第813章 帝國血酬定律（中），皇帝課
第813章 帝國血酬定律（中），皇帝課
蘇澤這套「帝國血酬論」，其實只講了一半。
另外一半，則是要對小皇帝講的。
次日，蘇澤入宮經筵，這一次蘇澤經筵的題目是「宗周春秋」。
看到這個題目，小皇帝本來是有些興致缺缺的，不用說，這又是一次經書課，是有關儒學典籍的課程。
可是等到蘇澤入宮之後，卻讓人搬出了《寰宇全圖》。
小皇帝疑惑的問道：「蘇師傅，今日的主題不是宗周春秋嗎？」
蘇澤說道：「陛下，臣今日所講的，雖然題目是宗周春秋，但講的是王業與霸業，雖然是講古，但更是要將如今的時局。」
聽到時局，小皇帝眼睛亮了。
四書五經他早就學過了，這些儒學經典也講不出什麼新意來，但是時局瞬息萬變，他從小就對這些感興趣。
蘇澤展開《寰宇全圖》，手指落在中原位置。
「陛下，今日所言宗周」，非止禮樂，實乃一套血酬秩序。」
他指向鎬京：「周天子分封諸侯時，靠的不僅是德政，更是滅商時的赫赫武功。此即最初的血酬武王伐紂，以血立威。
小皇帝若有所思：「諸侯因此畏服？」
「正是。」蘇澤點頭。「初時諸侯信周室能懲叛逆。成王時管蔡作亂，周公東征三年，斬其首、徙其民。此即兌現血酬，威懾乃固。」
他手指向東移。「至昭穆之世，周天子仍親征荊楚、徐夷。每戰皆勝，諸侯朝貢不絕。因他們確信，不敬天子者必遭王師討伐。」
「然自懿王起，戎狄侵鎬京，天子不能御。」蘇澤指向西部。「第一次失信便始於此。諸侯見王室挨打卻無力反擊，血酬威信出現裂痕。」
小皇帝問道：「後來周室遷洛邑，是因此麼？」
「正是。」蘇澤道。「平王東遷，已失關中根基。此時周室血本耗空，無兵無糧。然尚余最後一絲威懾，諸侯猶記百年前天子征伐之威。」
「但這最後威懾亦難維持。」他指向地圖上鄭國。「鄭莊公射王肩，周桓王率陳、
蔡、衛三國之師伐鄭，竟敗於繻葛。此戰徹底撕破偽裝。」
蘇澤語氣轉冷。「繻葛之戰後，諸侯皆知周室無力兌現血酬。從此禮樂征伐自諸侯出，齊桓、晉文借尊王」之名行霸業，實乃竊周室血酬餘威為己用。」
小皇帝恍然：「所以春秋霸主，實為代天子行威懾？」
「不錯。」蘇澤道。「然霸主血酬亦需成本。齊桓助燕伐山戎、救邢衛，晉文城濮敗楚。皆是以血本維繫諸侯信其必出手」。
「」
「至周室則徹底邊緣。」他指向洛邑。「天子淪為符號，靠諸侯施捨存活。鄭國割其麥，晉國索其鼎，楚國問鼎輕重。皆因無人再信周室能懲戒冒犯。」
蘇澤稍頓。「至戰國時，周室裂為東、西二周，互相攻伐以求大國庇護。赧王債台高築，躲上高台避債主。此即血酬耗盡後之下場。」
他看向小皇帝。「陛下可知，為何周室苟延殘喘數百年，卻無人滅之？」
小皇帝搖頭。
「因滅周無利可圖，反污名聲。」蘇澤道。「周室已無血酬價值，只剩空殼。秦取九鼎，亦不過錦上添花。周之衰亡，非亡於秦兵入洛，而亡於繻葛之戰後血酬信譽盡喪。」
他手指輕點全圖。「今日大明在南洋，猶若宗周盛時。水師滿刺加之勝、麓川斬莽應龍，便是當代血酬。暹羅、琉球、安南之畏服，皆因信大明必懲悖逆。」
「若遇挑釁而退縮，便是周室繻葛之敗。失信一次，威懾便潰十分。待南洋諸國皆疑大明決心時，朝貢體系自解，商路必危。」
