第20章 三兩銀買命護院成
方寒站在老槐樹下。
院子裡安靜得落針可聞。
只剩下風穿過老槐樹葉，發出沙沙的輕響。
還有眾人竭力壓抑，卻依然清晰可聞的粗重呼吸聲。
這些莊戶，身上是打滿補丁的破舊衣衫，顏色早已混沌不清。
他們的手腳粗糙，布滿老繭和裂口。
面色帶著長年累月營養不良留下的蠟黃。
他們全都低垂著頭顱，根本不敢與方寒的目光對視。
仿佛站在他們面前的，不再是那個他們看著長大的、有些落魄的讀書人少爺。
而是一位真正掌握著他們生殺予奪大權的貴人。
方寒沒有繞任何彎子。
也不屑於搞那些虛頭巴腦的客套安撫。
他現在需要的，是絕對的服從。
是能轉化為力量的忠誠。
「今天叫大家過來，是有件事，要和你們商量。」
他的聲音並不高亢，卻清晰地鑽進每一個人的耳朵里。
所有人都屏住了呼吸。
心，瞬間提到了嗓子眼。
就連那些原本佝僂著身子的老漢，也下意識地，悄悄挺直了些許早已習慣彎曲的腰杆。
「咱們方家，如今是個什麼光景，想必大家心裡都有數。」
「外面不太平。」
「家裡若是沒幾個能看家護院、撐起門面的人手，終究不行。」
方寒的目光，如同實質般，逐一掃過那十個被他特意點出來的年輕人。
王石頭依舊緊張的雙手無處安放，下意識地搓著破舊的衣角。
李大力則緊緊握著那柄朴刀的刀柄，身軀站得如同標槍般筆直。
「我打算，從你們十個裡面，挑人出來。」
「以後，就留在主宅當差。」
「當家丁護院。」
這話一出，猶如平地驚雷！
人群中，頓時響起一片難以置信的、倒吸涼氣的聲音！
當家丁？
留在主宅當差？！
這…這是祖墳冒青煙了？還是天上掉下金元寶了？
要知道，能進主家當差，哪怕只是最低等的、負責劈柴挑水的雜役，那也是他們這些泥腿子想都不敢想的美事！
更何況，是能挎刀、能挺起胸膛的家丁護院！
那十個年輕人的眼睛，瞬間爆發出灼熱的光芒！
呼吸陡然變得急促！
臉上寫滿了難以置信的狂喜和渴望！
就連帶著他們來的父兄長輩，也都激動得渾身微微發抖，一雙雙渾濁的眼睛死死盯著方寒，生怕是自己年紀大了，耳朵出了岔子，聽錯了！
方寒將所有人的反應盡收眼底，嘴角噙著一絲若有若無的弧度。
他繼續說道，聲音依舊平穩。
「這活兒，不輕鬆。」
「得練本事，得守規矩，得聽號令，得豁出命去賣力氣。」
「緊要關頭，可能還得真刀真槍地跟人拼命。」
「當然，」他微微一頓，銳利的目光掃過眾人，「我方寒，也絕不會讓你們白白賣命。」
他緩緩伸出了三根手指。
動作不快，卻仿佛帶著千鈞重壓。
「一個月。」
「三兩。」
「雪花紋銀。」
「嘩！」
這三個字，如同在滾燙的油鍋里潑入了一瓢冷水，瞬間炸開了！
整個院子徹底沸騰！
三兩！
整整三兩！
白花花的雪花紋銀！
「老天爺啊！俺沒聽錯吧？三…三兩？！」
一個老漢控制不住，失聲驚呼出來，聲音因為過度激動而尖銳發顫，幾乎要破音。
王老五更是激動得一把死死抓住了兒子王石頭的胳膊，枯瘦的手指因為用力，骨節捏得嘎嘣作響，指甲幾乎要掐進兒子的肉里。
三兩銀子！
那是什麼概念？
他們這些在地里刨食的泥腿子，一年到頭，從開春忙到深冬，面朝黃土背朝天，累斷了腰，磨破了手，刨去那些苛捐雜稅，到頭來能剩下三錢碎銀，都得燒高香，感謝老天爺開眼了！
三兩！
這筆錢，足夠他們一家老小嚼用大半年！
甚至還能扯上幾尺結實的新棉布，讓家裡婆娘孩子穿件像樣的衣裳！
過年的時候，還能割上幾斤肥膘豬肉，讓一家人痛痛快快吃上幾頓飽飯！
這哪裡是招家丁護院？
這分明是給了一條活路！
一條能讓他們挺直腰杆，像個人一樣活下去的生路啊！
「噗通！」
不知是誰第一個帶頭，瞬間，院子裡跪倒了一大片！
