第461章 向金羽花教權國進攻
第461章 向金羽花教權國進攻
路易斯在輕微的震顫中醒來，從床上坐起，走到舷窗前，抬手轉開遮光板，加厚的圓形舷窗外，夜色尚未褪盡。
海面平靜得像幾乎沒有浪花，只有遠處偶爾躍出水面的飛魚，在水面留下一道短暫的銀線，很快又被黑暗吞沒。
這艘船正在遠離大陸戰場的航線上航行。
神聖東帝國的戰役已經不需要他親自坐鎮。
第一線的指揮權，被他完整地交給了蘭伯特和格雷。
前者負責秩序與接管，後者負責推進與清剿，各司其職，沒有重迭，也不需要反覆確認。
路易斯留在這裡，是因為還有更重要的事情等著他。
他收回視線，走到洗漱台前，用冷水潑了潑臉睡意迅速退去。
路易斯抬起頭，對著空氣隨意地揮了揮手。
淡藍色的光幕在視網膜上展開。
【每日情報更新完成】
【1：赤潮第一軍團與第二軍團已於昨日深夜完成對神聖東帝國首都的合圍。】
路易斯只是掃了一眼：「意料之中。」
這條情報對他而言幾乎沒有信息價值。
整個戰役的節奏、推進路線和節點，本來就是他親手推演，再交給格雷執行的結果。
讓裝備了魔髓步槍、蒸汽坦克和魔爆彈的赤潮正規軍，去對付一群組織混亂、武裝落後的宗教武裝，如果還出現意外，那只能說明指揮體系本身出了問題。
甚至他更關心的是後續接管的效率。
「動作快一點吧，少死點人。」路易斯低聲自語了一句。
光幕上的文字繼續滾動。
【2：卡列恩率領的帝國舊部，於落日峽谷戰役中重創翡翠聯邦入侵部隊，並順勢發動反攻，目前前鋒已攻入聯邦境內寶石迴廊。】
路易斯的目光停住了，略微挑了挑眉。
當赤潮南下，目標明確指向神聖東帝國時，翡翠聯邦那群精於算計的商人議員顯然認為這是一次難得的窗口期，只要再推一把，就能把那片土地連同資源一併吃下。
可瘦死的駱駝比馬大，他們還是太小瞧卡列恩了
路易斯輕輕呼出一口氣：「貪婪果然容易讓人判斷失真。」
他並不打算為聯邦的損失感到惋惜。
雙方在那邊互相放血，正好給赤潮騰出足夠的時間，處理更麻煩的方向。
光幕微微一閃，下一條刷新。
【3、翡翠聯邦最高議會於昨夜全票通過決議，啟動嵌合體計劃，準備在局部戰場投放人造巨龍實驗體。】
路易斯的呼吸明顯頓了一下：「人造……巨龍？」
這個詞本身就帶著不合時宜的重量。
巨龍早已在大陸的歷史中消失了上千年，只剩下灰岩的巨龍遺骸和不完整的傳說。
所謂的人造巨龍是鍊金縫合的畸形產物，還是挖開了某處古代遺蹟？
路易斯無法立刻給出答案，但危機感已經清晰浮現。
一旦這種戰略級單位被證明可控，現有的力量平衡將被直接打破。
赤潮的裝甲部隊是否具備足夠的對抗手段，仍然需要驗證。
「能百年在帝國籠罩下沒被吞併，肯定有證據的殺手鐧。」
路易斯深吸一口氣，將這個問題暫時壓進心底。
仗要一場一場打，問題也要一個一個解決。
他關閉了情報界面，淡藍色的光幕隨即消散。
路易斯整理了一下領口的扣子，隨後推開艙門。
門外，韋爾像一尊雕塑般守在走廊一側。
海風從通風口灌入，掀動他的斗篷，卻沒能撼動他按在劍柄上的手。
看到路易斯出來，韋爾立刻立正，行了一個標準而克制的騎士禮。
「我們到哪了，韋爾？」路易斯開口。
韋爾側過身，抬手指向遠方。
順著敞開的艙門望去，海平線盡頭浮現出一抹不自然的金色光暈，像是天與海之間被強行嵌入的一道界線。
「大人，瞭望塔已經確認，那就是他們的護盾。」