蘇澤收手。「故血酬之道，貴在始終如一。周室之鑑，不在其終局悽慘，而在其失信於繻葛。望陛下慎思。」
小皇帝凝視地圖，良久無言。
他從內閣聽說了有關暹羅之議。
專務海外殖拓大臣楊思忠堅持要援助暹羅，震懾緬人，但是次輔雷禮三輔李一元都反對。
首輔高拱雖然支持楊思忠，卻並沒有那麼堅決。
就在少年天子要下達決定的時候，蘇澤又話鋒一變說道：「陛下是不是覺得，臣是在說南洋問題？」
小皇帝疑惑地看向蘇澤：「蘇師傅不是在暗指南洋之事？」
蘇澤搖頭說道：「陛下，南洋之議，臣的態度和首輔一樣，朝廷允與不允，陛下可以按照自己的心意來決定。」
「蘇師傅這是什麼意思？」
小皇帝想到首輔高拱也說過類似的話，他本來以為是首輔高拱難以決斷，但是現在看來好像並不是這樣。
蘇澤淡淡的說道：「因為此事無論陛下怎麼決斷，都是對的，陛下身為天子，按照自己的喜好決定就行了，臣是真心實意這麼想的。」
小皇帝更疑惑了。
小皇帝愣了一下，問道：「按蘇師傅的意思，派兵不派兵，結果都一樣？」
蘇澤指向地圖上的緬甸位置，「正是。莽應龍是緬甸數十年來最強之主，挾統一之勢寇掠四方。麓川一戰，其主力被殲，本人授首。此戰便是大明支付的最大一筆血酬。」
他手指划過緬甸周邊，「如今掌權的瑞曼波，乃是弒主自立，內部四分五裂。其威望兵力皆不及莽應龍十之一二。這樣的人物，聽到大明」二字便要心驚。」
小皇帝思索道：「所以他其實不敢真打？」
蘇澤說道：「不是不敢，是不能。」
「瑞曼波靠暴力壓服內部反對者，其根基比莽應龍淺薄十倍。若與大明衝突，哪怕是小挫，其政敵便會趁機發難。他冒不起這個險。」
「因此，只要大明表態維護暹羅，瑞曼波必退。」
蘇澤語氣肯定地補充道：「他甚至會比我們更怕事態擴大。因為大明輸得起，他輸不起。他賭上的是身家性命。」
小皇帝恍然：「所以派水師巡航，只是做個姿態？」
蘇澤點頭說道：「對，是姿態，也是提醒。」
「提醒瑞曼波，也提醒南洋諸國，莽應龍的下場，便是冒犯大明的下場。這筆血酬已經支付過了，如今只是收帳的時候。」
他頓了頓道：「陛下可將此事視為一場測試。測試的不是緬甸的膽子，而是大明威懾的成色。我們越從容，對方越畏懼。」
小皇帝又想到反對派的言論：「那朝中有人說勞師遠征、虛耗國帑，又當如何？」
蘇澤笑了道：「正因血酬已付，此刻才不必大動干戈。水師本就需定期巡弋南洋，順路之舉，耗費有限。若連這點成本都不願承擔，才是自毀長城。」
他回到地圖前：「陛下其實如果不願意派遣水師，還可以讓滿刺加總督發一道遣責文書，令緬甸使臣帶回。同時放出風聲，若是緬人不恭，大明水師將赴暹羅灣操演。如此足矣。」
小皇帝眼睛一亮：「虛虛實實？」
蘇澤道：「正是。瑞曼波驚疑不定之下，必然收斂。而我們並未真正調動大軍，朝中亦無話可說。」
「此乃霸業鼎盛時的從容。因為主動權始終在我們手裡。」
小皇帝終於徹底明白：「所以周室衰微，是因為失了主動權。而如今大明強盛，怎麼做都是對的。」
蘇澤頷首說道：「陛下聖明！霸業之道，不在事事親力親為，而在令天下知你可為而不必為」。莽應龍之死已立威，如今只需讓緬甸記得這件事就夠了。」
