第19章 戰馬的選擇問題
然而朱橚陷入沉思，並未回答，他的思緒回到了剛剛徐達所說過的話。
讓步兵進入草原戰場真的等同於羊入虎口嗎？
朱橚並不完全認同。
因為在他的記憶中存在著一種先進的運兵戰車。
這種戰車需由四匹戰馬拉動，每次可承載五十名戰士。
而且，車體兩側裝配有保護盾牌，使得射手能夠在隱蔽狀態下發起攻擊。
此外，這種戰車還能衝鋒陷陣，其衝擊力度遠超過常規騎兵。
另外更為關鍵的是它們可以結成嚴密的車陣，來抵禦敵方騎兵的有效衝擊。
唯一面臨的困難就是戰馬的選擇問題。
確實，這類戰車離不開強壯的戰馬來拖拽，並且這些戰馬必須經過特殊披甲防護，以免被敵方傷害。
假如能大規模批量製造這種類型的戰車，那麼陸亨所率領的步兵部隊完全可以實現於草原上的靈活調度和戰鬥部署。
想到這兒，朱橚突然轉向那些百戶道：
「給你們一項任務！」
諸位百戶心中一凜，整齊齊地望著朱橚回應：
「請大人差遣！」
朱橚聲音低沉而堅定地說出：
「你們驅趕著這兩百輛馬車徑直往西前往甘肅，去尋找征西將軍馮勝。」
只見朱橚說著從懷中取出一份以火漆密封的緊急文書，遞給了旁邊的一名將領：「抵達後，務必將此信交到馮勝將軍手中。」
「記住了，你們僅有三十六個時辰。
不論途中遇到什麼阻礙，都必須想辦法克服。」
「倘若在後天午時前，這封信未能送到馮將軍手中，那麼就立即離開輜重營吧！」
「我輜重營不容忍無能之人，明白了嗎？」
數名百戶齊刷刷地肅然起敬，迅速回應道：
「是！定當全力以赴完成任務！」
緊接著，一位百戶忍不住問道：
「大人，您不與我們同行嗎？」
朱橚冷聲道：
「如果我有本事親自送達，還需要藉助你們麼？蠢材！」
被罵的百戶有些尷尬地摸了摸腦袋，卻也並未放在心上，反而追問道：
「那大人您這是要前往何處？是否需要我們護送？」
朱橚瞥了一眼這個莽撞的下屬：
「你們的時間寬裕麼？」
「似乎不夠。」
「既然如此，你們還在這囉嗦些什麼！」
「過會到了前頭那座山坡處，就把本官放下來。
我自己的事不用你們操心，專心執行你們的任務即可。」
「是！」數名百戶立刻閉嘴不再言語。
很快，輜重營的馬車翻過了山坡，朱橚隨即一躍而下，朝雁門關疾馳而去。
幾名百戶望著他遠去的身影面露疑惑：
「你們覺得千戶打算去哪裡？」
「看樣子是前往雁門的方向。」
「哎呀，千戶跑去雁門做什麼呢？」
「之前幹嘛不去直接問問？」
「我可不敢問。」
「好像也沒人敢啊。」
「算了，別糾結這種無關緊要的事了。
千戶可是頒下了嚴令，兩天內必須趕至甘肅，把書信交付給馮征西將軍，與其在此猜測千戶行程，不如多思考如何順利完成任務。」
「怎樣完成任務？拼盡全力唄！總之我是絕不想被趕出輜重營。」
「誰又真的願意呢？快，趕緊通知手下的弟兄們加緊趕路吧！」
---
夜色漸深，朱橚風塵僕僕地抵達了雁門關。
進入雁門後，他馬不停蹄地找到陸亨，掏出身份證明毫不遲疑地亮出身份。
見到朱橚出示的周王令牌，陸亨頓時愣住，完全未曾料想到這位輜重營的幹員竟是一位皇子，趕忙惶恐行禮：
「臣陸亨參見周王殿下！」
朱橚絲毫不與他寒暄，直截了當地說道：
「陸亨，本王也不遮掩了。
