第35章 守門人
西京璀璨的霓虹註定照不到這裡，貧民窟的夜深沉如墨。
顧長明坐在潮濕的棚屋邊緣，手指摩挲著一根早已磨損的銅鈴，那曾是他在邊防軍服役時的最後一件裝備。
二十年來，他一直守著這片被世界遺忘的角落，像是腐朽木牆上最後一顆尚未脫落的釘子。
風聲嗚咽，黑暗中傳來了細碎的響動。
他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺。
「……誰？」
無人回應，但空氣中的腐臭味變得愈發濃重，像是某種東西正在腐爛，卻又帶著詭異的生機。
隨著那股氣息，他來到了貧民窟祈禱的地方。
顧長明推開了那扇搖搖欲墜的木門。
貧民窟沒有教堂。
這裡只有一座廢棄的倉庫，被拾荒者們勉強改造成了一處能遮風擋雨的「庇護所」。
可現在，這座簡陋的建築卻被某種詭異的力量扭曲了，牆壁爬滿了漆黑的荊棘，如同活物般緩緩蠕動，地面鋪滿腐朽的花瓣，散發著甜膩到令人作嘔的氣息。
而最令他震驚的，是那個跪坐在中央的女孩。
小七。
瘦弱的脊背挺得筆直，雙手合十，低垂的頭顱仿佛在虔誠禱告。
可她的皮膚上，漆黑的紋路如毒蛇般蜿蜒，脖頸後的裂痕里隱約透出森冷的紅光。
「……小七？」
顧長明的聲音沙啞，帶著一絲連自己都未察覺的顫抖。
女孩沒有回頭，但他的「聲音」卻在顧長明的腦海中迴蕩。
「守門人先生……您聽見了嗎？」
那不再是稚嫩的童聲，而是千萬個重疊在一起的哀嚎、哭泣、詛咒……仿佛整個人間的絕望都糅合在了這一句低語中，但在此刻，小七那莊重的神情之下，卻像是最虔誠的祈禱。
顧長明的手按在了腰間的舊銅鈴上，他邁步向前，靴底踩碎了地面那些腐爛的「花瓣」，那根本不是花，而是一片片乾涸蜷縮的人耳。
「聽見什麼？」
他沉聲問。
小七終於抬起頭，露出一張微笑著的臉。
「聽見『祂』了啊。」
「祂說……要淨化這個世界。」
貧民窟外的圍牆開始滲出黑色的膿血。
那些陳年的污跡、塗鴉、彈孔，全都像活過來一般扭曲變形，逐漸化作一張張痛苦嚎叫的臉。
路過的流浪狗瘋狂地刨抓地面，最後抽搐著倒下，從口腔里長出一簇簇荊棘。
顧長明知道，自己只有兩個選擇。
逃，或者死守。
他選擇了後者。
不是因為他勇敢，而是因為……
總有些地方，必須有人守到最後。
他解開銅鈴，鏽蝕的鈴舌撞擊內壁，發出沉悶的聲響。
「叮。」
鈴聲迴蕩在黑暗的教堂里，那些蔓延的黑荊棘竟微微一滯。
小七歪著頭看他，眼神裡帶著孩童般的天真殘忍。
「守門人先生，您覺得……您的鈴鐺能擋住『神』嗎？」
顧長明沒有回答，只是從懷裡緩緩掏出一把早已過時的轉輪手槍。
他抬起槍口，對準了小七的眉心。
「我不是來擋住神的。」
「我是來擋住絕望的。」
槍響了。
第一顆子彈穿透小七的額頭，卻沒有血流出。
女孩的笑容只是僵硬了一瞬，隨即那些漆黑的荊棘瘋狂生長，將彈頭擠出傷口，叮噹一聲落在地上。
「沒用的，守門人先生。」
小七的聲音變得越發非人，他站起身，身後的影子膨脹成巨大的黑暗輪廓，宛如千手千眼的魔神。
「祂已經選中了我。」
「疼痛、飢餓、屈辱……一切苦難，都將終結。」
顧長明的手指微微發顫，但他仍然扣動了第二次扳機。
「砰！」
第二顆子彈擊中小七的心臟，仍是無用。
荊棘纏繞的聲音如潮水般湧來，整個教堂開始崩塌，露出外面猩紅的天空。
貧民窟的人們紛紛從棚屋裡爬出，他們的眼睛裡跳動著和小七同樣的黑光，嘴角掛著如出一轍的微笑。
顧長明站在教堂中央，銅鈴與槍的重量在他手中沉甸甸的，就像他二十年來看守這道門的疲憊。
那些曾經躲在他身後的面孔，如今全都站在了他的對立面。
"滾出去！守門人！"
"你不過是外面那些人的狗！"
"你以為你在保護我們？你只是在鎖住我們！"
他們的眼睛裡跳動著黑光，嘴角扭曲成憤怒的譏笑。
那些他曾偷偷分過麵包的孩子、他曾為她們擋過暴徒的老婦、那些和他一樣被世界拋棄的同伴——如今全都成了指責他的仇敵。
