第2章 絕處逢生
李佑意識混沌，仍在半夢半醒間沉浮，只覺雙唇乾裂焦灼，臟腑像是被業火反覆炙烤，每一寸都被劇痛啃噬，仿佛要將他的身軀燃成灰燼。
在恍惚朦朧的意識里，李佑感覺有股溫熱的流質輕輕觸碰自己乾裂起皮的嘴唇，本能地吞咽下去。
那帶著淡淡泥土腥味的野菜粥順著喉嚨緩緩滑入腹中，像一場久旱後的甘霖，稍稍驅散了幾分體內的灼燒感，讓他有了些許生氣。他艱難地撐開沉重如鉛的眼皮，映入眼帘的是一個單薄瘦小的身影，靜靜地守在床邊，在昏暗的光線中影影綽綽。
「二哥，你醒啦！」李萱原本滿是淚痕的臉上，剎那間綻放出驚喜的光，恰似夜幕里陡然亮起的一點燭火。那笑容雖淡，卻裹挾著蓬勃的生機，暖徹人心。
「我……」李佑剛發出一個微弱音節，喉嚨便似被粗糙砂紙狠狠刮擦，一陣劇痛襲來，聲音沙啞得近乎蚊蠅輕鳴，幾不可聞。
他下意識想要掙紮起身，卻發覺四肢仿若灌滿了鉛水，綿軟得不聽使喚，好似渾身筋骨都被抽離，就連動一根手指，都成了難以企及之事。
李佑只覺腦袋昏昏沉沉，眼前的景象也變得模糊不清，沒一會兒，就再度墜入昏睡的深淵。
李萱腹中早已飢餓難耐，腸胃擰絞著發出抗議，可她依舊緊緊守在二哥身旁，將剩下那少得可憐的野菜粥，一口不剩地扒進肚裡，甚至就連鍋底都舔得能映出人影。
也不知過了多久，鄭州城裡的官員終於著手組織人手過橋清理屍體。彼時正值盛夏，驕陽似火，滾燙的日光直直地灼燒著大地。數百具屍體橫七豎八地躺在地上，散發出陣陣腐臭。若不趕緊處理，一場可怕的瘟疫恐怕很快就會在鄭州城肆虐開來，危及萬千百姓。
負責搬運屍體的，是鄭州城那些平日裡耀武揚威的官兵。他們在百姓面前一貫蠻橫無理，走路都鼻孔朝天，可如今，剛一靠近那散發著陣陣腐臭的屍體堆，臉色瞬間就變了。
一個個眉頭擰成了麻花，五官都因嫌惡緊緊皺在一起，忙不迭地抬起胳膊，用袖子死死捂住口鼻，腳步拖沓，每往前挪一步都顯得極為不情願，好似前方不是亟待處理的屍體，而是隱藏著無盡兇險的深淵。
「小六子，這小子還有口氣。」一個士兵撇著嘴，伸出腳尖隨意地踢了踢躺在地上的李佑，那語氣就像在談論一件無關緊要的物件。
小六子滿臉不耐煩，啐了一口：「都這熊樣了，還救個啥？直接扔去亂葬崗得了，省得浪費功夫。」
「看著怪可憐的，要不餵點粥試試？」有個士兵猶豫著開口，聲音裡帶著一絲不忍。
小六子眼睛一瞪，像被點了炮仗：「你腦袋進水了吧？咱們自個兒都餓得前胸貼後背，哪有閒糧給他？」
「得得得，算我多嘴。」那士兵自知理虧，趕忙閉了嘴。
士兵們你一言我一語，聲音嘈雜。最終，李佑還是被孤零零地丟在原地，他們沒把他和其他屍體一起抬上板車，那輛即將運往城外亂葬崗的死亡板車。
烈日高懸，空氣中瀰漫著腐臭與燥熱，令人幾近窒息。官兵們來回奔波了好幾趟，終於來到李逸風一家所在之處。
李萱蓬頭垢面，雙眼紅腫，看到官兵靠近，瞬間像護崽的小獸一般，箭步衝過去，整個人撲在爺爺僵硬的屍體上，聲嘶力竭地喊道：「不准你們碰阿爺！」那悽厲的喊聲，在死寂的空氣里迴蕩。
一個士兵看著她瘦骨嶙峋的模樣，心中不禁泛起一絲憐憫，放緩了語氣說道：「小姑娘，你阿爺已經走了，我們這是在幫他入土為安，別耽誤時間了。」
李萱卻像沒聽見一般，倔強地拼命搖頭，淚水和鼻涕糊滿了小臉，哭喊道：「阿爺沒有死，他只是睡著了，你們不許帶走他！」她緊緊攥著爺爺的衣角，手背上青筋暴起，仿佛在與整個世界對抗。
士兵們無奈地對視一眼，眼中滿是同情與無奈，不再理會她的哭喊，轉而準備去抬孫氏的屍體。
「阿娘！」李萱又發瘋似的衝過去，雙腿一軟，跪在地上，緊緊抱住孫氏的屍體，淚水決堤般洶湧而出，肩膀劇烈地顫抖著，哭聲悲慟得讓人心碎。
士兵們紛紛搖頭，覺得這小姑娘實在太可憐，又太過執拗，便不再強求，轉身走向氣息微弱的李佑。
