第319章 帝國的沒落
第319章 帝國的沒落
在一座古老的城堡深處，靜謐的氛圍被房內傳來的激烈爭吵聲打破，
那是一間寬的圓形議事廳，一張巨大的木質圓桌占據了房間的中心位置。
桌旁，幾位身著法師長袍的法師正爭得面紅耳赤。
「這個法術的魔力循環絕對不是這樣子的！」
一位身材高大，留著濃密鬍鬚的法師猛地一拍桌子，站起身來，眼神中滿是篤定，大聲反駁道。
他的聲音在空曠的房間裡迴蕩，震得桌上的魔法文書都微微顫動。
「可我這種方式是最節省魔力的。」
一位身形較為瘦弱，戴著精緻眼鏡的法師不甘示弱，也站起身來，推了推眼鏡，據理力爭。
他覺得自已精心研究的魔力循環方式，在節省魔力方面有著無可比擬的優勢。
「呵，等你把法術施展出來，人都快死了吧。」
大鬍子法師冷笑一聲，毫不留情地嘲諷道。
雖然瘦個子法師的這種方式雖然節省魔力，但施法速度太慢，在實戰中根本不實用。
「你懂不懂什麼叫法師！」
「都讓敵人貼臉了，那還能叫法師嗎？
2
瘦個子法師氣得臉色通紅，指著大鬍子法師的鼻子，情緒激動地說道。
兩人你一言我一語，互不相讓，爭吵聲越來越大。
其他幾位法師在一旁，有的無奈地搖頭，有的則若有所思，似乎在權衡兩人觀點的利弊。
在圓桌的盡頭，一位年輕的法師目睹著眾人如此激烈的爭吵，心中不由泛起陣陣擔憂。
他眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲不安，微微側身，輕聲向身旁的人詢問。
「大人，我們是否要阻止他們———」
「不必，讓他們吵吧。」
約翰內森頭也不抬，隨口回應道。
他繼續低頭看著攤在桌上的邊境地圖，手指在地圖上輕輕滑動，似乎在思索著什麼。
「你繼續匯報近況。」
「是。」
法師應了一聲，趕忙定了定心神。
畢竟他才加入這個勢力不久，對於這裡的氛圍還未完全習慣。
在整理了一下思緒，才開始有條不紊地匯報起近期的情況。
「大人，這附近的幾座城市的高階法師，大部分都已經被發展為了天主的信徒。」
「藉由他們之手，幾座城市都落入了我們的控制之中———」
約翰內森微微點頭，手中的羽毛筆隨著法師的描述，在面前攤開的地圖上輕輕划動，
將附近的幾座城市緩緩標紅。
隨著標記的完成，在他的地圖上，已然能夠看見一片連起來的紅色區域。
這都是近段時間內組織成員們努力的成果。
他們將魔掌伸向了自己身邊的同僚，同學，以及親屬」
整個關係網如同一張細密的羅網，幾乎滲透進每一個角落，讓每一個被網住的人，都在不知不覺中成為其中的一份子。
至於這些新發展的成員中是否具有臥底在約翰內森看來，這反而不是什麼需要過分擔憂的問題。
畢竟，他們這個組織可是在帝國官方進行了登記的正規組織。
表面上光明正大，沒有什麼見不得人的勾當，
在旁人眼中，他們又有什麼秘密可以挖掘呢？
也正因如此，就算其中混進來了幾個心懷不軌的二五仔，只要這些人還能在一定程度上為組織所用，為組織的擴張和發展貢獻力量。
那在約翰內森眼中，他們依舊算是一個好的組織成員。
畢竟，結果往往比過程更重要。
況且，那些人在接觸到了靈界之主的氣息之後，真以為自己還能夠輕易脫離組織嗎？
約翰內森心中冷笑一聲，這想法恐怕太過天真了。
反而是那些普通人，他們對於靈界之主的氣息毫無半點反應。
這也是讓約翰內森對此頗有些驚訝的事情。
不僅如此，他在實驗之中發現，法師的等階越高，他們所感受到的靈界之主氣息也就愈發強烈。
