第124章 為了孽種
李邦華負手站在水渠邊，望著四下里繁忙的春耕景象，不禁悠然吟道：「溪水堪垂釣，江田耐插秧。人生只為此，亦足傲羲皇。」
張守義捋著鬍鬚問道：「孟暗先生，此地春耕與吉水春耕相比，有何不同之處？」
「為自己耕種，與為地主勞作，自然大不相同。」李邦華感慨萬千。
李佑則在一旁仰望天空，神色憂慮：「開春至今，滴雨未下，今年恐怕又有春旱。需儘快組建農會，待春旱加劇時，組織農民互相幫襯，挑水灌溉農田。學生也可暫時放回家中，不論用碗還是用瓢，能幫一分是一分。」
張守義說道：「其他村鎮尚好，北邊靠山的幾個村，水源僅有幾條小溪流。一旦春旱嚴重，溪水怕是會幹涸。」
「還得繼續將水渠修得更長，」李佑果斷說道，「用水車把河水提引到渠中，如此北邊村鎮挑水便能近許多。」
歐陽蒸突然現身說道：「我在北邊丈量田地、分配土地時，發現那裡的田畝相對貧瘠。或許可以組織村民，在農閒時將幾塊收成欠佳的下等田挖成蓄水塘。多雨時蓄水，少雨時取用，平常還能用來養魚。」
「此計甚妙，此事便交由你負責。」李佑讚許地笑道。
「這正是我所願。」歐陽蒸拱手領命。
這兩個月來，歐陽蒸的表現讓李佑刮目相看。
一個養尊處優的富家公子，一個神童出身的讀書人，竟能與普通百姓打成一片。
而且工作兢兢業業，從不喊苦喊累，處事公正無私，深得民心。
他每日勞累不堪，卻仍有精力讀書，每晚必定秉燭夜讀，還隔三岔五作一首詩讚美分田之事。
實乃不可多得的內政人才！
歐陽蒸又說：「附近山嶺多產石灰石，但只有永陽鎮的山上有石灰窯，可再開闢一座石灰窯燒制石灰。本地還盛產白雲土，我去過昌南鎮，那裡燒制瓷器也用白雲土。咱們為何不建一座瓷窯呢？」
「可咱們沒有燒制瓷器的工匠啊。」李佑無奈嘆息。
歐陽蒸說道：「本地倒是有陶工，只是只能燒制陶罐、陶碗。或許可以攜帶重金前往昌南鎮，招募幾位瓷工到此，讓本地陶工慢慢跟著學習改進。」
李邦華說道：「憲文想得過於簡單了，燒制瓷器，可不是招來幾個瓷工就能輕易成事的。」
李佑則表揚道：「憲文的想法甚好，不過此事需循序漸進。當務之急是春耕，等春耕結束便組建農會，由農會組織村民齊心協力抗旱，同時組織村民修繕和開挖水渠。河南連年旱災，且一年比一年嚴重，水利工程才是重中之重！」
「沒錯，水利乃是根本！」李邦華深表贊同。
自安史之亂後，中央對水利工程的組織就日益懈怠，全靠地方官員憑藉責任心和道德感來維持。
地方官員素質每況愈下，各地水利設施也相繼荒廢，一遇小旱便成災，一遇大旱則饑民遍野。只要李佑用心興修水利，即便無法杜絕災情影響，也肯定能比其他地方情況好得多。
永陽鎮鎮長黃順甫說道：「本鎮現有兩條水渠，都很短，且年久失修。待春耕結束，可讓村民將其加深、拓寬、延長。不求惠及全鎮，至少要讓小半個鎮受益。」
一個來自汴水南岸的童生劉芳，此刻擔任大帥府照磨，協助管理各級官員的績效考察。此人突然說道：「晚生來自銅坑村，那裡曾盛產銅，如今銅礦早已采盡，山林和坡地被挖得滿目瘡痍。農閒時，可組織村民平整荒坡荒地，如此或許能新增數百上千畝田地。」
又有一個叫李弘文的文職人員說：「每年夏秋時節，簧壩村、李家拐都會遭遇汛情。以前不斷圍墾圩田侵占河道，導致河道愈發狹窄，洪災也愈發嚴重。可在河邊大量栽種樹木，禁止村民繼續圍墾圩田，再清理該河段的淤泥，或許能緩解每年的汛情。」