「那是我二哥！」李萱見狀，心急如焚，連忙大喊道，聲音裡帶著絕望的哀求。
一個士兵嘆了口氣，聲音低沉地說道：「這一家人可真夠慘的，整整齊齊。」
旁邊的士兵半蹲下身，伸手摸了摸李佑的脈搏，眉頭緊鎖著說道：「這小哥還有氣，不過也撐不了多久了，身體太虛弱。」
之前的士兵俯下身，用粗糙的大手摸了摸李佑滾燙的額頭，沉重地搖頭道：「燒得厲害，估計是沒救了，咱們也沒辦法。」
最終，士兵們還是放棄了救治李佑，繼續去搬運其他屍體。太陽漸漸西斜，天色越來越暗，這已經是今天的最後一趟任務，還有上百具屍體靜靜地躺在那裡，只能留到明天再處理。
夕陽西下，晚霞似血。六歲的李萱餓得肚子咕咕叫，卻咬牙忍著，費力把二哥拖到爺爺和孫氏屍體中間，做完這一切，她小小的身子一歪，靜靜地坐在一旁，等待著黎明的到來。
夜至三更，萬籟俱寂。李佑在睡夢中被一陣劇痛扯醒，腹中似有萬千刀刃絞割，痛意蔓延至全身。腦袋昏沉得厲害，眼前天旋地轉，他連一絲力氣都使不上。
費了好大勁，李佑才緩緩撐起上半身，朦朧中，借著天邊那抹微弱月光，瞧見蜷縮在身旁的小妹。寒夜的冷風呼嘯而過，她瘦小的身軀在風中止不住地顫抖，雙手下意識緊緊捂住肚子，像是這樣便能緩解飢餓。
這是小妹！剎那間，這個念頭如一道閃電划過李佑混沌的腦海，驅散了些許因飢餓和病痛帶來的昏沉。
不對！李佑瞬間清醒，自己分明是獨生子，怎麼會有妹妹？他用力甩頭，試圖驅散腦海里的迷霧，卻感覺腦袋愈發沉重。
低頭看向自己，身上破舊的粗布麻衣打著補丁，布料粗糙得硌人。再環顧四周，一片荒蕪，雜草叢生，破敗的房屋在夜色里影影綽綽。一股荒誕感猛地湧上心頭，他滿心疑惑，這給我干哪裡來了？這還是國內嗎？
「乾符元年？大唐末年？」李佑雙腿一軟，癱坐在滿是塵土的地上，目光呆滯地仰望著滿天繁星，滿心的困惑如亂麻般交織，怎麼也理不清。他只是在圖書館裡專心查閱唐朝歷史資料，不過打了個盹兒，怎麼就莫名其妙穿越到了這個動盪不安的亂世？
李佑出生在現代社會一個普普通通的家庭，自幼便對歷史懷揣著熾熱的熱愛，那份熱愛驅使他在學業上一路奮進。
憑藉著優異的成績，他成功考入重點大學的歷史系。曾經，他滿心憧憬，畢業後繼續深造，一心想成為一名鑽研歷史的學者，在浩渺的歷史長河中探尋真相。
可命運好似跟他開了個殘酷的玩笑，一覺醒來，自己竟置身於這千年前災荒肆虐、民不聊生的亂世，一切都變得如此陌生和絕望。
李佑的身體虛弱到了極點，高燒仍在肆虐，意識逐漸模糊。在昏昏沉沉中，他再也支撐不住，又緩緩睡了過去，夢裡是往昔熟悉的生活，亂世截然不同。
清晨，第一縷陽光灑在大地上，李佑再次被餓醒。他艱難地在周圍的屍體間爬行，試圖找到一些食物，哪怕是一點點殘渣也好。然而，這些屍體早已被搜刮一空，別說食物，就連一件完整的衣物都找不到。
李佑餓得雙眼通紅，腸胃一陣痙攣，那種飢餓感讓他幾乎失去了理智，甚至生出了啃食人肉的衝動。他看著那些橫七豎八的屍體，心中一陣掙扎。
「二哥，我餓……」李萱不知何時醒來，她的聲音微弱得如同蚊蠅，整個人也顯得萎靡不振。
李佑強忍著內心的恐懼和飢餓，安慰道：「小妹別怕，二哥給你找吃的。」
可是，周圍一片荒蕪，哪裡有食物的影子？附近的樹皮早已被剝得乾乾淨淨，野草也都乾枯發黃，運河乾涸，河床乾裂，連一隻昆蟲都找不到。
李佑撿起兩塊破瓦片，拉著妹妹來到官道中央，準備向過往的行人乞討。
他們剛站了一會兒，李佑就感覺自己的身體搖搖欲墜，仿佛一陣風就能把他吹倒。無奈之下，他只好雙膝跪地，放下了所有的尊嚴。
「二哥，阿爺說過，大丈夫當頂天立地，不可輕易下跪。」李萱小聲提醒道。
李佑苦笑著說：「小妹，阿爺還說過，大丈夫能屈能伸。現在我們跪著，是為了以後能更好地站起來。」