他停頓了一瞬，又補了一句：「前方就是金羽花教權國。」
路易斯走到欄杆旁，雙手搭在冰冷的金屬邊緣。
他看著那片被金色光幕籠罩的大陸輪廓，明明隔著大海，卻已經能隱約感到一種不屬於生者的氣息，從那層光後緩緩滲出。
…………
三艘鋼鐵巨艦以品字形展開陣列，穩定地向前推進。
艦艏破浪時，沒有多餘的水花，浪峰被直接壓碎，沿著裝甲外殼向兩側滑落。
旗艦費爾南多號位於最前方，二號艦不屈號與三號艦雷霆號分列左右，保持著精確到米的間距。
在它們身後，三十艘獵殺級驅逐艦與補給艦按序展開，拉成數條穩定的航線，雷達與聲吶持續工作，像一張無形的網，將整支艦隊牢牢包裹其中。
而看到大陸後，航行還沒持續多久，海水的顏色開始發生變化。
就連補給船上的一名新補進來的水手比利，也發現了問題，他扶著欄杆，看著浪頭下翻湧的顏色，一時間分不清是光線的問題，還是自己眼花了。
「你們看……海是不是紅了？」他的聲音有些發緊，下意識壓低，卻還是泄了底氣。
起初只是邊緣泛紅，像是被什麼東西慢慢攪開。
隨後那片紅色迅速加深，變得渾濁而濃稠，浪花翻起時帶著暗沉的光澤。
空氣里開始混入一股腥甜的氣味。
後方補給艦上，一名新水手比利的喉結滾了一下：「這味道……不對吧？」
他身旁一個滿臉風霜的老水手啐了一口，伸手把帽檐往下壓了壓：「慌什麼。」
老水手眯著眼，看著海面上逐漸浮起的白色絮狀物，語氣反倒顯得篤定。
「記住了，小子。真要出事，咱們現在早就被命令掉頭了，艦隊還在往前開，就說明這東西……」
老水手咧了咧嘴，露出一口被煙燻黃的牙：「擋不住鋼鐵。」
幾乎就在他說完這句話的時候，出現兩異常反饋。
低沉而急促的警示音沿著管道傳來，在艦體內部反覆迴蕩。
那些白色的漂浮物不再零散。
它們開始緩慢聚攏，輪廓逐漸清晰。
透明的傘狀體在水下舒展，每一隻都有磨盤大小，皮膜之下包裹著高濃度的酸性組織。
觸鬚在水中拖曳，長度超過數十米，像是一根根柔軟卻致命的索具，正本能地尋找著可以纏繞的目標。
是荊棘與水母的融合，它們移動得並不快，卻密集得令人心裡發緊，像一片正在閉合的雷區。
比利雖然沒在戰場後方，可密密麻麻的怪物還是讓他腿肚子都在轉筋。
…………
費爾南多號裝甲艦橋內，總指揮阿爾溫淡定站在指揮席上，眼前一片區域，幾乎被怪物完全占滿。
「保持航向。」他的聲音通過傳聲管傳遍全艦，「不需要規避。」
艦橋內短暫地安靜了一瞬，隨後命令被完整地執行。
戰艦兩側的噴淋管道同時啟動。
金屬閥門開啟時發出低沉的迴響，大量鍊金燃油被高壓霧化，貼著艦體外側鋪展開來，緊接著點火。
「呼——」
火焰沿著噴淋軌跡瞬間點燃，三艘戰艦身側同時升起兩道百米長的火牆。
橘紅色的火舌貼著鋼鐵外殼翻滾，將周圍的海面映照得一片通明。
荊棘水母在接觸火焰的瞬間發生反應。
透明的傘體迅速收縮，內部的酸液失去穩定，隨即爆裂，蒸發。
觸鬚在高溫中蜷曲碳化，還沒來得及纏繞就已經斷裂。
三艘鋼鐵巨艦保持著原有航速，從火焰中穿行而過。
火牆在艦後逐漸熄滅，只在海面上留下一條被徹底燒焦的航道，暗紅色的海水翻滾著，卻再沒有任何活物浮現。
前方的迷霧開始變薄。
視野重新被拉開，地平線上一片不屬於自然的輪廓緩緩顯現。
那是一片白色的森林。
成百上千艘生物戰艦靜靜地鋪陳在海面上，排列並不整齊，卻帶著一種令人不適的秩序感。
