第17章 眾隨從互相對視，均是一頭霧水。
這意味著神秘勢力在擊殺叛軍後仍有餘力清掃戰場！
他們究竟是何許人也？
為何要剿滅叛軍？
敵或友？
會不會轉而攻打應天府……
樊忠思索愈深，愈覺不寒而慄，終於當機立斷地說道：「絕不！不能繼續追查了！」
「這股力量太過可怕，其人數至少在四十萬之上！」
「若此舉是聲東擊西，京城則危險萬分！」
「傳達軍令，即刻返回城內！」
經過權衡與決斷，樊忠發布了命令。
十五萬雄兵浩浩蕩蕩出城，繼而又浩浩蕩蕩撤返……
……
漢王府邸。
朱高煦回到王府，召集了皇甫雲和數人，共同前往地下的秘密房間。
這裡是漢王個人專用之地，平時除了漢王的親信謀士外無人知曉。
即便是漢王妃和漢王的幾位公子也都茫然未知。
在地下密室里，皇甫雲一臉焦急。"王爺，我們派遣的三位刺客全都失去了聯繫。」
「宴席結束時，錦衣衛還將我們都滯留在那了。」
「怕是陛下已對我們產生了懷疑。」
朱高煦神色如常地點點頭，「先前老爺子召見了我。
已被軟禁。」
「什麼？！......」
聽到這個消息，眾人臉色大變。
軟禁！
這是表明身份已經暴露嗎！？
這是通天大罪！誅滅九族之禍事啊！
或許皇帝不會處死漢王，但他們必定難逃一死！
眾人瞬間惶恐不安，嘴唇都不由自主打顫。
只有皇甫雲注意到朱高煦神情始終保持鎮定，於是試探性地問道：「王爺，您是否還有應對之策？」
朱高煦淺笑一下，反問道：「我問問你們，本王相較於老大哥和三哥，最大的優勢是什麼？」
眾人互相對視，最後異口同聲地回應道：
「軍隊！」
是的，這是他們所能想到的唯一答案。
漢王伴隨皇帝征戰許久，威望在軍中毋庸置疑。
根基極深。
皇甫雲體會出了話語中的另一層含義，忙緊張地詢問道：「王爺，莫非您……」
朱高煦背手一笑，「對不起諸位，之前未曾告知你們。」
「事實上，在派遣刺客的同時，我也聯絡了北方的幾路人馬。」
「沿途的關卡哨所也都打了招呼。」
「若無意外，十萬雄兵半個時辰後即可抵達應天！」
聽聞此言，皇甫雲等欣喜至極。
京城裡僅有十五萬禁軍駐守，並且皆集中在城西的軍營之中。
從城西至皇宮還有段距離。
要是十萬大軍能夠徑直由正門進發，則完全可以瞬間對皇宮完成圍困！
「哈哈，還是王爺棋高一著啊。」
「這一手裡應外合之計，堪稱絕妙至極！」
朱高煦冷笑著說道：「我尚不知曉是誰發現了刺客，老大老三乃至老四都有可能。」
「先前養心殿外的幾個傢伙還在試圖戲耍試探我，卻不知道那都是我故作姿態而已！」
「不管他是誰，現在已無關緊要。」
「今夜過後，我就將是大明真正的主宰！」
「哈哈哈......」
皇甫雲等連忙躬身拜倒。"臣等，恭迎新帝陛下！」
「臣等，恭迎新帝陛下！」
燭光輕輕搖曳，淡淡檀香瀰漫四周。
朱棣斜躺在龍床上，小被蓋身，手捧書卷細細研讀。
過了一陣，案上的燭火突然被風颳動一下。
一名身著紫袍的人慢慢從屏風後面走了出來。
朱棣微微抬起眉毛，「事情辦妥了？」
紫袍人單膝跪下，嘶啞的聲音說道：「三名刺客都已清除，但是......」
聽到前面這句話，朱棣神情毫無波動，絲毫沒有出乎意料的感覺。
在發現朱高煦的小動作之時，他早已讓紫袍人探明刺客方位，並安排手下保護左右。
另外，朱棣本身穿著刀槍不入的金絲軟甲。
所以無論朱高煦打算如何動作，朱棣都有應對之策。
朱棣緩緩捻著手指，翻過書頁，隨意問道：「但是什麼？」
紫袍人的呼吸稍微一凝，沉聲說道：「但是其中兩個人，不是我們殺死的！」
「嗯？」
朱棣翻書的動作猛地停下，「還有其他人摻和進來？」
紫袍人如實匯報，「其中一個刺客，我親眼看到是一個女子所殺。」
「那女子容貌絕美，世間難得一見，手持一把細劍。」
「殺人之後，她便混入人群中消失不見。」
「另一個刺客被人用棗核打入眉心，等我們發現時已經斷氣。」
朱棣放下手中的書卷，摸著鬍鬚感嘆道：「竟然還有這樣的事情……真是奇妙。」
紫袍人說道：「用棗核穿透眉心，普通武夫可做不到這種程度。」
「一擊斃命，足以證明對方有著極其深厚的內力。」
