第366章 重建中的霜戟城
第366章 重建中的霜戟城
路易斯揮手熟練地激活每日情報系統。
淡藍色的光屏在車廂中無聲浮現，一行行情報緩緩展開：
【每日情報更新完成】
【1：曙光港傳來捷報，赤潮工坊首輛地面蒸汽運輸車完成試造，標誌北境進入機械化運輸時代。】
【2：北海出現異常艦隊活動，鋼牙瘋王卡維爾的偵察船多次出現在曙光港外圍。】
【3：雷蒙特公爵利用一具古龍遺骸提煉出激活鬥氣的藥劑，被稱為二代龍髓提取液。】
「我說過，他能做到。」路易斯盯著光屏，嘴角浮起一絲笑意。
他早知道漢密爾頓能成功，畢竟是被每日情報系統認可過的天才，是沒想到會這麼快。
那輛車不只是工坊的成果，更是整個赤潮工業的又一大步。
爐火在路易斯眼底映出微光：「補給線、貿易線、軍線……都能動起來了。」
他心底早有計劃，等技術改良穩定後，就著手量產，讓赤潮的貨與糧穿行在雪地上。
未來的道路上，還會有更龐大的鐵軌列車，將港口與北境的各個城市連成一條鋼鐵血脈。
戰時它們是補給與運兵的巨獸，平時則是商人與工匠的命脈。
北境的資源將通過這些機器流動，不再受季節、風暴或馬匹的限制。
路易斯能預見，當蒸汽火車在雪原上轟鳴，而且工坊還能往上點科技樹，生產戰車、裝甲列車與遠洋蒸汽艦隊。
意味著赤潮將完全革新北境的道路，貿易與軍需，從運輸到防禦，從生產到戰爭。
未來的戰爭，赤潮不再依靠騎士的血，而由機器的轟鳴維繫。
在這個世界鍊金術早已被翡翠聯邦推向極致，從藥劑到生體改造，他們的學派繁多，分支龐雜。
然而在機械領域，他們的步伐始終緩慢，可能是這是個魔法世界，所以沒有這方面的發展。
赤潮的蒸汽科技，是一條無人涉足的新路，也因此是真正的獨一無二。
這就是赤潮的秘密武器，也是赤潮優勢。
路易斯抬眼看著光幕上那行字，心中升起滿足。
【2：北海出現異常艦隊活動，『鋼牙瘋王』卡維爾的偵察船多次出現在曙光港外圍。】
路易斯一眼掃過，而且十分淡定。
對他來說，這不是突如其來的威脅，而是長期情報鏈里終於印上的一句確認。
他早就有一摞關於卡維爾的情報比如，灰燼行會暗中為其提供艦炮與燃料，讓他數次襲擊翡翠聯邦旗下的行會船隻。
他的主要活動海域多集中在冰淵群島與北海走廊。
情報甚至記載了他的私生活，他並不如傳說那般瘋癲，家眷隱姓埋名安置在翡翠聯邦一處富庶小城，過著體面的生活。
卡維爾並不是瘋子，而是行會的棋子，也是受制於帳本的海盜首領。
根據情報以及巴格對口供，自己已經派人數次暗中偵查、情報推演，把那支艦隊的火力布置和補給節律摸得清清楚楚。
因此路易斯並不驚慌。
原計劃是在春季親自清剿，但此次他為出席重建會議所以先讓曙光港多造船先別輕舉妄動。
加固防線、布置炮位，等他抵達便一舉剿滅。
路易斯收起嘴角的笑意：「既然你露頭了，時間與地點，以及你的結局，我自會選好。」
【3：雷蒙特公爵利用一具古龍遺骸提煉出激活鬥氣的藥劑，被稱為『二代龍髓提取液』。】
路易斯看到這一條時，眉頭漸漸蹙起。
「……巨龍遺骸？」他低聲重複。
那種生物，早已是傳說。
千年來沒人見過活體，卻有人在灰岩挖出了屍骸？
