第298章 毒蛇窺探
瑞王府的深處，一間門窗緊閉、簾幕低垂的密室。
與外界的喧囂頌聖截然相反，這裡的氣氛凝重得如同鉛塊，壓得人胸口發悶。
檀香裊裊，卻驅不散瀰漫在空氣中的陰沉與焦躁。
河間大捷的消息，對於聚集在此的幾位宗室勛貴和朝中要員來說，不啻於一盆冰水兜頭澆下。
禮部尚書周正儒捻著自己稀疏的鬍鬚，臉色灰敗，喃喃道：「完了…這下真的完了。」
「許琅如此兇悍，連田橫都砍了，趙睿的先鋒也…叛軍，怕是真的不行了…我等…我等還是早做打算吧。」
他的聲音里充滿了恐懼和動搖。
「孫大人此言差矣！」
一個尖銳的聲音響起，正是都察院左副都御史劉文煥。
他瘦長的臉上帶著一絲病態的亢奮，眼神卻有些飄忽。
「許琅小兒不過是贏了一陣，端王、肅王、寧王根基深厚，擁兵數十萬，豈是區區一個河間之敗就能撼動的？」
「我等…我等此時更應沉住氣，靜待時機！」
話雖如此，但他端著茶盞的手卻在微微顫抖，茶水濺出幾滴落在昂貴的蘇繡桌布上。
「靜待時機？等到許琅把叛軍都剿滅了，提著刀回京來清算我等嗎？」
一個肥頭大耳的勛貴沒好氣地嗆聲，他是承恩公李茂，此刻額頭上全是冷汗，拿著絲帕不停地擦拭。
「夠了！」
一聲低沉而威嚴的斷喝響起，壓下了所有的嘈雜議論。
坐在主位上的瑞王趙佶，緩緩放下手中的茶盞。
他年約五旬，保養得宜，麵皮白淨，一雙眼睛卻深陷在眼窩裡。
此刻正閃爍著老狐狸般幽深難測的光芒，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意。
眾人立刻噤聲，目光齊刷刷地投向這位主心骨。
瑞王環視一圈，將眾人臉上的惶恐、動搖盡收眼底，慢悠悠地開口。
「諸位，慌什麼？」
「天，還沒塌下來。」
他身體微微前傾，壓低了聲音說道：「本王剛剛得到南邊傳來的確切消息，河間一戰，趙睿那不成器的東西是敗了，折損了些先鋒人馬。」
「但端王、肅王的主力，毫髮無損，寧王坐擁江南錢糧，更是源源不斷！」
「五十萬大軍？哼，不過是虛張聲勢，掩人耳目罷了。」
「真正能戰、敢戰、要戰的精銳，遠超此數！」
「他們只是在等待一個最佳的時機，一個…一擊必殺的機會！」
密室內的空氣仿佛凝滯了一瞬，隨即又像投入石子的水面，盪起壓抑的漣漪。
周正儒灰敗的臉上恢復了一絲血色，李茂擦汗的手也停了下來，劉文煥眼中的飄忽被一種新的希冀取代。
「王爺的意思是…叛軍…還有勝算？」
周正儒小心翼翼地問，聲音帶著乾澀的渴望。
「勝算？」
瑞王嗤笑一聲，眼中精光爆射，「何止勝算，只要操作得當，這大乾的江山，未嘗不能再換個人坐一坐！」
他這句話如同驚雷，震得在場幾人心臟狂跳，又感到一陣莫名的燥熱。
「可是…許琅的黑袍軍…」
李茂還是有些遲疑。
「許琅？」
瑞王嘴角那抹笑意變得冰冷而殘忍，「他許琅是能打，是頭猛虎。」
「可再猛的虎，斷了爪牙，餓癟了肚子，還能咬人嗎？」
他身體靠回椅背，手指輕輕敲擊著紫檀木的扶手，發出篤篤的輕響。
「本王早已在棋局中落下一子，此刻，想必已經鑽進了黑袍軍的肚子裡。」
眾人眼睛瞪大，不明所以。
瑞王的聲音壓得更低，帶著一種掌控一切的得意。
「諸位可還記得，朝廷徵調各州府糧草，統一經漕運，再由陸路運往前線，供給許琅大軍？」
眾人點頭。
「這條糧道，看似由兵部和戶部掌控，實則…關鍵的轉運節點上，已有本王的人。」
瑞王眼中閃爍著陰毒的光，「幾個不起眼的押糧官，幾個掌管倉廩的小吏…平日裡，他們盡職盡責，毫不起眼。」
「但到了關鍵時刻…」
他做了一個「掐斷」的手勢，「只需要一把火，一場『意外』的延誤，或者在糧食里摻上點要命的『好東西』…許琅和他的黑袍軍，縱然是鐵打的，又能撐幾天？」
密室中響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即又被一種狂熱的興奮取代。
「妙啊！王爺此計，釜底抽薪！」
劉文煥激動地拍了下大腿。
「只要許琅大軍斷糧，軍心必然大亂！叛軍主力再趁勢猛攻…」
周正儒眼中也重新燃起了野心。
「屆時，端王大軍兵臨城下…」
瑞王接過話頭，聲音充滿了誘惑，「我等在京都，只需打開一道城門…這從龍之功，潑天的富貴，諸位還怕沒有嗎？」
密室內的氣氛瞬間從絕望的谷底被拉升到狂熱的頂點。
恐懼被貪婪取代，動搖被野心淹沒。
幾人互相交換著眼神，都看到了對方眼中燃燒的火焰。
「一切，但憑王爺吩咐！」
幾人齊齊躬身，聲音帶著壓抑不住的激動。
「好！」
瑞王滿意地點點頭，「沉住氣，管好自己的嘴，靜待那條蛀蟲啃斷猛虎的脊樑！」
......
