第354章 寒冬與開春慶典
第354章 寒冬與開春慶典
艾琳娜裹著深灰斗篷，馬車的簾角被風雪吹得微微掀起。
她坐在靠窗的位置，指尖輕撫著結霜的玻璃，目光落在窗外那一條條筆直的街道。
如今已是寒冬，外頭雪勢正急，天地間幾乎只剩白色與冷風。
但赤潮城的景象，卻與北境的其他地區截然不同。
街邊的寒帶松柏挺立成列，枝葉覆著雪霜，卻依舊整齊如一，既擋風又點綴著這座城。
沿途的房屋呈半圓弧形，圓頂覆雪，在白霧中閃著柔和的黛紅與黯金光。
每一座穹屋都半嵌於地面，檐口順著地勢彎下，像是從雪原中自然生長出的溫暖庇護所。
道路下隱約傳來低沉的水流聲，那是路易斯設計的通熱槽，冬季注入溫水，防止結冰，因此即便大雪紛飛，車輪也未打滑。
艾琳娜靜靜看著這一切，呼出的氣霧模糊了玻璃，過了片刻才輕聲道：「真不可思議——」」
她來到赤潮領，近兩年了，即便如此她仍會被這座城所震撼。
北境的雪原本象徵著嚴酷與死亡，而在這裡，它卻成了井然有序的風景。
街口經過的行人，工匠推著木桶，孩子牽著雪犬，婦人提著食物穿行在霧中。
每一個人都在忙碌，卻不慌亂。
她想起初來時的驚訝，如今卻在心底生出一種久違的安寧。
一年多前的霜戟城鐘聲還在她夢裡迴響。
那時的艾琳娜抱著年幼的艾薩克，仍在為公爵的離世哀慟。
公爵臨終前的遺命，牢牢刻在她的心裡，領地與騎士團交由路易斯·卡爾文代管，直到艾薩克成年。
這一安排讓她很是擔憂。
艾琳娜不明白，為何丈夫要將埃德蒙家族的權柄交給一個血脈無關的年輕貴族，即使他是艾米麗的丈夫，也終究不是埃德蒙的姓氏。
即使她沒有表露任何疑慮，但還是有些擔憂，畢競富裕這位年輕人的權力實在是太大了，容易會讓一個人變心。
而來到赤潮的第一日，天空飄著細雪。
她與艾薩克被安置在赤潮城中心一處新修的貴族宅邸。
那是路易斯出資建造的宅邸，甚至比舊日霜戟的城堡更明亮、溫暖，窗邊有通風的銅管系統，壁爐能恆溫運作，連屋頂的雪都能被暗管融化。
赤潮的工匠們做到了北境貴族幾百年來都未想過的事。
而她的身份仍是「埃德蒙公爵夫人」，雖無實權，卻仍被以禮相待。
路易斯與艾米麗常來拜訪，詢問她對某些禮儀或典章的看法，那語氣里更多是尊重，而非形式。
每當路易斯在客廳里笑著講起新政策的趣聞，或艾米麗抱著小艾薩克逗弄，他還是會想起艾德蒙公爵還在時的溫馨場景。
然而在溫柔與禮節的背後，她仍舊保持謹慎。
艾琳娜看得出路易斯的克制與分寸，也看得出那份分寸之下潛藏的力量，一種不容忽視的雄心。
也不免為自己的親兒子擔憂：在權力這場漫長的遊戲裡，沒有人能一直無欲無求。
但赤潮的生活漸漸讓她放下了戒心，又不完全是放下。
她開始親眼觀察這座城的秩序，從糧食配給到城鎮管理，從軍紀到工坊制度。
而路易斯似乎並未凱覦艾薩克的爵位，也未觸碰埃德蒙家的財產。
相反，他讓赤潮的教育、財政與軍需向所有階層開放，連流民也能在工坊任職或入學深造。
艾琳娜在宴會中與赤潮官員交談，驚訝地發現他們談的不是征伐，而是港口擴建、機械技術與冬季救濟。
稅法透明、糧券公平、孤兒能入學，連僕役都在夜校學習讀寫。
