第81章 亡命之徒
距離汝陰鎮一里地，有稅監新設的非法關卡。
此處辦公條件極為簡陋，兩邊臨時搭建的茅草屋，便是辦理過稅的吏房。河面上拉起一根繩索，阻攔船隻通行，唯有交稅之後方能放行。
黎明時分，夜色如墨。
關卡兩邊，停滿了往來船隻，都在等待天亮後交稅過關。
稅監私自設立關卡，不僅增加了商賈的稅收成本，還大大延長了時間成本。以往暢通無阻的河面，如今得慢慢排隊，且夜晚關卡並不辦公。
張鐵牛站在艙外，眺望前方關卡，心中忐忑道：「等天亮了，稅監發現兩位哥哥的頭顱不見，會不會派人在此設卡搜檢？」
「你怕什麼？我連縣衙都敢燒，還怕這個，」李佑好笑道，「大不了下船拼殺一番，把這關卡吏房全給燒了，將錢全都撒出去讓人去搶。」
在他口中，殺人放火仿若平常之事。
張鐵牛小聲嘀咕：「還讀聖賢書呢，分明是個殺星。
等待良久，天色終於大亮，關卡開始辦公。
大約排隊半個時辰，稅吏登船檢查，瞥見迎風的招牌，問道：「蘇家的客船？」
李佑拱手道：「潁上蘇家的家僕，奉少夫人之命，給洛陽娘家送些年貨。」
「年貨也是貨，得按貨船交稅。」稅吏刁難說道。
李佑趕忙說道：「自家造的紙，送給親戚罷了。官爺，朝廷有規定，紙墨之物都可免稅。」
「那就交坐艙稅。」稅吏笑道。
「還望官爺高抬貴手。」李佑遞過去一串銅錢，都是乾符年間鑄造的開元通寶，用料足、鑄工精。
稅吏掂量一下重量，心中已有估算，頓時笑道：「走吧。」
「不給稅票嗎？」李佑問道。
「你還想要稅票？」稅吏伸手一攤，嘲諷道，「可以，得加錢。」
李佑連忙賠笑：「我就問問，官爺走好。」
稅監私設的關卡，哪有什麼稅票。
招募的稅吏也不正規，連船艙都懶得進去查看貨物。征多征少，全憑稅吏一張嘴，不給夠賄賂就往死里坑！
李佑回艙後，冷笑：「這錢收得倒輕鬆。
張守義嘆道：「私卡皆是如此，亂象已久。
張鐵牛躺在榻上打哈欠：「小相公，都快過年了，咱們這是要去哪兒？」
李佑回答道：「先去陳留縣，找個郎中治傷。」
「那傢伙腦袋被打破，身上到處皮開肉綻，還有好幾處淤傷，怕是活不成了。」張鐵牛閉上眼睛開始打盹。
中午時分，船至陳留。在驛站靠岸後，李佑親自去請大夫。大夫見傷者傷勢，咋舌道：「傷得不輕！」
李佑道：「盡力醫治，生死有命。」
郎中把李佑包紮的布片拆下，塗抹金瘡藥重新包紮，折騰一番後拿錢離開。
此後，船行汴水，經雍丘、襄邑、寧陵，駛入汴河。若去南陽，本可走捷徑，經蔡水轉渦水南下，但水路複雜，蘇家船工不敢冒險，只得繞遠路，沿汴河而行，如此也能避開河盜。
……
陳壽郎是傍晚醒來的，稍微一動，便感覺渾身劇痛。
「醒了？」李佑把陶罐放在炭爐上，撥弄著木炭說，「粥已經涼了，我給你熱一熱。」
陳壽郎有些疑惑，虛弱無力道：「是李公子嗎？我這是在哪兒？」
張鐵牛走過來坐下：「昨晚你差點被扔河裡，是小相公把你救上船的。」
「多謝。」
陳壽郎已經回憶起昨晚的事，他被那家老爺請到府上。誰知家裡突然來客人，老爺一直在陪著，夜裡還去賞雪。
