第13章 皇上有旨，只有傳召才能入殿！
朱高隧隱約感知到，朱高煦似乎正在策劃一個極其可怕的陰謀計劃。
而且這個計劃較之過往所有謀劃更甚，簡直到了肆意妄為的地步。
這使得朱高隧內心充滿了擔憂與恐懼。
他僅希望平安做他的王爺，並不想捲入這場漩渦之中。
然而，若是選擇沉默不語瞞著朱棣，事敗之後定會被認定首鼠兩端、坐視不理之罪。
太祖年代宰相李善長因知曉藍玉造反之事後秘而不宣，最終慘遭株連九族之禍。
即便自身不會落至這般境地，但也難逃革職罷官，放逐邊疆的懲罰。
但如果選擇告知朱棣實情，而萬一漢王最終成功了，自己的結局只會更為悽慘！
「著實棘手啊。」
朱高隧眉頭深鎖，毫無解決之策。
他猛然想起一個人來。"嘿，對了！我把這事告訴老四怎麼樣？」
「老二不是說老四深藏不露嘛，若真是這樣，老四知曉此事，必然會上陣相助！到時候我也好分得一份功勞啊。」
「若是瞎扯淡的，我就直接撇清關係，反正爹也不會拿老四這個毛頭小子怎麼樣。」
「嗯，就這麼決定吧！」
......
太子府邸內。"吱吱——」
內室中傳來陣陣蟋蟀的叫聲。
朱瞻基蹺著二郎腿坐在桌前，以一根細細的狗尾巴草逗弄著木匣里那隻斗蟋。
太子妃張氏看著他那模樣，滿面憂慮地上前道：「孩子呀，你就別只顧著玩蟋蟀啦，要不要出去轉轉？」
「你爺爺不是讓你找個伴兒嗎？興許一出門就碰見了呢？」
朱瞻基叼著根狗尾巴草懶散地回道：「娘，這種事全靠緣分，我心裡感覺這緣分還沒到哩。」
張氏急得跺腳道：「沒到還不出去找麼？」
「整日待屋裡和蟋蟀玩鬧，難道指望緣分送上門不成？」
這時，太子朱高熾懷裡抱著一隻通體白毛的小狗走了進來。
見狀笑道：「我說你呀，何必多愁多慮的，隨他自己折騰唄，願玩什麼玩去好了。」
張氏皺眉斥道：「我還能不管？我是他的娘我可就得管，瞧你也是成天抱著狗崽子過日子，一點正形也沒有，兒子都被你帶壞啦。」
朱高熾無奈地道：「這才怪到我這兒來了……」
由此朱瞻基推測，戴著銀色面具的女孩應該就是羅網的一員。
然而他對這個組織知之甚少。
而且聽朱高熾所講，羅網是一個非常巨大且可怕的力量，即便是官府和錦衣衛都難以撼動分毫。
他想深入探查有關羅網的情況，無疑比登天還要困難。
朱瞻基苦笑搖頭，「朱瞻基呀朱瞻基，你堂堂大明太孫竟這般沒用。」
「昔日還口出狂言說什麼沒有要不來的女人。」
「如今呢？連對方叫什麼都不知道。」
「莫再痴想了，乖乖回家養好你的傷罷……」
……
入夜時分。
一抹朱紅大門悄然敞開一絲縫，一道身披黑色夜行裝的人影閃身而出。
不遠處，一輛毫不起眼的馬車早已在此候著。
那黑影敏捷地躍上馬車，彼此無須言語招呼，車夫便揚起馬鞭一路奔向西方而去。
馬車迂迴穿梭，在城裡的大小街巷繞過了十餘個拐彎，最後停駐在一處極為隱蔽的宅院之中。
庭院之內孤零零矗立著一棟房舍，從外瞧去漆黑無光。
一名身穿黑衣之人提著盞油燈推開房門走了進去，裡面空寂無人。
他毫不停歇徑直往裡走去，又接連轉過了四五道彎才駐足在一處暗門之前。
黑衣人伸出右手按下了暗門旁側的獨特機關，然後緩緩拉開了這扇暗門。
一陣明亮的燈火從中泄漏出來。
四個同樣裝扮成黑衣人的身影正在室內。
看見此人踏入，他們齊齊站起身來。"王爺，您到了。」
當黑衣人跨入門中，在光明的照耀下顯露出了真實的面龐。
那不是漢王朱高煦又會是誰呢？
朱高煦唇角微微揚起，「沒有人盯梢吧？」
四個人之中身材最高壯的男人哈哈一笑，「王爺真是愛開玩笑了，俺范重雷辦的事還有讓您操心的時候嗎？」
「要真有人跟隨監視，我早把他的腦袋切下來做您的酒席添菜了！」
頓時房間裡響起一片笑聲。
這時候若是有外人在場聽到這些話一定會震驚不已。
因為這位說話的范重雷正是太原府的大將，手中掌握五萬勁旅坐鎮一方。
更不用說，另外幾個也不是簡單人物。