漸漸她終於明白，路易斯所圖並非僅是北境的統治，而是一種新的秩序，一種讓所有人都能活下去的秩序。
艾琳娜的警惕並未消失，但那份恐懼，卻被一種奇異的尊敬所取代。
在他胡思亂想的時候，馬車在厚雪中緩緩停下，侍女輕聲提醒：「夫人，到了。」
艾琳娜掀開車簾，冷風灌入，雪花瞬間打濕了她的斗篷。
眼前是一座簡樸卻整潔的院舍，門口懸著赤潮的徽章，太陽的紋樣在風雪中閃爍。
那是赤潮孤兒慈院。
這是艾琳娜今日的任務，前來查看赤潮孤兒慈院的準備工作。
自從她負責管理城中幾所孤兒院後，每隔數日都會親自巡視。
院裡的孩子都十分愛戴她，總會在窗邊等她的馬車靠近時揮手。
風雪漫天，空氣中瀰漫著柴火與熱湯的香氣。
艾琳娜裹緊斗篷，踏上石階。身後幾名侍女與行政官跟隨，一路上有院中職員紛紛行禮問安。
她巡視院舍的走廊，腳步緩慢卻穩。
孩子們的笑聲在門後傳出，摻雜著朗讀聲。
一名小男孩正蹲在角落，手裡握木雕玩具。
艾琳娜走近，俯身替他系好圍巾。
男孩證怔地抬頭，她輕輕撫了撫他的頭髮。
侍女連忙上前，為孩子遞上一碗熱湯。
院內的修女們有序地分發食物，爐火在中央燃燒。
幾個年長的孤兒正在帶著小孩讀書，念的是赤潮學院編寫的《識字課本》。
牆壁上掛著木牌，上面雕刻著那句標語：「人人皆為赤潮之子。」
艾琳娜駐足良久，這是路易斯的指示，所有孤兒都能接受基礎教育，若他們願意，將來可進入赤潮的各領域。
這時一名小女孩跑來，手裡捧著花環，眼裡亮晶晶的：「夫人！這是我們用今天的點心錢換來的花！」
艾琳娜愣了下，接過花環，微笑著摸了摸她的頭髮：「謝謝你，它真漂亮。」
這一刻，她想起艾米麗小時候撒嬌的樣子也是這樣的笑容。
隨後，她走進儲藏間，察看木炭與毛毯的分配。
發現數量不足時，她立即轉頭對負責供貨的管事說：「再加三十爐取暖炭，兒童病房增設兩台暖爐。藥劑和酒精要明早補足。」
管事匆忙點頭：「是，夫人！赤潮不會讓孩子挨凍，我這就去調貨。」
艾琳娜的神情柔和，但眼中帶著不可違逆：「不論預算多緊，都不能讓孩子餓著。」
外頭風雪更急，院中卻愈發熱鬧。孩子們的笑聲、爐火的噼啪聲、書頁的翻動聲交織成溫暖的樂章。
夜幕降臨，艾琳娜回到赤潮城的宅邸。
壁爐燃著溫柔的火光，艾薩克趴在窗前看雪，臉上被橘光映得暖暖的。
她坐在書桌前，展開信紙，提筆寫給霜戟的一位舊友，也是一位北境貴族夫人：
「你問我是否後悔離開霜戟？沒有。路易斯沒有辜負公爵的信任——
他所圖的或許不止北境——但在他的秩序里，冬天也是溫暖。「
墨跡微干，火光搖曳。
她將信封封好，抬眼看向窗外的雪夜，希望這個寒冬所有人都能好過一點吧。
寒冬終於過去，街頭的積雪在陽光下閃著微光。
赤潮城的市場裡已經開始布置彩帶與旗幟，空氣中瀰漫著熱湯與麵包的香氣。
自從路易斯來了之後，每年這個時候，赤潮人都會舉行開春節，慶祝寒冬的結束，也感謝過去一年的努力與收穫。
這已經是赤潮領的第四個開春節，但對科薩來說，卻是他的第一次。
清晨的霧氣還未散盡，整座城披上了節日的色彩。
主街上，旗幟與花布沿街飄揚，工匠們在鋪路，孩子們圍著路邊堆雪人，笑聲在寒氣中迴蕩。