「我推測，這人要麼修煉了一種極強的指法，要麼內力深厚至極，恐怕不在我之下！」
「什麼？」
朱棣猛地驚訝，他對紫袍人的能力十分清楚。
這些年過去，此人一直都是朱棣的最後一道防線。
正是他的存在，使得朱棣在這內外憂患的大明國里依然穩坐帝位。
而能獲得紫袍人的這樣評價，還是首次出現。"該不會是佛門高手？」
朱棣想起姚廣孝提過的，佛門之中有種極為厲害的指法。
練到一定境界，能夠以手指彈射石子穿刺石頭，與那個用棗核殺死刺客的功夫非常相似。"那女子呢？能看出來她所屬何方嗎？」
紫袍人搖頭回答：「她僅僅出了一劍，看不出太多細節。」
「不過根據刺客胸口傷口的情況來看，我聯想到了一個組織，羅網！」
「上一次錦衣衛有人死亡的狀況與此相似，都是瞬間致命，劍鋒卻毫不染血。」
「要是不細看，甚至找不到死者的傷痕在哪裡。」
聽到羅網兩個字，朱棣心中愈發慎重。
上次羅網行動後便銷聲匿跡，沒想到在這裡再次現身。
更令人震驚的是，羅網人員能潛入宴會而紫袍人居然毫無察覺。
就在此刻。
小太監小鼻涕的聲音突然在外面響起。"皇上，樊將軍傳來密信，兵令加急！」
兵令加急？
朱棣心頭頓時一緊。
急忙披上一件棉襖，示意紫袍人退避一旁，喚小鼻涕進入內殿。
小鼻涕小心翼翼地把一封密函呈上，在地板上快步移至朱棣近前。
兵令加急，這是一種比八百里加急更加緊急的傳達方式。
除非情況危急，一般不會啟用。
朱棣趕忙拿過密函，迅速撕開封套。
發現裡面裝有兩樣物品。
一封奏章，還有一塊破損的黑色旗幟角兒。
朱棣瞥了一眼旗幟，發現上面寫著一個「影」
字。
筆畫鋒利無比，好似刀刻。"影？」
朱棣眉頭微皺，一時間琢磨不透其中含義，立刻打開奏章仔細查看。
短短片刻，朱棣臉色驟變，急忙下令：「速傳朕旨意，命令朱能帶西營所有士兵出動，趕赴城門設防！」
小鼻涕從未見過朱棣如此驚慌失措，不敢耽擱半分，馬上跑出去傳令。
隨後，紫袍人再次從屏風後現身。
朱棣將信件遞給紫袍男子，平靜道：「自己看看吧。」
對方接過後掃了一眼，立刻臉色劇變，就連身子都微微顫抖起來。"十萬叛軍，全軍覆沒？！」
信上內容提及，有一股神秘力量，自稱為「影」
，已成功殲滅了全部叛亂分子。
這支部隊人數估計超過四十萬。
樊忠先派快馬回報，大軍正緩慢回撤以防不測。"你可聽說過這個『影』？」
朱棣雙手抱在胸前，低聲問道。
紫袍男子緩緩搖頭，「從無耳聞。」
「然而四十萬人，此事太過驚人……」
「京城周邊如此龐大的部隊活動，應該早就有所察覺才對。」
「或許這些人並不止四十萬，只是戰鬥能力極為強悍！」
朱棣長長地舒了一口氣。
這念頭與紫袍男子的想法恰好吻合。
不論其單兵素質多強或者兵力有多龐大，都無法改變他們屬於極強勢力的事實。
這樣的存在已經能夠威脅到京城！
朱棣沉吟著開口，「猜測也無濟於事，當務之急還是應對為主。」
他略帶感慨地道，「本以為羅網已是難題，不想又冒出來個『影』……近來實在風波不斷。」
顯然，這次出現的「影」
所帶來的壓迫感遠超羅網！對於有紫袍男子保護的朱棣而言，羅網並不足以讓其感到恐慌。
然而，面對突如其來的「影」
，朱棣卻感受到了一種前所未有的壓力！即便面對百萬蒙古大軍也不曾如此。
朱棣揮退紫袍男子後，招來身旁太監低喝：「即刻傳召楊士奇、楊榮以及楊溥前來議事！」
「是！」
那小太監低頭應是，即便未曾目睹朱棣表情變化，依然能從話語間感受到其中蘊藏的嚴肅。
不敢遲疑半分，迅速奔走前去宣旨。
這一晚，原本安靜祥和的應天府頓時瀰漫起一股緊張氣氛……
……
養心殿中。
御令發出不過片刻，三位內閣大臣便急匆匆趕到殿內。
進入後未及參拜，朱棣已將殘存的一面旗幟展示而出。
三人都仔細端詳起旗子。
當看見上面「影」
字的時候，心中無不疑惑萬分。
楊士奇忍不住詢問：「陛下，這裡面莫非另有玄機？」
朱棣沒有答話，只是直接把那份密函拋給了幾人。
看完密函後，三人渾身一震，驚悚之意油然而生。
竟是叛軍！而且數目達十萬人之多，已經逼近到離應天府僅五十里之地！
接連三聲響動——
