第41章 桂月祭
地面震顫越來越劇烈，裂縫中竄出的桂花枝如毒蛇般纏繞上兩人的腳踝。陸明堪界尺橫掃，尺鋒斬斷枝條的瞬間，斷口處噴出暗紅色汁液，汁液里懸浮著細小的青銅砂——散發出甜膩的腐臭味。
"去後山！"白硯舟短刀劈開迎面撲來的鎮民，刀鋒划過對方脖頸斬斷的紅繩，刀鋒挑斷紅繩時，繩頭綴著的糯米粒突然爆開，露出裡面針尖大的算籌殘片，"這些人的魂魄早被桂樹吃了，現在不過是會走路的皮囊。"
整條街巷的房屋門窗仍在不斷開合，發出"吱呀吱呀"的響聲，像是無數張嘴巴在同時咀嚼。陸明乾坤筆筆鋒划過掌心時，硃砂混著幾滴白硯舟刀鍔處的青銅砂，在掌心迅速畫了道"離火符"，符咒觸及地面的剎那，所有裂縫中騰起幽藍色火焰，火苗中心竟呈現九曜星圖的形狀。
火焰照亮了通往後山的路——青石板縫隙里鑽出的已不是野草，而是密密麻麻的細小根須，每根須尖都頂著一粒發黑的糯米。每粒發黑糯米都刻著"辛丑"微雕
白硯舟的短刀突然發出蜂鳴，刀鍔處殘留的最後一點青銅砂正灼燒著他的虎口，刀尖指向遠處一棵參天古樹。那樹冠如烏雲壓頂，樹幹粗得需五人合抱，樹皮上裂開無數道口子，每道裂縫裡都嵌著幾顆人牙。
"就是它。"陸明羅盤指針瘋狂旋轉，盤面"離"位滲出的黑血突然逆流成卦——"整座鎮的陰氣的源頭。"
兩人奔至樹下，發現樹幹上纏滿褪色的紅布條，每三尺就繫著個微型青銅模子，樹根隆起處形成個天然祭壇，壇面刻著北斗七星的圖案，每個星位都嵌著一塊人形糕餅——斷面露出神經纖維般的紅絲，正是他們在東巷老宅蒸籠里見過的那種。
白硯舟的刀尖挑開最近"天樞"位一塊糕餅，底下青銅星象圖的凹槽里汪著半凝固的桂髓。
"咔噠——"祭壇中央升起的青銅柱上，糕點模子內側的紋路正在蠕動。陸明乾坤筆輕觸時，筆尖硃砂被逆向紋路吞噬，整棵桂樹劇烈搖晃，樹皮裂縫裡的人牙突然全部轉向白硯舟。
模子內側刻滿細密紋路，陸明用乾坤筆輕觸，筆尖硃砂與紋路接觸的瞬間，整棵桂樹突然劇烈搖晃，樹皮裂縫中滲出更多暗紅汁液。
"這是..."陸明眯起眼睛，"九曜算紋？有人把算紋刻在了活桂樹的經絡上"
白硯舟短刀在模子上劃出的刀痕，與他左手腕疤痕的弧度分毫不差。刀痕與原有紋路組成卦象時，樹洞深處傳來鎖鏈斷裂的聲響。
"師祖改的不是模子。"白硯舟聲音低沉，"他改的是桂樹認主的契約。"
遠處突然傳來銅鑼聲。兩人回頭，只見鎮民們排成長隊向桂樹走來，為首的正是福壽樓老婦和那個藍衣少女。藍衣少女乾癟的人皮下，隱約可見兩具糾纏的脊椎骨。藍衣少女每走一步，腳下就綻開血桂花的印記.....
