第215章 雷霆雨露，俱是君恩
梅老聲音沉穩地回道，「沈首輔走得急，臨行前說稍後定會親自入宮向陛下告罪陳情。」
蕭祁靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是那雙寒眸中的冰層似乎更厚了。
早上在宮門口發生的一切，他都已派人查問清楚。
梅家與定北侯府，本就是打斷骨頭連著筋的一家人，此刻為江晚卿遮掩行蹤、編織託詞，他都毫不意外。
梅老此番說法，倒也算中規中矩。
最終蕭祁沒再為難梅老，薄唇微啟，「朕知曉了。」
群臣依舊屏息垂首，無一人上前稟報朝務，殿內的空氣仿佛凝固成了堅冰。
陳泰熟悉的嗓音響起，「有事奏稟，無事退朝......」
下面依舊鴉雀無聲。
秦閣老邁步上前，「稟陛下！臣有本奏！江南道今歲歲供已押解抵京，經戶部初步清點核算，比之往年竟短少三成有餘！
臣以為，此中必有蹊蹺，或涉貪墨瀆職、或涉地方豪強盤剝截留！為保國帑不失，肅清吏治，臣懇請陛下下旨，嚴查所有經手官員，務必追繳虧空，嚴懲不貸！」
「恩，其他愛卿有何看法？」
幾位大臣如蒙大赦，連忙出列，聲音帶著幾分急切，
「臣附議！」
「臣等附議！秦閣老所言甚是，歲供短缺，關乎國本，必須嚴查！」
.......
蕭祁望著黑壓壓的一片，異口同聲的臣子們，慢悠悠地開口，「除了附議，就沒別的想法了？」
他的聲音陡然拔高，質問道，「自然要查！但怎麼查？派誰去查？查出來之後如何處置？這些，你們這些食君之祿的股肱之臣，難道就只會說一句『附議』、『嚴查』就了事了嗎？」
殿中再次陷入一片死寂。
秦閣老喉結滾動，張了張嘴，終究在帝王那冰冷的審視下，把話咽了回去。
蕭祁胸膛起伏，顯然怒氣已衝上頂點。
他目光森冷地掃過階下這群戰戰兢兢的臣子，「針對江南道歲供短缺一案，每人寫一份奏疏給朕！明日呈上！」
「退朝！」
蕭祁拂袖起身，大步轉入後殿，留下滿殿冷汗涔涔的臣子。
那玄黃的背影消失在簾後，大殿中才響起了細碎惶恐的私語聲。
緊接著朝臣陸續地走出大殿。
*
定北侯府內。
江晚卿甫一入府，便先去見了梅氏。
「這些日子，讓姨母憂心了。」她輕聲道，面上帶著幾分蒼白。
梅氏見她氣色不佳，心頭一緊，剛要細細詢問，江晚卿已不再隱瞞，將身中情蠱之事合盤托出。
「什麼？你……你中了情蠱？」梅氏如遭雷擊，喉頭猛地一哽，眼前發黑，身形不受控制地晃了晃。
「姨母！」江晚卿慌忙上前扶住她，語帶懊悔，「早知您會受驚至此，我便不說了……」
「為何不早些告訴姨母？姨母竟什麼都不知道……讓你獨自一人…」她語不成句，淚水洶湧而出。
最初的啜泣迅速化為難以抑制的慟哭，「你若真有個三長兩短……我……我拿什麼臉面去見你九泉之下的母親？你已在我身邊了……竟還讓你過得如此不得安穩……」
提及亡母，江晚卿鼻尖一酸，眼眶也瞬間泛紅。
她用力抱住泣不成聲的梅氏，將臉埋在她肩頭，聲音帶著安撫的哽咽，「有表哥相護，晚兒才得以保命，姨母，莫再傷心，有你和表哥在，無人欺負得了我。」
梅氏用力地點頭，在江晚卿的勸慰下，心頭的悲痛才稍稍平復了些許。
過了許久，兩人將這沉重的話放下，只撿了些家常閒話說。
梅氏不經意地望見案几上錦布蓋著錦盒，才想起來一件事，「晚兒，你姑母前幾日來尋你，送來了些東西，說是給你打的頭面，讓你過年時戴上填些喜氣。」