「嘭通！」
「嘭通！」
「嘭通！」
三位大臣相繼跪下請罪，面如土色。
身居高位的他們深知責任重大，在這種情況下難避問責。
但朱棣面容平靜，並未發怒，淡然說道：「起身吧。
單憑膝蓋解決得了問題麼？現在說說看你們有什麼打算吧。」
聽到特赦，三人才敢站直身體，小心翼翼抬頭觀察朱棣神色。
盯著帶有「影」
字的旗布許久，三人陷入震驚之中。
能輕鬆剿滅數萬叛軍的實力絕對不容小覷，可他們居然對此毫無察覺，確實蹊蹺。
楊榮推測說：「陛下，這個『影』會不會代表著某個地方呢？比如只寫了該勢力名字的一個字，剩下部分恰巧毀壞了？」
還沒等朱棣回應，楊士奇立刻搖頭否定，「不可行。
我大明朝廣袤疆域，兩京十三省大小郡縣，均不存在以『影』為名的地方。」
稍作停頓，轉向楊榮補充問：「那你認為，這『影』又意味著什麼呢？」
楊士奇拿著那面破損的旗幟仔細端詳，隨後露出驚訝之色。"諸位，請看，這旗幟不僅有字，背面還有花紋！」
眾人湊上前去查看，果然發現了別樣的細節。
殘旗呈現直角梯形，三側邊緣繡著一圈暗紅色的火焰紋樣。
這些火焰逐漸向底端集中，形成一個抽象的「焱」
字。"焱？」
「這是……」
三人無不駭然。
很顯然，這樣的圖案絕非隨意而為。
朱棣也轉移了視線，他剛才一直專注於旗幟上的「影」
字，未曾留意背面的情況。
此時方察覺，其中另有文章。
一直保持沉默的楊溥忽然發言：「陛下，您覺得會不會，這『焱』才代表某股真正勢力呢？」
「而名字中有『影』的部隊，只不過是整個力量體系中的一部分？」
楊溥話音落下，震驚眾人。
如果他的推斷正確，那麼名為「影」
的軍隊僅僅是巨大組織中的小小一角而已。
這意味著這個以「焱」
為名的組織，究竟有多恐怖、多強大？
僅僅一個下屬軍團就消滅十萬士兵，
其他類似的軍團又會有多少！？
朱棣暗暗握住龍椅扶手，神情變得極其凝重。
儘管心有不甘，但不得不承認，楊溥的推測很可能就是事實。
按照通常制旗原則，一般會把母軍團標誌設為旗底，子軍團標誌置於旗面。
例如明朝軍旗，旗底象徵大明江山，旗面根據不同將領定製文字。
若是皇帝親征便是帝王旌旗，王爺出征就是王旗，將軍則用將旗……
所以這面「焱」
底「影」
面的旗幟，無疑表示稱作「影」
的勢力背後還潛藏著更強的支撐！
「也許，這個『焱』是某種偽裝？」
「為了聲東擊西？」
「或者，這個『焱』取自某個名字中的部分？」
「……」
三人提出的假設各有合理性。
無論哪個可能性成立，朱棣與三位資深大臣內心都達成了共識。
藏身於大明陰影中的這股力量，確實非同小可！！
......
夜深人靜。
梁王府。
朱高焱慵懶地泡在寬大的木桶中，胸口以上浸入溫熱舒爽的水裡。
一旁紅薯和青鳥兩位丫鬟小心伺候著，一位往桶里撒著玫瑰花瓣，另一位則伸出嫩滑的小手輕輕替他揉肩。
屏風外頭，驚鯢單腿跪下匯報。"報告主人，所有敵特已然盡數斬殺。」
「章邯來報，十萬反賊已經全部被正法。」
「京師陷入混亂，樊忠帶領十五萬禁衛軍出征，剩餘兵力分配到各城門防守。」
「另外，楊士奇、楊榮、楊溥緊急入宮覲見。」
「再者，太子府、漢王府及北鎮撫司亦有所動作……」
稍停片刻，她接著說，「不過，在遊園會上我撞見一位身著紫衣的陌生男子。」
「他曾提前除掉一名刺客。」
嘩啦嘩啦的聲音傳來，
浴桶中的水流被攪動。
朱高焱從水裡起身，越過低頭的驚鯢來到巨大的銅鏡之前。
青鳥拿來干毛巾幫主人擦淨水分。
站在鏡子前的朱高焱邊任由紅薯協助穿衣，邊問道，「你怎麼想？」
驚鯢略微顫動身軀後回道，「卑職認為此人隸屬皇宮內部。」
「很早以前羅網便接到情報，有人神秘地現身皇城卻無法追蹤到更多細節。」
「當然，他也未能發現我們的存在。」
朱高焱面無表情，語氣淡然："三年之前，我曾聽**講過此事。"
"先父尚為燕王之時，在順天救下一女子，因此與某隱**派結下善緣。"
"派人去順天暗訪，此事就此放下吧。"
驚鯢行禮應道："遵命！"
悄悄抬頭望了一眼，隨即身形隱沒於大殿之中。
............