左邊那個留著山羊鬍、眼睛狹長得像只老鼠的男人便是開封府大將趙四海，麾下有三萬精兵聽其調遣。
至於剩下的兩個人，則分別是濟南府的大將宋蒲以及北平府的副將嚴和。
這些人全都是北方出身且身居高位握有軍權的武將。
趙四海撫了撫山羊鬍須：「王爺，此次召喚我們前來是不是碰上了什麼麻煩？」
朱高煦點頭回應：「確實有一件棘手的事情。」
范重雷急道：「王爺有什麼事就請直說，咱們可是經歷過生死考驗的兄弟們啊。」
「只要您一聲令下，無論上刀山下火海，我范重雷都絕不會有任何退縮！」
其他幾人也紛紛響應，「王爺，請快些告訴我們是什麼事情吧！」
他們是朱高煦曾經帶過的老部屬，並一起經歷過諸多南征北戰的艱苦戰鬥。
建文靖難成功建立國家後，永樂帝封朱高煦為王並擁有相應的權力。
於是通過這種關係朱高煦安排讓這幾個人成了各地的重要將領。
因此當知道朱高煦遇到困難時，這些人自然毫不猶豫地答應協助。
朱高煦背對著大家，聲音嚴肅而低沉：「此事干係重大，一旦行動失敗……後果我想大家都明白自己承擔不起。」
一言既出，屋內的四位瞬間面面相覷，氣氛驟然凝滯。
趙四海艱難地咽了口口水試探性地發問：「王爺您是要……」
朱高煦再次鄭重地點了下頭：「我要奪取皇位。」
嘩啦！
一瞬間所有的人都感覺喉嚨被掐住了一般。
腦海里的反應都是同一個驚人的詞語：
謀反篡權！
難怪朱高煦剛才說了那樣的警告話語。
若此計劃失敗的話等待著他們的結果必然是滿門抄斬全家遭殃的命運呀。
短暫靜默後趙四海突然單膝跪地，抱拳表示忠心：「趙四海甘願助王爺成就霸業！」
緊隨其後的便是宋蒲與嚴和兩人也相繼效忠行禮。"宋蒲亦願意追隨王爺成就大事業。」
「嚴和願意傾盡全力輔助王爺登上帝位之巔峰！」
范重雷略一猶豫，也馬上跪倒在地，「范重雷甘為王爺馬前卒共闖這千險之地。」
這般舉動其實源於他們心照不宣的認知——如若不表忠貞態度，恐怕今日便難以安然離去了......
朱高煦臉上綻放出了滿意的笑容，親自扶起了四人中的每一個。"你們莫要害怕，事情完成後各位必將成為本朝舉足輕重的人物之一。」
「我還會封你們為異姓王爺，共享本王所坐擁的江山榮光。」
聽完這句充滿許諾的話語之後，原本還在思索利害得失的所有人心中皆升騰起來無限嚮往之火。
成為王爺？何等殊榮！要知道自從明朝創建以來至今唯有中山王徐達死後獲得了這樣的追諡榮譽罷了。
然而與此同時他們也都十分清楚地明白這其中蘊含的巨大風險：篡奪皇位這類大逆之舉動必然伴隨著不可預料的結果與重重險境橫亘於前行的路上。
趙四海忐忑又迫切地繼續追問下去。"王爺不知對於接下來如何行事已經有了怎樣的籌謀
朱高煦哈哈一笑，說道：「你們別太緊張，這次我有十足的把握確保一切順利！」
「明晚，皇上將宴請各國使節，而我已經在宴會中安排好了可靠的人員。」
「接下來，你們只需要……」
……
次日清晨。
天剛亮，朱家四兄弟就被朱棣喚了過去。
養心殿內，朱高熾、朱高煦和朱高燧三人都恭恭敬敬地站著，神色肅然。
唯有朱高焱慢悠悠地走來，一臉迷迷糊糊的模樣，仿佛還沒睡醒。
這也不奇怪，平日裡他既不用上早朝，也不讀書學習，哪有過這樣的早起經歷？此刻，他的腦海里還是一團漿糊，恍惚間看到前面似乎有一張床，便徑直走了過去。"唉，老四！……」
朱高熾正要阻止，卻見朱高焱一個箭步衝上去，直接撲到了龍床上，還不忘順手拉過被子蓋上。
其他三位兄長對視一眼，一時有些無語。
就在這時，殿門響動，朱棣已經穿戴整齊從偏殿走出來。
朱高熾三人連忙躬身行禮：「參見陛下，陛下聖安！」
「朕也安康。」
朱棣環視一周，略帶疑問地問道，「老四呢？怎麼沒到？」
三人一時啞口無言，隨後齊刷刷地舉起手指向龍床。
朱棣順著他們的手勢望去，只見龍床上一團縮得緊緊的被子，像個小肉包子一般。
露出的小腦袋正是朱高焱，此刻還在酣睡。
朱棣忍不住大笑出聲：「哈哈……這也難怪他，罷了，讓他多睡會兒吧。」