今天他有任務，在遊行方隊中代表騎士團出場。
雖然昨晚還小聲抱怨「為什麼要做這種毫無意義的事」。
但一想到能騎馬穿過全城、讓人們看到他們的隊列，他的心裡仍然充滿了隱秘的期待C
他早起，洗漱完畢，穿上乾淨的騎士制服，調整胸前的徽章。
鏡面里映出他有些緊張的神情，他輕輕呼了口氣，檢查完佩劍與腰帶，轉頭去整理騎士披風的邊角。
敲門聲響起「科薩，快點！」
推門進來的，是灰發少年格雷。
他比科薩年長一歲，是北境流民出身，跟著父母來到赤潮已經三年了，天賦也是極高，如今已具備正式騎士的實力。
兩人一起訓練、一起挨罵，也一起偷吃過廚房的燉肉，是最好的朋友。
「你再不出來，早餐都要涼了。」格雷笑著丟了塊麵包給他。
「我還沒系好披風。」科薩接住麵包，悶聲回道，但嘴角卻微微上揚。
他們一邊啃著麵包，一邊走向訓練營的餐廳。
桌上擺著節日特供的早餐，黑麥粥、燉肉、溫牛奶。
格雷一邊吃一邊說：「聽說今天的花車能自動走，工匠們用了蒸汽機。我打賭有一輛會出故障。」
「少烏鴉嘴。」科薩瞪了他一眼，卻也忍不住笑。
吃完後，他們背上披風，趕往集合點。
訓練場上，十幾名騎士整裝待發，教官布魯赫正立在隊前。
他的聲音低沉有力：「記住，騎士方隊是赤潮的象徵。今天不是打仗，但要讓民眾看到我們的精神面貌，讓他們有安全感。」
「是！」眾人齊聲應答。
馬蹄踏在石磚上，發出沉穩的節奏。
城區主街早已人山人海，孩子們舉著小旗，老人拿著紅絲帶。
街角掛著的花環被風雪輕輕晃動，空氣中有淡淡的炭香。
騎士方陣在隊伍最前列，騎著馬，整齊卻不刻板。
今天不是閱兵，而是慶典，所以他們被允許放鬆一些，微笑著回應兩側的民眾。
小孩跑到路邊，伸手去摸馬鬃，格雷俯身笑著遞給他一枚小徽章。
科薩握緊韁繩，心跳比鼓點還快。
剛開始他還有些拘謹，但當人群的歡呼聲一陣高過一陣，那些眼神里閃爍的光，讓他慢慢挺直了背脊。
他看向格雷，對方咧嘴一笑。
「赤潮萬歲！」格雷喊道。
科薩也忍不住跟著喊：「赤潮萬歲！「
這一刻，旗幟在風雪中飛舞，喧囂與笑聲匯成一片。
寒冬已經過去，而他第一次，真切地感到自己屬於這裡。
遊行結束只是開始，廣場上人聲鼎沸，空氣里飄著烤魚、燉肉與酒的香氣。
街邊攤位一字排開，工匠們忙著展示自家手藝，孩子們穿梭在人群里，舉著印滿印章的活動護照，笑得滿臉通紅。
格雷拉著他鑽進人堆：「走！建設者挑戰賽，咱倆一隊！」
他們肩並肩完成了木橋平衡、搬運接力和拼裝模型，最後在終點拿到一枚赤潮徽章。
格雷笑得像個小孩，沖他晃動著獎章。
接著又在工匠工坊的手作攤位上打鐵。
科薩第一次敲出的鋼片歪歪扭扭，卻被師傅拍拍肩膀：「不錯，有力道。」
他有點不好意思地撓頭，嘴角卻止不住上揚。
午後，他們坐在路邊長凳上吃節日餐，烤肉、熱湯、甜麵包，當然全都免費。
遠處的孩子圍著篝火唱歌，家家戶戶的窗戶都亮著燈。
夜晚烈潮廣場中央燃起了巨大的篝火，火光映紅了整片夜空。
雪花在熱浪中融化成水霧，落在臉上帶著一絲溫度。
數千人圍成同心圓，層層疊疊，孩子騎在父親肩頭，工匠與士兵肩並肩站立，街邊的老商販也停下手中的工作，抬頭望向高台。