漢王府內。
朱高煦背負雙手，在殿中急促地踱步，神情焦慮不安。
片刻之後，秘道打開，皇甫雲和疾步跑入。"王爺，毫無消息動靜！"
朱高煦瞧了香爐一眼，第三炷香已然燃去一半，不禁皺眉低語："不合常理啊。"
"倘若不出岔子，范重雷他們應該早已入城。"
"即便路上萬分小心，也已過去將近一個時辰，應當抵達才是......"
眾隨從互相對視，均是一頭霧水。
皇甫雲和又道："啟稟王爺，軍方剛剛傳來消息，朱能帶兵前往城門了。"
"一炷香前西營開始全面封鎖，任何消息也無法外泄！"
朱高煦面色驟變，低聲喝道："糟糕，莫非老爺子發現了我們的計劃？"
西營距離城門不過**里地，若是朱棣識破叛軍動向，下令出兵攔截實屬可能。
然而讓朱高煦疑惑的是，西營封鎖不過是頃刻之間。
即便是快馬加鞭，也無法將叛軍截殺在三十里之外吧？
按照叛軍皆為騎兵的速度，此時怕是早該攻至城門之下，為何依舊毫無聲響？
太子府邸。"爹，爹！"
朱瞻基滿頭大汗闖進房內。
此刻朱高熾正趴趴在桌案上酣睡，被兒子這一喊嚇個激靈，險些跌坐在地。"鬧什麼呢？這麼慌張，你爹我的魂都要被你嚇得沒了。"
朱高熾揉著酸痛的臀部坐直身體。
朱瞻基急忙道："爹，大事不好了！"
"爺爺已經在調兵遣將了，全往城門那邊去！"
朱高熾拍了拍衣袖，毫不在意地說："嗨，調兵就調兵唄，又不是來太子府的，你著急什麼。"
"唉，您聽我說嘛！"
朱瞻基快要哭出來，靠近朱高熾耳畔，壓低聲音："我聽說有人準備造反！"
"遊園會那天就有人看到樊忠率軍秘密出西城門去了。"
"這消息剛剛封鎖，現在還無人知曉。"
"爹，您猜會不會是二叔？"
朱高熾臉上的肉抖了抖，沉聲問："那你爺爺那裡有什麼情況嗎？"
"我不清楚，不過爹，二叔眼下還在軟禁當中。"
"剛才爺爺還雷霆大發，這事不可能跟他沒有關聯啊！"
"爹，咱們這就去找爺爺......"
朱高熾趕緊拉住朱瞻基，連聲說道："回來回來，別忙活了你。"
"你給我聽好了，今天晚上你哪兒也不許去，也別到處打探消息。"
"這件事，你就裝作不知情！"
朱瞻基氣得跺腳："為什麼呀！這不是絕佳時機嗎？要是把二叔困住出不來，那您的太子之位不就穩固了嗎！"
朱高熾撇嘴冷笑："我要真現在去找，明天早上怕是腦袋就得搶先掛在城牆上了。"
"今晚說什麼也不能去，你就給我待在這兒，一步也不要離開。"
......
北鎮撫司。
朱高燧注視著青龍與沈煉二人，鄭重詢問："確有其事？老爺子真的調動兵馬了？"
青龍神色嚴肅："絕無虛言，城門已經由朱能接管。"
"楊溥、楊榮、楊士奇三位大人連夜被宣召入宮，御輦迎接。"
朱高燧站在原地不動，小眼睛裡閃爍不定。
許久之後，朱高燧才對青龍二人吩咐道：「此事到此為止，就當從未發生過，也別再去追查了。」
「眼下所有心思都要放在籌備遊園會上，明白了嗎？」
青龍二人交換了個眼色，隨即齊聲道：「遵命！」
朱高燧唇角微微翹起。
漢王被圈禁，太子府的官員入宮面聖，大將調動兵馬戒備，顯然這是漢王與太子之間的明爭暗鬥！此時此刻要是他貿然介入，那才真成了愚蠢至極。
朱高燧打算置身事外，坐等看戲，最後坐收漁翁之利。
這一夜，應天府內的各方勢力都嗅到了異樣的氣息。
無數隱秘的情報網絡開始運轉起來，連那些深藏多年的暗樁也都被啟用。
眾人目標一致：查明朱能布防的具體緣由！
次日清晨——
應天府郊外官道上，黃沙漫天，戰馬蹄聲轟鳴不止。
放眼望去，十餘萬大軍氣勢洶洶朝著城裡推進，規模浩蕩猶如洪水滔天。
正是樊忠統率的十五萬禁軍凱旋歸來。"將軍，又發現有人躲藏在路旁偷窺。」
副將靠近樊忠低聲匯報。
他們究竟是何許人也？
為何要剿滅叛軍？
敵或友？
會不會轉而攻打應天府……
樊忠思索愈深，愈覺不寒而慄，終於當機立斷地說道：「絕不！不能繼續追查了！」
「這股力量太過可怕，其人數至少在四十萬之上！」
「若此舉是聲東擊西，京城則危險萬分！」