朱高熾三人聽著這話，心中不由泛起酸楚：我們起個大早站得規規矩矩難道就不辛苦？朱高焱倒好，舒舒服服地在那睡覺。
老爺子啊，這可不是一般的偏心呀！
朱棣雙手抱於胸前，轉向他們三人道：「今日朕要接待外國使節，在這裡待一天。
至於你們，按昨天分配的任務各忙各的去吧。」
他看向朱高熾：「老大的事情準備得如何了？」
朱高熾回稟道：「父親，宴會場地已經布置完畢，御膳房正在抓緊時間備菜。」
又看向朱高煦：「老二，你的進展怎樣？」
朱高煦應道：「父親，一切順利，各國使節已安置妥當——不，是在西院而非東院。」
朱棣瞪了他一眼，再望向朱高燧：「那老三呢？」
「父親，我這邊也沒有問題。」
朱棣點點頭滿意地道：「行，今晚之前千萬不能出差錯，不然小心朕饒不了你們。
都退下吧！」
三人聞言，急忙點頭哈腰溜出門外。
此時太監小鼻涕靠近低聲說道：「陛下，西嵐**和西嵐國公主已經抵達宣華殿。」
朱棣皺了皺眉，隱約覺得似乎遺漏了什麼，卻又想不起究竟是什麼，於是徑直朝宣華殿走去。
而養心殿裡，只有朱高焱仍然安安靜靜地躺在龍床上呼呼大睡。
……
宣華殿內。
隨著朱棣步入大殿，在鄭和的陪伴下舉目一瞧，當即看到了兩名來訪者。
一位是中年男性，典型的西方面孔，連鬢鬍鬚、金髮捲曲，相較中原人來說顯得略微粗獷豪放。
不過其氣質沉穩端莊，舉止間不卑不亢。
更引人矚目的則是另一名隨行人物。
一個小姑娘約莫十二三歲的模樣，唇若點櫻、齒如編貝，美貌動人，儼然是顆未經雕琢但潛力無窮的明珠。
尤其令人稱奇的是她那雙眼眸，在修長眉毛的襯托下猶如兩顆璀璨的寶石，晶瑩透亮且充滿神采。
這一雙眼睛不僅賦予她幾分靈動活潑，更是讓整個殿堂增添了一抹生機與光明。"西嵐國拜見大明皇帝陛下，願陛下萬歲萬福！」
兩人叩首行禮。
朱棣手持權杖，微微頷首道：「朕亦安康。
西嵐**，這是你首次來到大明吧。」
那位金髮男子滿臉激動地說：「西嵐剛立國不久，乃是重伽羅的屬國。
幸得大明賜予神藥治好了我國王后之疾，我們對貴國有著說不盡的感激之情！如今能夠踏足神州大地，並親
朱棣與鄭和微微一笑，心中對西嵐國的認可感到欣慰。
這一切離不開朱高焱的功勞。
...
乾清宮門外，兩名體態略顯矮胖的男子走到宮殿前，被侍衛擋住了去路。"停！你們是什麼人？」
侍衛問道。
一名留著八字鬍須的男子連忙答道：「大人，我們是阿丹國的使者，特來拜見大皇帝。」
侍衛稍加思量後禮貌回應：「皇上現在正與西嵐國使臣會面，請兩位稍等片刻。」
「大人，煩請轉告大皇帝，我們有要事商議。」
「這是不可能的。
皇上有旨，只有傳召才能入殿！」
侍衛態度愈發堅定。
兩位使節互相看了看，無奈地退了下來。
走遠之後，八字鬍男子擔憂道：「哎呀，這該怎麼辦才好？」
另一位則道：「要是趕不上見大皇帝，恐怕陳湘很快就來了。」
「我們要趕在她前面，把陳天平作死的理由說出來。」
「要是被陳湘搶先一步，我們謀害陳天平、篡奪政權的事就全暴露了！」
對方提議道：「那我們在皇宮正門等候吧？這樣可以攔截陳湘。」
「沒錯，一人守住陳湘，另一人進宮求見大皇帝，就不會給她告狀的機會了。」
商定之後，兩人便朝正門方向走去。
途經養心殿時，他們無意間看到殿內似乎有人。"咦？那是……」
兩人悄悄望去，只見一座富麗的殿堂之中，一位小小身影慵懶伸了個腰。
男孩長得俊俏非凡，穿著華麗，年紀雖小，卻散發著一股貴氣逼人的氣質。
八字鬍驚愕地說：「這是誰呀？為何會在皇帝寢宮裡？」
另一個興奮地說道：「你還真是個呆子，難道外人能在皇帝床上坐著嗎？」
「這肯定就是大明皇帝無疑！」
八字鬍疑惑，「但聽人說大明皇帝是個長者啊，這個可是小孩子。」
「你不了解，中原的文化有少年天子的說法，小孩子當皇帝很常見。」
「現在好不容易見到大明皇帝了，快進去，一會兒陳湘就來了。」
「沒錯沒錯！」
...
