第15章 胡言亂語
朱允炆初聞一愣，旋即一笑說道：「先生莫要戲言。」蘇譙冷冷道：「殿下，我並未說笑。」朱允炆抬頭疑惑地盯著蘇譙：「蘇先生，今日我大明正值洪武盛世，難道還有人忍飢挨餓不成？」
蘇譙冷笑反問：「殿下真的認定現在天下皆食無憂嗎？」朱允炆果斷回道：「若是還有人飢餓，何來盛世之說？」蘇譙緩緩掀開車簾，淡聲道：「殿下是否覺得這些窗外之人亦能飽腹？」朱允炆順著話音向外看去，僅一眼便呆立原地——車外擠滿了破衣爛衫的乞丐，不少眼睛冒著綠光盯著他的馬車。
蘇譙隨手端過車內的一盤糕點連盤子一起扔向窗外。
頃刻間，那些乞丐如同飢餓野獸般哄搶起來。
朱允炆愣怔當場，許久未能言語，結結巴巴地嘀咕：「這……這……」
蘇譙緊盯著朱允炆低吼：「這就是滿朝文武歌頌的盛世！」「這就是殿下日夜惦念的盛世！」朱允炆怒拍桌子罵道：「必有人欺瞞皇爺爺！蘇先生你為何不向陛下稟明實情？」
聽到此話，蘇譙忍不住冷笑連連：「殿下難道真以為這樣的事情能逃得過陛下耳目？」「殿下莫非忘了，當年陛下就是他們中的一個！」朱允炆猛地癱倒在車廂里：「蘇先生，你是說這一切皇爺爺全然知曉？」
蘇譙指著遠處的粥棚笑道：「陛下當然知道，不然殿下認為那些粥棚真是中書省的大人們開恩設置的？」「每日發放一次稀粥，不過讓這些人苟延殘喘罷了！」朱允炆瞪著蘇譙追問道：「僅僅止活命？如此又談何盛世？」
蘇譙無奈聳聳肩續道：「殿下可曾思考過一個問題。」「這才是自古以來所有人夢寐以求的盛世罷了。」蘇譙的話似重錘砸入朱允炆心口，緊接著又補充道：「自古所謂的盛世，不過是保證大多數百姓餓不死而已。」
朱允炆狠狠攥緊拳頭恨聲道：「近年我大明賦稅兵役仍過於繁重。」「皇爺爺的最大過錯在於太過偏重武將，致使天下民生無法恢復安寧……」
蘇譙聽到這些話，笑聲更大了。
「殿下，您這是說的哪門子胡言亂語呢？」
「莫不是覺得打仗幾回，就把天下的糧食耗盡了？」
「你是不是覺得，咱們大明最該擔心的是北邊的草原民族？」
「大錯特錯！」
「那些禍國殃民的蛀蟲，並不是北邊的遊牧部落。」
「反而是殿下念念不忘的黃先生、齊先生這類人！」
「哪個不是家坐擁廣袤田產？」
「殿下真以為他們是被您的仁義打動？」
「恰恰相反。」
「因為殿下看起來太好拿捏。」
「他們知道，只要殿下登基，他們便能左右朝局。」
「但若換了燕王，則完全不會任他們擺布，反而會反過來壓制他們。」
「這中間的區別，您明白了嗎？」
蘇譙緊緊注視著朱允炆。
外面趕車的小太監聽得直冒冷汗，恨不得立時衝進車廂堵住蘇譙的嘴巴。
得啦，大人，這話咱可擔當不起！
另一邊，在某處不同的時空里，
乾清宮內朱由檢正與岳父周奎對弈。
侍從早已全數退下。
這時，錦衣衛都督駱養性悄然踏入殿中，在朱由檢耳邊低語幾句。
朱由檢手中的棋子當即「哐啷」一聲摔到棋盤上。
他再看向周奎，滿眼儘是嫌惡。
「遼東如今缺糧啊……」
朱由檢剛起頭，周奎立刻變色，
忙起身拱手道：
「陛下放心，小臣雖為天子之丈，但必當以國為重。