「都記錄下來，」李佑十分高興，「眾人拾柴火焰高，各位若有什麼想法，都可寫成公文送至大帥府。如今大業初創，百廢待興，還望諸君多多努力！」
「我等必當竭盡全力！」眾人齊聲應道。
李邦華不禁暗自感慨，這種氛圍實在令人舒暢。
這裡沒有那麼多勾心鬥角，只要願意做事，就能得到提拔。若做事又快又好，提拔更是迅速，真正做到了任人唯賢、論功行賞。
就說那個叫劉芳的照磨，年前還是普通的分田人員，如今已成為大帥府的紅人。所有官員的政績審查文件，都要經他之手，然後再轉交到更上層部門。
在李邦華眼中，大唐已如落日餘暉，而此地卻似朝陽初升。
「大帥，」一個士卒快步奔來，「李先生的家人到了。」
李邦華聞言面露欣喜，拱手說道：「大帥，我先告退了。」
李佑笑道：「一起去迎接吧。」
眾人來到碼頭，見到前來的家人，李邦華的神色又略顯黯然。
只有一位老妻、一位老妾，各自帶了一個丫鬟。李邦華的父母和兒孫輩，都留在吉水未曾前來，顯然是不願追隨李佑，與他撇清關係。多半已將李邦華從家族除名，甚至他的兒子估計都過繼到叔父名下——這肯定也不保險，若是事情鬧大，同樣要面臨誅族之禍。
「你們來了就好，別的無需多言。」李邦華強顏歡笑，安慰自己的老妻老妾。妻妾二人皆沉默不語，她們滿心困惑，自己的丈夫竟莫名其妙地追隨了「反賊」。
特別是正妻，原本好好的二品誥命夫人，如今卻搖身一變成了「賊婆子」。
……
話說蘇爽乘船直奔潁上，一路心急如焚，歸心似箭。
此前，潁上先是爆發了一場叛亂，當地士族與官府緊急聯手，經過一番艱苦拼殺，好不容易才將叛亂鎮壓下去。
可還沒等眾人喘口氣，黃巢起義軍如洶湧潮水般殺來。潁上當地官府根本無力抵擋，節節敗退。
黃巢起義軍專挑豪族大戶下手，一時間，潁上的豪門望族人人自危。
鄭氏在聽聞黃巢起義軍逼近潁上的消息後，當機立斷，安排柳氏和蘇稟留在潁上，自己則帶著蘇家其他人匆忙遷移到了長安。
蘇爽終於回到潁上，眼前的景象讓他滿心悲戚。蘇家老宅一片狼藉，大門破敗，屋內被洗劫一空，值錢的物件早已不見蹤影。
就在這時，他看到了父母柳氏和蘇稟。兩人衣著破舊，面容憔悴，顯得十分寒酸，與往昔蘇家的富足模樣天差地別。
一家人相見，不禁一陣唏噓。柳氏看著蘇爽，眼中滿是感慨與擔憂，說道：「爽兒，夫人她們已經去了長安。如今這世道大亂，你也要注意安全啊。」蘇爽心中雖擔憂萬分，但還是堅定地點點頭。
柳氏又語重心長地囑咐道：「爽兒，你要好好跟著李哥兒，娘看得出來，他是個有本事的人，跟著他或許能有一番作為。世道艱難，你自己也要小心。」蘇爽認真地聽著，將母親的話銘記在心。
告別父母后，蘇爽立刻啟程前往長安。到了長安，這座昔日繁華的都城，如今也瀰漫著一股緊張的氣氛。
蘇爽花了好些時日，四處打聽鄭氏等人的下落，經過一番艱難打拼與多方問詢，他終於得知，因為黃巢攻占了洛陽，長安也變得岌岌可危，鄭氏等人已經再次遷移，去了西川。
無奈之下，蘇爽只好再次踏上行程，一路風餐露宿，朝著西川趕去。
……
「夫人，我回來了。」蘇爽跪在鄭氏面前，總覺得有些不自在，他已有一年未曾向人下跪。
