第481章 變異的森林
第481章 變異的森林
教團本部。
克雷多站在屬於自己的辦公區域中，看著桌上的大堆報告走神。
他從來兢兢業業，教團公務都是第一時間處理，但眼下看著那逐漸堆積的報告書，卻神思不屬，毫無辦公的心情。
他還在想自己接到的任務，帶回尼祿。
「……尼祿，你真的有惡魔之力嗎？」克雷多出神許久，才幽幽嘆了口氣，「明明沒有進行升天儀式，為何會如此？」
教團所謂的升天儀式，就是將惡魔因子移植入體內，以獲得超乎常人的力量的儀式，是教團的秘傳。
若想完成歸天，必須擁有強健的體魄和過人的精神力。能力不足的人進行儀式，就會被惡魔因子喧賓奪主，徹底失去自我，即使獲得了力量，那也不過是劣化的下級惡魔而已。
這種失敗的例子，克雷多就親眼目睹過幾回，看見過自己的同胞因為儀式失敗，變得無法理解人類語言，僅憑本能進行著破壞和殺戮。
一般來說，這些人會被作為失敗品隔離在設施里，最後不為人知地處理掉。但偶爾，也會發生失敗品從設施逃脫，到街上襲擊市民的事件。
克雷多的雙親，就是被出逃的升天儀式失敗者所殺害的。
那天發生的事，時至今日都銘刻在克雷多的記憶里。
當時，對真相毫不知情的妹妹姬莉葉跪在父母的屍體旁，只以為是惡魔作亂，她那悲傷的淚水直刺克雷多內心最深處。還有陪在她身旁，顫抖不已的尼祿，他那不甘的眼神，克雷多也是記憶猶新。
——尼祿是在孤兒院長大的，克雷多兄妹會認識他，也是因為作為虔誠信徒的父母，時常會去孤兒院幫忙。
克雷多的父母很喜歡尼祿，可能是因為他有一頭跟傳說中的斯巴達相同的銀髮，那是在佛杜納本地很少見的發色。而這對夫妻也會帶著自己的兒女一同前去，所以一來二去，克雷多和姬莉葉也跟尼祿越來越熟悉。
直到那場慘劇的發生，他們三個人的生活都被徹底改變了。
克雷多年輕有為，為了回應父母的期待和教團的信仰，他年紀輕輕就拼命爬到了教團騎士長的位子上，成為了教皇桑科多斯的心腹幹部。
他對於升天儀式也是知情的，原本他的想法是，為了實現教皇桑科多斯的理想世界，他也願意承擔這份罪孽。
但即使如此，年輕的克雷多，也無法對無辜父母的死去而釋懷。
理想世界的背後，不知會傷害多少人，這個事實，讓當時的克雷多迷惘不已，不知道自己選擇的道路究竟是否正確。
而克雷多命不太好，在這個時候「開導」他的，不是師長父母、親人朋友，而是精通人心的教皇桑科多斯。
當時的桑科多斯就告訴克雷多：「你要忍耐。」
「……如果樂園降臨，那就不會有任何人受到傷害。為此，今後可能還要犧牲無辜，但這也是為了將更多的人從這混沌的世界中救贖。
「這就是，所謂崇高的犧牲。」
在教皇的蠱惑下，克雷多「捨棄」了迷惘。
雖然會造成一定的犧牲，但如果桑科多斯的理想世界實現的話，那麼活著的人就無需像現在這樣驚恐度日了。這樣的話，那些被犧牲的人們的靈魂，也應該會得到救贖，最終與神明同在。
這就是克雷多的信念，也是他力量的來源。
不過另一方面，雖然相信著桑科多斯的話，克雷多依舊有他的底線——姬莉葉。
克雷多沒有告訴姬莉葉真相，也不允許任何人透露給她，他同樣也不會提前讓尼祿知情。
姬莉葉繼承了雙親的虔誠，保持著純潔無瑕的內心信仰著神明。她無論對誰都懷抱慈悲之心，甚至於騎士團里都有不少人把她稱為女神。
面對這樣的妹妹，克雷多無法將教團那滿是血腥的真相說出口。
他當然明白，即使姬莉葉得知真相，很可能也不會責怪自己，但克雷多依舊希望，姬莉葉以一塵不染的姿態來迎接樂園的到來，而無需被自己的罪業所連累。
克雷多早已做好了背負罪業的準備，但姬莉葉……姬莉葉如果不能得到幸福，那誰還更有資格呢？
對克雷多而言，姬莉葉是這世上最重要的親人，同時在他心中，她也象徵著千萬佛杜納的無辜人民。
「……無論如何，姬莉葉絕對不能受到傷害。為了保護她，教皇冕下的理想世界必須到來。」
想到這裡，克雷多也下定了決心。
儘管早就把尼祿當成了自己的親弟弟，但在克雷多的心中，他的重要性只能排第三。至於第一第二，理所當然，分別是姬莉葉和教團。
所以當教皇命令他帶回尼祿時，他雖然內心沉重，但還是會服從命令……而且尼祿擁有惡魔之力這件事，也要調查清楚。