情願獻出自家積蓄五千兩銀子，悉數助遼！」
「要是還不夠，我現在就回去把陛下賞的宅邸賣了！」
「就連我的馬車也賣掉，只為支援遼東戰局！就是走路入朝又如何！」
朱由檢靜靜打量著周奎問道：
「國丈可真要傾盡所有資財相助遼東？」
周奎被問得有些發虛，猶豫答道：
「當然當然是真的！」
朱由檢猛地拍桌大喝：
「駱養性，聽見沒有！周國丈捐銀五十萬兩，並十萬擔糧草！」
駱養性身子一震，連忙躬身應道：
「聽明白了！周國丈捐銀五十萬兩、並助十萬擔糧草！」
周奎驚愕地瞪著朱由檢，
「陛下，我並沒有說過……」
朱由檢強忍怒火，擠出一絲難看的笑容說：
「國丈不用驚慌，朕已經遣錦衣衛去府上取銀來了！」
周奎瞪著朱由檢，又瞄向駱養性，
嘴唇抖動了半天說不出一句話來，
最後乾脆雙眼一黑，暈倒在地。
朱由檢勉強克制怒意，牙關緊咬低聲吩咐：
「將國丈送到太醫院好好診治！」
「臣遵旨！」
這下，朱由檢才真正意識到這個老丈人竟富到了如此駭人的地步。
五十萬兩銀子！
這可是自己三年前才封周奎為嘉定伯！
早年周奎不過是在前門大街和天橋靠給人算命討生活的手藝人罷了。
這才過了幾年光景？
周奎就積攢了這麼多錢！
怪不得自己把稅負加到了老百姓後代頭上，國庫依舊捉襟見肘。
有這些大臣在，國庫又怎麼會富裕得了？
想到此，朱由檢心中油然生出一股深深的不安。
倘若朕將這群王公大臣逼到絕境，後果又該如何應對？朱由檢本就多疑，此刻心中驟然湧現出無數莫名的驚懼。
宗室必須迅速進京！無論他們是否有意爭奪皇位，畢竟都是自家血脈。
朱由檢微微閉目，仿佛正掙扎於某種重大的決斷。
許久之後，他咬牙切齒地低吼：「傳朕旨意，立即徵召天下宗室進京！」
駱養性聞言詫異地提醒道：「陛下，前往各地送信的信使已然出發……」然而朱由檢天生多疑，卻從不缺乏果敢。
他語氣陡然變得堅決，周圍伺候的太監宮女聞聲立時跪倒一片。
「那就加派快馬！務必催促送信之人加快速度！這五十萬兩銀子就當作宗室進京所需的費用。」他緊接著命令道，「通告天下宗室，朕有要事與他們在京城相商。」
此時此刻，朱由檢終於下定了決心。
若大明眾官皆如周奎一般昏庸無能，這國家怎會不滅亡？他不願再多耽擱一刻，只想速召天下宗室齊聚京師，組建一支忠誠的精銳軍隊。
朱由檢如今信任的對象，除了朱氏家族再無他人！
即使意味著效仿當年朱允炆的選擇，把江山留給族內流落四方、音訊全無之人，他也絕不會眼睜睜看著明朝因己而滅！此刻，在雄偉的大殿中，朱由檢面沉似水，在龍椅上嚴厲高聲道：「情勢危急，各地不得有絲毫拖延！若有不當之處，斬首以儆效尤！」他又下令道：「各地王府接到旨意後，須立刻動身。
誰若有意拖延，則廢黜為庶人，停俸罷爵，幽禁鳳陽！」
隨著一道又一道聖旨的傳出，這已顯腐朽的官僚機器終於開始「咯吱作響」，艱難運作起來。
無數錦衣衛和信使手持特製令牌四散而出，每一人都備有多匹良駒，接下來的數天，整座京師之外塵土瀰漫，甚至京營都被調動了許多戰馬供其使用。
