第五百八十二章 外出
「汪然名托人帶口信來了，說這次被劫了三十一萬兩，那幾個運商在淮安糾集人手，揚言若是不交還回去，就要把淮安漕幫剿了。」
安慶總兵衙署中，余先生遞過來一封信，龐雨接過信紙快速的看了看，「你回一封信告訴汪然名，現在我不認為他能代表徽幫，他先搞定了徽幫內部的派系後，再來跟我說話，若是他不行，就換個行的。」
余先生立刻道，「屬下知道了，他們要對付漕幫的事，要如何應付。」
「不用應付，江面上攔截那幾家的鹽船，九江和湖廣碼頭不許卸貨。」
余先生快速的記下，旁邊的龐丁幫著磨墨，余先生道聲謝，想想接著道，「袁正報來的是劫了二十萬，汪然名這邊是被劫三十萬，屬下覺得這中間差得有些多，以前水營就是開初疏於管教，以致最後難以收拾，暗哨營這裡……要不要派人查實？」
龐雨想了片刻道，「這中間有貓膩？」
余先生道，「燒貼票的時候，有袁正、鎮撫、文書官、銀莊徐州分號掌柜在場，點數簿上有幾人簽字畫押，鎮撫和文書官都是新調去的，他們互相間缺少信任，這二十萬應是真的，運商說的是三十一萬，屬下以為定有虛數。但他們畢竟是勢弱的一方，沒有底氣漫天要價，雖差也不會太遠，此番差了十一萬兩，不是個小數，這中間是否有些不明白的。」
龐雨在屋中走了幾步，轉頭對余先生道，「運商的貼票一兩也沒到徐州，銀莊沒有發生擠兌，便是保住了貼票的信用，是這趟差的根本，差事辦得不錯，先嘉獎袁正及下江千總部。」
「屬下明白。」
龐雨走到龐丁跟前，「中間差了的這十一萬，你覺著如何處置。」
龐丁想了片刻道，「辦差回駐地，除了袁正外，其餘人都要經鎮撫搜身，暗哨營都在外辦差，許帶銀數是五十兩，貼票也算在內，鎮撫一定要查然後與文書官記檔，那些辦差的暗哨也都知道。」
余先生和龐雨兩人都聽得認真，龐丁舔舔舌頭接著道，「若是有人確實吞沒了，怕被鎮撫搜出，也怕被人告發，成疊的貼票也不好帶在身邊，多半是藏在了某處，小人可以肯定，是藏在新安驛至徐州的路途中，頹敗房屋之類的地方，途中人多眼雜，倉促間藏在野外也甚為可能，總之不會是安穩所在，只盼著風口浪尖過了，早些回來取走。」
龐雨嗯了一聲，「你說該當怎麼處置。」
「此次辦差的人眼下過了山東界，暫時避一下風頭之後，可以都調回安慶，這次不走邳州，他們就沒空回去拿藏的貼票。拖到開春後淮上雨水多，這些沒有穩妥收藏的貼票一泡水就爛了。」龐丁單手猛地握成拳頭，「爛了的貼票，那就成了少爺你的銀子！」
龐雨若有所思的看向滿臉興奮的龐丁，「你說得如此頭頭是道，可見經驗豐富，以前也藏過？」
「小人沒有。」龐丁連忙後退一步，「小人一切都是少爺的，拿著銀子也沒用。」
龐雨笑笑沒有再問，在原地想了一下道，「就照這麼辦，這批人先調到中江，支援阮勁對付鹽徒。」
「少爺還是要對付鹽徒？」
「我不對付他們，我只要鹽利，運商給我好處，我就打鹽徒，鹽徒如果能給我好處，我就打運商，但估算起來，鹽徒不像徽幫這般糾集成群，沒法一個個跟他們談，徽幫恐怕更好談，鹽徒這邊先探明白。」
「上次江帆報來說，運商自己也做私鹽，他們就是最大的鹽徒。」
龐雨點點頭，「運商和坐商的利益本就有別，我們現在先對付運商。」