「先查明尼祿的位置吧。」
既然已經下定決心，克雷多就又恢復了鬥志，開始安排起來。
「——來人！」
……
與此同時，教團本部另一邊，市民避難大廳中。
姬莉葉正在人群當中穿梭來去，不厭其煩地安慰著那些情緒不穩定的信眾，幫助他們平靜下來。
自從今天清晨，他們穿過森林，抵達本部之後，就被安置在了這邊。教團騎士們本來打算帶姬莉葉去見克雷多，但她自然是委婉拒絕，表示要在這邊幫助信徒們。
這裡不光有跟他們一起抵達的那幾十來人，還有更多先後抵達的其他難民，本就十分混亂，這個決定完全符合姬莉葉的性格習慣，自然也無人懷疑。
此刻，她剛剛安撫住了兩個一直不停哭泣的孩童，將他們交還給各自的父母，並得到了對方的一致感謝。
姬莉葉臉上掛著一如既往的矜持微笑，點頭致意。
大廳內「護衛」的騎士們來來往往，看似是在巡邏，但姬莉葉卻注意到，其中有那麼幾個人的視線，時不時就會落在自己身上，眼神中全是淡漠。
「呵……」在無人看到的角度，姬莉葉的嘴角微微勾起一抹跟虔誠毫無關聯的笑容。
……
米提斯森林。
這片連接了佛杜納市區、佛杜納城堡、新教團本部的廣袤森林，本來是由常綠針葉林為主，外加各種其他的植物，十分繁茂。如果站在懸崖邊望去，深綠色的森林就是一片沉靜的黑色，很有氣勢。
但現在，映入但丁眼帘的，卻是一片布滿了亞熱帶植物的古怪森林，從懸崖上俯視能看見各種讓人眼花繚亂的顏色，非常詭異。
但丁哪怕不是佛杜納人，見到這不合常理的景象，也立刻反應過來，這想必又是某些強大惡魔的影響。
本來這是能夠讓但丁提起一定興趣的事態，但此刻，他的注意力完全被天空中那翻騰的巨獸身影吸引了。
但丁仰著頭，抬起一隻手遮住陽光，兩眼大亮：「唔嚯嚯——！這就是那個誰之前提醒我的事吧？這可真是……太有意思了。」
看著天空中不斷灑落碎片的兩團身影逐漸遠去，但丁想了想，很快就有了決定：
「反正離集合時間還早，我先看看熱鬧吧……就看一會兒！」
說著，但丁毫不猶豫地從懸崖一躍而下！
……
佛杜納城堡，城主寢房。
李游正在跟尼祿交談，將自己所知的一些關鍵情報，九真一假地透露給他。
尼祿靠坐在床邊，已經穿好了大衣，正咕嘟咕嘟地喝著李游遞給他的「能量飲品」，安靜聽著。
「……所以說，你最早來佛杜納，也是為了調查教團？」聽完李游的話，尼祿這樣問道，有些走神。
李游點頭：「是這樣的，遊客的身份也是為了方便行事。但丁他好像也是受人委託而來，不過他是打算直接摧毀教團就是了。」
尼祿稍稍轉過了頭：「那你會幫我，是因為……」
李游猜到了他想說什麼，笑道：「你覺得我是在利用你嗎？」
聽他這麼反問，尼祿怔了怔，稍加思考後，倒是搖了搖頭：「我哪有那麼大的價值，如果是為了調查教團，整天跟我混在一起反而會有副作用吧。」
李游微笑：「那你也就知道答案了。」
「……哼，也是。」尼祿偏過頭去，一時沒有說話。
他常年不受其他人待見，值得信任的朋友幾乎沒有，所以知道李游不是在欺騙他之後，雖然嘴上不說，但心情立刻就好了起來。
「我的同伴之所以一直很少出現，就是因為他們有各自的任務。」李游進一步解釋道，「我原本也差不多確認了教團的陰謀，結果但丁在魔劍祭典上殺了出來，直接把教皇給一槍崩了……這是誰都沒想到的，所以我也只能見機行事了。」
尼祿點了點頭，猶豫了一下，又問：「那……接下來你打算做什麼？」
李游拍了拍他的肩膀：「我都跟你一起走到這裡來了，當然就會看到最後。」
「嘿，你這傢伙！」尼祿肉眼可見地又精神了不少，「既然這樣，那咱們儘快出發吧！姬莉葉還在總部，哪怕有克雷多護著她，我也實在不放心。」
李游對此倒是沒有意見，也確實差不多該出發了，於是問：「你體力和魔力恢復得怎麼樣？」
尼祿聞言跳了起來，甩了甩手：「我現在好得很！隨時可以出發！」
李游簡單確認後，也點了點頭：「好，那就走！」
兩人簡單收拾之後就打算前進，不過在前往城堡後方的弗利斯瀑布的路上，尼祿看見了被李游和但丁的戰鬥攪得滿目瘡痍的武鬥場，也不由得咋舌：
「你倆打得這麼激烈？」