「傳達軍令，即刻返回城內！」
經過權衡與決斷，樊忠發布了命令。
十五萬雄兵浩浩蕩蕩出城，繼而又浩浩蕩蕩撤返……
……
漢王府邸。
朱高煦回到王府，召集了皇甫雲和數人，共同前往地下的秘密房間。
這裡是漢王個人專用之地，平時除了漢王的親信謀士外無人知曉。
即便是漢王妃和漢王的幾位公子也都茫然未知。
在地下密室里，皇甫雲一臉焦急。"王爺，我們派遣的三位刺客全都失去了聯繫。」
「宴席結束時，錦衣衛還將我們都滯留在那了。」
「怕是陛下已對我們產生了懷疑。」
朱高煦神色如常地點點頭，「先前老爺子召見了我。
已被軟禁。」
「什麼？！......」
聽到這個消息，眾人臉色大變。
軟禁！
這是表明身份已經暴露嗎！？
這是通天大罪！誅滅九族之禍事啊！
或許皇帝不會處死漢王，但他們必定難逃一死！
眾人瞬間惶恐不安，嘴唇都不由自主打顫。
只有皇甫雲注意到朱高煦神情始終保持鎮定，於是試探性地問道：「王爺，您是否還有應對之策？」
朱高煦淺笑一下，反問道：「我問問你們，本王相較於老大哥和三哥，最大的優勢是什麼？」
眾人互相對視，最後異口同聲地回應道：
「軍隊！」
是的，這是他們所能想到的唯一答案。
漢王伴隨皇帝征戰許久，威望在軍中毋庸置疑。
根基極深。
皇甫雲體會出了話語中的另一層含義，忙緊張地詢問道：「王爺，莫非您……」
朱高煦背手一笑，「對不起諸位，之前未曾告知你們。」
「事實上，在派遣刺客的同時，我也聯絡了北方的幾路人馬。」
「沿途的關卡哨所也都打了招呼。」
「若無意外，十萬雄兵半個時辰後即可抵達應天！」
聽聞此言，皇甫雲等欣喜至極。
京城裡僅有十五萬禁軍駐守，並且皆集中在城西的軍營之中。
從城西至皇宮還有段距離。
要是十萬大軍能夠徑直由正門進發，則完全可以瞬間對皇宮完成圍困！
「哈哈，還是王爺棋高一著啊。」
「這一手裡應外合之計，堪稱絕妙至極！」
朱高煦冷笑著說道：「我尚不知曉是誰發現了刺客，老大老三乃至老四都有可能。」
「先前養心殿外的幾個傢伙還在試圖戲耍試探我，卻不知道那都是我故作姿態而已！」
「不管他是誰，現在已無關緊要。」
「今夜過後，我就將是大明真正的主宰！」
「哈哈哈......」
皇甫雲等連忙躬身拜倒。"臣等，恭迎新帝陛下！」
「臣等，恭迎新帝陛下！」
燭光輕輕搖曳，淡淡檀香瀰漫四周。
朱棣斜躺在龍床上，小被蓋身，手捧書卷細細研讀。
過了一陣，案上的燭火突然被風颳動一下。
一名身著紫袍的人慢慢從屏風後面走了出來。
朱棣微微抬起眉毛，「事情辦妥了？」
紫袍人單膝跪下，嘶啞的聲音說道：「三名刺客都已清除，但是......」
聽到前面這句話，朱棣神情毫無波動，絲毫沒有出乎意料的感覺。
在發現朱高煦的小動作之時，他早已讓紫袍人探明刺客方位，並安排手下保護左右。
另外，朱棣本身穿著刀槍不入的金絲軟甲。
所以無論朱高煦打算如何動作，朱棣都有應對之策。
朱棣緩緩捻著手指，翻過書頁，隨意問道：「但是什麼？」
紫袍人的呼吸稍微一凝，沉聲說道：「但是其中兩個人，不是我們殺死的！」
「嗯？」
朱棣翻書的動作猛地停下，「還有其他人摻和進來？」
紫袍人如實匯報，「其中一個刺客，我親眼看到是一個女子所殺。」
「那女子容貌絕美，世間難得一見，手持一把細劍。」
「殺人之後，她便混入人群中消失不見。」
「另一個刺客被人用棗核打入眉心，等我們發現時已經斷氣。」
朱棣放下手中的書卷，摸著鬍鬚感嘆道：「竟然還有這樣的事情……真是奇妙。」
紫袍人說道：「用棗核穿透眉心，普通武夫可做不到這種程度。」
「一擊斃命，足以證明對方有著極其深厚的內力。」
「我推測，這人要麼修煉了一種極強的指法，要麼內力深厚至極，恐怕不在我之下！」
「什麼？」
朱棣猛地驚訝，他對紫袍人的能力十分清楚。
這些年過去，此人一直都是朱棣的最後一道防線。
正是他的存在，使得朱棣在這內外憂患的大明國里依然穩坐帝位。