路易斯不信情報會出錯，每日情報系統不會編造幻象。
他靠在椅背上，沉思片刻。
龍的存在，意味著某種遠古層面的力量在甦醒。
而雷蒙特，那個極度理性的瘋子，正試圖把它榨乾。
他心中升起一絲複雜的情緒，不是畏懼，而是警覺。
「這藥劑能讓凡人成為騎士……副作用必然極大，可若真能控制？」路易斯緩緩吐出一口氣，「他想走捷徑，而捷逕往往通向深淵。
得多加派間諜監視灰岩行省。若能取得樣本，不惜代價。」
不過路易斯也沒多抱期望，那東西不可能隨便讓人看見。
這是現實，雷蒙特肯定把最重要的秘密鎖在最深的地道里。
就像赤潮的工匠研發中心、蒸汽機的核心試驗段、鬥氣修煉室，甚至連一些關鍵的裝配線都被列為禁區。
由騎士重重守衛，沒有自己的許可，任何人都無法踏入那些封閉的地點。
雷蒙特心機深沉，手腕老練，是帝國前幾位最具實力與野心的貴族之一。
而通過每日情報系統，路易斯已大致拼湊出他的真正意圖。
不止於掌控灰岩行省，而是想染指整個帝國，甚至謀求更高的權力。
路易斯其實已派間諜摸訪過灰岩收集情報，但那些偵察總是觸及不到核心。
還好他有每日情報系統這個bug般的利器。
才能把散碎的線索拼成一幅畫面，不然他到死也不知道自己這位鄰居如此野心勃勃。
他確實也沒有多好的辦法，總不能打過去吧。
以赤潮現有的兵力與資源，並不允許他這樣做，正面開戰，代價極高且未必能贏。
所以他只能把希望寄托在兩件事上，一是每日情報，儘可能把雷蒙特的防線縫隙找出來。
二是讓赤潮的軍備發展速度趕上他的野心，把戰車與火炮儘快鋪到位，畢竟騎士這種東西不能批量生產，而戰車可以。
如今帝國局面讓路易斯有種危急感，像是在看著一枚定時的裝置，知道引線已被點燃卻無法立刻將其熄滅。
…………
路易斯坐在馬車內，望著窗外灰白的天空。
他已經離開霜龍嶺數日，而此刻的目的地是霜戟城，剛好路過，所以過來看看。
遠處的舊霜戟廢墟仍在冒煙，那是拆除舊石材時燃起的爐火。
空氣中混著焦炭與霉木的味道，鐵器的撞擊聲在山谷間不時響起。
新城區的外牆還未完工，木板搭成的門框在風裡吱呀作響。
臨時的士兵哨塔由鐵板和凍土拼成，風雪拍打著帝國與霜戟的旗幟。
這座城曾是北境的心臟，它是北境的中樞、帝國的北方軍政核心。
而作為北境的首府，他的位置自然是極佳，坐落在凍河與山脊交匯的要塞地帶，控制著通往南方的貿易脈與西部商道，是所有補給與防線的節點。
路易斯靜靜望著那片冒煙的廢墟，神色平靜。
他知道自己為何要重建這座已經被打爛的城市。
首先是為了兌現一份誓言，霜戟是埃德蒙家族的象徵，老公爵臨終前，將北境的名義與軍團託付給他。
重建霜戟，不僅是信義的延續，更是政治的承諾。
若他棄之不顧，不僅違信，更會被北境貴族視為篡位者，而非繼承者。
而且路易斯仍記得那天，老公爵虛弱的聲音：「不能斷在我手上。」
他當時對有著埃德蒙公爵宣誓：「有朝一日，我一定會重建霜戟城。不是作為赤潮的附屬，而是作為北境真正的心臟。」
這個承諾自己必須做到。
而且赤潮領雖強，但終究不是首府，而霜戟城承載著帝國的合法旗號。
若想統合北境諸侯，這座城還是必不可少的。