當前，北伐大軍正面臨一場前所未有的浩劫，稍有差池便可能全軍覆沒！」
此話落地，陸亨頓時全身顫抖起來：
「什、什麼？北伐大軍真的要失敗了？殿下所言屬實？」
朱橚神情嚴峻：
「你認為本王有心思和你閒扯麼？此刻東線的大軍已經被元人十多萬騎兵圍困在稱海，藍玉統領的前鋒部隊也被擴廓牽制於和林。」
「大將軍徐達正率領主力馳援和林，可那邊絕對還有擴廓的伏兵。」
「如今整個北伐戰場已處於千鈞一髮的境地。」
陸亨嚇得面色慘白：
「那……那可怎麼辦？殿下莫非是要臣立刻派兵前去援助？」
「然而……可是雁門駐守的全是步兵，貿然進入草原恐怕十分危險啊。」
朱橚搖頭示意不必著急：
「暫時先不用急著增援。
當務之急是調動雁門轄區內的全部工匠歸本王調度。
同時，想盡辦法為本王籌集足夠的木材和鐵器材料，此事至關重要！」
陸亨一愣，謹慎地提醒道：
「但王爺知道麼，擅自調用軍需物資可是重大罪過，臣實在擔待不起這樣的責罰啊。」
朱橚沉穩表態：
「所有的責任由本王承擔，無需你再多慮。
依本王指示行事就是！」
「若因遲緩導致救援不及，這可是你的滔天大錯！」
陸亨聽聞此言頓時一震，隨即不敢有絲毫耽擱，急忙恭敬回應：
「遵命！」
恰在此時，朱橚剛剛抵達雁門關沒多久，幾匹駿馬便從關門疾馳而出，揚起漫天塵土直奔京城而去。
坐落於繁華帝都之中的奉天殿內。
翌日傍晚，當朱標手持雁門急報八百里加急呈送至朱元璋面前時，這位大明開國皇帝看完奏摺後的神色瞬間凝固了。
「莫非李文忠、藍玉已被敵困？性命堪憂？」
「徐達有意施救藍玉之事竟然是真？」
朱標苦笑著搖頭：「兒臣剛看急報亦吃了一驚。」
「那逆賊擴廓竟然連續設下雙計套殺我們。
父皇啊，事態至此該如何是好？」
「以現局觀之，北征大軍旦夕之間恐有覆滅之險。
不如讓陸亨火速領兵援救。
雖然稍顯冒險，但總有一線生機。
否則，若是北伐主力全軍盡墨，我等多年精心培育之十萬騎兵精英豈不就此灰飛煙滅？」
沉默許久，朱元璋終於放下手中的急報嘆息道：「唉，朕料錯了。
原本以為那保兒歷經數年錘鍊已漸成熟穩重，不曾想竟然輕率進軍，違背用兵大忌。」
「也難怪啊！保兒本就名為『保』字，而那敵酋卻稱『王保保』。
二名之中多一『保』字的對手怎會輸與僅有單『保』的人呢？」
「至於藍玉嘛，他素來喜好鋌而走險，性格倒是頗似其妻兄，可惜沒有其那份本領。」
「這一遭反將我們的大將軍徐達陷進了兩難境地。」
此時朱標愈發顯得焦慮，催促道：「父皇，當前形勢危如累卵，並非議論個人短長之時，亟需尋求解決之道！」
朱元璋神情依舊沉穩：「何須如此慌張？即便局勢尚未走到最糟糕地步，又何須徒增驚亂之心呢？」
「即便退一萬步而言，哪怕此次失利又如何？不過給了他們一次反思自身不足的機會罷了。」
說到這裡，他又語氣深長：「此番征戰暴露出最大的癥結便是過於驕傲自滿。
連連獲勝之後，將士們都變成了驕橫傲慢的模樣，認為無人能夠匹敵。」
朱標不解追問：「然則一旦敗陣......」
話音未落，即被朱元璋打斷：「失敗又有何妨？我大明經得起挫折！若干年後定能重整旗鼓再度崛起。
最可怕的還不是失敗本身，而是從中無法汲取教訓加以改過才是真正的滅頂危機所在。」