李游沒回頭：「激烈是挺激烈的，不過嘛……」
「不過什麼？」尼祿追問。
「不過，但丁哪怕是在跟我打的時候，也沒用全力啊。」李游搖了搖頭。
「是嗎？」尼祿挑了挑眉，倒是沒覺得意外，「那傢伙跟我打的時候也差不多，總覺得他其實是在耍我……真是不爽！等我以後能打得過他了，一定要去找他算帳！」
雖然尼祿說得輕鬆，但李游卻仍有些思索。
不久前跟但丁戰鬥時，除了沒用血不死斬，李游確實已經出了全力，可但丁……在李游感覺里，他仍然保留了不少的實力，根本不是嘴上說的那樣全力以赴，至於什麼戰後消耗過大，更是信口胡謅。
這貨最會裝模作樣了。
不過話又說回來了，李游自己也沒覺得能夠把但丁的全部實力都給逼出來，所以也不用想那麼多。
但丁畢竟是鬼泣世界的天花板之一，不必好高騖遠，正視差距，穩步提升就行。
所以李游又轉向尼祿：「就跟我之前說的一樣，那把刀——閻魔刀，它能開啟你體內的惡魔之力，但是從之前的狀況看，你恐怕還不能完全掌控它的力量，所以就先寄存在我這裡。」
「等你準備好了，我就會把它交給你的。」
其實理論上來說，只要讓尼祿適應一下，掌握閻魔刀應該不成問題，不過嘛，一來為了穩妥，二來……李游其實自己也想試試閻魔刀。
那可是閻魔刀誒！這誰不想玩啊？李游當年是鬼泣四入坑，那時就對這玩意兒記憶猶新，以至於很久以後提起鬼泣系列，他的第一反應也是閻魔刀。
所以這也是他難得的一點小小私心。不過理所當然，如果真的有緊急情況，他也不會藏著不給尼祿，更沒打算把閻魔刀帶離這個世界。
而聽到他的話，尼祿也鄭重地點了點頭：「我會證明我駕馭得了它的。」
至此也就不必再多說，他們穿過中庭，抵達瀑布，又啟動機關，閉鎖了瀑布上方的閥門，截停了瀑布。
接著，兩人通過延伸出來的機關橋進入瀑布後的山洞，最後沿路抵達了米提斯森林。
當站在和但丁之前差不多相同位置的懸崖邊緣，看見那大異於過往的景象時，尼祿臉上也露出意外之色：「這是怎麼回事？森林怎麼變成這樣了？」
一時之間，尼祿差點懷疑自己走錯路了。
你給我干哪兒來了？這還是佛杜納嗎？
不過如今，他畢竟有了跟惡魔巴爾對抗的經驗，所以立刻想到，這肯定又是惡魔幹的好事，改變了森林的環境。
尼祿不由得擔心起來：「也不知道姬莉葉他們有沒有平安抵達本部……」
李游則抬起頭，看了看山崖上留下的新鮮碎裂痕跡，然後才不動聲色地說：「你說這個的話，我跟V聯繫過了，她說他們今天早上順利抵達了。」
尼祿聞言鬆了一口氣：「那就好。」
「所以不要三句話不離姬莉葉了。」李游吐槽，「趕緊走。」
「好好好。」尼祿抹了抹鼻子，「我來開路！」
尼祿倒是好像已經習慣了李游的調侃，這次沒有太大的反應，扛著緋紅女皇走在前面。
兩人所在的仍然是拉米娜山的山區範圍，所以還得先一路沿著崎嶇的下坡路往森林方向走，但那古怪的熱帶雨林已經有一部分蔓延到了這邊。
等到進入森林，裡面情況更糟，滿滿的都是惡魔。不僅僅是稻草人，還有數量不少的蜥蜴型強襲魔兵徘徊在森林裡。
但這些都不是最關鍵的，最令尼祿驚訝的是，森林的各個角落都散落著狀似巨大蟲卵的異物，內部似乎有體積不小的陰影在沉眠著。
不過大部分蟲繭都很安靜，即使用劍斬破也毫無反應，只會從裡面濺出大片樹汁般的液體，少量還能看見造型詭異的幼體。
「這些東西是……」尼祿很確定，過往的森林裡是沒有這些奇怪的東西的，所以它們又是惡魔乾的嗎？
李游則說：「小心點，這些是卵，肯定會有能孵出來的。」
尼祿點頭：「我估計也是，我會注……嗯？」
正說著呢，尼祿忽然感到右手微微一痛，前方一顆樹後的巨大蟲繭噗地一聲爆裂開來，鑽出一隻造型古怪的惡魔來！
那隻惡魔幾乎通體由藤蔓扭曲而成，只靠兩條似乎生著刀刃的長腿移動，整體看上去就像大塊青苔類植物變成的惡魔。
它破繭而出後，只微微抖了抖，就一躍向著李游和尼祿撲來！
「嘿呀——！」
面對這隻從未見過的惡魔，尼祿絲毫不慌，惡魔之手一撈，就順著沖勢把它抓在了手裡。
惡魔一入手，尼祿就是眼神微動，然後雙手抓住它的兩條腿用力一撕，直接將它扯成了兩半！
古怪惡魔破碎的軀殼散落一地，並很快就像是植物腐敗一樣化成了爛泥。
