第333章 信仰之毒

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  第333章 信仰之毒

  「他可是教廷主教,就這樣殺了嗎?」

  祭司微微皺眉,目光緊緊盯著地上那個已然斷氣的主教。

  或許是長期受人供奉,主教的身材白白胖胖。

  此刻四肢攤開、毫無生氣地倒在地上,那死亡的姿態竟莫名有些像被宰殺後丟在一旁的肥豬,往日的威嚴早已蕩然無存。

  「是擔憂來自教廷的報復嗎?」

  約翰內森目光從碎裂一地的水晶碎片上緩緩抬起,心中暗自揣測著藏在水晶背後的究竟是哪一個大人物。

  教廷的勢力盤根錯節,他剛才的舉動,也是在試探那個神秘人物,只是沒想到對方竟這般沉得住氣,寧願捨棄主教也不現身。

  這不禁讓他多了幾分警惕,畢竟能在幕後操縱主教行事的人,絕非等閒之輩。

  「並不是。」

  祭司緩緩搖了搖頭,目光依舊停留在主教那具毫無生氣的戶體上。

  「只是你殺的有些太快了。」

  他轉過頭,耐心地解釋道。

  祭司心中所想,並非是擔憂來自教廷的報復。

  畢竟在當前局勢下,奧佛列城已然被逼到了生死存亡的絕境,深淵的威脅如同一座沉甸甸的大山,壓得眾人喘不過氣來。

  要不是靈界之主的存在,恐怕早已經被深淵吞吃乾淨了。

  相較之下,教廷的報復反倒顯得沒那麼可怕。

  祭司只是覺得,就這樣乾淨利落地殺掉主教,實在是太便宜他了。

  一想到主教竟敢安排人手污衊靈界之主,祭司的心中便湧起一股難以抑制的怒火。

  主教這種卑劣行徑簡直罪不可赦。

  像他這樣的人,若是不遭受千刀萬剮之刑,怎能贖清他犯下的罪孽?

  怎能平息自己心中的憤怒?

  主教的所作所為,是對靈界之主的大不敬!

  祭司原本還想著,要讓主教為自己的行為付出慘痛的代價,遭受應有的折磨。

  可約翰內森這一擊,直接結果了主教的性命,讓祭司覺得主教實在是死得太過輕鬆,

  心中不免有些遺憾。

  ...

  約翰內森剛要出口安慰祭司的話語,像是被突然按下了暫停鍵,生生停頓了一瞬。

  他原本已經張開的嘴唇,此刻卻又緩緩閉上。

  「怎麼了?」

  祭司察覺到了約翰內森的異樣,疑惑地問道。

  「沒什麼。」

  約翰內森搖了搖頭,他把目光從祭司身上移開,投向暗室中的其他地方。

  只見在這黯淡的環境裡,各種各樣的珍寶正微微閃爍著光芒。

  那些璀璨的寶石、精緻的魔法器具以及魔法捲軸,琳琅滿目地擺放在四周。

  很明顯,這些都是這些年主教搜刮而來的戰利品,幾乎全都集中在了這個暗室之中。

  約翰內森的目光在這些珍寶上一一掃過,眼中不禁閃過一絲驚訝。

  他實在沒有想到,從邊境這樣相對貧瘠的城市中,主教竟然能搜刮出如此之多的東西。

  這些物資的數量和價值,遠遠超出了他的想像。

  不過,此刻的約翰內森並沒有太多心思去感慨主教的貪婪。

  相反他的嘴角微微上揚,露出一絲滿意的笑容。

  正好,他暗中所建立起來的組織,目前正急缺這些魔法材料。

  主教辛苦積贊下來的這些物資珍寶,對他而言,無疑是一場及時雨。

  想到這裡,約翰內森毫不客氣地表示要笑納這些小小的禮物。

  先定下一個小目標。

  將大半邊境都控制在手中!