他最後總結說道：「因此，南洋之事，陛下按心意決斷即可。派兵是彰顯決心，不派兵是展露自信。只要態度明確，結果並無不同。因為血酬早已支付，如今只是利息自然產生的時候。」
聽完蘇澤的話，小皇帝豁然開朗，他明白了首輔高拱的態度，如今也明白了，自己的父皇，到底給自己留下了一份多麼大分量的「遺產」。
征討安南，擊敗緬甸，復國滿刺加，擊破歐陸海軍，賓服倭國，殖拓南洋，其實霸權的體系早就已經建立了。
小皇帝看向蘇澤，眼前這一切，也不是自己父皇一人的功勞，他明白這是隆慶群臣協作的結果。
小皇帝走下御座，對著蘇澤躬身說道：「多謝蘇師傅授業解惑。」
蘇澤也明白小皇帝謝的是什麼，他回禮接著說道：「陛下，先帝遺澤可澤被一世，但若是陛下想要給子孫也留下遺澤，光是這樣還不夠。」
小皇帝正色道：「請蘇師傅賜教。」
蘇澤說道：「帝國霸業成就之後，這套帝國血酬體系，有兩個致命漏洞。」
「臣先講第一個漏洞，出在外部。」
「血酬體系建立後，藩屬國與小邦並非全然被動。他們會學習規則，甚至反過來利用它。」
小皇帝皺眉：「利用？」
蘇澤道：「是。最直接的方式，便是故意製造危機，誘使帝國為其出兵流血。」
他指向地圖河北方向：「臣以大唐為例，唐初藩鎮邊將，便精於此道。為求軍功封賞，常擅開邊釁」。先挑釁奚、契丹，待其來攻，再向朝廷告急請援。」
「朝廷為維護邊境秩序，不得不發兵征討。將士血戰得勝，邊將卻坐收升遷之利。而朝廷付出的兵餉、撫恤，遠超所獲。」
小皇帝恍然：「這是拿朝廷的血酬，肥自己的私囊。」
「正是。」蘇澤點頭，「玄宗朝前期，此類事件屢見不鮮。邊將輕啟戰端，朝廷疲於應付。看似開疆拓土，實則虛耗國力，為安史之亂埋下隱患。」
他稍作停頓，說道：「如今南洋諸國，亦有此苗頭。暹羅國主前倨後恭，未必全因緬甸逼迫。或也有借大明威懾，穩固自身權位之意。」
小皇帝若有所思：「蘇師傅是說，他可能誇大緬甸威脅？」
「未必誇大，但必然渲染。」蘇澤道，「若大明出兵退緬，暹羅國主既得安全，又可借天朝威勢壓服國內反對者。他所付不過朝貢加三成，所得卻遠超於此。」
「而大明付出的，是真金白銀的軍費，是水師將士的風險。這便是藩屬在利用帝國的血酬。」
小皇帝問道：「那朝廷該如何應對？總不能見死不救。」
「自然要救，但須掌握分寸。」蘇澤道，「關鍵在釐清，究竟是誰的危機？是誰的收益？」
他回到南洋輿圖前。「以暹羅論，其危機真實，但收益最大者乃暹羅國主。故朝廷介入，當以止損」為界，即阻止緬甸吞併暹羅，而非助暹羅開疆拓土。」
「具體而言，派艦巡航、發文斥緬即可。不必登陸作戰，更不必承諾永久保護。要讓暹羅明白，大明之血酬，只為維護體系底線，非為其私利服務。」
小皇帝點頭：「如此可防其得寸進尺。」
「正是。」蘇澤道，「然此中分寸極難把握。歷代帝國，常在此處失足。邊將誇大邊患，朝臣好大喜功，終致窮兵黷武。」
他語氣轉肅。「陛下需謹記，血酬體系下，最危險的敵人，有時並非外部的挑戰者，而是內部的利益綁定者」。