它們的船體並非木質，而是由慘白的骨化結構構成，表面覆蓋著一層層詭異的荊棘，如同正在微弱搏動的血管。
帆面也不是布，巨大的白色皮膜被展開，形態近似蝙蝠的雙翼，由數根粗壯的暗紅荊棘拉扯著，作為桅杆固定在船體上。
甲板上沒有水手奔走，取而代之的，是成排靜止的身影。
金羽衛士，他們下半身已經與船體甲板融為一體，骨質與甲板交錯生長，分不清界限。
上半身保持著人形，卻蒼白僵硬，像是被刻意擺放的雕塑。
他們腳下延伸出的根系直接扎入母艦，從中汲取養分與指令。
緊接著隨著一艘白骨船緩緩調整航向，其餘艦隻幾乎在同一時間做出了反應。
成百上千艘生物戰艦同時轉向，動作整齊得不像是獨立個體，更像是某種共享意識的延伸。
它們開始加速，像一群嗅到血腥味的食人魚，沿著最短的路線筆直撞來。
赤潮前沿的驅逐艦率先試射了副炮。
炮彈劃破空氣，精準命中了一艘白骨船的船頭。
爆炸掀開了骨化結構，碎片四散飛濺。
然而那艘船並沒有減速。
斷裂的部位開始蠕動，暗紅色的荊棘從骨縫中迅速生長出來，像是縫合線一般拉扯著碎裂的結構。
幾秒之內，船身重新被拼合，形態雖然扭曲，卻足以支撐繼續航行。
白骨船重新回到隊列之中，仿佛什麼都沒有發生。
望遠鏡後，路易斯靜靜地看完了整個過程。
「再生速度不錯。」他放下望遠鏡，表情沒有變化，「告訴阿爾溫儘快解決。」
…………
一名赤潮騎士快步穿過艦橋，單膝點地：「阿爾溫指揮官，來自路易斯大人的傳訊。」
阿爾溫的目光從海面收回。
騎士繼續道：「大人說不必試探，儘快解決，時間不在這裡。」
阿爾溫點了點頭，沒有多問，手從扶手上抬起。
「左滿舵。」命令沿著傳聲管迅速傳遞，「航速兩節。」
舵機發出低沉而穩定的嚙合聲，三艘戰列艦幾乎在同一時間開始轉向。
龐大的艦體在海面上劃出平滑的弧線，浪頭被船側的裝甲層層切開，又迅速合攏。
陣位完成得沒有任何拖泥帶水。
當艦隊完成轉向時，三艘主力艦的側舷已經全部展開，對準了正迎面衝來的白骨艦隊縱列。
厚重的炮塔依次鎖定，炮口角度被迅速校正。
「全員裝填高爆燃燒彈！既然它們能再生，那就把它們燒成灰！」
裝填機構開始運作，沉重的彈體被送入炮膛，閉鎖聲依次響起，像一連串被擰緊的鋼鐵關節。
下一秒，齊射開始。
二十七門主炮同時怒吼。
巨大的後坐力沿著艦體傳導，鋼鐵巨獸在海面上出現了肉眼可見的橫向偏移，甲板輕微震顫，所有固定物發出短促的金屬迴響。
「轟——！！！轟——！！！」
空氣被撕裂，炮口噴出的火焰幾乎將整片海面照亮。
第一發高爆燃燒彈墜入白骨船隊的中央。
火球在接觸海面的瞬間膨脹，衝擊波向四周擴散，三百米範圍內的浪頭被直接壓平，又被高溫蒸發成一片翻滾的白霧。
所謂的再生荊棘，在接觸到核心爆區時連形態都沒能保持。
骨化船體被瞬間撕裂，連體生長的衛士與孢子投射器一起被捲入火焰，連分解的過程都被跳過。
綠色的體液剛剛噴濺出來，就在高溫中迅速乾涸，化為灰燼。
第二輪、第三輪齊射接連落下。
整條衝鋒線被反覆覆蓋。
當煙焰稍微散去，原本密集的白骨艦隊已經出現了巨大的斷層。
海面上只剩下翻滾的殘渣與仍在燃燒的碎片，像是一片被強行犁過的屠宰場。
仍有幾十艘體型異常龐大的白骨旗艦級艦隻，從爆區邊緣沖了出來。
它們的船體上生長著粗大的觸手，數量遠超普通艦隻，船艏位置突出了數根被暗紅脈絡包裹的骨質尖刺，帶著明顯的腐蝕性。