略頓片刻續道：「況且，誰規定說這場戰役就一定會落敗？你不也看到急奏上的內容了嗎？」
「老五已然前往雁門駐紮了。」
見兒子一臉茫然，他故意發問道：「你以為他去那邊又能做何目的呢？」
朱標聞言一愣，之前心急火燎只顧擔憂北伐戰事危機，的確未曾仔細思考過這份訊息的深層含義，「老五在雁門做什麼？難道真如父親所言有其他應對良策？」
隨後，朱元璋微微一笑說道：「你還記得當初大軍開拔之際，老五拖延三日是在忙碌什麼事務麼？」
聽到這裡，朱標的腦海快速思索著：「莫非......老五還在忙於製作新式馬車嗎？然而眼下情勢告急萬分，即便製造出馬車又能改變何種現狀呢？」
對此疑問，朱元璋搖頭笑道：「尚不清楚他的具體舉措，但可以肯定一點是他正在尋找逆轉局勢的方法。
老大呀，千萬別低估老五的獨特才能，他行事往往能另闢蹊徑讓人難以預料，也許很快就能帶給咱們一個意外驚喜。」
緊接著朱元璋下達指示：」速擬一封密信交給信使快馬加鞭趕往雁門遞交給陸亨。
令其無條件配合老五所有行動安排，無論老五提出任何需求都務必滿足支持，資源不足即刻從太原調度補充。」
同時命令馮勝：「馮勝利即刻停止疑兵策略，在攻占甘肅地區後迅速揮師北上馳援李文忠部。
希望咱那位保兒能咬牙堅持下來等到馮勝趕到。」
「謹遵聖命！」朱標躬身領命後便匆匆
「徐達真的率領主力朝和林方向進發了？」
擴廓帖木兒聽罷賀宗哲的報告，微微皺眉。
他身旁的親信大將躬身回道：「確實如此，大王。
按理說此刻徐達應當全力救援李文忠部才對，誰知他卻反其道而行之。」
擴廓輕輕捻須，陷入深思：「徐達行事一向謹慎，此番舉動絕非無端輕率。
其中必有更深用意。」
讓步兵進入草原戰場真的等同於羊入虎口嗎？
朱橚並不完全認同。
因為在他的記憶中存在著一種先進的運兵戰車。
這種戰車需由四匹戰馬拉動，每次可承載五十名戰士。
而且，車體兩側裝配有保護盾牌，使得射手能夠在隱蔽狀態下發起攻擊。
此外，這種戰車還能衝鋒陷陣，其衝擊力度遠超過常規騎兵。
另外更為關鍵的是它們可以結成嚴密的車陣，來抵禦敵方騎兵的有效衝擊。
唯一面臨的困難就是戰馬的選擇問題。
確實，這類戰車離不開強壯的戰馬來拖拽，並且這些戰馬必須經過特殊披甲防護，以免被敵方傷害。
假如能大規模批量製造這種類型的戰車，那麼陸亨所率領的步兵部隊完全可以實現於草原上的靈活調度和戰鬥部署。
想到這兒，朱橚突然轉向那些百戶道：
「給你們一項任務！」
諸位百戶心中一凜，整齊齊地望著朱橚回應：
「請大人差遣！」
朱橚聲音低沉而堅定地說出：
「你們驅趕著這兩百輛馬車徑直往西前往甘肅，去尋找征西將軍馮勝。」
只見朱橚說著從懷中取出一份以火漆密封的緊急文書，遞給了旁邊的一名將領：「抵達後，務必將此信交到馮勝將軍手中。」
「記住了，你們僅有三十六個時辰。
不論途中遇到什麼阻礙，都必須想辦法克服。」
「倘若在後天午時前，這封信未能送到馮將軍手中，那麼就立即離開輜重營吧！」
「我輜重營不容忍無能之人，明白了嗎？」
數名百戶齊刷刷地肅然起敬，迅速回應道：
「是！定當全力以赴完成任務！」
緊接著，一位百戶忍不住問道：
「大人，您不與我們同行嗎？」
朱橚冷聲道：
