第618章 北美發現

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  如果蘇澤知道張敬修的航行,肯定會非常的驚訝。

  北緯五十一度,北美洲西岸,張敬修等人看到的海岸線,嚴格意義上還不算是陸地,而是靠近陸地的溫哥華島。

  原本準備前往南美洲的鄭和號,在南轅北轍下,竟然發現了北美洲的加拿大!

  但是對於鄭和號的水手們來說,發現大陸就意味著生路,船員們看著沿岸的森林歡呼。

  而船上職位最高的三人,都聚集到了張敬修的船長室里,商議接下來的行動。

  張敬修首先說起了船的情況:

  「鄭和號主桅裂痕未擴大,但經不起強風了。輔助帆完好。我們必須要停船靠岸了,修復船體後才能起航。」

  張敬修又看向宣慰使宸吳,問道:「宸公!能看出什麼?」

  宸吳說道:「林木極其茂盛,應是苦寒之地方能生長的巨木。看那樹冠形態,多為冷杉、雲杉之類,木質堅韌。」

  「這和我們船上所用的苦兀貢木一樣,是相當好的造船原料,肯定能用來修復船體。」

  「海岸多礁石、峽灣,深水良港難尋,但必有淡水溪流入海。」

  「此地生物定然大異於南洋。飛鳥體型碩大,羽翼有力,適應當地風寒。海鳥種類亦不同,可見附近海域漁產豐富。」

  新奇的物種,已經讓宸吳忍不住要上岸探索了。

  張敬修說道:

  「好!等找到合適的靠岸點,選二十名精壯水手,佩刀、火銃、斧鋸、水囊、繩索。黃少史,請您上岸測量精確的經緯度!宸公,有勞同往,辨識可食之物、水源、有無土人蹤跡。」

  命令迅速下達。

  宸吳的預測沒錯,眾人很快發現,這並不是陸地,而是距離陸地很近的大島。

  而島嶼和大陸之間的內灣,就有可以停靠的天然港口。

  但是張敬修沒有急著靠岸,而是在距離海岸約兩里處下錨,一艘堅固的舶板被放下,載著全副武裝的探索小隊,駛向島上的巨木森林。

  登陸點選在一處相對平緩的礫石灘。

  小艇剛靠岸,水手們便如臨大敵般跳下,迅速結成防禦陣型,火銃上膛,警惕地注視森林邊緣。張敬修要坐鎮船上,所以這次就由宸吳領隊。

  宸昊率先行動,他蹲在潮濕的礫石上,仔細觀察溪流入海處的水質和沖刷痕跡。「此水是淡水,加熱後可飲!」

  水手們眼中頓時燃起希望,幾名漢子立刻拿著水囊奔向溪流上游。

  黃驥則迅速選了一塊平坦礁石,架起簡易的象限儀和牽星板,在凜冽的海風中專注地觀測記錄太陽高度角。

  宸吳又指揮一隊人向森林邊緣謹慎推進數丈,砍伐阻礙視線的低矮灌木叢,同時留人警戒海面與小艇。「宣慰使!看這個!」一名負責探路的水手低呼,指著泥濘地上幾個深深的蹄印,形如巨碗,周圍散落著新鮮的糞便和啃噬過的松針嫩枝。

  宸吳快步上前,仔細查看:

  「是大型鹿類!看蹄印大小和糞便形態,體型遠超中原之鹿。是極好的肉食來源!」

  他擡頭望向森林深處斷定道:「林間必有更多走獸飛禽。此地物產,足以補給!」

  另一隊水手在溪流附近有了更重要的發現。「宣慰使!木頭!好木頭!」他們興奮地拖回幾段被溪水衝下的樹幹,木質堅硬沉重,紋理細密。宸吳敲擊查看:「確是上等巨木!堅韌耐腐,做船材絕佳!此地森林無邊無際,取之不竭!」

  宸昊難得的露出笑容。

  水、食物、木材,生存的基本要素已確認。

  回到鄭和號上,船長室內氣氛凝重而熾熱。

  海圖攤開在桌上,黃驥用炭筆在上面仔細標註了登陸點的經緯度,旁邊草繪著海岸線輪廓和發現的溪流位置。

  宸吳則快速列出初步勘察結果,可飲淡水、大型鹿類等獵物、豐富的海鳥及近海魚類、巨量優質木材。「天無絕人之路!」張敬修的手指重重敲在標註點上,「此地雖非南州,但天賜良港與豐饒資源。」他目光掃過黃驥和宸昊:

  「兩位大人,我有一個計劃!」

  「其一,立刻全力組織補給!取淡水,伐巨木加固主桅、修補船體損傷,狩獵捕魚補充肉食。此地木材極佳,正是天助我等修復鄭和號!」


  「其二,待船況稍穩,物資充裕,我等不直接返航,而是沿此海岸線向南探索航行!」

  黃驥眼中精光一閃:「船長之意,是借這新大陸海岸為跳板,一路南下,直至找到通往南州之路?」「正是!」張敬修斬釘截鐵:

  「我等已被洋流帶至此地,若原路逆流返迴風暴海域,九死一生。」

  「而此海岸向南延伸,按西洋海圖所示模糊概念及我等對洋流之推測,南州必在此大陸之南端!」「順岸南下,既可規避大洋深處莫測之風險,又能沿途靠岸補給休整。此乃唯一可行之策!」宸昊沉吟道:

  「此計可行!順岸航行,風險大減。且一路南下,氣候應漸趨溫暖,更利航行與生存。老夫亦可沿途記錄此新大陸之山川地理、飛禽走獸、草木蟲魚,此乃千古未有之發現!」

  他的聲音因激動而微微發顫。

  「然此路漫長,前路未知。」

  黃驥保持著學者的一貫冷靜,「海岸線曲折,暗礁、淺灘、風暴,皆是險阻。需做萬全準備。淡水、食物務必儲備充足。主桅加固乃重中之重,否則一遇強風,萬事皆休。」

  「黃少史所言極是。」張敬修點頭,「故此,眼前第一要務,便是將此「巨木海岸』變為我鄭和號之修整塢!伐木、取水、狩獵、制肉乾魚蓄!」

  「全員動員,日夜不息!待來年開春,船固糧足,便揚帆南下,循此大陸之脊,直探南州!」決策已定,無需多言。

  這次航行,三人遇到了太多的危險,早已經有了超過一般的默契。

  接下來的日子,這片亘古寧靜的海灣變得喧囂。

  高大的冷杉轟然倒下,被熟練的水手們分解成修復船體的樑柱和桅杆加固材。

  清澈的溪流旁,水手們排成長龍,用一切可用的容器汲取寶貴的淡水,加熱冷卻後注入幾乎見底的船艙狩獵小隊深入森林邊緣,火銃的轟鳴時常驚起大片飛鳥,體型壯碩的北美馬鹿成了主要的肉食來源,被迅速剝皮分割,一部分用海鹽醃製,一部分架在篝火上燻烤成耐儲存的肉乾。

  更多的人則在海岸邊垂釣、撒網,捕撈著異常豐富的鱈魚、鮭魚和各種貝類。

  真正停留在這裡,張敬修才知道這裡的物資有多麼豐厚!

  僅僅靠著漁獵,鄭和號就迅速補給完畢,看著這近乎於取之不盡用之不竭的資源,張敬修在船長筆記中重重記錄了下來!

  這裡簡直就是天賜寶地!

  黃驥和宸吳也沒閒著。

  黃驥除了指揮測量和繪製更精細的海岸圖,還組織人手利用優質木材趕製備用的船槳、備用桅杆構件,甚至嘗試用樹皮纖維混合焦油修補船帆的破洞。

  宸吳則如同進入了寶庫,他的筆記以驚人的速度增厚,記錄下數十種前所未見的植物、鳥類、昆蟲和海岸地質特徵。

  他尤其關注那些可食用的漿果、塊莖和草藥,並嚴厲警告水手們哪些色彩鮮艷的蘑菇和植物有劇毒。半個多月緊張忙碌的休整後,鄭和號煥然一新。

  主桅被堅韌的新木和鐵箍牢牢加固,船體破損處修補完備,水艙滿載清冽的淡水,底艙堆滿了燻肉、魚乾和少量耐儲存的野生塊莖。

  更重要的是,船員們飽食休養後,眼中重新燃起了鬥志。

  張敬修知道時機已經成熟,他向船員們宣布了自己沿著海岸線南下的計劃。

  海上航行,必須要將事情說清楚。

  否則真的航行起來,船員們可不會管你是幾品官。

  張敬修的威望,是他一次次解決航行中的問題,一點點建立起來的。

  張敬修提出來的方案,也獲得了船員們的支持。

  比起返回未知的航道,沿著海岸線搜索,是更加安全的選擇。

  鄭和號升起了主帆。

  張敬修肅立船艦,最後看了一眼岸上的據點。

  他下定決心,一定要返回大明,一定要將新大陸的坐標帶回大明!