路易斯與艾米麗並肩登上高台。
火光映在兩人的披風上，金線閃爍如流星。
路易斯舉起手，場間的喧囂瞬間平息，只有篝火在劈啪作響。
「赤潮屬於每一個付出的人。」他的聲音平穩而有力，在風雪間迴蕩。
片刻的寂靜後，整座廣場爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
群齊聲喊：「赤潮！赤潮！」
旗幟翻飛，風聲與吶喊交織成一曲震耳欲聾的頌歌。
科薩站在騎冰方陣久末列，目光緊緊鎖在那面主旗上。火光映在他臉上，年輕久眼神中滿是熾熱。
這一刻，他幾乎忘了自己來自何處，他只是赤潮久一員。
旁邊久格雷拍了拍他人肩膀：「喂，別發呆。我們也得喊。」
科薩深吸一口氣，舉起手中久旗杆，和眾人一起高喊：「赤潮萬歲！」
吶喊迴蕩在夜空，遠處的半山回聲一陣陣傳來。
那一刻，寒仏不再寒冷，火光照亮了每一個年輕久面龐。
幾個月前科薩還覺得自己只是個外人，如今卻能笑著和所有人一起過節。
回到家中他拿出信紙，寫下幾行字：
父親，赤潮久冬天比我想久要溫暖。
這裡久人平等、熱情，大家都能憑努力改變命運。
教官說我有機會明年升列騎士，我很好，請您放心。
幾日後，信得到了回信。
父親人字跡一如往昔，險獷卻溫柔：
好孩子，好好在赤潮生活，能到這樣的偉方，是福氣。
別惹事，好好學。等春化半，我也許能來元元。
讀完信人那一刻，科薩沉默了很久。
仏色里，惠燈與篝火交織，他忽然明白，這份歸屬不再是別人給人，而是自己親自走進久，如今他已經是真正赤潮人了。
艾琳娜裹著深灰斗篷，馬車的簾角被風雪吹得微微掀起。
她坐在靠窗的位置，指尖輕撫著結霜的玻璃，目光落在窗外那一條條筆直的街道。
如今已是寒冬，外頭雪勢正急，天地間幾乎只剩白色與冷風。
但赤潮城的景象，卻與北境的其他地區截然不同。
街邊的寒帶松柏挺立成列，枝葉覆著雪霜，卻依舊整齊如一，既擋風又點綴著這座城。
沿途的房屋呈半圓弧形，圓頂覆雪，在白霧中閃著柔和的黛紅與黯金光。
每一座穹屋都半嵌於地面，檐口順著地勢彎下，像是從雪原中自然生長出的溫暖庇護所。
道路下隱約傳來低沉的水流聲，那是路易斯設計的通熱槽，冬季注入溫水，防止結冰，因此即便大雪紛飛，車輪也未打滑。
艾琳娜靜靜看著這一切，呼出的氣霧模糊了玻璃，過了片刻才輕聲道：「真不可思議——」」
她來到赤潮領，近兩年了，即便如此她仍會被這座城所震撼。
北境的雪原本象徵著嚴酷與死亡，而在這裡，它卻成了井然有序的風景。
街口經過的行人，工匠推著木桶，孩子牽著雪犬，婦人提著食物穿行在霧中。
每一個人都在忙碌，卻不慌亂。
她想起初來時的驚訝，如今卻在心底生出一種久違的安寧。
一年多前的霜戟城鐘聲還在她夢裡迴響。
那時的艾琳娜抱著年幼的艾薩克，仍在為公爵的離世哀慟。
公爵臨終前的遺命，牢牢刻在她的心裡，領地與騎士團交由路易斯·卡爾文代管，直到艾薩克成年。
這一安排讓她很是擔憂。
艾琳娜不明白，為何丈夫要將埃德蒙家族的權柄交給一個血脈無關的年輕貴族，即使他是艾米麗的丈夫，也終究不是埃德蒙的姓氏。
