第129章 冬曦領
第129章 冬曦領
不到半天，疾風鳥便掠過寒空，帶著回信穩穩落在路易斯的肩頭。
他取下信卷，眉梢微挑，顯然也沒想到回應會來得這麼快。
回信的內容不長，關於麥金尼的死，埃德蒙公爵根本就沒提，仿佛這種層級的小領主生死毫無分量，根本不值得他多費筆墨。
而信的重點在最後一段。
麥金尼無直系血脈繼承，領地暫由路易斯代管，後續安排另行通知。
路易斯看完信，輕輕一笑，果然和他猜得一樣。
在埃德蒙眼中，麥金尼不過是個無足輕重的棋子，死就死了，不痛不癢，都懶得追問太多。
倒是他順理成章地多了一塊地盤。
所謂的後續安排，應該也是不會有的，只要自己治理起來，就默認是他的領地了。
這種不被追究、反而得利的結果正是他要的。
新的問題隨之浮出水面，那些餓得皮包骨、眼看就要死掉的自由民和奴隸，該怎麼辦？
路易斯站在破敗的廣場中央，目光冷冷掃過那些蜷縮在地、奄奄一息的人群。
最好的方法是還是等他們慢慢死去，然後自己再引進新的居民，這是最節省資源的方法。
當然這個答案並沒有出現過在他的腦海里。
畢竟他不是麥金尼那種，把人當牲口的蠢貨，而是北境冉冉升起的太陽。
路易斯隨即抬手下令道：「分發食物。」
騎士們聽令而動，將原本被麥金尼強搶來的那堆糧食拖了出來。
袋口被扯開，粗糧、熏魚和醃肉滾落一地，很快又架起了大鍋，燒水煮粥。
粥里甚至飄著細碎的肉絲，香氣在寒風中彌散開來，薰得人群眼晴發直。
一開始，人們只是顫抖著看，滿眼驚懼和懷疑，儘管吞咽著口水，但沒有一人敢上前。
「這這是陷阱嗎？不可能這種好事怎麼會落到我們頭上？」
「難道想騙我們聚過來再殺光嗎？」
「別別過去這不是真的.
可真正看到食物被一碗碗端到他們面前時，那些骨瘦如柴、蓬頭垢面的男女老幼，一個個瞪大了眼睛晴，像是看見了幻覺般發出嘶啞的聲音：
「這這不是做夢嗎？真的———有人給我們吃的了？！」
「我真的能吃嗎不是開玩笑的？」
「天啊—粥里有肉—是肉啊！我已經三年沒碰過肉了—」
「快看，是真的！是真的！有人吃上了！」
分發糧食的騎士們高聲宣布：「都聽好了！這些都是你們的新領主，偉大的路易斯大人，賞給你們的！
從今天起，你們歸赤潮領管轄，路易斯大人是你們真正的主人！」
那一刻，所有的質疑，所有的遲疑，全都被這一句話擊穿。
「他—他是新領主？他把這麼好的東西給了我們？」
「我們這種人，真的配活著嗎？」
「他不是人，他是神的使者，是龍祖派來的救星！」
當真正熱騰騰的粥端到面前，那些麻木許久的人終於崩潰了。
寒風還在呼嘯，冰雪無情地拍打著破敗的屋檐，冷冽的空氣仿佛能割裂人的皮膚。
那些自由民和奴隸們本該躲在角落裡瑟瑟發抖，可是此刻沒人再顧得上寒冷。
一個個裹著破爛的麻袋、發霉的毯子，甚至只是幾塊撿來的破布，腳下連鞋都沒有。
赤著腳踩在結冰的泥地里，儘管瑟瑟發抖，但他們依舊瘋了一樣地衝出來。
「吃的—有吃的！」
「真的，是真的！」
飢餓勝過了一切，哪怕寒風將他們的身體凍得發抖，也根本擋不住他們靠近的腳步。
有母親顫抖著抱著孩子喝下第一口，眼淚混著湯水流下，臉頰凍得通紅，淚水一流就結成冰痕。
有孩子小口小口地抿著，像是在品嘗世上最珍貴的聖水，喝到一半卻又停下，把剩下的遞給躺在旁邊的弟弟。
有老人跪坐在冰冷的石地上，渾身止不住地顫抖，一邊顫抖地吃，一邊喃喃自語著：「龍祖保佑路易斯大人萬壽無疆—」
有小女孩著碗，邊哭邊笑，嘴角沾著米粒，臉頰凍得通紅，卻怎麼也捨不得放下碗呼出的白氣在空中一陣陣蒸騰，熱粥的香氣混著他們粗重的喘息，瀰漫在廣場上，形成了一道最溫暖的風景。
這是死亡與寒冷交織下，他們第一次真正感受到的「人間暖意」。
整個廣場，仿佛從冰封的地獄中撕開了一道裂口。
那熱氣、那淚水、那顫抖的感激，共同交織出一幅近乎聖潔的畫面。
而當路易斯再次經過人群時，場面已經徹底失控，