她將錦盒交到江晚卿手上，「我雖也不喜她她那做派，但這些東西咱不怕多，你切仔細守好，日後做嫁妝也是好的。」
江晚卿彎了彎唇，「姨母和我想到一處了。」
她抱著那微沉的錦盒，指尖無意識地描摹著盒面上繁複的雕花。
許久未去宋家，也不知沈念那肚子，如何了？
*
秦閣老和梅老默契地落在了最後。
秦閣老才長長吁出一口氣，抬手抹了抹額角的細汗，壓低聲音對梅老道，「自打陛下……收攏了各方兵權，這性子是愈發難測了。」
梅老聞言，謹慎地環顧四周，確認再無旁人，才低聲道，「雷霆雨露，俱是君恩。手腕凌厲些……未必是壞事。這偌大的江山，若無鐵腕，何以震懾四方？」
今日陛下的怒火因何而起，他心知肚明。
梅老心中沉甸甸的，不欲再多言，只低低說了句，「走吧，回去了。」
兩人相攜，步履略顯沉重地往宮門方向走去。
剛出金鑾殿不遠。
沈徹迎面闊步走來。
走近後，沈徹停下腳步，對著兩位老者恭敬地拱手行禮，「秦閣老，外祖父，這是......下朝了？」
秦閣老看著他，沉重地點了點頭，上前一步，在沈徹肩頭用力拍了拍，「陛下今日在朝上……龍顏震怒，你此刻去覲見，言談舉止，需格外留心！」
沈徹道，「多謝秦閣老提點！」
秦閣老嘆了口氣，轉身先行離去。
待秦閣老走遠，梅老將聲音壓得極低，「晚兒可跟你說了，因何離宮？」
沈徹看著外祖父焦急的眼神，心中無奈，知道再也瞞不住，只能講出實情，「晚兒昨日去了慈安宮用膳，覲見了太上皇，太上皇一直覺著晚兒不配陛下，晚兒不想多生事端，這決意回府暫避風頭。」
梅老聽完，臉色瞬間變得更加凝重，花白的鬍鬚微微顫抖，「知道了，你快去吧，莫讓陛下久等，一切……見機行事。」
說完，他帶著滿腹的心事，步履瞞珊地向宮門走去。
沈徹收回目光，整了整衣冠，往紫宸殿走去。
「首輔大人。」殿外的內侍見沈徹過來，將殿門打開。
門口侍立的陳泰見到沈徹，如同見了救星，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，低低道，「首輔大人，您可來了！陛下……陛下在裡面等您。」
蕭祁靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是那雙寒眸中的冰層似乎更厚了。
早上在宮門口發生的一切，他都已派人查問清楚。
梅家與定北侯府，本就是打斷骨頭連著筋的一家人，此刻為江晚卿遮掩行蹤、編織託詞，他都毫不意外。
梅老此番說法，倒也算中規中矩。
最終蕭祁沒再為難梅老，薄唇微啟，「朕知曉了。」
群臣依舊屏息垂首，無一人上前稟報朝務，殿內的空氣仿佛凝固成了堅冰。
陳泰熟悉的嗓音響起，「有事奏稟，無事退朝......」
下面依舊鴉雀無聲。
秦閣老邁步上前，「稟陛下！臣有本奏！江南道今歲歲供已押解抵京，經戶部初步清點核算，比之往年竟短少三成有餘！
臣以為，此中必有蹊蹺，或涉貪墨瀆職、或涉地方豪強盤剝截留！為保國帑不失，肅清吏治，臣懇請陛下下旨，嚴查所有經手官員，務必追繳虧空，嚴懲不貸！」
「恩，其他愛卿有何看法？」
幾位大臣如蒙大赦，連忙出列，聲音帶著幾分急切，
「臣附議！」
「臣等附議！秦閣老所言甚是，歲供短缺，關乎國本，必須嚴查！」
.......
