第17章 規矩

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  潁州蘇氏,原有三支主宗:沈丘蘇氏、汝陰蘇氏、穎上蘇氏。

  武德年間,汝陰蘇氏因商而興,在涉足官場之前,已把生意做到河南、山東。

  眾人過壽春縣,在壽春逗留兩日,便穿巢湖而入潁水,一路坐船來到潁上縣慎城鎮。

  別看江淮之地在唐末時期略顯動盪,但潁上卻被譽為八省通衢,有俗語云:「富不完的壽春,盛不盡的慎城。」

  慎城鎮,就是潁上蘇氏的地盤,祖輩憑此商業大鎮而崛起!

  此地,向東可達山東,東南可至江蘇。若返回巢湖,南達湖廣,西至河南,北接淮河。各路皆多河湖,又有官道相連,貿易繁榮到令人咋舌。

  路過慎城鎮時,李佑直接看傻了,他萬萬想像不到,一個「偏僻小鎮」竟能發達至此。

  昌南鎮的瓷器、茶葉,若想賣到山東,必然經過慎城鎮。若想快速賣去江蘇,也可以走潁水,再沿官道直抵揚州,慎城鎮同樣是必經之地。

  唐代瓷器遠銷海外,僅以昌南鎮瓷器而論,至少有一半以上,是經慎城鎮運往沿海港口。

  昌南鎮位於今江西省景德鎮市,在唐末時期就已經頗具規模,是重要的瓷器產地。

  昌南鎮制瓷歷史悠久,早在漢代就開始燒制陶器,到了唐代,昌南鎮的瓷器製作技術已經有了很大的發展,所產瓷器質地細膩,色澤溫潤,聞名遐邇。當時昌南鎮的瓷器通過水路運輸,銷往各地,成為了南方地區重要的瓷器生產和貿易中心。

  北宋景德年間,宋真宗趙恆命昌南鎮燒造御器,器底書「景德年制」四字。由於昌南鎮所產瓷器精美絕倫,天下聞名,於是人們就將昌南鎮瓷器稱為「景德瓷」,昌南鎮也逐漸改名為景德鎮,一直沿用至今。景德鎮後來成為中國著名的瓷都,在明清時期達到鼎盛,其瓷器製作工藝達到了登峰造極的水平,產品遠銷國內外,對中國乃至世界的陶瓷文化產生了深遠的影響。

  難怪蘇氏如此顯赫,難怪蘇皓出手大方,已經霸占了寶地兩百年啊。

  在小鎮到汝陰蘇氏祖宅之間,鋪設有青石板大道,遙遙聳立著一串牌坊:狀元坊、探花坊、進士坊、大學士坊、尚書坊……

  小船緩緩駛過慎城鎮,繼續沿著潁水而上,周武解釋說:「公子家在管仲山下,已從汝陰主宗分出去多年。」

  說得更直白一些,蘇皓所在的宗支,雖然無法染指慎城鎮,卻控制了從江淮到山東,路程最近的商業水道!

  潁水,李佑還真沒來過。

  一路飽覽水鄉景色,不多時便來到管仲鎮。此鎮雖不如慎城鎮興盛,卻也屬於商業大鎮,無數昌南鎮的茶葉、瓷器,從這裡向東運去山東各地。

  管仲鎮上的商鋪,大半都是蘇皓家的。

  管仲鎮周邊的土地,也有小半是蘇皓家的。

  「大少爺回來啦!大少爺回來啦!」

  在蘇皓踏出船艙的瞬間,就有碼頭工人認出來,隨即扯著嗓子開始大吼。

  接著,叫喊聲此起彼伏,一直從碼頭傳到街道。

  很快有幾個小年輕,朝著管仲山的方向狂奔,你追我趕猶如賽跑一般。誰先跑到蘇家報信,誰就能獲得更多賞錢,這種好事怎能落於人後。

  「大少爺!」

  「大少爺!」

  一路走過,沿途所遇之人,皆停下來報以問候。

  蘇皓昂首挺胸,始終面帶微笑,仿佛大明星在檢閱粉絲。

  在李佑的心目中,蘇公子此刻形象大變,完美化身為……地主家的傻兒子。

  仔細觀察這些老百姓,李佑發現他們的精神面貌都不錯,顯然小日子暫時還過得下去。

  出了小鎮,便是田地阡陌。

  許多農民正在田間勞作,秋糧的禾苗鬱鬱蔥蔥,看來今年又會迎來大豐收。

  若是只看表面,似乎此地已經全民邁入小康社會!

