第1章 有美人兮
二月二龍抬頭，城北官道上，一輛不起眼的驢車緩緩行駛。
車板子坐著的小娘子，正是二八年華，眸光瀲灩，皓腕如雪，粗布麻衣難掩旖麗容顏，雖是半分喜色也無，卻不難看出若是用上好的衣衫收拾拾掇些，會是何等姿色。
臨近北郊的月照山里三層外三層都是遊人香客，原因無他，只因相傳這山頂的淨月寺最是靈驗，姻緣子嗣，發財延壽無有不應。
鄭佑兒原先是不信這些神佛保佑的，若真是傳言那般，不說全天下沒有疾苦之人，就單汝州而言，就是大同福地了。
若如此，自己豈非能求個豪紳富戶之千金，何苦來憂懼爹娘要把她賣給劉家做小。
鄭娘子瞧著她這模樣，故意冷哼一聲，撇了撇嘴：「你也別嫌爹娘心狠，隔壁吳家翠兒是模樣不如你，可去年剛及笈，你吳叔還不是一頂粉轎送她去何員外家做偏房去。」
見鄭佑兒仍舊是半死不死的模樣，自顧自道：「哎喲，這是要逼死全家了，你早兩年就到了歲數了，你爹也是糊塗，愣是張家瞧不起李家看不起的，白養了你這麼久，如今你兄弟到了說親的歲數，還能由著你再留家？你不心疼我和你爹，好歹為宗兒打算不是？」
聽著這般言語，鄭佑兒一時之間只想開口反駁兩句，可話到嘴邊又咽了回去。
那張家木匠的兒子，與自己年歲相當，怎麼不是良配了？還不是她爹娘想多要十五兩聘禮，這才攪黃了婚事。
說話間離著山再近了些，樹蔭底下拂面的風不再柔和，反倒添了幾分涼。
鄭大坐在驢車前頭，那身灰藍色的麻衣洗得發白，腰間掛著的荷包倒是嶄新，偶爾還能聽到紋銀脆生生的響。
聽得鄭娘子說了半晌，也不見鄭佑兒答話，沉聲道：「你嫁去劉家雖是偏房，可劉家是什麼門戶？你去做小娘也比外頭那些員外地主的大娘子尊貴，怎麼不算攀高枝了！等秋來宗兒再考了秀才老爺，還能給你撐腰，那時就算正室夫人也不敢為難你，這樣潑天富貴的好日子，旁人想都不敢想。」
鄭娘子有了底氣，豎著大拇指道：「劉家是汝州這樣的人戶！你進去是做小娘享福的，又不是做丫鬟伺候人，瞧著你平日伶俐的，怎的如今瞎矯情！」
再往上的路就只能靠走了，佑兒身子清瘦，青色的麻衣隨著她嬌軀跳落地上去，倒像是青鳥般靈動。
「要想考上秀才，自己也不親自來跪著爬上去，文曲星下凡也不至於此。」
少女聲音清脆，那聲調語氣抑揚頓挫，卻是給人添堵的話語，偏偏日頭落下，穿過樹蔭直直在她臉上停留，周身的青綠，唯那一抹透光的白皙，就如寒冬過後春日的生機。
「呸呸呸！你這死丫頭好狠的心，平日裡對你弟弟冷言冷語的，如今在菩薩這裡，還敢混說！」鄭娘子猝不及防一巴掌就要落在佑兒的背上，倒是她熟能生巧，早半刻就躲開了去。
鄭娘子無奈啐了一句，而後雙手合十，虔誠拜道：「菩薩莫怪罪，宗兒今日去學堂溫書，正是用功呢，可不敢耽擱！」
林蔭石徑里，男子的目光躍過那道落地的光斑移至遠方，嘴角微微上揚，倒是有趣。
「大人，閣老的信使還在驛站等著呢。」身後的長隨小聲提醒。
男子微不可察頷首，冷哼道：「方才可聽著了，那婦人說劉家？」
「是，小的也聽到了。」長隨有些不好意思道：「那小娘子看得是美的，劉家可沒有醜人兒。」
此時尋了個清白小娘子究竟何意，男子沉木般的聲音，壓得人害怕：「盯著那戶人家。」
想給他使美人計，真是蠢不可及。
世間多貧瘠苦寒，常有飢迫凍死骨，可這些年裡，玉京城的上位人卻三五不時推下各樣令法，賦稅徭役了冗重，百姓的日子愈發艱難。
