第五百六十三章 夜雨
尖叫聲在交泰殿外的廣場上迴蕩，等候的宮人全部一動不動，似乎什麼都沒聽到。
林登萬不敢動彈，那個歪斜的竹籃頂著腹部，他不敢有絲毫鬆懈，雖然皇帝進去了，但周圍這裡站著的任何一個太監，都是皇帝的近臣，惜薪司都得罪不起，一句話就可以要了林登萬的性命。
他全身都繃緊，感覺都有點遲鈍了，不知有沒有夾緊那些炭塊，汗珠順著額頭滑下，面孔一片燥熱，後頸卻不停的落下點點冰涼。
片刻後殿門吱呀呀的響，腳步聲走了出來，只聽一個男人聲音道，「皇后操持後宮費心了，今日更是憂心皇子，但也不要太過勞累，早些歇息的好。」
女人聲音道，「皇上為天下百姓操勞，也要保重自個身體。」
兩人的聲音都很平靜，周圍沒有人插話，林登萬額頭的汗水不停的滴落，方才殿內的一聲尖叫，他是明明白白聽到了，但現在聽來，好像皇帝和皇后一切如常，他甚至懷疑是自己聽錯了。
接著有腳步聲從交泰殿的台階下來，林登萬猜測是皇帝走了，他身體已經累得有些僵直，胳膊快沒力氣了，此時趕緊奮起餘力，將籮筐死死夾住。
總算腳步聲往南去了，接著一雙皮靴到了跟前，只聽一個聲音道，「告訴你帶的人，回去有誰亂嚼舌頭，咱家就真的讓他把舌頭嚼了。」
領頭的監工連聲道，「奴才一定管好，沒人敢亂說。」
那說話的太監等了片刻，又低聲跟旁邊人說了兩句，然後腳步也往南去了，林登萬長長鬆一口氣，突然胳膊感覺一松，地面噹啷一聲脆響，在安靜的交泰殿前極為刺耳。
林登萬全身僵硬，石板上雨滴的印跡密密麻麻，他腦袋中一片茫然，頭頂一股股的發麻，眼前只有近在咫尺的青石板，仿佛全世界的眼光都在盯著自己。
……
第二日午後，皇城北面的惜薪司衙署，一間空蕩的房間裡，林登萬縮著頭站在正中，上首坐著一個身穿紅色貼里的管事，拿著一個煙筒抽菸，旁邊還有三個宦官站著。
幾人都冷冷的不說話，林登萬縮成一團，身體不由自主的抖動。
過了好半晌，管事一拍茶几，「林登萬！交泰殿外你故意掉落炭塊，以致驚了聖駕，你到底是何居心？」
林登萬全身一抖，立刻跪了下去，「小人不敢，是籮筐歪斜了，小人力竭沒夾住，當時皇上已經回了養心殿，未曾驚擾聖駕。」
「你還有理了？」管事猛地站起，來到林登萬的身前，從上邊俯視著林登萬。
「那交泰殿是什麼地方？南有乾清宮，北有坤寧宮，平日千叮萬囑，到各個衙門房前過都要小心在意，不要擾了別人辦差，你倒好了，竟然乾清宮前你都敢掉炭塊，弄出天大的動靜，不是故意的是什麼？」
「小人不敢，小人屬實……是不敢。」
林登萬連連磕頭，那管事哼哼笑了一聲，「林登萬你敢的，進宮那日起，你就敢賣了咱家的同鄉李屋，別人不知你底細，也不知你是怎地攀上了張少監，現下張少監去了皇陵管炭，不會回來了，你又能攀附誰？」
「小人沒有攀附，求大人……」
「林登萬，交泰殿外你知道驚到了誰？」
「小人不知。」
「王承恩王老公，皇上的眼前人。」
林登萬聽到王承恩的名字，只覺得頭皮發麻，卻聽白老公繼續道，「他動了氣，跟司禮監發了話，問惜薪司怎麼在辦事，皇上本就操勞，你落下炭塊擾了聖上調息，是你擔待得起的？」
「奴才不敢。」
「林登萬，把褲子脫了。」白老公回到椅子前坐下，接過旁邊遞來的煙筒。