兄妹倆跪在官道上，手中捧著破瓦片，等待著過往行人的施捨。
日頭高懸，約莫過了兩刻鐘，一支商隊緩緩從城內魚貫而出。往昔，運河水波盈盈，舟楫往來如織，如今卻乾涸見底，水路斷絕。無奈之下，商隊只得改用馬車裝載貨物，車輪吱呀作響，艱難地朝著北方行進。
李佑蹲在路邊，雙眼緊緊盯著漸漸靠近的商隊，心中似有一面小鼓，緊張與期待交織，敲個不停。他下意識地攥緊手中的破瓦片，指節泛白，乾裂的嘴唇微微顫動，卻始終鼓不起勇氣開口乞討。
「讓開，別擋道！」一聲粗喝打破了平靜。一個身材魁梧的鏢師騎著一匹高頭大馬，滿臉不耐煩，疾馳而來。
李佑和李萱卻像生了根一般，依舊跪在原地，眼神中透著倔強與無助。鏢師見狀，眉頭擰成了一個疙瘩，猛地勒住韁繩，翻身下馬，大步走到他們面前，大手一伸，抓住他們的衣領，輕而易舉地就把兄妹倆像拎小雞一樣扔到了路邊。
李佑摔在地上，塵土飛揚，膝蓋和手掌擦破了皮，火辣辣地疼。他咬著牙，強忍著疼痛爬起來，扯著沙啞的嗓子大聲喊道：「行行好，給點吃的吧！」聲音在燥熱的空氣中迴蕩，卻如石沉大海。
商隊的人仿若未聞，腳步不停，車輪滾滾，依舊自顧自地向前走去，很快便消失在了飛揚的塵土之中。
不多時，又一支隊伍匆匆從鄭州城趕來。只因運河乾涸，漕運中斷，朝廷嚴令催促，漕糧不得不改為陸路轉運。那些負責漕運的軍民，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，仿佛一陣風就能將他們吹倒。有的人甚至只在腰間圍著一塊破舊不堪的布片，在炎炎烈日下，弓著背，艱難地拉著沉重的糧車，每一步都似用盡了全身的力氣。
與之形成鮮明對比的是，負責運糧的漕運參將，騎著一匹膘肥體壯的高頭大馬，身著光鮮亮麗的官服，時不時悠哉悠哉地拿出水囊，喝上一口水，神情悠然自得。他身邊還簇擁著二百名家丁，個個身著鋥亮的鎧甲，手持鋒利的兵器，警惕地張望著四周，以防小股匪寇前來搶劫。
「二哥，我餓……」李萱有氣無力地呢喃著，在烈日的炙烤下，她的小臉蒼白如紙，眼神也漸漸失去了焦距，很快便陷入了半昏迷狀態。
此時，鄭州的士卒又出城來收屍。李佑木然地站在一旁，沒有阻攔，眼睜睜地看著他們把爺爺和孫氏的屍體抬走，心中一片空洞。
李佑深知，自己不過是個十歲的孩子，身形瘦小，力量微薄。他咬著牙，一次次艱難地嘗試著背起妹妹，每一次努力都伴隨著沉重的喘息和顫抖的雙腿，最終都以失敗告終。累得他雙腿發軟，眼前發黑，只能屈膝跪在滾燙的地面上，滿心絕望。
太餓了，根本沒有力氣！
終於，李佑趴在地上，對李萱說：「小妹，爬到二哥背上來，咱們去城裡找吃的。」
李佑趴在地上，小妹趴在他背上，就這樣，他們向著鄭州城的方向艱難地爬行，身影在荒蕪的大地上顯得無比渺小，仿佛兩隻在絕境中掙扎求生的螻蟻。
到城裡去，或許還有一線生機，或許能找到一點吃的，哪怕只是殘羹剩飯也好。此刻，活下去，是他們唯一的念頭，至於未來會怎樣，他們根本無暇顧及。
鄭州城位於黃河之畔，想要進城，必須先過黃河上的一座浮橋。
這座浮橋是用木板和繩索搭建而成，平日裡行人往來不斷，可如今，由於災荒和戰亂，橋上布滿了官兵，他們手持兵器，警惕地看著周圍，以防流民和匪寇闖入。
李佑背著妹妹，好不容易爬到了浮橋邊。一個守橋的士兵看到他們，嫌棄地皺了皺眉頭，一腳將李佑踹倒在地，罵道：「哪來的小叫花子，滾開！」
李佑被踹得眼冒金星，卻不敢有絲毫怨言。他強忍著疼痛，扶著摔倒的小妹，擠出一絲討好的笑容，哀求道：「軍爺，行行好，放我們過去吧，我們實在是餓極了。」
那士兵卻不依不饒，冷笑著說：「想過去？除非從我的褲襠下鑽過去！」
李佑的臉色瞬間變得鐵青，他緊握著拳頭，指甲深深地嵌入掌心，心中充滿了憤怒和屈辱。但看著昏迷不醒的妹妹，他又緩緩鬆開了拳頭。