佑兒瞧著山路兩旁來往之人，皆是粗布麻衣，半件棉綢衣衫也無，胸口處那一絲可笑的不甘與幻想，漸漸空落了。
心裡說著不信神佛的人，其實事到關竅處，命不由己時，還是會寄託殘存祈盼於玄幻之中的。
靠近寺門時，鄭娘子又低聲道：「莫要胡言亂語，仔細衝撞了菩薩。」
金身寶座後的帷帳後，又一男子玉冠束髮，一身栗色綢緞將他陰柔的面容，襯得更甚些。
鄭大躬著身子，連大氣也不敢喘，只在一旁點香添燈。
佑兒一進殿就察覺有些奇怪，雖說來往都是人，可前頭倒像是有人盯著自己打量似的，出奇的怪。
鄭娘子見她站定在蒲團前，也不下跪也不敬香的，低聲啐道：「小蹄子還不快跪下！非逼得我動手打才甘心？」
她看著是清瘦身材，可這一跪倒是凹凸起伏，男子順著她纖細的腰身往下打量，這才露出笑意神色。
帷幔輕晃，那打量的目光再不見蹤影，佑兒心頭卻不知為何惴惴不安起來。
直到回了家中，眼瞧著街坊鄰里沖她笑，吉祥話道喜聲從巷子口就沒斷過。再見家門口擺著十來擔貼著禮字的編簍箱盒，有上好的棉布，雞鴨魚肉，果脯蜜餞，最要緊的是被鄭大早早抱緊了的一盤子紋銀。
佑兒口中發苦，只覺得劉府漆黑的大門朝她壓了來。
鄭娘子真心實意地喜上眉梢，見人就是笑：「多謝多謝，待佑兒出閣那日，大伙兒都來家裡熱鬧熱鬧才好。」
這原本就是客套話，尋常人家婚嫁，那才是請客吃酒熱鬧，富貴人家娶小，不過是雞鳴時一頂轎子的事，哪裡值當花心思。
她這般說是腰杆子硬氣了，不過想給鄭光宗圖個富貴名聲，說親時多些體面。
自古都是笑貧不笑娼，賣女的人家多了去，有些半大不小的年紀，模樣不算周正三兩銀子賣到牙行，清秀的不過五兩就賣到老鴇龜奴手裡，總是人各有命不由己。
像鄭家這般生個俊俏玲瓏的丫頭，還多留了兩年的，誰不夸句偏愛。
車板子坐著的小娘子，正是二八年華，眸光瀲灩，皓腕如雪，粗布麻衣難掩旖麗容顏，雖是半分喜色也無，卻不難看出若是用上好的衣衫收拾拾掇些，會是何等姿色。
臨近北郊的月照山里三層外三層都是遊人香客，原因無他，只因相傳這山頂的淨月寺最是靈驗，姻緣子嗣，發財延壽無有不應。
鄭佑兒原先是不信這些神佛保佑的，若真是傳言那般，不說全天下沒有疾苦之人，就單汝州而言，就是大同福地了。
若如此，自己豈非能求個豪紳富戶之千金，何苦來憂懼爹娘要把她賣給劉家做小。
鄭娘子瞧著她這模樣，故意冷哼一聲，撇了撇嘴：「你也別嫌爹娘心狠，隔壁吳家翠兒是模樣不如你，可去年剛及笈，你吳叔還不是一頂粉轎送她去何員外家做偏房去。」
見鄭佑兒仍舊是半死不死的模樣，自顧自道：「哎喲，這是要逼死全家了，你早兩年就到了歲數了，你爹也是糊塗，愣是張家瞧不起李家看不起的，白養了你這麼久，如今你兄弟到了說親的歲數，還能由著你再留家？你不心疼我和你爹，好歹為宗兒打算不是？」
聽著這般言語，鄭佑兒一時之間只想開口反駁兩句，可話到嘴邊又咽了回去。
那張家木匠的兒子，與自己年歲相當，怎麼不是良配了？還不是她爹娘想多要十五兩聘禮，這才攪黃了婚事。
說話間離著山再近了些，樹蔭底下拂面的風不再柔和，反倒添了幾分涼。
鄭大坐在驢車前頭，那身灰藍色的麻衣洗得發白，腰間掛著的荷包倒是嶄新，偶爾還能聽到紋銀脆生生的響。
聽得鄭娘子說了半晌，也不見鄭佑兒答話，沉聲道：「你嫁去劉家雖是偏房，可劉家是什麼門戶？你去做小娘也比外頭那些員外地主的大娘子尊貴，怎麼不算攀高枝了！等秋來宗兒再考了秀才老爺，還能給你撐腰，那時就算正室夫人也不敢為難你，這樣潑天富貴的好日子，旁人想都不敢想。」