  「起錨!」

  沉重的鐵錨帶著海泥被絞盤緩緩拉起。

  「轉舵!航向正南!貼岸航行,瞭望哨加倍警戒!目標循此新陸之緣,直下南州!」

  巨大的船帆鼓滿了從北太平洋吹來的風,傷痕累累卻更顯堅韌的鄭和號,緩緩離開了臨時錨地。船首犁開灰綠色的海水,沿著這片廣袤未知的北美西海岸,開始了鄭和號探索北美的南下征程。與此同時,大明的北疆。


  當年和劉秉一同被楊思忠「看重」,「舉薦」出京的趙鵬正,如今已經不再是官場新人了。他現在是安東都護府判官,督辦建造新龍泉城的時候,趙鵬正又立下功勞,瓦解了建州女真的進攻,再次立下功勞。

  只不過吏部沒有升他的職位,給了他封蔭作為獎勵。

  原因自然也很簡單。

  趙鵬正的上級,安東都護府行軍司馬段暉,也是因為得罪楊思忠才被安排到東北的。

  給趙鵬正升官,段暉怎麼辦?

  總不能將段暉調回來吧?

  如果只是不升官倒也算了。

  更糟糕的事情是,安東都護府的副都護李成梁,敏銳的洞察了一切。

  趙鵬正這種被楊尚書親自安排的官員,在楊尚書還在位的時間,估計是不可能返回京師了。這可把李成梁高興壞了!

  邊疆地區,最害怕的事情,就是得力官員走馬觀花,留不住人才!

  邊疆地區留不住人,這也是沒辦法的事情,人往高處走,這是人之常情。

  但是邊疆往往需要更高級的人才,這種矛盾始終是難以解決的。

  可現在李成梁完全不需要擔心了,趙鵬正怎麼也無法回京,那這樣的人才,自己就可以往死里用了!在完成了新龍泉城築城之後,李成梁又將趙鵬正安排到了鴨江,讓他重建鐵嶺衛。

  鴨江,就是鴨綠江。

  元末的時候,高麗趁元朝衰微、明朝初立之際,向北蠶食鴨綠江東岸女真聚居區,通過設立泥城萬戶府、江界萬戶府等據點,控制了鴨江。

  後來,朝鮮設立「西北四郡」,完全控制鴨綠江中上游東岸,鴨綠江成為中朝界河。

  明初,太祖朱元璋也意識到了鴨江的重要性,在鴨綠江東岸設鐵嶺衛,要求朝鮮歸還侵占土地。這時候的朝鮮,還不是現在的李氏朝鮮。

  高麗將領李成桂發動「威化島回軍」兵變,推翻親元政權建立朝鮮王朝,建立了李氏朝鮮。李氏朝鮮主動向大明稱臣,太祖朱元璋為了避免衝突,於是將鐵嶺衛撤回了西岸,默認了朝鮮對鴨江西岸的控制。

  可如果是這樣,倒也沒問題。

  可大明和李氏朝鮮都開始衰退,鴨江逐漸被女真人控制,反而成了兩國的禍患。

  蘇澤給李成梁的信中,也多次強調了控制鴨江的重要性。

  原時空,建州女真就是控制了鴨綠江支流渾江流域後,藉助了地理優勢發展壯大。

  在新龍泉城建造完畢後,長白山區域的女真人得到了遏制,於是本著「好用就往死里用」的原則,李成梁又讓趙鵬正負責恢復鴨江東岸的據點,沿著鴨江沿岸建設居民點。

  不過這第一步,就遇到了麻煩。

  朝鮮並沒有放棄對鴨江西岸的控制,雖然他們其實已經無力控制這些區域,但是朝鮮君臣也擔心大明控制鴨江之後,會想要進一步吞併朝鮮。

  而趙鵬正麾下,就有不少朝鮮僕從軍,這個事情一旦處理不好,是會鬧出大麻煩的。

  對於朝鮮國,這就不是趙鵬正的工作了,他請求副都護李成梁致信朝廷,請求朝鮮通政署「解決」朝鮮君臣的問題。

  但是要怎麼解決這些朝鮮僕從軍的問題?

  思來想去,趙鵬正倒是真的想到了辦法。

  很快,朝鮮王太弟,河陵君李鱗帶領的這支朝鮮僕從軍中,開始流傳一種說法。

  朝鮮之國,追溯到夏商周時期的箕子身上。

  所以朝鮮之民,其實也可以和大明西南的百夷一樣,名之「朝鮮族」,歸為大明治下百姓。

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