「，「那些依附於體系生存的藩屬、邊將、乃至朝中主戰派，都可能為私利推動帝國不斷支付血酬。最終帝國血流不止，而他們盆滿缽滿。」
小皇帝沉思片刻：「所以對暹羅之事，內閣才有分歧？」
「是。」蘇澤坦言，「楊閣老主外務，自然傾向彰顯天朝威嚴。雷閣老、李閣老掌工程、司法，更重內部穩固。二者立場不同，所見自異。」
「然陛下為天子，須超脫於此。既要維護體系威懾，又需警惕被人利用。其間平衡，便是帝王之術。」
小皇帝望向地圖：「那日後若有他國效仿，又當如何？」
「立規矩。」蘇澤道，「可明示諸國，凡求援者，須自證其危非由己招。若查實為挑釁引禍，朝廷非但不救，還將問罪。」
「同時嚴查邊臣、使節，杜絕其與外邦勾結虛報。凡有擅啟邊釁、誇大敵情者，以重罪論處。」
他補充道：「此外，血酬支付須有明確上限。何時派艦，何時出兵，何時止步，皆應有成例可循。不可因藩屬哀求便無限加碼。」
小皇帝緩緩點頭：「如此，體系方可長久。」
「然此亦有兩難。」蘇澤道，「規矩太嚴，藩屬遇真危不敢求援，體系威信受損。規矩太松，則易被濫用。其間拿捏，永無定式，需陛下時時斟酌。」
他最後說道：「故臣說，陛下按心意決斷即可。因這權衡之道，本就存乎一心。今日選嚴，明日或需寬。唯有天子，可隨勢而變，不受成例所縛。」
小皇帝沉默良久，目光在地圖與蘇澤之間游移。他終於有些明白，為何首輔與師傅都說「怎麼選都對」。
因為這從來不是對錯問題，而是利弊取捨。
而天子之責，便是在無數利弊中，選出那一刻最不壞的路。
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蘇澤這套「帝國血酬論」，其實只講了一半。
另外一半，則是要對小皇帝講的。
次日，蘇澤入宮經筵，這一次蘇澤經筵的題目是「宗周春秋」。
看到這個題目，小皇帝本來是有些興致缺缺的，不用說，這又是一次經書課，是有關儒學典籍的課程。
可是等到蘇澤入宮之後，卻讓人搬出了《寰宇全圖》。
小皇帝疑惑的問道：「蘇師傅，今日的主題不是宗周春秋嗎？」
蘇澤說道：「陛下，臣今日所講的，雖然題目是宗周春秋，但講的是王業與霸業，雖然是講古，但更是要將如今的時局。」
聽到時局，小皇帝眼睛亮了。
四書五經他早就學過了，這些儒學經典也講不出什麼新意來，但是時局瞬息萬變，他從小就對這些感興趣。
蘇澤展開《寰宇全圖》，手指落在中原位置。
「陛下，今日所言宗周」，非止禮樂，實乃一套血酬秩序。」
他指向鎬京：「周天子分封諸侯時，靠的不僅是德政，更是滅商時的赫赫武功。此即最初的血酬武王伐紂，以血立威。
小皇帝若有所思：「諸侯因此畏服？」
「正是。」蘇澤點頭。「初時諸侯信周室能懲叛逆。成王時管蔡作亂，周公東征三年，斬其首、徙其民。此即兌現血酬，威懾乃固。」
他手指向東移。「至昭穆之世，周天子仍親征荊楚、徐夷。每戰皆勝，諸侯朝貢不絕。因他們確信，不敬天子者必遭王師討伐。」
「然自懿王起，戎狄侵鎬京，天子不能御。」蘇澤指向西部。「第一次失信便始於此。諸侯見王室挨打卻無力反擊，血酬威信出現裂痕。」
小皇帝問道：「後來周室遷洛邑，是因此麼？」