老婦手中捧著個陶罐，罐口不斷滴落暗紅液體，少女則被紅繩捆住雙手，心口的桂花枝比之前更加茂盛，枝頭花苞已經半開，露出裡面森白的牙齒。
"桂月祭..."白硯舟的短刀在鞘中震顫，"他們要完成最後的儀式。"
陸明迅速在祭壇周圍布下七枚銅錢，堪界尺插入土中："得阻止他們取那女孩的心頭血。"
鎮民隊伍已至百米開外。老婦突然加速，佝僂的身形快得不可思議，眨眼間就衝到祭壇前。她乾枯的手指猛地插入陶罐，抓出一把粘稠的黑紅色物質拍在桂樹上。所有裂縫裡的人牙同時誦出"辛丑"的音節。她嘴角撕裂露出的尖牙上，每顆都刻著微縮的陰陽糕模圖案。
"啪！"
那團物質粘在樹皮的瞬間，所有裂縫中的人牙同時震顫起來，發出"咔嗒咔嗒"的聲響。老婦轉身，嘴角縫線再次崩裂，露出裡面層層疊疊的尖牙：
"今年的祭品...是你們兩個。"
她話音未落，整棵桂樹的枝條突然暴長，如無數利箭射向兩人。陸明乾坤筆凌空畫圓，硃砂在空中凝成火網；白硯舟的短刀則舞成一片寒光，斬落的枝條在地上扭動如活物。被斬落的枝條斷面都浮現半截青銅算籌的虛影
老婦趁機抓起祭壇上的糕點模子，一把按在藍衣少女心口。少女發出悽厲慘叫，模子邊緣滲出黑血，迅速被桂花枝吸收。枝頭花苞以肉眼可見的速度綻放，每朵花蕊中都立著一顆完整的人牙，人牙全部變成陸明和白硯舟的面容。
"以血養桂，以桂引魂..."老婦的聲音忽高忽低，"周氏三百年的契約...今日終於要完成了。"
陸明突然沖向祭壇，堪界尺直刺老婦咽喉。老婦不躲不閃，任由尺鋒穿透脖頸——沒有血流出來，只有幾根桂花枝從傷口處鑽出，纏上堪界尺。
"沒用的..."老婦獰笑著，皮膚開始片片剝落，露出底下糾纏的枝條，"我早就和桂樹一體了。"
白硯舟的短刀突然脫手飛出，刀尖精準刺入糕點模子中央。模子"咔嚓"裂開一道縫，裡面湧出大量暗紅漿液，漿液里浮沉著七粒完整的青銅砂，散發出濃郁的桂花香。
香氣瀰漫的剎那，所有鎮民突然停下腳步。他們脖頸上的紅繩齊齊斷裂，露出皮下蠕動的枝條——這些人早就不是活人，而是桂樹的傀儡。
藍衣少女突然抬頭，琥珀色的瞳孔完全變成了桂花形狀："你們...聞到香味了嗎？"她的聲音突然變得蒼老，"這是周氏先祖用三百條人命換來的...永生之香。"她腕間紅繩突然自行解開，繩頭銅錢"辛丑"二字正滲出新血
桂樹根部的泥土開始翻湧，一具具屍骸被推出地面。每具屍體的天靈蓋都被挖空，裡面塞滿了發酵的糯米,心口處則插著半截桂花枝，枝頭開出的花朵里裹著牙齒。
"找到了..."陸明突然沖向一具特別高大的屍骸。那屍骨右手三節指骨缺失，肋骨間青銅牌上的九曜算紋正在呼吸般明滅。
白硯舟的短刀感應到什麼似的，自動飛向那具屍骸。刀尖觸及青銅牌的瞬間，整棵桂樹突然發出震耳欲聾的尖嘯，樹幹裂開一道大口子，露出裡面中空的樹洞--
樹洞深處，靜靜躺著七具棺材大小的蒸籠---
"去後山！"白硯舟短刀劈開迎面撲來的鎮民，刀鋒划過對方脖頸斬斷的紅繩，刀鋒挑斷紅繩時，繩頭綴著的糯米粒突然爆開，露出裡面針尖大的算籌殘片，"這些人的魂魄早被桂樹吃了，現在不過是會走路的皮囊。"
整條街巷的房屋門窗仍在不斷開合，發出"吱呀吱呀"的響聲，像是無數張嘴巴在同時咀嚼。陸明乾坤筆筆鋒划過掌心時，硃砂混著幾滴白硯舟刀鍔處的青銅砂，在掌心迅速畫了道"離火符"，符咒觸及地面的剎那，所有裂縫中騰起幽藍色火焰，火苗中心竟呈現九曜星圖的形狀。
火焰照亮了通往後山的路——青石板縫隙里鑽出的已不是野草，而是密密麻麻的細小根須，每根須尖都頂著一粒發黑的糯米。每粒發黑糯米都刻著"辛丑"微雕
白硯舟的短刀突然發出蜂鳴，刀鍔處殘留的最後一點青銅砂正灼燒著他的虎口，刀尖指向遠處一棵參天古樹。那樹冠如烏雲壓頂，樹幹粗得需五人合抱，樹皮上裂開無數道口子，每道裂縫裡都嵌著幾顆人牙。
"就是它。"陸明羅盤指針瘋狂旋轉，盤面"離"位滲出的黑血突然逆流成卦——"整座鎮的陰氣的源頭。"
兩人奔至樹下，發現樹幹上纏滿褪色的紅布條，每三尺就繫著個微型青銅模子，樹根隆起處形成個天然祭壇，壇面刻著北斗七星的圖案，每個星位都嵌著一塊人形糕餅——斷面露出神經纖維般的紅絲，正是他們在東巷老宅蒸籠里見過的那種。
白硯舟的刀尖挑開最近"天樞"位一塊糕餅，底下青銅星象圖的凹槽里汪著半凝固的桂髓。
"咔噠——"祭壇中央升起的青銅柱上，糕點模子內側的紋路正在蠕動。陸明乾坤筆輕觸時，筆尖硃砂被逆向紋路吞噬，整棵桂樹劇烈搖晃，樹皮裂縫裡的人牙突然全部轉向白硯舟。
模子內側刻滿細密紋路，陸明用乾坤筆輕觸，筆尖硃砂與紋路接觸的瞬間，整棵桂樹突然劇烈搖晃，樹皮裂縫中滲出更多暗紅汁液。
"這是..."陸明眯起眼睛，"九曜算紋？有人把算紋刻在了活桂樹的經絡上"
白硯舟短刀在模子上劃出的刀痕，與他左手腕疤痕的弧度分毫不差。刀痕與原有紋路組成卦象時，樹洞深處傳來鎖鏈斷裂的聲響。
"師祖改的不是模子。"白硯舟聲音低沉，"他改的是桂樹認主的契約。"
遠處突然傳來銅鑼聲。兩人回頭，只見鎮民們排成長隊向桂樹走來，為首的正是福壽樓老婦和那個藍衣少女。藍衣少女乾癟的人皮下，隱約可見兩具糾纏的脊椎骨。藍衣少女每走一步，腳下就綻開血桂花的印記.....