尼祿則甩了甩手，說：「這傢伙……魔力很弱，看起來也沒什麼特殊能力，就算成群結隊也不難對付。」
李游微微點頭：「不錯。這種惡魔叫做『凱米拉種子』，本身只有寥寥一兩種攻擊方式，很好應對，跟強襲魔兵、弗洛斯特那樣，由魔帝創造出來的精銳戰士完全不能比。」
尼祿看了看他：「原來你認識？」
「我過去見過跟它們類似種族的惡魔。」李游輕描淡寫地一句帶過，又補充道，「但是這種惡魔雖然本身戰鬥力很弱，卻有一個十分麻煩的特性。」
「什麼特性？」
「你看。」李游抬手一指。
遠處山崖與森林相接處的拐角，一隻遊蕩的稻草人惡魔正晃晃悠悠、一蹦一跳地朝兩人走來。
而同時，拐角處的樹下，一隻剛剛孵化的凱米拉種子從地上爬起，抖了抖身子，就立刻看準了這隻稻草人。
凱米拉種子忽然一躍而起，落到了稻草人的頭頂，身體上的大量藤蔓觸鬚瞬間深深扎進了稻草人的身體中！
接著，凱米拉種子的主幹部分忽地綻放，竟然開出了一朵古怪大花。而稻草人的身體則猛地一抽搐，然後就仿佛狂暴化了一般，快速向著尼祿沖了過來！
這還不算，紮根在了它身上的凱米拉種子，還揮起了剩餘的觸鬚，原本的腿部變成了利刃，在半空中瘋狂舞動！
稻草人的身體本就靈活，再加上那些觸手狀的芽還會自動防禦外敵，毫無規律地大幅度扭動，十分危險。而且，那些觸手的攻擊力比看上去強得多，在遊戲裡也是個有些麻煩的敵人。
「竟然……！」尼祿也有些吃驚，「這是種寄生生物嗎？」
旁邊的李游則已經手一翻，護腕忍具切換為了琉璃焚火，紫紅色的火焰從前端噴出，將寄生體稻草人瞬間引燃！
寄生體稻草人發出悽厲的嘶鳴聲，也不知道到底是哪一邊發出的聲音，但它全身上下的手足藤蔓都在烈焰中狂舞著，甚至還想向李游二人靠近。
不過此時，尼祿已經靠了過去，他保持著安全距離，緋紅女皇用力一揮，就把寄生體稻草人整個拍飛！
他本來還想再補上兩槍，但稻草人和凱米拉種子都已經跌落、死去，顯然是沒有這個必要了。
「對付這種惡魔，最好的辦法就是提前解決，讓它們沒法寄生其他生物。」李遊說著，「就算寄生了也還好，先解決種子部分就行。其實用槍就能應對，不過火燒更快。」
尼祿點頭：「我明白了，咱們繼續前進吧。」
二人再往森林深處行去，一邊應對著數量相當不少的稻草人、強襲魔兵以及凱米拉種子。
尤其是凱米拉種子，如果是寄生稻草人也就罷了，要是讓它們爬到本就更難纏的強襲魔兵身上，那才真的不太好辦。
好在李游且不說，有的是揮出火焰的方式，就算是尼祿，在釋放過一次魔人虛影之後，對惡魔之力的運用也是無形中更上一層樓。
所以如今，他都不需要把貝利爾完全釋放出來，就能夠利用它的力量，從惡魔之手裡噴吐出火球——這可是他自己開發的全新能力。
對此，李游自然是深感欣慰，而他們的推進速度也加快不少。
然而大量的惡魔只是一方面，另一方面，這片森林的環境卻總是在變化，極其容易迷路。森林裡那些樹木的形態時刻不停地扭曲著，方向感再好的人也很難認清方向。
甚至，有的地方還生長出了血紅色的古怪植物，將本來可以通行的路段堵死。
當尼祿引著李游來到森林中段，某個破敗的古老教堂中時，就發現這種血色藤蔓將原本前進的路線徹底堵死。
「見鬼……這到底什麼玩意兒！」尼祿揮舞緋紅女皇砍了幾下，藤蔓卻幾乎紋絲不動。
「我就不信了！」尼祿火氣上來了，亮出了貝利爾。
——不過事實證明，這種血色植物確實十分不好處理，耐火性極高，即使李游和尼祿合力釋放火焰，都要花很長時間才能燒出一個孔洞。可它很快就會自愈，讓兩人的努力付之東流。
不過李游讓尼祿確認過這些植物的狀態後，也有了想法。他讓尼祿退到一旁，然後拿出了自己的血不死斬。
當那把繚繞著黑紅色瘴氣的魔刀出現在李游手中時，尼祿也是渾身不禁一顫，驚訝道：「這把刀……」
李游則只說：「有機會跟你解釋。」然後就揮起血不死斬，刺穿了還未完全癒合的血色藤蔓！
理所當然，這一次那血色藤蔓再也無法快速自愈，李游將火焰和血不死斬配合，很快清理出了一條通路。
「這藤蔓果然算是某種生命體。」
砍掉藤蔓後，李游收起了血不死斬，對驚愕非常的尼祿說：「走了，前面要到峽谷了。」