他被安排在客房休息，那家少爺卻突然闖入，威逼之下做了不堪之事。
夜裡他被打醒，又被一陣亂棍打暈，之後便沒了記憶。
李佑問道：「家裡還有什麼人？」
「有，」陳壽郎回答，「爹娘都在，我家在壽春縣落籍。」
壽春縣臨近潁上，是河南戲曲的發源地之一，此地的戲曲腔調影響廣泛。
李佑說道：「壽春？那得南下，你若想回家，我找個縣城讓你下船，給你些錢兩在客棧養傷。等你傷養好，再自行回家便是。」
聽了這話，陳壽郎沉默不語，兩眼望著艙頂發呆。
「嘿，你這人好不懂事，」張鐵牛有些看不慣，「小相公跟你說話呢，你想走想留倒是說句話啊。」
陳壽郎只得說道：「李公子，我不想回去，我……我能跟你走嗎？」
李佑笑道：「我可是要造反的，你不怕？」
陳壽郎慘笑：「死過一回的人，還有什麼好怕的？」
「哈哈，咱們的造反隊伍又壯大了。」李佑非常高興。
張鐵牛心中暗自吐槽：一個老夫子，一個小書生，一個唱戲的，加上我這苦力，四個人就想造反？
雖然沒什麼信心，但張鐵牛還是忍不住幻想。
他甚至都安排好職務，若是李佑當了皇帝，張守義可以做宰相，自己可以做大將軍，陳壽郎……嗯……乾脆閹了做太監。
冷粥稍微溫熱，李佑就倒在碗裡，吩咐道：「鐵牛，扶他起來，動作輕點。」
張鐵牛哪懂得照顧人，伸手抄住陳茂生的後頸，一下就將其上半身托起，疼得陳壽郎差點又暈過去。
李佑趕忙坐近，親自給傷者餵粥。
陳壽郎張嘴喝了一口，聯想到自身遭遇，痴痴地望著李佑說：「李公子，你人真好。等我傷好了，就給你做家奴，每天唱戲伺候你。我很會伺候人的，你別嫌我身子髒。」
這話聽得李佑渾身不自在，連忙克制情緒道：「我是要造反的，等我得了天下，便廢除賤籍，再無樂戶、家僕之分，你覺得可好？」
「沒有賤籍嗎？」
陳壽郎的雙眼亮了起來，仿佛夜空中閃爍的星辰，一股莫名的情緒被點燃。他滿腔熱血，渾身充滿力量：「李公子，我跟你去造反，你一定要當上皇帝！」
李佑微笑道：「放心，我肯定能當皇帝，你先填飽肚子再說。」
張鐵牛一手扶著陳茂生，一手摸著腰間斧頭，嘀咕：「又瘋了一個。」
經此相處，他愈發覺得張守義「瘋癲」，這人三句不離時政，痛斥藩鎮跋扈、宦官亂政，一門心思鼓動他堅定造反決心，那狂熱模樣，不像常人。
就那狂熱的態度，腦子沒問題才怪！
……
潁上管仲鎮蘇家。
老五下船之後，急忙往蘇宅趕去，他比蘇廩回來得更晚。
當日賄賂了師爺後，老五沒有立刻離開縣城，而是慢悠悠地去吃酒玩樂。
喝得微醺時，突然聽到吵嚷聲，似乎有人驚呼哪裡起火。老五並未在意，繼續把酒菜吃完，出門才發現事態嚴重，逃出來的文吏正在添油加醋地講述事情經過。
老五嚇得魂飛魄散，飛奔出城，匆忙回家。
一路衝進內院，老五累得氣喘吁吁，趴在書房門口喊道：「老……老爺，不好……不好了！」
「進來說。」
蘇元禕正在讀一本詩集。
老五彎著腰挪進書房，雙手撐住膝蓋，喉嚨乾澀道：「不……不好了……容我緩……緩一緩……」
蘇元禕皺眉問道：「是不是稅監又增稅了？」
「不……不是……」