即使她沒有表露任何疑慮，但還是有些擔憂，畢競富裕這位年輕人的權力實在是太大了，容易會讓一個人變心。
而來到赤潮的第一日，天空飄著細雪。
她與艾薩克被安置在赤潮城中心一處新修的貴族宅邸。
那是路易斯出資建造的宅邸，甚至比舊日霜戟的城堡更明亮、溫暖，窗邊有通風的銅管系統，壁爐能恆溫運作，連屋頂的雪都能被暗管融化。
赤潮的工匠們做到了北境貴族幾百年來都未想過的事。
而她的身份仍是「埃德蒙公爵夫人」，雖無實權，卻仍被以禮相待。
路易斯與艾米麗常來拜訪，詢問她對某些禮儀或典章的看法，那語氣里更多是尊重，而非形式。
每當路易斯在客廳里笑著講起新政策的趣聞，或艾米麗抱著小艾薩克逗弄，他還是會想起艾德蒙公爵還在時的溫馨場景。
然而在溫柔與禮節的背後，她仍舊保持謹慎。
艾琳娜看得出路易斯的克制與分寸，也看得出那份分寸之下潛藏的力量，一種不容忽視的雄心。
也不免為自己的親兒子擔憂：在權力這場漫長的遊戲裡，沒有人能一直無欲無求。
但赤潮的生活漸漸讓她放下了戒心，又不完全是放下。
她開始親眼觀察這座城的秩序，從糧食配給到城鎮管理，從軍紀到工坊制度。
而路易斯似乎並未凱覦艾薩克的爵位，也未觸碰埃德蒙家的財產。
相反，他讓赤潮的教育、財政與軍需向所有階層開放，連流民也能在工坊任職或入學深造。
艾琳娜在宴會中與赤潮官員交談，驚訝地發現他們談的不是征伐，而是港口擴建、機械技術與冬季救濟。
稅法透明、糧券公平、孤兒能入學，連僕役都在夜校學習讀寫。
漸漸她終於明白，路易斯所圖並非僅是北境的統治，而是一種新的秩序，一種讓所有人都能活下去的秩序。
艾琳娜的警惕並未消失，但那份恐懼，卻被一種奇異的尊敬所取代。
在他胡思亂想的時候，馬車在厚雪中緩緩停下，侍女輕聲提醒：「夫人，到了。」
艾琳娜掀開車簾，冷風灌入，雪花瞬間打濕了她的斗篷。
眼前是一座簡樸卻整潔的院舍，門口懸著赤潮的徽章，太陽的紋樣在風雪中閃爍。
那是赤潮孤兒慈院。
這是艾琳娜今日的任務，前來查看赤潮孤兒慈院的準備工作。
自從她負責管理城中幾所孤兒院後，每隔數日都會親自巡視。
院裡的孩子都十分愛戴她，總會在窗邊等她的馬車靠近時揮手。
風雪漫天，空氣中瀰漫著柴火與熱湯的香氣。
艾琳娜裹緊斗篷，踏上石階。身後幾名侍女與行政官跟隨，一路上有院中職員紛紛行禮問安。
她巡視院舍的走廊，腳步緩慢卻穩。
孩子們的笑聲在門後傳出，摻雜著朗讀聲。
一名小男孩正蹲在角落，手裡握木雕玩具。
艾琳娜走近，俯身替他系好圍巾。
男孩證怔地抬頭，她輕輕撫了撫他的頭髮。
侍女連忙上前，為孩子遞上一碗熱湯。
院內的修女們有序地分發食物，爐火在中央燃燒。
幾個年長的孤兒正在帶著小孩讀書，念的是赤潮學院編寫的《識字課本》。
牆壁上掛著木牌，上面雕刻著那句標語：「人人皆為赤潮之子。」
艾琳娜駐足良久，這是路易斯的指示，所有孤兒都能接受基礎教育，若他們願意，將來可進入赤潮的各領域。
這時一名小女孩跑來，手裡捧著花環，眼裡亮晶晶的：「夫人！這是我們用今天的點心錢換來的花！」
艾琳娜愣了下，接過花環，微笑著摸了摸她的頭髮：「謝謝你，它真漂亮。」