重建後，由他監護、由艾薩克執政，讓他可名正言順地成為北境之主。
艾薩克作為埃德蒙公爵的獨苗才是未來的北境之主，這也是自己對於埃德蒙公爵的承諾之一，雖然可能沒有多少人可以相信這一點，但自己確實是這樣想的。
路易斯知道，未來的他註定要擴張、遠征，不一定會在北境紮根，他的野心是整個帝國。
他之前沒有這個野心，是因為帝國還是很穩固的，但是根據情報系統顯示帝國如今可是岌岌可危啊，自己未嘗沒有機會割據一方，甚至當皇帝。
霜戟城是老埃德蒙公爵的遺產，也是新一代埃德蒙公爵的試煉。
而且霜戟的地勢是整個北境的樞紐，既能防禦，又能集結，也是未來戰爭必不可少的。
重建後的霜戟將成為前線的補給倉、軍需中樞與交通要塞。
而赤潮，將繼續作為北境的大腦，統籌命令與運轉。
並且作為赤潮的制度實驗區來推廣。
霜戟正好是理想的試點，這裡既有舊貴族，也有戰後流民。
重建它，就是將赤潮體制植入更大的範圍，新加入赤潮體系的貴族們看到希望，看到未來。
北境的貴族與百姓信仰霜戟，視其為故土的魂。
若廢墟永不重建，北境的民心也會隨之崩塌。
重建霜戟的過程本身，就是一場政治與信仰的復興，讓北境再次偉大。
馬車駛過重建中的城門，騎士們立正敬禮。
路易斯掀起帘子，看著那一片新舊交錯的工地，心中平靜。
城門前中間站著兩道人影。
奧里恩·阿登子爵與哈羅德·格雷爾帶著衛士和工匠隊列在雪地間迎接。
奧里恩·阿登子爵是新霜戟的總管，艾琳娜夫人的弟弟，出身舊貴族。
戰後被任命為霜戟的代理管理官，負責全城的霜戟重建事務。
哈羅德·格雷爾則是赤潮工匠署副署長，是路易斯用魚跟愛德蒙公爵交換的工匠之一，算是赤潮元老級的工匠，雖然也沒多久，是赤潮發展得太快了，幾年前的老工匠也雞犬升天了。
奧里恩行了半禮，聲音帶著些熱情：「路易斯大人，您終於又帶到這來了。」
哈羅德拎著滿是煤灰的手套有些緊張道：「大人來得正好，我們剛開始搭建地基。」
路易斯輕輕點頭，目光掠過他們身後的工地，磚石、木樑與爐火交織成一道新秩序的輪廓。
他踏入那片剛剛開始搭建的城。道路仍是泥濘的，斷牆與焦黑的樑柱間混著寒風。雖有爐火，卻掩不住破敗的痕跡。
奧里恩跟在他身後，心中仍有些複雜。
雖佩服路易斯的功績，但仍疑慮重建霜戟的決心是否真切。
畢竟眼前的景象，更像一處臨時的工營，而非城市。
重建的代價過大，不如另擇新地重建也未嘗不可。
路易斯卻停下腳步，目光落在遠方的廢塔與腳下的泥地，聲音平靜，卻像在描繪一幅未來的地圖：
「三年後，這條泥路會變成環城主道。兩側是圓頂的灰石屋，冬天不用炭火也能取暖。
再往前，是廣場烈雪廣場。北境議會會在那裡開會，而不是在赤潮。」
奧里恩一怔，下意識順著那片空地望去，雪幕間仿佛真有未來的輪廓浮現。
木棚下火星飛濺，焦煤味混著冷風。哈羅德半躬身匯報：「爐管先從指揮塔鋪起，春季接第一居住區，閥門用赤潮式分壓，料自星鍛而來。」
路易斯指向爐膛與主管的交界：「這段再加一組泄壓環，避免夜間熱脹裂縫。」
幾名工匠對視了一眼，神情緊張，生怕自己哪處沒做到位。哈羅德忙上前應道：「明白，大人！這就改！」