鄭娘子有了底氣，豎著大拇指道：「劉家是汝州這樣的人戶！你進去是做小娘享福的，又不是做丫鬟伺候人，瞧著你平日伶俐的，怎的如今瞎矯情！」
再往上的路就只能靠走了，佑兒身子清瘦，青色的麻衣隨著她嬌軀跳落地上去，倒像是青鳥般靈動。
「要想考上秀才，自己也不親自來跪著爬上去，文曲星下凡也不至於此。」
少女聲音清脆，那聲調語氣抑揚頓挫，卻是給人添堵的話語，偏偏日頭落下，穿過樹蔭直直在她臉上停留，周身的青綠，唯那一抹透光的白皙，就如寒冬過後春日的生機。
「呸呸呸！你這死丫頭好狠的心，平日裡對你弟弟冷言冷語的，如今在菩薩這裡，還敢混說！」鄭娘子猝不及防一巴掌就要落在佑兒的背上，倒是她熟能生巧，早半刻就躲開了去。
鄭娘子無奈啐了一句，而後雙手合十，虔誠拜道：「菩薩莫怪罪，宗兒今日去學堂溫書，正是用功呢，可不敢耽擱！」
林蔭石徑里，男子的目光躍過那道落地的光斑移至遠方，嘴角微微上揚，倒是有趣。
「大人，閣老的信使還在驛站等著呢。」身後的長隨小聲提醒。
男子微不可察頷首，冷哼道：「方才可聽著了，那婦人說劉家？」
「是，小的也聽到了。」長隨有些不好意思道：「那小娘子看得是美的，劉家可沒有醜人兒。」
此時尋了個清白小娘子究竟何意，男子沉木般的聲音，壓得人害怕：「盯著那戶人家。」
想給他使美人計，真是蠢不可及。
世間多貧瘠苦寒，常有飢迫凍死骨，可這些年裡，玉京城的上位人卻三五不時推下各樣令法，賦稅徭役了冗重，百姓的日子愈發艱難。
佑兒瞧著山路兩旁來往之人，皆是粗布麻衣，半件棉綢衣衫也無，胸口處那一絲可笑的不甘與幻想，漸漸空落了。
心裡說著不信神佛的人，其實事到關竅處，命不由己時，還是會寄託殘存祈盼於玄幻之中的。
靠近寺門時，鄭娘子又低聲道：「莫要胡言亂語，仔細衝撞了菩薩。」
金身寶座後的帷帳後，又一男子玉冠束髮，一身栗色綢緞將他陰柔的面容，襯得更甚些。
鄭大躬著身子，連大氣也不敢喘，只在一旁點香添燈。
佑兒一進殿就察覺有些奇怪，雖說來往都是人，可前頭倒像是有人盯著自己打量似的，出奇的怪。
鄭娘子見她站定在蒲團前，也不下跪也不敬香的，低聲啐道：「小蹄子還不快跪下！非逼得我動手打才甘心？」
她看著是清瘦身材，可這一跪倒是凹凸起伏，男子順著她纖細的腰身往下打量，這才露出笑意神色。
帷幔輕晃，那打量的目光再不見蹤影，佑兒心頭卻不知為何惴惴不安起來。
直到回了家中，眼瞧著街坊鄰里沖她笑，吉祥話道喜聲從巷子口就沒斷過。再見家門口擺著十來擔貼著禮字的編簍箱盒，有上好的棉布，雞鴨魚肉，果脯蜜餞，最要緊的是被鄭大早早抱緊了的一盤子紋銀。
佑兒口中發苦，只覺得劉府漆黑的大門朝她壓了來。
鄭娘子真心實意地喜上眉梢，見人就是笑：「多謝多謝，待佑兒出閣那日，大伙兒都來家裡熱鬧熱鬧才好。」
這原本就是客套話，尋常人家婚嫁，那才是請客吃酒熱鬧，富貴人家娶小，不過是雞鳴時一頂轎子的事，哪裡值當花心思。
她這般說是腰杆子硬氣了，不過想給鄭光宗圖個富貴名聲，說親時多些體面。
自古都是笑貧不笑娼，賣女的人家多了去，有些半大不小的年紀，模樣不算周正三兩銀子賣到牙行，清秀的不過五兩就賣到老鴇龜奴手裡，總是人各有命不由己。
像鄭家這般生個俊俏玲瓏的丫頭，還多留了兩年的，誰不夸句偏愛。