「正是。」蘇澤道。「平王東遷，已失關中根基。此時周室血本耗空，無兵無糧。然尚余最後一絲威懾，諸侯猶記百年前天子征伐之威。」
「但這最後威懾亦難維持。」他指向地圖上鄭國。「鄭莊公射王肩，周桓王率陳、
蔡、衛三國之師伐鄭，竟敗於繻葛。此戰徹底撕破偽裝。」
蘇澤語氣轉冷。「繻葛之戰後，諸侯皆知周室無力兌現血酬。從此禮樂征伐自諸侯出，齊桓、晉文借尊王」之名行霸業，實乃竊周室血酬餘威為己用。」
小皇帝恍然：「所以春秋霸主，實為代天子行威懾？」
「不錯。」蘇澤道。「然霸主血酬亦需成本。齊桓助燕伐山戎、救邢衛，晉文城濮敗楚。皆是以血本維繫諸侯信其必出手」。
「」
「至周室則徹底邊緣。」他指向洛邑。「天子淪為符號，靠諸侯施捨存活。鄭國割其麥，晉國索其鼎，楚國問鼎輕重。皆因無人再信周室能懲戒冒犯。」
蘇澤稍頓。「至戰國時，周室裂為東、西二周，互相攻伐以求大國庇護。赧王債台高築，躲上高台避債主。此即血酬耗盡後之下場。」
他看向小皇帝。「陛下可知，為何周室苟延殘喘數百年，卻無人滅之？」
小皇帝搖頭。
「因滅周無利可圖，反污名聲。」蘇澤道。「周室已無血酬價值，只剩空殼。秦取九鼎，亦不過錦上添花。周之衰亡，非亡於秦兵入洛，而亡於繻葛之戰後血酬信譽盡喪。」
他手指輕點全圖。「今日大明在南洋，猶若宗周盛時。水師滿刺加之勝、麓川斬莽應龍，便是當代血酬。暹羅、琉球、安南之畏服，皆因信大明必懲悖逆。」
「若遇挑釁而退縮，便是周室繻葛之敗。失信一次，威懾便潰十分。待南洋諸國皆疑大明決心時，朝貢體系自解，商路必危。」
蘇澤收手。「故血酬之道，貴在始終如一。周室之鑑，不在其終局悽慘，而在其失信於繻葛。望陛下慎思。」
小皇帝凝視地圖，良久無言。
他從內閣聽說了有關暹羅之議。
專務海外殖拓大臣楊思忠堅持要援助暹羅，震懾緬人，但是次輔雷禮三輔李一元都反對。
首輔高拱雖然支持楊思忠，卻並沒有那麼堅決。
就在少年天子要下達決定的時候，蘇澤又話鋒一變說道：「陛下是不是覺得，臣是在說南洋問題？」
小皇帝疑惑地看向蘇澤：「蘇師傅不是在暗指南洋之事？」
蘇澤搖頭說道：「陛下，南洋之議，臣的態度和首輔一樣，朝廷允與不允，陛下可以按照自己的心意來決定。」
「蘇師傅這是什麼意思？」
小皇帝想到首輔高拱也說過類似的話，他本來以為是首輔高拱難以決斷，但是現在看來好像並不是這樣。
蘇澤淡淡的說道：「因為此事無論陛下怎麼決斷，都是對的，陛下身為天子，按照自己的喜好決定就行了，臣是真心實意這麼想的。」
小皇帝更疑惑了。
小皇帝愣了一下，問道：「按蘇師傅的意思，派兵不派兵，結果都一樣？」
蘇澤指向地圖上的緬甸位置，「正是。莽應龍是緬甸數十年來最強之主，挾統一之勢寇掠四方。麓川一戰，其主力被殲，本人授首。此戰便是大明支付的最大一筆血酬。」
他手指划過緬甸周邊，「如今掌權的瑞曼波，乃是弒主自立，內部四分五裂。其威望兵力皆不及莽應龍十之一二。這樣的人物，聽到大明」二字便要心驚。」
小皇帝思索道：「所以他其實不敢真打？」
蘇澤說道：「不是不敢，是不能。」
「瑞曼波靠暴力壓服內部反對者，其根基比莽應龍淺薄十倍。若與大明衝突，哪怕是小挫，其政敵便會趁機發難。他冒不起這個險。」