十個年輕人，連同他們的父兄長輩，全都朝著方寒的方向，砰砰砰地用力磕頭！
地面被額頭撞擊，發出沉悶的聲響。
他們激動得渾身顫抖，連一句完整的話都說不出來，只是哽咽著，一遍遍地嘶喊著：
「少爺！少爺大恩啊！」
「少爺！俺願意！俺什麼都願意干！刀山火海都去！」
「少爺！選俺！選俺！俺力氣大！不怕死！」
十個年輕人瞬間激動得臉紅脖子粗，爭先恐後地表態，恨不得當場就把心掏出來，捧到方寒面前，證明自己的忠心和決心。
那些長輩們更是老淚縱橫，涕泗橫流，一邊磕頭一邊泣不成聲。
方家遭逢大難，他們這些依附方家生存的莊戶，日子過得更加艱難，本以為這輩子也就這樣了，如同螻蟻般在泥濘里掙扎，熬到死罷了。
誰能想到！
誰敢想到！
這位新少爺，竟然給了他們這麼大一個恩典！
方寒沒有立刻阻止他們。
他平靜地站在那裡，受著他們的跪拜。
他需要的就是這種效果。
這種發自肺腑的感激。
這種足以將性命託付的歸屬感！
等到院子裡的激動情緒，稍稍平復了一些，他才抬了抬手，聲音不大。
「都起來吧。」
眾人這才互相攙扶著，抹著臉上的淚水和鼻涕，顫顫巍巍地站起身。
但此刻，他們看向方寒的眼神，已經徹底變了。
不再是單純的敬畏和恐懼。
而是充滿了狂熱的崇敬。
以及一種近乎盲目的、絕對的信服！
「既然都願意，那這件事情，就這麼定了。」
方寒的目光，最終落在了身形最為魁梧的李大力身上。
「李大力。」
「小的在！」
李大力猛地向前一步，挺直胸膛，握緊刀柄，大聲應道，聲音洪亮如鍾，震得人耳膜嗡嗡作響。
「以後，你就是這支護院隊的小隊長。」
「小隊長？」
眾人又是一愣，面面相覷，臉上露出茫然之色，顯然對這個新鮮的稱呼感到陌生。
「小隊長，就是管事兒的頭兒。」方寒言簡意賅地解釋道，目光掃過其餘九人，「這九個人，以後都歸你管。」
「日常的操練，平日的規矩，都由你負責。」
「當然，最終得聽我的號令。」
眾人下意識地看向李大力那如同鐵塔般雄壯的身軀，又想起他上午展露的那手凌厲駭人的刀法，再看看他手中那柄明顯不是凡品的、少爺親賜的朴刀。
羨慕嫉妒自然是有的。
但更多的是理所當然。
沒人不服氣。
在這莊稼地里，誰的拳頭硬，誰能打，誰就有道理！
李大力當這個頭兒，鎮得住場面！他們服！
「是！少爺！」
李大力再次毫不猶豫地單膝跪地，右手握拳，用力捶打在自己的左胸膛上，發出沉悶的響聲！
「小的！定當盡心竭力！操練好弟兄們！護衛好方家！」
「絕不辜負少爺的信任與重託！」
他的聲音鏗鏘有力，擲地有聲！
方寒滿意地點點頭，示意他起來，隨即又補充了一句，聲音清晰地傳入每個人耳中。
「你是小隊長，肩上的擔子更重，責任更大，月錢自然也與旁人不同。」
「其他人，每月三兩。」
「你，李大力，」方寒看著他，一字一頓，「每月，四兩。」
四兩！
又是一個如同重錘般，狠狠砸在眾人心口的數字！
眾人看向李大力的眼神，羨慕之色更濃了，但也多了幾分理所當然的敬畏。
少爺果然是賞罰分明！
有能耐，肯出力，就能得到更多！
跟著這樣的主家干，渾身都是使不完的勁兒！有盼頭！
「好了。」
「都回去各自準備一下，家裡的事情安排好。」
「明天一早，卯時正刻，準時到這裡集合，不得有誤！」
方寒揮了揮手，示意他們可以離開了。
「是！少爺！」
眾人齊聲應諾，聲音洪亮整齊，充滿了前所未有的幹勁和對未來的無限希望。
他們躬著身子，一步三回頭地退出了這個改變了他們命運的院子。
臉上洋溢著壓抑不住的狂喜。
三三兩兩地聚在一起，興奮地低聲討論著這樁天大的好事。
壓抑沉悶了許久的方家莊子，仿佛在這一刻，被注入了全新的活力，一下子徹底活了過來。