養心殿裡，補了一覺的朱高焱正悠然伸展身體，這時突然聽見門外嘈雜聲響起。
朱高焱皺眉問：「外面在鬧什麼？」
小太監忙說道：「殿下，有兩名外國人想要闖進來呢。」
「是我怕他們吵到殿下休息，就將他們驅逐出去了。」
「外國人？」
朱高焱眉毛輕輕一挑。
在這個異世界這麼多年，他確實沒怎麼跟大明之外的人有過接觸。
再加上祖父昨日特意交代他迎接外賓之事，所以朱高焱覺得有必要會見一下。"帶他們進來吧。」
小太監愣了一下，「啊？」
朱高焱有些不耐煩地呵斥道：「你啊什麼啊，我的話你敢不聽？還想不想繼續幹下去？」
小太監身子一顫，急忙回答：「是是，奴才這就去……」
小太監滿心委屈，要知道這養心殿可是皇帝的寢宮，平時只接待一些親近大臣而已。
若是傳揚開去說他竟在這裡讓王爺接見外國使者，他怕是要掉腦袋。
然而另一邊他又不能得罪這個小王爺，否則若是朱棣知道了，下場比死還難受。
衡量利弊後，小太監選擇了痛快赴死之路。
朱高焱安然坐在龍塌上，兩位阿丹國使節隨即被引入殿內。
他們一眼看見朱高焱便不由分說地雙膝跪地。"阿丹國使節叩見大明大皇帝！願大皇帝萬壽無疆！」
朱高焱愣住。
咦？說的是我嗎？
哦，原來把我當成了皇帝啊。
朱高焱嘴角微微揚起，模仿著朱棣的樣子大聲說道：「朕安好！」
兩人相視一笑。
這果然是人們常說的大明皇帝啊。
要不然誰敢自稱「朕」
呢？
八字鬍男子作揖道：「我叫阿丹*宋史魯，他是我弟弟宋青山。」
「為了感謝大明送給阿丹國珍貴的瓷器，我們特意給偉大的皇帝陛下帶來賀禮。」
「這裡有上好的珍珠二十顆，金盞花九朵，還有......」
「且慢！」
朱高焱打斷了宋史魯的話，皺著眉頭說：「我記得阿丹國使者不是姓陳嗎？」
他昨天特別留意了一下使者的名單，只有名叫陳湘的女性來自阿丹國，這讓他印象特別深刻。
宋史魯神色慌亂了一下，趕緊說：「大皇帝陛下，陳湘使者已經被廢除資格，我們才是真正的阿丹國使者。」
因為兩人的解釋過於笨拙，朱高焱更加懷疑起來。
突然，朱高焱下令道：「來人！把他們押下！」
「噠噠噠！」
外面的侍衛聽令，立刻進入大殿。
太監和宮女們都被嚇壞了。
王爺居然要把外國使者抓起來？！
「大皇帝陛下，這究竟是怎麼一回事啊！」
宋史魯二人嚇得腿都軟了。
但是那些侍衛可不管這些，他們只聽從皇帝和王爺的命令。
朱高焱讓他們抓捕後，士兵直接將二人按倒在地。
朱高焱冷哼了一聲：「派人去迎賓院，請馬上帶陳湘過來。」
侍衛行禮回應：「遵命！」
太監、宮女們都面如土色。
這回可闖了大禍了！
另一邊在宣華殿裡...
「能與強大的大明建立友好關係，是西嵐的榮耀……」
「好了，」
朱棣微笑著中斷了西嵐特使的話語，「無需多禮，大明向來以禮待人。」
「只要西嵐願意與大明結盟，大明絕不會虧待你們這樣的友邦。」
「反之，若有人膽敢挑戰大明權威，那火炮艦隊也絕不容忍。」
西嵐使者喘息一凝，這位身形魁梧、將近1米8的人瞬間對朱棣心生敬畏，變得更加恭敬謹慎了。
其實讓這些周邊國家順服，並不比管理國內事務更複雜。
對他們來說——疆域廣闊，軍力雄厚的大明就是神仙國度。
只需給予一點好處或是一句空話承諾，在他們眼中都是極為喜悅之事。
相反如果被表現出一點點敵意，這可能意味著毀滅性的後果來臨。
然而在這次會談期間，朱棣發現這位西嵐代表身邊的女孩子，神情始終保持淡然，並無多大的變化。
儘管面對朱棣的壓迫氣息，這女孩只是表現得很有禮貌卻毫無懼色。
要知道，就算是本國的重要官員見到了朱棣這個威嚴的帝王也都有所畏縮。
朱棣好奇地問道：「這位西嵐首領，那是你的女兒？」
西嵐代表回答道：「她是我的獨生女卡捷琳娜。」
「卡捷琳娜……」
朱棣低聲重複這個名字，接著笑道：「小姑娘，你很優秀嘛。」
此時卡捷琳娜一直保持安靜非常有禮，
直到被詢問到才抬頭直視朱棣開口道：「感謝大皇帝陛下的稱讚。」
「在卡捷琳娜眼中，您是最傑出的人。」
她的聲音充滿力量卻又從容自然。
這讓朱棣對她更是充滿了興趣。
鄭和近前啟奏：「陛下，卡捷琳娜公主智識超群，風姿卓越。」
他又補充道：「西嵐國**母后抱恙期間，皆是卡捷琳娜公主協助**主上理政，井然有序。」
「當沙俄進犯西嵐時，亦是卡捷琳娜公主巧設計策，成功驅敵。」
「微臣初至西嵐之際，也是因公主預先簽發通關文牒，方得以通行無阻。」
此言一出，朱棣心下頗感意外。
他未曾料到眼前這位少女竟有如此能為。
而且這個計劃較之過往所有謀劃更甚，簡直到了肆意妄為的地步。
這使得朱高隧內心充滿了擔憂與恐懼。
他僅希望平安做他的王爺，並不想捲入這場漩渦之中。
然而，若是選擇沉默不語瞞著朱棣，事敗之後定會被認定首鼠兩端、坐視不理之罪。
太祖年代宰相李善長因知曉藍玉造反之事後秘而不宣，最終慘遭株連九族之禍。
即便自身不會落至這般境地，但也難逃革職罷官，放逐邊疆的懲罰。
但如果選擇告知朱棣實情，而萬一漢王最終成功了，自己的結局只會更為悽慘！
「著實棘手啊。」
朱高隧眉頭深鎖，毫無解決之策。
他猛然想起一個人來。"嘿，對了！我把這事告訴老四怎麼樣？」
「老二不是說老四深藏不露嘛，若真是這樣，老四知曉此事，必然會上陣相助！到時候我也好分得一份功勞啊。」
「若是瞎扯淡的，我就直接撇清關係，反正爹也不會拿老四這個毛頭小子怎麼樣。」
「嗯，就這麼決定吧！」
......