蕭祁望著黑壓壓的一片，異口同聲的臣子們，慢悠悠地開口，「除了附議，就沒別的想法了？」
他的聲音陡然拔高，質問道，「自然要查！但怎麼查？派誰去查？查出來之後如何處置？這些，你們這些食君之祿的股肱之臣，難道就只會說一句『附議』、『嚴查』就了事了嗎？」
殿中再次陷入一片死寂。
秦閣老喉結滾動，張了張嘴，終究在帝王那冰冷的審視下，把話咽了回去。
蕭祁胸膛起伏，顯然怒氣已衝上頂點。
他目光森冷地掃過階下這群戰戰兢兢的臣子，「針對江南道歲供短缺一案，每人寫一份奏疏給朕！明日呈上！」
「退朝！」
蕭祁拂袖起身，大步轉入後殿，留下滿殿冷汗涔涔的臣子。
那玄黃的背影消失在簾後，大殿中才響起了細碎惶恐的私語聲。
緊接著朝臣陸續地走出大殿。
*
定北侯府內。
江晚卿甫一入府，便先去見了梅氏。
「這些日子，讓姨母憂心了。」她輕聲道，面上帶著幾分蒼白。
梅氏見她氣色不佳，心頭一緊，剛要細細詢問，江晚卿已不再隱瞞，將身中情蠱之事合盤托出。
「什麼？你……你中了情蠱？」梅氏如遭雷擊，喉頭猛地一哽，眼前發黑，身形不受控制地晃了晃。
「姨母！」江晚卿慌忙上前扶住她，語帶懊悔，「早知您會受驚至此，我便不說了……」
「為何不早些告訴姨母？姨母竟什麼都不知道……讓你獨自一人…」她語不成句，淚水洶湧而出。
最初的啜泣迅速化為難以抑制的慟哭，「你若真有個三長兩短……我……我拿什麼臉面去見你九泉之下的母親？你已在我身邊了……竟還讓你過得如此不得安穩……」
提及亡母，江晚卿鼻尖一酸，眼眶也瞬間泛紅。
她用力抱住泣不成聲的梅氏，將臉埋在她肩頭，聲音帶著安撫的哽咽，「有表哥相護，晚兒才得以保命，姨母，莫再傷心，有你和表哥在，無人欺負得了我。」
梅氏用力地點頭，在江晚卿的勸慰下，心頭的悲痛才稍稍平復了些許。
過了許久，兩人將這沉重的話放下，只撿了些家常閒話說。
梅氏不經意地望見案几上錦布蓋著錦盒，才想起來一件事，「晚兒，你姑母前幾日來尋你，送來了些東西，說是給你打的頭面，讓你過年時戴上填些喜氣。」
她將錦盒交到江晚卿手上，「我雖也不喜她她那做派，但這些東西咱不怕多，你切仔細守好，日後做嫁妝也是好的。」
江晚卿彎了彎唇，「姨母和我想到一處了。」
她抱著那微沉的錦盒，指尖無意識地描摹著盒面上繁複的雕花。
許久未去宋家，也不知沈念那肚子，如何了？
*
秦閣老和梅老默契地落在了最後。
秦閣老才長長吁出一口氣，抬手抹了抹額角的細汗，壓低聲音對梅老道，「自打陛下……收攏了各方兵權，這性子是愈發難測了。」
梅老聞言，謹慎地環顧四周，確認再無旁人，才低聲道，「雷霆雨露，俱是君恩。手腕凌厲些……未必是壞事。這偌大的江山，若無鐵腕，何以震懾四方？」
今日陛下的怒火因何而起，他心知肚明。
梅老心中沉甸甸的，不欲再多言，只低低說了句，「走吧，回去了。」
兩人相攜，步履略顯沉重地往宮門方向走去。
剛出金鑾殿不遠。
沈徹迎面闊步走來。
走近後，沈徹停下腳步，對著兩位老者恭敬地拱手行禮，「秦閣老，外祖父，這是......下朝了？」
秦閣老看著他，沉重地點了點頭，上前一步，在沈徹肩頭用力拍了拍，「陛下今日在朝上……龍顏震怒，你此刻去覲見，言談舉止，需格外留心！」
沈徹道，「多謝秦閣老提點！」
秦閣老嘆了口氣，轉身先行離去。
待秦閣老走遠，梅老將聲音壓得極低，「晚兒可跟你說了，因何離宮？」
沈徹看著外祖父焦急的眼神，心中無奈，知道再也瞞不住，只能講出實情，「晚兒昨日去了慈安宮用膳，覲見了太上皇，太上皇一直覺著晚兒不配陛下，晚兒不想多生事端，這決意回府暫避風頭。」
梅老聽完，臉色瞬間變得更加凝重，花白的鬍鬚微微顫抖，「知道了，你快去吧，莫讓陛下久等，一切……見機行事。」
說完，他帶著滿腹的心事，步履瞞珊地向宮門走去。
沈徹收回目光，整了整衣冠，往紫宸殿走去。
「首輔大人。」殿外的內侍見沈徹過來，將殿門打開。
門口侍立的陳泰見到沈徹，如同見了救星，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，低低道，「首輔大人，您可來了！陛下……陛下在裡面等您。」