第68章 殺人放火
巴恩斯部隊抵達雪鷹城外圍，僅一個晚上，便已完成包圍雪鷹城。
三面封死，只留西門一側空出一道縫隙。
但沒有立即攻城，似乎在鼓搗什麼東西。
…………
還是那個軍事營帳，雪封郡的貴族再次齊聚。
不同於上次的滑稽輕鬆，此時大廳中瀰漫著沉重的氣息。
而曾經在會議上，發酒瘋的弗斯伯爵，此刻也是一言不發。
他像鵪鶉一樣縮在椅子上，連呼吸都不敢太重。
韋伯斯特子爵則披甲而坐，面色凝重。
「雪誓者來勢洶洶，預估有兩千來人，但優勢在我們。」韋伯斯特開口，目光掃過眾人。
「雪鷹城守軍兩千，有千餘名具備戰鬥力的騎士，正面一戰尚有勝算。
但我建議保守一點，守城。」
他頓了頓：「我已經向埃德蒙公爵發出求援信，但軍隊來到這裡估計得十天時間。
但我們糧秣足夠，城防堅固，只要撐住，援軍就會趕到。」
眾人微微頷首同意，畢竟沒有更好的辦法了。
「接下來，分區防守。」韋伯斯特將一張雪鷹城地圖攤開。
「南牆雖舊，卻地勢開闊，若敵軍主力真敢由此強攻，便可一舉殲之。
我建議由南方開拓貴族駐守你，們人新馬快，反應迅捷，正合適守這裡。」
他話鋒一轉，又看向幾位北境貴族：「而北牆與東牆臨近糧倉與內城重地，更需熟悉地形者坐鎮。
老牌家族的私兵對這些地段最為了解，調動起來也方便。」
一番話說得中邏輯通透，聽上去無懈可擊。
但南方貴族們卻面面相覷，臉色頓時變了。
這分明是把最危險、最吃力不討好的位置給了他們。
而北境貴族那邊，卻沒人說話。
他們像是早有默契，只是靜靜點頭，接受了公爵的偏袒。
幾位年輕南方開拓貴族張了張嘴，想說些什麼，但終究還是咽了下去。
大帳里沉默了一瞬。
所有人都懂，卻沒人說破。
在主座的弗斯伯爵，則像沒聽見一般，頭低得更深了。
會議還在繼續。
韋伯斯特子爵逐一布置其他防務細節：
「箭塔的弩弓要重新校準，至少每日檢查兩次。」
「熔油和滾石提前準備，安排熟手掌管，不得誤事。」
「城頭換班頻率提高，尤其是西門一帶。」
……
等最後一道命令下達，會議終於宣告結束。
廳外，寒風呼嘯。
幾位南方貴族結伴走出營帳，臉色鐵青。
「什麼叫我們『人新馬快』？」其中一人冷笑一聲，「倒是說得體面，明眼人都看得出是把我們往火里推。」
「北境那幫老狐狸，一個個護得緊，嘖……真把我們當外人了。」
「呵，人是在，命也得顧著。」
話雖刻薄，語氣卻不敢太大，只能借著寒風怨幾句泄泄氣。
但就在這一夜，許多貴族家的人悄然動了起來。
馬廄有人在悄悄檢查馬鞍與韁繩。
城牆換了輪班的護衛，卻被人塞了幾枚金幣。
更隱秘的城門附近暗道、堡後的下水口，也開始有人探查動靜。
他們是在為自己安排退路。
雪誓者圍城，雪鷹城還未陷落，但守城的人早已各懷鬼胎。
…………
夜幕低垂，一片寂靜。
「動手。」
路易斯低聲命令。
百餘名赤潮騎士悄然起身，借著山道遮蔽從後方逼近雪誓者營地。
斥候早已繪出敵軍巡邏線，路易斯則挑了一條最薄弱的口子，一舉穿過。
前鋒小隊突入營地率先放火，火油傾倒，火箭齊發。
幾頂營帳瞬間陷入火海，烈焰躍起的同時，敵營後方立刻一片混亂。
營地後方，一抹紅影如流星般掠入。
蘭伯特一馬當先，身後十名赤潮精銳騎士如影隨形。
鬥氣交織成一條赤色通道，直刺雪誓者中軍大帳。
大帳內，雪誓者守將猛地驚醒，聽見外頭混亂，眉頭一皺，立刻抓起戰斧衝出。
「敵襲？怎麼可能！他們是怎麼找到……」
話未說完，劍鋒已至。