就在這時，一個校尉模樣的軍官走了過來，他看著李佑兄妹，心中不禁有些不忍，揮手將那士兵推開，說道：「算了，放他們過去吧，是死是活，就看他們自己的造化了。」
李佑連忙謝恩，憑藉著腦海中這具身體原有的記憶，他抱拳作揖道：「多謝恩公，敢問恩公高姓大名？若我兄妹二人能活下去，日後定當結草銜環，報答您的大恩大德。」
校尉見李佑雖然衣衫襤褸，卻舉止有禮，心中不禁對他多了幾分好感，說道：「我姓王，是鄭州城的一個校尉。你們快去吧，希望你們能熬過這一劫。」
謹記恩公大名，它日有緣再會。」李佑非常吃力的蹲下，讓小妹重新趴在自己背上，又開始艱難地向前爬行。
王校尉想了想，摸出幾枚銅錢，遞到李佑的面前：「拿去買些吃食。」
「謝謝恩公。」李佑大喜。
他又是拱手作揖，又是文縐縐說話，只想引起對方的注意而已，如今幸運的起到了一些效果。
王校尉看著他們的背影，嘆了口氣，對旁邊的士兵說：「這兄妹倆太可憐了，希望他們進城後能有口飯吃。」
士兵卻不屑地說：「王校尉，您太心軟了。這兩個小叫花子，瘦得皮包骨頭，就算進了城，也活不了幾天。」
王校尉目送兄妹倆過橋，嘆息說：「我家那一雙兒女，也是這般大，圖個心安而已。這世道……唉！」
王校尉搖了搖頭，沒有再說話。他望著遠方，心中暗暗擔憂，這災荒不知何時才能結束，這亂世，又會有多少人餓死、凍死。
鄭州城雖地處中原，平日裡也算繁華，可如今，由於災荒和戰亂，城中也是一片蕭條。
李佑背著妹妹，在城中的街巷中艱難地爬行。一路上，他們看到的是滿目瘡痍，房屋破敗，百姓們面黃肌瘦，眼神中充滿了絕望。
終於，他們聞到了一股食物的香氣，那是從一個燒餅攤上傳來的。李佑艱難地爬到燒餅攤前，用盡全身力氣，從懷中掏出了王校尉給的幾枚銅錢，說道：「買……燒餅。」
攤主是一個中年漢子，他看著李佑兄妹，眼中露出一絲同情，接過銅錢，遞給李佑一個燒餅，說道：「快吃吧，孩子。」
李佑感激地看了攤主一眼，勉強報以笑容，用嘴叼著燒餅，馱著小妹轉身往街角爬行。
然而，還沒爬到街角，突然從一旁衝出幾個凶神惡煞的惡霸。
為首的惡霸滿臉橫肉，脖子上掛著一條髒兮兮的粗麻繩，像是隨時準備套人。他大剌剌地站在李佑面前，臉上帶著不懷好意的笑，眼睛卻直勾勾地盯著李佑手裡的燒餅，開口道
：「喲，瞧瞧這是誰啊，兩個小叫花子也敢在這鄭州城晃悠？在這兒討生活，也不打聽打聽我們的規矩？
這燒餅就當是孝敬大爺我的見面禮，以後每天都得給我們交五文錢，不然，就別想在這城裡討到一口飯吃！」
說著，他還伸手去摸李萱的臉蛋，李萱嚇得直往李佑身後躲。
李佑看著惡霸的髒手伸向妹妹，心中湧起無盡怒火。這好不容易弄到的燒餅，是他和妹妹活下去的希望，竟被這群惡霸覬覦，還這般調戲妹妹，他終於徹底炸了。
他輕輕放下妹妹，強撐著搖搖晃晃地站起身，雙腿止不住地打顫，卻仍怒吼道：「把髒手挪開！燒餅是我們的，休想搶走！」
「小崽子，路都走不穩，還敢跟你爺爺我耍橫？」惡霸頭子見狀，伸出一腳，輕輕鬆鬆就把李佑絆倒在地。李佑重重地摔在地上，膝蓋擦破了皮，鮮血滲了出來。
「哈哈哈哈！」其他惡霸放聲大笑，他們平日裡橫行霸道，仗著人多欺負弱小，在這弱肉強食的世道里，肆意踐踏他人尊嚴。他們是市井無賴，整日遭受他人白眼，只能在更弱者身上尋找扭曲的快感。
李佑早就餓得頭暈目眩，此時眼前的世界都開始重影，看人也變得模糊不清。
但他心裡只有一個念頭：不能讓妹妹餓肚子，一定要奪回燒餅。他無力再站起來，便咬著牙，使勁兒往前面爬，拼盡全力抓著惡霸頭子的腳踝，聲音因為憤怒和飢餓變得沙啞：「把燒餅還我！別碰我妹妹！」