  借著靈界之主的偉力,組織的發展也算是順風順水。

  其實更主要的原因是,帝國內部此刻正深陷一片混亂的泥沼之中,行政體系嚴重缺失,猶如一座搖搖欲墜的大廈。

  幾乎絕大部分的機構都被捲入了激烈的儲位之爭。


  各方勢力為了爭奪那繼承權,明爭暗鬥,整個帝國朝堂陷入了一片混亂的局面之中。

  而且又因為奧佛列城所發生的一系列事件,讓帝國對邊境地區避之不及。

  邊境仿佛成了一個被詛咒的地方,帝國上下都不願再多沾染分毫。

  這種局面,對於約翰內森而言,無疑是天賜良機。

  帝國對邊境的忽視與避嫌,使得這片土地出現了權力的真空,而他則趁機填補了這一空白。

  然而,約翰內森留意到,如今加入組織的法師群體,其身份構成大多是當地貴族或者議員。

  這一群體雖在地方上擁有一定影響力,但卻存在著明顯的局限性。

  他們之中,能接觸到駐紮在邊境軍團的人幾乎寥寥無幾。

  要知道,這些邊境軍團可不是普通的武裝力量,它們皆直屬於帝國,只對皇室的命令言聽計從。

  在約翰內森試圖控制邊境的計劃里,這些軍團就像橫亘在前方的巨石。

  若不將其調走或者設法除掉,必然會成為控制邊境途中一個極為不穩定的因素。

  不過,事情也並非毫無轉機。

  當前的形勢下,只要約翰內森這邊不率先做出攻擊的舉動,那些軍團便會按兵不動。

  畢竟,沒有皇室的調令,他們就如同被繩索束縛的猛獸,不得主動出兵。

  這一規則,在某種程度上,給了約翰內森相對穩定的發展空間,讓他能在不直接與軍團衝突的情況下,繼續謀劃著名如何控制邊境。

  但他也清楚,這只是暫時的。

  若想真正掌控邊境,軍團終究是繞不過去的關卡。

  聖羅蘭。

  教廷。

  一間明亮寬闊的室內,四周牆壁上鑲嵌著散發著柔和光芒的魔法水晶,將整個空間映照得通透明亮。

  一位老者正靜靜地站在一塊光滑的水晶前。

  這塊水晶已經失去了畫面,只剩下一片死寂的黑暗。

  教皇目光陰沉得如同暴風雨來臨前的天空。

  「區區一個法師,竟然敢在我面前犬吠。」

  他隨手一揮,只見那原本失去畫面的水晶,剎那間光芒流轉,瞬息萬變後,又出現了截然不同的畫面。

  「大人,您交代的任務已經完成。」

  畫面中,一位主教恭敬地站著,他微微低頭,向著教皇進行匯報。

  隨著他匯報完畢,其身影在水晶內緩緩開始縮小。

  與此同時,越來越多的人影如幽靈般浮現出來。

  對於擁有龐大體量的教廷而言,那剛剛死去的一名主教,實在是微不足道。

  這一名主教死了,還有其它人會執行自己的任務。

  即,扭曲靈界之主的信仰。

  作為教廷至高無上的教皇,他一生沉浸於浩瀚的典籍之中,對信仰的利弊可謂了如指掌。

  他深知,信仰猶如一把雙刃劍,在帶來諸多好處的同時,也暗藏著巨大的隱患。

  當神明享受著信徒們虔誠的供奉與敬仰,汲取著信仰之力帶來的無盡威能時,同樣也會被這股力量所束縛。

  儘管在成神的那一刻,神明的職責便已然被確立下來。

  然而,歷史的長河中,並非沒有逆天改命的先例。

  其中最為出名的事件,便是他公然背叛光明女神,裹挾了一部分同樣心生異念的天使,毅然選擇墜入深淵。

  在遙遠的往昔,傲慢本是光明女神御前的大天使長。

  他作為天使軍團的最高統帥,司掌戰爭的重任,立下赫赫戰功。

  被世人滿懷崇敬地尊稱為「拂曉之星」,名字在世間傳頌。

  只不過因為在深淵潛移默化的暗中侵蝕與扭曲之下,徹底化作了七大罪中之一,傲慢之罪。

  這段歷史實在太過不光彩,為了維護教廷在世人心中神聖不可侵犯的形象,也為了避免引發信仰的崩塌,教廷選擇將這段不堪回首的過往深深遮掩起來。

  自那以後,隨著歲月的流逝,這段真相漸漸被人們遺忘,世人從此只知「傲慢之罪」。


  透過這段歷史,教皇對「信仰之毒」有了刻骨的認知。

  那是一種極其恐怖的存在,就連光明女神御前高高在上的大天使長,都在它的影響下徹底淪陷,無法抵禦這如附骨之疽般的詛咒。

  此毒猶如隱匿在黑暗中的惡魔,悄然腐蝕著信仰的根基。