余先生記錄好之後，交給龐丁查看，然後從桌邊拿過一個信封，「大人，這是方才剛收到的楊總督回信，寫的大人親啟，小人未敢擅動。」
龐雨接過，一把撕開信封看起來，半晌後遞給余先生，「他應承了設立徐州總兵。」
余先生鬆一口氣，「那大人就省了好多事。」
龐雨點點頭，徐州總兵對他十分重要，如果按正常程序，需要先找朱大典，通過鳳陽巡撫上報兵部，然後兵部報內閣，內閣同意後報皇帝，這個流程對龐雨既繁瑣又低效，特別是面對東虜明年就可能發生的入侵來說。
楊嗣昌是五省總督，南直隸的江北地區也在他管轄之中，他仍掛著閣老的銜，可以直接到內閣，甚至直接報到皇帝那裡，中間就省了幾個步驟，就跟以前找熊文燦開設蕪湖營一樣，只是現在換成了楊嗣昌。
這位閣老到了襄陽，手中沒有多少兵馬，之前雲集中原的官軍都因為勤王而四散，現在要重新部署到腹地，又是一個費時費力的工作。
「楊大人沒有多問，想來猜到我用這個總兵做什麼。」
余先生放下信紙，「楊老先生要的也不少，除了谷城那一支，他還要一千騎兵，而且需是勤王過的。」
「這是把我們當做邊軍了，勤王回來才幾百，我哪有那麼多騎兵給他用，你先擬回信，谷城兵馬由他調派，但該部步多騎少，不便涉遠追襲，宜在襄陽南陽周邊應援。騎兵可以出一千，但由安慶營自行作戰，不隨他營行走。另外安慶兵馬獨自清剿英霍山區，斷去流寇入山周旋的退路，英霍兩縣關竅之地，只是錢糧轉運艱難，兵馬的本色都要按行糧計，請他在剿餉分派上多加關照。」
余先生趕緊記錄，這種重要信件他要先打草稿，交給龐雨審查後修改，再審定沒有問題才能發出。
龐雨走到牆邊，往牆上的大地圖看了片刻，顯示官軍的旗幟正在增多，楊嗣昌畢竟是閣老領兵，各方面的配合度還是比較高，但這次抽調的邊軍就比較少了，大概是以因為清軍上次入寇長達半年，造成的損失過於慘重，京師官民受到的驚嚇也遠超以往，邊軍的精銳需要集中備邊，用於流寇方向的就少了。
流寇的旗幟大大小小布滿各地，最大的一個紅色標記在河南，就是西營八大王，隨州戰後他們又回了河南，正向河南南部移動。
龐雨的舊營伍也在整編，但這部分戰術和編制變動比較小，兵將都久經沙場，隨時可以作戰。
目前對安慶營來說，最重要的區域仍是湖廣北部，從襄陽至武昌一線，之前雖然被流寇蹂躪，但兩年間又有所恢復，仍能夠提供市場和糧食。
同時湖廣北部還能為南部提供屏障，湖廣南部前年鬧過藍田礦工，長沙都被圍攻，但持續時間較短，造成的損失不大。
更上游的四川備寇慘烈，湖廣、江西這兩個省份的市場，才是大江的價值所在，江南地區需要的糧食大部分來自這兩個省，同時也是手工業的主要銷售市場。
對於龐雨來說，剿寇的難度一直都不是作戰，只要稍微經過操練的官軍都可以擊敗流寇，流寇的優勢往往在戰場之外，就是極高的機動性和恢復能力，而他們走到哪裡，就會消滅哪裡的人口和市場。
所以安慶營的優先事項，不是去追著流寇打，而是先穩固湖廣防禦，等待兵力充沛後截斷英霍山區和南陽兩個旋轉門，達成逐步消滅流寇的目標。
龐雨看得入神，此時外間有人進來，在低聲跟余先生說什麼，龐雨也沒有去留意聽。
過了片刻後，余先生的聲音在耳邊道，「大人，剛收到山東急報，史軍門丁憂，山東要換巡撫了。」