太子府邸內。"吱吱——」
內室中傳來陣陣蟋蟀的叫聲。
朱瞻基蹺著二郎腿坐在桌前，以一根細細的狗尾巴草逗弄著木匣里那隻斗蟋。
太子妃張氏看著他那模樣，滿面憂慮地上前道：「孩子呀，你就別只顧著玩蟋蟀啦，要不要出去轉轉？」
「你爺爺不是讓你找個伴兒嗎？興許一出門就碰見了呢？」
朱瞻基叼著根狗尾巴草懶散地回道：「娘，這種事全靠緣分，我心裡感覺這緣分還沒到哩。」
張氏急得跺腳道：「沒到還不出去找麼？」
「整日待屋裡和蟋蟀玩鬧，難道指望緣分送上門不成？」
這時，太子朱高熾懷裡抱著一隻通體白毛的小狗走了進來。
見狀笑道：「我說你呀，何必多愁多慮的，隨他自己折騰唄，願玩什麼玩去好了。」
張氏皺眉斥道：「我還能不管？我是他的娘我可就得管，瞧你也是成天抱著狗崽子過日子，一點正形也沒有，兒子都被你帶壞啦。」
朱高熾無奈地道：「這才怪到我這兒來了……」
由此朱瞻基推測，戴著銀色面具的女孩應該就是羅網的一員。
然而他對這個組織知之甚少。
而且聽朱高熾所講，羅網是一個非常巨大且可怕的力量，即便是官府和錦衣衛都難以撼動分毫。
他想深入探查有關羅網的情況，無疑比登天還要困難。
朱瞻基苦笑搖頭，「朱瞻基呀朱瞻基，你堂堂大明太孫竟這般沒用。」
「昔日還口出狂言說什麼沒有要不來的女人。」
「如今呢？連對方叫什麼都不知道。」
「莫再痴想了，乖乖回家養好你的傷罷……」
……
入夜時分。
一抹朱紅大門悄然敞開一絲縫，一道身披黑色夜行裝的人影閃身而出。
不遠處，一輛毫不起眼的馬車早已在此候著。
那黑影敏捷地躍上馬車，彼此無須言語招呼，車夫便揚起馬鞭一路奔向西方而去。
馬車迂迴穿梭，在城裡的大小街巷繞過了十餘個拐彎，最後停駐在一處極為隱蔽的宅院之中。
庭院之內孤零零矗立著一棟房舍，從外瞧去漆黑無光。
一名身穿黑衣之人提著盞油燈推開房門走了進去，裡面空寂無人。
他毫不停歇徑直往裡走去，又接連轉過了四五道彎才駐足在一處暗門之前。
黑衣人伸出右手按下了暗門旁側的獨特機關，然後緩緩拉開了這扇暗門。
一陣明亮的燈火從中泄漏出來。
四個同樣裝扮成黑衣人的身影正在室內。
看見此人踏入，他們齊齊站起身來。"王爺，您到了。」
當黑衣人跨入門中，在光明的照耀下顯露出了真實的面龐。
那不是漢王朱高煦又會是誰呢？
朱高煦唇角微微揚起，「沒有人盯梢吧？」
四個人之中身材最高壯的男人哈哈一笑，「王爺真是愛開玩笑了，俺范重雷辦的事還有讓您操心的時候嗎？」
「要真有人跟隨監視，我早把他的腦袋切下來做您的酒席添菜了！」
頓時房間裡響起一片笑聲。
這時候若是有外人在場聽到這些話一定會震驚不已。
因為這位說話的范重雷正是太原府的大將，手中掌握五萬勁旅坐鎮一方。
更不用說，另外幾個也不是簡單人物。
左邊那個留著山羊鬍、眼睛狹長得像只老鼠的男人便是開封府大將趙四海，麾下有三萬精兵聽其調遣。
至於剩下的兩個人，則分別是濟南府的大將宋蒲以及北平府的副將嚴和。
這些人全都是北方出身且身居高位握有軍權的武將。
趙四海撫了撫山羊鬍須：「王爺，此次召喚我們前來是不是碰上了什麼麻煩？」
朱高煦點頭回應：「確實有一件棘手的事情。」
范重雷急道：「王爺有什麼事就請直說，咱們可是經歷過生死考驗的兄弟們啊。」
「只要您一聲令下，無論上刀山下火海，我范重雷都絕不會有任何退縮！」
其他幾人也紛紛響應，「王爺，請快些告訴我們是什麼事情吧！」
他們是朱高煦曾經帶過的老部屬，並一起經歷過諸多南征北戰的艱苦戰鬥。