鄭氏難以保持鎮定，焦急問道：「如鶴呢？」
「少爺和大帥，正在外地做生意。」蘇爽遞上兩封信，一封是蘇如鶴的，一封是李佑寫的。
鄭氏急忙拆開信件，兩封信內容大致相同，都說在河南某地做生意，生意興隆前景可觀，讓鄭氏不必牽掛擔憂。
得知兒子並無危險，鄭氏稍微放下心來。她問道：「四爺劫掠稅關，被朝廷通緝，你們可知道此事？」
「不知曉，我們沒見到四爺。」蘇爽說了一半實話。
鄭氏又問：「你們在河南做什麼生意？」
「販運貨物。」蘇爽回答。
「販的什麼貨？」鄭氏追問。
蘇爽說道：「販賣漆器。」
鄭氏冷笑：「從何處進貨，又販運到哪裡？進價多少？售價多少？」蘇爽被問得有些懵，想要繼續編造謊言，卻又覺得難以騙過鄭氏。
見蘇爽答不上來，鄭氏嘆息道：「說吧，你們究竟在做什麼大事，就算是造反我也能承受。」
蘇爽只得坦言：「回稟夫人，我們確實在造反。」
鄭氏頓時身子一軟，丫鬟迎春趕忙扶住。
緩了許久，鄭氏聲音顫抖道：「果然乾的好大事，你們居然真的在……豈有此理，豈有此理！」
蘇爽嘀咕道：「夫人，大唐已無回天之力，咱們造反定能成功。」
「你說能成就能成？就是你和李佑，把少爺帶壞了！」鄭氏緊握雙拳，憤怒到了極點。
蘇爽索性豁出去，挺直腰杆說道：「夫人，如今咱們已占據半縣之地，連節度使都兵敗自殺，知府、知縣也被殺個精光。就連……就連吉水李先生，如今也是咱們的人。李先生曾任兵部尚書，他都願意追隨大帥，咱們可不是小打小鬧。」
「那河南巨寇李佑，竟然就是李佑？」鄭氏驚問道，顯然李佑的威名已傳至潁上。
蘇爽說道：「海捕文書上排第二的蘇堯年，便是少爺。」
「夫人！」
迎春焦急呼喊，卻是鄭氏暈倒了。
內院裡頓時雞飛狗跳，折騰好一陣，鄭氏終於悠悠轉醒。
她勒令迎春不得多嘴，又屏退其他家奴，只留下蘇爽和蘇如蘭。
蘇爽說道：「夫人，事情既已至此，斷無收手的可能。」
鄭氏嘆息：「你們這是要連累蘇家，讓整個蘇氏滿門抄斬啊！」
「夫人，李尚書都願意追隨大帥，難道他會糊塗嗎？」蘇爽忍不住反駁。
鄭氏癱坐在椅子上，有氣無力道：「你們還想改朝換代不成？」
蘇爽說道：「只求天下大同。」
「天下大同？李佑果真好志向。」鄭氏苦笑著，臉上滿是悲涼之色。
蘇爽突然豪情滿懷道：「不妨告知夫人，若大帥願意，此刻便可盡取河南府。咱們已有精兵數千，官府若敢翻臉，半個河南也能拿下！」
「你倒是長本事了！」鄭氏咬牙切齒道。
蘇爽猛地站起身：「夫人，我如今掌管錢糧，也算有頭有臉之人。」
「好，很好，」鄭氏怒極反笑，「你們都很好，我真是看走眼了！」
蘇爽拱手道：「夫人且稍安勿躁，兩三年內，大帥必定拿下整個河南，到時候蘇家也能跟著沾光。絕非妄言，夫人也了解大帥的性情，他絕非魯莽之人。」
這番話讓鄭氏稍微冷靜下來，開始權衡利弊。
突然，鄭氏對女兒說：「你的佑哥兒，帶著你弟弟做反賊了。你是什麼想法？」
蘇如蘭的腦子有些亂，甚至不知如何開口，只一直站在旁邊聆聽。
「你可願嫁去汴州？」鄭氏乾脆敞開了問。
蘇如蘭欲言又止，她心裡糾結得很。
鄭氏說道：「你跟著蘇爽去汴州吧，等佑哥兒殺回穎上，我再給你補上嫁妝。」
鄭氏做出這種選擇，純粹是為了兒子。
她只有一個獨子，既然兒子做了反賊，鄭氏也只能一條道走到黑。