林登萬遲疑了片刻，終於在四人面前鬆開褲帶，那褲帶剛一鬆開，褲子就落了下去，露出了裡面一塊濕了的藍布。
接著藍布也掉了下去，再沒有任何遮擋，幾滴液體當著幾人的面落下。
白老公緩緩道，「下擺提起來。」
在幾人目光的注視下，林登萬滿臉通紅，雙手抓著衣服下擺，全身不停顫抖。
那白老公故意不說話，讓林登萬極度難堪，等了好半晌，白管事才放下煙筒，漫不經心的道，「你進宮快一年，本也到了重新查過的時候。我看你就是沒辦乾淨，須得二淨才是。」
林登萬噗通一聲跪在地上，頓時哭了出來，「奴才不敢，現下日日都在漏尿，萬不敢二淨，以後但凡有結餘便孝敬白老公，只求白老公饒過。」
白老公微微抬眼，「孝敬是要等有結餘麼，你說個痛快話，孝敬多少？」
林登萬抬頭看向白老公，臉上涕淚橫流。
……
綿綿秋雨從虛空中飄落，落在地上卻並無多少聲息。
林登萬的身影穿過稀疏的雨幕，進入北廠集市內，林登萬面無表情，緩緩走到接頭人的攤位前蹲下，拿起一個舊木盆翻看起來。
接頭人觀察一番周圍後道，「外邊下著雨，你怎地此時過來。」
「在北廠辦事，順路來的。」
「有些什麼消息？」
「皇上今日在交泰殿與皇后吵鬧，似乎打起來了，多半是為田妃的事……」
「林登萬，這些事張老爺不在意，他需要的是各處兵額、實兵、實餉，各部倉內倉錢糧數，東虜、北虜、流寇動向，還有朝中閣老、尚書是否會有變動，之前就與你說，春夏都不燒火，暖閣那裡指望不上，你得從你對食那裡想法子，不是打聽皇后和田妃過節，是因皇帝去那裡多，總會有話語漏出來。」
「皇上都許久沒去了，承乾宮的情形你又不是不知道，我那對食也聽不到皇帝說話。」
接頭人愣了一下，搖搖頭沒說話，林登萬湊近一點道，「我能想法子，但需要多給些銀子交接，你知道張少監調去了皇陵，他本問過我要不要跟去……」
「這事不用說了，別忘了你怎生進來的，又是進來作甚的，你去皇陵能打聽到什麼消息。」接頭人左右看看，「你這幾月沒有紮實消息，都是宮中瑣事，張老爺已經說過，下月若是還沒有，就要斷了你的銀子，還有別忘了，你兩個弟弟還在張老爺那裡。」
林登萬埋頭等了片刻，「暖閣馬上要燒火了，我要銀子交接白老公，他管紅籮炭的，我攀上他能去暖閣，也能給司禮監、御馬監送炭，求你跟張老爺分說，務必幫我多要兩月的銀子。」
「我可以說，但說的話也沒啥份量，還得靠你自家打探紮實的消息。」
「我自會去辦。」林登萬沉默片刻後拿起盆子，「這個盆子給我吧。」
「是破的，要修過才能用。」
「我自家修，家裡的壞了。」
「你拿去便是。」接頭人看看他道，「你那福叔死了。」
林登萬愕然抬起頭來，接頭人嘆口氣，「我昨日幫你送銀子去，殿中其他無名白說，盧福之前病了一月多，後來吃不下東西去，臨行時就念叨老家的事，還有就是念叨你，我去的時候，頭七都過了。」
林登萬嘴唇抖動，胸膛激烈的起伏。
接頭人看看左右，「這裡是集市，不要哭出來惹人留意。」
林登萬把手掌側面放在嘴邊，裝著在看盆子的模樣，發出低低的啜泣。
……
「這是新買的盆子。」
林登萬走進自家的小屋，將盆子放在地上，便呆呆的坐在桌前。