這一刻，她想起艾米麗小時候撒嬌的樣子也是這樣的笑容。
隨後，她走進儲藏間，察看木炭與毛毯的分配。
發現數量不足時，她立即轉頭對負責供貨的管事說：「再加三十爐取暖炭，兒童病房增設兩台暖爐。藥劑和酒精要明早補足。」
管事匆忙點頭：「是，夫人！赤潮不會讓孩子挨凍，我這就去調貨。」
艾琳娜的神情柔和，但眼中帶著不可違逆：「不論預算多緊，都不能讓孩子餓著。」
外頭風雪更急，院中卻愈發熱鬧。孩子們的笑聲、爐火的噼啪聲、書頁的翻動聲交織成溫暖的樂章。
夜幕降臨，艾琳娜回到赤潮城的宅邸。
壁爐燃著溫柔的火光，艾薩克趴在窗前看雪，臉上被橘光映得暖暖的。
她坐在書桌前，展開信紙，提筆寫給霜戟的一位舊友，也是一位北境貴族夫人：
「你問我是否後悔離開霜戟？沒有。路易斯沒有辜負公爵的信任——
他所圖的或許不止北境——但在他的秩序里，冬天也是溫暖。「
墨跡微干，火光搖曳。
她將信封封好，抬眼看向窗外的雪夜，希望這個寒冬所有人都能好過一點吧。
寒冬終於過去，街頭的積雪在陽光下閃著微光。
赤潮城的市場裡已經開始布置彩帶與旗幟，空氣中瀰漫著熱湯與麵包的香氣。
自從路易斯來了之後，每年這個時候，赤潮人都會舉行開春節，慶祝寒冬的結束，也感謝過去一年的努力與收穫。
這已經是赤潮領的第四個開春節，但對科薩來說，卻是他的第一次。
清晨的霧氣還未散盡，整座城披上了節日的色彩。
主街上，旗幟與花布沿街飄揚，工匠們在鋪路，孩子們圍著路邊堆雪人，笑聲在寒氣中迴蕩。
今天他有任務，在遊行方隊中代表騎士團出場。
雖然昨晚還小聲抱怨「為什麼要做這種毫無意義的事」。
但一想到能騎馬穿過全城、讓人們看到他們的隊列，他的心裡仍然充滿了隱秘的期待C
他早起，洗漱完畢，穿上乾淨的騎士制服，調整胸前的徽章。
鏡面里映出他有些緊張的神情，他輕輕呼了口氣，檢查完佩劍與腰帶，轉頭去整理騎士披風的邊角。
敲門聲響起「科薩，快點！」
推門進來的，是灰發少年格雷。
他比科薩年長一歲，是北境流民出身，跟著父母來到赤潮已經三年了，天賦也是極高，如今已具備正式騎士的實力。
兩人一起訓練、一起挨罵，也一起偷吃過廚房的燉肉，是最好的朋友。
「你再不出來，早餐都要涼了。」格雷笑著丟了塊麵包給他。
「我還沒系好披風。」科薩接住麵包，悶聲回道，但嘴角卻微微上揚。
他們一邊啃著麵包，一邊走向訓練營的餐廳。
桌上擺著節日特供的早餐，黑麥粥、燉肉、溫牛奶。
格雷一邊吃一邊說：「聽說今天的花車能自動走，工匠們用了蒸汽機。我打賭有一輛會出故障。」
「少烏鴉嘴。」科薩瞪了他一眼，卻也忍不住笑。
吃完後，他們背上披風，趕往集合點。
訓練場上，十幾名騎士整裝待發，教官布魯赫正立在隊前。
他的聲音低沉有力：「記住，騎士方隊是赤潮的象徵。今天不是打仗，但要讓民眾看到我們的精神面貌，讓他們有安全感。」
「是！」眾人齊聲應答。
馬蹄踏在石磚上，發出沉穩的節奏。
城區主街早已人山人海，孩子們舉著小旗，老人拿著紅絲帶。
街角掛著的花環被風雪輕輕晃動，空氣中有淡淡的炭香。
騎士方陣在隊伍最前列，騎著馬，整齊卻不刻板。
