第13章 全族無後而終
李四連滾打爬前來，始卻終不敢抬頭。
「夫人，您可不能推卸責任，全讓小的背錯呀！小的、小的當時便說，說此事有傷風化……」
菩無雙清眸敏銳，「你這香囊，盜取時，可曾想過，這裡面是何香粉？」
李四喏喏，「不是盜的，是夫人您親手送給小的……定情信物。」
「嗯，你的意思是，我不送金釵、不送寶珠，送皇后娘娘贈與我的香料，對嗎？」
眾人紛紛驚嘆。
皇后也面露詫色。
菩無雙朝其福禮，「娘娘可能忘了，臣女家中初遭變故時，娘娘為寬解臣女，便賞賜臣女一些安息散。
此散中一味石斛最為珍貴，是取山崖仙草做為藥材。安息散香味馥郁，縱使已過數年，氣味仍舊存在。」
禮央指尖猛然攥入掌心，心下一聲不好。
「李四聲稱，乘以序出兵後，他便獲得此囊，至今也有三個多月。若真如其所言，經過百日薰染，香氣必定濃郁。娘娘不妨派宮中制香能人，詳加查驗，只因這香息濃淡，最是作不得偽的。」
聞言，李四下意識嗅著自己袖口。
但他也算有幾分小聰明，見確實沾香，眼咕嚕一轉，大聲辯駁。
「我想起來了！是夫人說，這是宮中的香料，讓小的不要張揚，多放在房中，然後開窗透氣，所以、所以小人身上的香味不夠濃烈。但這香囊，實實在在是夫人送給小人的啊！請皇后娘娘明鑑！」
菩無雙道，「又想起來了？不如你再多想想。」
「……沒錯的！是您看重小人，才會送這麼名貴的香料。」
皇后娘娘半垂著目，她沉聲說，「可本宮，從未送過什麼安息散。」
……什麼？
李四瞬間癱軟在地，難以置信地望著菩無雙。
「你、你套我的話……」
菩無雙不願與其多糾纏，斜瞥他一眼。
「這是最普通的香料，你盜取的，也並非是我的貼身香囊，那不過是侍女練手，用完即丟罷了。」
錦瑤頓悟：我說怎麼這麼眼熟呢！
有段時間，錦瑤對繡字很感興趣，便在外買了幾包香囊，有菡萏並蒂、紫氣瑞雲等等。
諸多囊袋，她挨個繡字，自己名字筆畫太多，怎麼也繡不明白，菩無雙便教她一個「雙」字。
李四盜取的香囊，不過是個練手的失敗品而已。
菩無雙聲音寒冽道，「李四，你可知誣陷老將之女，是何等罪名？」
李四被嚇破了膽，此刻他才是真正感受到，什麼叫做壓迫。
他顫巍巍抬頭，卻見菩無雙正睥睨著自己，她逆著光，李四看不真切，只覺得一種陰森森的寒。
他差點暈過去，汗如雨下，浸透自己發白髮臭的粗布爛衣。
皇后質問道：「可受人指使？」
禮央心都提到了嗓子眼，直罵李四祖宗十八代。此人分明拍著胸脯保證過，該香囊出自菩無雙房中，絕對萬無一失。
這不失了嗎？！
乘以序怒目橫眉，出口威脅。
「李四！若你不如實交待，我便砍了你的四肢，讓你沿街乞討，再把你丟到狗窩裡，是生是死，你自己決斷！」
李四被嚇得屁滾尿流，眼淚鼻涕混在一起，他胡亂擦了把臉，一邊磕頭，一邊痛哭流涕地答。
「大人！大人我錯了！奴才也是受人蒙蔽啊！是……是禮小姐，她找到奴才，給了奴才好多錢財，奴才也是一時糊塗，奴才再也不敢了！」
「不可能！」乘以序大喝，「央央才不會做出這種事，她連受傷的小麻雀都會悉心醫治，怎會成為你口中的主謀？你說不說？說不說！」
他憤憤踹著李四的肩膀。
李四抱頭求饒，「大人！奴才這回絕無隱瞞！那銀兩還藏在奴才的床下……大人明鑑，別打了、別打了，奴才說的都是真的啊！」
「你再敢污衊央央！我讓你生不如死！」
菩無雙冷眼瞧著。
覺得自己被戲耍的尚書左大人，一拂袖袍，臉色鐵青，「冥頑不靈！」
還是一直看熱鬧的何行舟，阻止了這場鬧劇。
「序兄，皇后娘娘面前，怎可如此失禮？」
乘以序喘氣，他甚至沒有精力回應，只是怔怔望著禮央。