龐雨轉頭看向余先生，不由微微皺眉，他給史可法一隊重甲兵，條件是讓他們駐紮山東南部，在東昌府以南準備與清軍的作戰，現在剛到山東，營號都還沒定下來，就遇到史可法丁憂，後面換了巡撫，很多工作要重新去做，又要耽擱時間了。
「發急信去京師，儘快弄清楚新任巡撫是誰。」龐雨在原地站了一會後道，「去石牌，我要看步火營的進度。」
……
石牌武學大門，幾面軍旗在門樑上飄揚，門內排起了一長溜隊伍。
魯小馬抬頭看著營門上飄揚的旗幟，口中不知道在說些什麼。
前面的周琛回頭看了一眼，「我先要回去找蔣哥把前面工錢結算了，先定下個地方匯合，拿到銀子我們喝過酒再回來。」
「他能給你麼，你們都是流民，不像我家幫頭那麼穩妥。」
周琛扭頭罵道，「流民又怎地，蔣哥一向帶我們幹活，說話也算數的，那日你要是不追那麼緊，我好歹回去結了銀子再入營，沒準就不是這倒霉步火營。」
魯小馬呸一聲，「不要提步火兩個字，老子不想再回這破營來，今日先跟幫頭商議好，我就什麼都考較不過，最後退訓便是，那許多人都退訓了。」
周琛呆了一呆，「你前面考較都那麼好，後面全都考較不好，上官不會信的，要打你。」
「前面不考較好，老子連營門都出不去。」魯小馬沒好氣的道，「總要先出去跟幫頭商議好，然後才退訓。」
「被步火營退訓多丟人。」
「丟人就丟人，別耽擱老子學砍捎子，那銀子又不騙人。」
周琛想了半晌，還要再說的時候旁邊一個鎮撫走過，「隊列里不許說話。」
兩人都不做聲，魯小馬這兩月被打了多次，現在也不招惹鎮撫了。
這是步火營第一次可以外出，獲得批准的的多半還是考較優良的，還是排了老長的隊，夜間關閉營門前必須返營。所以排隊的人都心急，即便有鎮撫在旁邊，也不停的探頭探腦往前張望，只是還不敢開罵。
終於等到兩人，已經過了午時，在門口交出兵牌，登記的鎮撫兵抬頭打量，核對了兵牌上的外表特徵，登記後揮手讓他們通過。
走出營門的時候，兩人同時長出一口氣，就感覺一道捆在身上的隱形繩索突然沒解開一樣，全身都輕鬆了，不用再擔心教官，不用擔心隊長，不用擔心鎮撫。
兩人往一個方向走，現在的石牌由於駐軍眾多，尤其騎兵常住地在此地，有些拖家帶口的就在這裡安家，市鎮規模越來越大，石牌的整體地形是處於麻塘湖和皖河之間，擴展主要是往兩頭延伸，街區越來越長。
兩人走在街上，周圍到處都是安慶營的兵將，穿軍裝的比百姓還多，倒一點沒有彆扭。
周琛以前住的地方不遠，兩人不久就到了地方，是幫頭租的一個院子。
魯小馬也停下道，「我先看你拿得到工錢沒。」
周琛自信的道，「定然拿得到，我管酒。」
他說罷就朝著門裡進去，魯小馬就蹲在門邊等候，只聽到裡面有人說話，過了半晌，身後的院門吱呀響了一聲，周琛兩眼無神的走出來，魯小馬站起來時，只見周琛呆呆的道，「說是都去樅陽營生去了。」
「跟你說了信不過。」魯小馬哼了一聲就往前走，走了幾步又停下來，轉頭看著周琛道，「左右你沒地方去，跟我走，管你飯。」
周琛應了一聲，無精打采的跟在後面。
池州匠幫的地方在石牌老街區裡面的一個廟裡，因為匠幫人太多，只有這類場所才夠住，幫頭給和尚交了銀子，這一個廟裡就住了近百人。