今天不是閱兵，而是慶典，所以他們被允許放鬆一些，微笑著回應兩側的民眾。
小孩跑到路邊，伸手去摸馬鬃，格雷俯身笑著遞給他一枚小徽章。
科薩握緊韁繩，心跳比鼓點還快。
剛開始他還有些拘謹，但當人群的歡呼聲一陣高過一陣，那些眼神里閃爍的光，讓他慢慢挺直了背脊。
他看向格雷，對方咧嘴一笑。
「赤潮萬歲！」格雷喊道。
科薩也忍不住跟著喊：「赤潮萬歲！「
這一刻，旗幟在風雪中飛舞，喧囂與笑聲匯成一片。
寒冬已經過去，而他第一次，真切地感到自己屬於這裡。
遊行結束只是開始，廣場上人聲鼎沸，空氣里飄著烤魚、燉肉與酒的香氣。
街邊攤位一字排開，工匠們忙著展示自家手藝，孩子們穿梭在人群里，舉著印滿印章的活動護照，笑得滿臉通紅。
格雷拉著他鑽進人堆：「走！建設者挑戰賽，咱倆一隊！」
他們肩並肩完成了木橋平衡、搬運接力和拼裝模型，最後在終點拿到一枚赤潮徽章。
格雷笑得像個小孩，沖他晃動著獎章。
接著又在工匠工坊的手作攤位上打鐵。
科薩第一次敲出的鋼片歪歪扭扭，卻被師傅拍拍肩膀：「不錯，有力道。」
他有點不好意思地撓頭，嘴角卻止不住上揚。
午後，他們坐在路邊長凳上吃節日餐，烤肉、熱湯、甜麵包，當然全都免費。
遠處的孩子圍著篝火唱歌，家家戶戶的窗戶都亮著燈。
夜晚烈潮廣場中央燃起了巨大的篝火，火光映紅了整片夜空。
雪花在熱浪中融化成水霧，落在臉上帶著一絲溫度。
數千人圍成同心圓，層層疊疊，孩子騎在父親肩頭，工匠與士兵肩並肩站立，街邊的老商販也停下手中的工作，抬頭望向高台。
路易斯與艾米麗並肩登上高台。
火光映在兩人的披風上，金線閃爍如流星。
路易斯舉起手，場間的喧囂瞬間平息，只有篝火在劈啪作響。
「赤潮屬於每一個付出的人。」他的聲音平穩而有力，在風雪間迴蕩。
片刻的寂靜後，整座廣場爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
群齊聲喊：「赤潮！赤潮！」
旗幟翻飛，風聲與吶喊交織成一曲震耳欲聾的頌歌。
科薩站在騎冰方陣久末列，目光緊緊鎖在那面主旗上。火光映在他臉上，年輕久眼神中滿是熾熱。
這一刻，他幾乎忘了自己來自何處，他只是赤潮久一員。
旁邊久格雷拍了拍他人肩膀：「喂，別發呆。我們也得喊。」
科薩深吸一口氣，舉起手中久旗杆，和眾人一起高喊：「赤潮萬歲！」
吶喊迴蕩在夜空，遠處的半山回聲一陣陣傳來。
那一刻，寒仏不再寒冷，火光照亮了每一個年輕久面龐。
幾個月前科薩還覺得自己只是個外人，如今卻能笑著和所有人一起過節。
回到家中他拿出信紙，寫下幾行字：
父親，赤潮久冬天比我想久要溫暖。
這裡久人平等、熱情，大家都能憑努力改變命運。
教官說我有機會明年升列騎士，我很好，請您放心。
幾日後，信得到了回信。
父親人字跡一如往昔，險獷卻溫柔：
好孩子，好好在赤潮生活，能到這樣的偉方，是福氣。
別惹事，好好學。等春化半，我也許能來元元。
讀完信人那一刻，科薩沉默了很久。
仏色里，惠燈與篝火交織，他忽然明白，這份歸屬不再是別人給人，而是自己親自走進久，如今他已經是真正赤潮人了。