(本章完)
教團本部。
克雷多站在屬於自己的辦公區域中，看著桌上的大堆報告走神。
他從來兢兢業業，教團公務都是第一時間處理，但眼下看著那逐漸堆積的報告書，卻神思不屬，毫無辦公的心情。
他還在想自己接到的任務，帶回尼祿。
「……尼祿，你真的有惡魔之力嗎？」克雷多出神許久，才幽幽嘆了口氣，「明明沒有進行升天儀式，為何會如此？」
教團所謂的升天儀式，就是將惡魔因子移植入體內，以獲得超乎常人的力量的儀式，是教團的秘傳。
若想完成歸天，必須擁有強健的體魄和過人的精神力。能力不足的人進行儀式，就會被惡魔因子喧賓奪主，徹底失去自我，即使獲得了力量，那也不過是劣化的下級惡魔而已。
這種失敗的例子，克雷多就親眼目睹過幾回，看見過自己的同胞因為儀式失敗，變得無法理解人類語言，僅憑本能進行著破壞和殺戮。
一般來說，這些人會被作為失敗品隔離在設施里，最後不為人知地處理掉。但偶爾，也會發生失敗品從設施逃脫，到街上襲擊市民的事件。
克雷多的雙親，就是被出逃的升天儀式失敗者所殺害的。
那天發生的事，時至今日都銘刻在克雷多的記憶里。
當時，對真相毫不知情的妹妹姬莉葉跪在父母的屍體旁，只以為是惡魔作亂，她那悲傷的淚水直刺克雷多內心最深處。還有陪在她身旁，顫抖不已的尼祿，他那不甘的眼神，克雷多也是記憶猶新。
——尼祿是在孤兒院長大的，克雷多兄妹會認識他，也是因為作為虔誠信徒的父母，時常會去孤兒院幫忙。
克雷多的父母很喜歡尼祿，可能是因為他有一頭跟傳說中的斯巴達相同的銀髮，那是在佛杜納本地很少見的發色。而這對夫妻也會帶著自己的兒女一同前去，所以一來二去，克雷多和姬莉葉也跟尼祿越來越熟悉。
直到那場慘劇的發生，他們三個人的生活都被徹底改變了。
克雷多年輕有為，為了回應父母的期待和教團的信仰，他年紀輕輕就拼命爬到了教團騎士長的位子上，成為了教皇桑科多斯的心腹幹部。
他對於升天儀式也是知情的，原本他的想法是，為了實現教皇桑科多斯的理想世界，他也願意承擔這份罪孽。
但即使如此，年輕的克雷多，也無法對無辜父母的死去而釋懷。
理想世界的背後，不知會傷害多少人，這個事實，讓當時的克雷多迷惘不已，不知道自己選擇的道路究竟是否正確。
而克雷多命不太好，在這個時候「開導」他的，不是師長父母、親人朋友，而是精通人心的教皇桑科多斯。
當時的桑科多斯就告訴克雷多：「你要忍耐。」
「……如果樂園降臨，那就不會有任何人受到傷害。為此，今後可能還要犧牲無辜，但這也是為了將更多的人從這混沌的世界中救贖。
「這就是，所謂崇高的犧牲。」
在教皇的蠱惑下，克雷多「捨棄」了迷惘。
雖然會造成一定的犧牲，但如果桑科多斯的理想世界實現的話，那麼活著的人就無需像現在這樣驚恐度日了。這樣的話，那些被犧牲的人們的靈魂，也應該會得到救贖，最終與神明同在。
這就是克雷多的信念，也是他力量的來源。
不過另一方面，雖然相信著桑科多斯的話，克雷多依舊有他的底線——姬莉葉。
克雷多沒有告訴姬莉葉真相，也不允許任何人透露給她，他同樣也不會提前讓尼祿知情。
姬莉葉繼承了雙親的虔誠，保持著純潔無瑕的內心信仰著神明。她無論對誰都懷抱慈悲之心，甚至於騎士團里都有不少人把她稱為女神。
面對這樣的妹妹，克雷多無法將教團那滿是血腥的真相說出口。
他當然明白，即使姬莉葉得知真相，很可能也不會責怪自己，但克雷多依舊希望，姬莉葉以一塵不染的姿態來迎接樂園的到來，而無需被自己的罪業所連累。
克雷多早已做好了背負罪業的準備，但姬莉葉……姬莉葉如果不能得到幸福，那誰還更有資格呢？
對克雷多而言，姬莉葉是這世上最重要的親人，同時在他心中，她也象徵著千萬佛杜納的無辜人民。
「……無論如何，姬莉葉絕對不能受到傷害。為了保護她，教皇冕下的理想世界必須到來。」
想到這裡，克雷多也下定了決心。
儘管早就把尼祿當成了自己的親弟弟，但在克雷多的心中，他的重要性只能排第三。至於第一第二，理所當然，分別是姬莉葉和教團。
所以當教皇命令他帶回尼祿時，他雖然內心沉重，但還是會服從命令……而且尼祿擁有惡魔之力這件事，也要調查清楚。