周琛跟在魯小馬身後，兩人進廟裡就有人招呼，跟魯小馬親熱的交談起來，周琛沒心情去聽。
一群人領著魯小馬進了後面一個偏殿，一時沒人搭理周琛，周琛有點尷尬，只得也跟到偏殿前，看到魯小馬背對著外面，正在跟一個老頭說話，態度十分恭敬。
「王老爺，我想著從那步火營裡面退了，還是來跟著老爺營建，學學砍捎子。」
「怎生退了？」
「就說每樣都是考較不過，那安慶營自然會退了的。」
那王老爺粗手大腳的，看著不像個老爺，他往嘴裡放了什麼吃的，把手拍了拍後道，「魯小馬啊，咱們在人家安慶營地盤營生，得依人家的規矩，那步火營裡面連沒牙的都能練好，你非說你練不好，人家誰信呀，弄不好還以為是老子在後面指使的。我們不敢招惹這些嫌疑，現下這石牌吧，都是那吳學正說了算，池州走船的老楊那一幫，就是忙著運貨，沒給武學帶破損火銃去石門湖，就這麼個緣由，現下吳學正不准他在鲶魚渡停靠，那還做什麼生意。吳學正這人不通商量，眼下安慶就石牌營造最多，咱們匠幫都指著石牌過日子，好難才立足下來，別為這些小事得罪了他，壞了大夥的營生。」
幫頭也不見為難，看看旁邊一個人，那人遲疑一下對魯小馬道，「眼下砍捎子吧，收徒弟的都收好了，到處都不缺人，你還是自個跟著步火營安心干，交到你手頭的事情，總還是要盡心，不然別人也不放心，你說是不是這個理。」
魯小馬嘴巴微張，一時也不知說什麼好。
幫頭咳嗽一聲，朝另外一側那人道，「小馬難得回來一趟，丘八營里吃得不好，給他結些銀子，多少沾點葷腥，吃過就早些回營去的好。」
那人應了，在旁邊摸索起來，殿中其他匠幫沒人說話，周琛在殿外看進去，只有魯小馬的背影孤單的朝著門外。
安慶總兵衙署中，余先生遞過來一封信，龐雨接過信紙快速的看了看，「你回一封信告訴汪然名，現在我不認為他能代表徽幫，他先搞定了徽幫內部的派系後，再來跟我說話，若是他不行，就換個行的。」
余先生立刻道，「屬下知道了，他們要對付漕幫的事，要如何應付。」
「不用應付，江面上攔截那幾家的鹽船，九江和湖廣碼頭不許卸貨。」
余先生快速的記下，旁邊的龐丁幫著磨墨，余先生道聲謝，想想接著道，「袁正報來的是劫了二十萬，汪然名這邊是被劫三十萬，屬下覺得這中間差得有些多，以前水營就是開初疏於管教，以致最後難以收拾，暗哨營這裡……要不要派人查實？」
龐雨想了片刻道，「這中間有貓膩？」
余先生道，「燒貼票的時候，有袁正、鎮撫、文書官、銀莊徐州分號掌柜在場，點數簿上有幾人簽字畫押，鎮撫和文書官都是新調去的，他們互相間缺少信任，這二十萬應是真的，運商說的是三十一萬，屬下以為定有虛數。但他們畢竟是勢弱的一方，沒有底氣漫天要價，雖差也不會太遠，此番差了十一萬兩，不是個小數，這中間是否有些不明白的。」
龐雨在屋中走了幾步，轉頭對余先生道，「運商的貼票一兩也沒到徐州，銀莊沒有發生擠兌，便是保住了貼票的信用，是這趟差的根本，差事辦得不錯，先嘉獎袁正及下江千總部。」
「屬下明白。」
龐雨走到龐丁跟前，「中間差了的這十一萬，你覺著如何處置。」
龐丁想了片刻道，「辦差回駐地，除了袁正外，其餘人都要經鎮撫搜身，暗哨營都在外辦差，許帶銀數是五十兩，貼票也算在內，鎮撫一定要查然後與文書官記檔，那些辦差的暗哨也都知道。」