老五喘著粗氣，稍微恢復了些，終於完整說道：「那個李佑，殺了師爺和縣尉，還殺了好多衙役，又把縣衙六房給點著了。我出城的時候，縣太爺正在組織人手救火！」
「什麼！」
蘇元禕驚得站起身來，哆嗦道：「他怎敢如此？」
老五也是心驚肉跳：「老爺，你說他會不會知道，是咱們花錢害他入獄？這廝連縣衙都敢燒，哪天要是……要是來咱家……」
「不至於，不至於，他不敢……」
蘇元禕在書房裡來回踱步，越說越心虛，仿佛李佑隨時會來取他性命。
老五提醒道：「大少奶奶那邊，李佑還有個幼妹。」
「莫要動她！」蘇元禕連忙說道，「千萬不要動他妹妹，此等亡命之徒，不可再招惹。縣衙他都敢燒，還有什麼事做不出來？」
老五解釋道：「老爺，我是說亡羊補牢，收下他妹妹做義孫女如何？」
蘇元禕連連搖頭：「不可，在縣衙殺人放火，形同造反。老夫一生清白，怎能跟反賊扯上關係？」
「那就，賞賜他幼妹一些財物？」老五試探著問。
「這倒是可以。」
蘇元禕解下腰間玉佩，叮囑道：「你把這塊玉佩拿去，再支五貫銅子，一併送到那邊去。」
老五心裡慌得不行，甚至比蘇元禕還慌，因為事情是他一手經辦的。
只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。
李佑如今下落不明，誰知是否就藏在附近？
萬一哪天他出門辦事，被李佑一刀砍死，到了陰曹地府都沒處喊冤。
亡命之徒，惹不得，惹不得！
老五滿心後悔，帶著玉佩和錢財，快步跑去安撫，從今往後，李佑的妹妹就是他的姑奶奶。
此處辦公條件極為簡陋，兩邊臨時搭建的茅草屋，便是辦理過稅的吏房。河面上拉起一根繩索，阻攔船隻通行，唯有交稅之後方能放行。
黎明時分，夜色如墨。
關卡兩邊，停滿了往來船隻，都在等待天亮後交稅過關。
稅監私自設立關卡，不僅增加了商賈的稅收成本，還大大延長了時間成本。以往暢通無阻的河面，如今得慢慢排隊，且夜晚關卡並不辦公。
張鐵牛站在艙外，眺望前方關卡，心中忐忑道：「等天亮了，稅監發現兩位哥哥的頭顱不見，會不會派人在此設卡搜檢？」
「你怕什麼？我連縣衙都敢燒，還怕這個，」李佑好笑道，「大不了下船拼殺一番，把這關卡吏房全給燒了，將錢全都撒出去讓人去搶。」
在他口中，殺人放火仿若平常之事。
張鐵牛小聲嘀咕：「還讀聖賢書呢，分明是個殺星。
等待良久，天色終於大亮，關卡開始辦公。
大約排隊半個時辰，稅吏登船檢查，瞥見迎風的招牌，問道：「蘇家的客船？」
李佑拱手道：「潁上蘇家的家僕，奉少夫人之命，給洛陽娘家送些年貨。」
「年貨也是貨，得按貨船交稅。」稅吏刁難說道。
李佑趕忙說道：「自家造的紙，送給親戚罷了。官爺，朝廷有規定，紙墨之物都可免稅。」
「那就交坐艙稅。」稅吏笑道。
「還望官爺高抬貴手。」李佑遞過去一串銅錢，都是乾符年間鑄造的開元通寶，用料足、鑄工精。
稅吏掂量一下重量，心中已有估算，頓時笑道：「走吧。」
「不給稅票嗎？」李佑問道。
「你還想要稅票？」稅吏伸手一攤，嘲諷道，「可以，得加錢。」