低階法師或許只能隱隱察覺那股氣息的存在。
而高階法師，則已經能從中窺探到冰山一角。
就比如約翰內森。
他所感受到的，遠遠要比其他低階法師感受到的要深得多。
不過其中也有例外。
比如之前發展的第一位組織成員，那個領主實力便比較低，可感受到的卻比同境界的法師要多一些。
所以這種差異，使得組織在吸納成員的方向上，自然是儘量往法師群體靠攏。
而且法師在社會上占據著舉足輕重的地位。
他們要麼本身就是資源的掌控者，要麼身居重要的位置。
或是議會的成員，或是魔法學校的老師教授—
通過將這些法師發展為組織成員，組織便如同牽住了一根根絲線，得以變相地控制了四周的城市。
以他們所掌控的資源與影響力，組織只需輕輕用力，就能撬動整個城市的運轉。
約翰內森注視著手中的地圖。
他所畫出來的紅色部分，只占邊境的小一半。
若是放在現實中，這個範圍就可以說是相當的廣闊了。
不過，組織能在邊境如此順利地發展，也有其特殊原因。
邊境地區的法師，大多沒怎麼見過世面，長期處於資源匱乏的狀態。
相較於帝國繁華中心的法師，他們接觸到的魔法理念和魔法資源事少之又少。
在這種環境下，使得他們更容易被組織描繪的藍圖所吸引，也更願意為了獲取更多資源和提升實力而加入組織。
所以，組織才能在邊境中得以順利發展起來。
「對了，大人，我們最近從帝國那邊接到了命令。」
匯報的法師像是突然想起了什麼重要事情，趕忙將此消息說道。
「什麼命令？」
「奧佛列城已經被列為了禁區。」
「凡是處於奧佛列城附近的城市，皆不可與其有所往來，也不可擅自招惹.」
「而且帝國還要求我們不允許商人通行，也不允許奧佛列城中的人擴散出來——」
約翰內森微微眯起眼晴，眼眸中閃過一絲寒光，隨後心中不禁冷笑一聲。
不充許奧佛列城中的人擴散出來？
恐怕真正的意圖是不充許靈界之主的信仰擴散出來吧。
畢竟，靈界之主可是真實降臨過的強大存在。
那些信仰靈界之主的信徒，在帝國眼中已經成為了異常棘手的難題。
如果貿然處理這些信徒，稍有不慎，便容易引發靈界之主的降臨，那後果將不堪設想。
但若是放任不管，聽之任之，萬一靈界之主的信仰擴散開來，到那時，局面將會變得更加難以收拾。
如此兩難的境地，讓帝國最終選擇了一個無奈的辦法，
乾脆將奧佛列城的周邊封閉起來，不去理會，任由其自生自滅。
這樣既避免了直接與靈界之主產生衝突的風險，又能在一定程度上防止信仰的擴散。
但很可惜，約翰內森所成立的組織，已經將奧佛列城四周的城市全部一網打盡。
帝國制定的這一禁令，恐怕不過是一紙空文。
為了避免刺激帝國那敏感的神經，引發不必要的麻煩，在表面上還是需要做做樣子，
予以敷衍。
畢竟，帝國底蘊深厚，若與之正面衝突，絕非什麼明智之舉。
「大人，我們———」
匯報情況的法師面露猶豫之色，正欲詢問組織接下來該如何應對禁令。
「不用在意這些，該怎麼做就怎麼做。」
約翰內森擺了擺手，帝國的禁令不過是虛張聲勢。
有用嗎？
有一點。
但不多。
法師領會了他的意思，微微點頭，便退了下去。
片刻之後，領主便來到了約翰內森的身旁。
他看著屋內四周正激烈討論的法師們，臉上不禁浮現出一抹滿意的笑容。
組織展現出的活力讓領主深感欣慰。
咱們組織如今可是發展得越來越大了。
若不是組織目前還沒有傳奇法師坐鎮，單論法師數量以及已經控制的地盤規模而言，
恐怕組織的實力已然不輸給那些頗具影響力的二線勢力了。
