第14章 安撫丫鬟巡視莊田
秋月用力地點點頭，胡亂用袖子在臉上抹了一把。
臉上還掛著晶瑩的淚珠，嘴角卻控制不住地微微向上翹起，露出了一個帶著羞澀和真切歡喜的笑容。
那笑容，如同雨後初晴，乾淨又明亮。
她再看方寒的眼神，已經徹底變了。
不再是過去那種單純的、深入骨髓的下人對主子的敬畏和恐懼。
多了一種難以言喻的親近，一種發自內心的依賴和信服。
這一刻，她無比確定，眼前的少爺，真的和以前不一樣了。
也和她從別人口中聽過的所有高高在上的主子，都不一樣。
方寒見她情緒終於穩定下來，心裡也踏實了。
他沒有浪費時間，趁熱打鐵，開始問起了正事。
「對了，秋月，咱們這莊子上，大概有多少戶人家？能下地的，能幹活的，大概有多少人？」
秋月歪著腦袋，努力回憶著，小臉上帶著認真思索的神情，還伸出細嫩的手指頭，輕輕地掰著數。
「回少爺的話，」她下意識地改了口，隨即小臉微微一紅，但語氣卻輕快了不少，「大概有十幾戶人家吧。」
「人嘛…能幹活的男丁大概有三十多個，婦人也有二十來個，還有些半大的孩子和老人，加起來，應該有百十號人。」
「具體的帳目和人丁名冊，於伯那裡都記著呢，最清楚，奴婢…我就記得個大概。」
方寒點點頭，心裡有了數。
十幾戶，百十號人。
規模不大，但在這個時代，對於一個破落戶來說，已經是相當可觀的一筆潛在資源了。
「這些人，都是咱們方家的莊戶？簽了契的那種？」他又確認了一句。
「嗯！」
秋月肯定地點頭，語氣也變得鄭重起來。
「都是好幾代人都在咱們莊子上種地的，簽的是死契。」
「要是沒了方家這塊地，他們連個落腳的地方都沒有，日子只會更難過。」
家生子，簽了死契的莊戶。
方寒眼神微微閃爍了一下。
在這個人命如草芥的時代，這就是最可靠的自己人。
他們的命運，已經和方家這艘破船牢牢捆綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
「這樣就好。」
方寒心裡徹底有了底，一個計劃也隨之清晰起來。
「我打算，從莊子上挑十個年輕力壯，最好是膽子大、身手還算利索的後生。」
「以後就不用下地了，留在宅子裡，當家丁護院。」
「啊？」
秋月吃了一驚，清澈的眼睛瞪得溜圓。
「少爺，要招家丁護院？」
「嗯。」
方寒的表情變得嚴肅起來，眼神銳利。
「咱們現在做的這東西，你也看到了，是能換大錢的寶貝。」
「但寶貝這東西，也最招人惦記，尤其是招那些心黑手狠的賊人。」
他想到了王家那條毒蛇，更想到了這門技術一旦泄露可能引來的滔天禍患。
「沒有看家護院的人手，萬一真來了歹人，咱們拿什麼抵擋？」
「光靠於伯那個老胳膊老腿，再算上你我，怕是連塞牙縫都不夠。」
他必須儘快建立起一支屬於自己的，絕對忠誠的力量。
哪怕只是十個拿著棍棒的莊稼漢，也比手無寸鐵要強得多，至少能在關鍵時刻爭取一點時間和機會。
秋月聽明白了方寒話里的深意，小臉上也瞬間染上了擔憂之色，她想到了那些關於山賊土匪的可怕傳聞。
她用力點頭，小拳頭下意識地握緊。
「少爺說的是！是該找些人手護著咱們！」
「那…少爺打算什麼時候去莊子上挑人？」
「就現在吧。」
方寒站起身，拍了拍身上的灰塵。
「我去莊子上轉轉，親眼看看情況。」