與此同時，從河間府倉皇逃回的趙睿一行人終於抵達了三十三路聯軍大營。
眼見大營轅門在望時，趙睿緊勒韁繩的手才敢鬆懈半分。
他身上的明光鎧已是狼狽不堪，精美甲片扭曲變形，肩吞獸頭碎裂。
猩紅披風被撕扯得只剩半幅，污血浸透後沉甸甸地貼在背上。
怎一個慘字了得...
「開門！世子爺回營！」
柳青陽的聲音嘶啞乾裂，卻像驚雷劈開了營門前的死寂。
守門士卒看清來人，臉上血色瞬間褪盡，慌忙推開沉重的寨門。
馬蹄踏入大營深處，一路死寂無聲。
沿途的兵卒停下動作，無聲地注視著他們。
這些視線比任何喧囂更沉重地壓在趙睿肩頭，他挺直的腰背微微晃動了一下。
中軍帥帳厚重的氈簾被猛地掀開，一股暖熱氣息裹挾著炭火與皮革混合的味道撲面而來，卻絲毫驅不散趙睿骨子裡的寒意。
英國公柳既是正俯身於巨大的沙盤之上，手指捏著幾枚代表兵力的黑木小旗，凝重地推演著三路大軍向京都合圍的態勢。
聽聞動靜，他倏然抬頭，銳利的目光如刀鋒般刮過趙睿周身，最終落在他身後那稀稀拉拉、人人帶傷的幾十騎殘兵身上。
柳既是捏著黑旗的手指猛地一緊，指節瞬間泛白。
「五萬先鋒……」
柳既是低沉的聲音在寂靜的大帳里迴蕩，每個字都像裹著冰渣，「就剩下你們這幾副骨頭架子，爬回來了？」
趙睿喉結滾動，下意識地避開那兩道幾乎要把他釘穿的目光，上前一步，聲音帶著劫後餘生的虛浮和強行支撐的辯解。
「大帥！非是末將無能！是那許川……那許川奸狡如狐！他……」
「砰！」
一聲刺耳脆響驟然炸開。
柳既是盛怒之下，抓起手邊溫熱的茶盞狠狠摜在地上，瓷片四濺，滾燙的茶水潑濺開來，在厚厚的地毯上洇開一片深色印記。
帳內侍立的親兵們呼吸一窒，頭顱垂得更低，空氣仿佛凝固成了鐵塊。
柳既是胸膛劇烈起伏，怒意幾乎化為實質的火焰在眼中燃燒。
他猛地向前踏出一步，周身迫人的氣勢幾乎要衝破帳頂。
然而就在那雷霆之怒即將噴薄而出的瞬間，他硬生生剎住了腳步。
看著趙睿那張沾滿煙塵、卻依舊帶著端王府血脈烙印的臉，柳既是緊咬的牙關發出咯咯輕響，攥緊的拳頭藏在袖中微微顫抖。
良久，那幾乎沸騰的殺氣才被一種冰冷的壓抑取代。
「先鋒全軍覆沒，主將難辭其咎！」
柳既是的聲音重新響起，「不過，世子能脫險歸來，已是萬幸。」
「想必也受驚了，先下去歇息，壓壓驚。」
「軍法…容後再議。」
每一個字都像是從齒縫裡硬擠出來，帶著不容置疑的威壓，卻也透著一絲對王爵世子的無奈顧忌。
趙睿臉上青白交加，嘴唇翕動了幾下，終究沒能再吐出辯解之詞。
他僵硬地抱拳，行了個軍禮，轉身時腳步竟有些踉蹌，在兩名親兵無聲的護送下，倉皇地退出了那座幾乎令他窒息的帥帳。
那猩紅破碎的披風角在氈簾落下時最後閃了一下，消失不見。
與外界的喧囂頌聖截然相反，這裡的氣氛凝重得如同鉛塊，壓得人胸口發悶。
檀香裊裊，卻驅不散瀰漫在空氣中的陰沉與焦躁。
河間大捷的消息，對於聚集在此的幾位宗室勛貴和朝中要員來說，不啻於一盆冰水兜頭澆下。
禮部尚書周正儒捻著自己稀疏的鬍鬚，臉色灰敗，喃喃道：「完了…這下真的完了。」
「許琅如此兇悍，連田橫都砍了，趙睿的先鋒也…叛軍，怕是真的不行了…我等…我等還是早做打算吧。」
他的聲音里充滿了恐懼和動搖。
「孫大人此言差矣！」
一個尖銳的聲音響起，正是都察院左副都御史劉文煥。
他瘦長的臉上帶著一絲病態的亢奮，眼神卻有些飄忽。
「許琅小兒不過是贏了一陣，端王、肅王、寧王根基深厚，擁兵數十萬，豈是區區一個河間之敗就能撼動的？」
「我等…我等此時更應沉住氣，靜待時機！」
話雖如此，但他端著茶盞的手卻在微微顫抖，茶水濺出幾滴落在昂貴的蘇繡桌布上。