「先查明尼祿的位置吧。」
既然已經下定決心，克雷多就又恢復了鬥志，開始安排起來。
「——來人！」
……
與此同時，教團本部另一邊，市民避難大廳中。
姬莉葉正在人群當中穿梭來去，不厭其煩地安慰著那些情緒不穩定的信眾，幫助他們平靜下來。
自從今天清晨，他們穿過森林，抵達本部之後，就被安置在了這邊。教團騎士們本來打算帶姬莉葉去見克雷多，但她自然是委婉拒絕，表示要在這邊幫助信徒們。
這裡不光有跟他們一起抵達的那幾十來人，還有更多先後抵達的其他難民，本就十分混亂，這個決定完全符合姬莉葉的性格習慣，自然也無人懷疑。
此刻，她剛剛安撫住了兩個一直不停哭泣的孩童，將他們交還給各自的父母，並得到了對方的一致感謝。
姬莉葉臉上掛著一如既往的矜持微笑，點頭致意。
大廳內「護衛」的騎士們來來往往，看似是在巡邏，但姬莉葉卻注意到，其中有那麼幾個人的視線，時不時就會落在自己身上，眼神中全是淡漠。
「呵……」在無人看到的角度，姬莉葉的嘴角微微勾起一抹跟虔誠毫無關聯的笑容。
……
米提斯森林。
這片連接了佛杜納市區、佛杜納城堡、新教團本部的廣袤森林，本來是由常綠針葉林為主，外加各種其他的植物，十分繁茂。如果站在懸崖邊望去，深綠色的森林就是一片沉靜的黑色，很有氣勢。
但現在，映入但丁眼帘的，卻是一片布滿了亞熱帶植物的古怪森林，從懸崖上俯視能看見各種讓人眼花繚亂的顏色，非常詭異。
但丁哪怕不是佛杜納人，見到這不合常理的景象，也立刻反應過來，這想必又是某些強大惡魔的影響。
本來這是能夠讓但丁提起一定興趣的事態，但此刻，他的注意力完全被天空中那翻騰的巨獸身影吸引了。
但丁仰著頭，抬起一隻手遮住陽光，兩眼大亮：「唔嚯嚯——！這就是那個誰之前提醒我的事吧？這可真是……太有意思了。」
看著天空中不斷灑落碎片的兩團身影逐漸遠去，但丁想了想，很快就有了決定：
「反正離集合時間還早，我先看看熱鬧吧……就看一會兒！」
說著，但丁毫不猶豫地從懸崖一躍而下！
……
佛杜納城堡，城主寢房。
李游正在跟尼祿交談，將自己所知的一些關鍵情報，九真一假地透露給他。
尼祿靠坐在床邊，已經穿好了大衣，正咕嘟咕嘟地喝著李游遞給他的「能量飲品」，安靜聽著。
「……所以說，你最早來佛杜納，也是為了調查教團？」聽完李游的話，尼祿這樣問道，有些走神。
李游點頭：「是這樣的，遊客的身份也是為了方便行事。但丁他好像也是受人委託而來，不過他是打算直接摧毀教團就是了。」
尼祿稍稍轉過了頭：「那你會幫我，是因為……」
李游猜到了他想說什麼，笑道：「你覺得我是在利用你嗎？」
聽他這麼反問，尼祿怔了怔，稍加思考後，倒是搖了搖頭：「我哪有那麼大的價值，如果是為了調查教團，整天跟我混在一起反而會有副作用吧。」
李游微笑：「那你也就知道答案了。」
「……哼，也是。」尼祿偏過頭去，一時沒有說話。
他常年不受其他人待見，值得信任的朋友幾乎沒有，所以知道李游不是在欺騙他之後，雖然嘴上不說，但心情立刻就好了起來。
「我的同伴之所以一直很少出現，就是因為他們有各自的任務。」李游進一步解釋道，「我原本也差不多確認了教團的陰謀，結果但丁在魔劍祭典上殺了出來，直接把教皇給一槍崩了……這是誰都沒想到的，所以我也只能見機行事了。」
尼祿點了點頭，猶豫了一下，又問：「那……接下來你打算做什麼？」
李游拍了拍他的肩膀：「我都跟你一起走到這裡來了，當然就會看到最後。」
「嘿，你這傢伙！」尼祿肉眼可見地又精神了不少，「既然這樣，那咱們儘快出發吧！姬莉葉還在總部，哪怕有克雷多護著她，我也實在不放心。」
李游對此倒是沒有意見，也確實差不多該出發了，於是問：「你體力和魔力恢復得怎麼樣？」
尼祿聞言跳了起來，甩了甩手：「我現在好得很！隨時可以出發！」
李游簡單確認後，也點了點頭：「好，那就走！」
兩人簡單收拾之後就打算前進，不過在前往城堡後方的弗利斯瀑布的路上，尼祿看見了被李游和但丁的戰鬥攪得滿目瘡痍的武鬥場，也不由得咋舌：
「你倆打得這麼激烈？」
李游沒回頭：「激烈是挺激烈的，不過嘛……」