院子裡安靜得落針可聞。
只剩下風穿過老槐樹葉，發出沙沙的輕響。
還有眾人竭力壓抑，卻依然清晰可聞的粗重呼吸聲。
這些莊戶，身上是打滿補丁的破舊衣衫，顏色早已混沌不清。
他們的手腳粗糙，布滿老繭和裂口。
面色帶著長年累月營養不良留下的蠟黃。
他們全都低垂著頭顱，根本不敢與方寒的目光對視。
仿佛站在他們面前的，不再是那個他們看著長大的、有些落魄的讀書人少爺。
而是一位真正掌握著他們生殺予奪大權的貴人。
方寒沒有繞任何彎子。
也不屑於搞那些虛頭巴腦的客套安撫。
他現在需要的，是絕對的服從。
是能轉化為力量的忠誠。
「今天叫大家過來，是有件事，要和你們商量。」
他的聲音並不高亢，卻清晰地鑽進每一個人的耳朵里。
所有人都屏住了呼吸。
心，瞬間提到了嗓子眼。
就連那些原本佝僂著身子的老漢，也下意識地，悄悄挺直了些許早已習慣彎曲的腰杆。
「咱們方家，如今是個什麼光景，想必大家心裡都有數。」
「外面不太平。」
「家裡若是沒幾個能看家護院、撐起門面的人手，終究不行。」
方寒的目光，如同實質般，逐一掃過那十個被他特意點出來的年輕人。
王石頭依舊緊張的雙手無處安放，下意識地搓著破舊的衣角。
李大力則緊緊握著那柄朴刀的刀柄，身軀站得如同標槍般筆直。
「我打算，從你們十個裡面，挑人出來。」
「以後，就留在主宅當差。」
「當家丁護院。」
這話一出，猶如平地驚雷！
人群中，頓時響起一片難以置信的、倒吸涼氣的聲音！
當家丁？
留在主宅當差？！
這…這是祖墳冒青煙了？還是天上掉下金元寶了？
要知道，能進主家當差，哪怕只是最低等的、負責劈柴挑水的雜役，那也是他們這些泥腿子想都不敢想的美事！
更何況，是能挎刀、能挺起胸膛的家丁護院！
那十個年輕人的眼睛，瞬間爆發出灼熱的光芒！
呼吸陡然變得急促！
臉上寫滿了難以置信的狂喜和渴望！
就連帶著他們來的父兄長輩，也都激動得渾身微微發抖，一雙雙渾濁的眼睛死死盯著方寒，生怕是自己年紀大了，耳朵出了岔子，聽錯了！
方寒將所有人的反應盡收眼底，嘴角噙著一絲若有若無的弧度。
他繼續說道，聲音依舊平穩。
「這活兒，不輕鬆。」
「得練本事，得守規矩，得聽號令，得豁出命去賣力氣。」
「緊要關頭，可能還得真刀真槍地跟人拼命。」
「當然，」他微微一頓，銳利的目光掃過眾人，「我方寒，也絕不會讓你們白白賣命。」
他緩緩伸出了三根手指。
動作不快，卻仿佛帶著千鈞重壓。
「一個月。」
「三兩。」
「雪花紋銀。」
「嘩！」
這三個字，如同在滾燙的油鍋里潑入了一瓢冷水，瞬間炸開了！
整個院子徹底沸騰！
三兩！
整整三兩！
白花花的雪花紋銀！
「老天爺啊！俺沒聽錯吧？三…三兩？！」
一個老漢控制不住，失聲驚呼出來，聲音因為過度激動而尖銳發顫，幾乎要破音。
王老五更是激動得一把死死抓住了兒子王石頭的胳膊，枯瘦的手指因為用力，骨節捏得嘎嘣作響，指甲幾乎要掐進兒子的肉里。
三兩銀子！
那是什麼概念？
他們這些在地里刨食的泥腿子，一年到頭，從開春忙到深冬，面朝黃土背朝天，累斷了腰，磨破了手，刨去那些苛捐雜稅，到頭來能剩下三錢碎銀，都得燒高香，感謝老天爺開眼了！
三兩！
這筆錢，足夠他們一家老小嚼用大半年！
甚至還能扯上幾尺結實的新棉布，讓家裡婆娘孩子穿件像樣的衣裳！
過年的時候，還能割上幾斤肥膘豬肉，讓一家人痛痛快快吃上幾頓飽飯！
這哪裡是招家丁護院？
這分明是給了一條活路！
一條能讓他們挺直腰杆，像個人一樣活下去的生路啊！
「噗通！」
不知是誰第一個帶頭，瞬間，院子裡跪倒了一大片！