若是有多個兒子，鄭氏或許不會如此，權當生了一個孽種。
可惜，她只有這一個「孽種」……
張守義捋著鬍鬚問道：「孟暗先生，此地春耕與吉水春耕相比，有何不同之處？」
「為自己耕種，與為地主勞作，自然大不相同。」李邦華感慨萬千。
李佑則在一旁仰望天空，神色憂慮：「開春至今，滴雨未下，今年恐怕又有春旱。需儘快組建農會，待春旱加劇時，組織農民互相幫襯，挑水灌溉農田。學生也可暫時放回家中，不論用碗還是用瓢，能幫一分是一分。」
張守義說道：「其他村鎮尚好，北邊靠山的幾個村，水源僅有幾條小溪流。一旦春旱嚴重，溪水怕是會幹涸。」
「還得繼續將水渠修得更長，」李佑果斷說道，「用水車把河水提引到渠中，如此北邊村鎮挑水便能近許多。」
歐陽蒸突然現身說道：「我在北邊丈量田地、分配土地時，發現那裡的田畝相對貧瘠。或許可以組織村民，在農閒時將幾塊收成欠佳的下等田挖成蓄水塘。多雨時蓄水，少雨時取用，平常還能用來養魚。」
「此計甚妙，此事便交由你負責。」李佑讚許地笑道。
「這正是我所願。」歐陽蒸拱手領命。
這兩個月來，歐陽蒸的表現讓李佑刮目相看。
一個養尊處優的富家公子，一個神童出身的讀書人，竟能與普通百姓打成一片。
而且工作兢兢業業，從不喊苦喊累，處事公正無私，深得民心。
他每日勞累不堪，卻仍有精力讀書，每晚必定秉燭夜讀，還隔三岔五作一首詩讚美分田之事。
實乃不可多得的內政人才！
歐陽蒸又說：「附近山嶺多產石灰石，但只有永陽鎮的山上有石灰窯，可再開闢一座石灰窯燒制石灰。本地還盛產白雲土，我去過昌南鎮，那裡燒制瓷器也用白雲土。咱們為何不建一座瓷窯呢？」
「可咱們沒有燒制瓷器的工匠啊。」李佑無奈嘆息。
歐陽蒸說道：「本地倒是有陶工，只是只能燒制陶罐、陶碗。或許可以攜帶重金前往昌南鎮，招募幾位瓷工到此，讓本地陶工慢慢跟著學習改進。」
李邦華說道：「憲文想得過於簡單了，燒制瓷器，可不是招來幾個瓷工就能輕易成事的。」
李佑則表揚道：「憲文的想法甚好，不過此事需循序漸進。當務之急是春耕，等春耕結束便組建農會，由農會組織村民齊心協力抗旱，同時組織村民修繕和開挖水渠。河南連年旱災，且一年比一年嚴重，水利工程才是重中之重！」
「沒錯，水利乃是根本！」李邦華深表贊同。
自安史之亂後，中央對水利工程的組織就日益懈怠，全靠地方官員憑藉責任心和道德感來維持。
地方官員素質每況愈下，各地水利設施也相繼荒廢，一遇小旱便成災，一遇大旱則饑民遍野。只要李佑用心興修水利，即便無法杜絕災情影響，也肯定能比其他地方情況好得多。
永陽鎮鎮長黃順甫說道：「本鎮現有兩條水渠，都很短，且年久失修。待春耕結束，可讓村民將其加深、拓寬、延長。不求惠及全鎮，至少要讓小半個鎮受益。」
一個來自汴水南岸的童生劉芳，此刻擔任大帥府照磨，協助管理各級官員的績效考察。此人突然說道：「晚生來自銅坑村，那裡曾盛產銅，如今銅礦早已采盡，山林和坡地被挖得滿目瘡痍。農閒時，可組織村民平整荒坡荒地，如此或許能新增數百上千畝田地。」
又有一個叫李弘文的文職人員說：「每年夏秋時節，簧壩村、李家拐都會遭遇汛情。以前不斷圍墾圩田侵占河道，導致河道愈發狹窄，洪災也愈發嚴重。可在河邊大量栽種樹木，禁止村民繼續圍墾圩田，再清理該河段的淤泥，或許能緩解每年的汛情。」