「滾開！」惡霸頭子一隻腳被抓住，頓時惱羞成怒，於是抬起另一隻腳，像踩螻蟻般狠狠踩著李佑的頭頂，李佑的臉被死死壓在地上，塵土沾滿了口鼻。
在恍惚朦朧的意識里，李佑感覺有股溫熱的流質輕輕觸碰自己乾裂起皮的嘴唇，本能地吞咽下去。
那帶著淡淡泥土腥味的野菜粥順著喉嚨緩緩滑入腹中，像一場久旱後的甘霖，稍稍驅散了幾分體內的灼燒感，讓他有了些許生氣。他艱難地撐開沉重如鉛的眼皮，映入眼帘的是一個單薄瘦小的身影，靜靜地守在床邊，在昏暗的光線中影影綽綽。
「二哥，你醒啦！」李萱原本滿是淚痕的臉上，剎那間綻放出驚喜的光，恰似夜幕里陡然亮起的一點燭火。那笑容雖淡，卻裹挾著蓬勃的生機，暖徹人心。
「我……」李佑剛發出一個微弱音節，喉嚨便似被粗糙砂紙狠狠刮擦，一陣劇痛襲來，聲音沙啞得近乎蚊蠅輕鳴，幾不可聞。
他下意識想要掙紮起身，卻發覺四肢仿若灌滿了鉛水，綿軟得不聽使喚，好似渾身筋骨都被抽離，就連動一根手指，都成了難以企及之事。
李佑只覺腦袋昏昏沉沉，眼前的景象也變得模糊不清，沒一會兒，就再度墜入昏睡的深淵。
李萱腹中早已飢餓難耐，腸胃擰絞著發出抗議，可她依舊緊緊守在二哥身旁，將剩下那少得可憐的野菜粥，一口不剩地扒進肚裡，甚至就連鍋底都舔得能映出人影。
也不知過了多久，鄭州城裡的官員終於著手組織人手過橋清理屍體。彼時正值盛夏，驕陽似火，滾燙的日光直直地灼燒著大地。數百具屍體橫七豎八地躺在地上，散發出陣陣腐臭。若不趕緊處理，一場可怕的瘟疫恐怕很快就會在鄭州城肆虐開來，危及萬千百姓。
負責搬運屍體的，是鄭州城那些平日裡耀武揚威的官兵。他們在百姓面前一貫蠻橫無理，走路都鼻孔朝天，可如今，剛一靠近那散發著陣陣腐臭的屍體堆，臉色瞬間就變了。
一個個眉頭擰成了麻花，五官都因嫌惡緊緊皺在一起，忙不迭地抬起胳膊，用袖子死死捂住口鼻，腳步拖沓，每往前挪一步都顯得極為不情願，好似前方不是亟待處理的屍體，而是隱藏著無盡兇險的深淵。
「小六子，這小子還有口氣。」一個士兵撇著嘴，伸出腳尖隨意地踢了踢躺在地上的李佑，那語氣就像在談論一件無關緊要的物件。
小六子滿臉不耐煩，啐了一口：「都這熊樣了，還救個啥？直接扔去亂葬崗得了，省得浪費功夫。」
「看著怪可憐的，要不餵點粥試試？」有個士兵猶豫著開口，聲音裡帶著一絲不忍。
小六子眼睛一瞪，像被點了炮仗：「你腦袋進水了吧？咱們自個兒都餓得前胸貼後背，哪有閒糧給他？」
「得得得，算我多嘴。」那士兵自知理虧，趕忙閉了嘴。
士兵們你一言我一語，聲音嘈雜。最終，李佑還是被孤零零地丟在原地，他們沒把他和其他屍體一起抬上板車，那輛即將運往城外亂葬崗的死亡板車。
烈日高懸，空氣中瀰漫著腐臭與燥熱，令人幾近窒息。官兵們來回奔波了好幾趟，終於來到李逸風一家所在之處。
李萱蓬頭垢面，雙眼紅腫，看到官兵靠近，瞬間像護崽的小獸一般，箭步衝過去，整個人撲在爺爺僵硬的屍體上，聲嘶力竭地喊道：「不准你們碰阿爺！」那悽厲的喊聲，在死寂的空氣里迴蕩。
一個士兵看著她瘦骨嶙峋的模樣，心中不禁泛起一絲憐憫，放緩了語氣說道：「小姑娘，你阿爺已經走了，我們這是在幫他入土為安，別耽誤時間了。」
李萱卻像沒聽見一般，倔強地拼命搖頭，淚水和鼻涕糊滿了小臉，哭喊道：「阿爺沒有死，他只是睡著了，你們不許帶走他！」她緊緊攥著爺爺的衣角，手背上青筋暴起，仿佛在與整個世界對抗。
士兵們無奈地對視一眼，眼中滿是同情與無奈，不再理會她的哭喊，轉而準備去抬孫氏的屍體。
「阿娘！」李萱又發瘋似的衝過去，雙腿一軟，跪在地上，緊緊抱住孫氏的屍體，淚水決堤般洶湧而出，肩膀劇烈地顫抖著，哭聲悲慟得讓人心碎。
士兵們紛紛搖頭，覺得這小姑娘實在太可憐，又太過執拗，便不再強求，轉身走向氣息微弱的李佑。
「那是我二哥！」李萱見狀，心急如焚，連忙大喊道，聲音裡帶著絕望的哀求。