「因此，只要大明表態維護暹羅，瑞曼波必退。」
蘇澤語氣肯定地補充道：「他甚至會比我們更怕事態擴大。因為大明輸得起，他輸不起。他賭上的是身家性命。」
小皇帝恍然：「所以派水師巡航，只是做個姿態？」
蘇澤點頭說道：「對，是姿態，也是提醒。」
「提醒瑞曼波，也提醒南洋諸國，莽應龍的下場，便是冒犯大明的下場。這筆血酬已經支付過了，如今只是收帳的時候。」
他頓了頓道：「陛下可將此事視為一場測試。測試的不是緬甸的膽子，而是大明威懾的成色。我們越從容，對方越畏懼。」
小皇帝又想到反對派的言論：「那朝中有人說勞師遠征、虛耗國帑，又當如何？」
蘇澤笑了道：「正因血酬已付，此刻才不必大動干戈。水師本就需定期巡弋南洋，順路之舉，耗費有限。若連這點成本都不願承擔，才是自毀長城。」
他回到地圖前：「陛下其實如果不願意派遣水師，還可以讓滿刺加總督發一道遣責文書，令緬甸使臣帶回。同時放出風聲，若是緬人不恭，大明水師將赴暹羅灣操演。如此足矣。」
小皇帝眼睛一亮：「虛虛實實？」
蘇澤道：「正是。瑞曼波驚疑不定之下，必然收斂。而我們並未真正調動大軍，朝中亦無話可說。」
「此乃霸業鼎盛時的從容。因為主動權始終在我們手裡。」
小皇帝終於徹底明白：「所以周室衰微，是因為失了主動權。而如今大明強盛，怎麼做都是對的。」
蘇澤頷首說道：「陛下聖明！霸業之道，不在事事親力親為，而在令天下知你可為而不必為」。莽應龍之死已立威，如今只需讓緬甸記得這件事就夠了。」
他最後總結說道：「因此，南洋之事，陛下按心意決斷即可。派兵是彰顯決心，不派兵是展露自信。只要態度明確，結果並無不同。因為血酬早已支付，如今只是利息自然產生的時候。」
聽完蘇澤的話，小皇帝豁然開朗，他明白了首輔高拱的態度，如今也明白了，自己的父皇，到底給自己留下了一份多麼大分量的「遺產」。
征討安南，擊敗緬甸，復國滿刺加，擊破歐陸海軍，賓服倭國，殖拓南洋，其實霸權的體系早就已經建立了。
小皇帝看向蘇澤，眼前這一切，也不是自己父皇一人的功勞，他明白這是隆慶群臣協作的結果。
小皇帝走下御座，對著蘇澤躬身說道：「多謝蘇師傅授業解惑。」
蘇澤也明白小皇帝謝的是什麼，他回禮接著說道：「陛下，先帝遺澤可澤被一世，但若是陛下想要給子孫也留下遺澤，光是這樣還不夠。」
小皇帝正色道：「請蘇師傅賜教。」
蘇澤說道：「帝國霸業成就之後，這套帝國血酬體系，有兩個致命漏洞。」
「臣先講第一個漏洞，出在外部。」
「血酬體系建立後，藩屬國與小邦並非全然被動。他們會學習規則，甚至反過來利用它。」
小皇帝皺眉：「利用？」
蘇澤道：「是。最直接的方式，便是故意製造危機，誘使帝國為其出兵流血。」
他指向地圖河北方向：「臣以大唐為例，唐初藩鎮邊將，便精於此道。為求軍功封賞，常擅開邊釁」。先挑釁奚、契丹，待其來攻，再向朝廷告急請援。」
「朝廷為維護邊境秩序，不得不發兵征討。將士血戰得勝，邊將卻坐收升遷之利。而朝廷付出的兵餉、撫恤，遠超所獲。」
小皇帝恍然：「這是拿朝廷的血酬，肥自己的私囊。」
