第20章 夫人
李佑終於見到傳說中的柳夫人。
模樣長得不錯，身段也還可以，就是有點裝腔作勢。
「節度使大人，再過幾天就要來祖祠了，指明要到咱們忠勤院坐坐。少夫人吩咐，選幾個得力的小廝丫鬟，到時候專門伺候節度使大人……」
「節度使大人是何等樣人？那是手握重兵的大人物。你們這些下賤胚子，能伺候節度使大人，那是燒了幾輩子高香！我先把醜話說在前頭，若是哪個出了紕漏，我親手打斷他的腿……」
「蘇安，蘇隆，節度使大人登祖祠天那天，你們兩個跟隨左右伺候……」賦才就站在李佑旁邊，此刻低聲說：「蘇安以前叫柳安，是柳夫人的娘家侄兒。蘇隆以前也是少爺的僕僮，上一代的樂弦，年齡大了就不叫樂弦，已經改回本來的名字。」
好嘛，繪彩、樂弦和賦才，原來屬於工職名稱，超過了年齡就要換一批。
李佑好奇詢問：「樂弦既然在這裡，上一代的繪彩和賦才呢？」
賦才詳細回答說：「繪彩去了族學，在族學做助教，專給幼童開蒙，主講《千字文》、《蒙求》、《太公家教》和《弟子規》。賦才去了鎮上，在一家商鋪做副掌柜，每月有六貫銅子可拿。我也是賦才，今後也想去商鋪。先做一年司務，再做一年招待、一年跑街、兩年外帳房，若是一切都順利，五年就能升副掌柜。要是哪天做了正掌柜，每月的月錢就足有十貫！」李佑瞬間明白過來，蘇皓作為大少爺，他的身邊人可以外放，一步步接管家族產業！
二人嘀咕之間，柳夫人已經安排妥當。
負責後勤採買之人，都是她的心腹屬下，顯然有油水可撈。
負責左右伺候之人，要麼是她的心腹，要麼是蘇皓的重點培養對象。她還故意留下少量名額，暫時不對外宣布，等著有心人上貢銀子前來投效。
訓話結束，各回各處。
繪彩、樂弦、賦才還想聽殺賊故事，一起簇擁著李佑兄妹回屋。
李佑沒有立即吹牛逼，而是問道：「我初來乍到，沒有差遣還情有可原。為何三位兄弟，早就是少爺的腹心之人，這次也啥都沒撈到呢？」繪彩的表情頗為自豪，不屑冷笑：「她也配使喚咱們？」
賦才解釋說：「咱們三人的差事，皆由內院親自過問，只是吃住在忠勤院而已。對了，哥哥是誰領著住進來的？」
「墨香。」李佑答道。
樂弦笑著說：「哥哥跟咱們一樣，都是自己人，只受內院差遣，不必怕那柳夫人。」
賦才又補一句：「但也別輕易招惹她。」
「她來頭很大？一個家奴，竟敢以夫人自居。」李佑有些好奇。
賦才回頭看看，發現房門已經關好，低聲八卦道：「她以前是老夫人的丫鬟，頗得老夫人寵愛，甚至當成半個女兒養大。少夫人懷孕的時候，老夫人就把她送到忠勤院，本意是給大少爺做妾暖床的。少夫人就不樂意了，強行將她許給蘇管事，當時蘇管事還只是少爺的書童。」
「少夫人如此做法，老夫人就不說什麼？」李佑問道。
樂弦也忍不住八卦：「老夫人自然生氣，面子上掛不住啊。可少夫人脾氣也大，竟然挺著大肚子回娘家，少爺騎馬一天一夜才追回來！」
李佑感覺好有意思，就像在看古裝宅斗劇。
一個丫鬟，好不容易討得老夫人歡心，如願以償的去伺候大少爺。還趁著正妻懷孕，不知如何說動老夫人，眼看著就能給大少爺做妾，誰知卻被正妻許配給書童！