「不過什麼？」尼祿追問。
「不過，但丁哪怕是在跟我打的時候，也沒用全力啊。」李游搖了搖頭。
「是嗎？」尼祿挑了挑眉，倒是沒覺得意外，「那傢伙跟我打的時候也差不多，總覺得他其實是在耍我……真是不爽！等我以後能打得過他了，一定要去找他算帳！」
雖然尼祿說得輕鬆，但李游卻仍有些思索。
不久前跟但丁戰鬥時，除了沒用血不死斬，李游確實已經出了全力，可但丁……在李游感覺里，他仍然保留了不少的實力，根本不是嘴上說的那樣全力以赴，至於什麼戰後消耗過大，更是信口胡謅。
這貨最會裝模作樣了。
不過話又說回來了，李游自己也沒覺得能夠把但丁的全部實力都給逼出來，所以也不用想那麼多。
但丁畢竟是鬼泣世界的天花板之一，不必好高騖遠，正視差距，穩步提升就行。
所以李游又轉向尼祿：「就跟我之前說的一樣，那把刀——閻魔刀，它能開啟你體內的惡魔之力，但是從之前的狀況看，你恐怕還不能完全掌控它的力量，所以就先寄存在我這裡。」
「等你準備好了，我就會把它交給你的。」
其實理論上來說，只要讓尼祿適應一下，掌握閻魔刀應該不成問題，不過嘛，一來為了穩妥，二來……李游其實自己也想試試閻魔刀。
那可是閻魔刀誒！這誰不想玩啊？李游當年是鬼泣四入坑，那時就對這玩意兒記憶猶新，以至於很久以後提起鬼泣系列，他的第一反應也是閻魔刀。
所以這也是他難得的一點小小私心。不過理所當然，如果真的有緊急情況，他也不會藏著不給尼祿，更沒打算把閻魔刀帶離這個世界。
而聽到他的話，尼祿也鄭重地點了點頭：「我會證明我駕馭得了它的。」
至此也就不必再多說，他們穿過中庭，抵達瀑布，又啟動機關，閉鎖了瀑布上方的閥門，截停了瀑布。
接著，兩人通過延伸出來的機關橋進入瀑布後的山洞，最後沿路抵達了米提斯森林。
當站在和但丁之前差不多相同位置的懸崖邊緣，看見那大異於過往的景象時，尼祿臉上也露出意外之色：「這是怎麼回事？森林怎麼變成這樣了？」
一時之間，尼祿差點懷疑自己走錯路了。
你給我干哪兒來了？這還是佛杜納嗎？
不過如今，他畢竟有了跟惡魔巴爾對抗的經驗，所以立刻想到，這肯定又是惡魔幹的好事，改變了森林的環境。
尼祿不由得擔心起來：「也不知道姬莉葉他們有沒有平安抵達本部……」
李游則抬起頭，看了看山崖上留下的新鮮碎裂痕跡，然後才不動聲色地說：「你說這個的話，我跟V聯繫過了，她說他們今天早上順利抵達了。」
尼祿聞言鬆了一口氣：「那就好。」
「所以不要三句話不離姬莉葉了。」李游吐槽，「趕緊走。」
「好好好。」尼祿抹了抹鼻子，「我來開路！」
尼祿倒是好像已經習慣了李游的調侃，這次沒有太大的反應，扛著緋紅女皇走在前面。
兩人所在的仍然是拉米娜山的山區範圍，所以還得先一路沿著崎嶇的下坡路往森林方向走，但那古怪的熱帶雨林已經有一部分蔓延到了這邊。
等到進入森林，裡面情況更糟，滿滿的都是惡魔。不僅僅是稻草人，還有數量不少的蜥蜴型強襲魔兵徘徊在森林裡。
但這些都不是最關鍵的，最令尼祿驚訝的是，森林的各個角落都散落著狀似巨大蟲卵的異物，內部似乎有體積不小的陰影在沉眠著。
不過大部分蟲繭都很安靜，即使用劍斬破也毫無反應，只會從裡面濺出大片樹汁般的液體，少量還能看見造型詭異的幼體。
「這些東西是……」尼祿很確定，過往的森林裡是沒有這些奇怪的東西的，所以它們又是惡魔乾的嗎？
李游則說：「小心點，這些是卵，肯定會有能孵出來的。」
尼祿點頭：「我估計也是，我會注……嗯？」
正說著呢，尼祿忽然感到右手微微一痛，前方一顆樹後的巨大蟲繭噗地一聲爆裂開來，鑽出一隻造型古怪的惡魔來！
那隻惡魔幾乎通體由藤蔓扭曲而成，只靠兩條似乎生著刀刃的長腿移動，整體看上去就像大塊青苔類植物變成的惡魔。
它破繭而出後，只微微抖了抖，就一躍向著李游和尼祿撲來！
「嘿呀——！」
面對這隻從未見過的惡魔，尼祿絲毫不慌，惡魔之手一撈，就順著沖勢把它抓在了手裡。
惡魔一入手，尼祿就是眼神微動，然後雙手抓住它的兩條腿用力一撕，直接將它扯成了兩半！
古怪惡魔破碎的軀殼散落一地，並很快就像是植物腐敗一樣化成了爛泥。