一個士兵嘆了口氣，聲音低沉地說道：「這一家人可真夠慘的，整整齊齊。」
旁邊的士兵半蹲下身，伸手摸了摸李佑的脈搏，眉頭緊鎖著說道：「這小哥還有氣，不過也撐不了多久了，身體太虛弱。」
之前的士兵俯下身，用粗糙的大手摸了摸李佑滾燙的額頭，沉重地搖頭道：「燒得厲害，估計是沒救了，咱們也沒辦法。」
最終，士兵們還是放棄了救治李佑，繼續去搬運其他屍體。太陽漸漸西斜，天色越來越暗，這已經是今天的最後一趟任務，還有上百具屍體靜靜地躺在那裡，只能留到明天再處理。
夕陽西下，晚霞似血。六歲的李萱餓得肚子咕咕叫，卻咬牙忍著，費力把二哥拖到爺爺和孫氏屍體中間，做完這一切，她小小的身子一歪，靜靜地坐在一旁，等待著黎明的到來。
夜至三更，萬籟俱寂。李佑在睡夢中被一陣劇痛扯醒，腹中似有萬千刀刃絞割，痛意蔓延至全身。腦袋昏沉得厲害，眼前天旋地轉，他連一絲力氣都使不上。
費了好大勁，李佑才緩緩撐起上半身，朦朧中，借著天邊那抹微弱月光，瞧見蜷縮在身旁的小妹。寒夜的冷風呼嘯而過，她瘦小的身軀在風中止不住地顫抖，雙手下意識緊緊捂住肚子，像是這樣便能緩解飢餓。
這是小妹！剎那間，這個念頭如一道閃電划過李佑混沌的腦海，驅散了些許因飢餓和病痛帶來的昏沉。
不對！李佑瞬間清醒，自己分明是獨生子，怎麼會有妹妹？他用力甩頭，試圖驅散腦海里的迷霧，卻感覺腦袋愈發沉重。
低頭看向自己，身上破舊的粗布麻衣打著補丁，布料粗糙得硌人。再環顧四周，一片荒蕪，雜草叢生，破敗的房屋在夜色里影影綽綽。一股荒誕感猛地湧上心頭，他滿心疑惑，這給我干哪裡來了？這還是國內嗎？
「乾符元年？大唐末年？」李佑雙腿一軟，癱坐在滿是塵土的地上，目光呆滯地仰望著滿天繁星，滿心的困惑如亂麻般交織，怎麼也理不清。他只是在圖書館裡專心查閱唐朝歷史資料，不過打了個盹兒，怎麼就莫名其妙穿越到了這個動盪不安的亂世？
李佑出生在現代社會一個普普通通的家庭，自幼便對歷史懷揣著熾熱的熱愛，那份熱愛驅使他在學業上一路奮進。
憑藉著優異的成績，他成功考入重點大學的歷史系。曾經，他滿心憧憬，畢業後繼續深造，一心想成為一名鑽研歷史的學者，在浩渺的歷史長河中探尋真相。
可命運好似跟他開了個殘酷的玩笑，一覺醒來，自己竟置身於這千年前災荒肆虐、民不聊生的亂世，一切都變得如此陌生和絕望。
李佑的身體虛弱到了極點，高燒仍在肆虐，意識逐漸模糊。在昏昏沉沉中，他再也支撐不住，又緩緩睡了過去，夢裡是往昔熟悉的生活，亂世截然不同。
清晨，第一縷陽光灑在大地上，李佑再次被餓醒。他艱難地在周圍的屍體間爬行，試圖找到一些食物，哪怕是一點點殘渣也好。然而，這些屍體早已被搜刮一空，別說食物，就連一件完整的衣物都找不到。
李佑餓得雙眼通紅，腸胃一陣痙攣，那種飢餓感讓他幾乎失去了理智，甚至生出了啃食人肉的衝動。他看著那些橫七豎八的屍體，心中一陣掙扎。
「二哥，我餓……」李萱不知何時醒來，她的聲音微弱得如同蚊蠅，整個人也顯得萎靡不振。
李佑強忍著內心的恐懼和飢餓，安慰道：「小妹別怕，二哥給你找吃的。」
可是，周圍一片荒蕪，哪裡有食物的影子？附近的樹皮早已被剝得乾乾淨淨，野草也都乾枯發黃，運河乾涸，河床乾裂，連一隻昆蟲都找不到。
李佑撿起兩塊破瓦片，拉著妹妹來到官道中央，準備向過往的行人乞討。
他們剛站了一會兒，李佑就感覺自己的身體搖搖欲墜，仿佛一陣風就能把他吹倒。無奈之下，他只好雙膝跪地，放下了所有的尊嚴。
「二哥，阿爺說過，大丈夫當頂天立地，不可輕易下跪。」李萱小聲提醒道。
李佑苦笑著說：「小妹，阿爺還說過，大丈夫能屈能伸。現在我們跪著，是為了以後能更好地站起來。」
兄妹倆跪在官道上，手中捧著破瓦片，等待著過往行人的施捨。