而能獲得紫袍人的這樣評價，還是首次出現。"該不會是佛門高手？」
朱棣想起姚廣孝提過的，佛門之中有種極為厲害的指法。
練到一定境界，能夠以手指彈射石子穿刺石頭，與那個用棗核殺死刺客的功夫非常相似。"那女子呢？能看出來她所屬何方嗎？」
紫袍人搖頭回答：「她僅僅出了一劍，看不出太多細節。」
「不過根據刺客胸口傷口的情況來看，我聯想到了一個組織，羅網！」
「上一次錦衣衛有人死亡的狀況與此相似，都是瞬間致命，劍鋒卻毫不染血。」
「要是不細看，甚至找不到死者的傷痕在哪裡。」
聽到羅網兩個字，朱棣心中愈發慎重。
上次羅網行動後便銷聲匿跡，沒想到在這裡再次現身。
更令人震驚的是，羅網人員能潛入宴會而紫袍人居然毫無察覺。
就在此刻。
小太監小鼻涕的聲音突然在外面響起。"皇上，樊將軍傳來密信，兵令加急！」
兵令加急？
朱棣心頭頓時一緊。
急忙披上一件棉襖，示意紫袍人退避一旁，喚小鼻涕進入內殿。
小鼻涕小心翼翼地把一封密函呈上，在地板上快步移至朱棣近前。
兵令加急，這是一種比八百里加急更加緊急的傳達方式。
除非情況危急，一般不會啟用。
朱棣趕忙拿過密函，迅速撕開封套。
發現裡面裝有兩樣物品。
一封奏章，還有一塊破損的黑色旗幟角兒。
朱棣瞥了一眼旗幟，發現上面寫著一個「影」
字。
筆畫鋒利無比，好似刀刻。"影？」
朱棣眉頭微皺，一時間琢磨不透其中含義，立刻打開奏章仔細查看。
短短片刻，朱棣臉色驟變，急忙下令：「速傳朕旨意，命令朱能帶西營所有士兵出動，趕赴城門設防！」
小鼻涕從未見過朱棣如此驚慌失措，不敢耽擱半分，馬上跑出去傳令。
隨後，紫袍人再次從屏風後現身。
朱棣將信件遞給紫袍男子，平靜道：「自己看看吧。」
對方接過後掃了一眼，立刻臉色劇變，就連身子都微微顫抖起來。"十萬叛軍，全軍覆沒？！」
信上內容提及，有一股神秘力量，自稱為「影」
，已成功殲滅了全部叛亂分子。
這支部隊人數估計超過四十萬。
樊忠先派快馬回報，大軍正緩慢回撤以防不測。"你可聽說過這個『影』？」
朱棣雙手抱在胸前，低聲問道。
紫袍男子緩緩搖頭，「從無耳聞。」
「然而四十萬人，此事太過驚人……」
「京城周邊如此龐大的部隊活動，應該早就有所察覺才對。」
「或許這些人並不止四十萬，只是戰鬥能力極為強悍！」
朱棣長長地舒了一口氣。
這念頭與紫袍男子的想法恰好吻合。
不論其單兵素質多強或者兵力有多龐大，都無法改變他們屬於極強勢力的事實。
這樣的存在已經能夠威脅到京城！
朱棣沉吟著開口，「猜測也無濟於事，當務之急還是應對為主。」
他略帶感慨地道，「本以為羅網已是難題，不想又冒出來個『影』……近來實在風波不斷。」
顯然，這次出現的「影」
所帶來的壓迫感遠超羅網！對於有紫袍男子保護的朱棣而言，羅網並不足以讓其感到恐慌。
然而，面對突如其來的「影」
，朱棣卻感受到了一種前所未有的壓力！即便面對百萬蒙古大軍也不曾如此。
朱棣揮退紫袍男子後，招來身旁太監低喝：「即刻傳召楊士奇、楊榮以及楊溥前來議事！」
「是！」
那小太監低頭應是，即便未曾目睹朱棣表情變化，依然能從話語間感受到其中蘊藏的嚴肅。
不敢遲疑半分，迅速奔走前去宣旨。
這一晚，原本安靜祥和的應天府頓時瀰漫起一股緊張氣氛……
……
養心殿中。
御令發出不過片刻，三位內閣大臣便急匆匆趕到殿內。
進入後未及參拜，朱棣已將殘存的一面旗幟展示而出。
三人都仔細端詳起旗子。
當看見上面「影」
字的時候，心中無不疑惑萬分。
楊士奇忍不住詢問：「陛下，這裡面莫非另有玄機？」
朱棣沒有答話，只是直接把那份密函拋給了幾人。
看完密函後，三人渾身一震，驚悚之意油然而生。
竟是叛軍！而且數目達十萬人之多，已經逼近到離應天府僅五十里之地！
接連三聲響動——
「嘭通！」
「嘭通！」
「嘭通！」
三位大臣相繼跪下請罪，面如土色。
身居高位的他們深知責任重大，在這種情況下難避問責。