禮央囁嚅著雙唇，不知如何作答。
「……少夫人，少夫人。」李四被打得半死，乘以序那幾腳，發泄著所有怒氣，勁道毫不留情。
他艱難地爬到菩無雙身側，止不住地哀求道。
「是奴才錯了，奴才再也不敢了！奴才是被豬油蒙了心，懇求少夫人，留下奴才這條賤命，以後上刀山下火海……」
李四哭得泣不成聲，說不成話，便一直磕頭。
乘老夫人面如柴色，還是乘雲諫扶起她，朝著皇后聲淚俱下。
「娘娘！還望娘娘看在我父親的份兒上，饒過我母親吧，她也是深受矇騙！」
繼而轉頭，惡狠狠地瞪著禮央，「都是禮央這個——」
賤字尚未出口，她眼角瞥見一襲白衣，自己又硬生生換了語氣和用詞。
「禮央這個心思歹毒之人，她誆騙我母親，說大嫂不能容下她，還要打掉她肚子裡的孩子。我母親心善，不願看到殺生，這才、這才……」
乘老夫人眼底閃過一絲精明，順著話道，「是、是，皇后娘娘，都一切都是禮央計謀的！臣婦不過是憐憫她腹中的胎兒……」
皇后反問，「所以才配合她，一同陷害菩無雙？」
「這……」
乘老夫人與乘雲諫面面相覷。
乘以序扯扯菩無雙的衣角，小聲說：「無雙，你去求求情，讓皇后娘娘放過央央吧，她知道錯了。」
菩無雙嗤笑，「你是怎麼認為，我會放過你全家的？」
隨後她向皇后鄭重垂首一禮，道。
「此番是臣女萬幸，才堪堪化解，可有千里做賊，而無千里防賊的。皇上宵衣旰食，娘娘化洽六宮，臣女斗膽，還請娘娘做主，嚴查此事，還臣女一個清白。」
清白，在這個朝代，是天下女子的枷鎖，也是她們的催命符。
乘以序身體一僵，神色哀求。
「……無雙，你為何非要對央央趕盡殺絕，看在我的面子上，寬恕央央一次，好嗎？」
菩無雙面若寒冰，說出來的話也是毫不留情。
「乘以序，先前不是說過了嗎，我非要讓你全族無後而終。」
「夫人，您可不能推卸責任，全讓小的背錯呀！小的、小的當時便說，說此事有傷風化……」
菩無雙清眸敏銳，「你這香囊，盜取時，可曾想過，這裡面是何香粉？」
李四喏喏，「不是盜的，是夫人您親手送給小的……定情信物。」
「嗯，你的意思是，我不送金釵、不送寶珠，送皇后娘娘贈與我的香料，對嗎？」
眾人紛紛驚嘆。
皇后也面露詫色。
菩無雙朝其福禮，「娘娘可能忘了，臣女家中初遭變故時，娘娘為寬解臣女，便賞賜臣女一些安息散。
此散中一味石斛最為珍貴，是取山崖仙草做為藥材。安息散香味馥郁，縱使已過數年，氣味仍舊存在。」
禮央指尖猛然攥入掌心，心下一聲不好。
「李四聲稱，乘以序出兵後，他便獲得此囊，至今也有三個多月。若真如其所言，經過百日薰染，香氣必定濃郁。娘娘不妨派宮中制香能人，詳加查驗，只因這香息濃淡，最是作不得偽的。」
聞言，李四下意識嗅著自己袖口。
但他也算有幾分小聰明，見確實沾香，眼咕嚕一轉，大聲辯駁。
「我想起來了！是夫人說，這是宮中的香料，讓小的不要張揚，多放在房中，然後開窗透氣，所以、所以小人身上的香味不夠濃烈。但這香囊，實實在在是夫人送給小人的啊！請皇后娘娘明鑑！」
菩無雙道，「又想起來了？不如你再多想想。」
「……沒錯的！是您看重小人，才會送這麼名貴的香料。」
皇后娘娘半垂著目，她沉聲說，「可本宮，從未送過什麼安息散。」
……什麼？
李四瞬間癱軟在地，難以置信地望著菩無雙。
「你、你套我的話……」
菩無雙不願與其多糾纏，斜瞥他一眼。
「這是最普通的香料，你盜取的，也並非是我的貼身香囊，那不過是侍女練手，用完即丟罷了。」
錦瑤頓悟：我說怎麼這麼眼熟呢！