日頭高懸，約莫過了兩刻鐘，一支商隊緩緩從城內魚貫而出。往昔，運河水波盈盈，舟楫往來如織，如今卻乾涸見底，水路斷絕。無奈之下，商隊只得改用馬車裝載貨物，車輪吱呀作響，艱難地朝著北方行進。
李佑蹲在路邊，雙眼緊緊盯著漸漸靠近的商隊，心中似有一面小鼓，緊張與期待交織，敲個不停。他下意識地攥緊手中的破瓦片，指節泛白，乾裂的嘴唇微微顫動，卻始終鼓不起勇氣開口乞討。
「讓開，別擋道！」一聲粗喝打破了平靜。一個身材魁梧的鏢師騎著一匹高頭大馬，滿臉不耐煩，疾馳而來。
李佑和李萱卻像生了根一般，依舊跪在原地，眼神中透著倔強與無助。鏢師見狀，眉頭擰成了一個疙瘩，猛地勒住韁繩，翻身下馬，大步走到他們面前，大手一伸，抓住他們的衣領，輕而易舉地就把兄妹倆像拎小雞一樣扔到了路邊。
李佑摔在地上，塵土飛揚，膝蓋和手掌擦破了皮，火辣辣地疼。他咬著牙，強忍著疼痛爬起來，扯著沙啞的嗓子大聲喊道：「行行好，給點吃的吧！」聲音在燥熱的空氣中迴蕩，卻如石沉大海。
商隊的人仿若未聞，腳步不停，車輪滾滾，依舊自顧自地向前走去，很快便消失在了飛揚的塵土之中。
不多時，又一支隊伍匆匆從鄭州城趕來。只因運河乾涸，漕運中斷，朝廷嚴令催促，漕糧不得不改為陸路轉運。那些負責漕運的軍民，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，仿佛一陣風就能將他們吹倒。有的人甚至只在腰間圍著一塊破舊不堪的布片，在炎炎烈日下，弓著背，艱難地拉著沉重的糧車，每一步都似用盡了全身的力氣。
與之形成鮮明對比的是，負責運糧的漕運參將，騎著一匹膘肥體壯的高頭大馬，身著光鮮亮麗的官服，時不時悠哉悠哉地拿出水囊，喝上一口水，神情悠然自得。他身邊還簇擁著二百名家丁，個個身著鋥亮的鎧甲，手持鋒利的兵器，警惕地張望著四周，以防小股匪寇前來搶劫。
「二哥，我餓……」李萱有氣無力地呢喃著，在烈日的炙烤下，她的小臉蒼白如紙，眼神也漸漸失去了焦距，很快便陷入了半昏迷狀態。
此時，鄭州的士卒又出城來收屍。李佑木然地站在一旁，沒有阻攔，眼睜睜地看著他們把爺爺和孫氏的屍體抬走，心中一片空洞。
李佑深知，自己不過是個十歲的孩子，身形瘦小，力量微薄。他咬著牙，一次次艱難地嘗試著背起妹妹，每一次努力都伴隨著沉重的喘息和顫抖的雙腿，最終都以失敗告終。累得他雙腿發軟，眼前發黑，只能屈膝跪在滾燙的地面上，滿心絕望。
太餓了，根本沒有力氣！
終於，李佑趴在地上，對李萱說：「小妹，爬到二哥背上來，咱們去城裡找吃的。」
李佑趴在地上，小妹趴在他背上，就這樣，他們向著鄭州城的方向艱難地爬行，身影在荒蕪的大地上顯得無比渺小，仿佛兩隻在絕境中掙扎求生的螻蟻。
到城裡去，或許還有一線生機，或許能找到一點吃的，哪怕只是殘羹剩飯也好。此刻，活下去，是他們唯一的念頭，至於未來會怎樣，他們根本無暇顧及。
鄭州城位於黃河之畔，想要進城，必須先過黃河上的一座浮橋。
這座浮橋是用木板和繩索搭建而成，平日裡行人往來不斷，可如今，由於災荒和戰亂，橋上布滿了官兵，他們手持兵器，警惕地看著周圍，以防流民和匪寇闖入。
李佑背著妹妹，好不容易爬到了浮橋邊。一個守橋的士兵看到他們，嫌棄地皺了皺眉頭，一腳將李佑踹倒在地，罵道：「哪來的小叫花子，滾開！」
李佑被踹得眼冒金星，卻不敢有絲毫怨言。他強忍著疼痛，扶著摔倒的小妹，擠出一絲討好的笑容，哀求道：「軍爺，行行好，放我們過去吧，我們實在是餓極了。」
那士兵卻不依不饒，冷笑著說：「想過去？除非從我的褲襠下鑽過去！」
李佑的臉色瞬間變得鐵青，他緊握著拳頭，指甲深深地嵌入掌心，心中充滿了憤怒和屈辱。但看著昏迷不醒的妹妹，他又緩緩鬆開了拳頭。