心比天高，命比紙薄。
這位柳夫人，顯然還做著夫人夢，雖然無法夢想成真，卻可以在家奴面前過乾癮。
……
又過兩天。
蘇皓接到祖宅召喚，匆匆趕去祖祠，全程陪同節度使。
李佑兄妹倆，暫時啥都不干，每日好吃好睡。
給小少爺做書童的事情，似乎已經被人遺忘，小妹也暫時沒有任何安排。
不過嘛，蘇大少爺血戰亂賊，興之所至沙場賞月的事跡，已經迅速從忠勤院傳到內院。
而且添油加醋，演化出各種版本！
這天，侍女墨香突然過來，滿臉微笑道：「佑哥兒，少夫人有請。」
李佑吩咐小妹不要亂跑，拱手作揖道：「煩請姐姐帶路。」跟隨墨香離開忠勤院，經過一條植滿垂柳的過道，又踏進一扇拱門便來到內院。
穿過小院，順著迴廊七彎八拐，很快便進了間小廳。
墨香站在小廳門口，對另一個侍女說：「迎春姐姐，人帶到了。」
侍女迎春說：「你自去吧。」
侍女墨香，立即作禮告退。
迎春瞧了李佑一眼，面無表情說：「跟我進來。」
少夫人的貼身丫鬟，看來不好打交道，李佑全程閉嘴沒亂說話。
迎春掀開門帘，帶李佑進入裡面的大廳。
大少奶奶鄭氏，正坐在桌前翻閱什麼，不時拿起毛筆寫寫畫畫。
「娘，女兒把人帶來了。」迎春終於露出笑臉。
這一聲「娘」，當然不是親媽的意思，而是內院奴僕對主人的親暱稱呼。
鄭氏放下毛筆，轉過身來，吩咐道：「給小哥兒沏杯茶。」
「是。」迎春躬身退後。
鄭氏的氣質溫柔端莊，對待李佑也非常和藹，微笑說：「不要害怕，坐下說話。」
「多謝夫人！」李佑拱手坐下。
鄭氏對此頗為滿意，點頭讚許：「不怕生，不露怯，舉止從容，確實比家生子更優秀。」
李佑說道：「夫人謬讚了。」
鄭氏見他小小年紀，就表現得言行得體，不由問道：「你家裡是作何營生的？」
李佑重複當初的謊言：「回稟夫人，小子祖上是皇室宗親，先祖因耿介清正，離開朝堂，返回鄉野，拒絕鄉民投獻，家貧挨不過今年災荒。舉家逃難之際，又遇馬匪洗劫，全家只剩我與小妹相依為命。」
「令尊清廉之士，讓人佩服，」鄭氏嘆息道，「小小年紀，就流落異鄉，你們兄妹也是可憐。」
李佑說道：「人各有命，不必怨天。」
一個十歲孩童，表現得如此從容，鄭氏越看越喜歡。她問道：「新鄭鎮夜襲亂賊之事，可是真的？」
李佑微笑道：「半真半假。」
「哦？」鄭氏有些詫異，「哪些是真，哪些是假？」
李佑說道：「小子當時體弱，妹妹也在病中，沒有跟著公子一起殺敵。之所以那般說，是小子初來乍到，害怕被其他下人欺負。至於進獻破敵之策，也是公子所為。」
鄭氏略作思索，笑道：「你就別往少爺臉上貼花了，若真是他想出的計策，早就自己說了無數遍。」
「可以是公子獻策，」李佑提醒道，「聽說節度使大人就要來了。」
鄭氏不由笑得更開心：「小小年紀，便七竅玲瓏，不愧出自皇室宗蕃之家。你這般優秀，想必令妹也不差，明日讓她住進內院。」
「多謝夫人提攜。」李佑非常高興。
鄭氏又說：「至於你，少爺另有安排，且先在忠勤院安心住著。」
李佑說道：「小子隨時聽候差遣。」