老婦手中捧著個陶罐，罐口不斷滴落暗紅液體，少女則被紅繩捆住雙手，心口的桂花枝比之前更加茂盛，枝頭花苞已經半開，露出裡面森白的牙齒。
"桂月祭..."白硯舟的短刀在鞘中震顫，"他們要完成最後的儀式。"
陸明迅速在祭壇周圍布下七枚銅錢，堪界尺插入土中："得阻止他們取那女孩的心頭血。"
鎮民隊伍已至百米開外。老婦突然加速，佝僂的身形快得不可思議，眨眼間就衝到祭壇前。她乾枯的手指猛地插入陶罐，抓出一把粘稠的黑紅色物質拍在桂樹上。所有裂縫裡的人牙同時誦出"辛丑"的音節。她嘴角撕裂露出的尖牙上，每顆都刻著微縮的陰陽糕模圖案。
"啪！"
那團物質粘在樹皮的瞬間，所有裂縫中的人牙同時震顫起來，發出"咔嗒咔嗒"的聲響。老婦轉身，嘴角縫線再次崩裂，露出裡面層層疊疊的尖牙：
"今年的祭品...是你們兩個。"
她話音未落，整棵桂樹的枝條突然暴長，如無數利箭射向兩人。陸明乾坤筆凌空畫圓，硃砂在空中凝成火網；白硯舟的短刀則舞成一片寒光，斬落的枝條在地上扭動如活物。被斬落的枝條斷面都浮現半截青銅算籌的虛影
老婦趁機抓起祭壇上的糕點模子，一把按在藍衣少女心口。少女發出悽厲慘叫，模子邊緣滲出黑血，迅速被桂花枝吸收。枝頭花苞以肉眼可見的速度綻放，每朵花蕊中都立著一顆完整的人牙，人牙全部變成陸明和白硯舟的面容。
"以血養桂，以桂引魂..."老婦的聲音忽高忽低，"周氏三百年的契約...今日終於要完成了。"
陸明突然沖向祭壇，堪界尺直刺老婦咽喉。老婦不躲不閃，任由尺鋒穿透脖頸——沒有血流出來，只有幾根桂花枝從傷口處鑽出，纏上堪界尺。
"沒用的..."老婦獰笑著，皮膚開始片片剝落，露出底下糾纏的枝條，"我早就和桂樹一體了。"
白硯舟的短刀突然脫手飛出，刀尖精準刺入糕點模子中央。模子"咔嚓"裂開一道縫，裡面湧出大量暗紅漿液，漿液里浮沉著七粒完整的青銅砂，散發出濃郁的桂花香。
香氣瀰漫的剎那，所有鎮民突然停下腳步。他們脖頸上的紅繩齊齊斷裂，露出皮下蠕動的枝條——這些人早就不是活人，而是桂樹的傀儡。
藍衣少女突然抬頭，琥珀色的瞳孔完全變成了桂花形狀："你們...聞到香味了嗎？"她的聲音突然變得蒼老，"這是周氏先祖用三百條人命換來的...永生之香。"她腕間紅繩突然自行解開，繩頭銅錢"辛丑"二字正滲出新血
桂樹根部的泥土開始翻湧，一具具屍骸被推出地面。每具屍體的天靈蓋都被挖空，裡面塞滿了發酵的糯米,心口處則插著半截桂花枝，枝頭開出的花朵里裹著牙齒。
"找到了..."陸明突然沖向一具特別高大的屍骸。那屍骨右手三節指骨缺失，肋骨間青銅牌上的九曜算紋正在呼吸般明滅。
白硯舟的短刀感應到什麼似的，自動飛向那具屍骸。刀尖觸及青銅牌的瞬間，整棵桂樹突然發出震耳欲聾的尖嘯，樹幹裂開一道大口子，露出裡面中空的樹洞--
樹洞深處，靜靜躺著七具棺材大小的蒸籠---