就在這時，一個校尉模樣的軍官走了過來，他看著李佑兄妹，心中不禁有些不忍，揮手將那士兵推開，說道：「算了，放他們過去吧，是死是活，就看他們自己的造化了。」
李佑連忙謝恩，憑藉著腦海中這具身體原有的記憶，他抱拳作揖道：「多謝恩公，敢問恩公高姓大名？若我兄妹二人能活下去，日後定當結草銜環，報答您的大恩大德。」
校尉見李佑雖然衣衫襤褸，卻舉止有禮，心中不禁對他多了幾分好感，說道：「我姓王，是鄭州城的一個校尉。你們快去吧，希望你們能熬過這一劫。」
謹記恩公大名，它日有緣再會。」李佑非常吃力的蹲下，讓小妹重新趴在自己背上，又開始艱難地向前爬行。
王校尉想了想，摸出幾枚銅錢，遞到李佑的面前：「拿去買些吃食。」
「謝謝恩公。」李佑大喜。
他又是拱手作揖，又是文縐縐說話，只想引起對方的注意而已，如今幸運的起到了一些效果。
王校尉看著他們的背影，嘆了口氣，對旁邊的士兵說：「這兄妹倆太可憐了，希望他們進城後能有口飯吃。」
士兵卻不屑地說：「王校尉，您太心軟了。這兩個小叫花子，瘦得皮包骨頭，就算進了城，也活不了幾天。」
王校尉目送兄妹倆過橋，嘆息說：「我家那一雙兒女，也是這般大，圖個心安而已。這世道……唉！」
王校尉搖了搖頭，沒有再說話。他望著遠方，心中暗暗擔憂，這災荒不知何時才能結束，這亂世，又會有多少人餓死、凍死。
鄭州城雖地處中原，平日裡也算繁華，可如今，由於災荒和戰亂，城中也是一片蕭條。
李佑背著妹妹，在城中的街巷中艱難地爬行。一路上，他們看到的是滿目瘡痍，房屋破敗，百姓們面黃肌瘦，眼神中充滿了絕望。
終於，他們聞到了一股食物的香氣，那是從一個燒餅攤上傳來的。李佑艱難地爬到燒餅攤前，用盡全身力氣，從懷中掏出了王校尉給的幾枚銅錢，說道：「買……燒餅。」
攤主是一個中年漢子，他看著李佑兄妹，眼中露出一絲同情，接過銅錢，遞給李佑一個燒餅，說道：「快吃吧，孩子。」
李佑感激地看了攤主一眼，勉強報以笑容，用嘴叼著燒餅，馱著小妹轉身往街角爬行。
然而，還沒爬到街角，突然從一旁衝出幾個凶神惡煞的惡霸。
為首的惡霸滿臉橫肉，脖子上掛著一條髒兮兮的粗麻繩，像是隨時準備套人。他大剌剌地站在李佑面前，臉上帶著不懷好意的笑，眼睛卻直勾勾地盯著李佑手裡的燒餅，開口道
：「喲，瞧瞧這是誰啊，兩個小叫花子也敢在這鄭州城晃悠？在這兒討生活，也不打聽打聽我們的規矩？
這燒餅就當是孝敬大爺我的見面禮，以後每天都得給我們交五文錢，不然，就別想在這城裡討到一口飯吃！」
說著，他還伸手去摸李萱的臉蛋，李萱嚇得直往李佑身後躲。
李佑看著惡霸的髒手伸向妹妹，心中湧起無盡怒火。這好不容易弄到的燒餅，是他和妹妹活下去的希望，竟被這群惡霸覬覦，還這般調戲妹妹，他終於徹底炸了。
他輕輕放下妹妹，強撐著搖搖晃晃地站起身，雙腿止不住地打顫，卻仍怒吼道：「把髒手挪開！燒餅是我們的，休想搶走！」
「小崽子，路都走不穩，還敢跟你爺爺我耍橫？」惡霸頭子見狀，伸出一腳，輕輕鬆鬆就把李佑絆倒在地。李佑重重地摔在地上，膝蓋擦破了皮，鮮血滲了出來。
「哈哈哈哈！」其他惡霸放聲大笑，他們平日裡橫行霸道，仗著人多欺負弱小，在這弱肉強食的世道里，肆意踐踏他人尊嚴。他們是市井無賴，整日遭受他人白眼，只能在更弱者身上尋找扭曲的快感。
李佑早就餓得頭暈目眩，此時眼前的世界都開始重影，看人也變得模糊不清。
但他心裡只有一個念頭：不能讓妹妹餓肚子，一定要奪回燒餅。他無力再站起來，便咬著牙，使勁兒往前面爬，拼盡全力抓著惡霸頭子的腳踝，聲音因為憤怒和飢餓變得沙啞：「把燒餅還我！別碰我妹妹！」
「滾開！」惡霸頭子一隻腳被抓住，頓時惱羞成怒，於是抬起另一隻腳，像踩螻蟻般狠狠踩著李佑的頭頂，李佑的臉被死死壓在地上，塵土沾滿了口鼻。