第80章 天差地別
埃德蒙公爵這樣提拔路易斯，不只是因為他打得漂亮，還有更深層的考慮。
這次戰役中，南方派來的開拓貴族死得太多，已經引起南方世家的不滿。
雖然大家心知肚明，那群紈絝來北境不過是來應付任務，來混封地的。
但是一次死一堆，終歸不好交代，難免讓人猜疑北境貴族故意「借刀殺人」。
而提拔路易斯，一個來自南方的開拓男爵，便是最好的回應。
不是北境排外，而是你們太廢。
你要是有他一半本事，早就活下來立功了。
路易斯反而因此撿了漏。
就這樣路易斯從容走下高台。
他的步伐不急不緩，仿佛剛才接受的不是貴族間趨之若鶩的勳章和榮耀，而是一場無關緊要的日常儀式。
可他經過之處，那些貴族一個個望著他，眼神中帶著無法掩飾的艷羨。
如今沒人敢再輕視這個年僅十九歲的男爵。
獎賞依然在繼續。
受獎貴族的名字一個個響起，但都是路易斯不認識的名字。
基本上都是北境的老貴族，南方來的開拓貴族寥寥無幾。
直到軍務長官的聲音再次響起：「約恩·塔哈維男爵，二等軍功。」
坐在後排的約恩差點從椅子上跳起來，整個人瞬間清醒，臉上寫滿了「我也有！？」
「獎勵金幣兩千枚，追加封地一百平方公里……」
約恩一邊拍著自己的大腿，一邊感動得熱淚盈眶，「抱老大大腿果然是人生最正確的決定！」
雖然他這一路基本就是跟著混、躲在隊尾當拉拉隊的存在，真正的戰場他壓根沒沾邊。
但他麾下的騎士在清羽嶺之戰中可是實打實出了力。
可居然能蹭到軍功，蹭到這麼大一份獎賞。
他感覺自己簡直就像隨手買了張彩票，結果中了頭獎。
約恩在心裡給自己點了個贊，不愧是我，真有眼光選對的了大腿。
接著念完那長長一頁的表彰名單，軍務長官翻過手中羊皮紙，語氣驟然一冷：
「表彰結束。接下來，是軍功失責者通報。」
大廳瞬間安靜，連原本壓低聲音交流的貴族也閉上了嘴。
鐵甲騎士們緩步走入，從後門押上幾名身著貴族制式軍服的軍官。
他們的臉色煞白，仍在低聲辯解，眼神驚懼地四處張望。
其中一人路易斯認得，一頭金褐色的捲髮，神情狼狽——正是扎克里·迪亞茲。
不少南方來的開拓貴族面面相覷，眼中閃過驚訝與微妙的幸災樂禍。
而坐在後排的約恩已經笑得合不攏嘴，嘴裡嘀咕著：「還想跟老大爭什麼？現在一個天一個地，喜歡耍心眼，現在報應來了。」
他本以為扎克里只會被罰金，萬萬沒想到，居然到了要上懲戒名單的地步。
軍務長官面無表情，冷聲宣讀：
「扎克里·迪亞茲，原雪鷹城西線防區指揮官。戰爭爆發當日，臨陣脫逃，棄城逃亡。經軍紀司共同核查屬實，罪無可赦，處以死刑。」
話音一落，扎克里猛地掙紮起來，連連後退，眼中滿是恐懼與絕望。
「不！我不是逃！我是……戰術撤退！我父親是迪亞茲公爵！我是八大家族的子弟！不能殺我！我願意交罰金……我願意……」
他話未說完，一記重重的巴掌已抽在他臉上，將他打翻在地，嘴角滲出鮮血。
台下的人們壓低聲音冷笑：
「以為還是在南方？那一套可不靈了。」
「八大家族？在北境屁都不是。」
「逃兵……死了也算給家門省臉。」
扎克里仍在被拖下去的路上嚎叫哭喊，聲音裡帶著徹底的崩潰。
他那張曾經高傲無比的俊臉，如今扭曲得如同喪犬，早無半點貴族體面。
而前排的路易斯，卻只是靜靜地看著那一幕。
他坐得筆直，胸前佩戴著象徵榮耀的北境之盾勳章。
雪峰郡的兩位來自八大貴族的開拓貴族子弟。
一個被押往刑場，哭喊求饒。
一個被親自授勳，加冕榮耀。
天差地別。
最後埃德蒙公爵站上高台：「我再簡單說兩句，這次戰役，我們做得很好。
來年我們會再更進一步，不會再被動防守，北境將主動進攻雪誓者的根據地。」
他的聲音不高，卻堅定無比：「雪誓者，必須徹底滅亡!