「我讓你打聽的消息怎麼樣了。」
「大人，都已經打聽清楚了。」
領主微微一笑，將一份文件從懷中拿出來。
約翰內森接過文件，快速翻閱起來。
文件上詳細記錄看他所需要的一切信息。
他微微點頭，對領主的辦事效率和成果表示認可。
約翰內森之前交代領主去辦的事情，便是動用組織的情報網絡，打探清楚那些從奧佛列城提前離開的貴族們如今的位置，以及他們所帶走的各類資源和物資的詳細清單。
他對這件事格外上心。
約翰內森可是清楚地記得，在奧佛列城陷入混亂之前，這些貴族們直接將城中的戰略諸備中心搬得乾乾淨淨。
現在，他就是盯上了這些被運出來的東西。
面對這樣一筆巨大的財富，任誰看了不心動？
不得不說，這些逃離奧佛列城的貴族，自身還是有些實力底蘊的。
要不然，在這混亂的局勢下，他們早就如同待宰的羔羊，被其他的勢力吃干抹淨了。
沒有足夠的實力，根本無法保住那些從城中帶出的海量資源。
反正奧佛列城都已經變成了這般模樣，也不在乎多招惹這些貴族的憤怒。
有本事，就讓他們自己親自來奧佛列城取。
至於這些貴族有沒有這個膽量，約翰內森倒是挺期待的。
不過，他心裡也明白，現在說這些還為時尚早。
畢竟，那些物資還沒有真正到手，一切都只是設想。
而且，這些貴族能擁有貴族身份，本身實力自然不差，無論是家族底蘊，還是魔下的武裝力量，都不容小。
所以，這件事急不得，得慢慢謀劃才行。
目前，約翰內森讓領主去調查那些物資存放的地點，就是為後續的行動布局。
「現在的帝國，已經變得太軟弱了。」
約翰內森負手而立，靜靜地望著城堡外那片廣無垠的天空，眼神中滿是感慨，心中不由自主地發出這樣的感嘆。
如果是剛開國時期的法蘭神聖帝國，自己恐怕連一絲機會都不會有。
那時的帝國，在大陸上縱橫闔，誰也不帶怕的。
硬剛完深淵之後，又硬剛教廷。
當時的教廷威望也極大，信徒眾多。
可面對帝國的強硬態度，教廷最終還是選擇妥協，
而對於其它幾個心懷不軌的鄰國，帝國更是以強硬的軍事手段回應。
憑藉著強大的國力和精銳的軍隊，打得鄰國不敢輕舉妄動。
可以說，剛開國的法蘭神聖帝國，完全是從頭打到尾，在戰火的洗禮中鑄就了無上的榮耀。
在那個時代，皇帝的繼承儀式根本不需要得到教廷的認可，與現在的情況簡直是天壤之別。
如今，當約翰內森審視這個曾經無比強大的帝國時，卻很難再從中看到往昔的強硬。
曾經的輝煌逐漸褪色，帝國在各種勢力的博弈中，似乎變得謹小慎微，處處妥協或許是因為現任皇帝長期閉關，導致各方勢力蠢蠢欲動。
又或許是因為長久的和平，逐漸消磨了帝國上下的鬥志與危機意識。
這讓整個國家陷入了一種解怠的氛圍，
但無論是何種原因，如今的法蘭神聖帝國，都已不復往昔的輝煌。
甚至可以說，帝國已然走向了沒落。
它就如同在夕陽餘暉下，一個巨人拖著艱難爬行的臃腫身體，每前進一步都顯得如此吃力。
更別說，深淵獻祭以失敗告終。
關於深淵的反噬，恐怕不久之後便會來臨。
帝國能否承受得住，實在令人堪憂，
而且在近些年，法蘭神聖帝國與鄰國的關係愈發緊張，可謂是劍拔弩張。
雙方之間一直有著摩擦，衝突不斷。
與此同時，帝國皇室內部的爭鬥也愈演愈烈，各方勢力為了爭奪皇位，明爭暗鬥。
這種內耗嚴重削弱了皇室的統治力量。
而帝國內部各大勢力，也肯定會趁著這個混亂的局勢，漸漸擺脫帝國的制約。
再者，帝國的財政赤字問題也日益嚴重約翰內森靜靜地看著窗外的飛鳥划過天際，隱隱有所預感，不由喃喃自語道。