余先生和龐雨兩人都聽得認真，龐丁舔舔舌頭接著道，「若是有人確實吞沒了，怕被鎮撫搜出，也怕被人告發，成疊的貼票也不好帶在身邊，多半是藏在了某處，小人可以肯定，是藏在新安驛至徐州的路途中，頹敗房屋之類的地方，途中人多眼雜，倉促間藏在野外也甚為可能，總之不會是安穩所在，只盼著風口浪尖過了，早些回來取走。」
龐雨嗯了一聲，「你說該當怎麼處置。」
「此次辦差的人眼下過了山東界，暫時避一下風頭之後，可以都調回安慶，這次不走邳州，他們就沒空回去拿藏的貼票。拖到開春後淮上雨水多，這些沒有穩妥收藏的貼票一泡水就爛了。」龐丁單手猛地握成拳頭，「爛了的貼票，那就成了少爺你的銀子！」
龐雨若有所思的看向滿臉興奮的龐丁，「你說得如此頭頭是道，可見經驗豐富，以前也藏過？」
「小人沒有。」龐丁連忙後退一步，「小人一切都是少爺的，拿著銀子也沒用。」
龐雨笑笑沒有再問，在原地想了一下道，「就照這麼辦，這批人先調到中江，支援阮勁對付鹽徒。」
「少爺還是要對付鹽徒？」
「我不對付他們，我只要鹽利，運商給我好處，我就打鹽徒，鹽徒如果能給我好處，我就打運商，但估算起來，鹽徒不像徽幫這般糾集成群，沒法一個個跟他們談，徽幫恐怕更好談，鹽徒這邊先探明白。」
「上次江帆報來說，運商自己也做私鹽，他們就是最大的鹽徒。」
龐雨點點頭，「運商和坐商的利益本就有別，我們現在先對付運商。」
余先生記錄好之後，交給龐丁查看，然後從桌邊拿過一個信封，「大人，這是方才剛收到的楊總督回信，寫的大人親啟，小人未敢擅動。」
龐雨接過，一把撕開信封看起來，半晌後遞給余先生，「他應承了設立徐州總兵。」
余先生鬆一口氣，「那大人就省了好多事。」
龐雨點點頭，徐州總兵對他十分重要，如果按正常程序，需要先找朱大典，通過鳳陽巡撫上報兵部，然後兵部報內閣，內閣同意後報皇帝，這個流程對龐雨既繁瑣又低效，特別是面對東虜明年就可能發生的入侵來說。
楊嗣昌是五省總督，南直隸的江北地區也在他管轄之中，他仍掛著閣老的銜，可以直接到內閣，甚至直接報到皇帝那裡，中間就省了幾個步驟，就跟以前找熊文燦開設蕪湖營一樣，只是現在換成了楊嗣昌。
這位閣老到了襄陽，手中沒有多少兵馬，之前雲集中原的官軍都因為勤王而四散，現在要重新部署到腹地，又是一個費時費力的工作。
「楊大人沒有多問，想來猜到我用這個總兵做什麼。」
余先生放下信紙，「楊老先生要的也不少，除了谷城那一支，他還要一千騎兵，而且需是勤王過的。」
「這是把我們當做邊軍了，勤王回來才幾百，我哪有那麼多騎兵給他用，你先擬回信，谷城兵馬由他調派，但該部步多騎少，不便涉遠追襲，宜在襄陽南陽周邊應援。騎兵可以出一千，但由安慶營自行作戰，不隨他營行走。另外安慶兵馬獨自清剿英霍山區，斷去流寇入山周旋的退路，英霍兩縣關竅之地，只是錢糧轉運艱難，兵馬的本色都要按行糧計，請他在剿餉分派上多加關照。」
余先生趕緊記錄，這種重要信件他要先打草稿，交給龐雨審查後修改，再審定沒有問題才能發出。