  眾多神明深知「信仰之毒」的可怕威力,出於畏懼,不敢再毫無顧忌地發展信仰。

  他們害怕一旦陷入其中,便會重蹈傲慢大天使長的覆轍。

  曾經百家爭鳴的局面逐漸消逝,而教廷逐步走向獨大。

  因為在教廷的宣揚之中,偉大的光明女神,可是絕對的正義。

  民眾在教廷的引導下,紛紛將信仰的天平傾向了光明女神,使得教廷的影響力如滾雪球般越來越大。

  教皇神抬手輕輕一揮,水晶瞬間光芒消散,陷入一片黑暗他將臉上的陰沉神色盡數散去,如同換了一張面具般,重新換上了一副和藹慈祥的笑容。

  當他走出房間時,一位懷抱著文件的侍者早已等候多時。

  侍者微微低頭,眼神中透著敬畏,不敢直視教皇的面容。

  「針對奧佛列城倖存者的抓捕情況如何?」

  教皇一邊沿著裝飾華麗的走廊不緊不慢地向外走去,一邊開口詢問。

  「絕大部分已經被集中起來了。」

  侍者趕忙小步跟在教皇身後,微微欠身,低聲回答道。

  「嗯,將他們移交給那邊的人吧。」

  教皇聽聞後,點了點頭。

  儘管這只能算是事後的彌補舉措,但在他看來,總比什麼都不做要好。

  「冕下,有帝國那邊傳來的消息。」

  「說。」

  侍者將懷中的文件翻開。

  「冕下,帝國那邊說—」

  「奧佛列城仍有近八十萬的倖存者。」

  「而且他們已經被組織起來,集體信仰——·靈界之主。」

  教皇忽然停住了腳步。

  這一刻,整個世界仿佛都安靜了下來,時間似乎凝固。

  「冕下?」

  侍者見教皇久久未動,心中有些志芯,試探性地輕聲問道。

  「無事。」

  教皇深吸一口氣,緩緩吐出,語氣儘量顯得平靜。

  但他的心中卻若有所思。

  原來,這就是那個人敢於直面自己的底氣嗎?

  之前那人在自己面前的種種大膽行徑,如今看來,竟是有著這般依仗。

  但不得不說,這的確比較棘手。

  教皇微微皺眉。

  畢竟,靈界之主已然有了降臨的證明。

  除非教廷也能讓光明女神降臨,與靈界之主對峙,以彰顯教廷的絕對權威與實力,否則,其他勢力是絕對不可能輕易幫助教廷和帝國對付靈界之主的。

  那些勢力,個個都在權衡利弊,絕不會貿然捲入這場紛爭之中。

  他們只會冷漠的旁觀,靜靜地看著局勢發展,等待著從中獲取最大利益的時機。

  但光明女神—教皇眼眸緩緩低垂,不做他想。

  「對了,帝國皇室那邊皇儲已經決定出來了沒有?」

  教皇微微側過頭,自光投向侍者。

  「暫時還沒有消息。」

  侍者答道。

  「這麼久了,還沒有結果嗎?」

  教皇的語氣不自覺地加重,其中夾雜著明顯的不滿。

  他輕輕皺起眉頭,心中暗自思,這帝國皇室的儲位之爭,怎麼如此拖咨。

  自從那位陛下忽然閉關之後,整個帝國就仿佛失去了主心骨,漸漸亂了套。

  即便有瑪利亞皇后在支撐,維持著帝國的大體運轉。

  然而,底下的臣子們人心卻始終不穩,如同仞浮在水面上的浮萍,沒有根基。

  畢竟,誰也不知道那位陛下此次閉盾究竟能否成功點燃神火。


  這可是關乎帝國命運的大事。

  若企萬一失敗,依照那位陛下的身體狀況.—

  「幾位皇子依舊在爭鬥。」

  侍者微微欠身,繼續匯報著「而且他們都接觸過我們,似乎想要讓我們為其站台。」

  教皇扭過頭,神色瞬間變得嚴肅起來,目光盯著侍者,沉聲道。

  「告誡其他人,這種事就不要摻合進哲了。」

  「無論得勝者企誰,他們都不敢怠慢教廷,我們只需保持觀望即可。」

  以教廷的地位和影響力,無論誰最終登上皇位,都必然會對教廷禮讓三分。

  「企。」

  侍者連忙點頭應道,將教皇的指令銘記於心。

  教皇不坐言語,轉身緩緩走出教堂。

  他的腦海中依舊思索著那位陛下的事情。

  點燃神火,這顯然企一場冒險。

  如果失敗了,自然沒有什麼好說的,帝國或許會陷入更加混亂的權力真空。

  可如果那位陛下真的成功了呢?

  教皇的腳步不自覺地慢了下來。

  那這個世盆還有什麼位置能夠容納他呢?

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