它們沒有減速，反而在混亂中加速，像是失去理性的野獸，筆直地撞向二號艦不屈號的側舷。
意圖十分明確，接舷，撕開鋼板，把戰場拉進肉搏範圍。
「當——！！！」
撞擊聲沉悶而刺耳。
白骨船的船艏在接觸鋼鐵的瞬間發生了粉碎性的斷裂。
骨刺折斷，骨屑四散飛濺，整艘船體被反作用力彈開。
不屈號的硬化鋼板上，只留下了一道淺淺的刮痕，甚至沒能傷及結構層。
艦體沒有減速，不屈號保持航向，龐大的鋼鐵船身直接壓了過去。
旋轉的螺旋槳在水下掀起劇烈的渦流，將那艘白骨船連同甲板上的畸形生物一併捲入船底。
骨骼、觸手和尚在掙扎的軀體被攪碎，化作一片迅速擴散的紅白混合物。
戰列艦繼續向前。
就在這時，艦體忽然出現了異常震動，雷霆號的輪機艙內，警報聲驟然響起。
「轉速下降！」
輪機長的聲音通過內通話器傳來，帶著明顯的急促。
「螺旋槳被卡住了！」
海面翻湧。
數道巨大的陰影從水下浮現，帶起大片浪花。
那是被荊棘寄生的深海巨章。
它們的體型堪比小型島嶼，灰白色的皮膚表面布滿倒刺，觸手從水中探出，死死纏住戰列艦的船底。
吸盤分泌出的強酸在裝甲表面冒起白煙，腐蝕防鏽塗層。
巨力開始向下拖拽。
阿爾溫嘴角微微抬起：「它們以為抱住的是木頭船嗎？想拖我們下去？它們的力氣，還不夠。」
他抬手下令：「各艦注意，投放深水震盪彈，引爆！」
命令下達的瞬間，外圍的驅逐艦迅速前插。
成排的深水彈被釋放，沉入水中，拉出一串短促而急促的氣泡軌跡。
幾秒後，水下傳來沉悶的震動。
不是爆炸的轟鳴，而是被水層壓扁的悶響。
「咚——咚——咚——」
聲波沿著海底傳播，連續迭加，像是一陣不緊不慢的鼓點。
海底的深海巨章身體驟然僵直，它們的外表依舊完整，皮膚甚至沒有破損。
但體內的器官、神經和中樞，在衝擊波的擠壓下同時變成失去結構的糊狀物。
龐大的屍體緩緩浮出水面，吸盤張開又閉合，卻再也無法施力。
綠色的體液從裂開的部位不斷滲出，迅速擴散在暗紅色的海水中。
雷霆號的震動逐漸平息，螺旋槳重新恢復轉速。
但海面並未徹底安靜。
仍有零散的白骨艦隻在燃燒區外漂浮，有的船體被炸斷，卻依靠殘存的根系拖拽著前行。
也有尚未完全死亡的海怪在海水中翻滾，觸手抽搐，試圖重新靠近艦隊。
阿爾溫沒有停止下令：「魔爆彈繼續。」
簡短的五個字，通過傳聲管傳遍各艦。
副炮艙迅速動作，那些專門用於清理異常目標的鍊金彈體被送上炮位，彈殼表面的符文在裝填過程中依次點亮，又在閉鎖完成的瞬間熄滅。
驅逐艦率先開火。
數枚魔爆彈以低平的彈道掠過海面，在殘存的白骨船之間落下。
魔力在爆點處被強行引爆，形成短暫而劇烈的真空區，隨後才是遲來的衝擊。
剩餘白骨船體在無聲中被撕裂，荊棘根系像是被人從內部拽斷，整體結構瞬間失去支撐，塌陷碎裂，沉入水下。
幾頭尚在掙扎的海怪被波及。
它們的外殼沒有被燒毀，卻在下一秒出現了明顯的失衡。
神經信號被魔力擾亂，觸手僵直，動作徹底失去協調。
緊接著，第二輪魔爆彈覆蓋而下。
這一次，目標更近。
爆炸在水面下完成，衝擊被海水放大。
那些尚未斷氣的生物被直接撕開，從內部瓦解，連翻滾的機會都沒有。
幾分鐘後，海面上只剩下零星的殘骸。
沒有再生，沒有修復。
所有還能動的東西，都已經被清空。
阿爾溫整理了一下軍帽，目光掃過海面上那些正在漂浮的殘骸。
「清理螺旋槳，全速前進。」
停頓了一瞬，他又補充了一句：「向路易斯大人回報，大門已經踹開了。」