尼祿則甩了甩手，說：「這傢伙……魔力很弱，看起來也沒什麼特殊能力，就算成群結隊也不難對付。」
李游微微點頭：「不錯。這種惡魔叫做『凱米拉種子』，本身只有寥寥一兩種攻擊方式，很好應對，跟強襲魔兵、弗洛斯特那樣，由魔帝創造出來的精銳戰士完全不能比。」
尼祿看了看他：「原來你認識？」
「我過去見過跟它們類似種族的惡魔。」李游輕描淡寫地一句帶過，又補充道，「但是這種惡魔雖然本身戰鬥力很弱，卻有一個十分麻煩的特性。」
「什麼特性？」
「你看。」李游抬手一指。
遠處山崖與森林相接處的拐角，一隻遊蕩的稻草人惡魔正晃晃悠悠、一蹦一跳地朝兩人走來。
而同時，拐角處的樹下，一隻剛剛孵化的凱米拉種子從地上爬起，抖了抖身子，就立刻看準了這隻稻草人。
凱米拉種子忽然一躍而起，落到了稻草人的頭頂，身體上的大量藤蔓觸鬚瞬間深深扎進了稻草人的身體中！
接著，凱米拉種子的主幹部分忽地綻放，竟然開出了一朵古怪大花。而稻草人的身體則猛地一抽搐，然後就仿佛狂暴化了一般，快速向著尼祿沖了過來！
這還不算，紮根在了它身上的凱米拉種子，還揮起了剩餘的觸鬚，原本的腿部變成了利刃，在半空中瘋狂舞動！
稻草人的身體本就靈活，再加上那些觸手狀的芽還會自動防禦外敵，毫無規律地大幅度扭動，十分危險。而且，那些觸手的攻擊力比看上去強得多，在遊戲裡也是個有些麻煩的敵人。
「竟然……！」尼祿也有些吃驚，「這是種寄生生物嗎？」
旁邊的李游則已經手一翻，護腕忍具切換為了琉璃焚火，紫紅色的火焰從前端噴出，將寄生體稻草人瞬間引燃！
寄生體稻草人發出悽厲的嘶鳴聲，也不知道到底是哪一邊發出的聲音，但它全身上下的手足藤蔓都在烈焰中狂舞著，甚至還想向李游二人靠近。
不過此時，尼祿已經靠了過去，他保持著安全距離，緋紅女皇用力一揮，就把寄生體稻草人整個拍飛！
他本來還想再補上兩槍，但稻草人和凱米拉種子都已經跌落、死去，顯然是沒有這個必要了。
「對付這種惡魔，最好的辦法就是提前解決，讓它們沒法寄生其他生物。」李遊說著，「就算寄生了也還好，先解決種子部分就行。其實用槍就能應對，不過火燒更快。」
尼祿點頭：「我明白了，咱們繼續前進吧。」
二人再往森林深處行去，一邊應對著數量相當不少的稻草人、強襲魔兵以及凱米拉種子。
尤其是凱米拉種子，如果是寄生稻草人也就罷了，要是讓它們爬到本就更難纏的強襲魔兵身上，那才真的不太好辦。
好在李游且不說，有的是揮出火焰的方式，就算是尼祿，在釋放過一次魔人虛影之後，對惡魔之力的運用也是無形中更上一層樓。
所以如今，他都不需要把貝利爾完全釋放出來，就能夠利用它的力量，從惡魔之手裡噴吐出火球——這可是他自己開發的全新能力。
對此，李游自然是深感欣慰，而他們的推進速度也加快不少。
然而大量的惡魔只是一方面，另一方面，這片森林的環境卻總是在變化，極其容易迷路。森林裡那些樹木的形態時刻不停地扭曲著，方向感再好的人也很難認清方向。
甚至，有的地方還生長出了血紅色的古怪植物，將本來可以通行的路段堵死。
當尼祿引著李游來到森林中段，某個破敗的古老教堂中時，就發現這種血色藤蔓將原本前進的路線徹底堵死。
「見鬼……這到底什麼玩意兒！」尼祿揮舞緋紅女皇砍了幾下，藤蔓卻幾乎紋絲不動。
「我就不信了！」尼祿火氣上來了，亮出了貝利爾。
——不過事實證明，這種血色植物確實十分不好處理，耐火性極高，即使李游和尼祿合力釋放火焰，都要花很長時間才能燒出一個孔洞。可它很快就會自愈，讓兩人的努力付之東流。
不過李游讓尼祿確認過這些植物的狀態後，也有了想法。他讓尼祿退到一旁，然後拿出了自己的血不死斬。
當那把繚繞著黑紅色瘴氣的魔刀出現在李游手中時，尼祿也是渾身不禁一顫，驚訝道：「這把刀……」
李游則只說：「有機會跟你解釋。」然後就揮起血不死斬，刺穿了還未完全癒合的血色藤蔓！
理所當然，這一次那血色藤蔓再也無法快速自愈，李游將火焰和血不死斬配合，很快清理出了一條通路。
「這藤蔓果然算是某種生命體。」
砍掉藤蔓後，李游收起了血不死斬，對驚愕非常的尼祿說：「走了，前面要到峽谷了。」
(本章完)