李佑連忙賠笑：「我就問問，官爺走好。」
稅監私設的關卡，哪有什麼稅票。
招募的稅吏也不正規，連船艙都懶得進去查看貨物。征多征少，全憑稅吏一張嘴，不給夠賄賂就往死里坑！
李佑回艙後，冷笑：「這錢收得倒輕鬆。
張守義嘆道：「私卡皆是如此，亂象已久。
張鐵牛躺在榻上打哈欠：「小相公，都快過年了，咱們這是要去哪兒？」
李佑回答道：「先去陳留縣，找個郎中治傷。」
「那傢伙腦袋被打破，身上到處皮開肉綻，還有好幾處淤傷，怕是活不成了。」張鐵牛閉上眼睛開始打盹。
中午時分，船至陳留。在驛站靠岸後，李佑親自去請大夫。大夫見傷者傷勢，咋舌道：「傷得不輕！」
李佑道：「盡力醫治，生死有命。」
郎中把李佑包紮的布片拆下，塗抹金瘡藥重新包紮，折騰一番後拿錢離開。
此後，船行汴水，經雍丘、襄邑、寧陵，駛入汴河。若去南陽，本可走捷徑，經蔡水轉渦水南下，但水路複雜，蘇家船工不敢冒險，只得繞遠路，沿汴河而行，如此也能避開河盜。
……
陳壽郎是傍晚醒來的，稍微一動，便感覺渾身劇痛。
「醒了？」李佑把陶罐放在炭爐上，撥弄著木炭說，「粥已經涼了，我給你熱一熱。」
陳壽郎有些疑惑，虛弱無力道：「是李公子嗎？我這是在哪兒？」
張鐵牛走過來坐下：「昨晚你差點被扔河裡，是小相公把你救上船的。」
「多謝。」
陳壽郎已經回憶起昨晚的事，他被那家老爺請到府上。誰知家裡突然來客人，老爺一直在陪著，夜裡還去賞雪。
他被安排在客房休息，那家少爺卻突然闖入，威逼之下做了不堪之事。
夜裡他被打醒，又被一陣亂棍打暈，之後便沒了記憶。
李佑問道：「家裡還有什麼人？」
「有，」陳壽郎回答，「爹娘都在，我家在壽春縣落籍。」
壽春縣臨近潁上，是河南戲曲的發源地之一，此地的戲曲腔調影響廣泛。
李佑說道：「壽春？那得南下，你若想回家，我找個縣城讓你下船，給你些錢兩在客棧養傷。等你傷養好，再自行回家便是。」
聽了這話，陳壽郎沉默不語，兩眼望著艙頂發呆。
「嘿，你這人好不懂事，」張鐵牛有些看不慣，「小相公跟你說話呢，你想走想留倒是說句話啊。」
陳壽郎只得說道：「李公子，我不想回去，我……我能跟你走嗎？」
李佑笑道：「我可是要造反的，你不怕？」
陳壽郎慘笑：「死過一回的人，還有什麼好怕的？」
「哈哈，咱們的造反隊伍又壯大了。」李佑非常高興。
張鐵牛心中暗自吐槽：一個老夫子，一個小書生，一個唱戲的，加上我這苦力，四個人就想造反？
雖然沒什麼信心，但張鐵牛還是忍不住幻想。
他甚至都安排好職務，若是李佑當了皇帝，張守義可以做宰相，自己可以做大將軍，陳壽郎……嗯……乾脆閹了做太監。
冷粥稍微溫熱，李佑就倒在碗裡，吩咐道：「鐵牛，扶他起來，動作輕點。」
張鐵牛哪懂得照顧人，伸手抄住陳茂生的後頸，一下就將其上半身托起，疼得陳壽郎差點又暈過去。
李佑趕忙坐近，親自給傷者餵粥。
陳壽郎張嘴喝了一口，聯想到自身遭遇，痴痴地望著李佑說：「李公子，你人真好。等我傷好了，就給你做家奴，每天唱戲伺候你。我很會伺候人的，你別嫌我身子髒。」