侍女迎春終於把茶沏來，放下說：「小哥兒請慢用。」
李佑說道：「有勞姐姐。」鄭氏對迎春說：「佑哥兒初來，給他包二貫銅子見面禮。」
二貫銅銀子？
迎春頓時有些驚訝，不由多看了李佑幾眼，領命前去準備封包銅子錢。
鄭氏又開始拉家常，問李佑吃住是否習慣，適不適應本地的氣候云云，仿佛化身為李佑的家族長輩。
終於，迎春把封包拿來。
鄭氏笑道：「這是見面禮，拿去吃茶。」
李佑立即起身作揖：「多謝夫人賞賜，小子先行告退。」
「去吧。」鄭氏面帶微笑。
迎春一改之前的面無表情，臉上始終帶著笑容，不但把李佑送出小廳，甚至親自將他送到內院門口。
「佑哥兒，」迎春突然告誡說，「若是遇到棘手之事，又進不了內院，見不到少爺、少夫人，可去找忠勤院的仲良。」
李佑拱手道：「多謝姐姐提點。」
回到忠勤院，李佑先是找到賦才，旁敲側擊的打聽消息。
賦才打開窗戶，指著一個給大樹澆水的老僕：「喏，他就是仲良，專職忠勤院和垂柳巷的灑掃澆灌。」
「你跟他熟嗎？」李佑又問。
賦才笑道：「一個掃地澆水的老傢伙，我沒事跟他熟幹嘛？」
好嘛，就連賦才都不知道，這裡有個老僕是內院的眼線。
少奶奶鄭氏，顯然對忠勤院瞭若指掌，包括蘇管事的老婆以夫人自居。
之所以沒翻臉，無非兩個原因：
第一，蘇管事是蘇皓的書童出身。
第二，柳夫人是老太太的丫鬟出身。
哪天蘇家的老太太，也就是蘇皓的親媽，兩腿一蹬魂歸西天，少奶奶鄭氏必定撕破臉皮！
李佑仔細琢磨，自己究竟算大少爺的人，還是少奶奶鄭氏的人？
模樣長得不錯，身段也還可以，就是有點裝腔作勢。
「節度使大人，再過幾天就要來祖祠了，指明要到咱們忠勤院坐坐。少夫人吩咐，選幾個得力的小廝丫鬟，到時候專門伺候節度使大人……」
「節度使大人是何等樣人？那是手握重兵的大人物。你們這些下賤胚子，能伺候節度使大人，那是燒了幾輩子高香！我先把醜話說在前頭，若是哪個出了紕漏，我親手打斷他的腿……」
「蘇安，蘇隆，節度使大人登祖祠天那天，你們兩個跟隨左右伺候……」賦才就站在李佑旁邊，此刻低聲說：「蘇安以前叫柳安，是柳夫人的娘家侄兒。蘇隆以前也是少爺的僕僮，上一代的樂弦，年齡大了就不叫樂弦，已經改回本來的名字。」
好嘛，繪彩、樂弦和賦才，原來屬於工職名稱，超過了年齡就要換一批。
李佑好奇詢問：「樂弦既然在這裡，上一代的繪彩和賦才呢？」
賦才詳細回答說：「繪彩去了族學，在族學做助教，專給幼童開蒙，主講《千字文》、《蒙求》、《太公家教》和《弟子規》。賦才去了鎮上，在一家商鋪做副掌柜，每月有六貫銅子可拿。我也是賦才，今後也想去商鋪。先做一年司務，再做一年招待、一年跑街、兩年外帳房，若是一切都順利，五年就能升副掌柜。要是哪天做了正掌柜，每月的月錢就足有十貫！」李佑瞬間明白過來，蘇皓作為大少爺，他的身邊人可以外放，一步步接管家族產業！
二人嘀咕之間，柳夫人已經安排妥當。
負責後勤採買之人，都是她的心腹屬下，顯然有油水可撈。