但朱棣面容平靜，並未發怒，淡然說道：「起身吧。
單憑膝蓋解決得了問題麼？現在說說看你們有什麼打算吧。」
聽到特赦，三人才敢站直身體，小心翼翼抬頭觀察朱棣神色。
盯著帶有「影」
字的旗布許久，三人陷入震驚之中。
能輕鬆剿滅數萬叛軍的實力絕對不容小覷，可他們居然對此毫無察覺，確實蹊蹺。
楊榮推測說：「陛下，這個『影』會不會代表著某個地方呢？比如只寫了該勢力名字的一個字，剩下部分恰巧毀壞了？」
還沒等朱棣回應，楊士奇立刻搖頭否定，「不可行。
我大明朝廣袤疆域，兩京十三省大小郡縣，均不存在以『影』為名的地方。」
稍作停頓，轉向楊榮補充問：「那你認為，這『影』又意味著什麼呢？」
楊士奇拿著那面破損的旗幟仔細端詳，隨後露出驚訝之色。"諸位，請看，這旗幟不僅有字，背面還有花紋！」
眾人湊上前去查看，果然發現了別樣的細節。
殘旗呈現直角梯形，三側邊緣繡著一圈暗紅色的火焰紋樣。
這些火焰逐漸向底端集中，形成一個抽象的「焱」
字。"焱？」
「這是……」
三人無不駭然。
很顯然，這樣的圖案絕非隨意而為。
朱棣也轉移了視線，他剛才一直專注於旗幟上的「影」
字，未曾留意背面的情況。
此時方察覺，其中另有文章。
一直保持沉默的楊溥忽然發言：「陛下，您覺得會不會，這『焱』才代表某股真正勢力呢？」
「而名字中有『影』的部隊，只不過是整個力量體系中的一部分？」
楊溥話音落下，震驚眾人。
如果他的推斷正確，那麼名為「影」
的軍隊僅僅是巨大組織中的小小一角而已。
這意味著這個以「焱」
為名的組織，究竟有多恐怖、多強大？
僅僅一個下屬軍團就消滅十萬士兵，
其他類似的軍團又會有多少！？
朱棣暗暗握住龍椅扶手，神情變得極其凝重。
儘管心有不甘，但不得不承認，楊溥的推測很可能就是事實。
按照通常制旗原則，一般會把母軍團標誌設為旗底，子軍團標誌置於旗面。
例如明朝軍旗，旗底象徵大明江山，旗面根據不同將領定製文字。
若是皇帝親征便是帝王旌旗，王爺出征就是王旗，將軍則用將旗……
所以這面「焱」
底「影」
面的旗幟，無疑表示稱作「影」
的勢力背後還潛藏著更強的支撐！
「也許，這個『焱』是某種偽裝？」
「為了聲東擊西？」
「或者，這個『焱』取自某個名字中的部分？」
「……」
三人提出的假設各有合理性。
無論哪個可能性成立，朱棣與三位資深大臣內心都達成了共識。
藏身於大明陰影中的這股力量，確實非同小可！！
......
夜深人靜。
梁王府。
朱高焱慵懶地泡在寬大的木桶中，胸口以上浸入溫熱舒爽的水裡。
一旁紅薯和青鳥兩位丫鬟小心伺候著，一位往桶里撒著玫瑰花瓣，另一位則伸出嫩滑的小手輕輕替他揉肩。
屏風外頭，驚鯢單腿跪下匯報。"報告主人，所有敵特已然盡數斬殺。」
「章邯來報，十萬反賊已經全部被正法。」
「京師陷入混亂，樊忠帶領十五萬禁衛軍出征，剩餘兵力分配到各城門防守。」
「另外，楊士奇、楊榮、楊溥緊急入宮覲見。」
「再者，太子府、漢王府及北鎮撫司亦有所動作……」
稍停片刻，她接著說，「不過，在遊園會上我撞見一位身著紫衣的陌生男子。」
「他曾提前除掉一名刺客。」
嘩啦嘩啦的聲音傳來，
浴桶中的水流被攪動。
朱高焱從水裡起身，越過低頭的驚鯢來到巨大的銅鏡之前。
青鳥拿來干毛巾幫主人擦淨水分。
站在鏡子前的朱高焱邊任由紅薯協助穿衣，邊問道，「你怎麼想？」
驚鯢略微顫動身軀後回道，「卑職認為此人隸屬皇宮內部。」
「很早以前羅網便接到情報，有人神秘地現身皇城卻無法追蹤到更多細節。」
「當然，他也未能發現我們的存在。」
朱高焱面無表情，語氣淡然："三年之前，我曾聽**講過此事。"
"先父尚為燕王之時，在順天救下一女子，因此與某隱**派結下善緣。"
"派人去順天暗訪，此事就此放下吧。"
驚鯢行禮應道："遵命！"
悄悄抬頭望了一眼，隨即身形隱沒於大殿之中。
............