建文靖難成功建立國家後，永樂帝封朱高煦為王並擁有相應的權力。
於是通過這種關係朱高煦安排讓這幾個人成了各地的重要將領。
因此當知道朱高煦遇到困難時，這些人自然毫不猶豫地答應協助。
朱高煦背對著大家，聲音嚴肅而低沉：「此事干係重大，一旦行動失敗……後果我想大家都明白自己承擔不起。」
一言既出，屋內的四位瞬間面面相覷，氣氛驟然凝滯。
趙四海艱難地咽了口口水試探性地發問：「王爺您是要……」
朱高煦再次鄭重地點了下頭：「我要奪取皇位。」
嘩啦！
一瞬間所有的人都感覺喉嚨被掐住了一般。
腦海里的反應都是同一個驚人的詞語：
謀反篡權！
難怪朱高煦剛才說了那樣的警告話語。
若此計劃失敗的話等待著他們的結果必然是滿門抄斬全家遭殃的命運呀。
短暫靜默後趙四海突然單膝跪地，抱拳表示忠心：「趙四海甘願助王爺成就霸業！」
緊隨其後的便是宋蒲與嚴和兩人也相繼效忠行禮。"宋蒲亦願意追隨王爺成就大事業。」
「嚴和願意傾盡全力輔助王爺登上帝位之巔峰！」
范重雷略一猶豫，也馬上跪倒在地，「范重雷甘為王爺馬前卒共闖這千險之地。」
這般舉動其實源於他們心照不宣的認知——如若不表忠貞態度，恐怕今日便難以安然離去了......
朱高煦臉上綻放出了滿意的笑容，親自扶起了四人中的每一個。"你們莫要害怕，事情完成後各位必將成為本朝舉足輕重的人物之一。」
「我還會封你們為異姓王爺，共享本王所坐擁的江山榮光。」
聽完這句充滿許諾的話語之後，原本還在思索利害得失的所有人心中皆升騰起來無限嚮往之火。
成為王爺？何等殊榮！要知道自從明朝創建以來至今唯有中山王徐達死後獲得了這樣的追諡榮譽罷了。
然而與此同時他們也都十分清楚地明白這其中蘊含的巨大風險：篡奪皇位這類大逆之舉動必然伴隨著不可預料的結果與重重險境橫亘於前行的路上。
趙四海忐忑又迫切地繼續追問下去。"王爺不知對於接下來如何行事已經有了怎樣的籌謀
朱高煦哈哈一笑，說道：「你們別太緊張，這次我有十足的把握確保一切順利！」
「明晚，皇上將宴請各國使節，而我已經在宴會中安排好了可靠的人員。」
「接下來，你們只需要……」
……
次日清晨。
天剛亮，朱家四兄弟就被朱棣喚了過去。
養心殿內，朱高熾、朱高煦和朱高燧三人都恭恭敬敬地站著，神色肅然。
唯有朱高焱慢悠悠地走來，一臉迷迷糊糊的模樣，仿佛還沒睡醒。
這也不奇怪，平日裡他既不用上早朝，也不讀書學習，哪有過這樣的早起經歷？此刻，他的腦海里還是一團漿糊，恍惚間看到前面似乎有一張床，便徑直走了過去。"唉，老四！……」
朱高熾正要阻止，卻見朱高焱一個箭步衝上去，直接撲到了龍床上，還不忘順手拉過被子蓋上。
其他三位兄長對視一眼，一時有些無語。
就在這時，殿門響動，朱棣已經穿戴整齊從偏殿走出來。
朱高熾三人連忙躬身行禮：「參見陛下，陛下聖安！」
「朕也安康。」
朱棣環視一周，略帶疑問地問道，「老四呢？怎麼沒到？」
三人一時啞口無言，隨後齊刷刷地舉起手指向龍床。
朱棣順著他們的手勢望去，只見龍床上一團縮得緊緊的被子，像個小肉包子一般。
露出的小腦袋正是朱高焱，此刻還在酣睡。
朱棣忍不住大笑出聲：「哈哈……這也難怪他，罷了，讓他多睡會兒吧。」
朱高熾三人聽著這話，心中不由泛起酸楚：我們起個大早站得規規矩矩難道就不辛苦？朱高焱倒好，舒舒服服地在那睡覺。
老爺子啊，這可不是一般的偏心呀！
朱棣雙手抱於胸前，轉向他們三人道：「今日朕要接待外國使節，在這裡待一天。
至於你們，按昨天分配的任務各忙各的去吧。」