「如果我有本事親自送達，還需要藉助你們麼？蠢材！」
被罵的百戶有些尷尬地摸了摸腦袋，卻也並未放在心上，反而追問道：
「那大人您這是要前往何處？是否需要我們護送？」
朱橚瞥了一眼這個莽撞的下屬：
「你們的時間寬裕麼？」
「似乎不夠。」
「既然如此，你們還在這囉嗦些什麼！」
「過會到了前頭那座山坡處，就把本官放下來。
我自己的事不用你們操心，專心執行你們的任務即可。」
「是！」數名百戶立刻閉嘴不再言語。
很快，輜重營的馬車翻過了山坡，朱橚隨即一躍而下，朝雁門關疾馳而去。
幾名百戶望著他遠去的身影面露疑惑：
「你們覺得千戶打算去哪裡？」
「看樣子是前往雁門的方向。」
「哎呀，千戶跑去雁門做什麼呢？」
「之前幹嘛不去直接問問？」
「我可不敢問。」
「好像也沒人敢啊。」
「算了，別糾結這種無關緊要的事了。
千戶可是頒下了嚴令，兩天內必須趕至甘肅，把書信交付給馮征西將軍，與其在此猜測千戶行程，不如多思考如何順利完成任務。」
「怎樣完成任務？拼盡全力唄！總之我是絕不想被趕出輜重營。」
「誰又真的願意呢？快，趕緊通知手下的弟兄們加緊趕路吧！」
---
夜色漸深，朱橚風塵僕僕地抵達了雁門關。
進入雁門後，他馬不停蹄地找到陸亨，掏出身份證明毫不遲疑地亮出身份。
見到朱橚出示的周王令牌，陸亨頓時愣住，完全未曾料想到這位輜重營的幹員竟是一位皇子，趕忙惶恐行禮：
「臣陸亨參見周王殿下！」
朱橚絲毫不與他寒暄，直截了當地說道：
「陸亨，本王也不遮掩了。
當前，北伐大軍正面臨一場前所未有的浩劫，稍有差池便可能全軍覆沒！」
此話落地，陸亨頓時全身顫抖起來：
「什、什麼？北伐大軍真的要失敗了？殿下所言屬實？」
朱橚神情嚴峻：
「你認為本王有心思和你閒扯麼？此刻東線的大軍已經被元人十多萬騎兵圍困在稱海，藍玉統領的前鋒部隊也被擴廓牽制於和林。」
「大將軍徐達正率領主力馳援和林，可那邊絕對還有擴廓的伏兵。」
「如今整個北伐戰場已處於千鈞一髮的境地。」
陸亨嚇得面色慘白：
「那……那可怎麼辦？殿下莫非是要臣立刻派兵前去援助？」
「然而……可是雁門駐守的全是步兵，貿然進入草原恐怕十分危險啊。」
朱橚搖頭示意不必著急：
「暫時先不用急著增援。
當務之急是調動雁門轄區內的全部工匠歸本王調度。
同時，想盡辦法為本王籌集足夠的木材和鐵器材料，此事至關重要！」
陸亨一愣，謹慎地提醒道：
「但王爺知道麼，擅自調用軍需物資可是重大罪過，臣實在擔待不起這樣的責罰啊。」
朱橚沉穩表態：
「所有的責任由本王承擔，無需你再多慮。
依本王指示行事就是！」
「若因遲緩導致救援不及，這可是你的滔天大錯！」
陸亨聽聞此言頓時一震，隨即不敢有絲毫耽擱，急忙恭敬回應：
「遵命！」
恰在此時，朱橚剛剛抵達雁門關沒多久，幾匹駿馬便從關門疾馳而出，揚起漫天塵土直奔京城而去。
坐落於繁華帝都之中的奉天殿內。
翌日傍晚，當朱標手持雁門急報八百里加急呈送至朱元璋面前時，這位大明開國皇帝看完奏摺後的神色瞬間凝固了。
「莫非李文忠、藍玉已被敵困？性命堪憂？」
「徐達有意施救藍玉之事竟然是真？」
朱標苦笑著搖頭：「兒臣剛看急報亦吃了一驚。」
「那逆賊擴廓竟然連續設下雙計套殺我們。