漢王府內。
朱高煦背負雙手，在殿中急促地踱步，神情焦慮不安。
片刻之後，秘道打開，皇甫雲和疾步跑入。"王爺，毫無消息動靜！"
朱高煦瞧了香爐一眼，第三炷香已然燃去一半，不禁皺眉低語："不合常理啊。"
"倘若不出岔子，范重雷他們應該早已入城。"
"即便路上萬分小心，也已過去將近一個時辰，應當抵達才是......"
眾隨從互相對視，均是一頭霧水。
皇甫雲和又道："啟稟王爺，軍方剛剛傳來消息，朱能帶兵前往城門了。"
"一炷香前西營開始全面封鎖，任何消息也無法外泄！"
朱高煦面色驟變，低聲喝道："糟糕，莫非老爺子發現了我們的計劃？"
西營距離城門不過**里地，若是朱棣識破叛軍動向，下令出兵攔截實屬可能。
然而讓朱高煦疑惑的是，西營封鎖不過是頃刻之間。
即便是快馬加鞭，也無法將叛軍截殺在三十里之外吧？
按照叛軍皆為騎兵的速度，此時怕是早該攻至城門之下，為何依舊毫無聲響？
太子府邸。"爹，爹！"
朱瞻基滿頭大汗闖進房內。
此刻朱高熾正趴趴在桌案上酣睡，被兒子這一喊嚇個激靈，險些跌坐在地。"鬧什麼呢？這麼慌張，你爹我的魂都要被你嚇得沒了。"
朱高熾揉著酸痛的臀部坐直身體。
朱瞻基急忙道："爹，大事不好了！"
"爺爺已經在調兵遣將了，全往城門那邊去！"
朱高熾拍了拍衣袖，毫不在意地說："嗨，調兵就調兵唄，又不是來太子府的，你著急什麼。"
"唉，您聽我說嘛！"
朱瞻基快要哭出來，靠近朱高熾耳畔，壓低聲音："我聽說有人準備造反！"
"遊園會那天就有人看到樊忠率軍秘密出西城門去了。"
"這消息剛剛封鎖，現在還無人知曉。"
"爹，您猜會不會是二叔？"
朱高熾臉上的肉抖了抖，沉聲問："那你爺爺那裡有什麼情況嗎？"
"我不清楚，不過爹，二叔眼下還在軟禁當中。"
"剛才爺爺還雷霆大發，這事不可能跟他沒有關聯啊！"
"爹，咱們這就去找爺爺......"
朱高熾趕緊拉住朱瞻基，連聲說道："回來回來，別忙活了你。"
"你給我聽好了，今天晚上你哪兒也不許去，也別到處打探消息。"
"這件事，你就裝作不知情！"
朱瞻基氣得跺腳："為什麼呀！這不是絕佳時機嗎？要是把二叔困住出不來，那您的太子之位不就穩固了嗎！"
朱高熾撇嘴冷笑："我要真現在去找，明天早上怕是腦袋就得搶先掛在城牆上了。"
"今晚說什麼也不能去，你就給我待在這兒，一步也不要離開。"
......
北鎮撫司。
朱高燧注視著青龍與沈煉二人，鄭重詢問："確有其事？老爺子真的調動兵馬了？"
青龍神色嚴肅："絕無虛言，城門已經由朱能接管。"
"楊溥、楊榮、楊士奇三位大人連夜被宣召入宮，御輦迎接。"
朱高燧站在原地不動，小眼睛裡閃爍不定。
許久之後，朱高燧才對青龍二人吩咐道：「此事到此為止，就當從未發生過，也別再去追查了。」
「眼下所有心思都要放在籌備遊園會上，明白了嗎？」
青龍二人交換了個眼色，隨即齊聲道：「遵命！」
朱高燧唇角微微翹起。
漢王被圈禁，太子府的官員入宮面聖，大將調動兵馬戒備，顯然這是漢王與太子之間的明爭暗鬥！此時此刻要是他貿然介入，那才真成了愚蠢至極。
朱高燧打算置身事外，坐等看戲，最後坐收漁翁之利。
這一夜，應天府內的各方勢力都嗅到了異樣的氣息。
無數隱秘的情報網絡開始運轉起來，連那些深藏多年的暗樁也都被啟用。
眾人目標一致：查明朱能布防的具體緣由！
次日清晨——
應天府郊外官道上，黃沙漫天，戰馬蹄聲轟鳴不止。
放眼望去，十餘萬大軍氣勢洶洶朝著城裡推進，規模浩蕩猶如洪水滔天。
正是樊忠統率的十五萬禁軍凱旋歸來。"將軍，又發現有人躲藏在路旁偷窺。」
副將靠近樊忠低聲匯報。