十個年輕人，連同他們的父兄長輩，全都朝著方寒的方向，砰砰砰地用力磕頭！
地面被額頭撞擊，發出沉悶的聲響。
他們激動得渾身顫抖，連一句完整的話都說不出來，只是哽咽著，一遍遍地嘶喊著：
「少爺！少爺大恩啊！」
「少爺！俺願意！俺什麼都願意干！刀山火海都去！」
「少爺！選俺！選俺！俺力氣大！不怕死！」
十個年輕人瞬間激動得臉紅脖子粗，爭先恐後地表態，恨不得當場就把心掏出來，捧到方寒面前，證明自己的忠心和決心。
那些長輩們更是老淚縱橫，涕泗橫流，一邊磕頭一邊泣不成聲。
方家遭逢大難，他們這些依附方家生存的莊戶，日子過得更加艱難，本以為這輩子也就這樣了，如同螻蟻般在泥濘里掙扎，熬到死罷了。
誰能想到！
誰敢想到！
這位新少爺，竟然給了他們這麼大一個恩典！
方寒沒有立刻阻止他們。
他平靜地站在那裡，受著他們的跪拜。
他需要的就是這種效果。
這種發自肺腑的感激。
這種足以將性命託付的歸屬感！
等到院子裡的激動情緒，稍稍平復了一些，他才抬了抬手，聲音不大。
「都起來吧。」
眾人這才互相攙扶著，抹著臉上的淚水和鼻涕，顫顫巍巍地站起身。
但此刻，他們看向方寒的眼神，已經徹底變了。
不再是單純的敬畏和恐懼。
而是充滿了狂熱的崇敬。
以及一種近乎盲目的、絕對的信服！
「既然都願意，那這件事情，就這麼定了。」
方寒的目光，最終落在了身形最為魁梧的李大力身上。
「李大力。」
「小的在！」
李大力猛地向前一步，挺直胸膛，握緊刀柄，大聲應道，聲音洪亮如鍾，震得人耳膜嗡嗡作響。
「以後，你就是這支護院隊的小隊長。」
「小隊長？」
眾人又是一愣，面面相覷，臉上露出茫然之色，顯然對這個新鮮的稱呼感到陌生。
「小隊長，就是管事兒的頭兒。」方寒言簡意賅地解釋道，目光掃過其餘九人，「這九個人，以後都歸你管。」
「日常的操練，平日的規矩，都由你負責。」
「當然，最終得聽我的號令。」
眾人下意識地看向李大力那如同鐵塔般雄壯的身軀，又想起他上午展露的那手凌厲駭人的刀法，再看看他手中那柄明顯不是凡品的、少爺親賜的朴刀。
羨慕嫉妒自然是有的。
但更多的是理所當然。
沒人不服氣。
在這莊稼地里，誰的拳頭硬，誰能打，誰就有道理！
李大力當這個頭兒，鎮得住場面！他們服！
「是！少爺！」
李大力再次毫不猶豫地單膝跪地，右手握拳，用力捶打在自己的左胸膛上，發出沉悶的響聲！
「小的！定當盡心竭力！操練好弟兄們！護衛好方家！」
「絕不辜負少爺的信任與重託！」
他的聲音鏗鏘有力，擲地有聲！
方寒滿意地點點頭，示意他起來，隨即又補充了一句，聲音清晰地傳入每個人耳中。
「你是小隊長，肩上的擔子更重，責任更大，月錢自然也與旁人不同。」
「其他人，每月三兩。」
「你，李大力，」方寒看著他，一字一頓，「每月，四兩。」
四兩！
又是一個如同重錘般，狠狠砸在眾人心口的數字！
眾人看向李大力的眼神，羨慕之色更濃了，但也多了幾分理所當然的敬畏。
少爺果然是賞罰分明！
有能耐，肯出力，就能得到更多！
跟著這樣的主家干，渾身都是使不完的勁兒！有盼頭！
「好了。」
「都回去各自準備一下，家裡的事情安排好。」
「明天一早，卯時正刻，準時到這裡集合，不得有誤！」
方寒揮了揮手，示意他們可以離開了。
「是！少爺！」
眾人齊聲應諾，聲音洪亮整齊，充滿了前所未有的幹勁和對未來的無限希望。
他們躬著身子，一步三回頭地退出了這個改變了他們命運的院子。
臉上洋溢著壓抑不住的狂喜。
三三兩兩地聚在一起，興奮地低聲討論著這樁天大的好事。
壓抑沉悶了許久的方家莊子，仿佛在這一刻，被注入了全新的活力，一下子徹底活了過來。