(本章完)
路易斯在輕微的震顫中醒來，從床上坐起，走到舷窗前，抬手轉開遮光板，加厚的圓形舷窗外，夜色尚未褪盡。
海面平靜得像幾乎沒有浪花，只有遠處偶爾躍出水面的飛魚，在水面留下一道短暫的銀線，很快又被黑暗吞沒。
這艘船正在遠離大陸戰場的航線上航行。
神聖東帝國的戰役已經不需要他親自坐鎮。
第一線的指揮權，被他完整地交給了蘭伯特和格雷。
前者負責秩序與接管，後者負責推進與清剿，各司其職，沒有重迭，也不需要反覆確認。
路易斯留在這裡，是因為還有更重要的事情等著他。
他收回視線，走到洗漱台前，用冷水潑了潑臉睡意迅速退去。
路易斯抬起頭，對著空氣隨意地揮了揮手。
淡藍色的光幕在視網膜上展開。
【每日情報更新完成】
【1：赤潮第一軍團與第二軍團已於昨日深夜完成對神聖東帝國首都的合圍。】
路易斯只是掃了一眼：「意料之中。」
這條情報對他而言幾乎沒有信息價值。
整個戰役的節奏、推進路線和節點，本來就是他親手推演，再交給格雷執行的結果。
讓裝備了魔髓步槍、蒸汽坦克和魔爆彈的赤潮正規軍，去對付一群組織混亂、武裝落後的宗教武裝，如果還出現意外，那只能說明指揮體系本身出了問題。
甚至他更關心的是後續接管的效率。
「動作快一點吧，少死點人。」路易斯低聲自語了一句。
光幕上的文字繼續滾動。
【2：卡列恩率領的帝國舊部，於落日峽谷戰役中重創翡翠聯邦入侵部隊，並順勢發動反攻，目前前鋒已攻入聯邦境內寶石迴廊。】
路易斯的目光停住了，略微挑了挑眉。
當赤潮南下，目標明確指向神聖東帝國時，翡翠聯邦那群精於算計的商人議員顯然認為這是一次難得的窗口期，只要再推一把，就能把那片土地連同資源一併吃下。
可瘦死的駱駝比馬大，他們還是太小瞧卡列恩了
路易斯輕輕呼出一口氣：「貪婪果然容易讓人判斷失真。」
他並不打算為聯邦的損失感到惋惜。
雙方在那邊互相放血，正好給赤潮騰出足夠的時間，處理更麻煩的方向。
光幕微微一閃，下一條刷新。
【3、翡翠聯邦最高議會於昨夜全票通過決議，啟動嵌合體計劃，準備在局部戰場投放人造巨龍實驗體。】
路易斯的呼吸明顯頓了一下：「人造……巨龍？」
這個詞本身就帶著不合時宜的重量。
巨龍早已在大陸的歷史中消失了上千年，只剩下灰岩的巨龍遺骸和不完整的傳說。
所謂的人造巨龍是鍊金縫合的畸形產物，還是挖開了某處古代遺蹟？
路易斯無法立刻給出答案，但危機感已經清晰浮現。
一旦這種戰略級單位被證明可控，現有的力量平衡將被直接打破。
赤潮的裝甲部隊是否具備足夠的對抗手段，仍然需要驗證。
「能百年在帝國籠罩下沒被吞併，肯定有證據的殺手鐧。」
路易斯深吸一口氣，將這個問題暫時壓進心底。
仗要一場一場打，問題也要一個一個解決。
他關閉了情報界面，淡藍色的光幕隨即消散。
路易斯整理了一下領口的扣子，隨後推開艙門。
門外，韋爾像一尊雕塑般守在走廊一側。
海風從通風口灌入，掀動他的斗篷，卻沒能撼動他按在劍柄上的手。
看到路易斯出來，韋爾立刻立正，行了一個標準而克制的騎士禮。
「我們到哪了，韋爾？」路易斯開口。
韋爾側過身，抬手指向遠方。
順著敞開的艙門望去，海平線盡頭浮現出一抹不自然的金色光暈，像是天與海之間被強行嵌入的一道界線。
「大人，瞭望塔已經確認，那就是他們的護盾。」
他停頓了一瞬，又補了一句：「前方就是金羽花教權國。」