宮女沒有留意到，逕自去拿了盆子，翻看一下欣喜的道，「雖是個破的，也是能修的，先暫用幾日也好，等攢下些錢來，一併就換了新的。」
林登萬把一隻手放在桌面上，口中輕輕道，「田妃那裡出事了，你怎生沒有去？」
「田妃昨日在坤寧宮外候著時眼看要暈了，我去扶了一把，被皇后身邊的人說不守規矩，要罰罪的，今日不許去宮裡了。」宮女臉色沉下來，聲音低低的道，「承乾宮裡除了咱們這些舊人，現下沒人敢來，那些坤寧宮的婆婆將咱們的人罰的罰調的調，就雪雁她們幾個還在宮裡，雪雁今日來說，皇后在交泰殿被皇上打了耳光，回坤寧宮後一天一夜不吃不喝，跟誰也不說話，現下消息都傳到外邊了，好多皇親勛戚等著看皇上的笑話。皇上最好個臉面，若是皇后真的餓死了，那皇上的臉就沒處放了。皇上給皇后送了貂裘過去，又親自去送了小點，皇后才喝了幾口水，也不知還應承了皇后什麼。」
林登萬無神的看著地面，口中低聲道，「只怕皇上心裡也是不願的。」
「皇后知道皇上就好個臉面，定然是不能讓她餓死，就這般拿捏住，皇上心中自然不願，但他也沒法子，靠不住大臣，靠不住武人，連宮裡的人也靠不住。」
林登萬喃喃道，「皇上都沒法子……我能有什麼法子。」
宮女沒有聽到，自己咬咬嘴唇道，「他應承什麼也不難猜度，皇上原本定了今晚去承乾宮過夜，也是給田妃撐腰的意思，後來又不去了，也沒去他處，定然還是因為皇后那裡的緣故。我就是憂著承乾宮裡面姐妹，就連皇上也去不了，又怎生是好，雪雁她們現下不敢吃送來的飯食，只得在承乾宮的茶房裡面自家煮了吃。」
林登萬緩緩抬起頭來，「宮裡還有人敢下毒怎地？」
宮女一臉的擔憂，「你進來日子短不知，這宮裡也不是沒下過毒的，能進來的多少都有同鄉親友提攜，哪知受誰的指使，跟外邊有些說不清道不明的干係，各家的人都有，看著大家穿一般的衣服鞋襪，誰也不知他存的什麼心思。」
林登萬臉頰抽動了一下，皺著眉沒有接話，宮女沒有注意到林登萬的低落，自顧自的說道，「除了田妃我就擔心雪雁，她家裡也是慶都的，同村的帶回消息來，說她一家都沒了，屍骨也不知在何處，她這些時日常一個人哭，眼下承乾宮又這般。」
「整日價說這些做啥，我聽來又……又無用。」
宮女疲倦的嘆口氣，「說來都是無用的，也就是讓你更小心提防著，最近宮裡有些大老公在籌錢，不知謀個什麼退路，左右宮裡風氣跟之前不同了，什麼都要講究銀子，我是不怕的，左右在承乾宮裡辦事，皇后那邊看承乾宮的人都不順眼，我早不怕了，就只怕牽連了你受苦。」
林登萬漠然的道，「我難道又怕了怎地。」
宮女打了一瓢水起來，輕輕的喝了一口，然後放下水瓢，去床上拿下一個東西，小心的遞到林登萬跟前，「我給你縫了個手巾，你捆在腰帶上，若是覺著要濕了，便加來墊著，那些宮裡的婆婆最是愛潔淨，免得她們見著……」
「見著怎地！」林登萬突然尖叫一聲，猛地跳起身來，憤怒的一把抓住宮女壓在地上，用拳頭朝著女人的背用力捶打。
林登萬邊哭邊喊，一拳拳的打在宮女的背上，宮女猝不及防倒在地上，驚慌的哭叫著，任由拳腳踢打在自己身上。
「濕了，就是濕了！哪個不濕的你去找啊，哪個婆婆嫌棄，你說！分明是你嫌棄，老子讓你縫手巾……讓你縫，縫！」