「順便，也該讓鄉親們知道，方家還沒倒，我這個少爺，還在。」
他拍了拍秋月的肩膀，語氣帶著鼓勵。
「你繼續看著火，記住我教你的要點，別讓它滅了，也別燒得太旺，注意安全。」
「有任何不對勁，或者酒快接滿了，就大聲喊我。」
「嗯！少爺放心去吧！這裡有我呢！」
秋月挺起小胸脯，一臉認真地保證道。
方寒這才邁開步子，朝著祖宅後面，莊戶們聚居的方向走去。
方家的莊子，其實就在祖宅後面不遠處的一片坡地上。
十幾戶人家，稀稀拉拉地散布著。
房屋大多是夯土為牆，茅草蓋頂，顯得低矮而破敗，在清晨的微光下透著一股子蕭瑟。
田地看起來也並不肥沃，土色泛黃，零星散落著一些頑強的野草。
方寒一路慢慢走過去，腳步不快。
田埂上，零星有幾個早起的莊戶正在勞作。
遠遠看見他的身影，都紛紛停下手裡的活計。
男人們慌忙脫下頭上的破草帽，遠遠地就躬下身子，頭顱低垂，不敢直視。
婦人們則趕緊拉著身邊衣衫襤褸的孩子，悄無聲息地退到路邊，眼神里充滿了敬畏和一絲不易察覺的打量。
空氣中瀰漫著一股濃厚的、屬於鄉野的味道，是泥土的腥氣、牲口糞便的臭氣，還有陳年茅草腐爛的氣息混合在一起。
這就是他現在擁有的基本盤。
一群貧窮、卑微、麻木，卻又與他命運緊密相連的人。
方寒沒有擺出任何高高在上的少爺架子，只是平靜地走著，目光沉靜地掃過這片貧瘠的土地，和土地上那些同樣貧瘠的人。
他的目光落在一個正在費力鋤地的老農身上。
頭髮花白，背脊佝僂得幾乎要折斷，身上的粗布短褂補丁摞著補丁，顏色都已混沌不清。
他走了過去。
那老農像是受驚的兔子，猛地一顫，手裡的鋤頭哐當一聲差點脫手，扔下農具，雙膝一軟，就要直挺挺地跪下去。
「老人家，不必多禮。」
方寒及時伸手虛扶了一把，阻止了他這刻在骨子裡的動作。
他的聲音，刻意放得平和，不帶絲毫上位者的壓迫。
老農戰戰兢兢地站直了些，頭卻埋得更低，那雙布滿老繭、指甲縫裡全是黑泥的手，緊張地在身前無措地搓著，根本不敢抬頭看方寒一眼。
「老人家貴姓？在這莊子上多少年頭了？」
方寒的語氣溫和得像是在閒話家常。
老農渾濁的眼睛裡，瞬間閃過一絲受寵若驚的慌亂，嘴唇哆嗦著，結結巴巴地回話。
「回…回少爺…小老兒…姓…姓田…打…打記事起…就在這兒了…」
「最近莊子裡還算太平？」
「太平…太平著呢…」
「地里的收成如何？家裡人都能吃飽肚子麼？」
方寒問得很細緻，目光平靜，帶著一種純粹的關切，沒有半點審視的意味。
田老漢被問得有些發懵。
少爺今天是怎麼了？怎麼關心起他們這些泥腿子的吃食來了？
他愣愣地，飛快地抬眼皮瞥了方寒一眼，觸及對方平靜的目光，又像被針扎了似的，趕緊低下頭。
「托…托少爺的福…還…還過得去…」
聲音乾澀嘶啞，是長年累月風吹日曬和辛勞留下的印記。
方寒又和旁邊幾個聞聲湊過來，卻又畏畏縮縮不敢靠近的莊戶聊了幾句。
問的也都是些家長里短，年景收成，家裡幾口人丁，半大的小子多大了。
他沒有端任何架子。
甚至還嘗試著，就著陰晴不定的天氣，說了句半帶玩笑的話。
莊戶們先是齊齊一愣，臉上的表情瞬間僵住，像是沒聽懂。
過了好一會兒，才有人反應過來，咧開嘴，露出一口黃牙，臉上是憨厚中帶著十二分拘謹和惶恐的笑容。
氣氛，似乎因此而緩和了那麼一絲絲。
但那份世代相傳、深入骨髓的敬畏，依舊像一道無形的厚牆，橫亘在他們與方寒之間。