他瞬間橫斧格擋，鬥氣迸濺，硬撼蘭伯特一擊，並將蘭伯特與他的戰馬震得連退數步。
鬥氣橫溢，震得營帳一顫，掀飛營布，足以見得他的實力深厚。
可惜沒什麼用。
十名赤潮精銳悄無聲息切入，火光映著他們的盔甲，宛如死神。
守將怒吼著揮斧，斧風凜冽，逼退兩人。
但赤潮騎士配合默契，攻勢密不透風，步步緊逼。
蘭伯特穩定身軀，長劍再次刺出，守將勉力格擋住。
想要再次反擊，卻被兩名騎士從側翼斬中肩臂，鮮血飛濺。
緊接著背後寒光一閃，鋼槍洞穿胸膛。
斧頭落地，雪誓者守將瞪大眼睛，死前仍滿是難以置信。
而在營帳外，火光映亮山谷，驚叫四起。
赤潮騎士分成數隊，如同從黑夜中游出的焰流，在敵營間縱橫穿梭，到處放火。
當然也不是隨便放的，像是糧倉，寶庫，並沒一把火燒了，而是派人駐守。
火焰騰空而起，敵軍陷入全面混亂。
雪誓者毫無準備，統帥已死，副官也被毫無防備地斬首。
戰士在夜色與火光中奔逃，有人披甲，有人赤足，四處呼號。
「敵襲！在哪邊！」
「後方！是後方，不，北側也有！」
喊聲混雜，沒有一人能說清敵人有多少，來自何處。
赤潮小隊不斷突入又撤出，每次只打幾息便轉移目標。
敵人還沒組織反擊，下一處營地就已起火。
很快戰線完全割裂。
赤潮騎士主力終於出擊，三十人一隊，從山林各處衝出。
一輪衝鋒便撕裂了最密集的營區。
雪誓者剛勉強組織起抵抗，便被馬蹄撞散，槍鋒撕裂，鬥氣焚身。
有小隊試圖結陣，卻連戰陣都來不及組成便被徹底壓制。
普通士兵逃竄、跌倒、尖叫，踩著彼此屍體奔向樹林。
卻又被暗中遊走的赤潮騎士斬於林間。
整個營地仿佛被地獄吞沒，土地被火染紅，泥濘混著鮮血在腳下流淌。
「狩獵，開始了。」
路易斯站在燃燒的箭樓邊，紅光映在他的眼中，淡淡裝逼。
三面封死，只留西門一側空出一道縫隙。
但沒有立即攻城，似乎在鼓搗什麼東西。
…………
還是那個軍事營帳，雪封郡的貴族再次齊聚。
不同於上次的滑稽輕鬆，此時大廳中瀰漫著沉重的氣息。
而曾經在會議上，發酒瘋的弗斯伯爵，此刻也是一言不發。
他像鵪鶉一樣縮在椅子上，連呼吸都不敢太重。
韋伯斯特子爵則披甲而坐，面色凝重。
「雪誓者來勢洶洶，預估有兩千來人，但優勢在我們。」韋伯斯特開口，目光掃過眾人。
「雪鷹城守軍兩千，有千餘名具備戰鬥力的騎士，正面一戰尚有勝算。
但我建議保守一點，守城。」
他頓了頓：「我已經向埃德蒙公爵發出求援信，但軍隊來到這裡估計得十天時間。
但我們糧秣足夠，城防堅固，只要撐住，援軍就會趕到。」
眾人微微頷首同意，畢竟沒有更好的辦法了。
「接下來，分區防守。」韋伯斯特將一張雪鷹城地圖攤開。
「南牆雖舊，卻地勢開闊，若敵軍主力真敢由此強攻，便可一舉殲之。
我建議由南方開拓貴族駐守你，們人新馬快，反應迅捷，正合適守這裡。」
他話鋒一轉，又看向幾位北境貴族：「而北牆與東牆臨近糧倉與內城重地，更需熟悉地形者坐鎮。
老牌家族的私兵對這些地段最為了解，調動起來也方便。」
一番話說得中邏輯通透，聽上去無懈可擊。
但南方貴族們卻面面相覷，臉色頓時變了。
這分明是把最危險、最吃力不討好的位置給了他們。
而北境貴族那邊，卻沒人說話。
他們像是早有默契，只是靜靜點頭，接受了公爵的偏袒。
幾位年輕南方開拓貴族張了張嘴，想說些什麼，但終究還是咽了下去。
大帳里沉默了一瞬。
所有人都懂，卻沒人說破。
在主座的弗斯伯爵，則像沒聽見一般，頭低得更深了。