路易斯走到欄杆旁，雙手搭在冰冷的金屬邊緣。
他看著那片被金色光幕籠罩的大陸輪廓，明明隔著大海，卻已經能隱約感到一種不屬於生者的氣息，從那層光後緩緩滲出。
…………
三艘鋼鐵巨艦以品字形展開陣列，穩定地向前推進。
艦艏破浪時，沒有多餘的水花，浪峰被直接壓碎，沿著裝甲外殼向兩側滑落。
旗艦費爾南多號位於最前方，二號艦不屈號與三號艦雷霆號分列左右，保持著精確到米的間距。
在它們身後，三十艘獵殺級驅逐艦與補給艦按序展開，拉成數條穩定的航線，雷達與聲吶持續工作，像一張無形的網，將整支艦隊牢牢包裹其中。
而看到大陸後，航行還沒持續多久，海水的顏色開始發生變化。
就連補給船上的一名新補進來的水手比利，也發現了問題，他扶著欄杆，看著浪頭下翻湧的顏色，一時間分不清是光線的問題，還是自己眼花了。
「你們看……海是不是紅了？」他的聲音有些發緊，下意識壓低，卻還是泄了底氣。
起初只是邊緣泛紅，像是被什麼東西慢慢攪開。
隨後那片紅色迅速加深，變得渾濁而濃稠，浪花翻起時帶著暗沉的光澤。
空氣里開始混入一股腥甜的氣味。
後方補給艦上，一名新水手比利的喉結滾了一下：「這味道……不對吧？」
他身旁一個滿臉風霜的老水手啐了一口，伸手把帽檐往下壓了壓：「慌什麼。」
老水手眯著眼，看著海面上逐漸浮起的白色絮狀物，語氣反倒顯得篤定。
「記住了，小子。真要出事，咱們現在早就被命令掉頭了，艦隊還在往前開，就說明這東西……」
老水手咧了咧嘴，露出一口被煙燻黃的牙：「擋不住鋼鐵。」
幾乎就在他說完這句話的時候，出現兩異常反饋。
低沉而急促的警示音沿著管道傳來，在艦體內部反覆迴蕩。
那些白色的漂浮物不再零散。
它們開始緩慢聚攏，輪廓逐漸清晰。
透明的傘狀體在水下舒展，每一隻都有磨盤大小，皮膜之下包裹著高濃度的酸性組織。
觸鬚在水中拖曳，長度超過數十米，像是一根根柔軟卻致命的索具，正本能地尋找著可以纏繞的目標。
是荊棘與水母的融合，它們移動得並不快，卻密集得令人心裡發緊，像一片正在閉合的雷區。
比利雖然沒在戰場後方，可密密麻麻的怪物還是讓他腿肚子都在轉筋。
…………
費爾南多號裝甲艦橋內，總指揮阿爾溫淡定站在指揮席上，眼前一片區域，幾乎被怪物完全占滿。
「保持航向。」他的聲音通過傳聲管傳遍全艦，「不需要規避。」
艦橋內短暫地安靜了一瞬，隨後命令被完整地執行。
戰艦兩側的噴淋管道同時啟動。
金屬閥門開啟時發出低沉的迴響，大量鍊金燃油被高壓霧化，貼著艦體外側鋪展開來，緊接著點火。
「呼——」
火焰沿著噴淋軌跡瞬間點燃，三艘戰艦身側同時升起兩道百米長的火牆。
橘紅色的火舌貼著鋼鐵外殼翻滾，將周圍的海面映照得一片通明。
荊棘水母在接觸火焰的瞬間發生反應。
透明的傘體迅速收縮，內部的酸液失去穩定，隨即爆裂，蒸發。
觸鬚在高溫中蜷曲碳化，還沒來得及纏繞就已經斷裂。
三艘鋼鐵巨艦保持著原有航速，從火焰中穿行而過。
火牆在艦後逐漸熄滅，只在海面上留下一條被徹底燒焦的航道，暗紅色的海水翻滾著，卻再沒有任何活物浮現。
前方的迷霧開始變薄。
視野重新被拉開，地平線上一片不屬於自然的輪廓緩緩顯現。
那是一片白色的森林。
成百上千艘生物戰艦靜靜地鋪陳在海面上，排列並不整齊，卻帶著一種令人不適的秩序感。
它們的船體並非木質，而是由慘白的骨化結構構成，表面覆蓋著一層層詭異的荊棘，如同正在微弱搏動的血管。