負責左右伺候之人，要麼是她的心腹，要麼是蘇皓的重點培養對象。她還故意留下少量名額，暫時不對外宣布，等著有心人上貢銀子前來投效。
訓話結束，各回各處。
繪彩、樂弦、賦才還想聽殺賊故事，一起簇擁著李佑兄妹回屋。
李佑沒有立即吹牛逼，而是問道：「我初來乍到，沒有差遣還情有可原。為何三位兄弟，早就是少爺的腹心之人，這次也啥都沒撈到呢？」繪彩的表情頗為自豪，不屑冷笑：「她也配使喚咱們？」
賦才解釋說：「咱們三人的差事，皆由內院親自過問，只是吃住在忠勤院而已。對了，哥哥是誰領著住進來的？」
「墨香。」李佑答道。
樂弦笑著說：「哥哥跟咱們一樣，都是自己人，只受內院差遣，不必怕那柳夫人。」
賦才又補一句：「但也別輕易招惹她。」
「她來頭很大？一個家奴，竟敢以夫人自居。」李佑有些好奇。
賦才回頭看看，發現房門已經關好，低聲八卦道：「她以前是老夫人的丫鬟，頗得老夫人寵愛，甚至當成半個女兒養大。少夫人懷孕的時候，老夫人就把她送到忠勤院，本意是給大少爺做妾暖床的。少夫人就不樂意了，強行將她許給蘇管事，當時蘇管事還只是少爺的書童。」
「少夫人如此做法，老夫人就不說什麼？」李佑問道。
樂弦也忍不住八卦：「老夫人自然生氣，面子上掛不住啊。可少夫人脾氣也大，竟然挺著大肚子回娘家，少爺騎馬一天一夜才追回來！」
李佑感覺好有意思，就像在看古裝宅斗劇。
一個丫鬟，好不容易討得老夫人歡心，如願以償的去伺候大少爺。還趁著正妻懷孕，不知如何說動老夫人，眼看著就能給大少爺做妾，誰知卻被正妻許配給書童！
心比天高，命比紙薄。
這位柳夫人，顯然還做著夫人夢，雖然無法夢想成真，卻可以在家奴面前過乾癮。
……
又過兩天。
蘇皓接到祖宅召喚，匆匆趕去祖祠，全程陪同節度使。
李佑兄妹倆，暫時啥都不干，每日好吃好睡。
給小少爺做書童的事情，似乎已經被人遺忘，小妹也暫時沒有任何安排。
不過嘛，蘇大少爺血戰亂賊，興之所至沙場賞月的事跡，已經迅速從忠勤院傳到內院。
而且添油加醋，演化出各種版本！
這天，侍女墨香突然過來，滿臉微笑道：「佑哥兒，少夫人有請。」
李佑吩咐小妹不要亂跑，拱手作揖道：「煩請姐姐帶路。」跟隨墨香離開忠勤院，經過一條植滿垂柳的過道，又踏進一扇拱門便來到內院。
穿過小院，順著迴廊七彎八拐，很快便進了間小廳。
墨香站在小廳門口，對另一個侍女說：「迎春姐姐，人帶到了。」
侍女迎春說：「你自去吧。」
侍女墨香，立即作禮告退。
迎春瞧了李佑一眼，面無表情說：「跟我進來。」
少夫人的貼身丫鬟，看來不好打交道，李佑全程閉嘴沒亂說話。
迎春掀開門帘，帶李佑進入裡面的大廳。
大少奶奶鄭氏，正坐在桌前翻閱什麼，不時拿起毛筆寫寫畫畫。
「娘，女兒把人帶來了。」迎春終於露出笑臉。
這一聲「娘」，當然不是親媽的意思，而是內院奴僕對主人的親暱稱呼。
鄭氏放下毛筆，轉過身來，吩咐道：「給小哥兒沏杯茶。」
「是。」迎春躬身退後。
鄭氏的氣質溫柔端莊，對待李佑也非常和藹，微笑說：「不要害怕，坐下說話。」