「或許，未來當為大爭之世。」
在一座古老的城堡深處，靜謐的氛圍被房內傳來的激烈爭吵聲打破，
那是一間寬的圓形議事廳，一張巨大的木質圓桌占據了房間的中心位置。
桌旁，幾位身著法師長袍的法師正爭得面紅耳赤。
「這個法術的魔力循環絕對不是這樣子的！」
一位身材高大，留著濃密鬍鬚的法師猛地一拍桌子，站起身來，眼神中滿是篤定，大聲反駁道。
他的聲音在空曠的房間裡迴蕩，震得桌上的魔法文書都微微顫動。
「可我這種方式是最節省魔力的。」
一位身形較為瘦弱，戴著精緻眼鏡的法師不甘示弱，也站起身來，推了推眼鏡，據理力爭。
他覺得自已精心研究的魔力循環方式，在節省魔力方面有著無可比擬的優勢。
「呵，等你把法術施展出來，人都快死了吧。」
大鬍子法師冷笑一聲，毫不留情地嘲諷道。
雖然瘦個子法師的這種方式雖然節省魔力，但施法速度太慢，在實戰中根本不實用。
「你懂不懂什麼叫法師！」
「都讓敵人貼臉了，那還能叫法師嗎？
2
瘦個子法師氣得臉色通紅，指著大鬍子法師的鼻子，情緒激動地說道。
兩人你一言我一語，互不相讓，爭吵聲越來越大。
其他幾位法師在一旁，有的無奈地搖頭，有的則若有所思，似乎在權衡兩人觀點的利弊。
在圓桌的盡頭，一位年輕的法師目睹著眾人如此激烈的爭吵，心中不由泛起陣陣擔憂。
他眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲不安，微微側身，輕聲向身旁的人詢問。
「大人，我們是否要阻止他們———」
「不必，讓他們吵吧。」
約翰內森頭也不抬，隨口回應道。
他繼續低頭看著攤在桌上的邊境地圖，手指在地圖上輕輕滑動，似乎在思索著什麼。
「你繼續匯報近況。」
「是。」
法師應了一聲，趕忙定了定心神。
畢竟他才加入這個勢力不久，對於這裡的氛圍還未完全習慣。
在整理了一下思緒，才開始有條不紊地匯報起近期的情況。
「大人，這附近的幾座城市的高階法師，大部分都已經被發展為了天主的信徒。」
「藉由他們之手，幾座城市都落入了我們的控制之中———」
約翰內森微微點頭，手中的羽毛筆隨著法師的描述，在面前攤開的地圖上輕輕划動，
將附近的幾座城市緩緩標紅。
隨著標記的完成，在他的地圖上，已然能夠看見一片連起來的紅色區域。
這都是近段時間內組織成員們努力的成果。
他們將魔掌伸向了自己身邊的同僚，同學，以及親屬」
整個關係網如同一張細密的羅網，幾乎滲透進每一個角落，讓每一個被網住的人，都在不知不覺中成為其中的一份子。
至於這些新發展的成員中是否具有臥底在約翰內森看來，這反而不是什麼需要過分擔憂的問題。
畢竟，他們這個組織可是在帝國官方進行了登記的正規組織。
表面上光明正大，沒有什麼見不得人的勾當，
在旁人眼中，他們又有什麼秘密可以挖掘呢？
也正因如此，就算其中混進來了幾個心懷不軌的二五仔，只要這些人還能在一定程度上為組織所用，為組織的擴張和發展貢獻力量。
那在約翰內森眼中，他們依舊算是一個好的組織成員。
畢竟，結果往往比過程更重要。
況且，那些人在接觸到了靈界之主的氣息之後，真以為自己還能夠輕易脫離組織嗎？
約翰內森心中冷笑一聲，這想法恐怕太過天真了。
反而是那些普通人，他們對於靈界之主的氣息毫無半點反應。
這也是讓約翰內森對此頗有些驚訝的事情。
不僅如此，他在實驗之中發現，法師的等階越高，他們所感受到的靈界之主氣息也就愈發強烈。