看到城中兵馬頻繁調動的情形，朝堂上下這才意識到御座上的那位君王的存在——即便今日之前被眾人遺忘，但言必行，令必果的力量仍然在握！
與此同時，在金陵街道上，朱允炆麵色鐵青地端坐車中，仔細回味著蘇譙剛才的話語。
黃子澄和齊泰的面容不斷浮現在他的腦海。
面前坐著蘇譙低聲勸說道：「殿下可細思索：垂拱而治到底是什麼意思？」
難道還會是別人嗎？顯然是黃子澄、齊泰及那些大明士紳階層啊！蘇譙饒有興趣地看著朱允炆說道：「垂拱而治實則要求您將權責交付給這些士大夫們管理。」「天下太平則是希望朝廷不要再輕易採取措施干預事務了！」「只因天下的資源就這麼有限。」「一旦朝廷多占用一份，便代表這些士大夫得少分一口！」「垂拱而治等於交出權力。」「天下無事等於是讓您捨去部分權益利益。」
聽到這裡，朱允炆的身體不可抑制地顫抖了起來。
「這不是事實，黃先生絕對不是這樣的人！」蘇譙緊緊注視著朱允炆反問道：「那麼在此之前殿下可知城隍廟中的乞丐存在？」朱允炆答道，「我未知悉，但這僅僅說明允炆常年居深宮罷了！」
蘇譙搖頭嘆氣地說：「那麼試問，若殿下未曾隨我出行這一趟呢？假如今後陛下駕崩，殿下是否認為那些布粥施恩的粥棚依舊會長存不衰呢？」這一問使朱允炆無言以對。
稍息片刻，他卻堅毅地說——
「今後絕不會有這樣的情況！只要我還活著，金陵城隍廟的粥棚就必定會維持下去！」朱允炆的話語中充滿了堅定。
然而，蘇譙卻冷冷地反擊道：「殿下，那您可曾想過閩浙蜀中那些地區的粥棚？您能看見的地方尚有照顧，那些看不見的地方又當如何？」他接著又問，「您只關注眼前的事務，而那些未曾目睹之事，您真的能夠盡心竭力嗎？」
蘇譙冷笑反問：「殿下真的認定現在天下皆食無憂嗎？」朱允炆果斷回道：「若是還有人飢餓，何來盛世之說？」蘇譙緩緩掀開車簾，淡聲道：「殿下是否覺得這些窗外之人亦能飽腹？」朱允炆順著話音向外看去，僅一眼便呆立原地——車外擠滿了破衣爛衫的乞丐，不少眼睛冒著綠光盯著他的馬車。
蘇譙隨手端過車內的一盤糕點連盤子一起扔向窗外。
頃刻間，那些乞丐如同飢餓野獸般哄搶起來。
朱允炆愣怔當場，許久未能言語，結結巴巴地嘀咕：「這……這……」
蘇譙緊盯著朱允炆低吼：「這就是滿朝文武歌頌的盛世！」「這就是殿下日夜惦念的盛世！」朱允炆怒拍桌子罵道：「必有人欺瞞皇爺爺！蘇先生你為何不向陛下稟明實情？」
聽到此話，蘇譙忍不住冷笑連連：「殿下難道真以為這樣的事情能逃得過陛下耳目？」「殿下莫非忘了，當年陛下就是他們中的一個！」朱允炆猛地癱倒在車廂里：「蘇先生，你是說這一切皇爺爺全然知曉？」
蘇譙指著遠處的粥棚笑道：「陛下當然知道，不然殿下認為那些粥棚真是中書省的大人們開恩設置的？」「每日發放一次稀粥，不過讓這些人苟延殘喘罷了！」朱允炆瞪著蘇譙追問道：「僅僅止活命？如此又談何盛世？」
蘇譙無奈聳聳肩續道：「殿下可曾思考過一個問題。」「這才是自古以來所有人夢寐以求的盛世罷了。」蘇譙的話似重錘砸入朱允炆心口，緊接著又補充道：「自古所謂的盛世，不過是保證大多數百姓餓不死而已。」