臉上還掛著晶瑩的淚珠，嘴角卻控制不住地微微向上翹起，露出了一個帶著羞澀和真切歡喜的笑容。
那笑容，如同雨後初晴，乾淨又明亮。
她再看方寒的眼神，已經徹底變了。
不再是過去那種單純的、深入骨髓的下人對主子的敬畏和恐懼。
多了一種難以言喻的親近，一種發自內心的依賴和信服。
這一刻，她無比確定，眼前的少爺，真的和以前不一樣了。
也和她從別人口中聽過的所有高高在上的主子，都不一樣。
方寒見她情緒終於穩定下來，心裡也踏實了。
他沒有浪費時間，趁熱打鐵，開始問起了正事。
「對了，秋月，咱們這莊子上，大概有多少戶人家？能下地的，能幹活的，大概有多少人？」
秋月歪著腦袋，努力回憶著，小臉上帶著認真思索的神情，還伸出細嫩的手指頭，輕輕地掰著數。
「回少爺的話，」她下意識地改了口，隨即小臉微微一紅，但語氣卻輕快了不少，「大概有十幾戶人家吧。」
「人嘛…能幹活的男丁大概有三十多個，婦人也有二十來個，還有些半大的孩子和老人，加起來，應該有百十號人。」
「具體的帳目和人丁名冊，於伯那裡都記著呢，最清楚，奴婢…我就記得個大概。」
方寒點點頭，心裡有了數。
十幾戶，百十號人。
規模不大，但在這個時代，對於一個破落戶來說，已經是相當可觀的一筆潛在資源了。
「這些人，都是咱們方家的莊戶？簽了契的那種？」他又確認了一句。
「嗯！」
秋月肯定地點頭，語氣也變得鄭重起來。
「都是好幾代人都在咱們莊子上種地的，簽的是死契。」
「要是沒了方家這塊地，他們連個落腳的地方都沒有，日子只會更難過。」
家生子，簽了死契的莊戶。
方寒眼神微微閃爍了一下。
在這個人命如草芥的時代，這就是最可靠的自己人。
他們的命運，已經和方家這艘破船牢牢捆綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
「這樣就好。」
方寒心裡徹底有了底，一個計劃也隨之清晰起來。
「我打算，從莊子上挑十個年輕力壯，最好是膽子大、身手還算利索的後生。」
「以後就不用下地了，留在宅子裡，當家丁護院。」
「啊？」
秋月吃了一驚，清澈的眼睛瞪得溜圓。
「少爺，要招家丁護院？」
「嗯。」
方寒的表情變得嚴肅起來，眼神銳利。
「咱們現在做的這東西，你也看到了，是能換大錢的寶貝。」
「但寶貝這東西，也最招人惦記，尤其是招那些心黑手狠的賊人。」
他想到了王家那條毒蛇，更想到了這門技術一旦泄露可能引來的滔天禍患。
「沒有看家護院的人手，萬一真來了歹人，咱們拿什麼抵擋？」
「光靠於伯那個老胳膊老腿，再算上你我，怕是連塞牙縫都不夠。」
他必須儘快建立起一支屬於自己的，絕對忠誠的力量。
哪怕只是十個拿著棍棒的莊稼漢，也比手無寸鐵要強得多，至少能在關鍵時刻爭取一點時間和機會。
秋月聽明白了方寒話里的深意，小臉上也瞬間染上了擔憂之色，她想到了那些關於山賊土匪的可怕傳聞。
她用力點頭，小拳頭下意識地握緊。
「少爺說的是！是該找些人手護著咱們！」
「那…少爺打算什麼時候去莊子上挑人？」
「就現在吧。」
方寒站起身，拍了拍身上的灰塵。
「我去莊子上轉轉，親眼看看情況。」
「順便，也該讓鄉親們知道，方家還沒倒，我這個少爺，還在。」