會議還在繼續。
韋伯斯特子爵逐一布置其他防務細節：
「箭塔的弩弓要重新校準，至少每日檢查兩次。」
「熔油和滾石提前準備，安排熟手掌管，不得誤事。」
「城頭換班頻率提高，尤其是西門一帶。」
……
等最後一道命令下達，會議終於宣告結束。
廳外，寒風呼嘯。
幾位南方貴族結伴走出營帳，臉色鐵青。
「什麼叫我們『人新馬快』？」其中一人冷笑一聲，「倒是說得體面，明眼人都看得出是把我們往火里推。」
「北境那幫老狐狸，一個個護得緊，嘖……真把我們當外人了。」
「呵，人是在，命也得顧著。」
話雖刻薄，語氣卻不敢太大，只能借著寒風怨幾句泄泄氣。
但就在這一夜，許多貴族家的人悄然動了起來。
馬廄有人在悄悄檢查馬鞍與韁繩。
城牆換了輪班的護衛，卻被人塞了幾枚金幣。
更隱秘的城門附近暗道、堡後的下水口，也開始有人探查動靜。
他們是在為自己安排退路。
雪誓者圍城，雪鷹城還未陷落，但守城的人早已各懷鬼胎。
…………
夜幕低垂，一片寂靜。
「動手。」
路易斯低聲命令。
百餘名赤潮騎士悄然起身，借著山道遮蔽從後方逼近雪誓者營地。
斥候早已繪出敵軍巡邏線，路易斯則挑了一條最薄弱的口子，一舉穿過。
前鋒小隊突入營地率先放火，火油傾倒，火箭齊發。
幾頂營帳瞬間陷入火海，烈焰躍起的同時，敵營後方立刻一片混亂。
營地後方，一抹紅影如流星般掠入。
蘭伯特一馬當先，身後十名赤潮精銳騎士如影隨形。
鬥氣交織成一條赤色通道，直刺雪誓者中軍大帳。
大帳內，雪誓者守將猛地驚醒，聽見外頭混亂，眉頭一皺，立刻抓起戰斧衝出。
「敵襲？怎麼可能！他們是怎麼找到……」
話未說完，劍鋒已至。
他瞬間橫斧格擋，鬥氣迸濺，硬撼蘭伯特一擊，並將蘭伯特與他的戰馬震得連退數步。
鬥氣橫溢，震得營帳一顫，掀飛營布，足以見得他的實力深厚。
可惜沒什麼用。
十名赤潮精銳悄無聲息切入，火光映著他們的盔甲，宛如死神。
守將怒吼著揮斧，斧風凜冽，逼退兩人。
但赤潮騎士配合默契，攻勢密不透風，步步緊逼。
蘭伯特穩定身軀，長劍再次刺出，守將勉力格擋住。
想要再次反擊，卻被兩名騎士從側翼斬中肩臂，鮮血飛濺。
緊接著背後寒光一閃，鋼槍洞穿胸膛。
斧頭落地，雪誓者守將瞪大眼睛，死前仍滿是難以置信。
而在營帳外，火光映亮山谷，驚叫四起。
赤潮騎士分成數隊，如同從黑夜中游出的焰流，在敵營間縱橫穿梭，到處放火。
當然也不是隨便放的，像是糧倉，寶庫，並沒一把火燒了，而是派人駐守。
火焰騰空而起，敵軍陷入全面混亂。
雪誓者毫無準備，統帥已死，副官也被毫無防備地斬首。
戰士在夜色與火光中奔逃，有人披甲，有人赤足，四處呼號。
「敵襲！在哪邊！」
「後方！是後方，不，北側也有！」
喊聲混雜，沒有一人能說清敵人有多少，來自何處。
赤潮小隊不斷突入又撤出，每次只打幾息便轉移目標。
敵人還沒組織反擊，下一處營地就已起火。
很快戰線完全割裂。
赤潮騎士主力終於出擊，三十人一隊，從山林各處衝出。
一輪衝鋒便撕裂了最密集的營區。
雪誓者剛勉強組織起抵抗，便被馬蹄撞散，槍鋒撕裂，鬥氣焚身。
有小隊試圖結陣，卻連戰陣都來不及組成便被徹底壓制。
普通士兵逃竄、跌倒、尖叫，踩著彼此屍體奔向樹林。
卻又被暗中遊走的赤潮騎士斬於林間。
整個營地仿佛被地獄吞沒，土地被火染紅，泥濘混著鮮血在腳下流淌。
「狩獵，開始了。」
路易斯站在燃燒的箭樓邊，紅光映在他的眼中，淡淡裝逼。