路易斯語氣平靜，沒有斥責，只微微頷首：「你們做得不錯，但要把誤差當敵人對待。」
工匠們連忙點頭，手腳麻利地記下筆記，煤灰未乾的手在顫抖中留下黑印，空氣里多了一種緊繃的敬意。
奧里恩再次一怔，這些細節，這位伯爵竟說得比工匠還熟。
隨後的工地巡視中，路易斯一路穿行於重建的各處設施。
他在臨時搭建的鑄爐前停下，低聲詢問燃料比與風壓調節，親自檢視閥門和管路的密封。
又走到新建的排水渠邊，蹲下檢查雪水流速，示意在轉角處多留一段緩衝區。
幾名與他不熟的本土工匠見他連圖紙都瞭然於心，皆肅然起敬，而哈羅德驕傲挺起胸膛。
「這裡的爐膛太近居區，風向變了會把煙壓回去，冬季要改成地下排風，記得做保溫。」
「是，大人。」哈羅德大聲回應，並立即記下。
他們繼續前行，走過新修的鐵軌基座、半建的倉棚與堆滿石材的工場。
路易斯每到一處都提出調整或改良意見，從結構支撐到管道分壓，無一遺漏。
工匠們邊記邊答，連奧里恩也開始感到這座工營正逐漸顯出城市的輪廓。
最後他們來到城市中央，一座石柱已立。那碑高約兩人，底座用北境堅石鑿成，表面仍保留著粗糙的石紋。
碑面鑲嵌著埃德蒙公爵家族的徽章一頭雄鷹展開的羽翼，象徵守望與尊榮。
寒風拂過時，雪粒打在碑面，光影映出淡淡的金紋，帶著某種古老的威嚴。
碑文都已刻就，是路易斯親自寫的：
【此地曾燃燒，此地將再生，紀念為北境犧牲的人們。】
奧里恩靜靜看著，眼眶微熱。
他終於明白為什麼埃德蒙公爵會將北境的遺產交給這個年輕人。
或許只有他，能讓這座廢墟重生。
(本章完)
路易斯揮手熟練地激活每日情報系統。
淡藍色的光屏在車廂中無聲浮現，一行行情報緩緩展開：
【每日情報更新完成】
【1：曙光港傳來捷報，赤潮工坊首輛地面蒸汽運輸車完成試造，標誌北境進入機械化運輸時代。】
【2：北海出現異常艦隊活動，鋼牙瘋王卡維爾的偵察船多次出現在曙光港外圍。】
【3：雷蒙特公爵利用一具古龍遺骸提煉出激活鬥氣的藥劑，被稱為二代龍髓提取液。】
「我說過，他能做到。」路易斯盯著光屏，嘴角浮起一絲笑意。
他早知道漢密爾頓能成功，畢竟是被每日情報系統認可過的天才，是沒想到會這麼快。
那輛車不只是工坊的成果，更是整個赤潮工業的又一大步。
爐火在路易斯眼底映出微光：「補給線、貿易線、軍線……都能動起來了。」
他心底早有計劃，等技術改良穩定後，就著手量產，讓赤潮的貨與糧穿行在雪地上。
未來的道路上，還會有更龐大的鐵軌列車，將港口與北境的各個城市連成一條鋼鐵血脈。
戰時它們是補給與運兵的巨獸，平時則是商人與工匠的命脈。
北境的資源將通過這些機器流動，不再受季節、風暴或馬匹的限制。
路易斯能預見，當蒸汽火車在雪原上轟鳴，而且工坊還能往上點科技樹，生產戰車、裝甲列車與遠洋蒸汽艦隊。
意味著赤潮將完全革新北境的道路，貿易與軍需，從運輸到防禦，從生產到戰爭。
未來的戰爭，赤潮不再依靠騎士的血，而由機器的轟鳴維繫。
在這個世界鍊金術早已被翡翠聯邦推向極致，從藥劑到生體改造，他們的學派繁多，分支龐雜。