有段時間，錦瑤對繡字很感興趣，便在外買了幾包香囊，有菡萏並蒂、紫氣瑞雲等等。
諸多囊袋，她挨個繡字，自己名字筆畫太多，怎麼也繡不明白，菩無雙便教她一個「雙」字。
李四盜取的香囊，不過是個練手的失敗品而已。
菩無雙聲音寒冽道，「李四，你可知誣陷老將之女，是何等罪名？」
李四被嚇破了膽，此刻他才是真正感受到，什麼叫做壓迫。
他顫巍巍抬頭，卻見菩無雙正睥睨著自己，她逆著光，李四看不真切，只覺得一種陰森森的寒。
他差點暈過去，汗如雨下，浸透自己發白髮臭的粗布爛衣。
皇后質問道：「可受人指使？」
禮央心都提到了嗓子眼，直罵李四祖宗十八代。此人分明拍著胸脯保證過，該香囊出自菩無雙房中，絕對萬無一失。
這不失了嗎？！
乘以序怒目橫眉，出口威脅。
「李四！若你不如實交待，我便砍了你的四肢，讓你沿街乞討，再把你丟到狗窩裡，是生是死，你自己決斷！」
李四被嚇得屁滾尿流，眼淚鼻涕混在一起，他胡亂擦了把臉，一邊磕頭，一邊痛哭流涕地答。
「大人！大人我錯了！奴才也是受人蒙蔽啊！是……是禮小姐，她找到奴才，給了奴才好多錢財，奴才也是一時糊塗，奴才再也不敢了！」
「不可能！」乘以序大喝，「央央才不會做出這種事，她連受傷的小麻雀都會悉心醫治，怎會成為你口中的主謀？你說不說？說不說！」
他憤憤踹著李四的肩膀。
李四抱頭求饒，「大人！奴才這回絕無隱瞞！那銀兩還藏在奴才的床下……大人明鑑，別打了、別打了，奴才說的都是真的啊！」
「你再敢污衊央央！我讓你生不如死！」
菩無雙冷眼瞧著。
覺得自己被戲耍的尚書左大人，一拂袖袍，臉色鐵青，「冥頑不靈！」
還是一直看熱鬧的何行舟，阻止了這場鬧劇。
「序兄，皇后娘娘面前，怎可如此失禮？」
乘以序喘氣，他甚至沒有精力回應，只是怔怔望著禮央。
禮央囁嚅著雙唇，不知如何作答。
「……少夫人，少夫人。」李四被打得半死，乘以序那幾腳，發泄著所有怒氣，勁道毫不留情。
他艱難地爬到菩無雙身側，止不住地哀求道。
「是奴才錯了，奴才再也不敢了！奴才是被豬油蒙了心，懇求少夫人，留下奴才這條賤命，以後上刀山下火海……」
李四哭得泣不成聲，說不成話，便一直磕頭。
乘老夫人面如柴色，還是乘雲諫扶起她，朝著皇后聲淚俱下。
「娘娘！還望娘娘看在我父親的份兒上，饒過我母親吧，她也是深受矇騙！」
繼而轉頭，惡狠狠地瞪著禮央，「都是禮央這個——」
賤字尚未出口，她眼角瞥見一襲白衣，自己又硬生生換了語氣和用詞。
「禮央這個心思歹毒之人，她誆騙我母親，說大嫂不能容下她，還要打掉她肚子裡的孩子。我母親心善，不願看到殺生，這才、這才……」
乘老夫人眼底閃過一絲精明，順著話道，「是、是，皇后娘娘，都一切都是禮央計謀的！臣婦不過是憐憫她腹中的胎兒……」
皇后反問，「所以才配合她，一同陷害菩無雙？」
「這……」
乘老夫人與乘雲諫面面相覷。
乘以序扯扯菩無雙的衣角，小聲說：「無雙，你去求求情，讓皇后娘娘放過央央吧，她知道錯了。」
菩無雙嗤笑，「你是怎麼認為，我會放過你全家的？」
隨後她向皇后鄭重垂首一禮，道。
「此番是臣女萬幸，才堪堪化解，可有千里做賊，而無千里防賊的。皇上宵衣旰食，娘娘化洽六宮，臣女斗膽，還請娘娘做主，嚴查此事，還臣女一個清白。」
清白，在這個朝代，是天下女子的枷鎖，也是她們的催命符。
乘以序身體一僵，神色哀求。
「……無雙，你為何非要對央央趕盡殺絕，看在我的面子上，寬恕央央一次，好嗎？」
菩無雙面若寒冰，說出來的話也是毫不留情。
「乘以序，先前不是說過了嗎，我非要讓你全族無後而終。」