「正是。」蘇澤點頭，「玄宗朝前期，此類事件屢見不鮮。邊將輕啟戰端，朝廷疲於應付。看似開疆拓土，實則虛耗國力，為安史之亂埋下隱患。」
他稍作停頓，說道：「如今南洋諸國，亦有此苗頭。暹羅國主前倨後恭，未必全因緬甸逼迫。或也有借大明威懾，穩固自身權位之意。」
小皇帝若有所思：「蘇師傅是說，他可能誇大緬甸威脅？」
「未必誇大，但必然渲染。」蘇澤道，「若大明出兵退緬，暹羅國主既得安全，又可借天朝威勢壓服國內反對者。他所付不過朝貢加三成，所得卻遠超於此。」
「而大明付出的，是真金白銀的軍費，是水師將士的風險。這便是藩屬在利用帝國的血酬。」
小皇帝問道：「那朝廷該如何應對？總不能見死不救。」
「自然要救，但須掌握分寸。」蘇澤道，「關鍵在釐清，究竟是誰的危機？是誰的收益？」
他回到南洋輿圖前。「以暹羅論，其危機真實，但收益最大者乃暹羅國主。故朝廷介入，當以止損」為界，即阻止緬甸吞併暹羅，而非助暹羅開疆拓土。」
「具體而言，派艦巡航、發文斥緬即可。不必登陸作戰，更不必承諾永久保護。要讓暹羅明白，大明之血酬，只為維護體系底線，非為其私利服務。」
小皇帝點頭：「如此可防其得寸進尺。」
「正是。」蘇澤道，「然此中分寸極難把握。歷代帝國，常在此處失足。邊將誇大邊患，朝臣好大喜功，終致窮兵黷武。」
他語氣轉肅。「陛下需謹記，血酬體系下，最危險的敵人，有時並非外部的挑戰者，而是內部的利益綁定者」。
「，「那些依附於體系生存的藩屬、邊將、乃至朝中主戰派，都可能為私利推動帝國不斷支付血酬。最終帝國血流不止，而他們盆滿缽滿。」
小皇帝沉思片刻：「所以對暹羅之事，內閣才有分歧？」
「是。」蘇澤坦言，「楊閣老主外務，自然傾向彰顯天朝威嚴。雷閣老、李閣老掌工程、司法，更重內部穩固。二者立場不同，所見自異。」
「然陛下為天子，須超脫於此。既要維護體系威懾，又需警惕被人利用。其間平衡，便是帝王之術。」
小皇帝望向地圖：「那日後若有他國效仿，又當如何？」
「立規矩。」蘇澤道，「可明示諸國，凡求援者，須自證其危非由己招。若查實為挑釁引禍，朝廷非但不救，還將問罪。」
「同時嚴查邊臣、使節，杜絕其與外邦勾結虛報。凡有擅啟邊釁、誇大敵情者，以重罪論處。」
他補充道：「此外，血酬支付須有明確上限。何時派艦，何時出兵，何時止步，皆應有成例可循。不可因藩屬哀求便無限加碼。」
小皇帝緩緩點頭：「如此，體系方可長久。」
「然此亦有兩難。」蘇澤道，「規矩太嚴，藩屬遇真危不敢求援，體系威信受損。規矩太松，則易被濫用。其間拿捏，永無定式，需陛下時時斟酌。」
他最後說道：「故臣說，陛下按心意決斷即可。因這權衡之道，本就存乎一心。今日選嚴，明日或需寬。唯有天子，可隨勢而變，不受成例所縛。」
小皇帝沉默良久，目光在地圖與蘇澤之間游移。他終於有些明白，為何首輔與師傅都說「怎麼選都對」。
因為這從來不是對錯問題，而是利弊取捨。
而天子之責，便是在無數利弊中，選出那一刻最不壞的路。
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