帆面也不是布，巨大的白色皮膜被展開，形態近似蝙蝠的雙翼，由數根粗壯的暗紅荊棘拉扯著，作為桅杆固定在船體上。
甲板上沒有水手奔走，取而代之的，是成排靜止的身影。
金羽衛士，他們下半身已經與船體甲板融為一體，骨質與甲板交錯生長，分不清界限。
上半身保持著人形，卻蒼白僵硬，像是被刻意擺放的雕塑。
他們腳下延伸出的根系直接扎入母艦，從中汲取養分與指令。
緊接著隨著一艘白骨船緩緩調整航向，其餘艦隻幾乎在同一時間做出了反應。
成百上千艘生物戰艦同時轉向，動作整齊得不像是獨立個體，更像是某種共享意識的延伸。
它們開始加速，像一群嗅到血腥味的食人魚，沿著最短的路線筆直撞來。
赤潮前沿的驅逐艦率先試射了副炮。
炮彈劃破空氣，精準命中了一艘白骨船的船頭。
爆炸掀開了骨化結構，碎片四散飛濺。
然而那艘船並沒有減速。
斷裂的部位開始蠕動，暗紅色的荊棘從骨縫中迅速生長出來，像是縫合線一般拉扯著碎裂的結構。
幾秒之內，船身重新被拼合，形態雖然扭曲，卻足以支撐繼續航行。
白骨船重新回到隊列之中，仿佛什麼都沒有發生。
望遠鏡後，路易斯靜靜地看完了整個過程。
「再生速度不錯。」他放下望遠鏡，表情沒有變化，「告訴阿爾溫儘快解決。」
…………
一名赤潮騎士快步穿過艦橋，單膝點地：「阿爾溫指揮官，來自路易斯大人的傳訊。」
阿爾溫的目光從海面收回。
騎士繼續道：「大人說不必試探，儘快解決，時間不在這裡。」
阿爾溫點了點頭，沒有多問，手從扶手上抬起。
「左滿舵。」命令沿著傳聲管迅速傳遞，「航速兩節。」
舵機發出低沉而穩定的嚙合聲，三艘戰列艦幾乎在同一時間開始轉向。
龐大的艦體在海面上劃出平滑的弧線，浪頭被船側的裝甲層層切開，又迅速合攏。
陣位完成得沒有任何拖泥帶水。
當艦隊完成轉向時，三艘主力艦的側舷已經全部展開，對準了正迎面衝來的白骨艦隊縱列。
厚重的炮塔依次鎖定，炮口角度被迅速校正。
「全員裝填高爆燃燒彈！既然它們能再生，那就把它們燒成灰！」
裝填機構開始運作，沉重的彈體被送入炮膛，閉鎖聲依次響起，像一連串被擰緊的鋼鐵關節。
下一秒，齊射開始。
二十七門主炮同時怒吼。
巨大的後坐力沿著艦體傳導，鋼鐵巨獸在海面上出現了肉眼可見的橫向偏移，甲板輕微震顫，所有固定物發出短促的金屬迴響。
「轟——！！！轟——！！！」
空氣被撕裂，炮口噴出的火焰幾乎將整片海面照亮。
第一發高爆燃燒彈墜入白骨船隊的中央。
火球在接觸海面的瞬間膨脹，衝擊波向四周擴散，三百米範圍內的浪頭被直接壓平，又被高溫蒸發成一片翻滾的白霧。
所謂的再生荊棘，在接觸到核心爆區時連形態都沒能保持。
骨化船體被瞬間撕裂，連體生長的衛士與孢子投射器一起被捲入火焰，連分解的過程都被跳過。
綠色的體液剛剛噴濺出來，就在高溫中迅速乾涸，化為灰燼。
第二輪、第三輪齊射接連落下。
整條衝鋒線被反覆覆蓋。
當煙焰稍微散去，原本密集的白骨艦隊已經出現了巨大的斷層。
海面上只剩下翻滾的殘渣與仍在燃燒的碎片，像是一片被強行犁過的屠宰場。
仍有幾十艘體型異常龐大的白骨旗艦級艦隻，從爆區邊緣沖了出來。
它們的船體上生長著粗大的觸手，數量遠超普通艦隻，船艏位置突出了數根被暗紅脈絡包裹的骨質尖刺，帶著明顯的腐蝕性。
它們沒有減速，反而在混亂中加速，像是失去理性的野獸，筆直地撞向二號艦不屈號的側舷。