「靜待時機？等到許琅把叛軍都剿滅了，提著刀回京來清算我等嗎？」
一個肥頭大耳的勛貴沒好氣地嗆聲，他是承恩公李茂，此刻額頭上全是冷汗，拿著絲帕不停地擦拭。
「夠了！」
一聲低沉而威嚴的斷喝響起，壓下了所有的嘈雜議論。
坐在主位上的瑞王趙佶，緩緩放下手中的茶盞。
他年約五旬，保養得宜，麵皮白淨，一雙眼睛卻深陷在眼窩裡。
此刻正閃爍著老狐狸般幽深難測的光芒，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意。
眾人立刻噤聲，目光齊刷刷地投向這位主心骨。
瑞王環視一圈，將眾人臉上的惶恐、動搖盡收眼底，慢悠悠地開口。
「諸位，慌什麼？」
「天，還沒塌下來。」
他身體微微前傾，壓低了聲音說道：「本王剛剛得到南邊傳來的確切消息，河間一戰，趙睿那不成器的東西是敗了，折損了些先鋒人馬。」
「但端王、肅王的主力，毫髮無損，寧王坐擁江南錢糧，更是源源不斷！」
「五十萬大軍？哼，不過是虛張聲勢，掩人耳目罷了。」
「真正能戰、敢戰、要戰的精銳，遠超此數！」
「他們只是在等待一個最佳的時機，一個…一擊必殺的機會！」
密室內的空氣仿佛凝滯了一瞬，隨即又像投入石子的水面，盪起壓抑的漣漪。
周正儒灰敗的臉上恢復了一絲血色，李茂擦汗的手也停了下來，劉文煥眼中的飄忽被一種新的希冀取代。
「王爺的意思是…叛軍…還有勝算？」
周正儒小心翼翼地問，聲音帶著乾澀的渴望。
「勝算？」
瑞王嗤笑一聲，眼中精光爆射，「何止勝算，只要操作得當，這大乾的江山，未嘗不能再換個人坐一坐！」
他這句話如同驚雷，震得在場幾人心臟狂跳，又感到一陣莫名的燥熱。
「可是…許琅的黑袍軍…」
李茂還是有些遲疑。
「許琅？」
瑞王嘴角那抹笑意變得冰冷而殘忍，「他許琅是能打，是頭猛虎。」
「可再猛的虎，斷了爪牙，餓癟了肚子，還能咬人嗎？」
他身體靠回椅背，手指輕輕敲擊著紫檀木的扶手，發出篤篤的輕響。
「本王早已在棋局中落下一子，此刻，想必已經鑽進了黑袍軍的肚子裡。」
眾人眼睛瞪大，不明所以。
瑞王的聲音壓得更低，帶著一種掌控一切的得意。
「諸位可還記得，朝廷徵調各州府糧草，統一經漕運，再由陸路運往前線，供給許琅大軍？」
眾人點頭。
「這條糧道，看似由兵部和戶部掌控，實則…關鍵的轉運節點上，已有本王的人。」
瑞王眼中閃爍著陰毒的光，「幾個不起眼的押糧官，幾個掌管倉廩的小吏…平日裡，他們盡職盡責，毫不起眼。」
「但到了關鍵時刻…」
他做了一個「掐斷」的手勢，「只需要一把火，一場『意外』的延誤，或者在糧食里摻上點要命的『好東西』…許琅和他的黑袍軍，縱然是鐵打的，又能撐幾天？」
密室中響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即又被一種狂熱的興奮取代。
「妙啊！王爺此計，釜底抽薪！」
劉文煥激動地拍了下大腿。
「只要許琅大軍斷糧，軍心必然大亂！叛軍主力再趁勢猛攻…」
周正儒眼中也重新燃起了野心。
「屆時，端王大軍兵臨城下…」
瑞王接過話頭，聲音充滿了誘惑，「我等在京都，只需打開一道城門…這從龍之功，潑天的富貴，諸位還怕沒有嗎？」
密室內的氣氛瞬間從絕望的谷底被拉升到狂熱的頂點。
恐懼被貪婪取代，動搖被野心淹沒。
幾人互相交換著眼神，都看到了對方眼中燃燒的火焰。
「一切，但憑王爺吩咐！」
幾人齊齊躬身，聲音帶著壓抑不住的激動。
「好！」
瑞王滿意地點點頭，「沉住氣，管好自己的嘴，靜待那條蛀蟲啃斷猛虎的脊樑！」
......