他看向朱高熾：「老大的事情準備得如何了？」
朱高熾回稟道：「父親，宴會場地已經布置完畢，御膳房正在抓緊時間備菜。」
又看向朱高煦：「老二，你的進展怎樣？」
朱高煦應道：「父親，一切順利，各國使節已安置妥當——不，是在西院而非東院。」
朱棣瞪了他一眼，再望向朱高燧：「那老三呢？」
「父親，我這邊也沒有問題。」
朱棣點點頭滿意地道：「行，今晚之前千萬不能出差錯，不然小心朕饒不了你們。
都退下吧！」
三人聞言，急忙點頭哈腰溜出門外。
此時太監小鼻涕靠近低聲說道：「陛下，西嵐**和西嵐國公主已經抵達宣華殿。」
朱棣皺了皺眉，隱約覺得似乎遺漏了什麼，卻又想不起究竟是什麼，於是徑直朝宣華殿走去。
而養心殿裡，只有朱高焱仍然安安靜靜地躺在龍床上呼呼大睡。
……
宣華殿內。
隨著朱棣步入大殿，在鄭和的陪伴下舉目一瞧，當即看到了兩名來訪者。
一位是中年男性，典型的西方面孔，連鬢鬍鬚、金髮捲曲，相較中原人來說顯得略微粗獷豪放。
不過其氣質沉穩端莊，舉止間不卑不亢。
更引人矚目的則是另一名隨行人物。
一個小姑娘約莫十二三歲的模樣，唇若點櫻、齒如編貝，美貌動人，儼然是顆未經雕琢但潛力無窮的明珠。
尤其令人稱奇的是她那雙眼眸，在修長眉毛的襯托下猶如兩顆璀璨的寶石，晶瑩透亮且充滿神采。
這一雙眼睛不僅賦予她幾分靈動活潑，更是讓整個殿堂增添了一抹生機與光明。"西嵐國拜見大明皇帝陛下，願陛下萬歲萬福！」
兩人叩首行禮。
朱棣手持權杖，微微頷首道：「朕亦安康。
西嵐**，這是你首次來到大明吧。」
那位金髮男子滿臉激動地說：「西嵐剛立國不久，乃是重伽羅的屬國。
幸得大明賜予神藥治好了我國王后之疾，我們對貴國有著說不盡的感激之情！如今能夠踏足神州大地，並親
朱棣與鄭和微微一笑，心中對西嵐國的認可感到欣慰。
這一切離不開朱高焱的功勞。
...
乾清宮門外，兩名體態略顯矮胖的男子走到宮殿前，被侍衛擋住了去路。"停！你們是什麼人？」
侍衛問道。
一名留著八字鬍須的男子連忙答道：「大人，我們是阿丹國的使者，特來拜見大皇帝。」
侍衛稍加思量後禮貌回應：「皇上現在正與西嵐國使臣會面，請兩位稍等片刻。」
「大人，煩請轉告大皇帝，我們有要事商議。」
「這是不可能的。
皇上有旨，只有傳召才能入殿！」
侍衛態度愈發堅定。
兩位使節互相看了看，無奈地退了下來。
走遠之後，八字鬍男子擔憂道：「哎呀，這該怎麼辦才好？」
另一位則道：「要是趕不上見大皇帝，恐怕陳湘很快就來了。」
「我們要趕在她前面，把陳天平作死的理由說出來。」
「要是被陳湘搶先一步，我們謀害陳天平、篡奪政權的事就全暴露了！」
對方提議道：「那我們在皇宮正門等候吧？這樣可以攔截陳湘。」
「沒錯，一人守住陳湘，另一人進宮求見大皇帝，就不會給她告狀的機會了。」
商定之後，兩人便朝正門方向走去。
途經養心殿時，他們無意間看到殿內似乎有人。"咦？那是……」
兩人悄悄望去，只見一座富麗的殿堂之中，一位小小身影慵懶伸了個腰。
男孩長得俊俏非凡，穿著華麗，年紀雖小，卻散發著一股貴氣逼人的氣質。
八字鬍驚愕地說：「這是誰呀？為何會在皇帝寢宮裡？」
另一個興奮地說道：「你還真是個呆子，難道外人能在皇帝床上坐著嗎？」
「這肯定就是大明皇帝無疑！」
八字鬍疑惑，「但聽人說大明皇帝是個長者啊，這個可是小孩子。」
「你不了解，中原的文化有少年天子的說法，小孩子當皇帝很常見。」
「現在好不容易見到大明皇帝了，快進去，一會兒陳湘就來了。」
「沒錯沒錯！」
...