「多謝夫人！」李佑拱手坐下。
鄭氏對此頗為滿意，點頭讚許：「不怕生，不露怯，舉止從容，確實比家生子更優秀。」
李佑說道：「夫人謬讚了。」
鄭氏見他小小年紀，就表現得言行得體，不由問道：「你家裡是作何營生的？」
李佑重複當初的謊言：「回稟夫人，小子祖上是皇室宗親，先祖因耿介清正，離開朝堂，返回鄉野，拒絕鄉民投獻，家貧挨不過今年災荒。舉家逃難之際，又遇馬匪洗劫，全家只剩我與小妹相依為命。」
「令尊清廉之士，讓人佩服，」鄭氏嘆息道，「小小年紀，就流落異鄉，你們兄妹也是可憐。」
李佑說道：「人各有命，不必怨天。」
一個十歲孩童，表現得如此從容，鄭氏越看越喜歡。她問道：「新鄭鎮夜襲亂賊之事，可是真的？」
李佑微笑道：「半真半假。」
「哦？」鄭氏有些詫異，「哪些是真，哪些是假？」
李佑說道：「小子當時體弱，妹妹也在病中，沒有跟著公子一起殺敵。之所以那般說，是小子初來乍到，害怕被其他下人欺負。至於進獻破敵之策，也是公子所為。」
鄭氏略作思索，笑道：「你就別往少爺臉上貼花了，若真是他想出的計策，早就自己說了無數遍。」
「可以是公子獻策，」李佑提醒道，「聽說節度使大人就要來了。」
鄭氏不由笑得更開心：「小小年紀，便七竅玲瓏，不愧出自皇室宗蕃之家。你這般優秀，想必令妹也不差，明日讓她住進內院。」
「多謝夫人提攜。」李佑非常高興。
鄭氏又說：「至於你，少爺另有安排，且先在忠勤院安心住著。」
李佑說道：「小子隨時聽候差遣。」
侍女迎春終於把茶沏來，放下說：「小哥兒請慢用。」
李佑說道：「有勞姐姐。」鄭氏對迎春說：「佑哥兒初來，給他包二貫銅子見面禮。」
二貫銅銀子？
迎春頓時有些驚訝，不由多看了李佑幾眼，領命前去準備封包銅子錢。
鄭氏又開始拉家常，問李佑吃住是否習慣，適不適應本地的氣候云云，仿佛化身為李佑的家族長輩。
終於，迎春把封包拿來。
鄭氏笑道：「這是見面禮，拿去吃茶。」
李佑立即起身作揖：「多謝夫人賞賜，小子先行告退。」
「去吧。」鄭氏面帶微笑。
迎春一改之前的面無表情，臉上始終帶著笑容，不但把李佑送出小廳，甚至親自將他送到內院門口。
「佑哥兒，」迎春突然告誡說，「若是遇到棘手之事，又進不了內院，見不到少爺、少夫人，可去找忠勤院的仲良。」
李佑拱手道：「多謝姐姐提點。」
回到忠勤院，李佑先是找到賦才，旁敲側擊的打聽消息。
賦才打開窗戶，指著一個給大樹澆水的老僕：「喏，他就是仲良，專職忠勤院和垂柳巷的灑掃澆灌。」
「你跟他熟嗎？」李佑又問。
賦才笑道：「一個掃地澆水的老傢伙，我沒事跟他熟幹嘛？」
好嘛，就連賦才都不知道，這裡有個老僕是內院的眼線。
少奶奶鄭氏，顯然對忠勤院瞭若指掌，包括蘇管事的老婆以夫人自居。
之所以沒翻臉，無非兩個原因：
第一，蘇管事是蘇皓的書童出身。
第二，柳夫人是老太太的丫鬟出身。
哪天蘇家的老太太，也就是蘇皓的親媽，兩腿一蹬魂歸西天，少奶奶鄭氏必定撕破臉皮！
李佑仔細琢磨，自己究竟算大少爺的人，還是少奶奶鄭氏的人？