那些人本是低聲哭泣、顫抖著感謝，可當目光捕捉到那抹年輕的身影時，仿佛被雷電擊中，僵了一瞬，接著哭聲像決堤的洪水般湧出。
「路易斯大人—！」
「救命恩人！」
人們一個接一個跪倒在地，先是稀稀拉拉幾個人，轉瞬間便是整片人海同時伏地，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出「咚咚咚」的悶響。
「是他救了我們！是他讓我們活下來的！」
「偉大的領主大人，請收下我們的忠誠——哪怕是用命來還！」
他們不顧體面，不顧膝下的污泥與碎石，哪怕傷口被磕裂，也依舊一遍又一遍地跪拜著。
像是信徒見到了天降的神，只想靠得更近一些，哪怕只有一些。
「謝謝您，謝謝您啊路易斯大人」
他們哭著、喊著、顫抖著，場面幾乎令人室息。
而站在路易斯身旁的韋爾，看到這樣的場景，早已激動得紅了眼眶，渾身發抖。
他挺直胸膛，聲音卻無比堅定：「這就是我追隨的人，路易斯大人！』
這些人如此激動，是因為他們從未被當作「人」看待過。
在麥金尼家族統治的那些年，他們只是工具，是牲畜，是生不如死的行屍走肉。
哪怕是最基本的溫飽，也是一種奢望。
哪怕是輕飄飄的一句慰問，也從未有誰說過。
他們活著，只是為了讓別人活得更好，他們的死，也不會有人記得名字。
這些人早就不奢求什麼救贖了，早就學會了閉上眼、咬緊牙，能活一天算一天。
可就在他們以為一切都會照舊的時候，那個年輕領主來了。
他下令分糧，熬粥，派騎士守秩序，甚至命人將虛弱的老人和孩子一個個背出屋外、
送上熱食。
粥里居然有肉，有油星，熱氣蒸騰，不摻水、不摻灰，是真正能救命的食物。
這不是轉模作樣的施捨，是他們做夢都不敢夢見的仁慈。
他們當然知道路易斯可以不這樣做。
他是新的領主，他有所有的理由繼續把他們當做「爛攤子」。
像麥金尼那樣任由他們死去，然後再清理出一片「乾淨」的地皮。
可偉大的路易斯大人沒有。
他選擇了救他們，哪怕他們已經髒得像泥土，瘦得像枯枝，連「活下去」的念頭都快忘了。
所以他們才會這樣跪拜、這樣哭喊。
不是因為路易斯是誰，也不是因為他們盲目崇拜誰。
而是因為他們終於相信，他們的命，是有人放在心上的。
他們痛哭，是為了昨天那一個個倒下卻沒人收屍的親人。
他們磕頭，是為了今天這遲來的一碗熱粥。
他們呼喊，是為了明天哪怕再苦，也終於能看見一點光。
那一刻，他們終於記起了，自己原本也是「人」，不只是勞動工具。
當然並不是單純的發放食物，路易斯命人先對人口進行徹底清查。
大半天后，負責此事的騎士帶來了一份沉重的數字。
「全領地————還能動的，總共只剩一百三十二人。」
路易斯站在寒風中，望著這片死氣沉沉的土地上的無數屍體。
這個數字是自己能想像到的，畢竟冬天已經來了一段時間的，就算這裡沒有被雪誓者騷擾，但在那個廢物的治理下應該也是死了大部分人。
「不能把他們留在這裡。」他低聲說道。
從零開始建設？
已無可能。
麥金尼的領地早已爛透，如今又正值寒冬，從頭重建只會拖死所有人。
路易斯很快下令：「先分批移民，將他們送往蒼鹿領、冰脊領、雪原領、寒杉領。」
那是赤潮近年來新設的四處營地，秩序雖剛剛建立，資源也緊張，但只要他再多撥些糧食，應該問題不大。
至於赤潮領，他並未將這些人安排進來。
那裡是赤潮真正的核心，一旦混入了什麼不安定因素，哪怕只是一點傳染病，也可能釀成不可挽回的後果。
於是一場浩浩蕩蕩的冬季轉移，就此展開。
起初，有人擔心會被排斥。
但抵達的第一天，就有人接過他們肩上的包袱，遞上熱粥和乾淨的被褥。
赤潮的百姓早已習慣了互助，
因為他們也是在不久前的悲慘生活中，被路易斯救下。
所以有足夠的同理心，來接納新的居民。
這是對於路易斯的信仰，不是俯首膜拜，而是在風雪中分出火光幫助別人。
而這片廢土，路易斯也賦予了它新的名字：冬曦領。