你們的戰功，我已記下。下次我要看到更多人的名字，寫功勞簿上。」
話音落下，整個大廳爆發出熱烈的回應聲。
戰後慶功儀式正式落下帷幕。
路易斯沒有立刻離開霜戟城，因為晚上還有晚宴。
結交其他貴族也是他必要做的事情，在北境他的根基實在太弱了，得趁這次機會多結交一些有用的貴族。
而對於一個剛立下大功的年輕貴族來說，今晚註定不會太安靜。
果不其然，晚宴剛剛開始，路易斯還沒來得及拿起酒杯，便已經被人圍了起來。
首先湊上前來的是一位穿著考究、鬢角整齊修剪的中年貴族。
聽口音就知道，明顯是來自帝國西南的開拓貴族。
他略帶幾分熟絡地說道：「卡爾文公爵的兒子，果然虎父無犬子。能在北境打下這樣的戰功，真是讓人敬佩。」
他接著自報家門，說自己是來自西南某個小貴族家族的開拓男爵。
和路易斯一樣，都是第一批響應開拓法令來到北境的貴族子弟。
「說實話，我們這些南方來的，在這邊日子都不太好過。」他壓低聲音，「大人若肯帶一帶弟兄，大家定不讓您丟臉。」
那句「帶一帶弟兄」，聽起來幾乎像是在求人，語氣中帶著一絲熱切，也有點討好。
路易斯面上不動聲色，心中卻也微微一動。
他不是沒聽出來，這位男爵話里話外，都在暗示：咱們南方人得抱團取暖，讓路易斯做這個領頭人。
說實話，這主意有點誘人。
可他現在剛剛站穩腳跟，若是太早拉幫結派，反倒容易招人忌憚。
更別說這男爵背後的家底到底有幾斤幾兩。
以及他本人的實力、人品如何，他全部不了解。
「貴言了，北境戰火未歇，咱們都是同舟共濟。」路易斯舉杯微笑，滴水不漏地應付著，「若有機會，自會與諸位共謀發展。」
聽起來很熱情，其實半點承諾都沒有。
中年男爵還想再說些什麼，嘴巴剛張開，手裡酒杯都還沒舉穩。
就有其他貴族不斷涌了上來。
這次戰役中，南方派來的開拓貴族死得太多，已經引起南方世家的不滿。
雖然大家心知肚明，那群紈絝來北境不過是來應付任務，來混封地的。
但是一次死一堆，終歸不好交代，難免讓人猜疑北境貴族故意「借刀殺人」。
而提拔路易斯，一個來自南方的開拓男爵，便是最好的回應。
不是北境排外，而是你們太廢。
你要是有他一半本事，早就活下來立功了。
路易斯反而因此撿了漏。
就這樣路易斯從容走下高台。
他的步伐不急不緩，仿佛剛才接受的不是貴族間趨之若鶩的勳章和榮耀，而是一場無關緊要的日常儀式。
可他經過之處，那些貴族一個個望著他，眼神中帶著無法掩飾的艷羨。
如今沒人敢再輕視這個年僅十九歲的男爵。
獎賞依然在繼續。
受獎貴族的名字一個個響起，但都是路易斯不認識的名字。
基本上都是北境的老貴族，南方來的開拓貴族寥寥無幾。
直到軍務長官的聲音再次響起：「約恩·塔哈維男爵，二等軍功。」
坐在後排的約恩差點從椅子上跳起來，整個人瞬間清醒，臉上寫滿了「我也有！？」
「獎勵金幣兩千枚，追加封地一百平方公里……」
約恩一邊拍著自己的大腿，一邊感動得熱淚盈眶，「抱老大大腿果然是人生最正確的決定！」
雖然他這一路基本就是跟著混、躲在隊尾當拉拉隊的存在，真正的戰場他壓根沒沾邊。
但他麾下的騎士在清羽嶺之戰中可是實打實出了力。
可居然能蹭到軍功，蹭到這麼大一份獎賞。
他感覺自己簡直就像隨手買了張彩票，結果中了頭獎。
約恩在心裡給自己點了個贊，不愧是我，真有眼光選對的了大腿。
接著念完那長長一頁的表彰名單，軍務長官翻過手中羊皮紙，語氣驟然一冷：
「表彰結束。接下來，是軍功失責者通報。」
大廳瞬間安靜，連原本壓低聲音交流的貴族也閉上了嘴。
鐵甲騎士們緩步走入，從後門押上幾名身著貴族制式軍服的軍官。