低階法師或許只能隱隱察覺那股氣息的存在。
而高階法師，則已經能從中窺探到冰山一角。
就比如約翰內森。
他所感受到的，遠遠要比其他低階法師感受到的要深得多。
不過其中也有例外。
比如之前發展的第一位組織成員，那個領主實力便比較低，可感受到的卻比同境界的法師要多一些。
所以這種差異，使得組織在吸納成員的方向上，自然是儘量往法師群體靠攏。
而且法師在社會上占據著舉足輕重的地位。
他們要麼本身就是資源的掌控者，要麼身居重要的位置。
或是議會的成員，或是魔法學校的老師教授—
通過將這些法師發展為組織成員，組織便如同牽住了一根根絲線，得以變相地控制了四周的城市。
以他們所掌控的資源與影響力，組織只需輕輕用力，就能撬動整個城市的運轉。
約翰內森注視著手中的地圖。
他所畫出來的紅色部分，只占邊境的小一半。
若是放在現實中，這個範圍就可以說是相當的廣闊了。
不過，組織能在邊境如此順利地發展，也有其特殊原因。
邊境地區的法師，大多沒怎麼見過世面，長期處於資源匱乏的狀態。
相較於帝國繁華中心的法師，他們接觸到的魔法理念和魔法資源事少之又少。
在這種環境下，使得他們更容易被組織描繪的藍圖所吸引，也更願意為了獲取更多資源和提升實力而加入組織。
所以，組織才能在邊境中得以順利發展起來。
「對了，大人，我們最近從帝國那邊接到了命令。」
匯報的法師像是突然想起了什麼重要事情，趕忙將此消息說道。
「什麼命令？」
「奧佛列城已經被列為了禁區。」
「凡是處於奧佛列城附近的城市，皆不可與其有所往來，也不可擅自招惹.」
「而且帝國還要求我們不允許商人通行，也不允許奧佛列城中的人擴散出來——」
約翰內森微微眯起眼晴，眼眸中閃過一絲寒光，隨後心中不禁冷笑一聲。
不充許奧佛列城中的人擴散出來？
恐怕真正的意圖是不充許靈界之主的信仰擴散出來吧。
畢竟，靈界之主可是真實降臨過的強大存在。
那些信仰靈界之主的信徒，在帝國眼中已經成為了異常棘手的難題。
如果貿然處理這些信徒，稍有不慎，便容易引發靈界之主的降臨，那後果將不堪設想。
但若是放任不管，聽之任之，萬一靈界之主的信仰擴散開來，到那時，局面將會變得更加難以收拾。
如此兩難的境地，讓帝國最終選擇了一個無奈的辦法，
乾脆將奧佛列城的周邊封閉起來，不去理會，任由其自生自滅。
這樣既避免了直接與靈界之主產生衝突的風險，又能在一定程度上防止信仰的擴散。
但很可惜，約翰內森所成立的組織，已經將奧佛列城四周的城市全部一網打盡。
帝國制定的這一禁令，恐怕不過是一紙空文。
為了避免刺激帝國那敏感的神經，引發不必要的麻煩，在表面上還是需要做做樣子，
予以敷衍。
畢竟，帝國底蘊深厚，若與之正面衝突，絕非什麼明智之舉。
「大人，我們———」
匯報情況的法師面露猶豫之色，正欲詢問組織接下來該如何應對禁令。
「不用在意這些，該怎麼做就怎麼做。」
約翰內森擺了擺手，帝國的禁令不過是虛張聲勢。
有用嗎？
有一點。
但不多。
法師領會了他的意思，微微點頭，便退了下去。
片刻之後，領主便來到了約翰內森的身旁。
他看著屋內四周正激烈討論的法師們，臉上不禁浮現出一抹滿意的笑容。
組織展現出的活力讓領主深感欣慰。
咱們組織如今可是發展得越來越大了。
若不是組織目前還沒有傳奇法師坐鎮，單論法師數量以及已經控制的地盤規模而言，
恐怕組織的實力已然不輸給那些頗具影響力的二線勢力了。
「我讓你打聽的消息怎麼樣了。」