他不辯解。
因為真正的守門人從來不需要被理解。
他只是緩緩抬起手中的槍，指向了最前方那個已經完全被黑荊棘侵蝕的男孩。
"砰！"
第三顆子彈穿過小七的眉心，卻仍然只是讓女孩踉蹌了一瞬。
那些漆黑的花枝從彈孔里瘋長出來，比之前任何一次都更加猙獰。
整個貧民窟的地面開始皸裂，從地底深處爬出更多荊棘的觸鬚，如活物般纏繞上顧長明的雙腿。
他還是沒放下槍。
"砰！"
第四顆。
第五顆。
第六顆。
最後一發射出時，小七的笑聲已經徹底扭曲成了非人的迴響。
男孩的身體開始溶解成黑霧，卻又在下一秒重新凝聚，更加高大，更加不似人形。"
顧長明的雙腿已經被荊棘刺穿，血浸濕了他的褲腿，他握著空槍的手微微發抖，但表情依然平靜。
良久。
顧長明的膝蓋終於被荊棘壓碎，他跪倒在腐朽的花瓣與泥土之中。
血液從嘴角溢出，染紅了他磨損的制服前襟。
視線開始模糊，但記憶卻在這一刻異常清晰。
三十年前，他還是個毛頭小子。
第一次來到貧民窟那道鏽跡斑斑的大門前。
"喂，老東西！"
年輕的顧長明踢了踢門房外歪斜的木牌。
"外面是什麼？"
守門人是個佝僂的老人，正用豁口的茶缸接屋檐滴落的雨水，聞言抬起渾濁的眼睛：
"外面？"
"對，就是那道門外面！"
顧長明指向遠處閃著金屬冷光的高牆。
"是自由嗎？"
老人忽然笑了。
他缺了三顆牙，笑起來像漏風的破風箱。
"外面是光。"他啜著茶缸里的雨水，"但光會燒死習慣了黑暗的眼睛。"
顧長明嗤之以鼻：
"少放屁！老子就是要去外面！"
顧長明的視野正在被黑暗吞沒。
他感覺不到疼痛了。
只有濕冷，像那年老守門人接的雨水，慢慢滲進骨髓。
「外面……是光……」
他的嘴唇蠕動著，血沫從嘴角溢出，但竟然在笑。
和那個缺了三顆牙的老傢伙一樣的笑。
「但光……會燒死……習慣了黑暗……的眼睛……」
纏繞周身的荊棘突然暴起，尖銳的末端刺穿了他的心臟。
顧長明坐在潮濕的棚屋邊緣，手指摩挲著一根早已磨損的銅鈴，那曾是他在邊防軍服役時的最後一件裝備。
二十年來，他一直守著這片被世界遺忘的角落，像是腐朽木牆上最後一顆尚未脫落的釘子。
風聲嗚咽，黑暗中傳來了細碎的響動。
他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺。
「……誰？」
無人回應，但空氣中的腐臭味變得愈發濃重，像是某種東西正在腐爛，卻又帶著詭異的生機。
隨著那股氣息，他來到了貧民窟祈禱的地方。
顧長明推開了那扇搖搖欲墜的木門。
貧民窟沒有教堂。
這裡只有一座廢棄的倉庫，被拾荒者們勉強改造成了一處能遮風擋雨的「庇護所」。
可現在，這座簡陋的建築卻被某種詭異的力量扭曲了，牆壁爬滿了漆黑的荊棘，如同活物般緩緩蠕動，地面鋪滿腐朽的花瓣，散發著甜膩到令人作嘔的氣息。
而最令他震驚的，是那個跪坐在中央的女孩。
小七。
瘦弱的脊背挺得筆直，雙手合十，低垂的頭顱仿佛在虔誠禱告。
可她的皮膚上，漆黑的紋路如毒蛇般蜿蜒，脖頸後的裂痕里隱約透出森冷的紅光。
「……小七？」
顧長明的聲音沙啞，帶著一絲連自己都未察覺的顫抖。
女孩沒有回頭，但他的「聲音」卻在顧長明的腦海中迴蕩。
「守門人先生……您聽見了嗎？」
那不再是稚嫩的童聲，而是千萬個重疊在一起的哀嚎、哭泣、詛咒……仿佛整個人間的絕望都糅合在了這一句低語中，但在此刻，小七那莊重的神情之下，卻像是最虔誠的祈禱。
顧長明的手按在了腰間的舊銅鈴上，他邁步向前，靴底踩碎了地面那些腐爛的「花瓣」，那根本不是花，而是一片片乾涸蜷縮的人耳。
「聽見什麼？」
他沉聲問。
小七終於抬起頭，露出一張微笑著的臉。
「聽見『祂』了啊。」
「祂說……要淨化這個世界。」
貧民窟外的圍牆開始滲出黑色的膿血。