龐雨走到牆邊，往牆上的大地圖看了片刻，顯示官軍的旗幟正在增多，楊嗣昌畢竟是閣老領兵，各方面的配合度還是比較高，但這次抽調的邊軍就比較少了，大概是以因為清軍上次入寇長達半年，造成的損失過於慘重，京師官民受到的驚嚇也遠超以往，邊軍的精銳需要集中備邊，用於流寇方向的就少了。
流寇的旗幟大大小小布滿各地，最大的一個紅色標記在河南，就是西營八大王，隨州戰後他們又回了河南，正向河南南部移動。
龐雨的舊營伍也在整編，但這部分戰術和編制變動比較小，兵將都久經沙場，隨時可以作戰。
目前對安慶營來說，最重要的區域仍是湖廣北部，從襄陽至武昌一線，之前雖然被流寇蹂躪，但兩年間又有所恢復，仍能夠提供市場和糧食。
同時湖廣北部還能為南部提供屏障，湖廣南部前年鬧過藍田礦工，長沙都被圍攻，但持續時間較短，造成的損失不大。
更上游的四川備寇慘烈，湖廣、江西這兩個省份的市場，才是大江的價值所在，江南地區需要的糧食大部分來自這兩個省，同時也是手工業的主要銷售市場。
對於龐雨來說，剿寇的難度一直都不是作戰，只要稍微經過操練的官軍都可以擊敗流寇，流寇的優勢往往在戰場之外，就是極高的機動性和恢復能力，而他們走到哪裡，就會消滅哪裡的人口和市場。
所以安慶營的優先事項，不是去追著流寇打，而是先穩固湖廣防禦，等待兵力充沛後截斷英霍山區和南陽兩個旋轉門，達成逐步消滅流寇的目標。
龐雨看得入神，此時外間有人進來，在低聲跟余先生說什麼，龐雨也沒有去留意聽。
過了片刻後，余先生的聲音在耳邊道，「大人，剛收到山東急報，史軍門丁憂，山東要換巡撫了。」
龐雨轉頭看向余先生，不由微微皺眉，他給史可法一隊重甲兵，條件是讓他們駐紮山東南部，在東昌府以南準備與清軍的作戰，現在剛到山東，營號都還沒定下來，就遇到史可法丁憂，後面換了巡撫，很多工作要重新去做，又要耽擱時間了。
「發急信去京師，儘快弄清楚新任巡撫是誰。」龐雨在原地站了一會後道，「去石牌，我要看步火營的進度。」
……
石牌武學大門，幾面軍旗在門樑上飄揚，門內排起了一長溜隊伍。
魯小馬抬頭看著營門上飄揚的旗幟，口中不知道在說些什麼。
前面的周琛回頭看了一眼，「我先要回去找蔣哥把前面工錢結算了，先定下個地方匯合，拿到銀子我們喝過酒再回來。」
「他能給你麼，你們都是流民，不像我家幫頭那麼穩妥。」
周琛扭頭罵道，「流民又怎地，蔣哥一向帶我們幹活，說話也算數的，那日你要是不追那麼緊，我好歹回去結了銀子再入營，沒準就不是這倒霉步火營。」
魯小馬呸一聲，「不要提步火兩個字，老子不想再回這破營來，今日先跟幫頭商議好，我就什麼都考較不過，最後退訓便是，那許多人都退訓了。」
周琛呆了一呆，「你前面考較都那麼好，後面全都考較不好，上官不會信的，要打你。」
「前面不考較好，老子連營門都出不去。」魯小馬沒好氣的道，「總要先出去跟幫頭商議好，然後才退訓。」
「被步火營退訓多丟人。」
「丟人就丟人，別耽擱老子學砍捎子，那銀子又不騙人。」
周琛想了半晌，還要再說的時候旁邊一個鎮撫走過，「隊列里不許說話。」
兩人都不做聲，魯小馬這兩月被打了多次，現在也不招惹鎮撫了。