他拍了拍秋月的肩膀，語氣帶著鼓勵。
「你繼續看著火，記住我教你的要點，別讓它滅了，也別燒得太旺，注意安全。」
「有任何不對勁，或者酒快接滿了，就大聲喊我。」
「嗯！少爺放心去吧！這裡有我呢！」
秋月挺起小胸脯，一臉認真地保證道。
方寒這才邁開步子，朝著祖宅後面，莊戶們聚居的方向走去。
方家的莊子，其實就在祖宅後面不遠處的一片坡地上。
十幾戶人家，稀稀拉拉地散布著。
房屋大多是夯土為牆，茅草蓋頂，顯得低矮而破敗，在清晨的微光下透著一股子蕭瑟。
田地看起來也並不肥沃，土色泛黃，零星散落著一些頑強的野草。
方寒一路慢慢走過去，腳步不快。
田埂上，零星有幾個早起的莊戶正在勞作。
遠遠看見他的身影，都紛紛停下手裡的活計。
男人們慌忙脫下頭上的破草帽，遠遠地就躬下身子，頭顱低垂，不敢直視。
婦人們則趕緊拉著身邊衣衫襤褸的孩子，悄無聲息地退到路邊，眼神里充滿了敬畏和一絲不易察覺的打量。
空氣中瀰漫著一股濃厚的、屬於鄉野的味道，是泥土的腥氣、牲口糞便的臭氣，還有陳年茅草腐爛的氣息混合在一起。
這就是他現在擁有的基本盤。
一群貧窮、卑微、麻木，卻又與他命運緊密相連的人。
方寒沒有擺出任何高高在上的少爺架子，只是平靜地走著，目光沉靜地掃過這片貧瘠的土地，和土地上那些同樣貧瘠的人。
他的目光落在一個正在費力鋤地的老農身上。
頭髮花白，背脊佝僂得幾乎要折斷，身上的粗布短褂補丁摞著補丁，顏色都已混沌不清。
他走了過去。
那老農像是受驚的兔子，猛地一顫，手裡的鋤頭哐當一聲差點脫手，扔下農具，雙膝一軟，就要直挺挺地跪下去。
「老人家，不必多禮。」
方寒及時伸手虛扶了一把，阻止了他這刻在骨子裡的動作。
他的聲音，刻意放得平和，不帶絲毫上位者的壓迫。
老農戰戰兢兢地站直了些，頭卻埋得更低，那雙布滿老繭、指甲縫裡全是黑泥的手，緊張地在身前無措地搓著，根本不敢抬頭看方寒一眼。
「老人家貴姓？在這莊子上多少年頭了？」
方寒的語氣溫和得像是在閒話家常。
老農渾濁的眼睛裡，瞬間閃過一絲受寵若驚的慌亂，嘴唇哆嗦著，結結巴巴地回話。
「回…回少爺…小老兒…姓…姓田…打…打記事起…就在這兒了…」
「最近莊子裡還算太平？」
「太平…太平著呢…」
「地里的收成如何？家裡人都能吃飽肚子麼？」
方寒問得很細緻，目光平靜，帶著一種純粹的關切，沒有半點審視的意味。
田老漢被問得有些發懵。
少爺今天是怎麼了？怎麼關心起他們這些泥腿子的吃食來了？
他愣愣地，飛快地抬眼皮瞥了方寒一眼，觸及對方平靜的目光，又像被針扎了似的，趕緊低下頭。
「托…托少爺的福…還…還過得去…」
聲音乾澀嘶啞，是長年累月風吹日曬和辛勞留下的印記。
方寒又和旁邊幾個聞聲湊過來，卻又畏畏縮縮不敢靠近的莊戶聊了幾句。
問的也都是些家長里短，年景收成，家裡幾口人丁，半大的小子多大了。
他沒有端任何架子。
甚至還嘗試著，就著陰晴不定的天氣，說了句半帶玩笑的話。
莊戶們先是齊齊一愣，臉上的表情瞬間僵住，像是沒聽懂。
過了好一會兒，才有人反應過來，咧開嘴，露出一口黃牙，臉上是憨厚中帶著十二分拘謹和惶恐的笑容。
氣氛，似乎因此而緩和了那麼一絲絲。
但那份世代相傳、深入骨髓的敬畏，依舊像一道無形的厚牆，橫亘在他們與方寒之間。