「都記錄下來，」李佑十分高興，「眾人拾柴火焰高，各位若有什麼想法，都可寫成公文送至大帥府。如今大業初創，百廢待興，還望諸君多多努力！」
「我等必當竭盡全力！」眾人齊聲應道。
李邦華不禁暗自感慨，這種氛圍實在令人舒暢。
這裡沒有那麼多勾心鬥角，只要願意做事，就能得到提拔。若做事又快又好，提拔更是迅速，真正做到了任人唯賢、論功行賞。
就說那個叫劉芳的照磨，年前還是普通的分田人員，如今已成為大帥府的紅人。所有官員的政績審查文件，都要經他之手，然後再轉交到更上層部門。
在李邦華眼中，大唐已如落日餘暉，而此地卻似朝陽初升。
「大帥，」一個士卒快步奔來，「李先生的家人到了。」
李邦華聞言面露欣喜，拱手說道：「大帥，我先告退了。」
李佑笑道：「一起去迎接吧。」
眾人來到碼頭，見到前來的家人，李邦華的神色又略顯黯然。
只有一位老妻、一位老妾，各自帶了一個丫鬟。李邦華的父母和兒孫輩，都留在吉水未曾前來，顯然是不願追隨李佑，與他撇清關係。多半已將李邦華從家族除名，甚至他的兒子估計都過繼到叔父名下——這肯定也不保險，若是事情鬧大，同樣要面臨誅族之禍。
「你們來了就好，別的無需多言。」李邦華強顏歡笑，安慰自己的老妻老妾。妻妾二人皆沉默不語，她們滿心困惑，自己的丈夫竟莫名其妙地追隨了「反賊」。
特別是正妻，原本好好的二品誥命夫人，如今卻搖身一變成了「賊婆子」。
……
話說蘇爽乘船直奔潁上，一路心急如焚，歸心似箭。
此前，潁上先是爆發了一場叛亂，當地士族與官府緊急聯手，經過一番艱苦拼殺，好不容易才將叛亂鎮壓下去。
可還沒等眾人喘口氣，黃巢起義軍如洶湧潮水般殺來。潁上當地官府根本無力抵擋，節節敗退。
黃巢起義軍專挑豪族大戶下手，一時間，潁上的豪門望族人人自危。
鄭氏在聽聞黃巢起義軍逼近潁上的消息後，當機立斷，安排柳氏和蘇稟留在潁上，自己則帶著蘇家其他人匆忙遷移到了長安。
蘇爽終於回到潁上，眼前的景象讓他滿心悲戚。蘇家老宅一片狼藉，大門破敗，屋內被洗劫一空，值錢的物件早已不見蹤影。
就在這時，他看到了父母柳氏和蘇稟。兩人衣著破舊，面容憔悴，顯得十分寒酸，與往昔蘇家的富足模樣天差地別。
一家人相見，不禁一陣唏噓。柳氏看著蘇爽，眼中滿是感慨與擔憂，說道：「爽兒，夫人她們已經去了長安。如今這世道大亂，你也要注意安全啊。」蘇爽心中雖擔憂萬分，但還是堅定地點點頭。
柳氏又語重心長地囑咐道：「爽兒，你要好好跟著李哥兒，娘看得出來，他是個有本事的人，跟著他或許能有一番作為。世道艱難，你自己也要小心。」蘇爽認真地聽著，將母親的話銘記在心。
告別父母后，蘇爽立刻啟程前往長安。到了長安，這座昔日繁華的都城，如今也瀰漫著一股緊張的氣氛。
蘇爽花了好些時日，四處打聽鄭氏等人的下落，經過一番艱難打拼與多方問詢，他終於得知，因為黃巢攻占了洛陽，長安也變得岌岌可危，鄭氏等人已經再次遷移，去了西川。
無奈之下，蘇爽只好再次踏上行程，一路風餐露宿，朝著西川趕去。
……
「夫人，我回來了。」蘇爽跪在鄭氏面前，總覺得有些不自在，他已有一年未曾向人下跪。
鄭氏難以保持鎮定，焦急問道：「如鶴呢？」
「少爺和大帥，正在外地做生意。」蘇爽遞上兩封信，一封是蘇如鶴的，一封是李佑寫的。