朱允炆狠狠攥緊拳頭恨聲道：「近年我大明賦稅兵役仍過於繁重。」「皇爺爺的最大過錯在於太過偏重武將，致使天下民生無法恢復安寧……」
蘇譙聽到這些話，笑聲更大了。
「殿下，您這是說的哪門子胡言亂語呢？」
「莫不是覺得打仗幾回，就把天下的糧食耗盡了？」
「你是不是覺得，咱們大明最該擔心的是北邊的草原民族？」
「大錯特錯！」
「那些禍國殃民的蛀蟲，並不是北邊的遊牧部落。」
「反而是殿下念念不忘的黃先生、齊先生這類人！」
「哪個不是家坐擁廣袤田產？」
「殿下真以為他們是被您的仁義打動？」
「恰恰相反。」
「因為殿下看起來太好拿捏。」
「他們知道，只要殿下登基，他們便能左右朝局。」
「但若換了燕王，則完全不會任他們擺布，反而會反過來壓制他們。」
「這中間的區別，您明白了嗎？」
蘇譙緊緊注視著朱允炆。
外面趕車的小太監聽得直冒冷汗，恨不得立時衝進車廂堵住蘇譙的嘴巴。
得啦，大人，這話咱可擔當不起！
另一邊，在某處不同的時空里，
乾清宮內朱由檢正與岳父周奎對弈。
侍從早已全數退下。
這時，錦衣衛都督駱養性悄然踏入殿中，在朱由檢耳邊低語幾句。
朱由檢手中的棋子當即「哐啷」一聲摔到棋盤上。
他再看向周奎，滿眼儘是嫌惡。
「遼東如今缺糧啊……」
朱由檢剛起頭，周奎立刻變色，
忙起身拱手道：
「陛下放心，小臣雖為天子之丈，但必當以國為重。
情願獻出自家積蓄五千兩銀子，悉數助遼！」
「要是還不夠，我現在就回去把陛下賞的宅邸賣了！」
「就連我的馬車也賣掉，只為支援遼東戰局！就是走路入朝又如何！」
朱由檢靜靜打量著周奎問道：
「國丈可真要傾盡所有資財相助遼東？」
周奎被問得有些發虛，猶豫答道：
「當然當然是真的！」
朱由檢猛地拍桌大喝：
「駱養性，聽見沒有！周國丈捐銀五十萬兩，並十萬擔糧草！」
駱養性身子一震，連忙躬身應道：
「聽明白了！周國丈捐銀五十萬兩、並助十萬擔糧草！」
周奎驚愕地瞪著朱由檢，
「陛下，我並沒有說過……」
朱由檢強忍怒火，擠出一絲難看的笑容說：
「國丈不用驚慌，朕已經遣錦衣衛去府上取銀來了！」
周奎瞪著朱由檢，又瞄向駱養性，
嘴唇抖動了半天說不出一句話來，
最後乾脆雙眼一黑，暈倒在地。
朱由檢勉強克制怒意，牙關緊咬低聲吩咐：
「將國丈送到太醫院好好診治！」
「臣遵旨！」
這下，朱由檢才真正意識到這個老丈人竟富到了如此駭人的地步。
五十萬兩銀子！
這可是自己三年前才封周奎為嘉定伯！
早年周奎不過是在前門大街和天橋靠給人算命討生活的手藝人罷了。
這才過了幾年光景？
周奎就積攢了這麼多錢！
怪不得自己把稅負加到了老百姓後代頭上，國庫依舊捉襟見肘。
有這些大臣在，國庫又怎麼會富裕得了？
想到此，朱由檢心中油然生出一股深深的不安。
倘若朕將這群王公大臣逼到絕境，後果又該如何應對？朱由檢本就多疑，此刻心中驟然湧現出無數莫名的驚懼。
宗室必須迅速進京！無論他們是否有意爭奪皇位，畢竟都是自家血脈。
朱由檢微微閉目，仿佛正掙扎於某種重大的決斷。