然而在機械領域，他們的步伐始終緩慢，可能是這是個魔法世界，所以沒有這方面的發展。
赤潮的蒸汽科技，是一條無人涉足的新路，也因此是真正的獨一無二。
這就是赤潮的秘密武器，也是赤潮優勢。
路易斯抬眼看著光幕上那行字，心中升起滿足。
【2：北海出現異常艦隊活動，『鋼牙瘋王』卡維爾的偵察船多次出現在曙光港外圍。】
路易斯一眼掃過，而且十分淡定。
對他來說，這不是突如其來的威脅，而是長期情報鏈里終於印上的一句確認。
他早就有一摞關於卡維爾的情報比如，灰燼行會暗中為其提供艦炮與燃料，讓他數次襲擊翡翠聯邦旗下的行會船隻。
他的主要活動海域多集中在冰淵群島與北海走廊。
情報甚至記載了他的私生活，他並不如傳說那般瘋癲，家眷隱姓埋名安置在翡翠聯邦一處富庶小城，過著體面的生活。
卡維爾並不是瘋子，而是行會的棋子，也是受制於帳本的海盜首領。
根據情報以及巴格對口供，自己已經派人數次暗中偵查、情報推演，把那支艦隊的火力布置和補給節律摸得清清楚楚。
因此路易斯並不驚慌。
原計劃是在春季親自清剿，但此次他為出席重建會議所以先讓曙光港多造船先別輕舉妄動。
加固防線、布置炮位，等他抵達便一舉剿滅。
路易斯收起嘴角的笑意：「既然你露頭了，時間與地點，以及你的結局，我自會選好。」
【3：雷蒙特公爵利用一具古龍遺骸提煉出激活鬥氣的藥劑，被稱為『二代龍髓提取液』。】
路易斯看到這一條時，眉頭漸漸蹙起。
「……巨龍遺骸？」他低聲重複。
那種生物，早已是傳說。
千年來沒人見過活體，卻有人在灰岩挖出了屍骸？
路易斯不信情報會出錯，每日情報系統不會編造幻象。
他靠在椅背上，沉思片刻。
龍的存在，意味著某種遠古層面的力量在甦醒。
而雷蒙特，那個極度理性的瘋子，正試圖把它榨乾。
他心中升起一絲複雜的情緒，不是畏懼，而是警覺。
「這藥劑能讓凡人成為騎士……副作用必然極大，可若真能控制？」路易斯緩緩吐出一口氣，「他想走捷徑，而捷逕往往通向深淵。
得多加派間諜監視灰岩行省。若能取得樣本，不惜代價。」
不過路易斯也沒多抱期望，那東西不可能隨便讓人看見。
這是現實，雷蒙特肯定把最重要的秘密鎖在最深的地道里。
就像赤潮的工匠研發中心、蒸汽機的核心試驗段、鬥氣修煉室，甚至連一些關鍵的裝配線都被列為禁區。
由騎士重重守衛，沒有自己的許可，任何人都無法踏入那些封閉的地點。
雷蒙特心機深沉，手腕老練，是帝國前幾位最具實力與野心的貴族之一。
而通過每日情報系統，路易斯已大致拼湊出他的真正意圖。
不止於掌控灰岩行省，而是想染指整個帝國，甚至謀求更高的權力。
路易斯其實已派間諜摸訪過灰岩收集情報，但那些偵察總是觸及不到核心。
還好他有每日情報系統這個bug般的利器。
才能把散碎的線索拼成一幅畫面，不然他到死也不知道自己這位鄰居如此野心勃勃。
他確實也沒有多好的辦法，總不能打過去吧。
以赤潮現有的兵力與資源，並不允許他這樣做，正面開戰，代價極高且未必能贏。
所以他只能把希望寄托在兩件事上，一是每日情報，儘可能把雷蒙特的防線縫隙找出來。
二是讓赤潮的軍備發展速度趕上他的野心，把戰車與火炮儘快鋪到位，畢竟騎士這種東西不能批量生產，而戰車可以。