等到終於打累了，才一頭撲在旁邊的地上，發出粗重的喘息聲。
宮女蜷縮著腿，身體抱成一團，捂著嘴嗚嗚的嚎哭。
也不知過了多久，瓦片縫隙中的亮光快要消失，宮女才緩緩的坐起，呆了片刻後掙扎著站了起來。
林登萬轉過身來，仰頭看著宮女，口中尖叫道，「你要作甚！」
宮女呆呆的道，「打鈴去，皇后的人罰的罪。」
林登萬沒有再說，又轉了個身，用背對著宮女。
宮女緩緩轉身拉開門頁，門外的雨水夾在風中竄入屋內，林登萬的臉頰上也感到陣陣涼意。
宮女拿了鈴，在門前轉頭看著林登萬片刻，終於什麼也沒說，慢慢的走了出去。
門頁緩緩關上，林登萬才抬起身來看著門口，他呼呼的喘著粗氣，兩手撐起身體，用膝蓋和兩手爬到了牆角，全身縮成一團，腦袋埋在膝蓋之間，臉上涕淚橫流，嗚嗚嚎哭起來。
……
京師的秋夜帶著涼意，秋雨灑落在北直隸廣袤的土地上。
宮女一瘸一拐的行走在雨夜中，眼淚在臉上划過，臉頰上有著片刻的溫暖，隨即又變為一片冰寒。
打鈴的路線從乾清門開始，宮女已經打過多次，從乾清門出來，先往東側的日精門走去，然後調頭再從乾清門前過，到月華門又調頭回來。
步幅需要恰到好處，走路的頻率也需要控制，以便和喊鈴的聲音一致。
宮城四周點著燈籠，昏黃的微光中有紛飛的雨滴閃過。
一些值夜的宦官和宮人在走動，宮女逕自到了日精門前，這裡連通的是東長街，也就是承乾宮的方向，雖然門頁緊閉著，但宮女心裡仍然感覺到更親切。
在門前略微停頓，往東北方向看了一眼，宮女又緩緩調頭，一路走到乾清門前，右手緩緩舉起搖鈴，手腕微微一抖，清脆的鈴聲在空寂的乾清門前響起。
宮女抹了抹臉上的淚痕，隨即輕輕張口，一陣淡淡的白氣從口中吐出，隨即消散在秋雨飄飛的夜空中。
……
「海清河晏……」
女聲遠遠的傳入乾清宮的西暖閣，漆黑的寢宮裡一片寂靜，一絲微弱的燈光從門帘底下投照在地面。
皇帝不去嬪妃宮中過夜的時候，這裡就是他的寢宮。門帘外是值夜的宦官，門帘處有人隨時聽著門內動靜，門帘內的寢宮裡，則有一個宦官坐在角落，他的任務是通夜聽著皇帝的聲音，如果有任何異常或者需求，他就要立刻回應，但皇帝沒有需要的時候，他不能發出任何聲音，連呼吸都必須輕輕的。
呼的一聲響，一個身影從床上坐起。
坐在角落的小宦官低呼道，「皇上。」
外面立刻有輕微的腳步聲，是門帘處值班的宦官在通知值夜的太監，等候皇帝的指令。
黑暗中。皇帝沉默的坐在床上，角落的小宦官全神貫注，但沒有繼續作聲。
夜雨輕輕的滴落在金碧輝煌的紫禁城，匯成一片沙沙的聲響。
過了片刻後，崇禎低沉的聲音傳來，「出去。」
貼身宦官不敢吱聲，悄悄的起身到門口，掀開門帘時外間的光亮投射進來，漆黑的寢宮裡一亮，投射出御床上崇禎披散著頭髮的身影，門帘轉瞬落下，暖閣內再次一片黑暗。
又一陣清脆而不刺耳的鈴聲響過，柔和的女聲隨著鈴聲唱響。
「天下太平……」
幽幽的女聲傳進暖閣，崇禎喃喃的跟著道，「天下太平……」
女子聲音隨著鈴聲漸漸消失，崇禎緩緩抬起雙手，用力的揪住自己的頭髮，低沉的嚎叫了兩聲之後，崇禎猛地抓起被子捂在臉上。
崇禎全身抖動，將被子死死的捂在嘴上，發出嗚嗚的低哭。