許久之後，他咬牙切齒地低吼：「傳朕旨意，立即徵召天下宗室進京！」
駱養性聞言詫異地提醒道：「陛下，前往各地送信的信使已然出發……」然而朱由檢天生多疑，卻從不缺乏果敢。
他語氣陡然變得堅決，周圍伺候的太監宮女聞聲立時跪倒一片。
「那就加派快馬！務必催促送信之人加快速度！這五十萬兩銀子就當作宗室進京所需的費用。」他緊接著命令道，「通告天下宗室，朕有要事與他們在京城相商。」
此時此刻，朱由檢終於下定了決心。
若大明眾官皆如周奎一般昏庸無能，這國家怎會不滅亡？他不願再多耽擱一刻，只想速召天下宗室齊聚京師，組建一支忠誠的精銳軍隊。
朱由檢如今信任的對象，除了朱氏家族再無他人！
即使意味著效仿當年朱允炆的選擇，把江山留給族內流落四方、音訊全無之人，他也絕不會眼睜睜看著明朝因己而滅！此刻，在雄偉的大殿中，朱由檢面沉似水，在龍椅上嚴厲高聲道：「情勢危急，各地不得有絲毫拖延！若有不當之處，斬首以儆效尤！」他又下令道：「各地王府接到旨意後，須立刻動身。
誰若有意拖延，則廢黜為庶人，停俸罷爵，幽禁鳳陽！」
隨著一道又一道聖旨的傳出，這已顯腐朽的官僚機器終於開始「咯吱作響」，艱難運作起來。
無數錦衣衛和信使手持特製令牌四散而出，每一人都備有多匹良駒，接下來的數天，整座京師之外塵土瀰漫，甚至京營都被調動了許多戰馬供其使用。
看到城中兵馬頻繁調動的情形，朝堂上下這才意識到御座上的那位君王的存在——即便今日之前被眾人遺忘，但言必行，令必果的力量仍然在握！
與此同時，在金陵街道上，朱允炆麵色鐵青地端坐車中，仔細回味著蘇譙剛才的話語。
黃子澄和齊泰的面容不斷浮現在他的腦海。
面前坐著蘇譙低聲勸說道：「殿下可細思索：垂拱而治到底是什麼意思？」
難道還會是別人嗎？顯然是黃子澄、齊泰及那些大明士紳階層啊！蘇譙饒有興趣地看著朱允炆說道：「垂拱而治實則要求您將權責交付給這些士大夫們管理。」「天下太平則是希望朝廷不要再輕易採取措施干預事務了！」「只因天下的資源就這麼有限。」「一旦朝廷多占用一份，便代表這些士大夫得少分一口！」「垂拱而治等於交出權力。」「天下無事等於是讓您捨去部分權益利益。」
聽到這裡，朱允炆的身體不可抑制地顫抖了起來。
「這不是事實，黃先生絕對不是這樣的人！」蘇譙緊緊注視著朱允炆反問道：「那麼在此之前殿下可知城隍廟中的乞丐存在？」朱允炆答道，「我未知悉，但這僅僅說明允炆常年居深宮罷了！」
蘇譙搖頭嘆氣地說：「那麼試問，若殿下未曾隨我出行這一趟呢？假如今後陛下駕崩，殿下是否認為那些布粥施恩的粥棚依舊會長存不衰呢？」這一問使朱允炆無言以對。
稍息片刻，他卻堅毅地說——
「今後絕不會有這樣的情況！只要我還活著，金陵城隍廟的粥棚就必定會維持下去！」朱允炆的話語中充滿了堅定。
然而，蘇譙卻冷冷地反擊道：「殿下，那您可曾想過閩浙蜀中那些地區的粥棚？您能看見的地方尚有照顧，那些看不見的地方又當如何？」他接著又問，「您只關注眼前的事務，而那些未曾目睹之事，您真的能夠盡心竭力嗎？」