「大人，都已經打聽清楚了。」
領主微微一笑，將一份文件從懷中拿出來。
約翰內森接過文件，快速翻閱起來。
文件上詳細記錄看他所需要的一切信息。
他微微點頭，對領主的辦事效率和成果表示認可。
約翰內森之前交代領主去辦的事情，便是動用組織的情報網絡，打探清楚那些從奧佛列城提前離開的貴族們如今的位置，以及他們所帶走的各類資源和物資的詳細清單。
他對這件事格外上心。
約翰內森可是清楚地記得，在奧佛列城陷入混亂之前，這些貴族們直接將城中的戰略諸備中心搬得乾乾淨淨。
現在，他就是盯上了這些被運出來的東西。
面對這樣一筆巨大的財富，任誰看了不心動？
不得不說，這些逃離奧佛列城的貴族，自身還是有些實力底蘊的。
要不然，在這混亂的局勢下，他們早就如同待宰的羔羊，被其他的勢力吃干抹淨了。
沒有足夠的實力，根本無法保住那些從城中帶出的海量資源。
反正奧佛列城都已經變成了這般模樣，也不在乎多招惹這些貴族的憤怒。
有本事，就讓他們自己親自來奧佛列城取。
至於這些貴族有沒有這個膽量，約翰內森倒是挺期待的。
不過，他心裡也明白，現在說這些還為時尚早。
畢竟，那些物資還沒有真正到手，一切都只是設想。
而且，這些貴族能擁有貴族身份，本身實力自然不差，無論是家族底蘊，還是魔下的武裝力量，都不容小。
所以，這件事急不得，得慢慢謀劃才行。
目前，約翰內森讓領主去調查那些物資存放的地點，就是為後續的行動布局。
「現在的帝國，已經變得太軟弱了。」
約翰內森負手而立，靜靜地望著城堡外那片廣無垠的天空，眼神中滿是感慨，心中不由自主地發出這樣的感嘆。
如果是剛開國時期的法蘭神聖帝國，自己恐怕連一絲機會都不會有。
那時的帝國，在大陸上縱橫闔，誰也不帶怕的。
硬剛完深淵之後，又硬剛教廷。
當時的教廷威望也極大，信徒眾多。
可面對帝國的強硬態度，教廷最終還是選擇妥協，
而對於其它幾個心懷不軌的鄰國，帝國更是以強硬的軍事手段回應。
憑藉著強大的國力和精銳的軍隊，打得鄰國不敢輕舉妄動。
可以說，剛開國的法蘭神聖帝國，完全是從頭打到尾，在戰火的洗禮中鑄就了無上的榮耀。
在那個時代，皇帝的繼承儀式根本不需要得到教廷的認可，與現在的情況簡直是天壤之別。
如今，當約翰內森審視這個曾經無比強大的帝國時，卻很難再從中看到往昔的強硬。
曾經的輝煌逐漸褪色，帝國在各種勢力的博弈中，似乎變得謹小慎微，處處妥協或許是因為現任皇帝長期閉關，導致各方勢力蠢蠢欲動。
又或許是因為長久的和平，逐漸消磨了帝國上下的鬥志與危機意識。
這讓整個國家陷入了一種解怠的氛圍，
但無論是何種原因，如今的法蘭神聖帝國，都已不復往昔的輝煌。
甚至可以說，帝國已然走向了沒落。
它就如同在夕陽餘暉下，一個巨人拖著艱難爬行的臃腫身體，每前進一步都顯得如此吃力。
更別說，深淵獻祭以失敗告終。
關於深淵的反噬，恐怕不久之後便會來臨。
帝國能否承受得住，實在令人堪憂，
而且在近些年，法蘭神聖帝國與鄰國的關係愈發緊張，可謂是劍拔弩張。
雙方之間一直有著摩擦，衝突不斷。
與此同時，帝國皇室內部的爭鬥也愈演愈烈，各方勢力為了爭奪皇位，明爭暗鬥。
這種內耗嚴重削弱了皇室的統治力量。
而帝國內部各大勢力，也肯定會趁著這個混亂的局勢，漸漸擺脫帝國的制約。
再者，帝國的財政赤字問題也日益嚴重約翰內森靜靜地看著窗外的飛鳥划過天際，隱隱有所預感，不由喃喃自語道。
「或許，未來當為大爭之世。」