夜雨中的紫禁城沙沙輕響，低沉的啜泣聲在漆黑的皇城中微不可察。
林登萬不敢動彈，那個歪斜的竹籃頂著腹部，他不敢有絲毫鬆懈，雖然皇帝進去了，但周圍這裡站著的任何一個太監，都是皇帝的近臣，惜薪司都得罪不起，一句話就可以要了林登萬的性命。
他全身都繃緊，感覺都有點遲鈍了，不知有沒有夾緊那些炭塊，汗珠順著額頭滑下，面孔一片燥熱，後頸卻不停的落下點點冰涼。
片刻後殿門吱呀呀的響，腳步聲走了出來，只聽一個男人聲音道，「皇后操持後宮費心了，今日更是憂心皇子，但也不要太過勞累，早些歇息的好。」
女人聲音道，「皇上為天下百姓操勞，也要保重自個身體。」
兩人的聲音都很平靜，周圍沒有人插話，林登萬額頭的汗水不停的滴落，方才殿內的一聲尖叫，他是明明白白聽到了，但現在聽來，好像皇帝和皇后一切如常，他甚至懷疑是自己聽錯了。
接著有腳步聲從交泰殿的台階下來，林登萬猜測是皇帝走了，他身體已經累得有些僵直，胳膊快沒力氣了，此時趕緊奮起餘力，將籮筐死死夾住。
總算腳步聲往南去了，接著一雙皮靴到了跟前，只聽一個聲音道，「告訴你帶的人，回去有誰亂嚼舌頭，咱家就真的讓他把舌頭嚼了。」
領頭的監工連聲道，「奴才一定管好，沒人敢亂說。」
那說話的太監等了片刻，又低聲跟旁邊人說了兩句，然後腳步也往南去了，林登萬長長鬆一口氣，突然胳膊感覺一松，地面噹啷一聲脆響，在安靜的交泰殿前極為刺耳。
林登萬全身僵硬，石板上雨滴的印跡密密麻麻，他腦袋中一片茫然，頭頂一股股的發麻，眼前只有近在咫尺的青石板，仿佛全世界的眼光都在盯著自己。
……
第二日午後，皇城北面的惜薪司衙署，一間空蕩的房間裡，林登萬縮著頭站在正中，上首坐著一個身穿紅色貼里的管事，拿著一個煙筒抽菸，旁邊還有三個宦官站著。
幾人都冷冷的不說話，林登萬縮成一團，身體不由自主的抖動。
過了好半晌，管事一拍茶几，「林登萬！交泰殿外你故意掉落炭塊，以致驚了聖駕，你到底是何居心？」
林登萬全身一抖，立刻跪了下去，「小人不敢，是籮筐歪斜了，小人力竭沒夾住，當時皇上已經回了養心殿，未曾驚擾聖駕。」
「你還有理了？」管事猛地站起，來到林登萬的身前，從上邊俯視著林登萬。
「那交泰殿是什麼地方？南有乾清宮，北有坤寧宮，平日千叮萬囑，到各個衙門房前過都要小心在意，不要擾了別人辦差，你倒好了，竟然乾清宮前你都敢掉炭塊，弄出天大的動靜，不是故意的是什麼？」
「小人不敢，小人屬實……是不敢。」
林登萬連連磕頭，那管事哼哼笑了一聲，「林登萬你敢的，進宮那日起，你就敢賣了咱家的同鄉李屋，別人不知你底細，也不知你是怎地攀上了張少監，現下張少監去了皇陵管炭，不會回來了，你又能攀附誰？」
「小人沒有攀附，求大人……」
「林登萬，交泰殿外你知道驚到了誰？」
「小人不知。」
「王承恩王老公，皇上的眼前人。」
林登萬聽到王承恩的名字，只覺得頭皮發麻，卻聽白老公繼續道，「他動了氣，跟司禮監發了話，問惜薪司怎麼在辦事，皇上本就操勞，你落下炭塊擾了聖上調息，是你擔待得起的？」
「奴才不敢。」
「林登萬，把褲子脫了。」白老公回到椅子前坐下，接過旁邊遞來的煙筒。