「寓意著寒冬盡頭的第一縷曦光。」他說。
不到半天，疾風鳥便掠過寒空，帶著回信穩穩落在路易斯的肩頭。
他取下信卷，眉梢微挑，顯然也沒想到回應會來得這麼快。
回信的內容不長，關於麥金尼的死，埃德蒙公爵根本就沒提，仿佛這種層級的小領主生死毫無分量，根本不值得他多費筆墨。
而信的重點在最後一段。
麥金尼無直系血脈繼承，領地暫由路易斯代管，後續安排另行通知。
路易斯看完信，輕輕一笑，果然和他猜得一樣。
在埃德蒙眼中，麥金尼不過是個無足輕重的棋子，死就死了，不痛不癢，都懶得追問太多。
倒是他順理成章地多了一塊地盤。
所謂的後續安排，應該也是不會有的，只要自己治理起來，就默認是他的領地了。
這種不被追究、反而得利的結果正是他要的。
新的問題隨之浮出水面，那些餓得皮包骨、眼看就要死掉的自由民和奴隸，該怎麼辦？
路易斯站在破敗的廣場中央，目光冷冷掃過那些蜷縮在地、奄奄一息的人群。
最好的方法是還是等他們慢慢死去，然後自己再引進新的居民，這是最節省資源的方法。
當然這個答案並沒有出現過在他的腦海里。
畢竟他不是麥金尼那種，把人當牲口的蠢貨，而是北境冉冉升起的太陽。
路易斯隨即抬手下令道：「分發食物。」
騎士們聽令而動，將原本被麥金尼強搶來的那堆糧食拖了出來。
袋口被扯開，粗糧、熏魚和醃肉滾落一地，很快又架起了大鍋，燒水煮粥。
粥里甚至飄著細碎的肉絲，香氣在寒風中彌散開來，薰得人群眼晴發直。
一開始，人們只是顫抖著看，滿眼驚懼和懷疑，儘管吞咽著口水，但沒有一人敢上前。
「這這是陷阱嗎？不可能這種好事怎麼會落到我們頭上？」
「難道想騙我們聚過來再殺光嗎？」
「別別過去這不是真的.
可真正看到食物被一碗碗端到他們面前時，那些骨瘦如柴、蓬頭垢面的男女老幼，一個個瞪大了眼睛晴，像是看見了幻覺般發出嘶啞的聲音：
「這這不是做夢嗎？真的———有人給我們吃的了？！」
「我真的能吃嗎不是開玩笑的？」
「天啊—粥里有肉—是肉啊！我已經三年沒碰過肉了—」
「快看，是真的！是真的！有人吃上了！」
分發糧食的騎士們高聲宣布：「都聽好了！這些都是你們的新領主，偉大的路易斯大人，賞給你們的！
從今天起，你們歸赤潮領管轄，路易斯大人是你們真正的主人！」
那一刻，所有的質疑，所有的遲疑，全都被這一句話擊穿。
「他—他是新領主？他把這麼好的東西給了我們？」
「我們這種人，真的配活著嗎？」
「他不是人，他是神的使者，是龍祖派來的救星！」
當真正熱騰騰的粥端到面前，那些麻木許久的人終於崩潰了。
寒風還在呼嘯，冰雪無情地拍打著破敗的屋檐，冷冽的空氣仿佛能割裂人的皮膚。
那些自由民和奴隸們本該躲在角落裡瑟瑟發抖，可是此刻沒人再顧得上寒冷。
一個個裹著破爛的麻袋、發霉的毯子，甚至只是幾塊撿來的破布，腳下連鞋都沒有。
赤著腳踩在結冰的泥地里，儘管瑟瑟發抖，但他們依舊瘋了一樣地衝出來。
「吃的—有吃的！」
「真的，是真的！」
飢餓勝過了一切，哪怕寒風將他們的身體凍得發抖，也根本擋不住他們靠近的腳步。
有母親顫抖著抱著孩子喝下第一口，眼淚混著湯水流下，臉頰凍得通紅，淚水一流就結成冰痕。
有孩子小口小口地抿著，像是在品嘗世上最珍貴的聖水，喝到一半卻又停下，把剩下的遞給躺在旁邊的弟弟。
有老人跪坐在冰冷的石地上，渾身止不住地顫抖，一邊顫抖地吃，一邊喃喃自語著：「龍祖保佑路易斯大人萬壽無疆—」
有小女孩著碗，邊哭邊笑，嘴角沾著米粒，臉頰凍得通紅，卻怎麼也捨不得放下碗呼出的白氣在空中一陣陣蒸騰，熱粥的香氣混著他們粗重的喘息，瀰漫在廣場上，形成了一道最溫暖的風景。
這是死亡與寒冷交織下，他們第一次真正感受到的「人間暖意」。
整個廣場，仿佛從冰封的地獄中撕開了一道裂口。
那熱氣、那淚水、那顫抖的感激，共同交織出一幅近乎聖潔的畫面。
而當路易斯再次經過人群時，場面已經徹底失控，