養心殿裡，補了一覺的朱高焱正悠然伸展身體，這時突然聽見門外嘈雜聲響起。
朱高焱皺眉問：「外面在鬧什麼？」
小太監忙說道：「殿下，有兩名外國人想要闖進來呢。」
「是我怕他們吵到殿下休息，就將他們驅逐出去了。」
「外國人？」
朱高焱眉毛輕輕一挑。
在這個異世界這麼多年，他確實沒怎麼跟大明之外的人有過接觸。
再加上祖父昨日特意交代他迎接外賓之事，所以朱高焱覺得有必要會見一下。"帶他們進來吧。」
小太監愣了一下，「啊？」
朱高焱有些不耐煩地呵斥道：「你啊什麼啊，我的話你敢不聽？還想不想繼續幹下去？」
小太監身子一顫，急忙回答：「是是，奴才這就去……」
小太監滿心委屈，要知道這養心殿可是皇帝的寢宮，平時只接待一些親近大臣而已。
若是傳揚開去說他竟在這裡讓王爺接見外國使者，他怕是要掉腦袋。
然而另一邊他又不能得罪這個小王爺，否則若是朱棣知道了，下場比死還難受。
衡量利弊後，小太監選擇了痛快赴死之路。
朱高焱安然坐在龍塌上，兩位阿丹國使節隨即被引入殿內。
他們一眼看見朱高焱便不由分說地雙膝跪地。"阿丹國使節叩見大明大皇帝！願大皇帝萬壽無疆！」
朱高焱愣住。
咦？說的是我嗎？
哦，原來把我當成了皇帝啊。
朱高焱嘴角微微揚起，模仿著朱棣的樣子大聲說道：「朕安好！」
兩人相視一笑。
這果然是人們常說的大明皇帝啊。
要不然誰敢自稱「朕」
呢？
八字鬍男子作揖道：「我叫阿丹*宋史魯，他是我弟弟宋青山。」
「為了感謝大明送給阿丹國珍貴的瓷器，我們特意給偉大的皇帝陛下帶來賀禮。」
「這裡有上好的珍珠二十顆，金盞花九朵，還有......」
「且慢！」
朱高焱打斷了宋史魯的話，皺著眉頭說：「我記得阿丹國使者不是姓陳嗎？」
他昨天特別留意了一下使者的名單，只有名叫陳湘的女性來自阿丹國，這讓他印象特別深刻。
宋史魯神色慌亂了一下，趕緊說：「大皇帝陛下，陳湘使者已經被廢除資格，我們才是真正的阿丹國使者。」
因為兩人的解釋過於笨拙，朱高焱更加懷疑起來。
突然，朱高焱下令道：「來人！把他們押下！」
「噠噠噠！」
外面的侍衛聽令，立刻進入大殿。
太監和宮女們都被嚇壞了。
王爺居然要把外國使者抓起來？！
「大皇帝陛下，這究竟是怎麼一回事啊！」
宋史魯二人嚇得腿都軟了。
但是那些侍衛可不管這些，他們只聽從皇帝和王爺的命令。
朱高焱讓他們抓捕後，士兵直接將二人按倒在地。
朱高焱冷哼了一聲：「派人去迎賓院，請馬上帶陳湘過來。」
侍衛行禮回應：「遵命！」
太監、宮女們都面如土色。
這回可闖了大禍了！
另一邊在宣華殿裡...
「能與強大的大明建立友好關係，是西嵐的榮耀……」
「好了，」
朱棣微笑著中斷了西嵐特使的話語，「無需多禮，大明向來以禮待人。」
「只要西嵐願意與大明結盟，大明絕不會虧待你們這樣的友邦。」
「反之，若有人膽敢挑戰大明權威，那火炮艦隊也絕不容忍。」
西嵐使者喘息一凝，這位身形魁梧、將近1米8的人瞬間對朱棣心生敬畏，變得更加恭敬謹慎了。
其實讓這些周邊國家順服，並不比管理國內事務更複雜。
對他們來說——疆域廣闊，軍力雄厚的大明就是神仙國度。
只需給予一點好處或是一句空話承諾，在他們眼中都是極為喜悅之事。
相反如果被表現出一點點敵意，這可能意味著毀滅性的後果來臨。
然而在這次會談期間，朱棣發現這位西嵐代表身邊的女孩子，神情始終保持淡然，並無多大的變化。
儘管面對朱棣的壓迫氣息，這女孩只是表現得很有禮貌卻毫無懼色。
要知道，就算是本國的重要官員見到了朱棣這個威嚴的帝王也都有所畏縮。
朱棣好奇地問道：「這位西嵐首領，那是你的女兒？」
西嵐代表回答道：「她是我的獨生女卡捷琳娜。」
「卡捷琳娜……」
朱棣低聲重複這個名字，接著笑道：「小姑娘，你很優秀嘛。」
此時卡捷琳娜一直保持安靜非常有禮，
直到被詢問到才抬頭直視朱棣開口道：「感謝大皇帝陛下的稱讚。」
「在卡捷琳娜眼中，您是最傑出的人。」
她的聲音充滿力量卻又從容自然。
這讓朱棣對她更是充滿了興趣。
鄭和近前啟奏：「陛下，卡捷琳娜公主智識超群，風姿卓越。」
他又補充道：「西嵐國**母后抱恙期間，皆是卡捷琳娜公主協助**主上理政，井然有序。」
「當沙俄進犯西嵐時，亦是卡捷琳娜公主巧設計策，成功驅敵。」
「微臣初至西嵐之際，也是因公主預先簽發通關文牒，方得以通行無阻。」
此言一出，朱棣心下頗感意外。
他未曾料到眼前這位少女竟有如此能為。