鄭氏急忙拆開信件，兩封信內容大致相同，都說在河南某地做生意，生意興隆前景可觀，讓鄭氏不必牽掛擔憂。
得知兒子並無危險，鄭氏稍微放下心來。她問道：「四爺劫掠稅關，被朝廷通緝，你們可知道此事？」
「不知曉，我們沒見到四爺。」蘇爽說了一半實話。
鄭氏又問：「你們在河南做什麼生意？」
「販運貨物。」蘇爽回答。
「販的什麼貨？」鄭氏追問。
蘇爽說道：「販賣漆器。」
鄭氏冷笑：「從何處進貨，又販運到哪裡？進價多少？售價多少？」蘇爽被問得有些懵，想要繼續編造謊言，卻又覺得難以騙過鄭氏。
見蘇爽答不上來，鄭氏嘆息道：「說吧，你們究竟在做什麼大事，就算是造反我也能承受。」
蘇爽只得坦言：「回稟夫人，我們確實在造反。」
鄭氏頓時身子一軟，丫鬟迎春趕忙扶住。
緩了許久，鄭氏聲音顫抖道：「果然乾的好大事，你們居然真的在……豈有此理，豈有此理！」
蘇爽嘀咕道：「夫人，大唐已無回天之力，咱們造反定能成功。」
「你說能成就能成？就是你和李佑，把少爺帶壞了！」鄭氏緊握雙拳，憤怒到了極點。
蘇爽索性豁出去，挺直腰杆說道：「夫人，如今咱們已占據半縣之地，連節度使都兵敗自殺，知府、知縣也被殺個精光。就連……就連吉水李先生，如今也是咱們的人。李先生曾任兵部尚書，他都願意追隨大帥，咱們可不是小打小鬧。」
「那河南巨寇李佑，竟然就是李佑？」鄭氏驚問道，顯然李佑的威名已傳至潁上。
蘇爽說道：「海捕文書上排第二的蘇堯年，便是少爺。」
「夫人！」
迎春焦急呼喊，卻是鄭氏暈倒了。
內院裡頓時雞飛狗跳，折騰好一陣，鄭氏終於悠悠轉醒。
她勒令迎春不得多嘴，又屏退其他家奴，只留下蘇爽和蘇如蘭。
蘇爽說道：「夫人，事情既已至此，斷無收手的可能。」
鄭氏嘆息：「你們這是要連累蘇家，讓整個蘇氏滿門抄斬啊！」
「夫人，李尚書都願意追隨大帥，難道他會糊塗嗎？」蘇爽忍不住反駁。
鄭氏癱坐在椅子上，有氣無力道：「你們還想改朝換代不成？」
蘇爽說道：「只求天下大同。」
「天下大同？李佑果真好志向。」鄭氏苦笑著，臉上滿是悲涼之色。
蘇爽突然豪情滿懷道：「不妨告知夫人，若大帥願意，此刻便可盡取河南府。咱們已有精兵數千，官府若敢翻臉，半個河南也能拿下！」
「你倒是長本事了！」鄭氏咬牙切齒道。
蘇爽猛地站起身：「夫人，我如今掌管錢糧，也算有頭有臉之人。」
「好，很好，」鄭氏怒極反笑，「你們都很好，我真是看走眼了！」
蘇爽拱手道：「夫人且稍安勿躁，兩三年內，大帥必定拿下整個河南，到時候蘇家也能跟著沾光。絕非妄言，夫人也了解大帥的性情，他絕非魯莽之人。」
這番話讓鄭氏稍微冷靜下來，開始權衡利弊。
突然，鄭氏對女兒說：「你的佑哥兒，帶著你弟弟做反賊了。你是什麼想法？」
蘇如蘭的腦子有些亂，甚至不知如何開口，只一直站在旁邊聆聽。
「你可願嫁去汴州？」鄭氏乾脆敞開了問。
蘇如蘭欲言又止，她心裡糾結得很。
鄭氏說道：「你跟著蘇爽去汴州吧，等佑哥兒殺回穎上，我再給你補上嫁妝。」
鄭氏做出這種選擇，純粹是為了兒子。
她只有一個獨子，既然兒子做了反賊，鄭氏也只能一條道走到黑。
若是有多個兒子，鄭氏或許不會如此，權當生了一個孽種。
可惜，她只有這一個「孽種」……