那些人本是低聲哭泣、顫抖著感謝，可當目光捕捉到那抹年輕的身影時，仿佛被雷電擊中，僵了一瞬，接著哭聲像決堤的洪水般湧出。
「路易斯大人—！」
「救命恩人！」
人們一個接一個跪倒在地，先是稀稀拉拉幾個人，轉瞬間便是整片人海同時伏地，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出「咚咚咚」的悶響。
「是他救了我們！是他讓我們活下來的！」
「偉大的領主大人，請收下我們的忠誠——哪怕是用命來還！」
他們不顧體面，不顧膝下的污泥與碎石，哪怕傷口被磕裂，也依舊一遍又一遍地跪拜著。
像是信徒見到了天降的神，只想靠得更近一些，哪怕只有一些。
「謝謝您，謝謝您啊路易斯大人」
他們哭著、喊著、顫抖著，場面幾乎令人室息。
而站在路易斯身旁的韋爾，看到這樣的場景，早已激動得紅了眼眶，渾身發抖。
他挺直胸膛，聲音卻無比堅定：「這就是我追隨的人，路易斯大人！』
這些人如此激動，是因為他們從未被當作「人」看待過。
在麥金尼家族統治的那些年，他們只是工具，是牲畜，是生不如死的行屍走肉。
哪怕是最基本的溫飽，也是一種奢望。
哪怕是輕飄飄的一句慰問，也從未有誰說過。
他們活著，只是為了讓別人活得更好，他們的死，也不會有人記得名字。
這些人早就不奢求什麼救贖了，早就學會了閉上眼、咬緊牙，能活一天算一天。
可就在他們以為一切都會照舊的時候，那個年輕領主來了。
他下令分糧，熬粥，派騎士守秩序，甚至命人將虛弱的老人和孩子一個個背出屋外、
送上熱食。
粥里居然有肉，有油星，熱氣蒸騰，不摻水、不摻灰，是真正能救命的食物。
這不是轉模作樣的施捨，是他們做夢都不敢夢見的仁慈。
他們當然知道路易斯可以不這樣做。
他是新的領主，他有所有的理由繼續把他們當做「爛攤子」。
像麥金尼那樣任由他們死去，然後再清理出一片「乾淨」的地皮。
可偉大的路易斯大人沒有。
他選擇了救他們，哪怕他們已經髒得像泥土，瘦得像枯枝，連「活下去」的念頭都快忘了。
所以他們才會這樣跪拜、這樣哭喊。
不是因為路易斯是誰，也不是因為他們盲目崇拜誰。
而是因為他們終於相信，他們的命，是有人放在心上的。
他們痛哭，是為了昨天那一個個倒下卻沒人收屍的親人。
他們磕頭，是為了今天這遲來的一碗熱粥。
他們呼喊，是為了明天哪怕再苦，也終於能看見一點光。
那一刻，他們終於記起了，自己原本也是「人」，不只是勞動工具。
當然並不是單純的發放食物，路易斯命人先對人口進行徹底清查。
大半天后，負責此事的騎士帶來了一份沉重的數字。
「全領地————還能動的，總共只剩一百三十二人。」
路易斯站在寒風中，望著這片死氣沉沉的土地上的無數屍體。
這個數字是自己能想像到的，畢竟冬天已經來了一段時間的，就算這裡沒有被雪誓者騷擾，但在那個廢物的治理下應該也是死了大部分人。
「不能把他們留在這裡。」他低聲說道。
從零開始建設？
已無可能。
麥金尼的領地早已爛透，如今又正值寒冬，從頭重建只會拖死所有人。
路易斯很快下令：「先分批移民，將他們送往蒼鹿領、冰脊領、雪原領、寒杉領。」
那是赤潮近年來新設的四處營地，秩序雖剛剛建立，資源也緊張，但只要他再多撥些糧食，應該問題不大。
至於赤潮領，他並未將這些人安排進來。
那裡是赤潮真正的核心，一旦混入了什麼不安定因素，哪怕只是一點傳染病，也可能釀成不可挽回的後果。
於是一場浩浩蕩蕩的冬季轉移，就此展開。
起初，有人擔心會被排斥。
但抵達的第一天，就有人接過他們肩上的包袱，遞上熱粥和乾淨的被褥。
赤潮的百姓早已習慣了互助，
因為他們也是在不久前的悲慘生活中，被路易斯救下。
所以有足夠的同理心，來接納新的居民。
這是對於路易斯的信仰，不是俯首膜拜，而是在風雪中分出火光幫助別人。
而這片廢土，路易斯也賦予了它新的名字：冬曦領。
「寓意著寒冬盡頭的第一縷曦光。」他說。