與此同時，從河間府倉皇逃回的趙睿一行人終於抵達了三十三路聯軍大營。
眼見大營轅門在望時，趙睿緊勒韁繩的手才敢鬆懈半分。
他身上的明光鎧已是狼狽不堪，精美甲片扭曲變形，肩吞獸頭碎裂。
猩紅披風被撕扯得只剩半幅，污血浸透後沉甸甸地貼在背上。
怎一個慘字了得...
「開門！世子爺回營！」
柳青陽的聲音嘶啞乾裂，卻像驚雷劈開了營門前的死寂。
守門士卒看清來人，臉上血色瞬間褪盡，慌忙推開沉重的寨門。
馬蹄踏入大營深處，一路死寂無聲。
沿途的兵卒停下動作，無聲地注視著他們。
這些視線比任何喧囂更沉重地壓在趙睿肩頭，他挺直的腰背微微晃動了一下。
中軍帥帳厚重的氈簾被猛地掀開，一股暖熱氣息裹挾著炭火與皮革混合的味道撲面而來，卻絲毫驅不散趙睿骨子裡的寒意。
英國公柳既是正俯身於巨大的沙盤之上，手指捏著幾枚代表兵力的黑木小旗，凝重地推演著三路大軍向京都合圍的態勢。
聽聞動靜，他倏然抬頭，銳利的目光如刀鋒般刮過趙睿周身，最終落在他身後那稀稀拉拉、人人帶傷的幾十騎殘兵身上。
柳既是捏著黑旗的手指猛地一緊，指節瞬間泛白。
「五萬先鋒……」
柳既是低沉的聲音在寂靜的大帳里迴蕩，每個字都像裹著冰渣，「就剩下你們這幾副骨頭架子，爬回來了？」
趙睿喉結滾動，下意識地避開那兩道幾乎要把他釘穿的目光，上前一步，聲音帶著劫後餘生的虛浮和強行支撐的辯解。
「大帥！非是末將無能！是那許川……那許川奸狡如狐！他……」
「砰！」
一聲刺耳脆響驟然炸開。
柳既是盛怒之下，抓起手邊溫熱的茶盞狠狠摜在地上，瓷片四濺，滾燙的茶水潑濺開來，在厚厚的地毯上洇開一片深色印記。
帳內侍立的親兵們呼吸一窒，頭顱垂得更低，空氣仿佛凝固成了鐵塊。
柳既是胸膛劇烈起伏，怒意幾乎化為實質的火焰在眼中燃燒。
他猛地向前踏出一步，周身迫人的氣勢幾乎要衝破帳頂。
然而就在那雷霆之怒即將噴薄而出的瞬間，他硬生生剎住了腳步。
看著趙睿那張沾滿煙塵、卻依舊帶著端王府血脈烙印的臉，柳既是緊咬的牙關發出咯咯輕響，攥緊的拳頭藏在袖中微微顫抖。
良久，那幾乎沸騰的殺氣才被一種冰冷的壓抑取代。
「先鋒全軍覆沒，主將難辭其咎！」
柳既是的聲音重新響起，「不過，世子能脫險歸來，已是萬幸。」
「想必也受驚了，先下去歇息，壓壓驚。」
「軍法…容後再議。」
每一個字都像是從齒縫裡硬擠出來，帶著不容置疑的威壓，卻也透著一絲對王爵世子的無奈顧忌。
趙睿臉上青白交加，嘴唇翕動了幾下，終究沒能再吐出辯解之詞。
他僵硬地抱拳，行了個軍禮，轉身時腳步竟有些踉蹌，在兩名親兵無聲的護送下，倉皇地退出了那座幾乎令他窒息的帥帳。
那猩紅破碎的披風角在氈簾落下時最後閃了一下，消失不見。