父皇啊，事態至此該如何是好？」
「以現局觀之，北征大軍旦夕之間恐有覆滅之險。
不如讓陸亨火速領兵援救。
雖然稍顯冒險，但總有一線生機。
否則，若是北伐主力全軍盡墨，我等多年精心培育之十萬騎兵精英豈不就此灰飛煙滅？」
沉默許久，朱元璋終於放下手中的急報嘆息道：「唉，朕料錯了。
原本以為那保兒歷經數年錘鍊已漸成熟穩重，不曾想竟然輕率進軍，違背用兵大忌。」
「也難怪啊！保兒本就名為『保』字，而那敵酋卻稱『王保保』。
二名之中多一『保』字的對手怎會輸與僅有單『保』的人呢？」
「至於藍玉嘛，他素來喜好鋌而走險，性格倒是頗似其妻兄，可惜沒有其那份本領。」
「這一遭反將我們的大將軍徐達陷進了兩難境地。」
此時朱標愈發顯得焦慮，催促道：「父皇，當前形勢危如累卵，並非議論個人短長之時，亟需尋求解決之道！」
朱元璋神情依舊沉穩：「何須如此慌張？即便局勢尚未走到最糟糕地步，又何須徒增驚亂之心呢？」
「即便退一萬步而言，哪怕此次失利又如何？不過給了他們一次反思自身不足的機會罷了。」
說到這裡，他又語氣深長：「此番征戰暴露出最大的癥結便是過於驕傲自滿。
連連獲勝之後，將士們都變成了驕橫傲慢的模樣，認為無人能夠匹敵。」
朱標不解追問：「然則一旦敗陣......」
話音未落，即被朱元璋打斷：「失敗又有何妨？我大明經得起挫折！若干年後定能重整旗鼓再度崛起。
最可怕的還不是失敗本身，而是從中無法汲取教訓加以改過才是真正的滅頂危機所在。」
略頓片刻續道：「況且，誰規定說這場戰役就一定會落敗？你不也看到急奏上的內容了嗎？」
「老五已然前往雁門駐紮了。」
見兒子一臉茫然，他故意發問道：「你以為他去那邊又能做何目的呢？」
朱標聞言一愣，之前心急火燎只顧擔憂北伐戰事危機，的確未曾仔細思考過這份訊息的深層含義，「老五在雁門做什麼？難道真如父親所言有其他應對良策？」
隨後，朱元璋微微一笑說道：「你還記得當初大軍開拔之際，老五拖延三日是在忙碌什麼事務麼？」
聽到這裡，朱標的腦海快速思索著：「莫非......老五還在忙於製作新式馬車嗎？然而眼下情勢告急萬分，即便製造出馬車又能改變何種現狀呢？」
對此疑問，朱元璋搖頭笑道：「尚不清楚他的具體舉措，但可以肯定一點是他正在尋找逆轉局勢的方法。
老大呀，千萬別低估老五的獨特才能，他行事往往能另闢蹊徑讓人難以預料，也許很快就能帶給咱們一個意外驚喜。」
緊接著朱元璋下達指示：」速擬一封密信交給信使快馬加鞭趕往雁門遞交給陸亨。
令其無條件配合老五所有行動安排，無論老五提出任何需求都務必滿足支持，資源不足即刻從太原調度補充。」
同時命令馮勝：「馮勝利即刻停止疑兵策略，在攻占甘肅地區後迅速揮師北上馳援李文忠部。
希望咱那位保兒能咬牙堅持下來等到馮勝趕到。」
「謹遵聖命！」朱標躬身領命後便匆匆
「徐達真的率領主力朝和林方向進發了？」
擴廓帖木兒聽罷賀宗哲的報告，微微皺眉。
他身旁的親信大將躬身回道：「確實如此，大王。
按理說此刻徐達應當全力救援李文忠部才對，誰知他卻反其道而行之。」
擴廓輕輕捻須，陷入深思：「徐達行事一向謹慎，此番舉動絕非無端輕率。
其中必有更深用意。」