林登萬遲疑了片刻，終於在四人面前鬆開褲帶，那褲帶剛一鬆開，褲子就落了下去，露出了裡面一塊濕了的藍布。
接著藍布也掉了下去，再沒有任何遮擋，幾滴液體當著幾人的面落下。
白老公緩緩道，「下擺提起來。」
在幾人目光的注視下，林登萬滿臉通紅，雙手抓著衣服下擺，全身不停顫抖。
那白老公故意不說話，讓林登萬極度難堪，等了好半晌，白管事才放下煙筒，漫不經心的道，「你進宮快一年，本也到了重新查過的時候。我看你就是沒辦乾淨，須得二淨才是。」
林登萬噗通一聲跪在地上，頓時哭了出來，「奴才不敢，現下日日都在漏尿，萬不敢二淨，以後但凡有結餘便孝敬白老公，只求白老公饒過。」
白老公微微抬眼，「孝敬是要等有結餘麼，你說個痛快話，孝敬多少？」
林登萬抬頭看向白老公，臉上涕淚橫流。
……
綿綿秋雨從虛空中飄落，落在地上卻並無多少聲息。
林登萬的身影穿過稀疏的雨幕，進入北廠集市內，林登萬面無表情，緩緩走到接頭人的攤位前蹲下，拿起一個舊木盆翻看起來。
接頭人觀察一番周圍後道，「外邊下著雨，你怎地此時過來。」
「在北廠辦事，順路來的。」
「有些什麼消息？」
「皇上今日在交泰殿與皇后吵鬧，似乎打起來了，多半是為田妃的事……」
「林登萬，這些事張老爺不在意，他需要的是各處兵額、實兵、實餉，各部倉內倉錢糧數，東虜、北虜、流寇動向，還有朝中閣老、尚書是否會有變動，之前就與你說，春夏都不燒火，暖閣那裡指望不上，你得從你對食那裡想法子，不是打聽皇后和田妃過節，是因皇帝去那裡多，總會有話語漏出來。」
「皇上都許久沒去了，承乾宮的情形你又不是不知道，我那對食也聽不到皇帝說話。」
接頭人愣了一下，搖搖頭沒說話，林登萬湊近一點道，「我能想法子，但需要多給些銀子交接，你知道張少監調去了皇陵，他本問過我要不要跟去……」
「這事不用說了，別忘了你怎生進來的，又是進來作甚的，你去皇陵能打聽到什麼消息。」接頭人左右看看，「你這幾月沒有紮實消息，都是宮中瑣事，張老爺已經說過，下月若是還沒有，就要斷了你的銀子，還有別忘了，你兩個弟弟還在張老爺那裡。」
林登萬埋頭等了片刻，「暖閣馬上要燒火了，我要銀子交接白老公，他管紅籮炭的，我攀上他能去暖閣，也能給司禮監、御馬監送炭，求你跟張老爺分說，務必幫我多要兩月的銀子。」
「我可以說，但說的話也沒啥份量，還得靠你自家打探紮實的消息。」
「我自會去辦。」林登萬沉默片刻後拿起盆子，「這個盆子給我吧。」
「是破的，要修過才能用。」
「我自家修，家裡的壞了。」
「你拿去便是。」接頭人看看他道，「你那福叔死了。」
林登萬愕然抬起頭來，接頭人嘆口氣，「我昨日幫你送銀子去，殿中其他無名白說，盧福之前病了一月多，後來吃不下東西去，臨行時就念叨老家的事，還有就是念叨你，我去的時候，頭七都過了。」
林登萬嘴唇抖動，胸膛激烈的起伏。
接頭人看看左右，「這裡是集市，不要哭出來惹人留意。」
林登萬把手掌側面放在嘴邊，裝著在看盆子的模樣，發出低低的啜泣。
……
「這是新買的盆子。」
林登萬走進自家的小屋，將盆子放在地上，便呆呆的坐在桌前。