如今帝國局面讓路易斯有種危急感，像是在看著一枚定時的裝置，知道引線已被點燃卻無法立刻將其熄滅。
…………
路易斯坐在馬車內，望著窗外灰白的天空。
他已經離開霜龍嶺數日，而此刻的目的地是霜戟城，剛好路過，所以過來看看。
遠處的舊霜戟廢墟仍在冒煙，那是拆除舊石材時燃起的爐火。
空氣中混著焦炭與霉木的味道，鐵器的撞擊聲在山谷間不時響起。
新城區的外牆還未完工，木板搭成的門框在風裡吱呀作響。
臨時的士兵哨塔由鐵板和凍土拼成，風雪拍打著帝國與霜戟的旗幟。
這座城曾是北境的心臟，它是北境的中樞、帝國的北方軍政核心。
而作為北境的首府，他的位置自然是極佳，坐落在凍河與山脊交匯的要塞地帶，控制著通往南方的貿易脈與西部商道，是所有補給與防線的節點。
路易斯靜靜望著那片冒煙的廢墟，神色平靜。
他知道自己為何要重建這座已經被打爛的城市。
首先是為了兌現一份誓言，霜戟是埃德蒙家族的象徵，老公爵臨終前，將北境的名義與軍團託付給他。
重建霜戟，不僅是信義的延續，更是政治的承諾。
若他棄之不顧，不僅違信，更會被北境貴族視為篡位者，而非繼承者。
而且路易斯仍記得那天，老公爵虛弱的聲音：「不能斷在我手上。」
他當時對有著埃德蒙公爵宣誓：「有朝一日，我一定會重建霜戟城。不是作為赤潮的附屬，而是作為北境真正的心臟。」
這個承諾自己必須做到。
而且赤潮領雖強，但終究不是首府，而霜戟城承載著帝國的合法旗號。
若想統合北境諸侯，這座城還是必不可少的。
重建後，由他監護、由艾薩克執政，讓他可名正言順地成為北境之主。
艾薩克作為埃德蒙公爵的獨苗才是未來的北境之主，這也是自己對於埃德蒙公爵的承諾之一，雖然可能沒有多少人可以相信這一點，但自己確實是這樣想的。
路易斯知道，未來的他註定要擴張、遠征，不一定會在北境紮根，他的野心是整個帝國。
他之前沒有這個野心，是因為帝國還是很穩固的，但是根據情報系統顯示帝國如今可是岌岌可危啊，自己未嘗沒有機會割據一方，甚至當皇帝。
霜戟城是老埃德蒙公爵的遺產，也是新一代埃德蒙公爵的試煉。
而且霜戟的地勢是整個北境的樞紐，既能防禦，又能集結，也是未來戰爭必不可少的。
重建後的霜戟將成為前線的補給倉、軍需中樞與交通要塞。
而赤潮，將繼續作為北境的大腦，統籌命令與運轉。
並且作為赤潮的制度實驗區來推廣。
霜戟正好是理想的試點，這裡既有舊貴族，也有戰後流民。
重建它，就是將赤潮體制植入更大的範圍，新加入赤潮體系的貴族們看到希望，看到未來。
北境的貴族與百姓信仰霜戟，視其為故土的魂。
若廢墟永不重建，北境的民心也會隨之崩塌。
重建霜戟的過程本身，就是一場政治與信仰的復興，讓北境再次偉大。
馬車駛過重建中的城門，騎士們立正敬禮。
路易斯掀起帘子，看著那一片新舊交錯的工地，心中平靜。
城門前中間站著兩道人影。
奧里恩·阿登子爵與哈羅德·格雷爾帶著衛士和工匠隊列在雪地間迎接。
奧里恩·阿登子爵是新霜戟的總管，艾琳娜夫人的弟弟，出身舊貴族。
戰後被任命為霜戟的代理管理官，負責全城的霜戟重建事務。