這是步火營第一次可以外出，獲得批准的的多半還是考較優良的，還是排了老長的隊，夜間關閉營門前必須返營。所以排隊的人都心急，即便有鎮撫在旁邊，也不停的探頭探腦往前張望，只是還不敢開罵。
終於等到兩人，已經過了午時，在門口交出兵牌，登記的鎮撫兵抬頭打量，核對了兵牌上的外表特徵，登記後揮手讓他們通過。
走出營門的時候，兩人同時長出一口氣，就感覺一道捆在身上的隱形繩索突然沒解開一樣，全身都輕鬆了，不用再擔心教官，不用擔心隊長，不用擔心鎮撫。
兩人往一個方向走，現在的石牌由於駐軍眾多，尤其騎兵常住地在此地，有些拖家帶口的就在這裡安家，市鎮規模越來越大，石牌的整體地形是處於麻塘湖和皖河之間，擴展主要是往兩頭延伸，街區越來越長。
兩人走在街上，周圍到處都是安慶營的兵將，穿軍裝的比百姓還多，倒一點沒有彆扭。
周琛以前住的地方不遠，兩人不久就到了地方，是幫頭租的一個院子。
魯小馬也停下道，「我先看你拿得到工錢沒。」
周琛自信的道，「定然拿得到，我管酒。」
他說罷就朝著門裡進去，魯小馬就蹲在門邊等候，只聽到裡面有人說話，過了半晌，身後的院門吱呀響了一聲，周琛兩眼無神的走出來，魯小馬站起來時，只見周琛呆呆的道，「說是都去樅陽營生去了。」
「跟你說了信不過。」魯小馬哼了一聲就往前走，走了幾步又停下來，轉頭看著周琛道，「左右你沒地方去，跟我走，管你飯。」
周琛應了一聲，無精打采的跟在後面。
池州匠幫的地方在石牌老街區裡面的一個廟裡，因為匠幫人太多，只有這類場所才夠住，幫頭給和尚交了銀子，這一個廟裡就住了近百人。
周琛跟在魯小馬身後，兩人進廟裡就有人招呼，跟魯小馬親熱的交談起來，周琛沒心情去聽。
一群人領著魯小馬進了後面一個偏殿，一時沒人搭理周琛，周琛有點尷尬，只得也跟到偏殿前，看到魯小馬背對著外面，正在跟一個老頭說話，態度十分恭敬。
「王老爺，我想著從那步火營裡面退了，還是來跟著老爺營建，學學砍捎子。」
「怎生退了？」
「就說每樣都是考較不過，那安慶營自然會退了的。」
那王老爺粗手大腳的，看著不像個老爺，他往嘴裡放了什麼吃的，把手拍了拍後道，「魯小馬啊，咱們在人家安慶營地盤營生，得依人家的規矩，那步火營裡面連沒牙的都能練好，你非說你練不好，人家誰信呀，弄不好還以為是老子在後面指使的。我們不敢招惹這些嫌疑，現下這石牌吧，都是那吳學正說了算，池州走船的老楊那一幫，就是忙著運貨，沒給武學帶破損火銃去石門湖，就這麼個緣由，現下吳學正不准他在鲶魚渡停靠，那還做什麼生意。吳學正這人不通商量，眼下安慶就石牌營造最多，咱們匠幫都指著石牌過日子，好難才立足下來，別為這些小事得罪了他，壞了大夥的營生。」
幫頭也不見為難，看看旁邊一個人，那人遲疑一下對魯小馬道，「眼下砍捎子吧，收徒弟的都收好了，到處都不缺人，你還是自個跟著步火營安心干，交到你手頭的事情，總還是要盡心，不然別人也不放心，你說是不是這個理。」
魯小馬嘴巴微張，一時也不知說什麼好。
幫頭咳嗽一聲，朝另外一側那人道，「小馬難得回來一趟，丘八營里吃得不好，給他結些銀子，多少沾點葷腥，吃過就早些回營去的好。」
那人應了，在旁邊摸索起來，殿中其他匠幫沒人說話，周琛在殿外看進去，只有魯小馬的背影孤單的朝著門外。