宮女沒有留意到，逕自去拿了盆子，翻看一下欣喜的道，「雖是個破的，也是能修的，先暫用幾日也好，等攢下些錢來，一併就換了新的。」
林登萬把一隻手放在桌面上，口中輕輕道，「田妃那裡出事了，你怎生沒有去？」
「田妃昨日在坤寧宮外候著時眼看要暈了，我去扶了一把，被皇后身邊的人說不守規矩，要罰罪的，今日不許去宮裡了。」宮女臉色沉下來，聲音低低的道，「承乾宮裡除了咱們這些舊人，現下沒人敢來，那些坤寧宮的婆婆將咱們的人罰的罰調的調，就雪雁她們幾個還在宮裡，雪雁今日來說，皇后在交泰殿被皇上打了耳光，回坤寧宮後一天一夜不吃不喝，跟誰也不說話，現下消息都傳到外邊了，好多皇親勛戚等著看皇上的笑話。皇上最好個臉面，若是皇后真的餓死了，那皇上的臉就沒處放了。皇上給皇后送了貂裘過去，又親自去送了小點，皇后才喝了幾口水，也不知還應承了皇后什麼。」
林登萬無神的看著地面，口中低聲道，「只怕皇上心裡也是不願的。」
「皇后知道皇上就好個臉面，定然是不能讓她餓死，就這般拿捏住，皇上心中自然不願，但他也沒法子，靠不住大臣，靠不住武人，連宮裡的人也靠不住。」
林登萬喃喃道，「皇上都沒法子……我能有什麼法子。」
宮女沒有聽到，自己咬咬嘴唇道，「他應承什麼也不難猜度，皇上原本定了今晚去承乾宮過夜，也是給田妃撐腰的意思，後來又不去了，也沒去他處，定然還是因為皇后那裡的緣故。我就是憂著承乾宮裡面姐妹，就連皇上也去不了，又怎生是好，雪雁她們現下不敢吃送來的飯食，只得在承乾宮的茶房裡面自家煮了吃。」
林登萬緩緩抬起頭來，「宮裡還有人敢下毒怎地？」
宮女一臉的擔憂，「你進來日子短不知，這宮裡也不是沒下過毒的，能進來的多少都有同鄉親友提攜，哪知受誰的指使，跟外邊有些說不清道不明的干係，各家的人都有，看著大家穿一般的衣服鞋襪，誰也不知他存的什麼心思。」
林登萬臉頰抽動了一下，皺著眉沒有接話，宮女沒有注意到林登萬的低落，自顧自的說道，「除了田妃我就擔心雪雁，她家裡也是慶都的，同村的帶回消息來，說她一家都沒了，屍骨也不知在何處，她這些時日常一個人哭，眼下承乾宮又這般。」
「整日價說這些做啥，我聽來又……又無用。」
宮女疲倦的嘆口氣，「說來都是無用的，也就是讓你更小心提防著，最近宮裡有些大老公在籌錢，不知謀個什麼退路，左右宮裡風氣跟之前不同了，什麼都要講究銀子，我是不怕的，左右在承乾宮裡辦事，皇后那邊看承乾宮的人都不順眼，我早不怕了，就只怕牽連了你受苦。」
林登萬漠然的道，「我難道又怕了怎地。」
宮女打了一瓢水起來，輕輕的喝了一口，然後放下水瓢，去床上拿下一個東西，小心的遞到林登萬跟前，「我給你縫了個手巾，你捆在腰帶上，若是覺著要濕了，便加來墊著，那些宮裡的婆婆最是愛潔淨，免得她們見著……」
「見著怎地！」林登萬突然尖叫一聲，猛地跳起身來，憤怒的一把抓住宮女壓在地上，用拳頭朝著女人的背用力捶打。
林登萬邊哭邊喊，一拳拳的打在宮女的背上，宮女猝不及防倒在地上，驚慌的哭叫著，任由拳腳踢打在自己身上。
「濕了，就是濕了！哪個不濕的你去找啊，哪個婆婆嫌棄，你說！分明是你嫌棄，老子讓你縫手巾……讓你縫，縫！」
等到終於打累了，才一頭撲在旁邊的地上，發出粗重的喘息聲。