那些陳年的污跡、塗鴉、彈孔，全都像活過來一般扭曲變形，逐漸化作一張張痛苦嚎叫的臉。
路過的流浪狗瘋狂地刨抓地面，最後抽搐著倒下，從口腔里長出一簇簇荊棘。
顧長明知道，自己只有兩個選擇。
逃，或者死守。
他選擇了後者。
不是因為他勇敢，而是因為……
總有些地方，必須有人守到最後。
他解開銅鈴，鏽蝕的鈴舌撞擊內壁，發出沉悶的聲響。
「叮。」
鈴聲迴蕩在黑暗的教堂里，那些蔓延的黑荊棘竟微微一滯。
小七歪著頭看他，眼神裡帶著孩童般的天真殘忍。
「守門人先生，您覺得……您的鈴鐺能擋住『神』嗎？」
顧長明沒有回答，只是從懷裡緩緩掏出一把早已過時的轉輪手槍。
他抬起槍口，對準了小七的眉心。
「我不是來擋住神的。」
「我是來擋住絕望的。」
槍響了。
第一顆子彈穿透小七的額頭，卻沒有血流出。
女孩的笑容只是僵硬了一瞬，隨即那些漆黑的荊棘瘋狂生長，將彈頭擠出傷口，叮噹一聲落在地上。
「沒用的，守門人先生。」
小七的聲音變得越發非人，他站起身，身後的影子膨脹成巨大的黑暗輪廓，宛如千手千眼的魔神。
「祂已經選中了我。」
「疼痛、飢餓、屈辱……一切苦難，都將終結。」
顧長明的手指微微發顫，但他仍然扣動了第二次扳機。
「砰！」
第二顆子彈擊中小七的心臟，仍是無用。
荊棘纏繞的聲音如潮水般湧來，整個教堂開始崩塌，露出外面猩紅的天空。
貧民窟的人們紛紛從棚屋裡爬出，他們的眼睛裡跳動著和小七同樣的黑光，嘴角掛著如出一轍的微笑。
顧長明站在教堂中央，銅鈴與槍的重量在他手中沉甸甸的，就像他二十年來看守這道門的疲憊。
那些曾經躲在他身後的面孔，如今全都站在了他的對立面。
"滾出去！守門人！"
"你不過是外面那些人的狗！"
"你以為你在保護我們？你只是在鎖住我們！"
他們的眼睛裡跳動著黑光，嘴角扭曲成憤怒的譏笑。
那些他曾偷偷分過麵包的孩子、他曾為她們擋過暴徒的老婦、那些和他一樣被世界拋棄的同伴——如今全都成了指責他的仇敵。
他不辯解。
因為真正的守門人從來不需要被理解。
他只是緩緩抬起手中的槍，指向了最前方那個已經完全被黑荊棘侵蝕的男孩。
"砰！"
第三顆子彈穿過小七的眉心，卻仍然只是讓女孩踉蹌了一瞬。
那些漆黑的花枝從彈孔里瘋長出來，比之前任何一次都更加猙獰。
整個貧民窟的地面開始皸裂，從地底深處爬出更多荊棘的觸鬚，如活物般纏繞上顧長明的雙腿。
他還是沒放下槍。
"砰！"
第四顆。
第五顆。
第六顆。
最後一發射出時，小七的笑聲已經徹底扭曲成了非人的迴響。
男孩的身體開始溶解成黑霧，卻又在下一秒重新凝聚，更加高大，更加不似人形。"
顧長明的雙腿已經被荊棘刺穿，血浸濕了他的褲腿，他握著空槍的手微微發抖，但表情依然平靜。
良久。
顧長明的膝蓋終於被荊棘壓碎，他跪倒在腐朽的花瓣與泥土之中。
血液從嘴角溢出，染紅了他磨損的制服前襟。
視線開始模糊，但記憶卻在這一刻異常清晰。
三十年前，他還是個毛頭小子。
第一次來到貧民窟那道鏽跡斑斑的大門前。
"喂，老東西！"
年輕的顧長明踢了踢門房外歪斜的木牌。
"外面是什麼？"
守門人是個佝僂的老人，正用豁口的茶缸接屋檐滴落的雨水，聞言抬起渾濁的眼睛：
"外面？"
"對，就是那道門外面！"
顧長明指向遠處閃著金屬冷光的高牆。
"是自由嗎？"
老人忽然笑了。
他缺了三顆牙，笑起來像漏風的破風箱。
"外面是光。"他啜著茶缸里的雨水，"但光會燒死習慣了黑暗的眼睛。"
顧長明嗤之以鼻：
"少放屁！老子就是要去外面！"
顧長明的視野正在被黑暗吞沒。
他感覺不到疼痛了。
只有濕冷，像那年老守門人接的雨水，慢慢滲進骨髓。
「外面……是光……」
他的嘴唇蠕動著，血沫從嘴角溢出，但竟然在笑。
和那個缺了三顆牙的老傢伙一樣的笑。
「但光……會燒死……習慣了黑暗……的眼睛……」
纏繞周身的荊棘突然暴起，尖銳的末端刺穿了他的心臟。