  行走片刻,一群人急匆匆趕來。

  兩個輿夫奔至蘇皓面前,放下滑竿恭敬道:「大少爺請上轎。」

  蘇皓也不多言,習以為常地坐上去。

  「起轎,撐傘!」又有一個中年家奴大喊,卻是伴隨蘇皓長大的書童,如今已在蘇家擔任中層管事。輿夫抬著滑竿前進,有健仆撐起遮陽傘,避免蘇大少爺被曬著了。


  滑竿前方有家奴開道,防止意外跑出人畜,一不小心衝撞到大少爺。

  滑竿之後跟著三個童子,都是蘇皓的僕僮。

  周武背著的書箱,李佑手裡的行囊,也都被其他家奴接過去。

  書童出身的管事,護著滑竿一路吶喊:「大少爺回家了,大少爺回家了!」

  我尼瑪!

  李佑看得目瞪口呆,一個舉人回家而已,陣仗搞得如同封疆大吏出巡。

  最扯淡的是,那三個緊隨滑竿的童子,區區僕僮罷了,身上竟然全都穿著絲綢。

  天下士紳,果然該死!有農夫挑著糞桶過來,遠遠就選擇避開,而且躲到數十步外,生怕糞水把蘇家大少爺給臭到。

  現在知道潁上蘇氏,為何連續兩代不出進士,這一代甚至只有個獨苗舉人了吧?

  家風壞了!

  蘇味道、蘇頲在世之時,蘇氏不得分家析產,兄弟姊妹必須團結友愛。蘇氏子孫不得沉溺享樂,即便擁有舉人功名,也嚴格規定奴僕數額,平時出門頂多能帶一兩個。

  可現在,不准分家的族規,早就被破壞得徹底,已然分出無數小支。

  各宗支之間,非但沒有齊心協力,反而互相競爭吞併,甚至還暗中勾結外人。

  派往山東、江蘇的經商族人,直接在外省自立門戶,偌大的家族勢力被肢解成無數份。

  人心散了,聚不起來。

  蘇氏子孫也漸漸無心科舉,平時縱情享受,考上秀才便能買個雜流小官。若是考秀才都夠嗆,能作弊就作弊,無法作弊就終身啃老。

  又過片刻,依山而置的建築群,出現在李佑視線中,至少占地兩三百畝。

  一百多個族人、家奴,站在門口等待大少爺歸來。

  為首者,是蘇皓的二弟蘇玘,接著是三弟蘇珂。

  「大兄!」兄弟倆上前見禮。

  滑竿落地,立即有家奴扶著蘇皓下來。

  蘇大少爺作揖還禮,問道:「四弟呢?」蘇玘回答:「四弟成天不著家,也不知上哪兒發瘋去了。大兄快快進門,二老都在家等你呢。」

  正門的門檻,放著一個火盆。

  蘇皓抬步從火盆跨過,能夠除去一路沾染的晦氣。

  至於李佑兄妹倆,以及周武等一眾家奴,只能繞道從偏門進入。

  森嚴的禮教規矩,頓時顯露無餘。

  不管蘇皓、周武多麼親近,即便親如兄弟,主就是主,奴就是奴,身份的鴻溝不可逾越。

  李佑牽著小妹的手,跟隨周武走進側門,七彎八拐地來到一個院落。

  周武解釋說:「這裡是公子的景行苑,附近二十多間房,皆為公子的私地。如非受到召見,不可闖入第三進院落。」「多謝周叔指點。」李佑抱拳道。

  三人來到周武的房間,等待著聽候發落。

  略等一陣,蘇皓拜見父母未歸,跟他一起長大的書童卻來了。

  周武介紹說:「這位是景行苑的總管事蘇廩先生。」

  李佑立即拉著妹妹見禮:「小子見過蘇管事。」

  「周兄安好,」蘇廩先是笑著跟周武敘舊,突然面無表情問李佑,「你就是大少爺帶回來的童子?」

  李佑只能再次行禮:「小子李佑,見過蘇管事。」

  蘇廩立即喚來一個侍女,吩咐道:「墨香,帶這兄妹去忠勤院,挑一間好房子給他們。」

  不待李佑離開,蘇廩又笑容滿面,跟周武勾肩搭背:「周兄,半年多不見,咱們且去喝兩杯。」

  禮教家規之下,奴僕也分許多等級。

  或許蘇皓比較好說話,可這管事蘇廩卻得小心伺候。

  去你媽的規矩!

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