宮女蜷縮著腿，身體抱成一團，捂著嘴嗚嗚的嚎哭。
也不知過了多久，瓦片縫隙中的亮光快要消失，宮女才緩緩的坐起，呆了片刻後掙扎著站了起來。
林登萬轉過身來，仰頭看著宮女，口中尖叫道，「你要作甚！」
宮女呆呆的道，「打鈴去，皇后的人罰的罪。」
林登萬沒有再說，又轉了個身，用背對著宮女。
宮女緩緩轉身拉開門頁，門外的雨水夾在風中竄入屋內，林登萬的臉頰上也感到陣陣涼意。
宮女拿了鈴，在門前轉頭看著林登萬片刻，終於什麼也沒說，慢慢的走了出去。
門頁緩緩關上，林登萬才抬起身來看著門口，他呼呼的喘著粗氣，兩手撐起身體，用膝蓋和兩手爬到了牆角，全身縮成一團，腦袋埋在膝蓋之間，臉上涕淚橫流，嗚嗚嚎哭起來。
……
京師的秋夜帶著涼意，秋雨灑落在北直隸廣袤的土地上。
宮女一瘸一拐的行走在雨夜中，眼淚在臉上划過，臉頰上有著片刻的溫暖，隨即又變為一片冰寒。
打鈴的路線從乾清門開始，宮女已經打過多次，從乾清門出來，先往東側的日精門走去，然後調頭再從乾清門前過，到月華門又調頭回來。
步幅需要恰到好處，走路的頻率也需要控制，以便和喊鈴的聲音一致。
宮城四周點著燈籠，昏黃的微光中有紛飛的雨滴閃過。
一些值夜的宦官和宮人在走動，宮女逕自到了日精門前，這裡連通的是東長街，也就是承乾宮的方向，雖然門頁緊閉著，但宮女心裡仍然感覺到更親切。
在門前略微停頓，往東北方向看了一眼，宮女又緩緩調頭，一路走到乾清門前，右手緩緩舉起搖鈴，手腕微微一抖，清脆的鈴聲在空寂的乾清門前響起。
宮女抹了抹臉上的淚痕，隨即輕輕張口，一陣淡淡的白氣從口中吐出，隨即消散在秋雨飄飛的夜空中。
……
「海清河晏……」
女聲遠遠的傳入乾清宮的西暖閣，漆黑的寢宮裡一片寂靜，一絲微弱的燈光從門帘底下投照在地面。
皇帝不去嬪妃宮中過夜的時候，這裡就是他的寢宮。門帘外是值夜的宦官，門帘處有人隨時聽著門內動靜，門帘內的寢宮裡，則有一個宦官坐在角落，他的任務是通夜聽著皇帝的聲音，如果有任何異常或者需求，他就要立刻回應，但皇帝沒有需要的時候，他不能發出任何聲音，連呼吸都必須輕輕的。
呼的一聲響，一個身影從床上坐起。
坐在角落的小宦官低呼道，「皇上。」
外面立刻有輕微的腳步聲，是門帘處值班的宦官在通知值夜的太監，等候皇帝的指令。
黑暗中。皇帝沉默的坐在床上，角落的小宦官全神貫注，但沒有繼續作聲。
夜雨輕輕的滴落在金碧輝煌的紫禁城，匯成一片沙沙的聲響。
過了片刻後，崇禎低沉的聲音傳來，「出去。」
貼身宦官不敢吱聲，悄悄的起身到門口，掀開門帘時外間的光亮投射進來，漆黑的寢宮裡一亮，投射出御床上崇禎披散著頭髮的身影，門帘轉瞬落下，暖閣內再次一片黑暗。
又一陣清脆而不刺耳的鈴聲響過，柔和的女聲隨著鈴聲唱響。
「天下太平……」
幽幽的女聲傳進暖閣，崇禎喃喃的跟著道，「天下太平……」
女子聲音隨著鈴聲漸漸消失，崇禎緩緩抬起雙手，用力的揪住自己的頭髮，低沉的嚎叫了兩聲之後，崇禎猛地抓起被子捂在臉上。
崇禎全身抖動，將被子死死的捂在嘴上，發出嗚嗚的低哭。
夜雨中的紫禁城沙沙輕響，低沉的啜泣聲在漆黑的皇城中微不可察。