意圖十分明確，接舷，撕開鋼板，把戰場拉進肉搏範圍。
「當——！！！」
撞擊聲沉悶而刺耳。
白骨船的船艏在接觸鋼鐵的瞬間發生了粉碎性的斷裂。
骨刺折斷，骨屑四散飛濺，整艘船體被反作用力彈開。
不屈號的硬化鋼板上，只留下了一道淺淺的刮痕，甚至沒能傷及結構層。
艦體沒有減速，不屈號保持航向，龐大的鋼鐵船身直接壓了過去。
旋轉的螺旋槳在水下掀起劇烈的渦流，將那艘白骨船連同甲板上的畸形生物一併捲入船底。
骨骼、觸手和尚在掙扎的軀體被攪碎，化作一片迅速擴散的紅白混合物。
戰列艦繼續向前。
就在這時，艦體忽然出現了異常震動，雷霆號的輪機艙內，警報聲驟然響起。
「轉速下降！」
輪機長的聲音通過內通話器傳來，帶著明顯的急促。
「螺旋槳被卡住了！」
海面翻湧。
數道巨大的陰影從水下浮現，帶起大片浪花。
那是被荊棘寄生的深海巨章。
它們的體型堪比小型島嶼，灰白色的皮膚表面布滿倒刺，觸手從水中探出，死死纏住戰列艦的船底。
吸盤分泌出的強酸在裝甲表面冒起白煙，腐蝕防鏽塗層。
巨力開始向下拖拽。
阿爾溫嘴角微微抬起：「它們以為抱住的是木頭船嗎？想拖我們下去？它們的力氣，還不夠。」
他抬手下令：「各艦注意，投放深水震盪彈，引爆！」
命令下達的瞬間，外圍的驅逐艦迅速前插。
成排的深水彈被釋放，沉入水中，拉出一串短促而急促的氣泡軌跡。
幾秒後，水下傳來沉悶的震動。
不是爆炸的轟鳴，而是被水層壓扁的悶響。
「咚——咚——咚——」
聲波沿著海底傳播，連續迭加，像是一陣不緊不慢的鼓點。
海底的深海巨章身體驟然僵直，它們的外表依舊完整，皮膚甚至沒有破損。
但體內的器官、神經和中樞，在衝擊波的擠壓下同時變成失去結構的糊狀物。
龐大的屍體緩緩浮出水面，吸盤張開又閉合，卻再也無法施力。
綠色的體液從裂開的部位不斷滲出，迅速擴散在暗紅色的海水中。
雷霆號的震動逐漸平息，螺旋槳重新恢復轉速。
但海面並未徹底安靜。
仍有零散的白骨艦隻在燃燒區外漂浮，有的船體被炸斷，卻依靠殘存的根系拖拽著前行。
也有尚未完全死亡的海怪在海水中翻滾，觸手抽搐，試圖重新靠近艦隊。
阿爾溫沒有停止下令：「魔爆彈繼續。」
簡短的五個字，通過傳聲管傳遍各艦。
副炮艙迅速動作，那些專門用於清理異常目標的鍊金彈體被送上炮位，彈殼表面的符文在裝填過程中依次點亮，又在閉鎖完成的瞬間熄滅。
驅逐艦率先開火。
數枚魔爆彈以低平的彈道掠過海面，在殘存的白骨船之間落下。
魔力在爆點處被強行引爆，形成短暫而劇烈的真空區，隨後才是遲來的衝擊。
剩餘白骨船體在無聲中被撕裂，荊棘根系像是被人從內部拽斷，整體結構瞬間失去支撐，塌陷碎裂，沉入水下。
幾頭尚在掙扎的海怪被波及。
它們的外殼沒有被燒毀，卻在下一秒出現了明顯的失衡。
神經信號被魔力擾亂，觸手僵直，動作徹底失去協調。
緊接著，第二輪魔爆彈覆蓋而下。
這一次，目標更近。
爆炸在水面下完成，衝擊被海水放大。
那些尚未斷氣的生物被直接撕開，從內部瓦解，連翻滾的機會都沒有。
幾分鐘後，海面上只剩下零星的殘骸。
沒有再生，沒有修復。
所有還能動的東西，都已經被清空。
阿爾溫整理了一下軍帽，目光掃過海面上那些正在漂浮的殘骸。
「清理螺旋槳，全速前進。」
停頓了一瞬，他又補充了一句：「向路易斯大人回報，大門已經踹開了。」
(本章完)