也只能暫時憋在心裡。
呂賢基躊躇片刻，正要再以忠義大義相勸，強調豈能讓洋人肆虐京畿、君父蒙羞，並以自己的巡撫權威向他們施壓。
就在呂賢基心頭火起，卻又無計可施，一直沉默旁觀的李鴻章，終於緩緩開口了。
「撫大人，袁大人，張軍門，」李鴻章先向三人微微拱手，然後不疾不徐地說道。
「諸位的顧慮難處，鴻章皆能體察。皖北艱難，長毛壓境，確是實情。然而，勤王之詔，非同小可，乃社稷存亡所系，亦是我輩臣子名節所關。」
說到這裡，李鴻章頓了頓，目光掃過眾人各異的表情，繼續道：「京畿形勢，或許未必如傳言那般崩壞。十萬八旗禁旅，雖不堪野戰，但據守京師高牆深池，總還能支撐場面，穩定人心。
僧王他們的關外馬隊，乃百戰精銳，即便一時受挫于洋人，但其機動剽悍，足以在外圍襲擾牽制，令洋人不敢全力攻城。
至於直隸、山東、山西諸省綠營，他們距京師更近，必定比我等更早接到詔令，此刻恐怕已有兵馬在馳援途中，甚至已抵京郊。京師畢竟是大清根本，豈會無兵可用？」
他見袁甲三和張國梁欲言又止，暫時擡手止住了他們，繼續剖析道：「洋人遠渡重洋而來，兵力必不會多。
所謂夷兵上萬，恐是前線為推諉而誇大之詞。依鴻章淺見，洋人登岸之兵，充其量數千而已。以數千之眾，即便火器精良，要想攻破京師這等天下第一堅城，談何容易？
京師城牆高厚，非尋常火炮可摧。除非守軍自亂陣腳，未戰先怯，乃至棄守，洋人方能輕易以區區數千之眾下京師。
不然只要京畿諸軍能穩住陣腳，依託城牆消耗洋人銳氣，洋人久攻不下，後勤難以為繼，其勢必不能久。我等此刻北上，正當其時！」
李鴻章的分析讓惶惑中的呂賢基如同抓住了一根救命稻草。
「少荃所言，深合我心！」呂賢基精神一振，連連點頭，臉上終於有了一絲血色。
「正是此理！京師重地，豈是蠻夷數千之眾可輕易撼動？只要人心不散，堅守待援，局勢必能挽回。」呂賢基看向李鴻章的眼神，充滿了讚許和期待。
然而，張國梁的臉色卻更加難看了。
他冷哼一聲，瞪著李鴻章：「李大人好一番高論！勤王忠義，誰人不知？可你光顧著說京師如何能守，卻對眼巴前兒的皖北之危視而不見！我們都北上勤王了，皖北怎麼辦？
石達開的兵馬是吃素的？撚子遍地都是！萬一我們前腳走，後腳長毛撚子就端了咱們的老巢，咱們勤王不成，反成了喪家之犬，這罪過誰擔？朝廷難道會因為我們北上勤王，就饒了失地之罪嗎？！」袁甲三也陰沉著臉，雖然沒有說話，但顯然也是同樣的擔憂。
袁甲三常駐皖北是為了保他河南項城老家無虞，皖北如果有什麼閃失，夾在南陽、皖北之間的項城情況會變得更加兇險。
面對張國梁的詰難，李鴻章早有預料，他輕輕搖頭，語氣平靜地說道：「張軍門所慮，正是鴻章接下來要說的。
皖北固然重要，但請問張軍門，以皖北當前情勢，若無外省協濟糧餉，僅憑皖北自身，能支撐多久？能擋住石達開的下一次全力進攻嗎？」
他這個問題，讓張國梁和袁甲三都一時語塞。
皖北貧瘠，戰亂頻仍，廬州府沒丟，廣大的皖中地區還掌握在他們的手裡的時候，尚能勉強做到錢糧自給，以皖餉養皖兵。
自從丟了廬州府之後，錢糧自給，以皖餉養皖兵就成了奢望。
安徽的清軍確實極度依賴朝廷從江南、山東、河南等地的協餉輸血。
李鴻章繼續道：「石達開新得皖中，看似兵鋒正盛，實則隱憂不少。廬州富庶，但反抗石達開的義民義紳多如牛毛，石逆需要分兵駐守皖中各城防著他們，更需要時間消化戰果，彈壓地方，穩固根基。皖北之地，相較廬州，窮困許多，產出有限。石逆勞師遠征，攻堅克合肥，所圖者何？無非錢糧。打皖北能給石逆帶來多少益處？石逆此刻首要之務應是鞏固廬州，肅清周邊，積聚力量，而非貿然北上，與我等在貧瘠的皖北死磕。
只要我等在皖北主要城池要隘，留下部分必要守軍，憑險固守，示以堅守之態，石逆未必願意耗費兵力，來啃這塊沒多少油水的硬骨頭。」
李鴻章最後總結道：「因此鴻章以為，眼下正是機會。抽調部分精銳，迅速北上勤王，若能成功解京師之圍，或至少立下勤王之功，朝廷必有重賞厚賜，屆時糧餉、兵員補充，皆非難事。
而皖北，只要我們布置得當，留守兵力足以維持局面，堅持到勤王兵馬功成南返，亦不致局面崩壞。若一味困守皖北，坐等糧盡援絕，或待石逆穩固廬州後全力來攻，那才是真正的絕路。」
呂賢基聽得連連點頭，眼中異彩連連，仿佛看到了絕境中的一條生路。
袁甲三雖然仍有疑慮，但也不得不承認李鴻章說得有幾分道理，至少比一味死守或盲目勤王要周全些。張國梁則皺著眉頭，雖然還是覺得冒險，但一時也找不到更有力的理由反駁，畢競李鴻章點出了皖北難以獨立的致命弱點一一缺糧缺餉。
皖省的綠營團練錢袋子和兩袋子如今都握在朝廷和外省手裡，脖子讓朝廷給卡著。
要是因不勤王遷怒於朝廷，朝廷有充足的理由和法子整治他們。
只要發兵勤王，哪怕是象徵性地派些兵力到京畿去，便不會落人口實。