這話聽得李佑渾身不自在，連忙克制情緒道：「我是要造反的，等我得了天下，便廢除賤籍，再無樂戶、家僕之分，你覺得可好？」
「沒有賤籍嗎？」
陳壽郎的雙眼亮了起來，仿佛夜空中閃爍的星辰，一股莫名的情緒被點燃。他滿腔熱血，渾身充滿力量：「李公子，我跟你去造反，你一定要當上皇帝！」
李佑微笑道：「放心，我肯定能當皇帝，你先填飽肚子再說。」
張鐵牛一手扶著陳茂生，一手摸著腰間斧頭，嘀咕：「又瘋了一個。」
經此相處，他愈發覺得張守義「瘋癲」，這人三句不離時政，痛斥藩鎮跋扈、宦官亂政，一門心思鼓動他堅定造反決心，那狂熱模樣，不像常人。
就那狂熱的態度，腦子沒問題才怪！
……
潁上管仲鎮蘇家。
老五下船之後，急忙往蘇宅趕去，他比蘇廩回來得更晚。
當日賄賂了師爺後，老五沒有立刻離開縣城，而是慢悠悠地去吃酒玩樂。
喝得微醺時，突然聽到吵嚷聲，似乎有人驚呼哪裡起火。老五並未在意，繼續把酒菜吃完，出門才發現事態嚴重，逃出來的文吏正在添油加醋地講述事情經過。
老五嚇得魂飛魄散，飛奔出城，匆忙回家。
一路衝進內院，老五累得氣喘吁吁，趴在書房門口喊道：「老……老爺，不好……不好了！」
「進來說。」
蘇元禕正在讀一本詩集。
老五彎著腰挪進書房，雙手撐住膝蓋，喉嚨乾澀道：「不……不好了……容我緩……緩一緩……」
蘇元禕皺眉問道：「是不是稅監又增稅了？」
「不……不是……」
老五喘著粗氣，稍微恢復了些，終於完整說道：「那個李佑，殺了師爺和縣尉，還殺了好多衙役，又把縣衙六房給點著了。我出城的時候，縣太爺正在組織人手救火！」
「什麼！」
蘇元禕驚得站起身來，哆嗦道：「他怎敢如此？」
老五也是心驚肉跳：「老爺，你說他會不會知道，是咱們花錢害他入獄？這廝連縣衙都敢燒，哪天要是……要是來咱家……」
「不至於，不至於，他不敢……」
蘇元禕在書房裡來回踱步，越說越心虛，仿佛李佑隨時會來取他性命。
老五提醒道：「大少奶奶那邊，李佑還有個幼妹。」
「莫要動她！」蘇元禕連忙說道，「千萬不要動他妹妹，此等亡命之徒，不可再招惹。縣衙他都敢燒，還有什麼事做不出來？」
老五解釋道：「老爺，我是說亡羊補牢，收下他妹妹做義孫女如何？」
蘇元禕連連搖頭：「不可，在縣衙殺人放火，形同造反。老夫一生清白，怎能跟反賊扯上關係？」
「那就，賞賜他幼妹一些財物？」老五試探著問。
「這倒是可以。」
蘇元禕解下腰間玉佩，叮囑道：「你把這塊玉佩拿去，再支五貫銅子，一併送到那邊去。」
老五心裡慌得不行，甚至比蘇元禕還慌，因為事情是他一手經辦的。
只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。
李佑如今下落不明，誰知是否就藏在附近？
萬一哪天他出門辦事，被李佑一刀砍死，到了陰曹地府都沒處喊冤。
亡命之徒，惹不得，惹不得！
老五滿心後悔，帶著玉佩和錢財，快步跑去安撫，從今往後，李佑的妹妹就是他的姑奶奶。