他們的臉色煞白，仍在低聲辯解，眼神驚懼地四處張望。
其中一人路易斯認得，一頭金褐色的捲髮，神情狼狽——正是扎克里·迪亞茲。
不少南方來的開拓貴族面面相覷，眼中閃過驚訝與微妙的幸災樂禍。
而坐在後排的約恩已經笑得合不攏嘴，嘴裡嘀咕著：「還想跟老大爭什麼？現在一個天一個地，喜歡耍心眼，現在報應來了。」
他本以為扎克里只會被罰金，萬萬沒想到，居然到了要上懲戒名單的地步。
軍務長官面無表情，冷聲宣讀：
「扎克里·迪亞茲，原雪鷹城西線防區指揮官。戰爭爆發當日，臨陣脫逃，棄城逃亡。經軍紀司共同核查屬實，罪無可赦，處以死刑。」
話音一落，扎克里猛地掙紮起來，連連後退，眼中滿是恐懼與絕望。
「不！我不是逃！我是……戰術撤退！我父親是迪亞茲公爵！我是八大家族的子弟！不能殺我！我願意交罰金……我願意……」
他話未說完，一記重重的巴掌已抽在他臉上，將他打翻在地，嘴角滲出鮮血。
台下的人們壓低聲音冷笑：
「以為還是在南方？那一套可不靈了。」
「八大家族？在北境屁都不是。」
「逃兵……死了也算給家門省臉。」
扎克里仍在被拖下去的路上嚎叫哭喊，聲音裡帶著徹底的崩潰。
他那張曾經高傲無比的俊臉，如今扭曲得如同喪犬，早無半點貴族體面。
而前排的路易斯，卻只是靜靜地看著那一幕。
他坐得筆直，胸前佩戴著象徵榮耀的北境之盾勳章。
雪峰郡的兩位來自八大貴族的開拓貴族子弟。
一個被押往刑場，哭喊求饒。
一個被親自授勳，加冕榮耀。
天差地別。
最後埃德蒙公爵站上高台：「我再簡單說兩句，這次戰役，我們做得很好。
來年我們會再更進一步，不會再被動防守，北境將主動進攻雪誓者的根據地。」
他的聲音不高，卻堅定無比：「雪誓者，必須徹底滅亡!
你們的戰功，我已記下。下次我要看到更多人的名字，寫功勞簿上。」
話音落下，整個大廳爆發出熱烈的回應聲。
戰後慶功儀式正式落下帷幕。
路易斯沒有立刻離開霜戟城，因為晚上還有晚宴。
結交其他貴族也是他必要做的事情，在北境他的根基實在太弱了，得趁這次機會多結交一些有用的貴族。
而對於一個剛立下大功的年輕貴族來說，今晚註定不會太安靜。
果不其然，晚宴剛剛開始，路易斯還沒來得及拿起酒杯，便已經被人圍了起來。
首先湊上前來的是一位穿著考究、鬢角整齊修剪的中年貴族。
聽口音就知道，明顯是來自帝國西南的開拓貴族。
他略帶幾分熟絡地說道：「卡爾文公爵的兒子，果然虎父無犬子。能在北境打下這樣的戰功，真是讓人敬佩。」
他接著自報家門，說自己是來自西南某個小貴族家族的開拓男爵。
和路易斯一樣，都是第一批響應開拓法令來到北境的貴族子弟。
「說實話，我們這些南方來的，在這邊日子都不太好過。」他壓低聲音，「大人若肯帶一帶弟兄，大家定不讓您丟臉。」
那句「帶一帶弟兄」，聽起來幾乎像是在求人，語氣中帶著一絲熱切，也有點討好。
路易斯面上不動聲色，心中卻也微微一動。
他不是沒聽出來，這位男爵話里話外，都在暗示：咱們南方人得抱團取暖，讓路易斯做這個領頭人。
說實話，這主意有點誘人。
可他現在剛剛站穩腳跟，若是太早拉幫結派，反倒容易招人忌憚。
更別說這男爵背後的家底到底有幾斤幾兩。
以及他本人的實力、人品如何，他全部不了解。
「貴言了，北境戰火未歇，咱們都是同舟共濟。」路易斯舉杯微笑，滴水不漏地應付著，「若有機會，自會與諸位共謀發展。」
聽起來很熱情，其實半點承諾都沒有。
中年男爵還想再說些什麼，嘴巴剛張開，手裡酒杯都還沒舉穩。
就有其他貴族不斷涌了上來。