哈羅德·格雷爾則是赤潮工匠署副署長，是路易斯用魚跟愛德蒙公爵交換的工匠之一，算是赤潮元老級的工匠，雖然也沒多久，是赤潮發展得太快了，幾年前的老工匠也雞犬升天了。
奧里恩行了半禮，聲音帶著些熱情：「路易斯大人，您終於又帶到這來了。」
哈羅德拎著滿是煤灰的手套有些緊張道：「大人來得正好，我們剛開始搭建地基。」
路易斯輕輕點頭，目光掠過他們身後的工地，磚石、木樑與爐火交織成一道新秩序的輪廓。
他踏入那片剛剛開始搭建的城。道路仍是泥濘的，斷牆與焦黑的樑柱間混著寒風。雖有爐火，卻掩不住破敗的痕跡。
奧里恩跟在他身後，心中仍有些複雜。
雖佩服路易斯的功績，但仍疑慮重建霜戟的決心是否真切。
畢竟眼前的景象，更像一處臨時的工營，而非城市。
重建的代價過大，不如另擇新地重建也未嘗不可。
路易斯卻停下腳步，目光落在遠方的廢塔與腳下的泥地，聲音平靜，卻像在描繪一幅未來的地圖：
「三年後，這條泥路會變成環城主道。兩側是圓頂的灰石屋，冬天不用炭火也能取暖。
再往前，是廣場烈雪廣場。北境議會會在那裡開會，而不是在赤潮。」
奧里恩一怔，下意識順著那片空地望去，雪幕間仿佛真有未來的輪廓浮現。
木棚下火星飛濺，焦煤味混著冷風。哈羅德半躬身匯報：「爐管先從指揮塔鋪起，春季接第一居住區，閥門用赤潮式分壓，料自星鍛而來。」
路易斯指向爐膛與主管的交界：「這段再加一組泄壓環，避免夜間熱脹裂縫。」
幾名工匠對視了一眼，神情緊張，生怕自己哪處沒做到位。哈羅德忙上前應道：「明白，大人！這就改！」
路易斯語氣平靜，沒有斥責，只微微頷首：「你們做得不錯，但要把誤差當敵人對待。」
工匠們連忙點頭，手腳麻利地記下筆記，煤灰未乾的手在顫抖中留下黑印，空氣里多了一種緊繃的敬意。
奧里恩再次一怔，這些細節，這位伯爵竟說得比工匠還熟。
隨後的工地巡視中，路易斯一路穿行於重建的各處設施。
他在臨時搭建的鑄爐前停下，低聲詢問燃料比與風壓調節，親自檢視閥門和管路的密封。
又走到新建的排水渠邊，蹲下檢查雪水流速，示意在轉角處多留一段緩衝區。
幾名與他不熟的本土工匠見他連圖紙都瞭然於心，皆肅然起敬，而哈羅德驕傲挺起胸膛。
「這裡的爐膛太近居區，風向變了會把煙壓回去，冬季要改成地下排風，記得做保溫。」
「是，大人。」哈羅德大聲回應，並立即記下。
他們繼續前行，走過新修的鐵軌基座、半建的倉棚與堆滿石材的工場。
路易斯每到一處都提出調整或改良意見，從結構支撐到管道分壓，無一遺漏。
工匠們邊記邊答，連奧里恩也開始感到這座工營正逐漸顯出城市的輪廓。
最後他們來到城市中央，一座石柱已立。那碑高約兩人，底座用北境堅石鑿成，表面仍保留著粗糙的石紋。
碑面鑲嵌著埃德蒙公爵家族的徽章一頭雄鷹展開的羽翼，象徵守望與尊榮。
寒風拂過時，雪粒打在碑面，光影映出淡淡的金紋，帶著某種古老的威嚴。
碑文都已刻就，是路易斯親自寫的：
【此地曾燃燒，此地將再生，紀念為北境犧牲的人們。】
奧里恩靜靜看著，眼眶微熱。
他終於明白為什麼埃德蒙公爵會將北境的遺產交給這個年輕人。
或許只有他，能讓這座廢墟重生。
(本章完)